Abandonado a la Muerte, Encontrado por el Amor

Mi prometido, el CEO tecnológico Mateo Garza, me llevó al restaurante más exclusivo de la Ciudad de México para celebrar nuestro tercer aniversario.

Entonces reapareció su novia de la preparatoria, Sofía, diciendo que tenía amnesia. Para ayudarla a "recuperarse", Mateo comenzó con ella el viral "Reto de las 100 Citas", convirtiendo su reencuentro en un espectáculo nacional.

Me convertí en la villana de su historia de amor. Cuando me quejé, Mateo me encerró en la bodega de vinos, sabiendo de mi severa claustrofobia. Dejó que Sofía usara el invaluable vestido de mi difunta madre y, cuando ella lo rasgó a propósito, me arrojó su tarjeta de crédito y me dijo que comprara uno nuevo.

Finalmente decidí irme, solo para escuchar su verdadero plan: se casaría conmigo por el estatus de mi familia, pero mantendría a Sofía como su amante. Yo nunca fui su amor; era una herramienta hermosa y de clase alta para su ambición.

El acto final llegó cuando Sofía prendió fuego a mi habitación y me culpó. Mateo me gritó que era una psicópata y me dejó para que me quemara.

Mientras el techo se derrumbaba, un desconocido derribó la puerta de una patada. Me sacó del infierno y dijo: "Soy César Montes. Tu esposo".

Capítulo 1

La cena de aniversario fue perfecta, o eso parecía. Tres años con Mateo Garza, el niño prodigio del mundo tecnológico, y había reservado el restaurante más exclusivo de la ciudad, Vértice, ese con una lista de espera de tres meses que él había saltado con una sola llamada. Las copas de cristal brillaban, las luces de la ciudad centelleaban abajo, y Mateo me miraba con esa sonrisa posesiva que yo solía confundir con amor.

Todo era perfecto hasta que una mujer apareció en nuestra mesa.

Era hermosa de una manera frágil, rota, con los ojos muy abiertos y perdidos.

-¿Mateo? -susurró, con la voz temblorosa.

Mateo se congeló. La copa de vino en su mano se detuvo a medio camino de sus labios. Solo había visto esa expresión en su rostro en viejas fotografías, el fantasma de un hombre que nunca conocí.

-¿Sofía? -exhaló.

Sofía Herrera. Su novia de la preparatoria. La que le había destrozado el corazón y luego se había desvanecido hacía cinco años. Me había contado la historia una vez, un relato de pasión juvenil y dramática que terminó con ella dejándolo por un tipo con más lana antes de desaparecer por completo.

Ahora estaba de vuelta, afirmando que había tenido un terrible accidente. Dijo que tenía amnesia, que ver su rostro en una revista había provocado un destello de memoria, un salvavidas desesperado.

Su historia era un caótico desastre de hospitales y confusión, pero Mateo se bebió cada palabra. Su culpa era una herida abierta y en carne viva. Se había convertido en un CEO tecnológico, un titán de la industria, pero en ese momento, era solo un muchacho de nuevo, cara a cara con su primer amor y su primer fracaso.

Para ayudarla a "recuperar sus recuerdos", se le ocurrió un plan que sentí como un puñetazo en el estómago. Completarían el viral "Reto de las 100 Citas" en TikTok. Se suponía que era una tendencia tierna para parejas nuevas, pero para ellos, se convirtió en un espectáculo nacional.

De la noche a la mañana, "Mateo y Sofía" fueron una sensación. Su primera cita, una simple visita a un café, obtuvo millones de vistas. Los comentarios llovieron.

"¡Esto es un cuento de hadas de la vida real! ¡Está ayudando a su amor perdido a recordarlo!"

"El amor verdadero nunca muere. Estoy llorando."

"¡Olvídense de la novia actual, esto es el destino!"

Me convertí en una nota al pie en mi propia vida, la novia fría y rica que se interponía en el camino de un gran romance. La soledad era un peso físico en mi pecho.

Finalmente acorralé a Mateo en su oficina en casa, los videos de TikTok de él y Sofía riendo se repetían en un bucle en su monitor.

-Mateo, esto tiene que parar. Es humillante.

Se volvió hacia mí, su expresión no era de disculpa, sino de fastidio. Era una mirada con la que me estaba familiarizando demasiado.

-Aurora, tienes que ser más comprensiva. ¿No ves cuánto está sufriendo? Esto es lo menos que puedo hacer.

