Capítulo 6 ¿Qué hacías con él

En los días siguientes, Sadie esquivó meticulosamente cualquier encuentro con Noah. Como ambos trabajaban en el Grupo Wall, era casi increíble que no se toparan ni una sola vez.

Ella trabajó incansablemente, decidida a terminar el proyecto en cuestión. Una vez que todo estuviera en orden, se aseguraría de que los trámites de divorcio estuvieran completos, presentaría su renuncia y dejaría atrás esa empresa.

La semana avanzó sin interrupción hasta la fresca mañana de sábado. Ese día, Sadie llevó una caja de los pastelitos favoritos de su abuela y se dirigió al viejo edificio en el que vivían los maestros. Laura había sido una profesora dedicada de primaria durante muchos años y todavía vivía dentro de los modestos confines de ese edificio.

Justo cuando Sadie recorría el camino lleno de hojas que iba desde los terrenos de la escuela hasta los departamentos, se sobresaltó al escuchar la voz de Alex, teñida de sorpresa.

"¿Sadie? ¿Qué te trae por aquí?", preguntó él, alzando una ceja por la curiosidad.

La aludida se giró para verlo, igual de sorprendida que él por encontrárselo allí.

"Oh, mi abuela vive aquí. ¿Y tú?", respondió, con una mezcla de asombro y curiosidad.

"¿En serio? Nunca te había visto por aquí. Noah... eh, quiero decir, yo estudié aquí", respondió Alex, abriendo aún más los ojos por la estupefacción, atropellándose con sus palabras.

Luego agitó un fajo de documentos y agregó: "Actualmente estoy involucrado en los planes de ampliación de la escuela".

Sadie, asintiendo en señal de comprensión, le ofreció una sonrisa. "Solo venía aquí una o dos veces al año durante mi infancia, así que no es extraño que nunca coincidiéramos", explicó con tranquilidad y compostura.

Mientras la chica se preparaba para despedirse de Alex y continuar su camino, Laura salió del edificio, con una sonrisa brillante y acogedora. Sus ojos se posaron en el hombre e inmediatamente irradiaron calidez.

"Joven, ¿cómo te llamas?", preguntó la anciana, con un tono de amistosa curiosidad, poniéndole una mano en el hombro.

"Oh, usted es la abuela de Sadie, ¿verdad? Encantado de conocerla, soy Alex Howe", respondió cautelosamente el hombre, un poco sorprendido por el efusivo saludo.

Su encanto natural fue suficiente para que la anciana sonriera.

Mientras tanto, Sadie se quedó sorprendida; su intuición le decía que ese agradable momento podía tomar un giro incómodo.

"No, abuela, tú...", intervino, jalando de la manga a Laura.

Aun así, esta le lanzó una mirada burlona y respondió entre risas: "¿Qué quieres decir con 'no'? ¿Lo trajiste aquí y ahora te pusiste nerviosa?".

La confusión nubló los rasgos de Alex, a quien le costó unos segundos entender lo que estaba pasando.

¿Acaso Laura había malinterpretado la situación?

"No, yo...", empezó, con la intención de aclarar el asunto, pero la anciana lo interrumpió antes de que pudiera continuar.

"Adelante, Alex", dijo Laura, con una voz cálida y acogedora, mientras los acompañaba al interior del edificio.

En el camino, la vieja se encontró con varios de sus amigos y no dudó en realizar algunos comentarios. "Es el novio de mi nieta, ¿no es un joven estupendo?", dijo entre risas.

Sadie y Alex intercambiaron una mirada de mutua resignación, una comunicación silenciosa en la que intercambiaron su diversión y un toque de angustia.

"Lo siento", le susurró la chica a su acompañante, en un tono lleno de vergüenza. "Le prometí a mi abuela hace unos días que traería a mi novio...".

Sorprendentemente, él se tomó el asunto con más gracia que la que ella esperaba.

"No hay problema. Déjala disfrutar del malentendido por ahora. De todos modos, tú...", murmuró el hombre con un tono tranquilizador, aunque enmudeció de golpe.

Sadie entendió la implicación.

Alex dejó escapar un suspiro cansado y dijo en un tono más suave por la preocupación: "Si alguna vez necesitas ayuda, házmelo saber".

Hubo una época en la que Sadie había sido parte vibrante de su círculo social juvenil; en ese entonces, sus ojos brillaban con un espíritu brillante y él se sentía contagiado por su entusiasmo cada vez que la veía.

