Capítulo 1 La noche en que el sueño de Kiara fue truncado

La música llenaba la habitación de su madre mientras Kiara giraba por el suelo con una escoba en las manos. Cada vez que la mansión Watson celebraba una de sus fastuosas fiestas, la emoción siempre burbujeaba en su interior. Nunca asistía como miembro de la familia. En cambio, se quedaba al margen y trabajaba como cualquier otro empleado de la casa que llevaba su propio apellido.

La vida nunca le había ofrecido las mismas comodidades de las que disfrutaba su hermana gemela Cloe. Aun así, Kiara se negaba a dejar que esa diferencia aplastara su espíritu. Estudiaba mucho en la universidad y la amabilidad le salía de forma natural. Sin embargo, tenía suficiente carácter para mantenerse firme cada vez que sus compañeros se pasaban de la raya.

Casi todos los días se vestía con camisas holgadas y pantalones gastados que la hacían parecer más un chico. Su familia nunca le compraba ropa, así que sobrevivía con los viejos conjuntos que le pasaba su mejor amiga.

Un repentino estallido de fuertes aplausos la sacó del sueño en el que se había sumido. En su imaginación, estaba de pie en el centro del gran salón mientras un vestido brillante resplandecía a su alrededor como algo sacado de un cuento de hadas. Cuando Kiara abrió sus ojos color avellana, las motas doradas que había en ellos captaron la luz. La persona que aplaudía estaba justo delante de ella.

"Cloe...", llamó en voz baja mientras el calor se apoderaba de sus mejillas.

"¿En qué soñabas despierta, hermanita?", preguntó la otra. Dejó de aplaudir y se acercó al equipo de música antes de apagarla. Su mirada seria se quedó fija en Kiara.

"No era nada importante, Cloe. ¿Qué quieres?", preguntó la muchacha. Bajó la escoba y siguió barriendo el suelo mientras se obligaba a volver a la aburrida realidad que conocía demasiado bien.

"¿Estás molesta porque no puedes unirte a la gran fiesta de esta noche?". Cloe sonrió. "Habrá muchos hombres guapos allí. De los que tienen verdadero estatus. Quién sabe, quizá esta noche conozca al multimillonario que por fin me tratará como la reina que soy".

"La verdad es que eso no me importa, Cloe. Ve a disfrutar de tu fiesta. Yo ya terminé aquí". Se dirigió hacia la puerta. Antes de que pudiera salir, Cloe la agarró del brazo y la detuvo.

"Si sigues actuando así, le diré a mamá que estás causando problemas. ¿Ya sabes lo que pasa cuando se entera?". Sus ojos mostraban la arrogancia de alguien que creía estar por encima de su propia hermana.

"Adelante, échame la culpa si quieres. No es nada nuevo. Siempre me señalas con el dedo aunque no haya hecho nada malo. Sinceramente, espero que ese multimillonario al que persigues aparezca por fin y te lleve lejos de aquí. Quizá entonces consiga un poco de paz".

"¡¿Qué acabas de decirme?!", gritó Cloe. La ira se apoderó de ella y agarró a Kiara por los hombros antes de sacudirla.

"¡¿Cómo te atreves a hablarme así?!", espetó.

"¡Cloe! ¡Kiara!". La profunda voz de su padre retumbó en la habitación. El tono del señor Máximo Watson tenía la autoridad suficiente para silenciarlas a ambas a la vez.

Cloe soltó enseguida a su hermana. En cuanto Kiara lo vio allí de pie, bajó la cabeza y hizo una pequeña reverencia.

"Padre, bienvenido a casa. ¿Necesita algo de mí?", preguntó con educación. Lo respetaba mucho y lo quería a pesar de la distancia que siempre mantenía entre ellos. Nunca la presentaba como su hija. Ni siquiera la llamaba así. Siempre que hablaba de la familia, solo Cloe recibía ese reconocimiento, como si la presencia de Kiara lo avergonzara.

"Hola, papá", saludó Cloe con dulzura. Se apresuró a acercarse y lo abrazó. Luego le besó varias veces la mejilla derecha.

"Cloe, ahora no", respondió Máximo. La apartó con suavidad. "Tengo que hablar contigo de algo importante".

"Por supuesto, padre. Te escucho", respondió Cloe. Su voz se volvió suave mientras se ponía la imagen de una hija perfecta y obediente.

"Cloe...". Máximo se secó el sudor que se le formaba en la frente. "La empresa inmobiliaria está en serios problemas. La familia Villarreal empezó a presionarme".

"¿Los Villarreal?", murmuró Cloe, con expresión tensa por la preocupación.

"Tienen una gran participación en la empresa y ahora quieren retirar su inversión. Si lo hacen, todo el negocio se vendrá abajo. Todo iba de maravilla y de repente ocurrió esto. Intenté razonar con ellos, pero se negaron a escucharme. Estaban furiosos y aún no entiendo qué lo desencadenó". Soltó un pesado suspiro.

Frente a él, la mente de Cloe se desvió hacia el recuerdo de lo que había hecho antes. La voz del hombre que la condenó aún resonaba en sus pensamientos.

