Capítulo 1 Heredero judicial

ARMANDO

Mi padre y yo salimos del hotel y nos encontramos con una multitud de fans gritando. Las mujeres me ponen bolígrafos y fotos en la cara, pidiéndome autógrafos. Sacan sus teléfonos, y probablemente una docena de ellos transmitiendo directamente a las redes sociales.

Las sonrisas se extienden por los rostros de las mujeres, con los ojos abiertos de par en par, expectantes. Los guardias de seguridad de mi padre avanzan a toda prisa, formando una barrera humana entre nosotros y la multitud enloquecida.

-¡Armando , mira! -Una voz se alza por encima de las demás, ronca por el esfuerzo.

Me giro y veo un remolino de pelo rojo, una joven que agita una foto mía en papel satinado. La saludo con la cabeza y garabateo mi firma en la foto. Su chillido alegre corta el ruido de la ciudad.

El hormigón bajo mis pies vibra, reflejando el ritmo de la vida neoyorquina. Inhalo profundamente; los gases de escape de los coches y el olor a pretzels se mezclan con el persistente aroma a lluvia en la acera.

Aunque he estado en la ciudad muchas veces, nunca la he visto realmente, y espero que este viaje sea una excepción. Es decir, si logro escaparme un rato de mi padre.

-Fiscal Armando . -Una joven da saltos-. ¿Me firmas el brazo?

̶ Tenemos que irnos , señala mi padre, el ministro más reconocido de Werdenfeld. Siempre intentamos separar la ley de los medios de comunicación pero es imposible .

̶ Un momento. Le sonrío brevemente, intentando ser diplomático. La razón por la que estamos en Nueva York es para fortalecer nuestra relación con Estados Unidos. ¿Por qué me apura?

Si simplemente paso de largo a estas mujeres sin pasar al menos unos minutos con ellas, se verá mal. Probablemente mañana aparezca en un artículo sobre lo idiota que soy.

̶ ¿En qué parte del brazo? , le pregunto a la niña.

Se levanta rápidamente la manga, dejando al descubierto un brazo delgado, pálido y pecoso. Tomo el bolígrafo que me ofrece y escribo mi nombre a toda prisa. La tinta me pica la nariz con su penetrante olor, pero mi sonrisa cortés no flaquea. Ser el reflejo de justicia para la juventud es un arma de doble filo , pero es mi deber ser una inspiración para el futuro del país .

̶ ¡Gracias! , grita, agarrando su brazo cerca de su pecho como si fuera un artefacto precioso.

-Muy bien. Tenemos que irnos ya -insiste mi padre con voz severa e impaciente.

La gente se aparta como un mar de gente mientras él avanza a grandes zancadas por el sendero que nuestro equipo de seguridad ha creado para nosotros. Una punzada de ansiedad me revuelve el estómago. La multitud está cada vez más emocionada, y no puedo dejarlos solos.

-Por favor -suplica otra chica-. ¿Una más?

Miro la figura de mi padre que desaparece rápidamente e intento no suspirar. ̶Otro más.

Después de ella, sin embargo, firmo otro autógrafo. Tomo otra foto.

Hay un extraño consuelo en el caos. La carga de intentar siempre mantener una buena imagen parece aliviarse temporalmente entre estos rostros entusiastas. Al menos estoy haciendo feliz a alguien, aunque solo sea con una foto o un abrazo rápido.

Al final, tengo que alejarme de sus manos extendidas y de sus gritos y subirme a la camioneta negra que me espera.

-¡Te amamos, Fiscal Armando ! -grita una de las chicas detrás de mí.

Cuando la puerta se cierra de golpe, acallando los gritos, mi padre se gira hacia mí. ̶ No dejes que esas chicas te distraigan, Armando . Debes concentrarte en tus deberes.

Pongo los ojos en blanco. ̶ Nadie puede distraerme de mis responsabilidades judiciales , padre; para que eso ocurra, necesitaría tener un caso lo bastante interesante y a mis treinta años todavía no he encontrado alguno que realmente demande toda mi atención esfuerzo .

Frunce el ceño, las arrugas de su frente se acentúan. ̶ Esto no es un juego. Estás representando la justicia en Werdenfeld. Es tu responsabilidad.

-Lo sé. -Le devuelvo el ceño fruncido-. Precisamente por eso me detuve a firmar autógrafos. Es importante que demos una buena impresión en todas partes.

̶ Siempre y cuando no distraiga de la conducta apropiada . Está mirando su teléfono, no a mí, probablemente repasando los puntos de discusión que su publicista le ha enviado para la conferencia de prensa de hoy.

