Amor sin medidas

Estás gorda. Gorda. Gorda. Grasa. Emily se dijo a sí misma mientras miraba su reflejo en el espejo. Gorda. Gorda. Gorda. Su mente cantaba implacablemente.

El último lugar en el que querría estar era un camerino, pero debido a que la fiesta para la promoción de su madre se acercaba, no había tenido otra opción.

Emily odiaba las fiestas, incluso las formales. ¿Por qué la obligaron a asistir? Sería mucho mejor que te dejaran en paz. Se encerraba en su habitación, leyendo mientras escuchaba música, o simplemente teniendo un maratón de sus programas favoritos. O por qué no, volver a ver algunos viejos partidos de voleibol, para recordar los buenos tiempos, cuando había algún tipo de luz en su vida.

Parecía todo tan distante. Y, sin embargo, sólo habían pasado cuatro años. Cuatro años. Desde el verano anterior a su primer año hasta este, que la firmó el año pasado no solo en la escuela, sino también en esa horrible ciudad.

Se sentía inadecuada, fuera de lugar. Dondequiera que iba, sentía lo mismo, así que la respuesta era clara: no pertenecía. No a esa ciudad en cualquier caso. No había nada de esa ciudad que la aliviara, en todo caso, todo llevaba un lamentable recuerdo del pasado alegre que se había ido para siempre.

Dejar el voleibol había agotado su vida, había privado toda su existencia de un propósito, y no importaba cuánto lo intentara, Emily no había podido encontrar uno nuevo. O tal vez no lo había intentado en absoluto. Tal vez verse obligado a abandonar el voleibol debido a esa horrenda lesión había sido una señal. Un letrero destinado a decirle, simplemente, que no pertenecía. Que no había ningún propósito en su vida, y las personas en su vida, una en particular, lo habían notado de esa manera antes que ella.

No ayudó que la lesión hubiera sido principalmente su culpa. Había estresado demasiado sus huesos, hasta que se rompieron: un as de más, y su rodilla se había rendido. Adiós al voleibol profesional.

Irónico. Emily se despidió hace cuatro años. Y algunos dirían que fue ese adiós específico para apagar la luz en sus ojos.

Emily suspiró, cerrando los ojos por un momento. Todo fue olvidado. Todo estaba bien. Después de todo, esas extrañas emociones que había sentido hace años estaban fuera de lugar y eran tontas. Era mejor que se hubieran desvanecido.

Emily presionó los párpados, tratando de no pensar en esa persona. Un segundo hermano. Al menos eso debería haber sido, pero nunca lo fue. Era tan diferente de Jason, que siempre era tan frío. Pero él ... No, él era la persona más amable que había conocido.

Cada año, sin embargo, cuando llegaba la hoguera de verano, el dolor rugía más fuerte. Se sentía siempre más sombría. Esa hoguera significó tantas cosas en conjunto, desde el final real de la temporada cálida, hasta el inicio de todos los deportes, incluido el voleibol. Normalmente se retiraba con su equipo, para prepararse para el torneo que iba a comenzar, pero no... Ella no había estado haciendo eso desde hace cinco años.

La hoguera marcó el fin y el principio de tantas cosas. Esperemos que este año sea mejor. Sea solo porque fue el último. Entonces la universidad llamaría. Finalmente. Hace años habría pensado en intentar entrar en un buen equipo de voleibol, pero... Bueno, esos tiempos se habían ido. Ahora había que decidir cuál sería su especialidad. Una decisión que fue más difícil que nunca para alguien como Emily que se sentía tan absolutamente inadecuada.

"¿Todo bien allí?" Una voz vino a interrumpir sus pensamientos. El dependiente desde el exterior. Oh. Derecha. La ropa que se estaba probando.

"Sí, yo ... solo un minuto". Emily respondió, tratando de abrocharse los pantalones. No tiene sentido, no encajarían. Le había dado el tamaño equivocado a la vendedora, por supuesto que no encajaban. Estaba demasiado avergonzada para decir su verdadero tamaño y como su vientre regordete estaba perfectamente oculto por su enorme suéter, la niña tampoco podía decirlo.

Una vez de vuelta en sus cómodos jeans oversize, Emily agarró todos los pares de pantalones que la vendedora le había ofrecido y salió de la cabina. Dando una sonrisa falsa a la niña, ella devolvió toda la ropa. "No es mi estilo". Ella murmuró y dejó a la niña allí para comunicarse con su amiga en el departamento de vestidos.

Por supuesto que Vanessa compraría allí, pensó Emily. Para la regla de compensación, un desastre inseguro y con sobrepeso como era, solo podía ser la mejor amiga de una modelo caliente como Vanessa, cuyos grandes ojos grises eran casi legendarios en la escuela, frente al marrón opaco de Emily.

Eran completamente opuestos en todo, lo que al principio había hecho que Emily se preguntara si alguna vez se llevarían bien, pero las probabilidades habían demostrado que, de hecho, los opuestos se atraen.

"¿Encontraste algo?" Vanessa preguntó mientras se admiraba en el espejo mientras se probaba un vestido rojo ajustado. Emily la envidiaba, estaba tan delgada ... Los niños siempre estaban a su alrededor, atraídos por su innegable belleza, como las abejas a la miel.

Emily siempre se sintió inadecuada. Era tan aburrida, tan sencilla, tan ... poco atractivo. Incluso su nombre era aburrido. Vanessa, como nombre, apestaba a espíritu indómito. Mientras Emily ... Bueno, era tan sencillo. "Nada que me gustaría". Ella respondió, arrugando la nariz, una señal de que estaba mintiendo, que Vanessa captó, pero no mencionó.

"¿Por qué no pruebas un vestido de vaina?" Ella propuso, balanceando las caderas para ver cómo pasaba el vestido con su esbelta figura.

"Sabes que no soy del tipo de vestidos". Emily se quejó.

Vanessa suspiró, volviéndose hacia su amiga, con las manos en las caderas. A veces esta chica podría ser tan terca y negativa ... "Eres una mujer. Todas las mujeres son del tipo de vestidos".

Emily puso los ojos en blanco. "Sí, yo no. Usaría jeans y pantalones de chándal todos los días si dependiera de mí".

Vanessa suspiró. "Sin embargo, te verías tan increíble ... Si tan solo probaras uno. Solo uno". Ella jugó sus ojos de cachorro. "¿Bonita por favor?"

Emily le dirigió una mirada sucia. "No me gustan los vestidos". Y no encontraría ninguno que te quedara. ¿Cómo podrían hacerlo? Estás tan gordo. Su mente traicionera pronto intervino.

