Ahogado en ecos del pasado

"Hola, Marco. Recuerda que hoy es nuestro tercer aniversario de bodas. Te preparé una sorpresa. ¿Puedes llegar temprano hoy a casa?".

Después de enviar el mensaje, Loraine Bryant se quedó mirando la pantalla de su celular con gran expectativa, y no quería soltarlo para no perderse cuando Marco respondiera.

Sin embargo, no obtuvo ningún mensaje, como de costumbre.

De repente, sonó el timbre, ante lo que su corazón saltó de alegría y sus ojos se iluminaron.

¿Sería Marco?

Loraine se apresuró a abrir la puerta.

Para su decepción, solo vio a los guardaespaldas de Marco parados allí afuera.

"Señora Bryant, tiene que venir con nosotros al hospital ahora", ordenó uno de ellos.

Loraine dio un paso atrás en estado de shock y miedo. No obstante, los hombres la arrastraron hasta el auto.

En el camino, ella los bombardeó con preguntas. Sin embargo, ellos solo permanecieron en silencio.

El auto pronto se detuvo en el hospital, y los guardaespaldas la arrastraron desde el estacionamiento hasta el interior, donde la presionaron contra la pared de afuera de una habitación VIP.

Ella había cerrado los ojos por miedo, y cuando finalmente los abrió, lo primero que vio fue el rostro de la hermana de su esposo, Marina Bryant.

"¿Por qué te tardaste tanto?", cuestionó esta irritada.

Un mal presentimiento se arremolinaba en el corazón de Loraine. "¿Qué haces en este lugar? ¿Por qué esos guardaespaldas me arrastraron aquí? ¿Le pasó algo malo a Marco? ¿Está enfermo?".

"¡Cállate!", le gritó Marina, interrumpiéndola. "No le pasó nada malo a mi hermano. Te trajeron aquí porque le vas a dar a Keely uno de tus riñones".

"¿Qué?", soltó Loraine sin poder creer lo que escuchaba. "¿Marco aceptó esto?".

Los tres años de su matrimonio no fueron nada románticos ni dulces. Ella sabía de Keely Haywood, la chica consentida de Marco. Esta había estado recibiendo un tratamiento en el extranjero, y el hombre viajaba constantemente para verla, por lo que rara vez estaba en casa. Ahora que Keely estaba de vuelta en el país, él la llevó a su casa y le daba toda su atención.

A Loraine le dolía mucho que Marco no la tratara bien, pero tenía la esperanza de que se enamorara de ella algún día. De este modo, ella se convirtió en su esclava y la de toda la familia Bryant. A diario, ella hacía todas las tareas de la casa.

No obstante, el hecho de que le estuvieran pidiendo su riñón era el colmo de todo, e incluso era difícil de creer que Marco hubiese estado de acuerdo con eso.

Evitando el contacto visual con ella, Marina respondió con arrogancia: "¡Por supuesto! Tú y yo sabemos que mi hermano no ama a ninguna otra mujer más que a Keely. Si la abuela no lo hubiera instado a casarse cuando Keely todavía estaba recibiendo tratamiento en el extranjero, mi hermano no se habría casado contigo. En otras condiciones, una huérfana pobre como tú no podría formar parte de nuestra familia".

Si bien Loraine vio que sus labios se movían, ella pareció comenzar a dejar de escucharla, y su mente divagaba.

Poniéndose las manos en la cintura, Marina continuó con desdén: "No has podido ni siquiera tener un hijo incluso después de tres años. Eres solo una sirviente en nuestra casa. Ahora que Keely necesita un riñón, y tú eres una posible compatibilidad, ya es hora de que sirvas para algo. Si te atreves a desobedecer, mi hermano no dudará en dejarte y casarse con Keely".

En ese momento, Loraine volvió a la realidad cuando sonó el celular desde su bolsillo.

Al mirar la pantalla, vio una notificación de su banco: Marco le había transferido diez millones.

