Adiós, Amor Traicionado

El dolor agudo en mi pecho me despertó, el mismo que sentí justo antes de morir en mi vida pasada.

Abrí los ojos para encontrarme en mi propia habitación, la que había decorado con tanta ilusión para mi boda, tal como estaba antes de que todo se fuera al infierno.

Mi doncella, Isabella, entró con la cara llena de preocupación, diciéndome que había gritado un nombre: Ricardo.

Ricardo, el prometido que me traicionó con mi mejor amiga, Valeria, la mujer a la que siempre escogió por encima de mí.

Recuerdo el veneno lento que me dieron, cómo me debilitaba día a día mientras ellos vivían su romance a mis espaldas, la agonía de verlos felices mientras yo moría.

El recuerdo no era una pesadilla, era la cruda realidad que me había destrozado.

No podía entender por qué él la eligió a ella, qué tenía Valería que yo no.

Esta vez, no cometería el mismo error: no me casaría con Ricardo, no dejaría que me destruyeran de nuevo.

No había tiempo que perder, mi futuro había cambiado, y con él, el de todos.

El dolor agudo en mi pecho me despertó, era un dolor que conocía muy bien, el mismo que sentí justo antes de morir en mi vida pasada. Abrí los ojos de golpe, el aire entraba en mis pulmones con dificultad, mi corazón latía desbocado, como un tambor de guerra. No estaba en el frío y solitario mausoleo donde me habían enterrado, sino en mi propia habitación, la que había decorado con tanta ilusión para mi matrimonio. La luz del sol se filtraba por las cortinas de seda, todo era exactamente como lo recordaba, todo estaba como antes de la boda.

Un sudor frío recorrió mi espalda. ¿Había vuelto? ¿Realmente había regresado al punto antes de que mi vida se convirtiera en un infierno?

Mi sirvienta, Isabella, entró corriendo a la habitación, su rostro joven lleno de preocupación.

"Señorita Sofía, ¿está bien? Tuvo una pesadilla, gritaba un nombre... Ricardo."

Ricardo. El nombre se clavó en mi mente. Mi prometido, el hombre por el que había dado todo y que me había traicionado de la manera más cruel. Me traicionó con mi mejor amiga, Valeria, la mujer a la que siempre eligió por encima de mí. Recuerdo el día de mi muerte, el veneno lento que me dieron, cómo me debilitaba día a día mientras ellos vivían su romance a mis espaldas. Recuerdo haberlos visto juntos, felices, mientras yo agonizaba.

"Estoy bien, Isabella," dije, mi voz sonaba ronca, extraña. Me senté en la cama, mis manos temblaban. Miré mis manos, jóvenes y sin las marcas de la enfermedad. Estaba viva. Tenía una segunda oportunidad.

Esta vez, no cometería el mismo error, no me casaría con Ricardo, no dejaría que me destruyeran de nuevo.

"Isabella, prepara mis ropas, las mejores que tenga. Voy a ver a Su Majestad, el Emperador," ordené con una firmeza que sorprendió a la joven sirvienta y a mí misma.

"¿Al Emperador? ¿Pero, señorita? Hoy tenía una cita con el joven maestro Ricardo para..."

"Cancela esa cita," la interrumpí. "Lo que voy a hacer es mucho más importante."

No había tiempo que perder. En mi vida pasada, mi matrimonio con Ricardo, el hijo del Primer Ministro, era visto como una alianza política beneficiosa. Pero yo sabía que había otra amenaza para el imperio, una mucho mayor: las tribus del norte. Siempre estaban en conflicto con nosotros, causando inestabilidad en la frontera.

Me vestí con cuidado, eligiendo un vestido que me hiciera ver seria y decidida. Mi reflejo en el espejo me mostró a una joven Sofía, con los ojos llenos de una determinación que no tenía en mi vida anterior. El dolor del pasado era mi armadura.

El palacio imperial era tan majestuoso como lo recordaba. Me arrodillé ante el Emperador, un hombre de mediana edad con una mirada sabia y justa.

"Sofía, hija del Duque, ¿a qué debo el honor de tu visita inesperada?" preguntó el Emperador, su voz resonando en el gran salón del trono.

"Su Majestad," comencé, mi voz clara y firme. "Vengo a solicitar la anulación de mi compromiso con Ricardo, el hijo del Primer Ministro."

