Capítulo 1

Mi mejor amiga está embarazada del hijo de mi esposo. Hace una hora, estaba parada en mi sala, sosteniendo una prueba de embarazo positiva y una ecografía borrosa que se sentía como una sentencia de muerte para mi mundo.

Pero la verdadera pesadilla comenzó cuando mi suegra entró como un torbellino, felicitó a mi amiga por "hacerle un gran servicio a la familia" y la instaló en nuestra casa para cuidar al "heredero de los Garza".

Mi esposo, el hombre que juró que mi infertilidad no importaba, la llamó un simple "recipiente" para nuestra familia. Luego orquestó un "accidente" que me destrozó la mano, acabando con mi carrera como cirujana cardiotorácica.

No se detuvo ahí. Sacrificó el trasplante de corazón que salvaría la vida de mi padre por el hermano de mi amiga y me dejó por muerta en un basurero cuando descubrí la verdad.

Yo era una cirujana brillante que podía sostener una vida en mis manos, pero fui ciega al hecho de que mi propia vida estaba siendo sistemáticamente destruida por las dos personas en las que más confiaba.

Después de fingir mi muerte y desaparecer durante dos años, he construido una nueva vida, un nuevo rostro y un nuevo amor.

Pero ahora, me ha encontrado. Y esta vez, no solo está tratando de controlarme, está tratando de enterrarme.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena Bermúdez:

Mi mejor amiga, Sofía Cárdenas, está embarazada del hijo de mi esposo. Me lo reveló hace una hora, sosteniendo una prueba de embarazo positiva que todavía olía ligeramente a orina.

Durante dos años, Bruno Garza, el notorio playboy heredero de un imperio inmobiliario en Polanco, me persiguió. Fue implacable, una fuerza de la naturaleza. Renunció a su vida salvaje, haciendo grandes gestos públicos que dejaron a la Ciudad de México sin aliento. Llenó mi consultorio con tantas orquídeas raras que parecía un jardín botánico. Encargó una sinfonía inspirada en el ritmo de un corazón latiendo, dedicándomela a mí, la Dra. Elena Bermúdez, la "maestra del miocardio". Incluso prometió aceptar mi infertilidad, mirándome a los ojos con toda la sinceridad que sus millones podían comprar y jurando que una vida solo conmigo era más que suficiente.

Y yo, una brillante cirujana cardiotorácica que literalmente podía sostener una vida en mis manos, le creí. Caí en la fantasía cuidadosamente construida.

Entonces, llegó el día de hoy.

Sofía estaba de pie en el centro de nuestra sala, la que tiene ventanales de piso a techo con vista al Bosque de Chapultepec, con un brillo triunfante pero temeroso en sus ojos. Me extendió la foto de la ecografía, la imagen granulada en blanco y negro era una sentencia de muerte para mi mundo.

"Lo siento mucho, Elena", susurró, aunque su voz no contenía ningún arrepentimiento real.

"Simplemente... pasó".

El aire en mis pulmones se convirtió en fragmentos de vidrio. No podía respirar. Mis manos, las manos firmes y expertas que habían realizado innumerables milagros, comenzaron a temblar. Un sudor frío brotó en mi frente y la habitación comenzó a inclinarse. El horizonte de la ciudad fuera de la ventana se desdibujó en una mancha sin sentido de luz y acero. Sentí como si mi propio corazón estuviera fibrilando, un ritmo caótico e inútil que señalaba un colapso inminente.

Justo en ese momento, las grandes puertas dobles se abrieron de golpe. La señora Garza, la madre de Bruno, entró como un huracán vestida de Chanel. Sus ojos, fríos y afilados como el acero quirúrgico, me ignoraron por completo y se posaron en Sofía. Una sonrisa lenta y cruel se extendió por su rostro perfectamente maquillado.

"Excelente trabajo, Sofía", dijo, su voz goteando una aprobación condescendiente.

"Le has hecho un gran servicio a la familia".

Luego dirigió su mirada hacia mí, su expresión cambiando a una de desprecio manifiesto.

"A diferencia de algunas personas, que ni siquiera pueden realizar la función más básica de una mujer".

Las palabras me golpearon más fuerte que un golpe físico. Estéril. Inútil. Eso es todo lo que yo era para ella.

"De ahora en adelante, Sofía vivirá aquí", declaró la señora Garza, no preguntando, sino ordenando. Hizo un gesto al personal que la seguía, cargando maletas de aspecto caro.

"Necesita los mejores cuidados para asegurar la salud del heredero de los Garza".

Me quedé helada, una estatua en mi propia casa, mientras mi mejor amiga y mi suegra organizaban la nueva realidad de mi vida. No sentía nada y todo a la vez. El mundo se había disuelto en un vacío silencioso y gritón.

Ni siquiera me di cuenta de que había salido del departamento hasta que el cortante viento de noviembre me azotó las mejillas. Caminé durante horas, mis pies moviéndose en piloto automático, hasta que mi teléfono vibró incesantemente. Era Bruno. Lo ignoré, dejando que las llamadas se fueran al buzón de voz, una tras otra.

