Amor envenenado, Justicia amarga

Mi madre, una enfermera que dedicó cuarenta años a cuidar de los demás, fue envenenada y abandonada para que muriera después de una gala de beneficencia. La responsable, Keyla de la Torre, se presentó en el tribunal con una máscara de inocencia y lágrimas, alegando que había sido en defensa propia.

¿El verdadero horror? Mi esposo, Gerardo Garza, el mejor abogado de la Ciudad de México, era quien defendía a Keyla. Hizo pedazos el buen nombre de mi madre, retorciendo la verdad hasta que el jurado creyó que Keyla era la víctima.

El veredicto llegó como un rayo: "No culpable". Keyla abrazó a Gerardo, y por un instante, una sonrisa de triunfo cruzó su rostro. Esa noche, en nuestra fría mansión en las Lomas, lo confronté. "¿Cómo pudiste?", le dije con la voz rota. Él, con una calma que helaba la sangre, respondió: "Era mi trabajo. Keyla es una clienta muy importante".

Cuando le grité que ella había intentado matar a mi madre, me amenazó. Dijo que usaría los expedientes médicos confidenciales de mi mamá, su historial de depresión, para pintarla como una mujer inestable y con tendencias suicidas. Estaba dispuesto a destruir su memoria para proteger a su clienta y su carrera.

Estaba atrapada, humillada, con el corazón destrozado. Él había sacrificado a mi madre por su ambición, y ahora intentaba borrarme a mí. Pero mientras firmaba los papeles de divorcio que él ya tenía listos, un plan salvaje y desesperado comenzó a tomar forma en mi mente. Si querían que desapareciera, iba a desaparecer. Y luego, los haría pagar.

Capítulo 1

El piso pulido del juzgado reflejaba las duras luces fluorescentes, haciendo que todo se sintiera frío, irreal. Miré a la mujer en el estrado, Keyla de la Torre, su rostro era una máscara perfecta de inocencia y lágrimas.

Se secaba los ojos, que estaban completamente secos, con un pañuelo de seda.

"Tenía tanto miedo", susurró, con la voz temblándole justo lo necesario. "Se me vino encima... Yo solo me defendí".

Mentira. Cada palabra era una mentira. Mi madre, una enfermera comunitaria que dedicó cuarenta años a cuidar de otros, no mataría ni a una mosca. Su único crimen fue derramar accidentalmente una copa sobre el vestido de diseñador de Keyla en una gala de beneficencia.

Por eso, Keyla y sus amigas acorralaron a mi mamá en un pasillo solitario. No solo la golpearon. La dejaron tirada, esperando su muerte.

El verdadero horror vino después, en el hospital, cuando los doctores encontraron el veneno. Una toxina de acción lenta, diseñada para asegurarse de que nunca despertara.

Fue un intento de asesinato, así de simple.

Pero aquí estábamos, y el jurado se estaba tragando la actuación de Keyla. Y el hombre que dirigía todo este circo, el que estaba haciendo pedazos la reputación de mi madre, era mi esposo.

Gerardo Garza.

Se puso de pie, su traje carísimo perfectamente entallado, su expresión era de una simpatía profesional hacia su clienta. Era el fundador del bufete más prestigioso de la Ciudad de México, un hombre conocido por su encanto y sus tácticas despiadadas en el tribunal. Alguna vez estuve tan orgullosa de él.

Ahora, solo sentía que el estómago se me revolvía.

Dirigió su mirada al jurado. "Esto fue un trágico accidente, un malentendido que escaló por el miedo. Mi clienta, la señorita de la Torre, es la víctima aquí".

Las palabras me golpearon más fuerte que un puñetazo. Sentí la bilis subir por mi garganta.

El veredicto llegó rápido. "No culpable".

Keyla abrazó a Gerardo, y por una fracción de segundo, una sonrisa de triunfo cruzó su rostro antes de reemplazarla con una mirada de alivio y tristeza.

Me quedé paralizada en mi asiento, el mundo se disolvió en un zumbido sordo en mis oídos. No podía ser real.