-¿Y qué hay de mi sufrimiento? -mi voz se quebró-. Es tu exnovia, Mateo. Se supone que nos vamos a casar.

Suspiró, pasándose una mano por su cabello perfectamente peinado. El gesto pretendía parecer estresado, pero solo era impaciencia.

-Nos casaremos. Esto es solo... un desvío. Una vez que Sofía recupere sus recuerdos, todo volverá a la normalidad. Solo ten paciencia.

Pero mientras esperaba, los veía en las noticias, en sitios de chismes, en mi propio feed de redes sociales. Lo vi tomar su mano, secar una lágrima de su ojo y mirarla con una intensidad que no me había mostrado en años. La esperanza a la que me aferraba comenzó a deshilacharse.

Mi vida también se estaba desmoronando en otro frente. Una llamada de mi madre adoptiva, Leonor de la Vega, destrozó la última ilusión de mi mundo estable.

-Aurora, es hora.

Su voz era fría, transaccional. Siempre lo era.

Sabía a qué se refería.

-Clara cumple dieciocho el próximo mes -continuó, sin esperar mi respuesta-. El Pacto Montes debe ser honrado.

Yo no era una De la Vega de sangre. Fui adoptada, un hecho que los De la Vega se habían asegurado de que nunca olvidara. Yo era su hermosa, equilibrada y bien educada suplente. Un activo social. Pero ahora su hija biológica, Clara, era mayor de edad, y yo me había convertido en una carga.

El pacto era un acuerdo anticuado hecho por mis padres biológicos antes de morir, una promesa de que su hija se casaría con el heredero de la familia Montes para solidificar una vieja alianza familiar. Durante años, los De la Vega se habían aferrado a él, y por extensión, a mí, por el estatus que les otorgaba. Ahora, era mi estrategia de salida. Mi matrimonio arreglado con un hombre que nunca había conocido, un contratista de pueblo llamado César Montes, era su forma de lavarse las manos conmigo.

Había aceptado mi destino. ¿Qué otra opción tenía? Mi relación con Mateo era un desastre, y mi familia me veía como una mercancía. Casarme con un extraño en un pueblo pequeño se sentía como un escape, un final tranquilo para una vida ruidosa y dolorosa.

Una vez creí tontamente que Mateo era mi verdadero escape. Había dudado en contarle sobre el pacto, aferrándome a la esperanza de que nuestro amor era real, de que lucharía por mí. Qué tonta había sido.

Ahora, con el corazón hecho pedazos, el matrimonio arreglado se sentía como el único camino que quedaba. Decidí decírselo a Mateo, terminar las cosas oficialmente, acabar con todo de una vez.

Fui a su penthouse, mi llave todavía funcionaba. Estaba a punto de llamarlo cuando escuché voces desde la sala de estar. Eran Mateo y su mejor amigo, Leo.

Me congelé detrás de la pared, con la mano todavía en el pomo de la puerta.

-¿En serio vas a seguir con esto? -preguntó Leo. Su voz estaba cargada de incredulidad-. Lo de las 100 citas es una cosa, pero estás destruyendo a Aurora.

-Sofía me necesita -dijo Mateo, con voz firme-. Es mi culpa que esté así. Tengo que arreglarlo.

-¿Engañando a la mujer con la que se supone que te vas a casar? -replicó Leo-. Aurora es una De la Vega. Sabes lo que su familia significa en esta ciudad. ¿Realmente vas a tirar eso por un fantasma?

Luego vinieron las palabras que detuvieron mi corazón.

-¿Quién dijo que lo voy a tirar? -la voz de Mateo era casual, fría y absolutamente aterradora-. Aurora es perfecta. Hermosa, de clase alta, de la familia correcta. Es la esposa perfecta. Una vez que Sofía esté estable, me casaré con Aurora. Será la Sra. Garza, la anfitriona de mis fiestas, el rostro de mi éxito.

Leo guardó silencio por un momento.

-¿Y Sofía?

Una risa suave y cruel.

-Sofía es mi corazón. Será mi amante. Tendré las dos. La esposa perfecta y la mujer que realmente amo. Es el plan perfecto.

El aire abandonó mis pulmones. Mi mundo se inclinó, el reluciente penthouse convirtiéndose en una jaula. No me amaba. Nunca me había amado. Yo era una posesión, un apellido, una herramienta para su ambición.

Me alejé de la puerta, mis movimientos silenciosos. No necesitaba una conversación final. No necesitaba decir adiós. Él ya lo había dicho todo.