Un murmullo recorrió la sala. El Emperador levantó una ceja, sorprendido.

"¿Anular el compromiso? Esa es una petición seria, Sofía. ¿Hay alguna razón de peso?"

"La hay, Su Majestad. No es por un capricho personal, sino por el bien del imperio. En lugar de casarme con Ricardo, deseo casarme con el líder de las tribus del norte."

El silencio en la sala fue absoluto. Incluso el Emperador pareció quedarse sin palabras por un momento.

"¿Casarte con el líder bárbaro? ¿Sabes lo que estás pidiendo? Sería un sacrificio enorme, la vida en el norte es dura, muy diferente a la que conoces."

"Lo sé, Su Majestad. Pero este matrimonio aseguraría una paz duradera en la frontera. Uniría a nuestros pueblos, detendría el derramamiento de sangre. Mi felicidad personal no es nada comparada con la estabilidad del imperio," dije, repitiendo las palabras que había ensayado en mi mente. Era una jugada arriesgada, pero era mi única salida.

El Emperador me miró fijamente, estudiando mi rostro. Vio mi determinación, la seriedad en mis ojos.

"Tu sacrificio es noble, Sofía," dijo finalmente. "Y tu lógica es impecable. Una alianza a través del matrimonio con el norte sería, en efecto, un gran beneficio para el imperio. Acepto tu petición. Anularé tu compromiso con Ricardo y te enviaré al norte como nuestra princesa de la paz. Como recompensa por tu valentía, te concedo el título de Princesa Real."

Sentí una ola de alivio recorrer mi cuerpo. Lo había logrado. Mi futuro había cambiado.

"Gracias, Su Majestad," susurré, inclinando la cabeza.

Cuando volví a casa, la noticia de la decisión del Emperador aún no se había hecho pública. Isabella me recibió en la puerta, su rostro era un manojo de nervios.

"Señorita, el joven maestro Ricardo ha estado esperando por usted. Está en el salón principal."

Mi corazón dio un vuelco. No quería verlo, no todavía. El simple hecho de pensar en su rostro me causaba náuseas.

"Dile que estoy indispuesta, que no puedo recibirlo," dije, evitando la entrada principal.

Decidí salir por el jardín trasero, necesitaba aire fresco para calmar mis nervios. Mientras caminaba por el sendero de piedra, escuché voces familiares provenientes de una glorieta oculta entre los rosales. Eran Ricardo y Valeria.

Me escondí detrás de unos arbustos, mi corazón latiendo con fuerza contra mis costillas. Podía verlos claramente. Ricardo sostenía a Valeria en sus brazos, ella lloraba desconsoladamente.

"Tranquila, mi amor, tranquila," le susurraba Ricardo, acariciando su cabello. "Yo siempre te protegeré."

"Pero Ricardo, tu boda con Sofía es en una semana. ¿Qué pasará conmigo? ¿Me abandonarás?" sollozó Valeria.

Valeria. Mi mejor amiga. En mi vida pasada, había perdido a su prometido, Pedro, en una batalla en la frontera. Ricardo la había "consolado", y ese consuelo se convirtió en un romance secreto que me destruyó. Verlos ahora, repitiendo la misma escena, confirmaba que mis recuerdos no eran una pesadilla, eran la cruda realidad.

Quería acercarme, quería gritarles, exponer su traición. Pero me contuve. ¿Qué ganaría con eso? Ya había cambiado mi destino. En esta vida, su drama ya no era mi problema. Observé sus rostros, la forma en que Ricardo miraba a Valeria con una ternura que nunca me dedicó a mí. Quería entender qué tenía ella que yo no. ¿Por qué él la eligió a ella? Decidí quedarme un poco más, observar de cerca a la mujer que me había robado todo.

Recordé todas las veces que Ricardo me había dejado plantada para ir a consolar a Valeria. Fiestas, cenas, paseos... siempre había una excusa, y la excusa siempre era ella. "Valeria me necesita," decía, y yo, en mi ciega inocencia, lo entendía. Creía que era un buen amigo, un hombre compasivo. Qué tonta había sido.

Me quedé quieta, escuchando su conversación. Cada palabra era una daga que me recordaba el dolor de mi vida pasada.