¿Ya le pagaron por el riñón?

¿Debería sentirse honrada de que algo suyo fuera tan valioso?

Loraine sentía como si el corazón le doliera, y los ojos le empezaron a picar. Sin embargo, su orgullo la hizo parpadear para contener las lágrimas que amenazaban con salir.

Marina, quien no había dejado de parlotear, de repente les ordenó con impaciencia a los guardaespaldas: "Vigílenla; yo voy a ver al médico. La cirugía debe estar por comenzar, y ella no puede huir".

La chica dijo eso intencionalmente para demostrarle a Loraine que hablaba en serio, y luego se fue con arrogancia.

Loraine no iba a permitir que la usaran así, por lo que cuando los guardaespaldas intentaron detenerla, le dio una patada en la ingle a uno y un golpe en el mismo sitio al otro.

Entonces irrumpió en la habitación con la intención de preguntarle a Marco sobre eso, y lo que vio la hizo congelarse. Marco estaba sentado en el borde de la cama

con Keely apoyada contra su pecho.

Frotándole la espalda, él le dijo reconfortantemente: "No te preocupes, voy a hacer todo lo posible para que te recuperes. Confía en mí, ¿de acuerdo? Ya encontré alguien compatible contigo. Vas a estar mejor en poco tiempo".

Al escuchar eso, Loraine sintió como si le presionaran una piedra enorme sobre el pecho, y casi no podía respirar.

Fue como si al estado de ánimo de Marco le hubiesen pasado un interruptor cuando él notó la presencia de Loraine, y le lanzó una mirada gélida que podía congelar incluso el mismísimo infierno.

A pesar de que él todavía se veía guapo, el corazón de Loraine ya no latía más rápido por él.

"¿Quién es la persona de perfecta compatibilidad de la que acabas de hablar? ¿Yo? ¿Quieres que le done mi riñón a Keely?".

Él pareció ser cubierto con una nube oscura cuando escuchó las preguntas, se sorprendió un poco, pero cubrió a Keely antes de que Loraine se acercara.

Ante eso, el rostro pálido de Keely se puso rojo, y sorprendida, dijo: "Me resultó difícil de creer cuando Marco me dijo que había conseguido alguien con compatibilidad perfecta para el trasplante. ¡Así que tú eres la indicada! ¿De verdad estás dispuesta a donarme un riñón, señorita Torres?".

"¡No!", respondió Loraine. "Y deberías llamarme 'señora Bryant'".

Keely quedó paralizada al escuchar eso. Y al segundo siguiente, comenzó a toser y jadear como si estuviera a punto de desmayarse en cualquier momento.

Con furia brotándole de los ojos, Marco espetó: "Basta, Loraine. ¿No ves que está en un estado crítico? ¿Acaso quieres matarla?".

Eso hizo que el corazón de la joven se rompiera por milésima vez desde que se casó con él. Una vez más, él demostró que Keely era todo lo que le importaba, parecía que pudiera mover montañas por ella.

Loraine lo miró con los ojos aguados. "¿Qué hay de mí? ¿Yo no te importo?", cuestionó.

Él se sorprendió por sus palabras y su expresión, y justo cuando estaba a punto de decir algo, Keely se quejó: "Ay, me duele...".

Y se desmayó en la cama.

Los ojos de Marco casi se le salieron de las órbitas y enseguida corrió hacia ella.

Con un suspiro de impotencia, Loraine se dio la vuelta para irse. Al darse cuenta, el hombre dudó por un momento, y de dientes apretados, les ordenó a sus guardaespaldas: "No dejen que se vaya. ¡Pídanle al médico que se prepare para la operación del trasplante ahora mismo!".

Entonces se dio la vuelta y miró con preocupación a la chica inconsciente. Sosteniéndole el rostro, murmuró: "Por favor, espera, Keely. Pronto vas a estar bien".

