SU COMPAÑERO DESTINADO ES UN OMEGA 

"¿Hay algo de lo que te arrepientas en este momento?" preguntó el terapeuta.

Los ojos de Elara se cerraron, la sal de sus lágrimas ardía en la piel cruda de sus mejillas. Su corazón rebotaba en su pecho. Ni siquiera podía decir que no. ¿Cómo podría? Los recuerdos estaban por todas partes, aferrándose a los rincones de su visión como una lujuria, grasienta y no deseada. Se pasó una mano por la nuca, sintiendo la picazón, la sensación desconocida de su cabello, recién cortado en un salón. Una muda muda de una piel que ya no le quedaba.

Aún no podía creerlo. Diez años. Había desperdiciado toda su veintena con un hombre que no le importaba si existía o no.

La ironía era una píldora amarga que había tenido que tragar diariamente. Elara era la que tenía el dinero oculto en cuentas inactivas; era la que tenía el mando en su sangre. Su padre, el presidente Alexander Vance, gobernaba toda la nación con mano de hierro, y sin embargo, había vivido durante una década como si él fuera un plebeyo en alguna ciudad polvorienta y sin nombre.

Doce años atrás, ella había huido. A los dieciocho, pensó que Greene era su refugio. Pensó que su sonrisa era una promesa, no un señuelo. Para ser su esposa, había suprimido cada instinto. Lo había servido a él, a su madre desagradecida y a sus hermanos parásitos en la mesa todos los días. Ella, una Alfa dominante de la línea más poderosa del país, había enmascarado sus feromonas, sofocado su poder y desempeñado el papel de una Omega sumisa hasta que su alma se sintió tan delgada como el papel. Todo por un hombre que, en última instancia, la miraba con nada más que un desdén aburrido.

El último mensaje que le dio antes de arrojar los papeles del divorcio sobre la mesa de la cocina manchada sonaba en un bucle en su cabeza: "Finalmente he encontrado a la mujer adecuada para mi estatus".

"¿Qué quieres decir, amor?" había preguntado, su voz firme incluso mientras su mundo se rompía.

Recordó mirar sus manos mientras recogía los documentos. Estaban manchadas de tierra del jardín, callosas y duras, manos que habían fregado pisos y vendido tragos en clubes iluminados por neón solo para pagar la matrícula de Greene. Ella lo había construido. Había esculpido a un hombre de un niño con su propia sangre y sudor, mientras su padre observaba desde la Casa Blanca, dejándola ahogarse en sus propias elecciones solo para demostrar un punto.

"¿Qué quieres decir, divorcio?" Su corazón había temblado entonces. Ahora temblaba.

"Encontré a la persona adecuada para mí," había dicho Greene, enderezando su costosa corbata, la que ella le había comprado. "Ella es una Alfa. La conocí en la universidad y está lista para cambiar mi vida por completo. Es la hija del presidente Vance."

Elara se había reído, un sonido áspero y histérico. El presidente solo tenía un hijo. Él. Ella. Greene estaba siendo engañado, o era un tonto, o quizás algún trepador social había logrado envolver su sombra robada. Greene ni siquiera sabía su verdadero apellido. Para él, ella era solo un trapo, un proyecto de lástima que finalmente estaba terminando.

"Eres tan patética," había añadido, deslizando un cheque de pensión alimenticia sobre la mesa como si alimentara a un perro callejero. "Por eso quiero que te cuides. Múdate mañana."

"Qué molesto," dijo finalmente, su rostro oscureciéndose. "Alguien que podría alimentar a toda su familia con un suspiro diciéndome que me mude de su casa desvencijada." Se echó a reír con un sonido áspero que no llegó a sus ojos. "Mi padre tenía razón sobre una cosa: todos deben ser tratados según su estatus. ¿Por qué pensé alguna vez que todos eran iguales a mí? Debo haber visto demasiadas películas para pensar que eso era siquiera cierto."