Esa noche, nuestra fría y silenciosa mansión en las Lomas se sentía más como una tumba. Lo estaba esperando en la sala cuando llegó a casa. Se aflojó la corbata, con movimientos fluidos y seguros, como si acabara de volver de un día normal en la oficina.

"Julieta", dijo, con la voz tranquila.

"¿Cómo pudiste?", logré decir finalmente, las palabras salieron ásperas.

"Era mi trabajo". Caminó hacia el bar y se sirvió un whisky. "Keyla es una clienta. Una clienta muy importante".

"¡Intentó matar a mi madre!", grité, perdiendo finalmente el control. "¡Y tú dejaste que se fuera como si nada!".

Tomó un sorbo lento de su bebida, sus ojos se encontraron con los míos por encima del borde del vaso. La calidez que una vez amé en su mirada había desaparecido, reemplazada por algo frío y duro.

"La evidencia era circunstancial", dijo con calma. "La... condición de tu madre la convertía en un testigo poco fiable a sus ojos".

"¿La condición de mi madre? ¿Te refieres al coma en el que Keyla la metió?".

Dejó el vaso sobre la mesa con un suave clic. "Estoy hablando de su historial médico. El que tengo justo aquí".

Golpeó un elegante portafolio de piel sobre la mesa. La sangre se me heló en las venas.

"¿De qué estás hablando?".

"Tu madre tenía un historial de depresión, Julieta", dijo, bajando la voz, volviéndola íntima, conspiradora. "La trataron por eso hace años. No sería difícil para un buen abogado sugerir que era inestable, quizás incluso suicida. Que el veneno...".

Dejó la frase en el aire, la implicación me asfixiaba.

Estaba amenazando con destruir la memoria de mi madre, con pintarla como una enferma mental para proteger a su clienta y su carrera. Para protegerse a sí mismo.

Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y furiosas. "No te atreverías".

Se acercó un paso, su rostro se suavizó en una máscara de preocupación que ahora reconocía como completamente falsa. "Claro que no querría hacerlo. Te amo, Julieta. Lo sabes".

Extendió la mano para tocar mi mejilla, y me aparté como si me quemara.

El recuerdo de él pidiéndome matrimonio cruzó mi mente. Era un abogado joven y ambicioso entonces. Me había cortejado durante dos años, implacable y encantador. Mi madre lo adoraba. Me dijo que era un buen hombre, que siempre me protegería.

"Renuncié a mi propia carrera para apoyarte", susurré, las palabras sabían a ceniza. "Estuve a tu lado cuando tu bufete apenas comenzaba, cuando no teníamos nada".

"Y yo te he dado todo", replicó, su voz perdiendo el tono suave. "Esta casa. Esta vida. Lo hice todo por nosotros".

"¿Por nosotros?", reí, un sonido roto y feo. "Hiciste esto por ti, Gerardo. Y sacrificaste a mi madre por ello".

Su mandíbula se tensó. La máscara había desaparecido. "La familia de Keyla es poderosa. Convertirlos en enemigos destruiría todo lo que he construido. Todo lo que tenemos".

Volvió a tomar el portafolio, sosteniéndolo como un arma. "Déjalo, Julieta. No presentes una apelación. No hables con la prensa. Olvídalo".

"¿O qué?", lo desafié, con la voz temblorosa. "¿Publicarás los expedientes médicos confidenciales de mi madre? ¿Le dirás al mundo que era una mujer deprimida que intentó envenenarse?".

"Te estoy pidiendo que seas inteligente", dijo, su voz baja y peligrosa. "Por tu propio bien. Y por el legado de tu madre".

La amenaza era clara. Usaría sus dolores más privados en su contra, en mi contra. Convertiría su vida en una mentira para salvarse a sí mismo.

Miré al hombre con el que me había casado, al hombre que había amado con todo mi corazón. Era un extraño. Un monstruo escondido detrás de un rostro atractivo y una sonrisa encantadora.

La lucha se desvaneció de mí, reemplazada por una desesperación fría y pesada. Asentí lentamente, incapaz de hablar más allá del nudo en mi garganta.

Vio mi rendición, y una mirada de satisfacción cruzó su rostro. Caminó hacia mí, sus pasos silenciosos y depredadores.

