Sylvia Payne se frotó la espalda dolorida y bajó las escaleras con cuidado.
En la esquina, inesperadamente se encontró con Clint Norris, a quien no veía desde hacía tres años.
Él la había dejado después de una relación de ocho años por su amada, Paulina Bailey.
Tan pronto como Clint vio a Sylvia, frunció el ceño y suspiró: "Sylvia, sé que esto es injusto para ti. Pero Paulina y yo realmente nos queremos. Por favor, considera que te debo una en esta vida... Incluso si vienes a mi casa y me ruegas que volvamos, nunca aceptaré. Por favor, márchate...".
Sylvia no sabía qué decir en ese momento.
¿Adónde se suponía que debía ir?
Este era su hogar ahora.
De hecho, Sylvia ahora era la madrastra de Clint.
Dos días atrás, se había casado con el padre de ese hombre, Roderick Norris.
...
Después de romper con Clint, Sylvia juró no volver a enamorarse.
Había pasado sus mejores ocho años con ese inútil.
Cuando la ceremonia de propuesta se convirtió en un anuncio de ruptura, estaba devastada e incluso sufrió una pérdida temporal del habla.
No podía creer que ocho años de amor fueran derrotados por una simple frase: "He regresado", de la mujer amada de Clint.
Después de eso, Sylvia comenzó a detestar a los hombres y evitó todas las interacciones con ellos.
Se dedicó por completo a su carrera científica, creyendo que así sería su vida para siempre.
Sin embargo, en una conferencia académica la semana pasada, perdió el control.
Ebria, se aferró al cuello de Roderick y lo besó sin vergüenza.
No entendía por qué estaba tan obsesionada con él. Incluso pasaron una noche sin dormir.
Después de despertar al día siguiente, vio el desastre a su alrededor y se dio cuenta de lo absurda que era la situación.
Allí estaba su vestido rasgado, la camisa sin botones y las marcas rojas por todas partes.
Al encontrar la tarjeta de presentación de Roderick en el suelo, sintió que toda su fuerza la abandonaba y lloró desesperada.
Se había acostado con el mayor inversionista de su proyecto de investigación. ¿Qué pasaría con su proyecto en el futuro?
Sylvia trató de explicar la situación a Roderick con pánico, pero se congeló al encontrarse con sus ojos.
A la luz del sol, el hombre parecía tan distinguido y carismático, como deidad inalcanzable. Sylvia incluso momentáneamente olvidó lo que quería decir.
Roderick ajustó sus gafas de montura dorada y dijo con calma: "Señorita Payne, asumiré la responsabilidad. Si está dispuesta, podemos casarnos".
Sylvia quería rechazarlo, ya que tenía miedo de repetir su mala experiencia.
Pero cuando Roderick prometió continuar financiando su proyecto de investigación, ella aceptó.
Así que se casaron esa misma tarde.
Debido a lo apasionado de su encuentro la noche anterior, las piernas de Sylvia temblaron durante todo el trayecto a casa. Roderick finalmente la llevó en brazos a su hogar.
Después de ver un retrato familiar en su residencia, se dio cuenta de que su marido era el padre de Clint.
"Sylvia, soy yo quien te debe de todos modos...". El suspiro de Clint devolvió a Sylvia a la realidad.
Miró al hombre, y el asco surgió desde su estómago.
Si realmente se sentía arrepentido, ¿por qué la había abandonado tan decisivamente en aquel entonces?
"Sylvia, por favor, vete...". Clint dijo mientras intentaba llevarla hacia la puerta.
"Suéltame". Sylvia se liberó de la mano de él y dio unos pasos atrás. "No me toques. Me das asco".
Mientras él estaba confundido, la chica se sentó a la mesa y empezó a desayunar.
Antes de terminarlo, Paulina entró en la habitación de manera natural. Estaba vestida con atuendos lujosos.
Al ver a Sylvia, la mujer se congeló por un momento. Luego sus ojos se llenaron instantáneamente de lágrimas.
Señaló a Sylvia y miró a Clint con una cara llena de agravio. "¿No me dijiste que habías roto con ella? Clint, me mentiste...".
Al verla molesta, el aludido rápidamente la abrazó y le explicó suavemente la situación. "Cariño, ella vino por su cuenta. No tiene nada que ver conmigo...".
Luego, atentamente limpió las lágrimas en la esquina de los ojos de Paulina.
Sylvia se burló y desvió la mirada.
Nunca había visto a Clint tan gentil.
Anteriormente, cuando Sylvia se derrumbaba llorando por un proyecto sin terminar, Clint se quedaba fríamente a un lado y decía que no resolvería los problemas llorando.
Al ver la reacción indiferente de Sylvia, Paulina tenía un resentimiento que brillaba en sus ojos. Comenzó a sollozar y dijo: "Sylvia, Clint no te quiere. Por favor, deja de aferrarte a él. Clint y yo estamos a punto de comprometernos. Eres una mujer también. Espero que puedas entenderme".