"¿Qué piden exactamente, papá?", preguntó, con la curiosidad llenando su voz. Mientras se desarrollaba la conversación, Kiara se volvió en silencio hacia la puerta. El asunto no tenía nada que ver con ella, y nadie esperaba que se quedara. A los ojos de su padre, apenas importaba, así que ni siquiera se dio cuenta cuando empezó a salir de la habitación.

"Pusieron una condición. Quieren que te cases con el viejo señor Villarreal".

"¡¿Qué?!", gritó Cloe. La sorpresa se extendió por su rostro mientras sus ojos se abrían de par en par.

"Cloe, escúchame", dijo él mientras le tomaba las manos. "Nunca antes te había pedido que hicieras un sacrificio por mí. Ese hombre ya es mayor. No le quedan muchos años por delante. Si te casas con él, la empresa sobrevivirá. También deberías considerar el beneficio para ti misma. Una vez que formes parte de la familia Villarreal, tu estatus aumentará".

"¡Pero papá, es un viejo!". Cloe apartó rápidamente las manos de su agarre.

"Cloe, ese hombre ya te eligió, y la decisión es definitiva", dijo Máximo con voz firme. "No voy a ver desaparecer todo lo que construí".

"¡Se lo diré a mamá!", exclamó ella.

"Lo aceptarás. Yo soy la cabeza de esta casa y mi decisión es firme. Esta noche te pondrás guapísima para que el señor Villarreal se encapriche aún más de ti. Si se encariña más, estará más dispuesto a invertir dinero en la empresa. Piensa en los beneficios. Este matrimonio podría elevar el poder de nuestra familia".

Desde el pasillo, Kiara había oído suficiente de la conversación como para entender lo que estaba ocurriendo. Una silenciosa sonrisa se dibujó en su rostro al imaginar a su hermana mimada obligada a casarse con un viejo.

Dentro de la cocina, su madre estaba junto a los mostradores mientras supervisaba con cuidado los preparativos de la velada.

"¡Kiara!", llamó Samanta con brusquedad.

"Sí, madre", respondió la muchacha. Se acercó de inmediato.

"Deja lo que estás haciendo y sube a tu habitación. Tienes que ducharte". La instrucción dejó confusa a Kiara. "No querrás parecer impresentable en la fiesta de esta noche, ¿verdad?", añadió su madre con una sonrisa socarrona.

"¿Puedo asistir, madre?". La esperanza brillaba en sus ojos marrones.

"Por supuesto que puedes". Kiara se sintió demasiado emocionada para notar el atisbo de malicia que se escondía tras la expresión de su madre.

"¡Gracias, mamá!". La joven de dieciocho años abrazó con fuerza a su madre. Samanta se puso rígida de inmediato, claramente incómoda con el afecto.

"Ya basta". Dio un paso atrás mientras forzaba una sonrisa educada en sus labios. "Ve a prepararte". Kiara asintió con entusiasmo antes de salir corriendo de la cocina.

La emoción llenó su pecho al entrar en su pequeña habitación. Con la expectación creciendo en su interior, se soltó la trenza que solía sujetarle el pelo. Largos mechones de pelo negro liso cayeron más allá de su cintura. Su hermana siempre se burlaba de él y lo llamaba feo, por eso Kiara solía llevarlo recogido.

Tras disfrutar de una larga ducha, salió del baño con una toalla bien envuelta alrededor del pecho. El agua aún se aferraba a su piel cuando entró en la habitación. La visión que la esperaba la hizo detenerse. Cloe estaba sentada tranquilamente en el borde de la cama.

"¡Dios mío!", gritó Kiara y saltó de sorpresa. "Casi me da un infarto. ¿Qué haces en mi habitación?". Se apresuró a apretar la toalla contra su pecho.

"Vine aquí por una razón", dijo Cloe mientras se levantaba de la cama. "Pensé en prestarte uno de mis vestidos".

"¿Tú? ¿Prestarme un vestido?", respondió Kiara, mirándola con clara incredulidad.

"Sí. De todos modos tengo muchos, así que decidí darte uno para que te lo pongas esta noche".

"Cloe... eso es inesperado. Aun así, gracias. Lo cuidaré bien y te lo devolveré limpio".

"Por supuesto que sí", dijo Cloe con una sonrisa brillante. "Pero hay algo que tienes que hacer primero. No querrás pasar vergüenza en la fiesta, ¿verdad?".

"¿De qué hablas?".

"Necesitas un nuevo look", dijo Cloe. Se sacudió ligeramente el pelo, mostrando el corte limpio que descansaba justo por encima de sus hombros. "Deberías cortarte el pelo como yo".

"No creo que sea necesario".

"Kiara, intento ayudarte", murmuró Cloe. Se colocó detrás de su hermana. "Hago esto porque es lo mejor para ti". Una sonrisa socarrona se dibujó en sus labios.

"No hace falta", insistió Kiara. "No intento impresionar a nadie. Solo quiero formar parte de la familia por una vez. Solo quiero compartir este momento con todos". Mientras hablaba, una extraña sensación se apoderó de ella. Los dedos de su hermana se enredaron de repente en su largo cabello. "¡Cloe, no!".

El agarre se tensó. Antes de que pudiera reaccionar, Cloe levantó unas tijeras y cortó los gruesos mechones. "¡No... por favor, para!", suplicó Kiara mientras el pánico se apoderaba de ella. Le temblaban las manos, pero ya era demasiado tarde.