Loraine estaba paralizada, y las mejillas le ardían de incredulidad y dolor.

¿Había escuchado mal? ¿Marco en serio quería quitarle su riñón sin su consentimiento? ¡Qué malvado podía ser ese hombre!

Durante tres largos años, ella había puesto todo en ese matrimonio porque quería que funcionara, resultaba que todos sus esfuerzos y perseverancia habían llegado a la nada ahora. Por su parte, el corazón de su esposo no se ablandó, más bien parecía que la odiaba más que nunca.

Los guardaespaldas estaban por agarrarla, pero Loraine luchó contra ellos y se acercó a la cama.

"¿Sabes qué? No me voy".

La habitación se quedó en silencio por un segundo, y en un abrir y cerrar de ojos, ella abofeteó a Keely.

Tras el fuerte sonido, los presentes se quedaron congelados por unos segundos.

"¿Por qué hiciste eso?", rugió Marco al tiempo que la agarraba de la muñeca.

Keely, quien había estado inconsciente, abrió los ojos y se sostuvo la mejilla ahora enrojecida mientras le lanzaba una mirada furiosa a Loraine. "¿Cómo te atreves a abofetearme?".

El edredón blanco sobre ella se deslizó hasta el suelo, llevándose consigo la aguja intravenosa.

Se suponía que la sangre debía brotar de su mano, ya que la aguja había sido sacada con fuerza, pero no sucedió nada, resultó que la aguja nunca estuvo insertada en su mano.

Ver eso hizo que todos se quedaran sin aliento y entrecerraron los ojos con sospecha.

Entonces Marco soltó lentamente la mano de su esposa, y girándose hacia Keely, le preguntó con creciente molestia: "¿Qué está pasando?".

La chica se puso mortalmente pálida cuando vio la aguja intravenosa en el suelo, y mirando a Marco, tartamudeó: "Yo... No... no sé. Tal vez el médico no la insertó bien".

Ante eso, Loraine echó la cabeza hacia atrás y se rio. "Bueno, yo sí sé lo que está pasando. No estás enferma, Keely. ¡Qué despreciable de tu parte querer que me sacaran el riñón!".

"¡Cállate, mentirosa!", gritó Keely, sudando. "Esto es pura calumnia. Créeme a mí, Marco. Tú sabes que no he estado bien últimamente".

Él le lanzó una mirada fulminante que la hizo temblar como una hoja al viento, y luego se giró hacia Loraine.

"No hagas una escena aquí. Cuando yo entienda qué pasó, te doy mi opinión. Si resultas afectada por esto, puedo compensarte".

Loraine miró con calma al hombre que alguna vez amó, él nunca había estado de su parte. Incluso cuando ella no estaba equivocada, él prefería a los demás antes que a ella. Lo cierto era que estaba harta de sentirse tan decepcionada. Además, ella no quería su dinero.

"No quiero ninguna compensación. ¡Que nos divorciemos!", soltó de puños apretados.

Él la miró sorprendido.

De hecho, esa era la primera vez que la miraba a los ojos desde que se casaron.

A Loraine le importaba un carajo cómo se había tomado él esa petición, así que simplemente se giró y salió furiosa de allí.

Tan pronto como estuvo fuera del hospital, su cuerpo tembló incontrolablemente y sus piernas se volvieron como de gelatina.

Ella acababa de usar todas sus fuerzas para enfrentarse a esas personas malvadas allí.

Apoyada en un auto cercano, sacó su celular y marcó un número.

Luego se quedó allí durante unos minutos antes de que un Lincoln negro se detuviera frente a ella. Un hombre guapo con traje salió de este, y ella perdió el equilibrio, no bien lo vio.

El hombre la sostuvo rápidamente y la cargó.

"Tío Rowan", sollozó ella con la cabeza apoyada en el pecho de él, y un segundo después, se desmayó.