"Uh huh ... Bueno, tienes que ser elegante para la fiesta de tu madre". Vanessa la informó, a lo que Emily suspiró.

"No me recuerdes eso ..."

Su amiga sonrió, volviéndose hacia el espejo para admirarse a sí misma y ver si ese vestido le quedaba bien. A juzgar por la apariencia de los chicos sentados al otro lado, esperando a sus novias, definitivamente encajaba. Con suerte, la mandíbula de Jason caería tanto como la de esos tipos. "Oh, tengo que hacerlo en su lugar. Dean también estará allí".

Emily frunció el ceño. "¿Decano?"

Vanessa se rió entre dientes. "No actúes como si no lo conocieras".

"El mundo está lleno de decanos".

"Sí, pero solo uno posee el corazón de la señorita Emily Robinson".

Emily se sonrojó. "Yo-no siento nada por él ..." Ella se defendió, bajando la mirada. Era cierto. No sentía nada por el hermano de Vanessa, solo lo encontraba lindo y había cometido el error de decírselo a su hermana, que ahora estaba convencida de que su mejor amiga estaba muy enamorada de su hermano.

Sería justo. Después de todo, pensó Vanessa, estaba muy enamorada del hermano de Emily, así que ¿por qué no intercambiar a los chicos? Tal vez ir a una cita doble en algún momento ... ah, cierto. La prometida de Jason. Eso fue un problema. Por ahora.

Le había propuesto matrimonio a esa chica simple solo antes del verano, ni siquiera habían fijado una fecha todavía, así que no se perdió nada. Todavía podía hacer su magia. El tipo caería tarde o temprano. Simplemente no lo sabía todavía. Era solo cuestión de tiempo.

Emily y Dean hicieron una pareja increíble según Vanessa, y ella sabía muy bien que su hermano estaba aplastado. Seguía preguntando por Emily, Emily aquí, Emily allá ... Era un cachorro enfermo de amor en este punto. El único problema era ... era tan tímido como Emily, por lo tanto, no tuvo el coraje de declarar.

Vanessa se rió mientras se volvía a poner su vestido corto de jersey. "Vamos, Em ... has estado aplastando a mi hermano desde que te conozco".

"¡No es cierto!"

Vanessa se rió más fuerte. No, no era cierto, bueno, no exactamente, pero había algo. Emily siempre se sonrojó y se comportó torpemente con Dean, tenía que significar algo, ¿verdad? Además, ya era hora de que entrara en acción.

Vanessa había estado tratando de sacarla de ese caparazón desde que la conoció, pero nunca tuvo éxito. Sin embargo, todos compartían la misma preocupación: Emily nunca había sido realmente abierta, pero antes de la lesión había estado un poco más animada, ahora parecía tan diferente ...

"Yo solo ... apreciar su aspecto ..." Emily murmuró, tratando de justificarse. Realmente no le gustaba Dean en ese sentido. Bueno, ella más o menos lo hizo, pero no tanto como Vanessa afirmó. Ella simplemente lo encontró lindo y divertido. Es todo.

"Uh huh ... Bueno, él estará en la fiesta de tu mamá específicamente para ti". Su amiga le informó y los ojos de Emily se hincharon.

"¿Qué?"

Vanessa se rió mientras caminaban entre las pilas de ropa. "Bueno, tu mamá dijo que necesitábamos una cita y tú no tenías ninguna, así que le pedí a Dean que fuera tuyo".

"¡¿Y por qué demonios harías eso?!" Emily ladró, congelándose en su lugar. ¡Esa fue una idea tan horrenda!

Vanessa suspiró, explicando distraídamente mientras dejaba que sus dedos rozaran un lindo vestido de satén: "Porque te gusta mi hermano, a él le gustas, y estoy cansada de que ustedes dos jueguen duro para atrapar".

"No estamos jugando nada... No me gusta, no le gusto". Emily señaló por milésima vez.

Su amiga resopló, dejando el vestido que estaba mirando mientras caminaban por la tienda. "Entonces, ¿cómo explicas que siempre pregunte por ti?"

"H-él pregunta por mí?"

"Sí, cada vez que digo que voy a salir, él dice: '¿Te dirijas a Em's? ¿Cómo está? ¿Vendrá pronto? ¿Por qué no ha estado durmiendo últimamente?'".

Emily resopló, incrédula. "Sí, claro ..."

"De Verdad."

"Uh-uh ..."

"Ojalá Jason hiciera lo mismo conmigo ..." Emily puso los ojos en blanco, dejando que sus dedos se deslizaran a través de los vestidos mientras seguían caminando. "Está tan caliente ..." Vanessa continuó.

Emily hizo una mueca. "¡Vane, por favor! ¡Es mi hermano!"

La chica rubia sonrió, contenta de tener una reacción que no era sombría. "No es mi culpa si tu hermano es la caloría personificada".

Emily suspiró, poniendo los ojos en blanco una vez más. Esto nunca terminaría. Desde que se conocieron en el segundo año y ella trajo a Vanessa a casa esa vez que Jason estaba en casa, su amiga nunca dejó de balbucear sobre lo caliente que estaba y demás, cosas que hicieron que Emily hiciera una mueca, por razones obvias, pero Vanessa estaba decidida. E incluso cuando antes del verano anunció que se comprometió, ella solo resopló y afirmó que simplemente se estaba descarrilando un poco, pronto vería la razón.

"Dale un descanso. Ya se lo han llevado". Emily se quejó, pero la otra resopló.

"Sí, bueno, esa perra no se lo merece".

Emily puso los ojos en blanco, suspirando. "Él la ama".

"No ... Él me ama. Simplemente no lo sabe todavía". Vanessa guiñó un ojo.

"Hay algo así como una brecha de nueve años entre ustedes dos". Su amiga señaló. Jason tenía 27 años, a mitad de su residencia, vivía en Boston con su prometida, Gwen, a quien había conocido en la universidad, y estaba muy enamorado de ella. Incluso había propuesto, ¿qué mejor señal que esa? Pero Vanessa seguía creyendo lo contrario.

"¿Y qué? Apuesto a que podría enseñarme algunas cosas ..." Ella afirmó, a lo que Emily hizo una mueca, reprendiendo a su mejor amiga por tales pensamientos pecaminosos, pero la chica solo se rió. "¿Qué? Sabes que con mucho gusto intimaría con tu sexy hermano".

Emily suspiró. "¿Podrías detenerlo?"

