Él dejó morir a nuestra hija, yo me convertí en la novia de un magnate

"¡Comuníquense con el banco de sangre! ¡Díganles que necesitamos todas las unidades de sangre tipo AB negativo que tengan, ahora mismo!". Las puertas de la sala de emergencias se abrieron de golpe cuando un médico, con el rostro pálido, salió corriendo desesperadamente al pasillo. "La paciente se está desangrando. ¡Tenemos que comenzar la transfusión de inmediato!".

Las enfermeras se apresuraron a cumplir con la orden al escucharlo.

"Doctor", exclamó Bethany Palacios, arrastrándose hacia él, pues apenas podía mover sus piernas heridas por el dolor. "Mi hija está ahí dentro. ¿Sobrevivirá?".

"Ella ha perdido mucha sangre y podríamos perderla en cualquier momento". Luego notó el terrible corte en la pierna de Bethany, tan profundo que llegaba hasta el hueso. "Usted también necesita tratamiento. ¿Dónde está su esposo?".

El teléfono de la mujer estaba caliente, pues ya había hecho docenas de llamadas, pero no recibió respuesta. La desesperación se apoderó de ella nuevamente mientras respondía: "No responde".

El terrible accidente había ocurrido hacía apenas una hora, mientras Bethany y su hija, Charlotte Soto, regresaban a casa desde el jardín de niños.

Su chofer había muerto al instante en el asiento delantero, mientras que ellas dos habían sufrido heridas graves en la parte trasera.

Sin embargo, en ese momento de crisis, no podían contactar por ningún medio a Brian Soto, su esposo y el padre de su hija.

"Respire. Todavía tenemos oportunidad de salvarla". El médico suavizó su tono al ver lo asustada que estaba. "La sangre tipo AB negativo es rara, pero el banco de sangre recibió un lote grande hace unos días, así que tenemos más que suficiente. También hemos llamado a varios de los mejores especialistas de Slenale para ayudar con la operación. Una vez que su hija reciba la sangre y esos médicos lleguen aquí, debería estar fuera de peligro".

Bethany finalmente logró respirar y calmarse un poco.

Agarró la mano del médico y, con la voz temblorosa, le suplicó: "Gracias. Por favor, haga lo que sea necesario para salvarla. Mi esposo se asegurará de que todos los que la ayuden sean recompensados generosamente. Él es del Grupo Soto...".

"¡Tenemos un problema grave!". Una enfermera regresó apresurada, luchando por recuperar el aliento. "El banco de sangre dice que Brian Soto se llevó todas las reservas de sangre tipo AB negativo. Su secretaria tiene anemia y comenzó a sentirse mareada, así que ordenó que se la enviaran toda a ella".

La noticia impactó a Bethany con tal fuerza que apenas podía pensar.

Había llamado a su esposo más de treinta veces desde el accidente, pero él había ignorado todas y cada una de las llamadas.

Aun así, había tenido tiempo para tomar toda la sangre que podría salvar a su hija y dársela a una secretaria que simplemente estaba mareada por anemia.

"Llame al señor Soto de nuevo", ordenó el médico. "Dígale que la vida de una niña está en riesgo y necesitamos que devuelva esa sangre de inmediato".

La enfermera negó con la cabeza y respondió: "Ya hablé con él. Dijo que la vida de su secretaria importaba lo mismo".

"Siga llamando hasta que escuche". El médico soltó una maldición en voz baja antes de preguntar: "¿Qué pasa con los especialistas? ¿Por qué no han llegado todavía?".

La enfermera guardó silencio durante unos segundos antes de admitir: "No van a venir. La gente del señor Soto los detuvo y se los llevó para atender a su secretaria".

Al escuchar todo eso, Bethany comenzó a marearse y se le nubló la visión.

Se apoyó contra la pared y luchó por mantenerse en pie. Sus manos temblaban mientras buscaba el contacto de la secretaria de Brian, Lexie Blanco, y la llamó.

Esta última respondió con su habitual voz suave: "¿Bethany? ¿Qué pasa?".

