Acerca de

mejor amiga. ¿Cómo terminé en la subasta? Sólo estoy aquí para cerrar un trato multimillonario. Hasta que subió al escenario. Me di cuenta de que no me reconoció. La hermana menor de mi mejor amiga. El amigo que ya no está vivo. Ella no sabe la verdad sobre lo que le pasó. Antes de poder detenerme, hice una oferta. Yo fui el idiota que logró llevársela en brazos. Ese maldito vestido. Dejó poco a la imaginación. Me dije a mí mismo que no la tocaría. No debería tocarla. No así, no después de comprarlo en una subasta clandestina. Pero quería asegurarme de que ella estuviera a salvo. ¿Cómo puede alguien tan bello, elegante e inteligente ser virgen? Ella dijo que no se podía comprar. Pero ella era todo lo que nunca supe que quería. Y ahora, ella era mía. Todo mio. Prólogo: Joe - Bonitas tetas, ¿verdad, Joe? -Geoff miró de reojo a las dos mujeres que desfilaban. Parecía un animal dispuesto a atacar. -Sí, son preciosas -dije sin siquiera mirarlas más de cerca. -¿Vas a pujar? Por supuesto que no iba a pujar. Había conocido a muchas mujeres que se parecían exactamente a las que estaban en el escenario. Incluso salí con ellos, pero a medida que pasaban los años me aburrí. No me interesaba lo que tenían para ofrecer ni la subasta en sí. Sólo estaba aquí para que Geoff firmara nuestro acuerdo y siguiéramos adelante. Abrí la boca para decirle esto, pero mis palabras fueron ahogadas por la repentina conmoción de la multitud. Dirigí mi atención a lo que había causado la conmoción. Tan pronto como se abrieron las cortinas, me sentí instantáneamente atraído hacia ella. Ella no era tan alta como las demás, pero su cuerpo se curvaba formando una figura de reloj de arena. Su largo cabello castaño le caía sobre los hombros y en suaves rizos alrededor de su rostro pecoso. Sus grandes ojos marrones escanearon los alrededores mientras lanzaba una mirada vacilante a la multitud interesada. Al igual que los demás, la condujeron por las escaleras y a través del pasillo. Nuestras miradas se encontraron. Me di cuenta de que no me reconoció. ¿Por qué lo reconocería? Nos conocíamos desde hacía mucho tiempo, pero la reconocí y no pude dejar de mirarla, incluso cuando ella apartó la mirada. Estaba nerviosa, se notaba por la forma en que tiraba del dobladillo de su vestido corto. Ese maldito vestido. Dejó poco a la imaginación, pero no pude evitar admirar su cuerpo a través de la fina tela. Estaba seguro de que si se inclinaba podría verle el culo y algo más. La idea fue suficiente para hacer que mi polla se contrajera de interés. Geoff se inclinó hacia delante en su asiento y me dio una sonrisa. "Mírala." -Prácticamente estaba babeando. -Nunca había visto a nadie como ella aquí antes. Estaba mirando y no tenía intención de detenerme. A mi alrededor, los hombres empezaron a pujar. Pronto la habitación se llenó de murmullos intercambiados mientras intentaban superarse unos a otros. Mientras tanto, sus ojos bailaban alrededor de la multitud, abiertos por la sorpresa por el efecto que estaba causando. Ella intentó alejarse, pero el guardia de seguridad estaba en el camino, empujándola hacia adelante. Al final, incluso las voces apagadas se fueron haciendo cada vez más escasas a medida que el precio subía más y más. De repente, una voz se alzó por encima del resto, ofreciendo un número embriagador. Rompí el contacto visual con ella para mirar al hombre que había hecho el movimiento. Benji Astuto. La idea de que ese miserable hijo de puta la tocara fue suficiente para impulsarme a la acción. Antes de poder detenerme, hice una oferta. Durante unos buenos diez segundos, nadie pudo igualarla. Así lo hizo Benji, dándome una sonrisa divertida. No le permití en absoluto que se apoderara de mí. Miré el escenario y aumenté mi oferta. Estuvimos yendo y viniendo, y los otros postores se retiraron. Todo el tiempo, Benji la miró como si fuera un trozo de carne, y no la impresionante belleza que yo sabía que era. Decidí que moriría antes de permitirle estar solo en la misma habitación que ella. Grité la cantidad de dólares más obscena que pudiera imaginar, mientras observaba con enfermizo placer cómo el color desaparecía de su rostro. Sus ojos se abrieron en estado de shock. Benji no pudo igualarme Y aunque lo hubiera intentado, ya sería demasiado tarde. La subasta terminó. Ella era mía. 1 - Sophia Unos días antes 'Todo va a estar bien, puedes hacerlo.' Desde muy joven aprendí a nunca dar nada por sentado y a luchar. El mundo era un lugar oscuro e indiferente, y sólo podías confiar en ti mismo para sobrevivir. Al menos eso es lo que me han dicho toda mi vida. Para mi gusto esta perspectiva era demasiado agotadora. Sí, las cosas tienden a ser malas la mayor parte del tiempo. Pero eso no significaba que tuviera que convertirme en una vieja gruñona a los 25 años. Entendí mejor que nadie que la vida te puede dar limones, pero prefiero hacer limonada que quejarme. Si no fuera limonada, sería un cóctel a base de limón realmente sorprendente, adornado con una rodaj