"¿Por qué? Te escucho parlotear sobre lo lindo que es mi hermano todo el tiempo".

Emily se sonrojó. "Solo digo que es lindo, no que con gusto me acueste con él".

"Sí, pero lo harías, ¿no?" Vanessa siguió adelante, a lo que Emily se volvió carmesí.

Bajando la mirada mientras se inquietaba, murmuró, avergonzada: "Sabes que todavía soy virgen ..." Otra razón para sentirse avergonzado. Casi todos sus compañeros habían madurado en ese sentido, habían tenido más de una historia, sin embargo, ella ... nada. Ni siquiera un chico que alguna vez estuvo interesado en ella. Ni un beso. Nada.

Pensar que a su edad su hermano ya era un rompecorazones. Y su madre ya había conocido a su padre. ¿Ella? Nada. El único chico que más hablaba con ella era el hermano gemelo de Vanessa, e incluso con él era incómodo. Simplemente no podía hablar libremente.

En este sentido, envidiaba a su mejor amiga. Vanessa siempre fue tan abierta, tan libre, que no podía importarle menos lo que pensara la gente, pero Emily ... Sentía que cada palabra que decía sería tan juzgada que era mejor no dejarla salir.

Había habido una persona que la hacía sentir a gusto, pero al irse, él también le había quitado la autoestima, incluso sin saberlo. Había tomado tanto sin saber... No. No, eso se acabó. Ella estaba sobre esas ideas con volantes que tenía cuando tenía 13 años. Ahora que era casi adulta, no había lugar para pensamientos tan tontos.

Vanessa se echó a reír. "Sí, apuesto a que Dean estaría muy contento de enseñarte". Ella comentó, haciendo que su amiga hiciera una mueca una vez más.

"¿Cómo puedes estar tan a gusto hablando de tu hermano así?"

Vanessa se encogió de hombros. "No soy tan mojigato como tú, Em".

Emily puso los ojos en blanco, decidiendo abandonar el tema, no queriendo discutir que era tan inadecuada socialmente.

"Entonces, ¿Jason viene a la fiesta?" Vanessa preguntó mientras caminaban, con los brazos enredados, haciendo que su amiga pusiera los ojos en blanco.

"Por supuesto que es ... con Gwen".

La chica rubia miel gruñó en voz baja. "¿Por qué se queda con ella? Es una perra".

"Te lo dije, él la ama. Y ella no es una perra. Gwen es una chica muy dulce que ama profundamente a mi hermano".

Vanessa resopló. "Sí, apuesto a que ella lo engaña".

"¿Cómo sabrías eso?" Ella se encogió de hombros, sin dar ninguna otra explicación que no fuera un "sentimiento" que tenía. No queriendo discutir el tonto enamoramiento que no era tanto un enamoramiento como su mejor amigo de su hermano, una vez que llegaron a una librería, Emily se congeló.

"Oh, vamos ... Has estado aquí hace solo dos días". Vanessa se quejó.

"Solo una pequeña mirada ... adelante, te alcanzaré". Emily regateó, ya caminando hacia la entrada. Los libros siempre parecían llamarla, dondequiera que estuviera. Simplemente ... La convocó.

Vanessa suspiró. "Me encontrarás allí". Ella dijo, señalando la tienda de ropa interior. Emily asintió, incluso mientras planeaba permanecer en la librería tanto como fuera posible, solo para evitar poner un pie en el reino delgado.

Una vez dentro de la librería, deambuló, deteniéndose primero en el departamento de Clásico, dejando que sus dedos se deslizaran por las pilas de libros, algunos de los cuales eran viejos amigos, otros lo serían pronto. Los libros eran posiblemente el único placebo para su mente traicionera. Cada vez que tenía un libro abierto en sus manos, incluso ese demonio voraz en lo profundo de ella era puesto a dormir, aunque solo fuera por unas pocas horas.

Apenas había estado allí durante un par de minutos que se topó con alguien lo suficientemente alto como para elevarse incluso sobre ella que era 5′ 10 ".

"Vaya... lo siento". Escuchó decir una voz masculina.

"Está bien." Ella respondió, sin siquiera levantar la vista, demasiado cautivada por los recién llegados. No tenía más espacio para libros, pero siguió comprando. Si sus padres no decían nada, era solo porque sabían que, si su hija alguna vez sonreía, aparte de vez en cuando con Vanessa, era cuando tenía un libro en sus manos.

"¿Emily?"

Su corazón saltó miles de latidos. No. No, ella estaba alucinando. Definitivamente alucinante. No podía ser ... estaba en Londres. No podía ser ... No, ciertamente estaba alucinando. Sin embargo, levantó la vista, solo para estar segura, y la vista casi la hizo desmayarse. Dios mío, no podría ser en serio ... Parpadeó varias veces, tratando de decir si tenía razón o no.

"¡Oh, Dios mío, Emily!" El chico rubio oscuro frente a ella exclamó, envolviéndola abruptamente en sus brazos, aturdiéndola con éxito.

Apenas podía respirar. Y no fue por su fuerte abrazo. "H-Hey, Riley ..." Emily se esforzó por inhalar sin que él se diera cuenta de su ansiedad.

Riley y su hermano habían sido mejores amigos durante mucho tiempo, prácticamente, ya que estaban en pañales, o al menos eso le habían dicho. Luego Riley se fue a Londres, pero permanecieron en contacto.

Había sido prácticamente un segundo hijo de sus padres y... Debería haber sido un segundo hermano para ella. Debería haberlo hecho. Emily recordaba demasiado bien al chico guapo frente a ella. Incluso demasiado bien.

Una vez satisfecha con ese abrazo prolongado, Riley se retiró y sonrió ampliamente, mirándola de pies a cabeza. "Wow, todos ustedes son adultos". Comentó. "Te recuerdo así". Agregó, imitando la altura de un niño que se detuvo en su estómago.

Emily sonrió, o más bien, trató de hacerlo, solo para no revelar la amplia gama de emociones que estaba sintiendo. "¿Cuándo regresaste?" Ella preguntó, solo para decir algo que tuviera sentido, tratando de no tartamudear mientras su corazón amenazaba con derribar toda su caja torácica.

"Solo ayer. Estoy aquí hasta la hoguera. Entonces solicitaré un trabajo en Boston".

"Oh, así que definitivamente has vuelto". Ella no pudo evitar comentar, y él se rió entre dientes, mostrando sus dientes blancos nacarados que aturdían a todas las chicas de la ciudad.