La voz de Brian se escuchó claramente a través del teléfono, cerca de ella. "Lexie todavía se siente débil. Si devolvemos la sangre ahora, ¿qué vamos a hacer si su condición empeora?".

Bethany apretó el teléfono con fuerza mientras luchaba por controlar su furia. "Déjame hablar con Brian. ¡Ahora mismo!".

Lexie pareció asustarse y, con una voz que transmitía agravio, dijo: "Brian, te dije que respondieras las llamadas de Bethany, pero te negaste. Ahora se está desquitando conmigo".

El hombre agarró el teléfono de inmediato y, sin ocultar su molestia, preguntó: "¿Qué diablos te pasa, Bethany? Lexie no está bien y soy responsable de ella como su jefe. ¿De verdad estás tan celosa que ni siquiera puedo cuidarla por unas horas?".

Bethany se mordió el labio hasta hacerse daño, y su voz se quebró al responder: "Charlotte y yo tuvimos un accidente automovilístico. Está sangrando mucho y estamos en el hospital en este momento. Necesita sangre tipo AB negativo y un equipo de especialistas en cuidados intensivos de inmediato. Envía de vuelta aquí la sangre y a los médicos. ¡Si no recibe esa transfusión pronto, morirá!".

La línea se quedó en silencio durante varios segundos. Cuando Brian finalmente respondió, cada palabra transmitía incredulidad y disgusto. "Has ido demasiado lejos esta vez, Bethany. ¿De verdad estás mintiendo con que Charlotte está al borde de la muerte porque quieres que deje a Lexie? ¿Qué clase de madre usa a su propia hija de esa manera solo porque está celosa?".

El hombre cortó la llamada antes de que su esposa pudiera decir otra palabra.

Bethany volvió a llamar, pero ya había apagado el teléfono.

Sentía que perdía la esperanza, pero se negaba a rendirse. Buscó los números de los asistentes y amigos más cercanos de Brian, luego llamó a cada uno de ellos y les rogó que le pasaran el mensaje.

Sin embargo, en lugar de ayudarla, solo respondieron con desprecio.

"Lo siento, señora Soto, pero el señor Soto nos dijo específicamente que no le pasáramos ninguno de sus mensajes".

"El señor Soto dijo que necesita dejar de usar a su hija para alimentar sus celos. Quiere que se calme y piense en lo que ha hecho".

"Bethany, Lexie no está intentando tomar tu lugar. ¿Por qué involucras a tu hija en esto solo para presionar a Brian?".

Los minutos pasaban y Bethany se sentía cada vez más desesperanzada.

Mantuvo los ojos fijos en las puertas de la sala de emergencias mientras estaba sentada allí, ya sin lágrimas. Su hija solo tenía seis años. Su vida apenas había comenzado; sin embargo, un retraso en el tratamiento después del accidente ahora podría llevarla a la muerte.

"Todos los especialistas en Slenale responden al señor Soto, y él también controla el suministro de sangre". El médico miró a Bethany después de que ella se desplomara en el suelo, y la compasión se reflejó en su rostro. "Su única oportunidad ahora es pedir ayuda en Leacrest. Es la ciudad más cercana, pero el transporte regular tardaría cinco horas en traer la sangre. Su hija no puede esperar tanto tiempo".

¿Leacrest?

Bethany se puso de pie en cuanto escuchó el nombre de la ciudad. "Espere. Quizá aún haya alguien que pueda ayudarnos".

Con las manos temblorosas, ingresó a la lista de contactos bloqueados, encontró el número que necesitaba y presionó el botón de llamar. "Una vez me dijiste que me darías cualquier cosa que te pidiera si aceptaba casarme contigo. ¿Esa promesa sigue en pie?".

"Así es", respondió el hombre con una voz tranquila y profunda.

Bethany cerró los ojos y se obligó a decir: "Mi hija resultó gravemente herida en un accidente automovilístico y es posible que no sobreviva. El hospital necesita sangre tipo AB negativo y varios especialistas en cuidados intensivos...".