"Buena chica", murmuró, su mano aterrizando en mi hombro. Su tacto era frío. "Todo terminará pronto. Podemos volver a ser como antes".

Cerré los ojos. Estaba equivocado. Nada volvería a ser igual. El amor que sentía por él estaba muriendo, siendo reemplazado por otra cosa. Algo oscuro y paciente.

"Necesito que firmes algo para mí mañana", dijo, su voz casual de nuevo. "Solo unos papeles para el bufete. Una formalidad".

No respondí.

"Haré que mi asistente te los traiga", continuó, sin necesitar una respuesta. "Descansa un poco, Julieta. Te ves agotada".

Se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándome sola en el silencio opresivo. Miré alrededor de la opulenta casa, la vida que él decía haber construido para nosotros. Era una jaula. Una hermosa jaula dorada.

Y supe, con una certeza que me heló hasta los huesos, que tenía que salir de allí. Pero no solo salir. Tenía que quemarlo todo hasta los cimientos.

Desperté con un sobresalto en una habitación blanca y estéril, el olor a antiséptico me picaba en la nariz. Un dolor sordo palpitaba en mi brazo donde una aguja intravenosa estaba pegada con cinta.

Gerardo había hecho esto. Después de nuestra confrontación, tuve un ataque de pánico, hiperventilé hasta que me desmayé. No llamó a una ambulancia. Llamó a su médico privado, el que recetaba "calma" a las esposas ricas. Estaba construyendo su caso, documentando mi "inestabilidad".

Una joven con un elegante traje sastre estaba de pie junto a la ventana. "¿Señora Garza? Soy Sara, la asociada junior de su esposo".

Sus ojos estaban llenos de una lástima que no quería.

"El licenciado Garza me pidió que le trajera esto para que lo firmara", dijo, colocando un delgado archivo en la mesita de noche. "Dijo que los estaba esperando".

Recordé sus palabras de la noche anterior. Solo unos papeles para el bufete. Una formalidad.

Mis manos temblaban mientras abría la carpeta. Era una pila de documentos, densos en jerga legal. Pero una página destacaba, escondida en el medio.

Una solicitud de divorcio.

Estaba pre-llenada, citando diferencias irreconciliables. Solo necesitaba nuestras firmas. Debajo había otro documento, un poder notarial, que le daba control total sobre mis bienes si alguna vez se me consideraba "incapacitada".

Estaba tendiendo una trampa. Me declararía mentalmente incompetente, se quedaría con todo y me encerraría.

"Dijo que firmara en todas las pestañas amarillas", dijo Sara en voz baja.

La miré, un pensamiento surgió en la niebla de mi dolor y miedo. Gerardo era arrogante. Confiaba en su poder, en su capacidad para hacer que la gente hiciera lo que él quería. No se habría molestado en explicarle los documentos a su junior. Simplemente le habría dicho que consiguiera una firma.

"De hecho", dije, mi voz sorprendentemente firme, "mi esposo y yo hablamos de esto. Se supone que hoy solo debo firmar uno de estos".

Saqué con cuidado la solicitud de divorcio.

"Solo este", dije, con el corazón latiéndome con fuerza. "Dijo que se encargaría del resto más tarde".

Sara pareció confundida por un momento, pero luego asintió. "Claro, está bien".

Encontré la línea de la firma. Julieta Morales de Garza. Firmé. Luego empujé el papel hacia el otro lado.

"Él también necesita firmarlo", dije. "Justo aquí".

Ella señaló. "Pero el licenciado Garza ya...", se interrumpió, mirando la página. Gerardo, en su prisa y arrogancia, solo había llenado los detalles. Aún no había firmado su parte. Esperaba obtener mi firma en todo primero, un cheque en blanco para mi vida.

"Me dijo que consiguiera su firma justo después de que yo firmara", mentí con fluidez. "La está esperando".

Sara, ansiosa por complacer a su poderoso jefe, no lo cuestionó. Sacó su teléfono. Unos minutos después, una firma electrónica de Gerardo Garza apareció en la línea junto a la mía. Estaba hecho.

El documento ahora era legalmente vinculante.

