Capítulo 1

Mi esposo me dejó para que muriera en un incendio. Eligió salvar a su amante mientras yo perdía a nuestro bebé entre las llamas.

Pero mi sufrimiento apenas comenzaba. Él y su amante intentaron envenenarme, cambiando mi medicamento vital por tranquilizantes.

Cuando eso no funcionó, planeó un accidente de auto que me destrozó las piernas, dejándome lisiada e indefensa.

Su último acto de crueldad fue en su yate. Vio cómo su amante me tendía una trampa y luego me encerró en un camarote con un grupo de matones que me dieron por muerta.

Esa noche me arrojé al océano, eligiendo el agua fría y oscura sobre los monstruos de ese barco.

Sobreviví. Reconstruí mi vida, encontré a un hombre que valoraba mis pedazos rotos y estaba a punto de casarme.

Entonces, Augusto irrumpió en mi fiesta de compromiso. Me dijo que había destruido a su amante y que me entregaba toda su fortuna. Creyó que podía comprar su regreso a mi vida.

Estaba a punto de aprender que hay cosas que el dinero no puede arreglar.

Capítulo 1

Punto de vista de Allie:

El olor estéril a antiséptico se aferraba a mí, un eco doloroso del humo del incendio que todavía quemaba mis pulmones. Mi cuerpo era un campo de batalla, me dolían lugares que ni siquiera sabía que existían. Pero la herida más profunda era el vacío en mi interior, donde debería haber un latido. Habían pasado solo unos días desde el incendio en la casa del lago, días desde que Augusto eligió sacar a Harper mientras yo yacía atrapada, días desde que perdí a nuestro bebé. Ahora, postrada en esta cama de hospital, con la voz apenas un susurro, le pedía el divorcio.

Una pequeña y tonta parte de mí, la que siempre se aferraba a la esperanza, todavía imaginaba que lucharía por mí. Que vería la devastación en mis ojos, recordaría los años de nuestra vida juntos y me sacaría del abismo. Cerré los ojos, imaginándolo entrar por las puertas, con el rostro lleno de preocupación por mí.

Entonces, el agudo timbre de su teléfono cortó el silencio. Mis ojos se abrieron de golpe. Él caminaba de un lado a otro junto a la ventana, de espaldas a mí, con los hombros encorvados. La forma en que respondió, bajando la voz a un tono bajo y urgente, me dijo todo lo que necesitaba saber. El ligero temblor en su mano, la repentina tensión en su mandíbula. No era por mí. Ya nunca era por mí.

-¿Harper? ¿Qué pasa? -exigió, su voz cargada de una ansiedad tan profunda que se sintió como un golpe físico. Las palabras fueron una píldora amarga, confirmando mis peores temores. Ni siquiera me miró, todo su ser estaba concentrado en la conversación en voz baja.

Un pavor helado se filtró en mis huesos, una sensación familiar de absoluta insignificancia. Mi pecho se oprimió, un dolor ardiente se extendió por mis costillas. No era el dolor físico del incendio, sino algo mucho más profundo, mucho más insidioso. Yo era invisible. Un fantasma en mi propia vida.

Finalmente se giró, con la mirada perdida, como si acabara de recordar que yo estaba en la habitación.

-Harper no se siente bien. El doctor quiere que descanse -explicó, su voz plana, desprovista de la urgencia que había mostrado por ella. No era una explicación, era una excusa, un descarte. Mi dolor era secundario, si es que existía.

-¿Acaso importa? -susurré, con la voz ronca-. ¿Importa algo de lo que siento, de lo que necesito, Augusto?

Las palabras sabían a cenizas. Mi valor en este matrimonio se había reducido a nada, una moneda que ya no se aceptaba.

Tragué el nudo en mi garganta, conteniendo las lágrimas. No lloraría. No frente a él. Ya no más. Apreté la delgada sábana del hospital, mis nudillos blancos contrastando con la tela pálida. Tenía que ser fuerte. Por mí misma.

-El doctor dijo que necesitas la donación de médula ósea, Allie -dijo, su tono cambiando a una orden de negocios-. Es para Harper. Estuviste de acuerdo.

No preguntó; lo afirmó como un hecho inalterable, una transacción ya hecha.

-Asegúrese de que esté cómoda -le dijo a una enfermera que pasaba, su voz suave, casi tierna-. Es solo un procedimiento menor, pero es bastante frágil.

Hablaba de Harper, que estaba en el mismo hospital, en observación por una razón completamente diferente y mucho menos grave. Mi propia vida pendía de un hilo, pero su preocupación estaba reservada para ella.

Mi mente retrocedió a un tiempo en que su tacto era un bálsamo, su mirada un santuario. Cuando un simple corte en mi dedo lo ponía frenético, exigiendo el mejor cuidado, sus ojos llenos de genuina preocupación. Ahora, yo enfrentaba un procedimiento que amenazaba mi vida, y él hablaba de la "fragilidad" de Harper por un resfriado común. El contraste fue una bofetada brutal. ¿Cómo habíamos caído tan bajo? ¿Cómo el "nosotros" se convirtió en "ella"?

-¿No es un encanto? -escuché a una enfermera murmurarle a su colega, su voz se oía claramente a través de la delgada puerta del hospital-. Tan devoto con su esposa después de todo lo que ha pasado.

-Oh, ha estado pendiente de ella desde que llegó -respondió la otra enfermera, ajena a mi presencia detrás de la puerta-. Al parecer, fue una pequeña caída, pero él insistió en que le dieran la mejor habitación, las almohadas más suaves, un desfile de especialistas. Deberías haberlo visto, secándole la frente, tomándole la mano. Dijo que ella era su todo.

Las palabras me golpearon como un puñetazo. Un tsunami de dolor y traición me arrolló, robándome el aliento. Mi pecho se contrajo, una banda sofocante de dolor. Mi visión se nubló, puntos danzaban ante mis ojos. Mi cabeza palpitaba, un tambor incesante contra mi cráneo. Mi corazón, ya destrozado, sentí que se desgarraba aún más.

Un dolor agudo y repentino estalló en mi costado, una sensación ardiente que me devolvió al presente. Jadeé, un sonido ahogado escapó de mis labios. Mi mano voló a mi abdomen, agarrando el lugar. Las enfermeras, finalmente notando mi angustia, se giraron con ojos grandes y preocupados.

-¿Señora de la Torre? ¿Está bien? -preguntó una de ellas, corriendo a mi lado. Su voz estaba teñida de alarma.

-¿Qué está pasando? -gritó la otra, con la mirada fija en el monitor-. ¡Sus signos vitales se están desplomando! Y... ¿eso es una hemorragia?

El pánico estalló en sus ojos, reflejando el terror que ahora me consumía.

-Está sangrando internamente -susurró la primera enfermera, su voz apenas audible-. La aspiración de médula ósea... podría ser catastrófico.

"Catastrófico". Escuché la palabra, pero se sentía distante, irreal. Mi cuerpo gritaba, una agonía primitiva que amenazaba con destrozarme. Esto no podía estar pasando. No ahora. No cuando ya estaba rota.

Justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe. Augusto estaba allí, su rostro una máscara de confusión, sus ojos escaneando la escena caótica.

-¿Qué está pasando aquí? -exigió, su voz aguda con un miedo repentino e inesperado.