Mi nueva vida, fuera lo que fuera, comenzaría ahora.

Mientras me escabullía del edificio, mi teléfono vibró con una alerta. Era un nuevo TikTok de la cuenta de Sofía. Estaba de pie en un campo de flores silvestres, con Mateo detrás de ella, una mano protectora en su hombro.

La descripción decía: "Cita #27: Recordó que soy alérgica a las rosas y me consiguió estas en su lugar. Siempre sabe cómo cuidarme. ❤️"

Su sonrisa era dulce e inocente. Una actuación perfecta.

Me reí, un sonido amargo y roto en la calle vacía. Hice clic en el botón de "bloquear", mi pulgar presionando con finalidad.

Que se queden con su cuento de hadas. Yo había terminado de ser un personaje en él.

El sonido de la puerta de mi habitación abriéndose de golpe me despertó de un sueño inquieto. Apenas amanecía, pero la fuerza de la intrusión se sintió como un golpe físico.

Mateo estaba en el umbral, su rostro una máscara de furia. Vestía un traje a medida, como si acabara de salir de una sala de juntas, pero sus ojos estaban desorbitados.

-¿Dónde estabas? -exigió, avanzando hacia la cama-. Te llamé toda la noche. No tienes idea de lo preocupada que estaba Sofía.

Sofía. No él. Sofía.

-Estaba aquí -dije, con la voz plana. El hombre frente a mí era un extraño. El hombre gentil y amoroso que creía conocer había sido una ilusión cuidadosamente construida. En su lugar estaba este tirano.

-¡No me mientas, Aurora! -me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi piel-. Se suponía que debías estar en la recaudación de fondos conmigo. Me avergonzaste. Pusiste en ridículo a Sofía.

Su agarre se apretó y me estremecí. Nunca antes había sido rudo conmigo. Enojado, sí. Despectivo, a menudo. Pero nunca así.

Pareció darse cuenta de que había cruzado una línea, soltando mi brazo como si le hubiera quemado.

-Mira, sé que esto es un infierno para ti -dijo, su tono cambiando a uno de paciencia forzada-. Pero Sofía está frágil en este momento. Tu numerito de anoche le provocó un ataque de pánico.

-¿Mi numerito? -pregunté, mi voz elevándose-. No hice nada. Estaba en mi propia casa.

-¡Exacto! -espetó-. Deberías haber estado a mi lado, mostrando a todos que somos un frente unido. Que me apoyas en esto.

-¿Apoyarte en salir con tu exnovia frente al mundo entero? -me reí, un sonido hueco y sin humor-. Estás delirando.

Su rostro se ensombreció de nuevo, pero antes de que pudiera replicar, una voz suave y llorosa vino del pasillo.

-¿Mateo? ¿Está todo bien? Escuché gritos.

Sofía apareció, envuelta en una de las batas de seda de Mateo, su rostro pálido y sus ojos enrojecidos. Parecía una muñeca asustada.

-Lo siento, Aurora -susurró, apretando más la bata-. No quise causar problemas. Es solo que... me asusto mucho cuando él no está conmigo.

Toda la actitud de Mateo se suavizó en un instante. Corrió a su lado, rodeándola con sus brazos.

-Está bien, princesa. No es tu culpa -murmuró, acariciando su cabello-. No es tu culpa.

Me lanzó una mirada venenosa por encima del hombro de ella.

"Mira lo que has hecho", articuló en silencio.

Le prometió que él se encargaría, que se aseguraría de que yo entendiera mi lugar. Sus palabras eran una amenaza envuelta en una promesa de protección para ella.

-Necesita aprender una lección -le susurró a Sofía, lo suficientemente alto para que yo lo oyera.

Se volvió hacia los dos enormes guardias de seguridad que habían aparecido silenciosamente en el pasillo detrás de Sofía.

-Llévenla abajo. A la bodega de vinos. Puede quedarse allí hasta que esté lista para disculparse.

La sangre se me heló. La bodega de vinos.

-No -respiré, retrocediendo contra la cabecera-. Mateo, no puedes.

Él lo sabía. Sabía lo de la bodega. Sobre mi claustrofobia.

Mis guardias, inexpresivos y eficientes, se movieron hacia mí. Luché, pateando y arañando, como un animal salvaje y acorralado.

-¡Mateo, por favor! -grité, mis ojos fijos en los suyos.

Pero él no me miró. Ya se estaba dando la vuelta, con el brazo envuelto protectoramente alrededor de Sofía, llevándola por el pasillo como si la estuviera escoltando lejos de un monstruo.