"Haré que esto se presente de inmediato, señora Garza", dijo Sara, recogiendo los papeles. Dejó el poder notarial sin firmar sobre la mesa.

Respiré hondo y temblorosamente. Era una pequeña victoria, una pequeña grieta en su armadura, pero era un comienzo.

Me di de alta de la clínica en contra del consejo médico y tomé un taxi, no a casa, sino al pequeño jardín comunitario que mi madre había cuidado durante años. Me paré entre sus rosas, su aroma era un doloroso recordatorio de ella.

"Lo siento, mamá", le susurré al aire vacío. "Siento mucho no haber podido conseguirte justicia. Todavía no".

Pero le hice una promesa. "Haré que paguen. Ambos. Lo juro".

Un plan comenzó a formarse en mi mente, salvaje y desesperado. Si el mundo pensaba que era inestable, si Gerardo quería borrarme, tal vez debería simplemente... desaparecer.

Fingir mi propia muerte.

Era una locura. Pero, ¿qué otra opción tenía? Él tenía todas las cartas. Podía desacreditarme, internarme, y nadie me creería. Pero si estaba muerta, era un fantasma. Y los fantasmas pueden atormentar a la gente de maneras que los vivos no pueden.

Necesitaría una nueva identidad, una nueva vida. Y desde esa nueva vida, lanzaría mi venganza. Me convertiría en la pesadilla viral que expondría a Gerardo Garza y Keyla de la Torre al mundo.

Armándome de valor, volví a casa. La casa estaba en silencio, pero podía oír risas débiles provenientes del patio trasero.

Caminé a través de la fría sala de estar con piso de mármol y salí.

Allí estaban. Gerardo y Keyla de la Torre, descansando junto a la alberca. Keyla llevaba una de mis batas de seda, bebiendo una mimosa. Gerardo se reía de algo que ella dijo, su rostro relajado y feliz de una manera que no había visto en meses.

Levantó la vista y me vio. La sonrisa se desvaneció.

"Julieta. Estás en casa", dijo, un destello de molestia en sus ojos.

Keyla me miró de arriba abajo, una sonrisita de suficiencia jugando en sus labios. "Ay, querida, te ves simplemente horrible. El estrés realmente no te está haciendo ningún favor".

"¿Qué hace ella aquí, Gerardo?", pregunté, mi voz plana.

"Keyla se sentía un poco alterada después del juicio", dijo con suavidad. "La invité a quedarse unos días. Para que descanse y se recupere".

"¿Recuperarse de qué?", repliqué. "¿De celebrar haberse salido con la suya después de un asesinato?".

Keyla jadeó teatralmente. "Gerardo, está siendo cruel".

Gerardo se levantó y caminó hacia mí, su cuerpo bloqueando mi vista de ella. "Ya es suficiente, Julieta. Keyla es nuestra invitada".

Luego tuvo el descaro de darme una lista. "Keyla tiene algunas... necesidades particulares. Es alérgica al gluten, a la lactosa, y solo bebe agua Fiji a exactamente 7 grados. Anoté sus preferencias de comida. Estoy seguro de que puedes encargarte".

Miré la lista, luego a él. Me estaba pidiendo, ordenando, que cocinara y sirviera a la mujer que había intentado matar a mi madre. En mi propia casa.

La pura y asombrosa arrogancia de ello era casi impresionante.

"No puedes estar hablando en serio", dije, mi voz peligrosamente baja.

"Julieta, ya hemos hablado de esto", dijo, su tono era el de un padre paciente regañando a una niña difícil. "Necesitamos mantener contentos a los de la Torre. Piénsalo como parte de tu papel como mi esposa".

"¿Tu esposa?", dije, una risa amarga escapándose de mis labios.

Keyla, aprovechando el momento, se puso uno de mis viejos suéteres de cachemira, ligeramente desgastado. Un suéter que Gerardo me había comprado hace años. Lo estiró.

"Esto es tan suave", ronroneó. "Pero está un poco pasado de moda, ¿no crees?". Me miró. "Probablemente es más tu estilo".

