Capítulo 5 ¿De quién es este matrimonio, tuyo o mío

Conteniendo un suspiro cansado, Ivy se volvió hacia la criada y le dijo que le trajera un chal para Noreen.

"Hace frío", dijo en un tono tranquilo y distante. "Abrígate. No vayas a resfriarte".

Noreen esbozó una leve sonrisa.

En todos los años que podía recordar, jamás le había mostrado este tipo de preocupación. Esta calidez repentina se sentía menos como consuelo y más como un presagio que se colaba por las grietas.

El silencio se acumuló entre ellas.

Ivy no insistió, y Noreen no preguntó.

Al final, la madre exhaló lentamente, con la mirada nublada por algo antiguo y pesado. "Cheryl lleva dos años muerta. En todo este tiempo, tú y Caiden apenas han pasado un día juntos. Si hubieran tenido un hijo, quizás las cosas no se habrían desmoronado de esta manera".

Noreen mantuvo la cabeza ligeramente baja, escuchando, pero negándose a revelar sus pensamientos.

"De verdad te he tomado cariño", continuó Ivy suavemente. "Nunca tuve una hija, solo a Caiden. Pero verlo vivir así... una madre no puede evitar sentir dolor por su hijo".

Su voz se convirtió en un murmullo bajo. "Si Cheryl no se hubiera metido, él y Jessica se habrían casado hace mucho tiempo. Su hijo me estaría llamando abuela".

"Ve al grano", respondió Noreen en un tono plano, pues ya podía adivinar hacia dónde se dirigía la conversación.

Ivy soltó otro suspiro. Extendió la mano, su palma cálida y deliberada mientras envolvía la mano de Noreen. "Te criaste en esta casa. El afecto crece naturalmente cuando la gente vive junta. Y si alguna vez fui dura contigo, es solo porque me importas. Pase lo que pase, si tú quieres, aún puedes considerarme como una madre".

Noreen retiró su mano en silencio, liberándose del agarre de Ivy. "Perdón, pero prefiero no hacerlo".

Desde que Cheryl la había acogido, Ivy jamás la aceptó realmente.

Cuando la salud de la anciana comenzó a decaer, pasaba casi todo el año en el hospital, y Noreen se quedaba sola en la casa con Ivy.

En esas noches, la cena era a menudo un lujo.

La amabilidad de Ivy solo salía a la superficie cuando Cheryl estaba mirando; una vez que se daba la vuelta, Noreen podría haber sido perfectamente un perro callejero acurrucado en un rincón.

La leve suavidad en el rostro de Ivy se desvaneció al instante.

Sacó un pañuelo con borde de encaje y se frotó las palmas, dándoles la vuelta, como si el contacto de Noreen hubiera dejado algo impuro en su piel.

"Llevas tres años casada y aún no has tenido un hijo", dijo, con un tono más agudo. "¿Tienes idea de lo humillante que es para mí enfrentar esa pregunta en cada reunión social?".

Su mirada se deslizó hacia el abdomen de Noreen, y un destello de desprecio cruzó sus ojos. "Si hubiera sabido que eras estéril, jamás habría aceptado este matrimonio, por mucho que insistiera Cheryl".

Noreen dejó escapar una risa amarga.

Durante su primer año de casados, Caiden había insistido en que disfrutaran de su tiempo a solas; la anticoncepción había sido su acuerdo silencioso.

Pero tras la muerte de Cheryl, algo entre ellos cambió sin previo aviso. La distancia creció tanto que no habían vuelto a compartir la cama desde entonces. En esas condiciones, ¿cómo podría existir un hijo?

Sin embargo, nada de eso le importaba a Ivy.

"Si tú no puedes tener hijos, encontraremos a alguien que sí pueda", dijo con frialdad, sus labios torciéndose en una sonrisa leve y despectiva. "Tú y Caiden nunca tuvieron sentimientos reales. La persona que él siempre ha amado es Jessica. Realmente me gusta esa chica: es dulce, atenta y viene de una buena familia. Ella sí sabe cómo hacernos sentir orgullosos".

Su tono se volvió aún más frío al continuar: "Elige un momento para divorciarte de Caiden. Te garantizo una suma decente cuando te vayas. Pero si insistes en ser terca, no me culpes si me veo obligada a hacer las cosas por las malas. Nos conocemos desde hace años; preferiría no dejar que esto se ponga feo. Necesitamos una nuera que realmente brille en sociedad".

Las crueles palabras de su suegra golpearon a Noreen como una daga, dejándole un dolor punzante y asfixiante.

Sus dedos se curvaron en sus palmas, clavando las uñas hasta que el escozor ancló su temblorosa compostura.

Forzó su voz para que sonara firme. "No te preocupes. Encontraré el momento...".

"¡Mamá!". La voz de Caiden interrumpió la conversación. Noreen levantó la cabeza de golpe y lo vio enmarcado en el umbral, su expresión tallada en hielo.

Él se acercó con pocas zancadas; el traje negro resaltaba su figura esbelta y acentuaba las líneas duras de su rostro. Su mirada se deslizó por sus rasgos pálidos, fría e indescifrable.

"¿De quién es este matrimonio, tuyo o mío?". Su voz era baja, cargada de furia contenida.

"Tú...". Ivy vaciló, la repentina resistencia la dejó sin aliento.

Un destello de ira torció sus labios mientras soltaba una mueca aguda y sin humor. "Lo hago por tu bien. ¿Por qué no puedes reconocer lo que es mejor para ti? Jessica ha vuelto. ¿Acaso esperas que se quede sin un título adecuado?".