Lo último que vi fue su espalda desapareciendo a la vuelta de la esquina.

Los guardias me arrastraron por la sinuosa escalera hasta el sótano. La pesada puerta de hierro forjado de la bodega se cernía frente a mí. Me empujaron adentro, el olor a tierra húmeda y vino viejo llenando mis fosas nasales.

La puerta se cerró de golpe. La cerradura hizo clic, un sonido de finalidad que resonó en el pequeño y oscuro espacio.

Oscuridad. Una oscuridad apretada y sofocante.

Mi respiración se entrecortó. Mi corazón martilleaba contra mis costillas como un pájaro atrapado. Las paredes se estaban cerrando, el aire se enrarecía. Volví a ser una niña, encerrada en un clóset por mi hermanastro como una broma cruel.

Había sido mi décimo cumpleaños. Los De la Vega habían organizado una fiesta fastuosa. Su hijo, Julián, mayor y siempre resentido por mi presencia, decidió que sería divertido encerrarme en el clóset de la ropa blanca durante un juego de escondite. Se había olvidado de mí.

Estuve allí durante horas. La oscuridad me oprimía, el aire se viciaba. Grité hasta que mi garganta quedó en carne viva, arañé la puerta hasta que mis dedos sangraron. Para cuando me encontraron, estaba inconsciente, acurrucada en una bola apretada en el suelo.

La claustrofobia había sido parte de mí desde entonces. Era un terror físico y visceral: una opresión en el pecho, falta de aliento, un sudor frío que empapaba mi piel. Era mi debilidad secreta.

Y Mateo lo sabía.

Años atrás, en una de nuestras primeras citas, nos quedamos atrapados en un elevador. Tuve un ataque de pánico en toda regla. Lloré en sus brazos, avergonzada y aterrorizada, y le conté la historia del clóset.

Me había abrazado, acariciado mi cabello y susurrado promesas.

"Nunca dejaré que te vuelva a pasar algo así. Siempre te protegeré. Seré tu lugar seguro."

Ahora, él era quien había cerrado la puerta con llave. Él era el monstruo en la oscuridad.

La promesa estaba rota. El lugar seguro era una jaula.

Me deslicé por la fría pared de piedra, rodeando mis rodillas con los brazos, tratando de hacerme más pequeña mientras la oscuridad me consumía. Las lágrimas llegaron, calientes y silenciosas, un río de dolor por el hombre que pensé que era y el amor que pensé que teníamos.

Todo era una mentira.

Horas después, la cerradura volvió a sonar. Uno de los guardias abrió la puerta, con el rostro impasible.

-El señor Garza dijo que ya puede salir.

Mis piernas estaban rígidas, mi cuerpo temblaba con las réplicas del terror. Me sentía vacía, la garganta irritada por los gritos silenciosos. Subí las escaleras a trompicones, mis ojos parpadeando contra la luz repentina, mi cuerpo adolorido como si me hubieran golpeado.

El penthouse estaba en silencio. Entré en la suite principal, anhelando el simple consuelo de una ducha, de lavar el olor a humedad y miedo.

Y entonces la vi.

Sofía estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero, girando de un lado a otro. Llevaba puesto el vestido de mi madre.

Era un Dior de época, un atemporal vestido de seda de los años 50. Era lo único que me quedaba de mi madre biológica, una mujer que nunca conocí. No tenía precio, no por el diseñador, sino por el fantasma de la mujer que lo había usado. Era mi posesión más sagrada.

Se me cortó la respiración. Una ola de rabia pura y ardiente me invadió, quemando el miedo y el agotamiento.

-¿Qué estás haciendo? -mi voz era un gruñido bajo.

Sofía se giró, con una pequeña mirada de sorpresa en su rostro.

-Oh, Aurora. Ya saliste. -pasó una mano por la seda-. ¿No es hermoso? Lo encontré en el fondo del clóset. Espero que no te importe.

-¿Importarme? -caminé hacia ella, mis ojos fijos en el vestido-. Quítatelo. Ahora.

Fingió una mirada de dolor.

-Pero es solo un vestido. Mateo dijo que podía tomar prestado lo que quisiera. Dijo que no te importaría.

-Se equivocó -dije, mi voz temblando de furia. Podía ver que sabía exactamente lo que estaba haciendo. Había un destello de triunfo en sus ojos que no podía ocultar del todo.

-Sal de mi vestido.

