Ruega por mi amor, frío director ejecutivo

Cuando el reloj marcó las ocho, las sombras se hicieron más densas en las calles y el frío se coló con un mordisco implacable.

Nora Evans estaba sentada sola a la mesa del comedor, desplazándose sin rumbo por su celular. Los platos intactos que tenía delante se habían enfriado por completo, y sus brillantes superficies estaban opacas y poco apetitosas.

Elena Johnson, la ama de llaves, se acercó con cautela. "Evans", la llamó. "Hoy es su aniversario de bodas. Estoy segura de que Vega volverá a casa esta noche. Probablemente solo esté ocupado con algo. Déjeme calentarle la comida".

Nora negó con la cabeza. "No se moleste. Ya cenó en otro sitio".

La brusquedad de su respuesta hizo que Elena vacilara un momento antes de que la comprensión destellara en sus ojos.

En tres años de matrimonio, Nora y Mateo Evans habían vivido más como extraños educados que como marido y mujer. La dulzura de su primer año se había desvanecido hacía tiempo, sustituida por raras visitas y silencios más fríos.

Dejando atrás la mesa del comedor, Nora subió las escaleras y se tumbó en la cama. Su celular zumbaba sin cesar y una avalancha de nuevos mensajes llenaba un chat de grupo.

Curiosa, pulsó uno.

La foto que se abrió mostraba a Mateo tumbado despreocupadamente en un amplio sofá de cuero. Tenía el cuello de la camisa abierto, dejando al descubierto la limpia línea de sus clavículas, y las mangas remangadas hasta los codos. La despreocupada facilidad de su postura tenía un atractivo casi peligroso.

Incluso la inclinación de su cabeza y la mirada de párpados pesados hablaban de una indulgencia perezosa.

En un rincón de la toma, una delicada mano se extendía hacia él, con una copa de vino suspendida en el aire. El gesto era íntimo, como si brindara por él en privado.

Nora contuvo la respiración cuando su mirada se deslizó hacia la muñeca. La esbelta mano era inconfundiblemente femenina, y la Esmeralda que llevaba brillaba bajo la luz, una pieza que ella conocía demasiado bien.

Esa reliquia le había sido prometida una vez, un tesoro de los Vega. Ahora, rodeaba la muñeca de otra mujer.

Sus dedos se apretaron alrededor del celular cuando llegó un nuevo mensaje. Esta vez era un video.

Lo pulsó sin dudarlo.

Una suave voz salió por el altavoz, dulce y con un tono burlón. "Viniste directo del aeropuerto solo para celebrar mi cumpleaños. ¿No te preocupa que Nora se enfade cuando se entere? ¿Por qué no la invitas también?".

Con una mirada de leve desdén, Mateo dejó escapar una sonrisa torcida. "¿No te preocupa que arruine el ambiente?".

Las risas se extendieron por el grupo. Alguien resopló con sorna: "De todos modos, nunca ha encajado del todo con nosotros. Probablemente sea mejor que no venga".

Otro intervino con un tono burlón: "Mateo, ¿cuándo fue la última vez que viste a Nora? Probablemente pasarías por su lado sin reconocerla en la calle".

Mateo agitó el vino tinto en su copa, y dijo con tono ligero y distante: "¿Verla? No somos lo bastante cercanos como para mantener el contacto".

Una voz cortó la charla. "Vamos, ¿no son ustedes un matrimonio?".

Mateo soltó una carcajada baja y burlona, como si no pudiera creer lo absurdo de lo que acababa de oír. "Ese matrimonio es como una botella de vino estropeado, mejor tirarla".

Jessica La suave voz de Dale siguió, con un deje de disculpa. "De acuerdo... entonces no la invitaremos esta vez. La compensaré la próxima".

Nora bajó el celular, con la amargura apretándole en algún lugar profundo de su interior.

¡Qué truco tan mezquino! Todos estaban sentados juntos en una habitación privada, pero eligieron chatear en el hilo del grupo, solo para asegurarse de que ella lo viera.

La mayoría de las personas de ese grupo formaban parte del círculo social de Mateo. Jessica era una de las pocas mujeres que había allí.

La única razón por la que Nora fue añadida fue porque Jessica la incluyó.

Casi nunca hablaba en el chat, pero todas las nuevas actualizaciones sobre Mateo aparecían en su feed de todos modos. Fuera donde fuera, Jessica nunca se quedaba atrás.

Horas más tarde, con la casa sumida en el silencio, Nora yacía tendida en la cama, girando sin rumbo su anillo de bodas alrededor del dedo.

El frío metal se filtró en su piel, hundiéndose más y más, hasta que el escalofrío alcanzó la parte más blanda de su corazón.

Un peso se instaló en su pecho, no era dolor, pero sí lo bastante pesado como para hacer que cada respiración se arrastrara.