"Bueno..." comenzó el terapeuta, moviéndose incómodamente mientras el aire en la pequeña habitación de repente se sentía pesado, cargado con una estática que no podía explicar.

"Sin 'bueno,' Sr. Terapeuta. Gracias por su entretenimiento estos últimos diez años. Incluso cuando pensé que estaba perdiendo la razón, me ayudaste a reunirlas. Debí haber sabido cuándo alejarme en lugar de tragarlo todo como una tonta." Se levantó de un salto, su postura cambiando. Ya no era la mujer encorvada y cansada; en su lugar, había alguien cuya sombra parecía alargarse contra las paredes de la oficina. "Es hora de ir a casa, donde pertenezco."

"Srta. Elara Greene," tartamudeó el terapeuta, alcanzando su bloc de notas.

"Ahora es la Sra. Elara Vance. La hija del Alfa Alexander Vance, el hombre más poderoso de toda América. Soy su heredera, la que tendrá a América en su puño."

No esperó un adiós. Salió de la oficina, la campanita sobre la puerta sonando como un réquiem por su antigua vida. Afuera, el aire húmedo de los alrededores se sentía sofocante, pero no por mucho tiempo.

Metió la mano en su bolso y sacó un pequeño dispositivo metálico del tamaño de una moneda, una baliza de socorro que no había tocado desde la noche en que escapó por la ventana de la Casa Blanca hace doce años. Con un clic decisivo, lo activó.

Se quedó de pie en la acera agrietada, sus baratos y desgastados zapatos un marcado contraste con el fuego que ardía en sus ojos salpicados de oro. Miró su teléfono una última vez. Un mensaje de la madre de Greene estaba en la pantalla: No olvides limpiar el porche antes de irte, niña inútil. La nueva novia Alfa de mi hijo no debería ver tal desastre.

El labio de Elara se curvó. Borró la conversación y arrojó el teléfono a un cubo de basura cercano.

En minutos, el distante zumbido de los rotores comenzó a vibrar en el pavimento. La gente se detuvo en sus pasos, mirando hacia arriba mientras tres elegantes Ospreys V-22 negros atravesaban las nubes, su trayectoria directa y sin disculpas. No se dirigían al centro de la ciudad; estaban descendiendo directamente en este vecindario sin nombre y polvoriento.

Los helicópteros flotaron, el viento levantando una tormenta de polvo y escombros que obligó a los espectadores a protegerse los ojos. Soldados con equipo táctico, portando el inconfundible emblema de la Guardia Presidencial, descendieron con precisión.

El comandante principal, un hombre que Elara recordaba como un joven teniente, tocó el suelo y se puso en posición de saludo rígido.

"Alfa Vance," gritó por encima del rugido de los motores. "El presidente ha estado rastreando tu señal. Dice que tus vacaciones han durado lo suficiente."

Estaba justo frente a ella. "Elara..." llamó con una familiaridad distante que ella ya no reconocía.

Miró en sus ojos. Lo recordaba de niña, pero no podía ubicar su rostro; aunque era sorprendentemente atractivo, especialmente en su traje, su físico era bastante impresionante. Sus ojos azules estaban ahogándose... No tenía tiempo para admirarlo mientras pasaba junto a él y se subía al helicóptero. Los ruidos de las aspas sobre su cabeza ahogaron el tranquilo caos de sus pensamientos, el viento alborotando su cabello recién cortado en una locura.

"¿Me recuerdas?" preguntó tan pronto como se sentaron en el helicóptero. "Soy yo, Elara..."

Lo miró fríamente, su expresión una máscara de indiferencia que había perfeccionado durante una década. Desvió la mirada casi de inmediato, contemplando el paisaje que se desvanecía de la vida que estaba abandonando.

"¿Sabe mi padre que estoy volviendo?"

"Sí, eh... Me envió a recogerte. Ahora soy su asistente personal, pero me ha asignado a ti desde hoy."