Sin embargo, a medida que la familia Hudson cayó en desgracia, ella gradualmente dejó de ir a las reuniones en las que coincidían. Con el tiempo, la vida de la chica dio un giro inesperado, cuando se convirtió en la esposa de Noah.

"Sadie, por fin puedo descansar tranquila", murmuró Laura, haciéndole un gesto a su nieta para que tomara asiento; la emoción era palpable en su mirada.

En el acogedor interior del modesto departamento de la anciana, conformado por dos recámaras y una espaciosa sala, Alex no sintió que su alta figura estuviera confinada en absoluto.

"Asegúrense de quererse mutuamente y vivir bien", comentó la anciana, agarrándolos de las manos, mientras seguían platicando.

Sadie quería explicar todo, pero al ver a su abuela radiante de felicidad, la primera vez que eso pasaba desde que su madre había desaparecido, optó por morderse la lengua.

Más tarde, sentada en el auto de Alex, la joven se sintió súbitamente incómoda. "Espero que no te hayas incomodado demasiado. A mi abuela le gusta mucho platicar. Y gracias por lo que hiciste. Verla tan feliz significa mucho para mí", dijo con la voz teñida de gratitud y alivio.

"Sí, tu abuela es todo un personaje. Recuerdo haber escuchado historias sobre la estricta maestra apodada 'Dama de Hierro' cuando iba a la primaria, aunque nunca tuve la oportunidad de conocerla", respondió el hombre en un tono ligero, riéndose entre dientes.

La conversación fluyó sin problemas hasta que llegaron al edificio en el que vivía Sadie.

Como un caballero, Alex la acompañó hasta la entrada del edificio. Ella estaba a punto de darle las gracias y subir las escaleras, pero dio un paso en falso y se torció el tobillo. El dolor que sintió fue tanto que estuvo a punto de ponerse a llorar.

"¿Qué pasó? ¿Estás herida?", le preguntó él, visiblemente preocupado, mientras daba un paso al frente para sostenerla, listo para ayudarla a subir las escaleras.

Antes de que pudiera acercársele más, un puño atravesó inesperadamente el aire, llegando a su rostro.

"Noah, ¿te volviste loco?", preguntó Alex, en un tono agudo y lleno de incredulidad, confrontando a su amigo.

Acto seguido, impulsado por una ola de ira, le devolvió el golpe; sin embargo, Noah, con sus reflejos rápidos como un rayo, se hizo a un lado y entrecerró los ojos, mientras clavaba su dura mirada en él.

"¿Por qué estás con Sadie?".

"Bueno...", respondió Alex con vacilación, algo sobresaltado, pero antes de que pudiera terminar su explicación, la aludida lo interrumpió.

"No hace falta que le des ninguna explicación. Entre él y yo ya no hay nada", declaró la mujer con firmeza.

Luego, volteando a verlo, pregunto con vacilación, mientras inspeccionaba su rostro en busca de heridas: "¿Te duele? ¿Necesitas alguna medicina?".

La joven se sintió aliviada al no encontrar nada. La posibilidad de que él saliera lastimado por su culpa la hacía sentirse terriblemente culpable.

Noah, al ver ese intercambio, sintió que su ira se avivaba y una feroz llamarada de celos se encendió en su interior.

Extendió la mano abruptamente, agarró a su esposa de la muñeca con fuerza y la arrastró hasta el elevador.

"¿Qué chingados estás haciendo? ¡Suéltame!", chilló ella, intentando zafarse de su agarre, pero sus esfuerzos fueron en vano.

"¡Noah, cálmate!", intervino Alex, con un tono de preocupación, intentando calmar la cada vez más intensa situación.

Sin embargo, lo único que recibió del susodicho fue una mirada escalofriante que lo hizo detenerse en seco.

La ira de Noah no disminuyó mientras arrastraba a Sadie por el pasillo hasta la entrada de su departamento.

Una vez allí, la soltó bruscamente y abrió la puerta de una patada tan fuerte que esta apenas se sostenía.

La mujer, frotándose la muñeca, miró la puerta, casi destrozada, y luego clavó su ardiente mirada en Noah. "¿Qué chingados te pasa?", lo cuestionó, alzando la voz por la ira y el dolor.

"¿Qué me pasa?", repitió su marido burlonamente, con una mueca muy marcada. "¿Qué hacías con él?".