"¿El hospital tiene un helipuerto en el techo?", la interrumpió el hombre antes de que ella pudiera terminar, con voz firme y segura. "Tendré la sangre y el equipo médico allí en una hora".

Cuando Bethany terminó la llamada, sus piernas cedieron. Se desplomó en el suelo de nuevo y se quedó mirando fijamente las puertas cerradas de la sala de emergencias.

La persona a la que había llamado era Trevor Herrera, uno de los amigos más cercanos de su padre, aunque solo era unos años mayor que ella.

Los recuerdos de los últimos momentos de su padre volvieron a su mente. Él le había apretado la mano con fuerza y le había dicho que nunca debía confiar en Brian, y que la única forma en que podría descansar en paz era si ella se casaba con Trevor.

Bethany había estado demasiado cegada por el amor para escucharlo. Había rechazado el arreglo de su padre e incluso había llamado personalmente a Trevor para dejarle claros sus sentimientos.

"Sácate esa idea de la cabeza, Trevor. Ya estoy con el hombre que amo y nunca me casaré contigo. ¡Ni ahora ni nunca!".

Sus palabras no habían hecho enojar a Trevor. Él solo se había reído y le había dicho que podía pedirle ayuda si alguna vez lo necesitaba. Pero tenía una condición: quería que Bethany se casara con él, sin importarle si ella ya había estado casada una vez.

La mujer había pensado que él había perdido la cabeza. Después de responderle con enojo, había terminado la llamada.

En ese entonces había creído que Brian siempre estaría a su lado y que nunca necesitaría la ayuda de Trevor.

Pero ahora, el hombre al que había rechazado con tanta dureza era la única esperanza que le quedaba para salvar a Charlotte.

Cuarenta minutos después, un helicóptero con la insignia de la Familia Herrera aterrizó en el helipuerto de la azotea del hospital.

Neal Serrano, el mayordomo personal de Trevor, salió apresuradamente del helicóptero, con la hielera médica que contenía la sangre. Cinco miembros del personal médico lo siguieron directamente a la sala de emergencias.

El rescate continuó en medio de una angustiosa espera. Con cada minuto que pasaba, Bethany sentía que el miedo le oprimía más el corazón.

Pasó una hora antes de que las puertas de la sala de emergencias finalmente se abrieran.

Bethany corrió hacia el médico y lo sujetó del brazo. "¿Mi hija ya está fuera de peligro?".

"Lo siento". El doctor negó con la cabeza, visiblemente apenado. "Conseguir que la sangre y los especialistas médicos llegaran desde Leacrest en tan poco tiempo ya fue un milagro. Pero... llegaron demasiado tarde".

Bethany retrocedió tambaleándose mientras un fuerte zumbido le llenaba los oídos y ahogaba todos los sonidos a su alrededor.

"Si no se hubiera ordenado el traslado forzoso de la sangre y los especialistas de Slenale, su estado no habría llegado a ser tan crítico...". El doctor suspiró con impotencia y sostuvo la mirada de Bethany. "Señora, debería despedirse de ella mientras aún pueda".

Bethany atravesó las puertas de la sala de emergencias sin entender del todo cómo había llegado hasta allí.

La pequeña Charlotte descansaba en la cama. Incluso con el respirador, su abdomen se movía con dificultad con cada una de sus débiles respiraciones.

Su rostro estaba completamente pálido, y lágrimas contenidas brillaban en sus ojos mientras miraba a Bethany.

"Mami...". Charlotte miró más allá de ella, hacia la puerta vacía. Su voz apenas era audible cuando preguntó: "¿No vino papi?".

A Bethany le ardieron los ojos y sintió que se le hacía un nudo en la garganta.

Sostuvo la manita de Charlotte con más fuerza y luchó por mantener su voz firme para decir: "Él tiene mucho trabajo...".

"Está con Lexie otra vez, ¿verdad?". Charlotte miró a Bethany con una seriedad que ninguna niña de seis años debería tener. Su voz se desvaneció hasta convertirse en un susurro cuando continuó: "Mami, sé que me voy a morir. Papi no nos quiere a ninguna de las dos. Ya no quiero que sea mi papi. ¿Puedes prometerme algo?".