"Sí, extrañaba al viejo Tío Sam. Las chicas de Londres son tan frías ..." Riley reflexionó, y ella se rió entre dientes, aunque nunca lo miró directamente a los ojos. En esos peculiares ojos verdes del bosque cuya sombra era tan única como el gris de Vanessa.

"En ninguna parte es como en casa, ¿verdad?" Preguntó retóricamente, pero ella arrugó la nariz, mordiéndose la lengua para no decir que realmente quería escapar. Y ella lo haría. Muy pronto. Su regreso no cambiaría nada.

"Entonces, ¿cómo estás? Estás en tu último año, ¿verdad?" Riley preguntó, tratando de mantener una cierta distancia. Él le habría exprimido la vida, por lo mucho que la había extrañado, pero conociendo a su abeja melífera, ella se habría asustado. "¿Ya decidiste la universidad?" Mejor una pregunta formal, para ocultar el ansia hirviendo su sangre. Le había tomado todo lo que tenía para no correr hacia ella en el momento en que su avión había aterrizado.

"Universidad de Boston".

"Oh, puedes apuntar más alto que eso". Afirmó. "Eres una chica inteligente, Emily. ¿Por qué no pruebas el MIT? ¿O Yale?"

"Bueno, no estoy seguro de estar calificado ..."

Él resopló. "Tonterías. Tendrían suerte de tenerte".

Ella se sonrojó, así que bajó la mirada para ocultarlo. "T-gracias, Riley ..." Se sentía tan extraño decir su nombre en voz alta después de tanto tiempo ... Él sonrió, haciendo que su corazón se acelerara ya que no podía evitar pensar en lo hermoso que era.

Pero más que eso, era especial. Al menos a ella. Él había sido la única persona que realmente la entendía. Mucho más que su propio hermano, seguro. En realidad, ella siempre había preferido la compañía de Riley a la de Jason.

Sin embargo, ni siquiera cuando ella tenía cinco años y él la hacía montar a cuestas en su regazo o espalda era él un hermano. En todo caso, era un amigo especial. En realidad, amigo especial era la definición que a Emily siempre le había gustado usar con respecto a él. Hasta que las emociones extrañas aparecieron a la vista y ella comenzó a sentirse incómoda a su alrededor.

Ella había querido hablar con él al respecto, porque él era muy comprensivo, tenía todas las respuestas, seguramente habría sabido por qué su corazón revoloteaba cada vez que lo veía, por qué sentía escalofríos en su columna vertebral cada vez que la acariciaba, por qué sus abrazos se sentían tan esenciales para su vida, por qué su sonrisa iluminaba incluso sus días más oscuros.

Sin embargo, antes de que pudiera preguntar, Riley anunció que se iría a Londres, sin saber hasta cuándo. Bueno, inútil decirle en ese momento, ¿verdad?

"Bueno, supongo que te veré esta noche". Dijo, pasando junto a ella, sintiéndose mareado e incapaz de mantener el control sobre sus propias emociones. Si se quedaba un minuto más, probablemente estallaría de alegría frente a ella. Después de tantos años, viendo al niño que tanto había amado, ¿cómo no podía ser abrumador?

"¿Esta noche?" Emily preguntó ansiosamente. Por qué, ella ni siquiera lo sabía, ni tampoco quería. Nada bueno saldría de caer en pensamientos tan tontos.

"Sí, tu hermano me invitó, así que voy a cenar con ustedes esta noche". Riley le informó.

"Oh ..."

Se rió entre dientes. "Sí, tan emocionado, ¿no?" Él reflexionó sarcásticamente, y ella se rió.

"No, estoy feliz de verte, Riley. De verdad". Emily admitió con sinceridad.

Él sonrió, haciendo que su corazón revoloteara mientras le pellizcaba cariñosamente la mejilla, confirmando: "Me alegro de verte también, Honeybee. Te he echado de menos".

Ella hizo todo lo posible para mantener una postura normal hasta que él estuvo allí, pero una vez que se fue, Emily dejó escapar todas las respiraciones que había contenido, sintiéndose mareada.

No estos pensamientos otra vez. Habían pasado cuatro años. Ella había ido más allá de tales ideas tontas.

Riley era casi diez años mayor. Era el mejor amigo de su hermano. La había visto en pañales. Ella era, siempre sería, solo su abeja. Sus pensamientos eran realmente tontos. Tan tonto como las esperanzas de Vanessa de que Jason deje a Gwen por ella.

Sin embargo, Emily se encontró corriendo hacia la salida de la librería, y soltó un gran suspiro cuando vio a Riley caminando por la calle, hacia las escaleras, con las manos metidas en los bolsillos. Emily cerró los ojos, tratando de calmar su corazón.

Esto es una locura. Tanto como había sido encerrarse en su habitación y llorar con el corazón cuando él se fue. Tanto como sentir su corazón pesado porque lo extrañaba tanto. Tanto como ese miedo que ahora la paralizaba.

Riley había vuelto. Y su corazón se reiniciaba dolorido. Otra vez. Y ya no era una niña, sabía qué causaba esas emociones. Ella solo tuvo que empujarlo hacia atrás hasta que él se fue a Boston. Entonces tal vez podría salvar su corazón.

"Emily, cariño, abre la puerta, por favor". La señora Robinson llamó a su hija, que estaba en el sofá, viendo la televisión, desde la cocina.

Emily se puso de pie de un salto y fue a la puerta. Eran las ocho de la noche, así que en la puerta no podía haber nadie más que su invitado, lo que podría ser la razón por la que Emily se miró en el espejo del pasillo antes de abrir.

Bueno, no había mucho que ver, pensó, ni siquiera había mucha diferencia con respecto a la tarde: una vez en casa se había duchado, sí, pero había usado jeans y sudadera con capucha de todos modos. Parte de ella, la que Vanessa llamaría femenina, había considerado desenterrar algunas de las prendas que su mejor amiga le había comprado a lo largo de los años y probárselas, solo para mirar ... decente, pero al final Emily se había encogido de hombros, repitiéndose a sí misma que no había ninguna razón por la que ella debería ser diferente para Riley.

La había conocido toda su vida de todos modos, sabía cómo era de ida y vuelta, lo más probable es que le pareciera más extraño si la viera vestida.

"Hola, abeja". Riley la saludó con una dulce sonrisa, a lo que ella respondió con una tímida mientras lo dejaba entrar. También se había cambiado, sus jeans descoloridos y su camiseta que usaba por la tarde habían sido reemplazados por jeans negros más formales y una camisa de vestir blanca debajo de un jersey negro.

