Capítulo 5

Ismael se paró en la puerta, su expresión una mezcla de sospecha y dolor.

-¿Quién era?

-Mi madre -respondí, dándome la vuelta para tirar la toalla de papel empapada de sangre a la basura. Escondí la mano en mi bolsillo.

-¿Qué pasa en dos semanas? -insistió.

-Un asunto familiar -dije vagamente. No estaba dispuesta a darles la satisfacción de conocer mis planes. Que se lo pregunten.

Pareció aceptar la explicación, su ira de antes volviendo a primer plano. No preguntó por mi versión de la historia ni por qué podría haber estado molesta. Su preocupación era singular.

-Judith tiene un esguince en la muñeca -dijo, su tono frío y acusador-. El doctor dijo que necesita descansar. Estuvo llorando todo el tiempo, diciendo que tenía miedo de que la despidieras.

-Ya no soy su jefa -respondí secamente-. Renuncié esta mañana.

Me miró fijamente, sorprendido.

-¿Qué hiciste qué? ¿Por esto? ¿Por un trofeo roto?

-No, Ismael. No por un trofeo roto.

Sacudió la cabeza, incapaz o no dispuesto a entender.

-No te entiendo, Ange. -Pasó a mi lado y subió a su habitación, la que todavía mantenía en mi casa para cuando estaba en la ciudad. La distancia entre nosotros se sentía tan ancha como un océano.

Estaba sola de nuevo. Caminé por la casa, el silencio oprimiéndome. El olor de las gardenias que Daniel había plantado para mí años atrás, porque sabía que eran mis favoritas, entraba por la ventana abierta. Durante años, ese aroma había significado hogar, seguridad y amor.

Ahora, solo me daba náuseas.

Una ola de mareo me golpeó y mi pecho se oprimió. Era el mismo síntoma que había iniciado mi misteriosa enfermedad. Una reacción alérgica, habían dicho los médicos, pero nunca pudieron identificar el desencadenante. Tropecé hacia la cocina, mi respiración entrecortada y jadeante. Necesitaba mi inhalador de emergencia y el EpiPen.

Rebusqué en los cajones, mi visión se nublaba. ¿Dónde los puse? Mi bolso. Estaba en la sala. Regresé tambaleándome, mis piernas se sentían débiles. Vi mi bolso en la mesa de centro y me abalancé sobre él, derribando un jarrón de cristal en mi prisa. Se hizo añicos en el suelo, el sonido resonando en la cavernosa habitación.

Lo ignoré, mis manos buscando desesperadamente dentro de mi bolso. El inhalador no estaba allí. El EpiPen no estaba allí. El pánico se apoderó de mí. Debo haberlos dejado en el baño de arriba.

Daniel eligió ese momento para regresar del hospital. Entró para verme jadeando por aire, rodeada de cristales rotos.

Sus ojos no se centraron en mi angustia. Se fijaron en los restos destrozados del jarrón.

-Ese fue un regalo de mi madre -dijo, su voz peligrosamente baja-. Para la inauguración de tu casa.

No me vio asfixiándome. Vio un objeto roto.

Se dirigió hacia mí, su rostro una máscara de furia fría.

-Primero el trofeo, ahora esto. ¿Qué te pasa, Angelina? ¿Estás tratando de destruir todo lo bueno que tenemos?

Me agarró por los hombros y me sacudió.

-¡Contéstame!

La fuerza del empujón me hizo tropezar hacia atrás. Mi cabeza golpeó la esquina afilada de la estantería. Un destello de dolor blanco y candente explotó detrás de mis ojos, y luego la oscuridad.

Cuando volví en mí, estaba en el suelo. Me palpitaba la cabeza y sentía la garganta irritada. Podía respirar de nuevo, aunque cada aliento era un esfuerzo doloroso. Me levanté, mi mano se apartó de la parte posterior de mi cabeza pegajosa de sangre.

Daniel estaba de rodillas, recogiendo meticulosamente los trozos más grandes del jarrón de su madre. Ni siquiera me había mirado.

Me arrastré hasta mi bolso, mi visión todavía nadando. Mis dedos finalmente se cerraron alrededor del EpiPen de repuesto que guardaba en un bolsillo oculto. Con mano temblorosa, me lo clavé en el muslo. La medicina inundó mi sistema y el mundo lentamente volvió a enfocarse.

Subí tambaleándome a mi baño, mis piernas inestables. Encontré mi inhalador principal y di una profunda y temblorosa bocanada. El alivio fue inmediato. Me apoyé en el lavabo, mirando mi reflejo en el espejo. Tenía un corte en la cabeza y la sangre me apelmazaba el pelo. Mi rostro estaba pálido, mis ojos muy abiertos por un dolor que iba mucho más allá de lo físico.

Abajo, podía oír el tintineo del cristal mientras Daniel continuaba limpiando su precioso jarrón. El sonido fue el más solitario que jamás había oído.