Frunció el ceño, sus labios adelgazándose en una línea de puro desagrado. "Entonces tendré que hacer que te quiten una vez que lleguemos a casa." Lo dijo de manera plana, sin gustarle nada sus llamativos rasgos. En su experiencia, las personas con buenos rostros eran el problema; eran las que escondían los cuchillos más afilados detrás de las sonrisas más brillantes.

La decepción en su rostro era letal. Era un golpe silencioso y aplastante que cambiaba el aire en la cabina. Él apartó la mirada, su mandíbula tensa, mientras el helicóptero comenzaba su empinada ascensión, volando tan alto en el cielo.

A medida que aumentaba la altitud, la presión en sus oídos provocó un repentino y no deseado torrente de recuerdos. Era un recuerdo "dulce", o al menos había intentado etiquetarlo así en su momento.

Hace cinco años. La cocina de aquella casa pequeña y goteante. Ella sostenía un palito de plástico, su corazón golpeando contra sus costillas con tanto júbilo.

"¡Greene! ¡Mira!" había gritado, su rostro radiante, sus manos callosas temblando mientras se lo mostraba. "Estoy embarazada. Finalmente vamos a tener una familia."

Greene no había saltado de alegría. Ni siquiera miró hacia arriba desde la laptop que ella había trabajado tres trabajos para comprarle. Solo frunció el ceño, su rostro atractivo contorsionándose en una máscara de irritación.

"¿Estás seria, Elara?" había replicado, mirándola por fin como si fuera una factura que no podía permitirse pagar. "Estoy en medio de mis exámenes finales. Te dije que no quería tener un bebé contigo todavía. Es una distracción. ¿Cómo se supone que vamos a mantener a un niño si tú solo estás vendiendo bebidas en un club?"

"Trabajaré más horas, Greene. Yo-"

"No. Simplemente... ocúpate de eso. No puedo lidiar con esto ahora mismo."

Ella se había ocupado de ello. La naturaleza, quizás sintiendo la falta de bienvenida, lo manejó por ella una semana después en una explosión de dolor y sangre que sufrió sola mientras él estaba "estudiando" con sus amigos de la universidad.

La ironía era una piedra afilada en su garganta. Después de eso, su suegra pasó años girando y llamándola "estéril" a cualquiera que quisiera escuchar. Era una burla que no entendía. Los Alfas siempre tenían dificultades para tener hijos, su biología era compleja y exigente, y ella lo había intentado, realmente lo había intentado una vez, pero Greene no lo quería.

Se rió en voz alta, el sonido áspero contra el zumbido del motor. ¿Cómo había soportado a un idiota como Greene durante tanto tiempo? ¿Cómo había permanecido, sirviendo a su familia, dejando que pudrieran su espíritu, y nunca rompiéndose ni una sola vez? Sintió un repentino y violento impulso de reírse de su propia estupidez.

El hombre sentado frente an ella no perdió el sonido. Sus ojos azules parpadearon hacia ella de vez en cuando, siguiendo la sombra del resoplido en su rostro, pero permaneció en silencio.

Eventualmente, las extensas y seguras puertas de la propiedad Vance aparecieron debajo de ellos. Esta era la fortaleza de la que había huido, la jaula dorada que había pensado que era una prisión.

Ahora la guiaron fuera del helicóptero, los guardias de élite flanqueándola con un respeto que no había sentido en doce años. La llevaron hacia donde su padre estaba de pie, esperándola en los prístinos escalones de mármol de la entrada.

Se detuvo en seco al verlo.

Durante diez años, no lo había visto en persona. Solo lo había visto en las noticias, una figura lejana de poder y determinación. Siempre que Greene encendía la televisión para ver las noticias, miraba al presidente con una casi patética hambre. Greene era un fanático loco del Sr. Presidente; siempre hablaba de él como si fuera el hijo del presidente, diseccionando sus discursos, explicando sus políticas a Elara como si ella fuera una niña que nunca entendería.

"Ves, Elara," decía Greene, recostándose en su silla, "Así es como se ve el verdadero poder. No lo entenderías. Solo eres una graduada de la secundaria."

