Capítulo 5

Alejandra Ortiz POV:

La noche de los Premios del Gremio de Arquitectos llegó, envuelta en terciopelo y brillando con falsas promesas. El salón de baile del St. Regis era un mar de corbatas de moño y vestidos de lentejuelas. La champaña fluía, y el aire zumbaba con la charla pretenciosa de la élite de la ciudad.

Antonio estaba en su elemento. Se movía entre la multitud con el carisma fácil de un rey en su corte, su mano descansando posesivamente en la parte baja de mi espalda. Yo era su premio, su accesorio perfecto. Me había comprado un impresionante vestido verde esmeralda con la espalda descubierta, un vestido diseñado para ser admirado.

-Te ves espectacular, Ale -había murmurado mientras nos preparábamos, sus ojos llenos de una convincente imitación de adoración-. Mi hermosa esposa. Veinte años, y estás más hermosa que nunca.

Yo simplemente había sonreído, una sonrisa serena, de Mona Lisa, que sabía que lo estaba inquietando. Era una muñeca de porcelana, hermosa, silenciosa y completamente ilegible.

Antes de salir de casa, había buscado a Jacobo en su habitación. Llevaba un traje que le quedaba un poco grande, con aspecto malhumorado e incómodo.

-Te ves guapo -dije, mi voz suave.

Solo gruñó, sin levantar la vista de su teléfono.

Me senté en el borde de su cama.

-Jacobo, necesito preguntarte algo. Y necesito que seas honesto conmigo. -Mi voz tembló, pero esta vez, la emoción era real. Una última y desesperada súplica por el hijo que creía tener-. Si... si tu padre y yo nos separáramos, ¿con quién querrías vivir?

Finalmente levantó la vista, sus ojos fríos y desprovistos de simpatía. No dudó. Ni por un segundo.

-Con mi papá, obvio -dijo con una burla-. Al menos él es divertido. Tú probablemente solo te sentarías a llorar todo el día.

La crueldad fue impresionante. Había ensayado esto. Había fantaseado con este momento.

-Ya veo -susurré, las últimas brasas de esperanza maternal muriendo en mi pecho. El niño que había criado se había ido, reemplazado por este extraño frío e insensible que me veía como nada más que un obstáculo para la felicidad de su padre.

-No te preocupes -dijo, una sonrisa cruel jugando en sus labios-. Te acostumbrarás a estar sola.

Se levantó, se ajustó la corbata y salió de la habitación, dejándome en el silencio resonante de su juicio.

Eso fue todo. El corte final. Respiré hondo y temblorosamente y me levanté. La mujer que salió de esa habitación ya no era una madre. Era una verdugo.

En la gala, interpreté mi papel. Sonreí, socialicé, acepté felicitaciones en nombre de mi esposo. Y observé.

Vi llegar a Katia, una invitada no deseada que claramente había sido invitada personalmente por Antonio. Llevaba un vestido rojo, una cuchillada escarlata en el mar de tonos apagados. Era un vestido que gritaba por atención. Alrededor de su cuello había un collar de diamantes que reconocí de una caja de Berger Joyeros que había encontrado escondida en el armario de Antonio hacía semanas, un regalo que había afirmado que era una sorpresa para mí.

La cara de Jacobo se iluminó cuando la vio. Abandonó su puesto junto a los camarones y corrió a su lado, su mal humor anterior desapareciendo.

-¡Katia! ¡Te ves increíble! -dijo efusivamente, abrazándola con una familiaridad que me revolvió el estómago-. ¿A que se ve increíble, papá? -gritó, llamando a Antonio.

Antonio, que estaba en una conversación profunda con un importante desarrollador, se congeló. Su rostro se puso pálido. Le lanzó a Jacobo una mirada de pura furia antes de componer sus rasgos en una sonrisa tensa y forzada.

-Miss Montes, qué agradable sorpresa -dijo, su voz tensa. Sutilmente anguló su cuerpo, tratando de poner distancia entre él y Katia, pero Jacobo no se dio cuenta.

-Papá justo decía que esperaba que pudieras venir -anunció Jacobo con orgullo.

Katia se pavoneó, sus ojos se dirigieron a mí con una mirada de malicia triunfante.

-Antonio siempre es tan considerado.

El uso de su primer nombre fue un golpe deliberado y dirigido.

La sonrisa de Antonio era una mueca de pánico. Puso una mano en mi brazo, un gesto que pretendía ser tranquilizador pero que se sentía como un grillete.

-Ale, mi amor, recuerdas a la orientadora de Jacobo, la Miss Montes.

-Por supuesto -dije, mi voz suave como el cristal-. Es un placer verte de nuevo, Katia. -Dejé que mis ojos se deslizaran hacia el collar-. Es una pieza hermosa. Se parece mucho a una que mi esposo me compró.

La mano de Katia voló a su cuello, su sonrisa vacilante. El agarre de Antonio en mi brazo se apretó dolorosamente.

Justo en ese momento, el Director Thompson y los padres de Katia, una pareja de aspecto tímido y desconcertado que me había asegurado de que estuvieran sentados en una mesa prominente, se acercaron. La trampa se estaba cerrando.

Katia parecía que iba a vomitar. Murmuró una excusa apresurada sobre la necesidad de encontrar el baño y huyó, su vestido rojo un borrón de pánico.

El rostro de Antonio estaba ceniciento.

-Yo... debería asegurarme de que nuestros invitados estén cómodos -tartamudeó, haciendo su propia escapada en la dirección opuesta, persiguiendo a su amante.

No necesité seguirlo. Sabía exactamente lo que estaba pasando. La estaba calmando, tranquilizándola, haciendo promesas que no tenía intención de cumplir.

Les dejé tener su momento. Lo necesitaba compuesto para el evento principal.

Los encontré diez minutos después, escondidos en un pasillo de servicio detrás del escenario. No necesité acercarme. Solo necesitaba ver. Su discusión era acalorada, sus voces susurradas pero frenéticas.

Katia estaba llorando.

-¡Dijiste que no sabía! ¡Dijiste que era una idiota! ¡Me miró directamente, Antonio! ¡Todo el mundo está mirando!

-Cálmate -siseó él, agarrándola por los brazos-. Fue una coincidencia. No sabe nada. Tienes que calmarte. Esta es mi noche.

-¿Tu noche? -sollozó ella-. ¿Y yo qué? ¿Y nosotros qué? Me lo prometiste, Antonio. Prometiste que después de este premio, la dejarías. Dijiste que finalmente podríamos estar juntos.

La atrajo en un abrazo brusco, sus ojos escaneando el pasillo nerviosamente.

-Y lo estaremos. Te lo prometo. Solo aguanta esta noche. Sonríe, alégrate por mí, y te juro que mañana comenzaremos nuestra nueva vida. Tú y yo.

Silenció sus protestas con un beso desesperado y hambriento. Un acto final y sórdido en las alas de su triunfo.

Era todo lo que necesitaba.

Retrocedí a las sombras, un fantasma en el festín. Regresé al salón de baile, mi corazón un tambor tranquilo y constante. Tomé mi asiento en la mesa principal, alisé mi vestido esmeralda y levanté mi copa de champaña.

El espectáculo estaba a punto de comenzar.