Bethany no pudo responder por los sollozos. Las lágrimas corrían libremente por su rostro mientras asentía una y otra vez con la cabeza.

"Divórciate de papi". Charlotte mantuvo sus ojos claros fijos en ella. "Odio que le compre a Lexie todos esos bolsos. Odio que nunca me recoja de la escuela. Y odio que me haya abofeteado... Mami, por favor, encuentra a alguien que te regale flores, te espere después del trabajo y nunca te lastime".

Bethany se quedó inmóvil mientras más lágrimas resbalaban por sus mejillas. "Lo haré", respondió. "Lo prometo".

"Genial...". Una leve sonrisa apareció en el rostro de Charlotte mientras le daba a la mano de Bethany un último apretón. "Mami... todo lo que quiero es que seas feliz...".

Tras decir eso, su mano se deslizó de entre los dedos de Bethany y cayó sobre la sábana.

"¡Charlotte!".

Los gritos desgarradores de Bethany llenaron la sala de emergencias y continuaron mucho después de que su hija se hubiera ido.

Tres horas después, un empleado del crematorio puso una pequeña urna, que aún conservaba un leve rastro de calor, entre las manos de Bethany.

Esta última la apretó contra su pecho, pero no derramó ninguna lágrima, pues ya no le quedaban.

Cuando salió del crematorio, Neal se acercó a ella. Colocó una pequeña corona sobre la urna antes de ofrecerle un teléfono con una llamada activa. "El señor Herrera quiere hablar con usted".

Bethany lo aceptó y, con la garganta irritada, dijo: "¿Hola?".

Trevor mantuvo la voz suave, como si temiera que hablar más fuerte pudiera lastimarla. "Lo siento. Al final, no pude salvarla".

Bethany esbozó una sonrisa amarga. "No tienes que disculparte. Tu gente vino lo más rápido que pudo".

La culpa era de su propia insensatez. Si hubiera reconocido la verdadera naturaleza de Brian antes y hubiera dejado de creer que él las ayudaría, tal vez Charlotte podría haberse salvado.

Entonces respiró hondo y dijo: "Gracias. Charlotte no sobrevivió, pero... aun así cumpliré mi promesa. Me casaré contigo. Solo necesito un poco de tiempo...".

Trevor permaneció en silencio por un momento antes de responder en voz baja: "Ayudé porque una niña de seis años necesitaba ser salvada. Tu promesa no tuvo nada que ver con eso. Si no quieres casarte conmigo, no tienes que obligarte a hacerlo".

"Nadie me está obligando". Bethany cerró los ojos. "Recordaste lo que prometiste hace años y me diste todo lo que pudiste cuando necesité ayuda. No faltaré a mi palabra".

Trevor guardó silencio durante un momento y, con voz ronca, dijo: "Estoy en Preumia inspeccionando una mina de diamantes y no regresaré hasta dentro de dos semanas. Usa ese tiempo para ocuparte del funeral de tu hija y terminar tu matrimonio actual. Si todavía sientes lo mismo cuando regrese, te daré la gran boda que mereces".

Una vez que Bethany terminó la llamada, Neal se acercó e hizo una respetuosa reverencia. "He cumplido las órdenes del señor Herrera y he conseguido una tumba para su hija en el mejor cementerio de Slenale".

Bethany acercó la pequeña urna a su pecho y, con la garganta seca, murmuró: "Quiero que descanse en paz en Leacrest".

Como ya había tomado la decisión de casarse con Trevor, esperaba que Leacrest fuera su hogar con el tiempo. No podía soportar la idea de dejar a Charlotte enterrada en un lugar tan lejano.

Neal asintió levemente y respondió: "Entendido. Me encargaré de todo".

Miró nuevamente a la mujer antes de preguntar: "Antes de irnos a Leacrest, ¿le gustaría recoger algunas de las cosas de su hija?".

Bethany abrazó la urna con más fuerza y asintió con la cabeza.