En la habitación, la temperatura era fría como si el hospital hubiese sido transportado a la Antártida.

A Keely se le erizó la piel de pies a cabeza, ella temblaba, y pálida, se mordió el labio inferior mientras miraba a Marco.

De repente, se escuchó el sonido de unos pasos apresurados hasta que la puerta se abrió, y Marina entró con el médico detrás de ella.

"¡Aquí está el médico!". Al darse cuenta de que Loraine no estaba por ningún lado, gritó: "¿Dónde diablos está Loraine? ¿Se escapó? ¿Marco, quieres que yo mande a los guardaespaldas a que la arrastren aquí de nuevo?".

Los ojos del hombre se volvieron más fríos al mirar a su hermana. "¿Entonces fuiste tú quien trajo a Loraine?".

Un horrible escalofrío recorrió a Marina enseguida, y mirando a Keely, argumentó: "Tenía que hacerlo. Quiero decir, esto es una emergencia. Si a Keely no le dan el riñón lo suficientemente pronto, podríamos perderla".

"¡Cállate!", gritó Marco. Luego les ordenó a los guardaespaldas: "Lleven a Marina a casa. ¡Asegúrense de que no salga de allí!".

"No puedes hacer eso, Marco. Yo solo estaba...", comenzó la chica, defendiendo su caso. Sin embargo, los hombres la sujetaron por ambos lados y la sacaron a rastras.

La habitación volvió a quedar en silencio, y un mal presentimiento surgió en el corazón del médico.

Marco se quedó mirándolo fijamente durante unos segundos, y señalando a Keely, quien ya no fingía, lo interrogó: "Dijiste que ella necesitaba un trasplante de riñón. ¿Por qué parece que está sana y fuerte?".

El doctor comenzó a sudar ipso facto. "Ehmm... Puede que la haya diagnosticado mal".

"¿Qué tipo de médico eres? ¿Cómo pudiste haber diagnosticado mal a alguien con insuficiencia renal? Ya que cometiste un error tan grande, ¡no deberías ser médico!".

El hombre en la bata blanca temblaba de miedo porque sabía que Marco podría terminar su carrera con solo un chasquido de sus dedos.

Entonces cayó de rodillas inmediatamente. "Señor Bryant, no es mi culpa. La señorita Haywood me puso en esta situación. Ella me obligó...".

"¡Largo!", ordenó Marco, señalando la puerta con ira.

Al médico no le importaba que Keely lo estuviera asesinando con los ojos, y haciendo una reverencia, murmuró una disculpa antes de salir corriendo.

Luego, la habitación quedó en tal silencio que se podía oír caer un alfiler. Inexpresivo, el hombre miró a Keely, y su extraña calma la asustó hasta las lágrimas.

"Lo siento, Marco. No debí haberte mentido. Lo hice para que te preocuparas más por mí".

Pero el joven casi se prendió en fuego ante eso.

"Yo siempre he sido bueno contigo y nunca te ignoré, ni una sola vez, así que no tienes excusa para haber usado tal truco. ¿Sabes qué? ¡No debí haberte mimado tanto!".

Keely no pudo evitar admitir: "Sí, no hay excusa para lo que hice. Fui muy estúpida. Me he sentido muy sola desde que murió Jorge, y ya sabes que soy enfermiza por naturaleza. Solo tenía miedo de ya no importarte. ¿Me perdonas? Te prometo que esto no se va a repetir".

La mención de Jorge transportó a Marco al pasado.

Jorge Riley era un amigo suyo que murió al intentar salvarlo, y antes de dar su último suspiro, le confió a su amada prometida y prácticamente le ordenó que la cuidara por el resto de su vida.

Una tristeza inexplicable llenó el corazón de Marco al recordar cómo había muerto su amigo, y su frialdad se derritió como helado en un caluroso día de verano.

"Yo quiero cumplir la promesa que le hice a Jorge. No pienses ni por un segundo que te voy a abandonar; eso no va a suceder".