Sylvia miró a la otra y no sabía qué decir.
Hace ocho años, Paulina insistió en ir al extranjero para continuar sus estudios y rechazó a Clint.
En su momento más desalentador, Sylvia estuvo al lado de Clint y lo apoyó paso a paso en todo.
A lo largo de esos ocho años, lo cuidó de todo corazón.
Cuando su negocio enfrentó obstáculos, ella pasó noches enteras escribiendo propuestas para él.
Finalmente, ayudó a Clint a lograr su sueño.
Pero el día que Clint debía proponerle matrimonio a Sylvia, Paulina regresó.
La prometida no sabía cómo logró salir del hotel. Solo recordaba a Clint quitándole bruscamente el anillo de boda destinado para ella.
Luego, en medio de las miradas atónitas de todos, corrió al aeropuerto y declaró públicamente que su amor había regresado.
Al ver las declaraciones grandilocuentes de amor de Clint en las redes sociales, Sylvia sintió como si mil flechas le atravesaran el corazón, dejándola sin aliento.
Una vez había querido que Clint anunciara su identidad en las redes, pero él siempre le decía que esperara un poco más.
Así que esperó ocho años.
Paulina lo hizo hacerlo en solo un segundo.
Mirando la apariencia llorosa y agraviada de Paulina, Sylvia se sintió ridícula en ese momento.
Colocó graciosamente su taza de café, caminó hacia la otra y sonrió.
Era elegante y segura, pero Paulina y Clint sintieron frialdad en su sonrisa.
Sylvia dijo: "Si quieres comprometerte, tendrás que pedirme mi aprobación".
Al escuchar las palabras de Sylvia, Clint se sintió molesto. Le agarró la muñeca. "Sylvia, basta. Sé que todavía tienes sentimientos por mí, pero Paulina y yo nos vamos a comprometer. Eso no puede cambiar".
Justo en ese momento, llegó la llamada de Roderick.
Su voz suave levantó instantáneamente el ánimo de Sylvia.
"Sylvia, estoy enviando a mi chofer a recogerte ahora. Vamos a elegir el anillo".
Ella respondió con un suave "bien". No esperaba que Roderick hubiera recordado ese comentario casual que había hecho.
La razón es que, al regresar a casa anoche, había mirado su dedo anular desnudo y suspirado: "Incluso sin boda, al menos debería haber un anillo".
Dijo eso solo para burlarse de sí misma, pues nunca esperó que Roderick realmente le comprara un anillo, ya que no había mucho afecto entre ellos.
Además, su esposo era un empresario adinerado. Podría haber elegido casarse con ella solo para encubrir una escandalosa noche de aventura.
Sin embargo, Roderick realmente lo tomó en serio.
Clint estaba descontento al ver que Sylvia lo ignoraba. Apretó la muñeca de ella fuerte y dijo con más énfasis: "Sylvia, ¿me estás escuchando? Por favor, vete. Me pones en una situación difícil. Si realmente me amas, entonces bendice mi nueva relación. ¿Bien?".
Mientras hablaban, el Cullinan negro de Roderick entró en la propiedad de la familia Norris.
El chofer se acercó a Sylvia e hizo una reverencia respetuosa. "Señora Norris, por favor suba al auto".
En ese momento, Paulina, con los ojos hinchados, tiró de la manga de Clint. "Está bien, cariño. Después de ocho años de relación, debería haber esperado esto. Fui tonta al creer que tu amor por mí nunca cambiaría... Sylvia, te devuelvo a Clint...".
Viendo la angustia de Paulina, Clint miró fríamente al chofer y dijo: "No sé qué te contó Sylvia, pero Paulina es mi prometida. Ella es la verdadera señora Norris".
Dicho esto, se volvió y miró a Sylvia con el ceño fruncido.
Añadió: "Sylvia, en realidad sobornaste al chofer para alterar a Paulina. Tus trucos para recuperarme son realmente desesperados".
Luego, bajo la mirada perpleja del chofer, Clint levantó el mentón con arrogancia y dijo: "Vamos. Sé que estás aquí para recogernos y elegir el anillo".
El chofer asintió confundido, pero él estaba allí para recoger a Sylvia.
Paulina se paró a su lado y de repente pareció entender algo. Se aferró al brazo de Clint y preguntó emocionada: "¿Tu padre de verdad aceptó nuestro matrimonio?".
El hombre acarició suavemente el cabello de Paulina y dijo instantáneamente en un tono suavizado con afecto: "¿Cómo podría negarse? Eres una mujer increíble. Lo escuché esta mañana hablando por teléfono sobre elegir el anillo. Mira. ¿No es por eso que enviaron al chofer a recogernos?".
La mujer instantáneamente miró a Sylvia con triunfo en sus ojos.
Elevó su tono con deleite, diciendo: "Bueno, Sylvia, nos vamos ahora. Adiós".
Antes de que esta pudiera responder, Paulina tiró ansiosamente de Clint hacia el auto.