Cuando finalmente regresé a nuestro penthouse, él estaba esperando en el vestíbulo, su hermoso rostro grabado con una convincente máscara de preocupación.

"¡Elena! ¡Dios mío, dónde has estado! Estaba tan preocupado".

Corrió hacia mí, sus brazos extendiéndose para atraerme en un abrazo.

"Te llamé cien veces".

Levantó su teléfono, mostrándome la pantalla llena de mi nombre. Cien llamadas perdidas. Cien gestos huecos.

"Nena, no te enojes", murmuró, su voz con el mismo tono suave y persuasivo que había usado durante dos años para desmantelar mis defensas. Sacó una caja de terciopelo de su bolsillo.

"Te compré el Diamante Estrella. El que dijiste que te gustó en la subasta. Y reservé esa isla privada en las Maldivas por un mes. Solo nosotros".

Sus palabras, antes tan embriagadoras, ahora sonaban como veneno.

"Lo prometiste", susurré, las palabras ásperas y crudas en mi garganta.

"Dijiste que no importaba. Dijiste que yo era suficiente".

"Y lo eres, mi amor. Lo eres", insistió, su agarre apretándose.

"Esto... esto es solo una solución. Una forma de que lo tengamos todo. Una familia. Un heredero para el legado de los Garza. Sofía es solo el recipiente. Tú siempre serás mi esposa, el amor de mi vida. Criaremos al niño juntos".

Justo en ese momento, Sofía apareció en la puerta de la habitación de invitados, ahora su habitación. Llevaba una de mis batas de seda, su mano protectoramente colocada sobre su vientre aún plano. Se veía pequeña, patética y absolutamente triunfante.

Sostenía una pequeña tablilla de oración de madera.

"Elena, ¿recuerdas esto, verdad?".

La sangre se me heló. Era de nuestro viaje a Kioto el año pasado. Había escrito un deseo en ella en el templo, una oración secreta y desesperada que pensé que solo los dioses verían.

Sofía leyó las palabras en voz alta, su voz empalagosamente dulce.

"'Deseo un hijo para completar nuestra familia'".

Miró de la tablilla hacia mí.

"¿Ves? Esto es lo que tú también querías. Solo estoy ayudando a hacer tu sueño realidad".

Algo dentro de mí se rompió. La cirujana cuidadosamente controlada, la profesional serena, desapareció. Me abalancé hacia adelante, arrebatándole la tablilla de madera de la mano. No solo la rompí; la astillé en una docena de pedazos, los bordes afilados clavándose en mis palmas. Todo mi cuerpo temblaba con una furia tan profunda que sentí que me desgarraría.

"¡Elena!", gritó Bruno, agarrándome y atrayéndome contra su pecho, sus brazos como una jaula. Miró por encima de mi hombro a Sofía.

"Vuelve a tu habitación. Ahora".

El rostro de Sofía se ensombreció, un destello de resentimiento en sus ojos, pero se dio la vuelta y se escabulló.

Empujé a Bruno, apartándolo con una fuerza que no sabía que poseía.

"No me toques".

"Elena, seamos razonables".

"¿Razonables?", me reí, un sonido áspero y feo.

"¿Cuánto tiempo, Bruno? ¿Cuánto tiempo has estado acostándote con mi mejor amiga a mis espaldas?".

Un destello de fastidio cruzó su rostro.

"No seas tan dramática. No se trataba de sexo, se trataba de procreación. No es como si tú pudieras hacerlo", dijo, su tono despectivo, como si discutiera una transacción comercial.

"Simplemente encontramos un método más... eficiente".

La crueldad clínica y distante de sus palabras fue impresionante. Yo era cirujana cardiotorácica. Entendía la mecánica de la concepción mejor de lo que él podría imaginar. La pura ignorancia y arrogancia de su declaración hizo que una burbuja de risa histérica subiera por mi garganta.

"Ya verás", continuó, su voz suavizándose de nuevo en esa caricia familiar y manipuladora.

"Será perfecto. Tú, yo y nuestro bebé. Cuidarás de Sofía durante el embarazo, te asegurarás de que coma bien, que vaya a sus revisiones. Eres doctora, después de todo".

Levanté la cabeza de golpe.

"No".

La única palabra quedó suspendida en el aire entre nosotros. La sonrisa de Bruno se desvaneció. Sus ojos, los que una vez pensé que contenían el universo, se volvieron fríos y duros.

"¿Qué dijiste?".

"Dije que no. No seré la cuidadora de tu amante y tu hijo bastardo".

Dio un paso más cerca, su tamaño y presencia de repente amenazantes.

"Necesitas pensar en esto con mucho cuidado, Elena. Mi familia es dueña del hospital donde trabajas. Tu carrera, tu reputación... todo depende de nuestra buena voluntad. Un divorcio complicado, un escándalo... podría arruinarte".