Capítulo 1 demasiado miedo

enfermizo placer cómo el color desaparecía de su rostro. Sus ojos se abrieron en estado de shock. Benji no pudo igualarme Y aunque lo hubiera intentado, ya sería demasiado tarde. La subasta terminó. Ella era mía.

- Sophia Unos días antes 'Todo va a estar bien, puedes hacerlo.' Desde muy joven aprendí a nunca dar nada por sentado y a luchar. El mundo era un lugar oscuro e indiferente, y sólo podías confiar en ti mismo para sobrevivir. Al menos eso es lo que me han dicho toda mi vida. Para mi gusto esta perspectiva era demasiado agotadora. Sí, las cosas tienden a ser malas la mayor parte del tiempo. Pero eso no significaba que tuviera que convertirme en una vieja gruñona a los 25 años. Entendí mejor que nadie que la vida te puede dar limones, pero prefiero hacer limonada que quejarme. Si no fuera limonada, sería un cóctel a base de limón realmente sorprendente, adornado con una rodaja de limón. Al menos eso era lo que me decía cada mañana mientras yacía en mi colchón lleno de bultos, mirando el techo manchado de agua de mi pequeño apartamento. El apartamento que alquilé sola, por desgracia, también era el apartamento en el que no había pagado el alquiler durante tres meses. Había contraído neumonía viral hacía tres meses, y el hecho de que el momento fuera el mismo no fue casualidad. Una semana y media en cama, parte de la cual transcurrió en un hospital que no podía pagar (porque, como saben, respirar era necesario), significó facturas médicas que no podía afrontar (sin seguro del que hablar) y faltas al trabajo y horas extras, así como un lento retorno al trabajo una vez que pudiera levantarme de nuevo. Mientras tanto, el trabajo dejó de repartir bonificaciones y horas extras, por lo que perdí toda posibilidad de ponerme al día: de repente, me vi arrojado a un ciclo interminable de muchas deudas y poco dinero.

Una cosa a la vez, me dije mientras me levantaba de la cama. - Es un nuevo día. Es hora de empezar desde cero. -A veces el optimismo ciego era el único camino a seguir. Me preparé para ir a trabajar, desayuné una barra de cereal vencida y salí por la puerta. Tan pronto como lo abrí, quedé paralizado. Mi propietario (que se parecía a Pauli de la película Rocky) estaba al otro lado del pasillo hablando con mi vecino. Rápidamente y tan silenciosamente como pude, cerré la puerta y maldije. Probablemente podría haber corrido. El tipo estaba muy fuera de forma. Creo que podría haber llegado antes que él a la puerta principal. Por supuesto, en ese caso sería demasiado obvio que estaba tratando de evitarlo. Él preguntaba por el alquiler y yo no tenía nada para ofrecerle. Mirando a mi alrededor, vi la escalera de incendios. Pensé en esperar a que se fuera, pero oí sus pasos cruzar mi puerta, seguidos de varios golpes fuertes. Derrotar. Derrotar. Derrotar. -¿Murray? ¿Estás en casa? Casi contuve la respiración, rezando para que no me hubiera oído respirar a través de la puerta. ¡Derrotar! ¡Golpear! ¡Derrotar! Volvió a llamar, esta vez más fuerte: - ¡Oye! Sofía. ¡Abrir la puerta! Sé que me has estado evitando. Sí, esperar no sería posible. Era el plan B. Caminé de puntillas por la habitación y salí por la ventana hacia la escalera de incendios. Todavía estaba llamando a la puerta cuando comencé a bajar. La escalera de incendios era endeble, pero lo suficientemente resistente para bajar.