Emily se obligó a ignorar lo brillantes que eran sus ojos verdes del bosque y cerró la puerta detrás de él.

"¿Es esa la sudadera con capucha que te di?" Riley preguntó, señalando lo que llevaba puesto. Emily se sonrojó, asintiendo con la cabeza, y él sonrió. Llevaba una sudadera con capucha azul oscuro con la escritura "Yale Bulldogs", Riley le había dado que una vez que regresó de la universidad y ella estaba enferma, por lo que no había podido jugar con él, a pesar de que él permaneció cerca a propósito, incluso si no había necesidad. Cuando tuvo que irse, Emily todavía estaba medio enferma, y admitió, tal vez por segunda vez, que lo extrañaría, así que se quitó la sudadera con capucha y se la entregó, diciendo que eso la mantendría caliente hasta que regresara para Navidad y le recordaría cuánto "amaba a su pequeña abeja". Por supuesto, Emily solo tenía 11 años, lo decía de manera fraternal, como de costumbre.

A partir de entonces, Emily había usado esa sudadera con capucha más a menudo, especialmente cuando tenía frío, como un recordatorio de que nunca estaba sola, porque, como él dijo, incluso si estaba lejos, todavía tenía a Riley.

"Todavía te queda bien, ¿eh?" Bromeó, notando lo holgado que se veía en ella, mientras que normalmente abrazaba sus músculos perfectamente. "¿Cómo estás?" Riley preguntó mientras entraban en la sala de estar.

"Está bien. ¿Tú?"

Se encogió de hombros. "No muy diferente de esta tarde". Ella sonrió. "Bob Esponja, ¿eh?" Riley comentó, divertido, mirando la televisión.

Emily se sonrojó, rápidamente fue a cambiar de canal, avergonzada. Forma de causar una impresión. Ahora estaría convencido de que todavía era una niña. Bueno, ella era para él de todos modos. Ugh, ¿por qué se molestó?

Esos eran pensamientos con volantes. E incluso si no lo fueran, un tipo como Riley tenía una larga, larga fila de chicas hermosas que lo querían, ciertamente no perdería su tiempo con una niña sin valor como ella.

En momentos como este, Emily se preguntó cómo encontró Vanessa el valor para afirmar que era la chica adecuada para Jason. La diferencia de edad era la misma, después de todo.

"Soy demasiado viejo para los dibujos animados, lo sé". Ella admitió, nerviosa.

Riley se rió entre dientes. "No, uno nunca es demasiado viejo para los dibujos animados". Él respondió, quitándole el control remoto de las manos y volviendo a Nickelodeon. "Honestamente, todavía los veo también". Él admitió, dejándose caer en el sofá, y ella se echó a reír.

Cuando Riley palmeó el asiento a su lado, pidiéndole que se sentara con él, su garganta se secó.

Emily tragó saliva y obedeció, con cuidado de dejar suficiente espacio entre ellos para que ella no sintiera el calor que irradiaba de su cuerpo, pero Riley no lo vio de esa manera: se rió de sus precauciones y se acercó a ella, envolviendo un brazo alrededor de ella y golpeando su sien con la suya, como siempre lo hacía hace años, como una forma de afecto, mientras preguntaba: "Está bien, abeja. Lléname".

Emily soltó un gran suspiro, nerviosa. Riley siempre hizo eso. Una vez cada dos semanas al menos, es decir, cada vez que él y Jason regresaron de la universidad. Cada vez, Riley, después de haber visto a su madre, abuela y hermana, se dirigía a la casa de los Robinson, para cenar con ellos.

Había un estrecho vínculo entre él y esa familia, había conocido a Jason en el jardín de infantes y habían hecho clic al instante, así que, de hecho, había crecido entre su casa y la de los Robinson, y desde que su padre falleció cuando Emily ni siquiera había nacido, el Sr. Robinson, que había sido un gran amigo del Sr. Evans, además, casi literalmente tomó a Riley como su propio hijo.

Por lo tanto, esa era su segunda familia, y Emily era su hermana pequeña, siempre lo había sido, y siempre le había encantado ser un hermano mayor para ella. Cada vez que Jason era demasiado duro con ella, se refugiaba en los brazos de Riley, cada vez que se sentía sombría o tenía un problema, más que con Jason, hablaba con Riley. Y eso le encantó.

Cuando estaba en la escuela secundaria, se tomaba el tiempo para llevarla al cine o más a menudo a la librería, que ella amaba más, siempre era tan cariñoso con ella que incluso su propia hermana mayor a veces fingía en broma estar ofendida, ya que nunca había estado con ella cómo estaba con Emily.

Cuando se fue a la universidad, llamó a Emily más que a su propia familia, porque la niña se había visto tan triste cuando se fue, no había llorado, pero había estado a punto de hacerlo, y Riley sabía que era una señal fuerte, porque Emily nunca lloraba, siempre contenía sus emociones. Incluso cuando se lesionó, nunca dejó caer una sola lágrima, por una cuestión de orgullo o timidez o simplemente queriendo mostrar fuerza, pero nunca lloró. Riley la había conocido toda su vida, pero las veces que la había visto llorar se podían contar con una mano, y cada vez que estaba allí para consolarla.

Ahora, cuando estaban en la universidad, Riley y Jason regresaban cada dos fines de semana, las dos familias se reunían para cenar todos los domingos, pero antes de que se sirviera, Riley, cada vez, se sentaba en el sofá con Emily y le pedía que la llenara, para saber qué estaba pasando en su vida y cómo iban las cosas.

Fue un gesto muy pequeño, pero muy importante para ella, especialmente porque esos fueron años extraños para ella, se estaba acercando a la adolescencia y la pubertad y se sentía confundida, por lo que siempre tenía muchas cosas que decirle a Riley que no se podían contar por teléfono, a pesar de que hablaron todas las noches durante al menos media hora.

Nunca se saltó una sola llamada, ni siquiera cuando estaba saliendo con esta o aquella chica, y sus amigas al principio estaban celosas, preguntándose quién era esta Emily con la que siempre hablaba, solo para reírse cuando explicó que era solo la hermana de su mejor amigo. Sólo.

Bueno, eso era un eufemismo, pero esas chicas no lo entenderían. Todo lo que vieron fue la ternura de este tipo grande que se tomaba el tiempo para hablar todas las noches con una niña que ni siquiera era su propia hermana. No entendían el profundo vínculo que Riley tenía con Emily. Bueno, él tampoco lo entendió. Simplemente sentía que necesitaba saber de ella todas las noches. Sólo eso.