Él nunca supo. Nunca adivinó que la mujer que fregaba su estufa manchada de grasa era la misma sangre del hombre que adoraba desde lejos. Nunca había ido a la universidad porque cuando sus compañeros se iban a la escuela, ella estaba persiguiendo a Greene, arrojando su futuro a un fuego que solo lo calentaba a él.

Ahora estaba de pie frente a su padre y no hacía más que sentirse pequeña nuevamente. Estando bajo la sombra del hombre más poderoso de América, se sintió como si tuviera dieciocho años de nuevo y no treinta. El peso de su década desperdiciada se derrumbó sobre ella. Las lágrimas ardían en sus ojos, hirviendo y calientes.

La frente de su padre se frunció. Miró la humedad en sus ojos con una fría desaprobación.

Por supuesto que lo recordaba. Los Alfas nunca lloraban sin importar lo que sucediera. Eran la tormenta, no la lluvia. No muestran debilidad, la abrazan y la moldean en un arma. Lecciones de vida estaban grabadas en los huesos de los Vance: las venganzas se ejecutan, pero no se deben derramar lágrimas. Nadie, ningún hombre, ningún amante, ningún enemigo merece que se derramen lágrimas por él.

Y era cierto. Sería un gran desperdicio derramar incluso una copa de sus lágrimas por un hombre como Greene. Todo lo que sentía ahora era un oscuro y viscoso resentimiento hacia todos los hombres. No solo hacia Greene, sino especialmente hacia aquellos que no estaban en su estatus, los trepadores sociales y los parásitos, y por esos hombres con rasgos llamativos que pensaban que podían navegar por el mundo con una sonrisa.

Forzó las lágrimas hacia atrás, sus ojos convirtiéndose en pedernales.

Caminó hacia su padre. Él no ofreció un abrazo tierno. La atrajo hacia sus brazos, su agarre firme y autoritario. Le dio tres palmaditas rítmicas en la espalda, una señal de reconocimiento más que de afecto, y luego la empujó hacia atrás para inspeccionarla.

"Bienvenida a casa," dijo mientras levantaba una ceja, sus ojos afilados escaneando su rostro, su cabello corto y sus manos callosas, calculando cuánto había envejecido su hija en doce años.

"Gracias, padre."

"¿Cómo fue el viaje? ¿Suave o accidentado?"

"Bueno, fue agradable," respondió, su voz estabilizándose, el Alfa en su sangre comenzando a agitarse ante la familiaridad de su mandato.

"Tu antigua habitación sigue siendo la misma," dijo, girando ligeramente hacia la gran escalera. "Podrías lavarte. Hice que las sirvientas te ayudaran a limpiarla. Luego únete a nosotros; estamos teniendo una fiesta para celebrar tu regreso. Silas..."

De repente lo llamó, y ese nombre la sorprendió al principio. Se volvió, tratando de averiguar quién llevaba ese nombre.

Y era él.

El hombre del helicóptero. El que había preguntado si lo recordaba. Esos ojos azules la miraban nuevamente, suplicando reconocimiento. Ese rostro sorprendentemente atractivo que no podía ubicar de repente se sentía como un fantasma saliendo de la niebla. Una descarga aguda y eléctrica golpeó su pecho, haciendo que su respiración se detuviera.

¿Silas?

Él dio un paso adelante e hizo una reverencia ante su padre. "Sí, señor presidente."

"Ayúdala a subir y asegúrate de que esté cómoda."

Silas... Los recuerdos regresaron, no del hombre en el traje, sino de un niño. El niño silencioso y hermoso. El Omega cuyo ciclo de calor ella había ayudado a cuidar hace doce años en la oscuridad de la noche.

"Sí, señor," respondió él, volviéndose hacia ella.