Mi querida vecina de abajo, la Sra. Flintstein, estaba en su cocina lavando platos con la ventana abierta cuando pasé por allí. -Buenos días, Sofía -me saludó, ya acostumbrada a mis travesuras. -Buenos días, señora Flintstein. -Le di una amplia sonrisa. - ¡Vaya! ¡Qué radiante te ves! Ella me miró con cariño antes de colocar un recipiente Tupperware lleno en el alféizar de la ventana. -¿La hierba está otra vez en tu puerta? -Debes ser psíquica -bromeé y miré la comida. -¿Esto es para mí? -Huevos y patatas fritas. - Ella colocó un tenedor en el plato. -Me ahorraste un viaje hasta allí. - ¡Eres un salvavidas! - Tomé ambas cosas, mientras mi estómago rugía de hambre (¿quién dijo que las barras de cereales eran un alimento?). - No, lo eres. No podría mantener este lugar limpio sin ti. Ven esta noche si puedes. Necesito ayuda con mi armario de ropa blanca. - ¡Con seguridad! -Le di un beso al aire y ella me saludó mientras bajaba las escaleras. - Asegúrate de descansar la pierna. No quiero que tu rodilla vuelva a sufrir calambres. El resto del descenso transcurrió sin incidentes. Tan pronto como mis pies tocaron el suelo, me apresuré hacia adelante, sin disminuir la velocidad hasta llegar al metro. No tenía idea de cómo evitaría a Herb cuando llegara a casa. No me pagarían hasta dentro de una semana, y en algún momento necesitaría comprar mis propios alimentos. La señora Flintstein estaría encantada de seguir alimentándome, era cierto, pero no quería disfrutar de su hospitalidad más de lo absolutamente necesario. El vagón del metro estaba abarrotado de gente y tuve que apretarme entre una mujer grande y un hombre de aspecto sucio de unos veinte años. Aún así, devoré mi desayuno, hambriento (a pesar de la barra de granola) por haberme saltado la cena la noche anterior. Afortunadamente mi parada no estaba muy lejos. Metí el Tupperware vacío en mi bolso grande y salí del tren.

El trabajo estaba a quince minutos a pie de la estación y pude disminuir el ritmo lo suficiente para disfrutar del aire fresco previo al otoño. El intenso calor del verano finalmente había desaparecido y las hojas ya estaban empezando a cambiar. Mi paseo antes del trabajo era mi momento favorito del día. Fue el momento que siempre reservé para mí. No importaban los problemas que pudiera tener, siempre estaba decidido a no llevarlos al trabajo. Mi paseo fue una oportunidad para reducir la velocidad y apreciar la impresionante ciudad. He vivido en Nueva York toda mi vida y no había otro lugar donde preferiría estar. Cuando entré al edificio donde trabajaba, me recibió un gran capuchino moca y una cálida sonrisa de Lance. -Te ves terrible. Lance y yo nos conocimos hace años cuando empezamos a trabajar en la misma empresa de telemarketing. A los dos nos contrataron para contestar teléfonos, pero después de un año a él lo transfirieron a contabilidad mientras yo me quedaba en la cabina con los demás. Al menos así lo llamó él. Mantuvimos nuestra amistad y él fue una de las pocas personas en mi vida con las que pude contar. -Yo también te amo -dije alegremente, tomando la taza y caminando con él por el pasillo. -Gracias por eso. -¿Para qué sirven los mejores amigos? -

Cafeína y posiblemente déjame dormir en tu sofá esta noche. -¿Estás evitando a tu señoría otra vez? -Llamó a mi puerta esta mañana. -¿Entró solo? Me reí. -No. Creo que tiene demasiado miedo de hacerlo después de la última vez. Lance levantó una ceja divertido. -¿Quiero saber? -Me pilló bailando Fat Bottomed Girls mientras limpiaba con mis bragas de abuela. -¿Qué carajo haces en este apartamento? 1 Salón, patio interior - ¿No me acabas de oír? Ella limpió la casa desnuda mientras bailaba Queen. Lance dejó escapar un profundo suspiro, como si

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