De hecho, Riley era la única persona que conocía a Emily mejor que nadie. Bueno, lo había sido. Ahora habían pasado cuatro años. Y ni siquiera habían hablado.

Hubo momentos en que Riley llamaba a los Robinson, pero Emily siempre inventaba una excusa para no hablar con él, sus emociones estaban demasiado enredadas, así que a pesar de que Jason había mantenido a su amigo actualizado sobre el bienestar de Emily, Riley no había hablado con ella directamente desde hace cuatro largos años, y sí, se lo había perdido.

Por eso se había encontrado fuera de sus profundidades cuando la había visto de la nada, en la librería. Había luchado por ser él mismo, porque le había tomado unos momentos darse cuenta de que ese lindo adolescente era su abeja melífera. ¿Cuánto había cambiado en tan poco tiempo?

"Hay ... nada que contar". Emily murmuró, nerviosa.

Riley suspiró, acercándola a él. "Sé sobre tu lesión". Sus ojos se abrieron y ella lo miró confundida, Riley le dio una sonrisa tranquilizadora mientras tomaba su mano en la suya, para consolarla. "Jason me dijo. Quería hablar contigo, pero ..."

"No pudiste".

Riley le apretó la mano. "Lo siento, Hon - Emily. Debería haber estado allí para ti".

Ella sonrió a medias. "Siempre lo has sido, Riley".

"Sí, pero no estaba allí cuando más necesitabas".

A pesar de todo, Emily apoyó la cabeza en su hombro, abandonándose a sus abrazos, como siempre lo hacía, hace años, cuando se sentía sombría. "Estás aquí ahora". Ella susurró, siente todo el consuelo de esas palabras dentro de su corazón. Riley estaba allí, él estaba allí con ella, y no era un sueño.

Riley sonrió, abrazándola por completo, abrazándola como solía hacerlo cuando era niña. Claro, ella había cambiado, mucho también, pero ella seguía siendo su pequeña abeja. Y que ella permanecerá.

***

Se habían sentido como horas, pero solo habían pasado unos minutos con ellos acurrucados en el sofá, cuando la madre de Emily entró en la habitación, limpiándose las manos en su delantal. "Hola, Riley". Ella saludó al chico, sonriendo, pero contenta de haberlos asustado.

Robinson confiaba en Riley, era como un hijo, pero la forma en que él y su hija adolescente se habían abrazado demasiado profunda y alegremente era sospechosa, por decir lo menos. No es que fuera una vista nueva, pero ... Había algo diferente ahora.

Riley se volvió hacia la mujer que estaba detrás de ellos, captando el brillo sospechoso en sus ojos. "Noche, señora Robinson". Saludó, inclinando ligeramente la cabeza, con el brazo todavía alrededor de Emily, que todavía estaba apoyada en su pecho, sintiendo que nunca se movía.

La Sra. Robinson sonrió, rogándole que la llamara solo Sybil, y él sonrió, aceptando. Los ojos de la mujer se posaron una vez más en su hija, todos acurrucados hacia Riley. No, no había nada fuera de lo común. Qué tonta había sido incluso para pensar eso. Aunque...

"Emily, ¿podrías subir y llamar a tu hermano?" Solicitó la Sra. Robinson. Mejor no arriesgar nada. En momentos como este, no sabes cómo un adolescente toma las cosas, y Riley siempre había tenido una gran influencia en Emily. Claro, se podía confiar en él ciegamente, pero aún así ...

"Jason está fuera". Emily respondió, sin moverse, ajena a los sospechosos de su madre.

"¿Fuera? ¿Dónde?"

Emily se encogió de hombros. "Simplemente dijo que llegaría a tiempo a cenar".

La Sra. Robinson puso los ojos en blanco. "Oh, ese chico ... siempre más y más similar a su padre ..." Ella se quejó y Riley se rió entre dientes.

"Hablando de quién, ¿dónde está el Sr. Robinson?"

"Trabajando, como siempre. Dijo que estará aquí a las ocho. Bueno... Ya son las siete y media. Emily, ¿por qué no pones la mesa mientras termino de cocinar? Riley, no necesito decirte nada, esta es tu casa, querida".

Emily asintió mientras Riley le daba a la Sra. Robinson una sonrisa agradecida, y la mujer se fue. Emily tenía ganas de permanecer allí en los brazos de Riley indefinidamente, pero por supuesto, tenía que moverse, así que, a regañadientes, se levantó y se dirigió al comedor, Riley a cuestas, ofreciéndose a ayudar.

Trabajando en sincronía, comenzaron a poner platos y todo, pero él aprovechó la oportunidad para preguntar más, aunque con delicadeza y despreocupación: "¿Cómo ... ¿Sucedió? Jason solo dijo que era una lesión en la rodilla".

Emily suspiró, explicando: "Fui una tonta. Es todo. Entrené demasiado, puse demasiada presión sobre mis huesos". Lo que omitió fue que la razón principal por la que se había sumergido en el voleibol, la necesidad de no pensar en él.

"Todavía juego de vez en cuando. Simplemente ya no estoy en el equipo". Ella explicó con un suspiro una vez que había colocado el último plato. Riley estaba a unos pasos de distancia, y él la miró, preocupado, mientras colocaba el último vaso. Emily conocía esa mirada, él le dio esa mirada cuando supo que estaba ocultando sus verdaderas emociones para no preocupar a su familia, por lo tanto, trató de convencerlo: "Estoy bien. Realmente. Después de todo, no creo que hubiera tenido una gran carrera en el voleibol".

Riley frunció el ceño mientras daba unos pasos más cerca. "Eso no es cierto. Fuiste increíble".

Ella se encogió de hombros, esbozando una sonrisa sombría mientras fijaba sus ojos en la mesa, solo para no mirarlo. Echaba de menos el voleibol. Perder tanto eso como Riley la hizo sentir tan perdida. De repente estaba sola y no había nadie ni nada a lo que escapar cuando se sentía sombría, se sentía abandonada.

Normalmente, cuando estaba triste, hablaba con Riley, o cuando él no estaba disponible, se conformaba con el voleibol, pero después de la lesión no podía hacer ninguna de las dos cosas... Estaba sola, completamente sola con sus pensamientos y el torbellino en su cabeza.