Miro por la ventana mientras conducimos, la ciudad se desvanece como un borrón. Los rascacielos se alzan a nuestro alrededor mientras el coche serpentea entre el tráfico. Llegamos a la reunión de prensa, un edificio de oficinas anodino. Esta vez, no hay mujeres esperando afuera para verme.

Pero sin duda hay reporteros dentro. Muchos, muchísimos reporteros, todos apiñados en una misma sala.

Al entrar, mi padre susurra: ̶ Ponte de pie. No hables a menos que te hablen directamente.

Resisto la tentación de encorvarme y meterme las manos en los bolsillos. Subimos al escenario y nos sentamos tras una mesa larga. Luces cegadoras deslumbran mientras los periodistas empiezan a gritar preguntas. Los ignoro, pensando en las vacaciones que me estoy perdiendo con mis amigos para poder sentarme aquí y parecer agradable.

Cuando mi padre me pidió que lo acompañara en este viaje, ni siquiera pensé en negarme. Algún día más de la mitad de la legislación del país será mía, y por eso sé lo importante que es ver al actual magistrado en acción.

Pero ojalá me dejara hacer más que simplemente estar detrás de él como una marioneta. También tengo cosas que decir, cosas que aportar.

La conferencia de prensa se alarga. Papá responde a una pregunta tras otra con su habitual diplomacia. Reprimo un bostezo.

Finalmente, un reportero me grita: ̶ ¡Fiscal Armando ! ¿Qué opinas de asumir más responsabilidades judiciales ?

Es como si hubiera leído mi mente.

Papá me lanza una mirada de advertencia, pero no puedo resistirme. Después de nuestra conversación en el coche, me dan ganas de armar un lío.

̶ Bueno, me encantaría pasar más tiempo navegando en el Mediterráneo, pero el deber me llama.

Algunos reporteros ríen entre dientes, mientras que la expresión de mi padre se endurece. Probablemente no debería haber dicho eso, pero la tentación era demasiado grande. Si no voy a aportar nada a nuestra estancia en Nueva York, ¿por qué no debería estar de vacaciones con mis amigos?

Tras lo que parece una eternidad, la conferencia de prensa termina. Salimos del edificio, envueltos por el rugido de la ciudad una vez más.

En cuanto llegamos a la parte trasera de la camioneta, con las ventanas tintadas ocultándonos, papá se gira hacia mí con la ira grabada en el rostro.

̶ Eso fue completamente inapropiado. No te lo estás tomando en serio .

Abro la boca para responder pero él me interrumpe.

̶ Tienes una entrevista esta tarde. Espero que representes a nuestra familia como es debido.

Mis ojos se abren de par en par, sorprendidos. ̶ ¿Una entrevista? ¿Con quién?

Esto es inesperado. Nunca me deja dar entrevistas. Y después de lo que acabo de decir, me sorprende que siga permitiendo que esta próxima se haga realidad.

El padre sigue mirando al frente. ̶ Una reportera de The Morning Star. Se llama Tamara Bali

-¿Y cuándo exactamente se programó esa entrevista? -Intento mantener la voz serena.

-Lleva semanas en tu agenda -responde secamente-. De verdad, Armando , tienes que ser más responsable.

Me muerdo la lengua para contener una réplica brusca. Discutir solo empeorará las cosas. ¿Pero una entrevista hoy? Me devano los sesos, pero no recuerdo nada de esta reunión en mi agenda. Aun así, sé que no debo cuestionar a mi padre ahora mismo. Ya he revuelo bastante.

Miro por la ventana mientras atravesamos la ciudad a toda velocidad, con el sol reflejándose en los altísimos edificios. Pienso en mis amigos, que seguro que se lo pasan bomba saliendo de fiesta y tomando el sol en la playa. Sin embargo, aquí estoy, atrapado en una serie de formalidades inútiles.

Si mi padre me permitiera hacer más por Werdenfeld -asistir a reuniones importantes, casos importantes para la nación , organizar programas de divulgación-, sería diferente. Disfrutaría de mi vida de fiscal . Pero tal como están las cosas ahora mismo, me siento completamente inútil, como si estuviera sentado en un estante esperando el día en que me derriben y la legislación me pase el cargo de mi padre .

El coche finalmente llega a nuestro hotel. Supongo que es hora de volver a ponerme mi imagen de fiscal . Al salir del coche, mi padre se gira hacia mí.

̶ Espero que te tomes esto en serio , dice, mientras sus ojos azules brillan.

Asiento, cuadrándome. ̶ Por supuesto, padre.

Parece que el deber me llama de nuevo. Pero algún día, las cosas serán diferentes. Algún día, seré magistrado , y entonces seré libre de hacer las cosas a mi manera.