Eso le hizo acelerar el corazón a Keely, pero antes de que pudiera disfrutar de la sensación, Marco le advirtió con severidad: "Sin embargo, Loraine es mi esposa. No le vuelvas a jugar una mala pasada. Que esta sea la última, ¿de acuerdo?".

Encorvándose, Keely hizo pucheros como una niña, y un brillo de resentimiento destelló en sus ojos. "Oye, tú te mereces algo mejor que Loraine. Esa mujer no te ha traído nada bueno desde que se casaron; ella es una desgracia. ¿En serio quieres envejecer con una mujer así? Después de todo lo que hiciste por ella, sigue siendo una ingrata. Quiero decir, incluso te pidió el divorcio hoy...".

"Mi matrimonio no es asunto tuyo, Keely. No sobrepases los límites, ¿entendido?".

La gelidez en los ojos de Marco hizo callar a la mujer, pero se enfurruñó como una niña.

"¡Descansa aquí y reflexiona sobre lo que hiciste!", la instó él, y molesto, salió de allí. La mirada de Loraine cuando le pidió el divorcio no podía abandonar su cabeza.

Fue un golpe duro que ella quisiera separarse de él.

Eso nunca se le había pasado por la cabeza.

Aunque él estaba fuera de su alcance porque ella no pertenecía a una familia de élite, él la toleraba ya que era una esposa obediente.

Lo cierto era que nunca fue su intención quitarle su riñón para Keely, y él de hecho había conseguido otro donante.

El dinero que le envió era técnicamente un regalo de disculpa porque no iba a pasar su tercer aniversario de bodas con ella. Y es que él sentía que era justo que la compensara, ya que pasaba todo su tiempo con Keely, quien pensaba que necesitaba su atención.

Sin que él lo supiera, Marina arrastró a Loraine al hospital, y resultó ser convertido en villano por algo en lo que no tuvo nada que ver.

Frotándose el entrecejo, él suspiró, y pensó que era prudente explicarle las cosas a Loraine. Después de todo, ella solo pidió el divorcio porque malentendió el asunto.

La verdad fue que no pensó que ella en realidad se divorciaría de él. Porque ya la había investigado; ella era una huérfana que creció en el campo y no tenía dinero ni poder, así que, hasta donde él sabía, dependía de él.

Unas horas más tarde, Loraine abrió los ojos y se encontró en un dormitorio cálido y lujoso.

"¡La heredera de los Torres por fin está de vuelta! ¿Qué te hizo recapacitar? Todavía no entiendo por qué dejaste todo por ese hombre. Bueno, ¿volviste para siempre?".

Loraine giró la cabeza hacia el dueño de la voz familiar.

Sentado en una silla junto a la cama, había un hombre alto y fuerte con un rostro anguloso y hermoso y un aura intimidante.

Ella se echó a llorar al verlo.

"Tío Rowan, fue una idiotez de mi parte haberme ido. No debí haberlos abandonado por ese imbécil. Lo siento mucho".

Rowan Torres, un feroz alto oficial del ejército, no pudo evitar derretirse cuando su amada sobrina se disculpó, y agarrándole la mano, le dijo: "No llores, Lorrie. Me rompe el corazón verte así. Estoy feliz de que estés de vuelta". Tras besarle el dorso de la mano, agregó: "Sabes que todos en esta familia te queremos mucho, ¿no? No nos vamos a quedar de brazos cruzados mientras vemos cómo alguien te trata mal".

De repente, la puerta se abrió de par en par. Aldo Torres, el dueño del grupo Universe y uno de los hombres más poderosos de Vagow entró con su imponente semblante.

"¿Por qué lloras? Las chicas grandes no lloran, Lorrie. Eres la heredera de un imperio de mil millones. En lugar de llorar, ¡puedes encargarte de quien te ofendió con solo un chasquido de tus dedos!".