Emily se estremeció cuando Riley le frotó el brazo y su corazón saltó un latido cuando levantó la vista para encontrarse con esos ojos verdes del bosque que siempre eran tan gentiles, especialmente cuando estaba sobre ella. Para no preocuparse, ella esbozó una pequeña sonrisa, haciendo todo lo posible para hacerlo realidad, pero por supuesto, él la conocía demasiado bien para comprarlo, por lo tanto, en cuestión de momentos Emily fue arrastrada a sus brazos para un gran abrazo, uno de los suyos que siempre la animaba.

Quería dejar ir todas sus ansiedades y negatividades, pero no podía. Acababa de regresar, no podía asumir sus problemas. Además, para él eso sonaría como cosas muy tontas.

Sin embargo, Riley le frotó la espalda suavemente mientras le recordaba suavemente: "Estoy aquí para ti, Honeybee. Lo que necesites. Nada ha cambiado. Todavía estoy aquí para ti".

Emily respiró hondo, asintiendo contra su pecho, pero sin hablar, simplemente envolvió sus propios brazos alrededor de su torso mientras se hundía en ese abrazo que Riley apretó con gusto, besando su cabello cariñosamente.

Permanecieron allí por unos momentos, con él frotando su espalda suavemente mientras ella hacía todo lo posible para no ceder y llorar como era necesario.

Al final, se retiraron un poco, Riley le dio una pequeña sonrisa mientras ahuecaba sus mejillas, preguntando: "¿Mejor?"

Emily asintió con cautela, y su corazón se agitó cuando él se inclinó para colocar un tierno beso en su frente, recordándole una vez más que él estaba allí para ella, por lo que Emily no se resistió y simplemente se hundió en sus brazos una vez más, buscando el consuelo y el alivio de su abrazo, presionando sus párpados para no llorar mientras su corazón latía furiosamente en su pecho, tanto por su cercanía como por esas extrañas emociones que se habían despertado.

"¿Qué está pasando aquí?" Una voz masculina profunda preguntó de la nada, y por un momento Riley tuvo la tentación de retroceder, sabiendo quién era y lo delicado que era cuando se trataba de Emily, pero permaneció allí, sabiendo que la delicada flor en sus brazos era más importante que el miedo a un eventual puñetazo en la cara.

"Hola, amigo". Riley saludó a su mejor amigo, sin moverse, con la barbilla en la cabeza de Emily.

Jason frunció el ceño, examinando la escena frente a él. No es raro, pero sospechoso, por decir lo menos. "Oye, hermana, ve a buscarme una cerveza, ¿quieres?" Jason preguntó, bueno, más como ordenado, mientras se sentaba a la mesa, mirando fijamente a su mejor amigo, desafiándolo a dar una idea diferente de ese abrazo.

"Mamá dice que no hay alcohol antes de la cena". Emily respondió, sin moverse, voz amortiguada por el pecho de Riley.

"Sí, lo que sea, entonces soda". Jason respondió y ella puso los ojos en blanco, retrocediendo a regañadientes. Su hermano podría ser tan molesto a veces ... bueno, la mayoría de las veces.

"¿Algo para ti, Riley?" Preguntó Emily, caminando hacia atrás hacia la cocina.

"No, gracias". Él respondió guiñando un ojo, lo que la hizo sonrojarse y retroceder más rápido.

Jason miró a su amigo, cuyos ojos estaban en la figura recuperada de Emily. "Sabes que es demasiado joven, ¿verdad?" Jason dijo con dureza.

Riley tragó saliva, volviéndose hacia su amigo de repente. "¿Qué?"

"Mi hermana. Es demasiado joven para ti".

Riley hizo una mueca. "¡Uf, por amor a Cristo, Jay, lo sé! La he visto en pañales".

Jason le disparó una mirada, no convencido. "Seamos claros, Rye, no quiero que coquetes con mi hermanita".

Riley suspiró, dejándose caer en la silla frente a su amigo. ¿Qué tipo de advertencia fue esa? Claro, Emily había cambiado, mucho, pero ella todavía era una hermana pequeña para él, ¿cómo podría Jason siquiera pensar que alguna vez ... "No estaba coqueteando. Solo la estaba consolando". Riley se quejó, un poco ofendido. No era un pervertido sangriento, por amor a Cristo. Emily se había convertido en una chica muy bonita, claro, pero él era prácticamente su hermano. Ni siquiera se atrevería a pensar en ...

"Sí, claro". Jason se burló. Riley miró a su amigo, pero no tuvo tiempo de decir nada porque Emily regresó con cerveza y un panecillo en la mano.

"Aquí. Me las arreglé para colar uno". Ella comentó en un suspiro, colocando la cerveza frente a su hermano, luego rodeó la mesa y alcanzó a Riley, entregándole el panecillo con una pequeña sonrisa: "Mamá acaba de sacarlos".

Él sonrió. "Gracias, Emmy". Él guiñó un ojo, haciéndola sonrojarse ligeramente, su corazón saltó un latido ante el apodo.

"Oye, ¿por qué no hay panecillos para mí?" Jason se quejó, bebiendo su cerveza.

"Porque me tratas como tu camarera personal". Emily respondió, poniendo los ojos en blanco, luego fue a sentarse junto a Riley, quien le preguntó si había ayudado a su madre a hacer los muffins, y cuando admitió, él la felicitó, haciéndola sonrojarse profusamente mientras su hermano los observaba cuidadosamente, preguntándose si solo estaba siendo paranoico o tal vez había algo entre los dos.

"¿Dónde está papá?" Preguntó, solo para distraer a su hermana de las sonrisas que estaba intercambiando con su mejor amigo. Emily nunca fue tan tonta. ¿Podría ser que ... No. Para ella, Riley era igual que él. Un hermano. Como debe ser.

"Trabajando". Emily respondió distraídamente, todavía frente a Riley. "¿Dónde está Gwen?" Ella preguntó, volviéndose hacia su hermano, aunque solo cuando sintió que su corazón iba demasiado lejos.

"Dirigiéndome a casa de sus abuelos. La dejé en la estación. Por cierto, vi a Dean en mi camino de regreso". Emily no pudo ocultar su vergüenza mientras tragaba saliva, especialmente cuando Jason agregó: "Dijo que te llevará a la fiesta de mamá. No sabía que ustedes dos estaban saliendo".

Se puso carmesí y bajó la mirada, inquieta en su regazo. "W-no estamos... fue idea de Vanessa". Jason asintió.

"¿Quién es Dean?" Riley se metió, curioso.

"El hermano de su mejor amiga". Jason respondió, recostándose perezosamente en su silla, cerveza en mano.

"¿Sandra no tenía solo dos hermanas?" Riley preguntó, confundido.

"No, ella rompió las cosas con Sandra hace años".