Hizo un puchero, su labio inferior temblando.

-Estás siendo mala. Solo quería sentirme bonita.

Mientras hablaba, dio un paso atrás, enganchando deliberadamente la delicada tela en la esquina del tocador. Escuché el sonido repugnante de la seda rasgándose. Un desgarro largo y dentado corría ahora por el costado de la falda.

Mi mundo se tiñó de rojo.

Antes de que pudiera pensar, mi mano salió volando y conectó con su mejilla. El eco de la bofetada resonó en la silenciosa habitación.

Sofía jadeó, sus ojos se abrieron de par en par en un shock teatral. Se llevó una mano a la cara, las lágrimas brotando al instante.

-Me pegaste -susurró.

-Lo hiciste a propósito -siseé, mis ojos en el vestido arruinado. El desgarro era una herida mortal.

Se inclinó, su voz bajando a un susurro venenoso, el acto de víctima momentáneamente olvidado.

-Claro que lo hice. De todos modos, es solo un trapo viejo. Mateo puede comprarte cien nuevos. -sus labios se torcieron en una sonrisa burlona-. Me comprará cien más a mí.

-¿Qué está pasando aquí?

La voz de Mateo retumbó desde la puerta. Había entrado justo a tiempo para ver las lágrimas de Sofía y la marca roja floreciendo en su mejilla.

Contempló la escena de un solo vistazo: yo, de pie, temblando de rabia; Sofía, sollozando lastimosamente.

-Aurora, ¿qué demonios hiciste? -rugió, corriendo al lado de Sofía.

-Me pegó, Mateo -lloró Sofía, enterrando su rostro en su pecho-. Todo lo que hice fue probarme un vestido, y me atacó.

Él la abrazó, sus ojos ardiendo hacia mí.

-¿Estás loca? Mírala, está aterrorizada de ti.

-¡Rasgó el vestido de mi madre! -grité, mi voz quebrándose-. ¡Míralo! ¡Lo hizo a propósito!

Señalé el vestido, el feo desgarro que se sentía como un desgarro en mi propia piel.

-Mateo, sabes lo que ese vestido significa para mí. Prometiste que lo mantendrías a salvo.

Sofía, siempre la maestra manipuladora, se asomó por detrás del hombro de Mateo.

-Lo siento mucho -gimió-. No sabía que era especial. Me lo quitaré ahora mismo.

-No -dijo Mateo, con voz firme, su brazo apretándose alrededor de ella-. No harás tal cosa. Te ves hermosa en él.

Me miró, su rostro frío y despectivo.

-Es un trozo de tela, Aurora. Cálmate. -metió la mano en el bolsillo, sacó su cartera y arrojó una tarjeta de crédito negra sobre la cama.

-Toma. Ve a comprarte uno nuevo. Compra diez. No me importa. Solo deja de actuar como una niña.

Miré la tarjeta de crédito, luego su rostro. La crueldad casual de su gesto me robó el aliento.

Años atrás, cuando le mostré el vestido por primera vez, había trazado las delicadas costuras con un dedo reverente. Había escuchado mientras le contaba que era todo lo que tenía de mi madre. Había prometido construir una vitrina climatizada para él, para protegerlo para siempre. Entendía que su valor no estaba en el dinero, sino en la memoria.

Ahora, me estaba arrojando dinero como si eso pudiera arreglar el enorme agujero que él y Sofía habían abierto en mi vida.

Me dio la espalda por completo, su atención centrada únicamente en Sofía.

-Vamos, cariño. Salgamos de aquí.

Mientras la sacaba de la habitación, pude oírlo murmurarle, su voz suave y reconfortante.

-No te preocupes, te llevaré de compras. Te conseguiremos un guardarropa completamente nuevo, lo que quieras.

Me quedé sola en la silenciosa habitación, con el vestido arruinado y la tarjeta de crédito negra sobre la cama. Un monumento a sus promesas rotas.

Me derrumbé en el suelo, mi cuerpo sacudido por sollozos que no tenían sonido. Ya no se trataba solo del vestido. Se trataba de cada promesa, cada "te amo" susurrado, cada sueño compartido.

Los había tomado todos y les había prendido fuego.

Lentamente, me puse de pie. Caminé hacia la cama, tomé la tarjeta de crédito y, con una oleada de furia fría y clara, la partí por la mitad. El chasquido agudo fue el sonido de mi corazón rompiéndose por última vez.

No era solo un mentiroso. Era un monstruo. Y yo había terminado de ser su víctima.