"Sofía no significa nada para mí, Valeria," dijo Ricardo, su voz era un susurro íntimo destinado solo para ella. "Este matrimonio es solo un acuerdo político, una formalidad. Mi corazón siempre ha sido tuyo."

Valeria levantó la vista, sus ojos llenos de lágrimas brillaban con esperanza. "¿De verdad, Ricardo? ¿Me lo prometes? ¿Prometes que después de la boda, seguirás a mi lado? ¿Que no me dejarás por ella?"

Su pregunta era egoísta, ignoraba por completo que él estaba a punto de casarse, de hacer votos sagrados con otra mujer. Pero a ella no le importaba.

"Te lo prometo," respondió Ricardo sin dudarlo ni un segundo. "Tú eres la única mujer que amo. Sofía es solo una herramienta para asegurar la posición de mi familia. Una vez que todo esté hecho, encontraré la manera de mantenerte a mi lado, siempre."

Mi respiración se atascó en mi garganta. Escuchar su traición de sus propios labios era más doloroso de lo que había imaginado. Recordé sus promesas vacías, los votos que me había hecho en nuestra vida pasada, jurando amarme y respetarme por siempre. Mentiras. Todo había sido una farsa elaborada.

Suficiente. Había escuchado suficiente. Me di la vuelta en silencio y me alejé de la glorieta. No sentía tristeza, solo una ira fría y una determinación renovada. Había tomado la decisión correcta.

Cuando llegué a la casa principal, mi padre me esperaba en su estudio. Su rostro mostraba preocupación.

"Sofía, ¿es cierto lo que escuché? ¿Hablaste con el Emperador? ¿Anulaste tu compromiso?"

Me senté frente a él y le conté todo, omitiendo la parte de mi reencarnación, por supuesto. Le hablé de mi deseo de paz para el imperio, de mi voluntad de sacrificarme por un bien mayor.

Mi padre, un hombre bueno y protector, me escuchó con atención. Sus ojos se llenaron de una mezcla de orgullo y tristeza.

"Hija mía, siempre supe que tenías un gran corazón," dijo, su voz quebrada por la emoción. "Si esta es tu decisión, si crees que esto te traerá paz, entonces te apoyo. Escapar de un matrimonio con un hombre como Ricardo puede ser una bendición."

Su comprensión y apoyo me dieron la fuerza que necesitaba. Al menos no estaría sola en esto.

Al día siguiente, Ricardo vino a visitarme. Isabella me anunció su llegada con una expresión de disgusto. Esta vez, decidí enfrentarlo.

Entró en mi salón, sonriendo como si nada. Llevaba un costoso broche de zafiros en la mano.

"Sofía, mi amor, lamento no haberte visto ayer. Valeria no se sentía bien," dijo, con su habitual tono despreocupado. Olía a perfume de gardenias, el favorito de Valeria.

"No te preocupes, Ricardo. Entiendo que tus prioridades son otras," respondí con frialdad, sin mirarlo a los ojos.

Él pareció no notar mi tono. "Te traje esto," dijo, ofreciéndome el broche. "Para compensar mi ausencia."

Lo tomé sin emoción. Era hermoso, sin duda, pero para mí no era más que un símbolo de su hipocresía.

"Gracias," dije secamente.

Él se quedó un momento, esperando una reacción más cálida, pero no se la di. Finalmente, se fue, confundido por mi frialdad. Tan pronto como se fue, llamé a Isabella.

"Isabella, toma esto," le dije, entregándole el broche. "Es tuyo."

Los ojos de Isabella se abrieron como platos. "¡Señorita! No puedo aceptar esto, es demasiado valioso."

"Por favor, acéptalo. Para mí, no tiene ningún valor. Considera que es un regalo por tu lealtad," insistí.

Isabella tomó el broche con manos temblorosas, sus ojos se llenaron de lágrimas.

"Señorita, no importa a dónde vaya, incluso al lejano y frío norte, yo iré con usted. Siempre estaré a su lado," juró con fervor.

Sus palabras me conmovieron profundamente. En medio de tanta traición, la lealtad de Isabella era un bálsamo para mi alma herida.

Justo en ese momento, se escuchó un alboroto en la entrada de la casa. Un sirviente entró corriendo al salón.

"Señorita, la señorita Valeria está aquí. Insiste en verla."

Ahí estaba. La confrontación que sabía que llegaría tarde o temprano.