Poco después, salió de la casa que alguna vez había compartido con Brian. Arrastraba una maleta detrás de ella mientras aún sostenía las cenizas de Charlotte. En ese preciso momento, el auto de su esposo se detuvo afuera de la casa.

Él se bajó, rodeó el vehículo y abrió la puerta del copiloto. Ayudó cuidadosamente a Lexie a ponerse de pie. "Despacio".

"¿Bethany?". Lexie apenas había llegado a la entrada cuando notó la maleta junto a la otra mujer. "¿Te vas?".

Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, aunque rápidamente adoptó una expresión de angustia.

Se mordió el labio inferior antes de volverse hacia Brian, con lágrimas acumulándose en sus ojos. "Brian, te lo dije... De verdad no tienes que preocuparte tanto por mí. Todo esto es culpa mía...".

Bajó la vista y se secó las lágrimas de las comisuras de los ojos. "Nunca debí haberte llamado solo porque me sentía muy mal por mi periodo. Por mi culpa, Bethany mintió y dijo Charlotte se estaba muriendo. Y ahora se va justo cuando me traes a casa".

Por un breve instante, Brian sintió una punzada de remordimiento al ver a Bethany allí, de pie junto a su equipaje. Se preguntó si había sido demasiado duro con ella.

Sin embargo, las palabras de Lexie hicieron que ese sentimiento desapareciera. Pensó que Bethany probablemente estaba fingiendo. Charlotte siempre había sido el centro de su vida. Si de verdad le hubiera pasado algo a la niña, ¿cómo podría ella regresar para hacer la maleta? Y qué casualidad que eligiera hacer su dramática salida precisamente cuando él llegaba con Lexie.

Con eso en mente, sonrió fríamente. "Bethany".

Su mirada se volvió gélida y se llenó de desprecio. "Te negaste a dejar la actuación en aquel entonces, ¿recuerdas? Estabas decidida a seguir esa carrera hasta que llegó Charlotte y te hizo sentar cabeza. ¿Qué pasa ahora? ¿De repente te dieron ganas de volver a actuar? Esta vez incluso has decidido montar un espectáculo justo delante de mí. ¿Te has vuelto adicta a interpretar este tipo de papeles?".

La burla en su rostro golpeó a Bethany más fuerte que cualquier insulto.

Ese era el hombre por el que alguna vez había estado dispuesta a sacrificarlo todo. Había luchado con uñas y dientes para casarse con él, yendo incluso en contra de la última voluntad de su padre.

Lexie solo llevaba dos años en su vida. Sin embargo, Brian la consentía sin reservas y daba por cierta cada una de las historias que ella le contaba.

Mientras tanto, Bethany había pasado muchos años a su lado. Lo había cuidado día tras día, había dado a luz a su hija y le había entregado todo el dinero que su padre le había dejado para ayudarlo a expandir su empresa. Sin embargo, eso era todo lo que quedaba de sus sacrificios.

"Brian". Bethany levantó la vista lentamente. Tenía los labios resecos, y su voz sonó ronca cuando dijo: "Nunca te mentí. Charlotte de verdad está muerta".

Ya se había obligado a aceptar la insoportable verdad, pero decirla en voz alta reabrió la herida. Su voz comenzó a temblar bajo el peso del dolor.

Sin embargo, Brian no notó nada de eso. Para él, todo eso era simplemente otra parte cuidadosamente ensayada de su actuación.

Frunció el ceño y la miró con furia. "¡Ya es suficiente, Bethany! ¿Cuántas veces vas a hacer esto? Charlotte es un ser humano, no un arma que puedes usar cada vez que estás celosa".

"Bethany...". Lexie intervino en ese momento, con los labios temblorosos mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. "Si no te gusta que Brian me cuide, solo tienes que decírmelo. ¿Por qué tienes que seguir diciendo que Charlotte está muerta? No puedes usar algo tan cruel para controlarlo simplemente porque él se preocupa por su familia y ama a Charlotte. Ya está agotado de trabajar tanto por ti...".