Elara enmascaró su sorpresa, forzando su rostro a permanecer como una hoja de hielo. De cerca, el contraste era desconcertante. ¿Cómo había crecido tan rápido aquel niño pequeño y frágil? Ahora era alto, su figura robusta y bien formada bajo la costosa tela de su traje. El tiempo había sido generoso con él, moldeando esos suaves rasgos infantiles en algo peligrosamente atractivo.

El recuerdo de él a los doce años brilló vívidamente en su mente. Doce era la edad del juicio, el año en que el género secundario se manifestaba y determinaba tu valía a los ojos de la República. Tu destino estaba escrito en tus feromonas. Si eras un huérfano criado por la familia Vance, una de las cien almas afortunadas o desafortunadas que acogían cada año, tu única esperanza de supervivencia era emerger como algo útil. Ser un Alfa dominante era renacer; te convertías automáticamente en un Vance, un arma para el estado.

En toda la historia de su linaje, después de su padre, el presidente, Elara era la única que realmente había sorprendido a la nación. No solo se había convertido en una Alfa; había emergido como una dominante. Era una anomalía estadística. La mayoría de las Alfas femeninas eran recesivas, destinadas a aparearse eventualmente con un Alfa masculino dominante para equilibrar su poder. Pero Elara era una depredadora por derecho propio.

Todavía podía escuchar la voz de su padre resonando en los pasillos de mármol el día en que llegaron sus resultados. No había estado orgulloso; había sido práctico.

"Se someterá a cirugía," declaró a su consejo, como si ella no estuviera allí. "Claramente debía ser un niño, pero nació en el cuerpo equivocado. Cuando cumpla dieciocho años, se someterá a cirugía para cambiar su sexo. Se supone que debe ser un hombre. Nadie se apareará jamás con una Alfa femenina dominante. Es un callejón sin salida biológico."

El recuerdo le revolvió el estómago. Esa era la verdadera razón por la que había huido a los dieciocho. Estaba cansada del régimen dictatorial, cansada de ser una sombra tratada como una princesa solo para que le dijeran que su propia identidad era un error que debía corregirse con un escalpelo.

Fue en la noche de su escape planeado que lo encontró.

Había estado arrastrándose por los cuartos de los sirvientes, con sus maletas empacadas, cuando escuchó el sonido. Un niño pequeño, apenas de doce años, estaba acurrucado en un rincón oscuro de los jardines, sollozando. Sus feromonas se filtraban en el aire fresco de la noche: dulces, florales y aterradoramente reconocibles. Estaba llorando profusamente, sus pequeñas manos cubriendo su boca para ahogar los desgarradores gemidos que lo escapaban.

Elara se detuvo, atónita. Sabía lo que significaba ese olor. El niño era un Omega.

Era una sentencia de muerte en esta casa. Su padre despreciaba la "debilidad" de los Omegas. Los Betas eran tolerados como personal, los Alfas eran preparados para el poder, pero un huérfano Omega sería desechado, enviado a los barrios bajos, o peor.

El niño la miró entonces, sus ojos anegados en lágrimas, oliendo la fuerza depredadora de la chica que estaba sobre él.

"Por favor, sálvame..." susurró, su voz quebrándose con un terror que reflejaba el suyo. "Sálvame..."

Ella era una chica a punto de perder su feminidad por la ambición de su padre, y él era un niño a punto de perder su vida por el prejuicio de su padre.

Ahora, ese mismo niño estaba de pie frente an ella tomando órdenes de su padre como si fuera un Alfa.

"Por aquí, Alfa Vance," dijo Silas suavemente mientras señalaba hacia la gran escalera, pero al acercarse para guiar el camino, Elara percibió su aroma. No era el dulce y empalagoso olor de un niño Omega. Era algo más profundo, enmascarado por pesados supresores.

Lo siguió escalera arriba, sus ojos fijos en su espalda ancha.

Entró en su habitación, sus ojos abarcando todo el espacio que había rechazado hace doce años. La habitación era amplia, un museo de una vida que había intentado borrar. Los altos techos estaban adornados con intrincados molduras doradas, y las pesadas cortinas de terciopelo estaban recogidas para revelar las vistas panorámicas de la capital que solía soñar con escapar.

