Capítulo 1

Estaba muriendo en el banquete, tosiendo sangre negra mientras la manada celebraba el ascenso de mi hermanastra, Lidia.

Al otro lado del salón, Caleb, el Alfa y mi Compañero Predestinado, no parecía preocupado. Parecía molesto.

-Ya basta, Elena -su voz retumbó en mi cabeza-. No arruines esta noche con tus mentiras para llamar la atención.

Le supliqué, diciéndole que era veneno, pero él simplemente me ordenó salir de la Casa de la Manada para no ensuciar el piso.

Con el corazón destrozado, exigí públicamente la Ceremonia de Ruptura para romper nuestro vínculo y me fui a morir sola en un motel de mala muerte.

Solo después de que di mi último aliento, la verdad salió a la luz.

Le envié a Caleb los registros médicos que probaban que Lidia había estado envenenando mi té con acónito durante diez años.

Él enloqueció de dolor, dándose cuenta de que había protegido a la asesina y rechazado a su verdadera compañera. Torturó a Lidia, pero su arrepentimiento no podía traerme de vuelta.

O eso pensaba él.

En el más allá, la Diosa Luna me mostró mi reflejo. No era una inútil sin lobo.

Era una Loba Blanca, la más rara y poderosa de todas, suprimida por el veneno.

-Puedes quedarte aquí en paz -dijo la Diosa-. O puedes regresar.

Miré la vida que me robaron. Miré el poder que nunca pude usar.

-Quiero regresar -dije-. No por su amor. Sino por venganza.

Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, mi loba rugió.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena:

El candelabro sobre el salón de banquetes giraba vertiginosamente, un caleidoscopio de cristal y luz que se burlaba de la oscuridad que se extendía por mis venas.

El aire estaba cargado con el olor a venado asado, perfumes de diseñador y las pesadas feromonas almizcladas de los lobos cambiantes.

Para cualquier otra persona, esta era la celebración del año: Lidia, la favorita de la manada, acababa de ser ascendida a Guerrera de Élite.

Para mí, se sentía como un funeral.

Tosí, presionando una servilleta contra mis labios. Cuando la retiré, el lino blanco estaba manchado con motas negras.

No era solo sangre. Era la podredumbre.

-No te queda mucho tiempo, Elena -susurró el Doctor de la Manada, inclinándose cerca con el pretexto de revisar mi pulso.

Sus ojos eran fríos, profesionales y totalmente comprados. Estaba en la nómina de mi padre, después de todo.

-El acónito se ha calcificado en tu médula. Tu Loba Interior... ya no puedo escucharla. Probablemente ya se ha ido.

Mi Loba Interior. El espíritu que se suponía debía guiarme, protegerme y permitirme cambiar de forma.

Había estado en silencio durante años, suprimida por la "medicina" que mi hermanastra Lidia se aseguraba de que tomara para mi "condición".

Miré al otro lado de la habitación.

Ahí estaba él. Caleb.

Se mantenía erguido, con los hombros anchos en un esmoquin a medida que no podía ocultar el poder letal de la bestia Alfa bajo su piel.

Se reía de algo que dijo Lidia, con la mano descansando posesivamente en la parte baja de su espalda.

La visión me golpeó con una fuerza devastadora.

Caleb era el Alfa de la Manada Luna Negra. Era el lobo más poderoso de la región. Y era mi Compañero Predestinado.

La Diosa Luna nos había emparejado, alma con alma. Pero él no quería a una Omega rota y sin lobo. Quería una guerrera como Lidia.

Cerré los ojos y extendí mi mente, conectándome al Enlace Mental. Era la red telepática que conectaba a cada miembro de la manada, un zumbido de voces que usualmente bloqueaba.

Me concentré únicamente en él.

*Caleb... por favor*, proyecté, mi voz mental temblando. *Necesito ayuda. Duele. Creo que me estoy muriendo.*

Al otro lado del salón, Caleb se tensó. Su risa se cortó.

Se giró, sus ojos clavándose en mí. Hubo un destello de algo -¿preocupación? ¿instinto?- antes de ser sofocado por la molestia.