Recordé una vez que otra mujer hizo un comentario sarcástico sobre mi vestido en una fiesta de la empresa. Gerardo se había puesto delante de mí, me rodeó la cintura con su brazo y le informó fríamente que su esposa tenía un gusto impecable. Había defendido mi honor.

Ahora, se quedaba de brazos cruzados y dejaba que esta mujer me insultara con mi propia ropa.

No dije nada. Simplemente tomé la lista de su mano. Para que el plan funcionara, tenía que aguantar. Tenía que interpretar el papel de la esposa rota y sumisa un poco más.

Más tarde esa noche, Keyla afirmó que no podía dormir, que la casa era "espeluznante". Fue a la habitación de Gerardo, llorando por pesadillas.

Él estaba demasiado ansioso por consolarla.

Una hora después, vino a la habitación de invitados donde me estaba quedando.

"Julieta", dijo, de pie en el umbral. "Keyla es muy sensible. Se siente más cómoda en la recámara principal. Necesito que saques tus cosas".

Levanté la vista desde la cama. Detrás de él, al final del pasillo, podía ver a Keyla apoyada en el marco de la puerta de la recámara principal. Me miró a los ojos, y sus labios se curvaron en una sonrisa triunfante y burlona.

"Por supuesto", dije, mi voz desprovista de emoción. "Puede quedársela".

Me levanté y pasé a su lado, sin siquiera mirarlo. "Después de todo", agregué, deteniéndome en la puerta. "No quisiera que tu invitada estuviera incómoda".

Mientras caminaba por el pasillo hacia una habitación de invitados aún más pequeña, sentí que algo cambiaba dentro de mí. No era solo el amor lo que había muerto. Era la esperanza. La última, estúpida y persistente brasa de esperanza de que alguna parte del hombre con el que me casé todavía estaba allí.

Se había ido. Y en su lugar había un monstruo.

Y yo había terminado con él. Absoluta y completamente.

Keyla floreció bajo el cuidado de Gerardo. En un día, su fingida fragilidad fue reemplazada por un aire de arrogante propiedad. Trataba mi casa como su resort personal y a mi personal como sus sirvientes.

Una tarde, invitó a sus amigas. Sus risas fuertes y estridentes resonaban por toda la casa. Estaba en la cocina, tratando de ignorarlas, cuando escuché su conversación que llegaba desde el patio.

"Gerardo está tan entregado a ti, Keyla", dijo una de las mujeres. "Le dijo a mi esposo que iba a divorciarse de esa esposa gris y aburrida hace mucho tiempo. Solo estaba esperando el momento adecuado".

La sangre se me convirtió en hielo. Se lo había prometido. Había estado planeando dejarme todo el tiempo. El "accidente" de mi madre no fue una complicación para él; fue una oportunidad.

"Me adora", dijo Keyla, su voz goteando una satisfacción engreída. "Haría cualquier cosa por mí".

Salí de la cocina, mi rostro una máscara en blanco. Al pasar por su mesa, la amiga de Keyla, una mujer llamada Tania, deliberadamente sacó el pie. Tropecé, agarrándome del borde de la mesa antes de poder caer.

"Ups", se burló Tania. "Fíjate por dónde vas, querida".

Keyla se rió. "Siempre es tan torpe. Es un milagro que pueda caminar derecha".

Me enderecé, con las manos apretadas en puños. Antes de que pudiera decir una palabra, Gerardo entró al patio, su rostro era una nube de tormenta.

"¿Qué demonios está pasando aquí?", bramó.

Por un segundo salvaje y fugaz, pensé que estaba enojado por mí. Miró furioso a Tania, quien se encogió en su asiento.

"Tania, ¿qué hiciste?", exigió.

Pero antes de que ella pudiera responder, Keyla soltó un gemido de dolor.

"Gerardo, cariño", gritó, agarrándose el brazo. "Fue horrible. Julieta simplemente se me vino encima. ¡Intentó empujarme! Creo que me rompió el brazo".

Sucedió tan rápido que fue como ver una obra de teatro. Su rostro se arrugó, las lágrimas brotaron de sus ojos. Fue una actuación magistral.

Y Gerardo se lo creyó todo.

Su cabeza giró bruscamente, su mirada furiosa se posó en mí. El breve destello de preocupación había desaparecido, reemplazado por pura furia.

