Capítulo 1 Matrimonio sustituto

En Critport, se desató un aguacero.

A Ellie Gordon la llevaron apresuradamente en coche hasta el edificio principal de la Mansión de la Luna.

Quien fuera una vez admirada en Critport como una de las jóvenes más destacadas de la alta sociedad, ahora se había convertido en un peón en la trama de la familia Gordon, reemplazando a su verdadera hija en un matrimonio arreglado.

Su esposo, Kaiden Thorpe, era el cuarto hijo de dicha familia. Conocido por su ingenio precoz y su talento, su desapego lo había alejado de los suyos. Un accidente de coche le había dejado las piernas inútiles.

Mientras la noche caía sobre la mansión, Ellie esperaba a su elusivo esposo.

La ausencia de Kaiden indicaba su reticencia a conocerla; tal vez incluso se negaba a reconocerla.

Su ausencia, sin embargo, resultó ser un alivio para Ellie, ya que le ahorraba el dilema de tener que enfrentarse a él.

Agotada por las tribulaciones con los Gordon, se quitó el vestido de novia y se acostó para descansar.

El tiempo transcurrió como en una neblina mientras caía en un duermevela.

De repente, la puerta se abrió con un clic que rompió el silencio, y una figura alta entró en la estancia.

Semidormida, Ellie se removió al escuchar el sonido.

Antes de que pudiera ordenar sus ideas, la figura se deslizó en la cama a su lado, acercándose gradualmente.

El calor repentino la despertó por completo.

El desconocido se giró bruscamente y la inmovilizó, apretando la mano alrededor de su cuello.

"¿Quién eres?", preguntó con voz baja y gélida, como un animal defendiendo su territorio.

La luz de la luna reveló su rostro, con unos ojos aún más fríos que su voz.

Ellie, sin decir una palabra, le lanzó una patada rápida dirigida a la entrepierna.

"¡Maldita sea!", maldijo él, esquivando hábilmente el ataque.

Aprovechando el momento, Ellie logró liberarse y saltó de la cama.

Un torbellino de movimientos veloces llenó la habitación mientras intercambiaban una serie de golpes.

Entrenada en artes marciales, Ellie solía ser invencible, pero no tardó en darse cuenta de la habilidad superior de su oponente.

"Soy la esposa de Kaiden Thorpe. Si no te vas, llamaré a los guardias para que te echen...".

Su amenaza fue interrumpida cuando el agresor la aferró del cuello y la empujó contra la pared.

De repente, las luces se encendieron, iluminando la habitación.

Bajo la luz brillante, los rasgos del hombre eran imponentes: ojos hundidos, nariz prominente y mandíbula firme. Miró a la joven con una mezcla de sorpresa y sarcasmo.

"¿A quién planeas echar?".

Su mirada se desvió del vestido de novia en la esquina hacia Ellie.

Vestida con ropa de calle sencilla en lugar de un camisón, estaba claramente en guardia.

Un destello de desprecio cruzó los ojos de Kaiden.

Luchando por respirar, Ellie logró jadear: "Tú eres... ¿Kaiden?".

Nunca lo había visto, pues rara vez aparecía en público, pero era lógico pensar que el único que podía entrar en su dormitorio era él.

Sin embargo, sus piernas estaban en perfecto estado, a diferencia de lo que decían los rumores.

Kaiden alzó ligeramente las cejas, en un gesto que confirmaba la deducción de la joven, y la soltó.

"Ejem...". Tosiendo violentamente, Ellie se derrumbó en el suelo, jurando que no volvería a sentir jamás aquel terror asfixiante.

¡Desde luego, Kaiden era tan impredecible y despiadado como decían los rumores!

"¿Y qué hay de llamar a los guardaespaldas?", preguntó Kaiden, encendiendo un cigarrillo y mirándola.

Sus ojos se posaron en el cuello de ella, marcado por su agarre, cuya delicada piel resaltaba bajo la luz.

Ellie sintió una oleada de vergüenza.

No se había dado cuenta de que era Kaiden cuando amenazó con pedir ayuda.

Kaiden, con la arrogancia de quien se sabe dueño de la vida y la muerte, dijo con frialdad: "Elige cómo quieres morir.".

Ellie sabía que Kaiden quería silenciarla, ya que había descubierto la verdad sobre sus piernas.

"¡Señor Thorpe, soy legalmente su esposa. ¡No puede tratarme así!", protestó, con el corazón desbocado por el miedo.

"No eres más que una mujer de origen desconocido. ¿Cómo te atreves a afirmar que eres mi esposa, eh?". El tono de Kaiden rezumaba desdén mientras exhalaba un aro de humo.

La joven apretó los puños, sintiéndose profundamente humillada.

Sus orígenes eran, en efecto, desconocidos; incluso los nombres de sus padres biológicos eran un misterio.

La alta sociedad ya sabía que Ellie no era más que una sustituta en la familia Gordon, no su verdadera hija.

Pero, ¿era culpa suya?

¿Acaso fue su elección?

Ella nunca quiso casarse con Kaiden.

Impaciente, Kaiden presionó un botón cerca de la cama.

Pronto, dos guardaespaldas entraron en la habitación.

"Échenla", ordenó con frialdad.

"¡Espera, Kaiden!", exclamó Ellie, desesperada. "¡Te lo prometo, no diré ni una palabra sobre tus piernas!".

Había aceptado este matrimonio como una forma de pagar a la familia Gordon por dos décadas de cuidados. Ahora, consideraba saldada su deuda con ellos.

Kaiden, con el rostro convertido en una máscara de indiferencia, habló de repente con un atisbo de cruel benevolencia. "Ellie, si consigues sobrevivir a esta noche, podrás seguir siendo la señora Thorpe.".

¡Bum!

¡Crac!

Un trueno retumbó en el cielo nocturno.

Un relámpago brilló, su resplandor se desvaneció, pero la lluvia incesante persistió.

El pronóstico había anunciado que el aguacero duraría toda la noche.

Se suponía que hoy era el día de su boda, en el que sería la novia de Kaiden. Sin embargo, Ellie se encontraba enfrentando la furia de la tormenta en el exterior...

En ese momento, Ellie comprendió la verdad.

La intención de Kaiden no era simplemente humillarla, sino plantearle un desafío mortal.

Como una novia impuesta por su familia, la muerte de ella sería una solución conveniente para él.

"¡No me toquen!", declaró Ellie, poniéndose de pie con dignidad. "Me iré por mi cuenta.".

Sus ojos se encontraron con los de los guardaespaldas que se acercaban, y les advirtió: "Recuerden, soy la esposa legítima del señor Thorpe. Sería imprudente ponerle las manos encima a la esposa de su amo, ¿no es así?".

Su actitud parecía sumisa, incluso amable, pero un destello de triunfo brillaba en sus ojos.

Creía que sus emociones estaban bien ocultas, pero Kaiden vio a través de su fachada, y una chispa de diversión se encendió en su interior.

La Ellie de la que había oído hablar, la hija de la familia Gordon, tenía fama de ser virtuosa, digna y amable, ideal para dirigir un hogar prominente.

Pero la mujer que tenía ante él desafiaba esas descripciones; su espíritu no se quebraba ni siquiera en la adversidad.