Capítulo 1 Fuera de aquí

"¡Caroline!".

Caroline Hughes se despertó sobresaltada por un repentino rugido en su oído. Abrió los ojos de par en par, conmocionada, y se topó con un par de ojos malignos que la fulminaban.

Tardó unos segundos en asimilar su entorno antes de darse cuenta de que estaba acostada totalmente desnuda en la cama de Rafael Patel.

Caroline podía sentir un dolor sordo en todo el cuerpo por los estragos del sexo violento de la noche anterior. Cuando los penetrantes ojos de Rafael cayeron sobre su delgada figura, sus pupilas se contrajeron bruscamente y apretó la quijada. Agarró apresuradamente la colcha y se la arrojó encima.

Caroline se envolvió en la colcha, con el rostro pálido como una sábana, y lágrimas calientes brotaron de sus ojos al comprender la situación.

Vio a Rafael ponerse de pie, girarse y caminar hacia el baño sin dedicarle ni una mirada. Estaba desconcertada, pero logró encontrar su voz para llamarle: "Rafael...".

Su voz apenas se había apagado cuando él le lanzó una mirada penetrante. "¿Cómo me has llamado?".

Su tono era duro, como una puñalada helada en el corazón de Caroline, haciéndola estremecerse. Ella se apresuró a corregirse: "Señor Patel...".

La noche anterior, cuando regresó a casa, todas las luces estaban apagadas, sumiendo la casa en una oscuridad total. Antes de que supiera lo que estaba pasando, Rafael la había atrapado y la arrastró hasta el dormitorio.

No estaba segura de si estaba borracho o no. Cegada por la oscuridad, percibió un olor a alcohol y a sangre. Intentó protestar lo mejor que pudo, llorando y resistiendo, pero Rafael era demasiado fuerte. A él no le importaron sus lágrimas y la torturó durante toda la noche, salvaje como una bestia irracional.

Ahora ya era demasiado tarde. Lo de anoche se había grabado en la mente de Caroline como una pesadilla desgarradora. Sentía tanto dolor que sentía que sus huesos hubieran sido retorcidos y destrozados.

Caroline abrió la boca para explicar, pero de repente divisó una mancha de sangre, de unos diez centímetros de diámetro, en la espalda de la fuerte cintura de Rafael.

Antes de que pudiera mirarla con atención, él se giró bruscamente y volvió furioso hacia ella, hasta el borde de la cama. Extendió la mano y le pellizcó la barbilla entre sus largos dedos, obligándola a mirarlo a los ojos. Su voz profunda resonó con brusquedad mientras decía: "Caroline, ¿creíste que te mantendría a mi lado si hacías esto? ¿Eh?".

"No, yo...". Caroline se apresuró a negarlo.

Pero apenas había dicho una palabra cuando vio el destello de repulsión en los ojos de Rafael.

Al observar su expresión sin disimulo, sintió una punzada de tristeza en el corazón. Su refutación murió en su garganta y se quedó paralizada.

En ese momento, una voz llegó desde fuera de la puerta. Era Iris, una criada, a quien se oyó exclamar sorprendida: "¿No es este el vestido de Caroline? ¿Por qué está aquí tirado en la puerta?".

Rafael la soltó, sacó una de sus camisas, se la arrojó y ordenó en voz baja: "Ponte eso y sal".

¿Le estaba diciendo que se fuera ahora mismo?

¡Pero había mucha gente afuera que la vería y se daría cuenta de lo que había pasado!

Caroline estaba tan nerviosa que no pudo evitar temblar. Le dolía el cuerpo y las lágrimas caían por sus mejillas. Con la desesperación creciendo en su pecho, agarró uno de los brazos de Rafael y lo miró con ojos húmedos y suplicantes, rogándole: "Rafael, escúchame, ¿sí? Anoche, yo...".

Sin embargo, Rafael no estaba dispuesto a escuchar. Le apartó la mano de un tirón y, con expresión gélida, le espetó: "Caroline Hughes, eres tan barata como tu madre".

La empujó con tanta brusquedad que Caroline cayó de espaldas sobre la cama. Sintió que le palpitaban los moretones y que sus huesos gemían de dolor.

Sin embargo, lo que más le dolió fue la frase que Rafael le espetó hace un momento.

Cuando Caroline tenía seis años, sus padres se divorciaron. Su madre, Bella Moore, impulsada por la ambición, la llevó a la familia Patel. Decidida a asegurarse un lugar en la familia Patel, Bella la instó a ganarse el favor del frío joven. Y ella lo hizo.

Caroline sabía que Rafael no la quería y que le disgustaba que se le pegara.

Pero aunque él era retraído por naturaleza y desaprobaba que ella estuviera cerca, nunca la había tratado con tanto desprecio.

Caroline no sabía qué estaba mal; su mente estaba en blanco. No podía entender por qué Rafael había cambiado tan de repente y cómo se había vuelto así después de solo unos días. La última vez que se vieron antes de que él se fuera, le prometió que volvería con su pastel favorito.

"Te doy diez segundos. ¡Fuera de aquí!

Dijo Rafael amenazador, apretando los dientes, con su profunda voz cargada de impaciencia.

Caroline no pudo ordenar sus pensamientos y lo miró aturdida, con las palmas de las manos frías y húmedas.