Capítulo 4

Se me hizo un nudo en la garganta y casi suelto su cuello.

Su aliento estaba cerca y su voz iba teñida de burla. "Mi primo aún está afuera. Podrías bajar ahora y exponerlos a ambos".

Dudé por unos segundos con la mente en guerra.

¿Qué lograría exponiéndolos?

Una bofetada a cada uno podría desatar el caos, pero no aliviaría la sofocante ira en mi pecho.

Liam, como si pudiera ver a través de mí, no se detuvo y subió los escalones de la villa.

Ignoró la urgente advertencia de Cayden detrás de nosotros. "Julia sigue enferma. No... no le hagas nada".

La puerta se cerró de golpe, cortando el ruido del exterior.

El hombre me soltó abruptamente, y apenas pude sostenerme contra la pared.

Las lágrimas habían caído sin que me diera cuenta, y las limpié, avergonzada.

Él frunció ligeramente el ceño. Apartó la mirada, se aflojó la corbata y entró.

No sabía si debía quedarme de pie o sentarme, si debía quedarme o irme.

Pronto regresó, vestido con ropa casual y se dejó caer en el sofá, estirando las piernas.

Sus ojos se encontraron con los míos, con una leve sonrisa en ellos. "Ya que sigues aquí, siéntate. Hablemos de negocios".

Recordé su conversación con Cayden fuera de la habitación del hospital y mi expresión se endureció advirtiéndole: "Ni lo pienses. No aceptaré la demolición. Ninguna cantidad de dinero cambiará eso".

La sonrisa de Liam se desvaneció, su ceño se frunció de nuevo mientras negaba con la cabeza, casi con impotencia.

Cuando volvió a levantar la vista, su expresión era compleja. "Julia, no hablemos de tu casa aún. ¿Qué hay de Cayden? ¿No quieres vengarte de él? Él y tu mejor amiga han estado viéndose a tus espaldas durante tres años".

Sacó unos videos en su teléfono y lo lanzó sobre la mesa. "Míralo tú misma".

Avancé aturdida. Incluso preparada para ello, los dos videos dejaron mis extremidades entumecidas y mi cuerpo temblando.

Las imágenes, claramente grabadas desde el apartamento de Vivian, eran de alta definición, con zoom.

Ella comenzó a trabajar como autónoma después de graduarse, manejando una cuenta de belleza en línea.

Las marcas de tiempo mostraban que los videos habían sido filmados después de que yo me iba a trabajar.

Cayden entraba justo a tiempo, besando ansiosamente a Vivian, sus manos desgarraban la ropa del otro mientras se movían del sofá a la cama.

Durante tres años, él se había contenido y había sido caballeroso conmigo. No podía creer que ese hombre voraz fuera él.

Liam parecía reacio a ver cómo me desmoronaba, así que se levantó y dijo: "Entonces, ¿ahora estás lista para hablar de negocios?".

Lo miré, sorprendida de que pudiera apuñalar a su primo por la espalda y aun así proponer un trato con calma.

La ira y la frustración surgieron, pero me calmé. "Aparte de esa casa, no sé qué otro trato podríamos tener".

Caminé arrastrando los pies hacia la puerta.

Su voz llegó desde atrás. "Julia, ¿por qué no sacar provecho del error? Él cree que has perdido la memoria y te empujó hacia mí. Yo, casualmente, necesito una esposa".

El shock sustituyó mi sorpresa.

Pero rápidamente me recuperé, mientras surgía un destello de repulsión por sus motivos.

"¿Quieres llevártelo todo? ¿Engañarme para que acepte y así puedas demoler mi casa?".

Se frotó la frente, aparentemente exasperado. "No. Si aceptas, prometo que no tocaré esa villa. Necesito darles a los mayores de mi familia que buscan entretenimiento algo que los calme. Primero haremos una boda... si decidimos hacerla real después, será tu decisión".

Su repentina propuesta me tomó desprevenida. "¿Por qué yo?".

Habló lentamente. "Simplemente es más conveniente. Y pareces odiarme, así que no tengo que preocuparme de que te aferres a mí después".

Quizás era mi imaginación, pero su tono y expresión parecían forzados, como si no lo dijera en serio.

Mientras vacilaba, un mensaje de Vivian apareció. "Julia, ¿estás bien? Dejaste algunas cosas en mi casa. Te las llevaré mañana".

Al ver a mi amiga de más de una década tan ansiosa por echarme, las lágrimas volvieron a caer.

Escribí lentamente. "Lo siento, no lo recuerdo. Probablemente no es importante. Tíralo".

Cuando volví a mirar a Liam, estaba más tranquila y le dije: "Aceptaré el trato, pero firmemos un contrato primero".