*Ya basta, Elena*, su voz retumbó en mi cabeza, fría y dura como el granito. *No arruines esta noche con tus dramas baratos.*

*No es mentira*, supliqué, el dolor en mi pecho aumentando mientras el vínculo entre nosotros vibraba con su rechazo. *El doctor dijo...*

*¡Dije silencio!*

La orden mental me golpeó. No solo habló; usó la Autoridad de Alfa.

Era un peso psíquico que forzó mi cabeza hacia abajo, aplastando mi voluntad. Pero el dolor físico en mis pulmones era más fuerte. No pude contenerlo.

Me doblé, tosiendo violentamente. Un rocío de sangre oscura golpeó el inmaculado mantel blanco, salpicando el suelo.

La música se detuvo. La charla murió.

Caleb estuvo allí en un segundo. No para ayudar, sino para cernirse sobre mí como una tormenta.

-¿Bebiste el vino? -gruñó, su voz haciendo eco en el salón silencioso-. Sabes que tu débil cuerpo humano no puede soportar el alcohol. Mira este desastre.

-Es... veneno -jadeé, mirándolo-. Caleb, mira la sangre. Es negra.

-Es vino tinto, reina del drama -escupió él.

-¡Oh no, Elena! -Lidia apareció a su lado, su rostro una máscara de perfecta y preocupada inocencia.

Agarró el brazo de Caleb.

-Lo está haciendo de nuevo, Caleb. Está celosa porque conseguí el ascenso. Siempre se enferma cuando tengo éxito.

*Sácala de aquí*, gruñó mi madre, Sara, a través del Enlace Mental. Su voz taladraba mi cerebro. *Levántate y vete antes de que te arrastre por el pelo. Estás avergonzando a la familia.*

Miré a Caleb. Mi compañero. El hombre que se suponía debía apreciarme por encima de todos los demás.

Miró la sangre en el suelo, luego sus zapatos lustrados, que tenían una sola gota en la punta.

Asco. Eso fue todo lo que vi.

-Si vas a morir, Elena -dijo Caleb, con voz baja y cruel-, hazlo en otro lugar. No ensucies mi Casa de la Manada.

Algo dentro de mí se rompió. No fue un hueso. Fue el último hilo de esperanza al que me había estado aferrando desde los dieciocho años.

El dolor no se detuvo, pero el miedo se desvaneció. Fue reemplazado por un entumecimiento frío y vacío.

Me limpié la boca con el dorso de la mano, manchando mi piel pálida con la toxina negra.

Me puse de pie. Mis piernas temblaban, pero bloqueé mis rodillas.

-Tienes razón, Alfa -dije en voz alta. Mi voz era rasposa, pero se escuchó-. No ensuciaré más tu casa.

Dirigí mi mirada al Gran Anciano, que estaba sentado en la mesa principal, observando la escena con el ceño fruncido.

-Anciano -dije-. Quiero la Ruptura.

Los jadeos recorrieron la habitación.

La Ceremonia de Ruptura era un ritual antiguo y agonizante para romper forzosamente un Vínculo de Compañeros. Rara vez se hacía, y generalmente solo cuando uno de los compañeros había cometido un crimen grave.

Los ojos de Caleb se abrieron de par en par, luego se entrecerraron. Me agarró del brazo, sus dedos hundiéndose en mi carne llena de moretones.

-¿Crees que puedes amenazarme? -siseó-. ¿Crees que este pequeño truco hará que me importe? Estás mintiendo.

-No estoy mintiendo -susurré-. Me voy.

-¡Entonces vete! -rugió Caleb.

Me empujó.

Tropecé hacia atrás, perdiendo el equilibrio en el suelo resbaladizo. Mi cabeza golpeó contra el mármol.

-¡Largo! -usó la Voz de Alfa-. ¡Fuera!

Mi cuerpo obedeció antes que mi mente pudiera hacerlo. Me arrastré hacia atrás, humillada, rota, mientras Lidia sonreía con suficiencia detrás de su hombro.

Me puse de pie, tambaleándome. No lo miré. Miré la salida.

Mi Loba Interior dejó escapar un último gemido lúgubre, un sonido de absoluta desesperación, y luego se quedó en silencio.

Esta vez, supe que no estaba simplemente durmiendo. Se había ido.