Viendo desaparecer el auto, Sylvia soltó un suspiro frío y marcó el número de Roderick.
En ese momento, su marido estaba sentado en su oficina mirando distraído su dedo anular.
Al ver que Sylvia lo llamaba, se recompuso y respondió en un tono firme: "¿Ya llegó el chofer?".
"Sí, pero se fue con Clint".
Después de un breve silencio, Sylvia escuchó el sonido de una puerta de garaje abriéndose.
Luego, Roderick dijo en un tono ligeramente halagador: "Toma cualquiera que quieras. Ya he transferido todos a tu nombre. Nos vemos pronto".
En el garaje, decenas de autos de lujo estaban alineados. Eran tan deslumbrantes.
Finalmente, Sylvia eligió el más discreto de todos ellos.
En cuanto Sylvia entró en la joyería MT, un alboroto la recibió.
Eran Clint y Paulina.
Estaban en el vestíbulo de recepción y eran bloqueados por docenas de empleados en la entrada del segundo piso.
Paulina señaló con enojo a la recepcionista. "¿Estás fuera de tu mente? ¿Sabes siquiera quién es mi esposo? ¡Mi esposo es el único heredero de la familia Norris, la familia más rica! ¿Por qué no se nos permite subir al segundo piso?".
MT era una marca de joyería líder a nivel mundial y atendía exclusivamente a personas adineradas e influyentes.
Sin embargo, basado en cálculos de patrimonio neto, solo las personas más adineradas tenían el privilegio de acceder a los servicios exclusivos del segundo piso.
Claramente, Clint no era uno de ellos.
Sylvia agarró con fuerza el dobladillo de su vestido.
No había esperado que Roderick le permitiera comprar el anillo de bodas en un lugar así.
Supuso que él solo le daría algo simple, ya que podría sospechar que ella tenía segundas intenciones después de acostarse accidentalmente con él.
Sin embargo, Roderick no solo confiaba en ella, sino que también le ofreció lo mejor.
Reflexionando sobre sus últimos ocho años, Sylvia de repente sintió una sensación de ironía.
Al ver a Sylvia en la tienda, Clint ya no se sintió enojado. Dijo con resignación: "¿Sylvia? ¿No has causado ya suficiente problema hoy? Sal de aquí lo antes posible. Aunque me sigas todo el día, no cambiaré de opinión".
Sylvia se apartó unos mechones de cabello de la frente y no quiso hablar con ese hipócrita.
Se dirigió a una recepcionista y dijo: "Hola, vine a elegir un anillo".
Al escuchar esto, Paulina soltó una risa burlona, cubriendo su boca con la mano. "Sylvia, ¿sabes siquiera qué tipo de joyería es MT? Por favor, deja de ser tan terca. Clint y yo nos vamos a casar pronto. Por favor, déjanos en paz. Además, es realmente bastante embarazoso que una mujer se compre un anillo a sí misma y le ruegue a un hombre que se case con ella".
Ignorando las burlas de Paulina, Sylvia simplemente entregó su tarjeta de crédito prestigiosa. "¿Puedo subir al segundo piso?".
Paulina estalló en carcajadas al escuchar las palabras de la otra. "Sylvia, ¿sabes quién puede subir al segundo piso? O eres muy rica o increíblemente valiosa. No hagas cosas tan ridículas solo para llamar la atención de Clint".
La aludida se encogió de hombros con indiferencia. Ya no era la misma mujer que había sido antes.
Durante esos ocho años, renunció a su talento en investigación biomédica para adentrarse en las finanzas solo porque Clint una vez dijo que quería su propia empresa.
Había hecho todo lo posible para apoyarlo.
Pero, afortunadamente, rompió con Clint y volvió a su amada carrera.
Ahora era una experta biomédica solicitada a nivel internacional.
El último avance en el retraso de la propagación del cáncer era su propia creación.
Tenía la intención de corresponder la generosidad de Roderick con el mejor anillo que pudiera comprar.
Lo hacía bajo su propio nombre, no como la señora Norris.
Desde el momento en que dejó a Clint, Sylvia sabía que era ella misma primero y luego la esposa de un hombre.
La recepcionista dudó al aceptar la tarjeta de crédito.
No estaba segura de si Sylvia calificaría para el segundo piso, ya que vestía de manera sencilla.
Sin embargo, la recepcionista recibió la tarjeta al ver la actitud elegante y serena de Sylvia.
Todos esperaban ridiculizar a la mujer con sencillez, ya que era demasiado confiada, especialmente Paulina, que estaba detrás de Clint.
Sus ojos estaban llenos de deleite burlón.
Estaba ansiosa por ver a Sylvia humillada, para resaltar su propia sofisticación.
Pero entonces, la recepcionista jadeó, y el gerente de la tienda vino a recibir a Sylvia. Todo el vestíbulo quedó en silencio.
El gerente bajó apresuradamente del segundo piso e hizo una reverencia respetuosa a ella. "Señorita Sylvia Payne, bienvenida a MT. Soy Michael Clark, el gerente aquí".