Una expresión de ternura apareció en el rostro de Brian. Lexie siempre era considerada con él. Se preocupaba por lo cansado que estaba y entendía lo mucho que trabajaba. Bethany nunca había hecho nada de eso. De lo único que parecía capaz era de sentir celos y resentimiento, sin detenerse nunca a pensar en lo agotado que estaba él.

"Olvídalo. Tal vez debería irme", sollozó Lexie. "Bethany, por favor, deja de decir cosas tan horribles sobre Charlotte por mi culpa. Solo tengo anemia. No me voy a morir".

"¡Esto no tiene nada que ver contigo!". Brian tomó la mano de Lexie, y su expresión se volvió gélida mientras miraba fijamente a Bethany. "Ella es la que no puede controlar sus celos".

Bethany miró las manos entrelazadas de los dos y cerró los ojos. Ya no había nada más que explicar. Sin importar lo que dijera, ninguno de los dos le creería.

Sin decir ni una palabra más, se dio la vuelta y comenzó a alejarse por la calle, arrastrando la maleta.

"¡Bethany!". Lexie corrió tras ella y sujetó el asa de la maleta por detrás.

"Suéltala", dijo Bethany con una voz gélida mientras le dirigía una mirada de advertencia.

"¡No!". Lexie se interpuso en su camino, con lágrimas brillando en sus ojos. "Por favor, no te vayas. Y no discutas más con Brian, ¿de acuerdo? ¿No puedes ser un poco más comprensiva? Trabaja muy duro todos los días".

Entonces, la mirada de Lexie se posó en la urna rosa que Bethany abrazaba contra su pecho.

Un brillo calculador cruzó sus ojos. Antes de que la otra pudiera reaccionar, extendió de repente la mano e intentó arrebatársela.

Bethany retrocedió al instante, con la ira reflejándose en su rostro. "¡No toques esto!".

Lexie se volvió hacia Brian y gritó: "Mira la urna que está protegiendo. Debe significar mucho para ella. ¡Ayúdame a quitárselo! Si lo usamos para calmarla, tal vez por fin deje de amenazar con irse".

El hombre ya había perdido la poca paciencia que le quedaba con Bethany. Sin embargo, ver a Lexie intentar desesperadamente reparar su relación agitó algo en su interior.

Dio un paso adelante y dijo con frialdad: "Dásela a Lexie".

Agarró un lado de la urna y tiró con fuerza para arrebatársela.

"¡No me toques!", gritó Bethany.

Pero su resistencia fue inútil ante la fuerza del hombre. Sus piernas todavía se estaban recuperando de las lesiones que había sufrido en el accidente, por lo que no podía enfrentarse a él.

Con un fuerte tirón, Brian le arrancó la urna de los brazos y se lo entregó a Lexie. "Toma".

La mujer lo aceptó, incapaz de ocultar la satisfacción que se reflejaba en su rostro. Miró a Bethany. "¿Qué hay exactamente dentro para que la protejas con tanta desesperación?".

Tras preguntar eso, levantó la tapa. En el instante en que vio lo que había adentro, su rostro se contrajo. "¡Puaj! ¡Qué asco!".

"¡No!", gritó Bethany, desde lo más profundo de su pecho, pero ya no había nada que pudiera hacer.

La urna se resbaló de las manos de Lexie y cayó al pavimento.

Una nube de polvo gris pálido salió de su interior y se esparció por el suelo, mientras la brisa del atardecer se la llevaba.

Bethany se quedó sin fuerzas. Cayó pesadamente de rodillas y se quedó mirando los restos esparcidos por el pavimento.

"Charlotte... Charlotte...".

Sus manos temblaban violentamente mientras se inclinaba y recogía desesperadamente las cenizas, ahora mezcladas con tierra y pequeños trozos de grava. Recogió todo lo que pudo, pero el fino polvo seguía escapándose entre sus dedos mientras temblaba.

Entonces alzó la mirada hacia esposo y, con los ojos llenos de lágrimas, consiguió decir con mucho esfuerzo: "Brian, esas son las cenizas de tu hija".