Cada rincón que sus ojos alcanzaban se sentía como un fantasma. Allí estaba su escritorio de caoba donde había escondido sus mapas de viaje, y la estantería seguía alineada con manuales tácticos y libros de historia. El aire estaba denso con su propio aroma, una manta sofocante de nostalgia que hacía que su corazón temblara terriblemente. Se sentía como una intrusa en su propia piel. Sin decir una palabra, se lanzó sobre la enorme cama cubierta de sábanas de seda, la suavidad le resultaba extraña contra su espalda, que se había acostumbrado al colchón de resortes bultosos que había compartido con Greene.

Cerró los ojos, y como si una represa se rompiera, los últimos diez años comenzaron a reproducirse en un bucle cruel y desgarrador.

"¡No eres más que una debilucha!" La voz de su suegra resonaba en su cabeza, aguda y venenosa. "¡No eres más que algo que Greene decidió ayudar! ¿Quién te crees que eres si no una huérfana que Greene está alojando? ¿Por qué siquiera se casó contigo?"

"Lo siento, madre," escuchó su propia voz susurrar en el recuerdo. Sonaba patética. Recordaba cómo se encogía, inclinando el cuello, suprimiendo el fuego Alfa en su sangre hasta que casi la ahogaba. Alguien como ella, que nació para liderar naciones, había pasado una década inclinándose ante seres indignos que no eran aptos para limpiar sus botas.

El recuerdo cambió, volviéndose más frío.

"¡Echémosla de esta casa!" La voz de su cuñada atravesó el aire. "¡Va a dormir en las calles hasta que Greene regrese!"

Elara sintió el empujón fantasma contra sus hombros. Recordó la sensación de sus rodillas golpeando el pavimento mojado, la lluvia cayendo en una noche de luna llena de sangre. Era su celo Alfa, un momento en que su cuerpo era un horno de poder y necesidad y había sido forzada a soportarlo en un callejón oscuro, temblando en el barro, casi muerta de frío mientras su "familia" estaba sentada dentro de la casa que ella había pagado.

Jadeó, sus ojos se abrieron de golpe mientras se giraba en la cama, solo para encontrar a Silas todavía de pie allí, su silueta oscura contra el lujoso papel tapiz, observándola con una expresión inescrutable.

"¿No vas a irte?" le espetó, su voz temblando con los restos de su pesadilla.

"Debo vigilarte," respondió él, su voz firme, sin moverse ni un centímetro de donde estaba cerca de la puerta.

Se sentó, su cabello corto desordenado. "Manda a las sirvientas. No quiero verte. Así que vete."

"Alfa Vance..." comenzó Silas, sus ojos azules bajando por un instante.

"Solo vete. Manda a las sirvientas. Estoy bien," respondió ella, cortante.

Se levantó de la cama y se dirigió hacia el baño, sus pasos silenciosos sobre la alfombra suave. Al abrir las pesadas puertas de mármol, encontró todo relucientemente limpio. Era inquietante; nada había cambiado. El baño era un mar de mármol blanco de Carrara y accesorios dorados, centrado por una bañera hundida que parecía más una pequeña piscina.

Se despojó de su ropa gastada y barata y se sumergió en el baño ya preparado. El agua estaba perfectamente caliente, infusionada con aceites que olían a jazmín y cedro. Se sumergió hasta la barbilla, el calor comenzando a penetrar en sus músculos cansados, acariciando su piel como un amante perdido hace mucho tiempo. No podía creer que el divorcio fuera una forma de despedirse del sufrimiento. ¿Cómo podía comparar una vida en un hogar tan amplio como este con lo que se había dado a sí misma con Greene?

De repente, se levantó y salió de la bañera, su mirada encontrando a Silas mientras caminaba desnuda hacia su propia habitación.

"Necesito que encuentres a alguien para mí, su nombre es Greene."