Lo miré fijamente, todo el peso de mi situación cayendo sobre mí. Tenía razón. En el mundo de los Garza, mis logros, mi habilidad, toda mi identidad no significaban nada. Yo era desechable.

Vio el entendimiento amanecer en mi rostro, y su sonrisa confiada regresó. Se inclinó y me besó, un beso posesivo y reclamador que sabía a mentiras.

"Sofía no es nada", susurró contra mis labios.

"Una herramienta. Tú eres a la que amo. Siempre".

Justo en ese momento, la voz de su madre resonó desde la sala, aguda e imperiosa.

"¡Bruno! El Dr. Evans está aquí para revisar a Sofía. Deja de perder el tiempo con esa mujer y ven aquí".

Se apartó, su expresión suavizándose en una de disculpa fingida.

"Tengo que irme. Sé una buena chica, Elena. Hablaremos más tarde".

Se alejó, dejándome sola en el vestíbulo. Pero no me moví. Me quedé en las sombras del pasillo, escuchando. Podía oírlos hablar en la sala. El amigo de Bruno, otro vástago de una familia adinerada, también estaba allí.

"Güey, eres un genio", dijo su amigo, su voz fuerte de admiración.

"¿Embarazar a la mejor amiga? Esa es una jugada de poder. Ahora tienes al heredero y te quedas con la esposa doctora que está buenísima".

Bruno se rio. No era la risa encantadora que usaba para el público. Era tosca y arrogante.

"¿Qué opción tenía? Elena es hermosa, brillante, un verdadero trofeo. Pero es estéril. Y honestamente, está tan metida en su trabajo que prácticamente está casada con el hospital. Sofía al menos sabe cómo ser una mujer, cómo complacer a un hombre".

Las palabras fueron un golpe físico. Retrocedí tambaleándome, mi mano volando a mi boca para ahogar un sollozo. Trofeo. Estéril. No una mujer de verdad.

Huí a nuestro dormitorio, mi santuario, que ahora se sentía como una prisión. Mis ojos se posaron en la caja fuerte escondida detrás de un cuadro. Dentro había un único documento. Un acuerdo de divorcio en blanco, pre-firmado por Bruno. Me lo había dado antes de nuestra boda, un gran gesto para demostrar su amor y confianza eternos. "Nunca necesitarás esto", había dicho, "pero quiero que lo tengas, para que siempre sepas que tienes el poder".

Me reí, un sonido roto e histérico que resonó en la habitación silenciosa. No me había dado poder. Me había dado una correa, asumiendo que nunca tendría el coraje de tirar de ella.

Mis dedos temblorosos encontraron mi teléfono. Pasé de largo las cien llamadas perdidas de Bruno y encontré el número del jefe de personal de mi hospital.

"Dr. Chen", dije, mi voz sorprendentemente firme.

"¿Recuerda esa misión de Médicos Sin Fronteras en Sudán que me ofreció el mes pasado? ¿El puesto sigue disponible?".

Hubo una pausa al otro lado.

"¿Elena? Sí, lo está. ¿Pero estás segura? Es peligroso".

"Estoy segura", dije, mi mirada cayendo sobre el acuerdo de divorcio firmado.

"Necesito irme. Inmediatamente".

Sabía que no sería fácil. Bruno no me dejaría ir así como así. Tendría que ser cuidadosa. Tendría que planear mi escape de esta jaula dorada, pieza por pieza, en absoluto secreto.

Cuando finalmente salí sigilosamente del dormitorio, la sala era una escena de felicidad doméstica que me revolvió el estómago. El departamento, mi hogar, ya estaba siendo transformado. Catálogos de bebés estaban esparcidos por la mesa de centro. La señora Garza estaba dirigiendo al personal para armar una cuna en lo que solía ser mi estudio.

Me vio y una sonrisa de suficiencia asomó a sus labios. Sacó una chequera.

"Sé que esto es difícil para ti, Elena. Hagámoslo más fácil".

Escribió un número con tantos ceros que no pude contarlos y deslizó el cheque sobre la mesa.

"Toma esto. Vete en silencio. No hagas un escándalo. Es mejor para todos".

Mis ojos se desviaron más allá de ella hacia donde Bruno y Sofía estaban de pie junto a la ventana. Él le frotaba la espalda, susurrándole algo al oído que la hizo reír. Se veía feliz. Contento.

La última pizca de esperanza dentro de mí murió.

Tomé el cheque. Mi voz era inquietantemente tranquila.

"Está bien".

La señora Garza pareció sorprendida, luego complacida. Había esperado una pelea.

"El acuerdo de divorcio ya está firmado", dije, mi voz desprovista de toda emoción.

"Solo necesita ser presentado. Estaré fuera de sus vidas. Para siempre".

Me di la vuelta y me alejé, el cheque apretado en mi mano, dejándolos con su futuro perfecto y traicionero.