"¿Qué le hiciste?", siseó.

"No la toqué", dije, mi voz temblando de rabia. "Está mintiendo".

"¡No te atrevas a llamarla mentirosa!". Dio un paso hacia mí, todo su cuerpo irradiaba amenaza. Miró a Keyla, que sollozaba en su silla.

"Oh, mi amor, ¿estás bien?", murmuró, corriendo a su lado. Acunó suavemente su brazo. "Tenemos que llevarte a un médico".

Recogió un jarrón cercano, un regalo de mi madre, y lo estrelló contra el suelo de piedra. Fragmentos de cerámica volaron por todas partes. "¿Ves lo que me haces hacer, Julieta? ¡Estás fuera de control!".

Tomó a una Keyla llorosa en sus brazos y comenzó a llevarla adentro de la casa.

"Gerardo, no necesito un médico", sollozó Keyla en su pecho. "Solo te quiero a ti. Ella me asusta".

Esto solo avivó su furia. Se detuvo y me miró, sus ojos llenos de una luz fría y aterradora.

"Necesitas aprender una lección", dijo, su voz peligrosamente tranquila. "Irás al sótano y te quedarás allí hasta que puedas pensar en lo que has hecho".

El sótano. No era un simple sótano. Era un cuarto de pánico reforzado que había mandado a construir, insonorizado y sin ventanas. Una caja negra.

"No puedes estar hablando en serio", susurré, horrorizada.

"Hazlo", ordenó. "O haré que seguridad lo haga por ti".

Se dio la vuelta y se llevó a Keyla, su rostro enterrado en su hombro, pero pude ver el brillo triunfante en sus ojos por encima.

Me quedé allí, rodeada de los restos del jarrón de mi madre, mi cuerpo temblando. No tenía opción. Bajé las escaleras hacia la oscuridad opresiva del sótano. La pesada puerta de acero se cerró de golpe detrás de mí, el sonido final y absoluto.

La oscuridad era total. El silencio era un peso físico, presionándome por todos lados. Las horas se mezclaron unas con otras. Perdí toda noción del tiempo. Mi cuerpo dolía por el frío piso de concreto. La deshidratación hizo que me doliera la cabeza y que mi garganta se sintiera como papel de lija.

En algún momento, debí haberme desmayado.

Me despertó una voz. "Julieta. Despierta".

La puerta estaba abierta, y una rendija de luz cortaba la negrura. Gerardo estaba allí, una silueta contra la luz.

Luché por sentarme, mi cuerpo gritando en protesta. Me sentía débil, mareada.

"Los padres de Keyla están organizando un evento benéfico para recaudar fondos en memoria de tu madre", dijo, su voz plana, como si estuviera hablando del clima. "Es mañana por la noche. Tienes que estar allí".

Lo miré fijamente, mi mente luchando por procesar sus palabras. Me había encerrado en un cuarto oscuro durante lo que parecieron días, y ahora estaba hablando de una fiesta.

"¿Quieres que vaya a una fiesta?", grazné.

"No es una fiesta, es un homenaje", corrigió, impaciente. "Los de la Torre están siendo muy generosos. Es bueno para las relaciones públicas. Y además", agregó, su voz volviéndose fría, "Keyla todavía está muy molesta por lo que hiciste. Cree que necesitas compensarla".

Hizo una pausa, dejando que la implicación se asentara. "Eligió una tarea para ti. Algo para demostrar que lo sientes".

Mi mente se tambaleó. El homenaje era una farsa, una forma para que los de la Torre parecieran compasivos mientras escupían en la tumba de mi madre. Y me estaba despertando de esta cámara de tortura no por preocupación, sino porque su novia sociópata tenía otro juego cruel para que yo jugara.

Una risa amarga y rota escapó de mis labios. "Por supuesto que sí".

Me di cuenta entonces, en ese sótano frío y oscuro, de la verdadera razón por la que me había despertado. No se trataba del homenaje. Se trataba del juego enfermo de Keyla. Me había encerrado, me había quebrado, todo para servirla a ella.

Los últimos vestigios del hombre que creía conocer se hicieron polvo.