Una inesperada necesidad de llorar se le subió a la garganta y sus pestañas temblaron suavemente en la oscuridad.

Dos años de gélida indiferencia la habían adormecido, pero una punzada silenciosa de tristeza se desplegó desde algún lugar oculto, floreciendo hasta llenar cada rincón de su corazón.

Se giró de lado y hundió la cara en la almohada.

El anillo rozó su mejilla, y su tacto gélido se hizo eco de la lejana frialdad del cuerpo de Mateo, tranquilo, distante, como la luz de la luna invernal que se colaba por una ventana.

La habitación contuvo la respiración con ella, e incluso los segundos parecieron arrastrarse.

Con los ojos cerrados, escuchó el latido constante de su propio corazón, cada latido contrastando con el silencio.

Ella y Mateo habían estado entrelazados en la vida del otro desde la infancia, sus caminos se cruzaron mucho antes de que comprendieran el peso del vínculo.

Cuando tenía catorce años, todo lo que conocía se derrumbó en un instante. Sus padres murieron en un brutal accidente automovilístico, dejando atrás a una niña con una fortuna ligada a su nombre. Los adultos que se suponía que debían protegerla se convirtieron en buitres de la noche a la mañana.

En el funeral, sus parientes no lloraron, sino que pelearon. Las voces se elevaron hasta convertirse en gritos, luego volaron los puños y la pelea terminó con las luces intermitentes de la policía y sangre manchada en la ropa negra de luto.

Ella se quedó a un lado, una pequeña figura engullida por el caos, con los ojos muy abiertos y brillantes por las lágrimas no derramadas. La impotencia se aferró a ella como una segunda piel.

Elena Evans, la abuela de Mateo, intervino entonces. Con la compasión suavizando sus severos rasgos, abrió los brazos a la asustada niña.

No se firmó ningún documento, no se concertó ninguna adopción formal; Nora fue simplemente acogida por los Vega como una frágil invitada que nunca llegó a pertenecer del todo.

Esos primeros años dejaron su huella. Se convirtió en una niña tranquila y cautelosa, siempre consciente de que vivía de la bondad ajena.

En el colegio, los susurros la seguían por los pasillos. Voces crueles e infantiles se complacían en recordarle lo que ella ya sabía demasiado bien: era la huérfana.

Mateo fue quien intervino entonces, ahuyentando a los acosadores sin dudarlo y poniéndose firmemente a su lado.

Bajo su silenciosa protección, las fracturas de su frágil corazón empezaron a unirse, despacio pero con seguridad.

En algún momento, sus sentimientos por él se hicieron más profundos hasta que crecieron más allá de su capacidad de control.

Consciente de la distancia entre sus mundos, guardó esos sentimientos, escondiéndolos donde nadie los viera.

Tres años antes, Elena cayó gravemente enferma. Confesó que su mayor preocupación era el futuro de Nora y, a pesar de las objeciones de la familia, hizo que se casara con Mateo.

En aquel entonces, Nora se sintió abrumada por la alegría.

Su juventud siempre había girado en torno a Mateo: él era amable, brillante, radiante e infinitamente bueno con ella. ¿Cómo no conmoverse? ¿Cómo no amarlo?

Después de casarse, su ternura hacia ella solo se hizo más profunda.

La llevó a un famoso fiordo, donde permanecieron juntos al amanecer, envueltos en silencio mientras la niebla matutina se deslizaba sobre el agua como un suave velo. Viajaron a las tierras altas de otro país para ver florecer el brezo, vagando durante horas por los vastos páramos azotados por el viento y pintados de violeta.

Cuando empezó a llover al anochecer, él le puso el cortavientos sobre la cabeza, dejando que la llovizna le empapara los hombros.

De vuelta en la posada, la chimenea crepitó. Se arrodilló ante el fuego y le limpió con cuidado el barro de los zapatos mientras la luz dorada parpadeaba en su perfil, brillando y atenuándose con las llamas.

Aquel primer año fue casi un sueño, tan tierno, tan increíblemente cálido, que cada vez que Nora pensaba en él ahora, el recuerdo le dolía profundamente, haciendo que el presente fuera aún más insoportable.

Antes de convertirse en Evans, oyó rumores de que los García estaban concertando una alianza matrimonial con los Vega. Jessica prácticamente vivía en la mansión de los Vega por aquel entonces, pasando días enteros en la habitación de Mateo sin que nadie se inmutara.

Luego, como si el destino hubiera cambiado de rumbo, Jessica se marchó al extranjero y el matrimonio concertado desapareció de la conversación como si nunca hubiera existido.

El recuerdo arrancó una sonrisa irónica y amarga de los labios de Nora.

Todo empezó a desmoronarse tras la muerte de Elena. Mateo cambió de la noche a la mañana, su calidez desapareció sin dejar rastro, y los dos se distanciaron hasta que se sintieron como extraños viviendo bajo el mismo techo.