"Oh, ¿por qué?"

Jason se encogió de hombros. "Ella todavía no me lo dice". Él respondió, mirando fijamente delante de él.

Emily puso los ojos en blanco. "No hables de mí como si no estuviera aquí, Jason".

Sus ojos marrones chocolate se acercaron a ella. "Bueno, es como si no lo fueras, Peanut. Apenas hablas". Argumentó.

"Eso no es cierto. Simplemente no le damos la oportunidad de hacerlo". Riley se inyectó, reclinándose en su silla. "Ella era muy habladora conmigo antes de que llegaras".

Jason puso los ojos en blanco. "¿Entonces el problema soy yo?"

Su amigo se encogió de hombros mientras Emily observaba en silencio su intercambio. Riley y Jason eran tan diferentes. Al igual que ella y Vanessa, y sin embargo, habían sido mejores amigas toda su vida, así que tal vez su madre tenía razón, los opuestos se atraen incluso en la amistad.

Riley era amable, gentil, sensible, mientras que su hermano siempre era tan gruñón y molesto, Mr. Dark and Stormy, Gwen a menudo lo llamaba. De hecho, Riley y Jason se completaron mutuamente, tal vez por eso eran mejores amigos, y tal vez fue lo mismo entre ella y Vanessa.

"La tratas como a una niña, amigo". Riley señaló, ganando una mirada sucia de su amigo.

"Ella es mi hermanita, Rye". Jason respondió amenazadoramente.

Emily puso los ojos en blanco. Siempre fue así. Tan sobreprotector que se volvió asfixiante. Claro, Riley también era protector, pero mucho menos molesto.

Su hermano tampoco era muy hablador, mejor dicho, no era nada tímido como ella, pero no era exactamente el Sr. Sunshine, así que aunque se comunicaban, nunca era lo mismo que con Riley, que era comprensiva y dulce. Entonces, debido a que Jason no podía animarla con palabras tiernas o abrazos y cosas como las que estaban tan lejos de él, compensó con ser más protector, lo que tendía a hacerlo tan estricto y severo como lo sería un padre, más de lo que era el real.

"Y de nuevo estás hablando de mí como si no estuviera aquí ... supongo que iré a ayudar a mamá". Emily se quejó y se fue.

Riley la contempló mientras se alejaba, pensativa. "¿Tiene novio?" Preguntó distraídamente, todavía mirando dónde acababa de desaparecer.

Jason apretó los dientes. "¿Por qué te importa?"

El otro se encogió de hombros, volviéndose hacia su amigo, poniendo los ojos en blanco cuando notó la mirada mortal. "Jay, vamos, solo estaba preguntando. No es ilegal, ¿verdad?"

"Te conozco".

Riley frunció el ceño. "¿Qué se supone que significa eso? Jeez, ¿piensas tan bajo de mí?"

"Solo creo que has estado fuera durante cuatro años. Y mientras tanto se ha convertido en una mujer".

Riley suspiró. ¿Qué pasaba con la gente asumiendo tales cosas ahora? Es cierto que había estado fuera y en cuatro años muchas cosas cambian, pero aún así ... la había visto en pañales, Emily era una niña realmente hermosa ahora, mientras que él se había ido que todavía era una niña más o menos, pero eso no significaba nada. Ella todavía era una hermana para él. ¿Por qué cambiaría eso alguna vez?

Le había preguntado si tenía novio solo para saber si tenía a alguien que la cuidara, porque se veía tan sombría, tan encerrada en sí misma ... recordó a una Emily completamente diferente. Bueno, ella siempre había sido más abierta con él. De cualquier manera, solo quería ver si podía arreglarlo para ella, para devolverle ese poco de alegría, por eso preguntó. Nunca pensé que parecería interesado de una manera totalmente diferente.

"Eso no significa nada". Él escupió, dando una mirada áspera a su amigo. Jeez, se conocían de toda la vida, ¿cómo podía pensar que sería tan estúpido? Emily ni siquiera era una mayor todavía. Se sentiría como incesto y también sería ilegal. "Ella es mi hermana tanto como la tuya, Jason. Siempre lo será". Riley declaró.

Jason examinó a su amigo por un momento, sin ver nada más que sinceridad, así que suspiró, reclinándose en su silla y bebiendo el resto de su cerveza. Había sacado conclusiones demasiado rápido, aparentemente.

Algunos momentos después, Emily y su madre entraron en la habitación con la cena. La niña se sentó junto a Riley, frente a su hermano, quien hizo todo lo posible para ignorar esos pensamientos tontos sobre su mejor amigo planeando seducir a su hermanita. Riley era un gran tipo, claro, no siempre había sido un santo, pero tampoco lo había sido. ¡Ah, las cosas que habían hecho en la universidad, los corazones que habían roto en la escuela secundaria!

De cualquier manera, Riley amaba a Emily de la misma manera que él, fraternalmente, por lo que dudar de sus intenciones era realmente estúpido y significaba insultar a su mejor amigo, que parecía realmente ofendido por esa suposición.

***

Pasada la medianoche, Riley estaba a punto de irse, cuando Emily lo alcanzó en la puerta. "Mamá quería que te diera esto". Ella dijo, entregándole un sobre blanco, que él observó en su mano. "Es para su fiesta este viernes". Emily explicó, acercando poco a poco el sobre a él.

Él sonrió y lo agarró, agradeciéndole y confirmando que estaría allí, así que ella asintió. Permanecieron allí mirándose el uno al otro, pero de manera diferente: Riley tenía una pequeña sonrisa tierna en sus labios, solo pensando en cuánto había cambiado en cinco años, pero seguía siendo su pequeña abeja melífera, mientras que Emily ... Bueno, ella estaba tratando de no dar espacio a esas emociones extrañas que solo permanecer allí solo la causaba.

Al final, se movió para irse, deseándole buenas noches. Emily permaneció en la puerta, mirándolo caminar por su césped y llegar a su auto, sonrió tímidamente cuando él la saludó por última vez y pisó su Ford Ecosport naranja, incluso lo vio salir de su camino de entrada y salir.

Extraño. Riley había regresado solo unas horas y ya se sentía mejor. Solo un par de sus abrazos habían podido levantar su estado de ánimo. Y no había nada de malo en ello. Emily había pensado que sería incómodo estar tan cerca de él de nuevo después de cinco largos años y especialmente dadas las extrañas emociones que había sentido hace mucho tiempo, pero ... No fue así. En realidad, era tan normal como podía ser. Exactamente lo mismo que era antes de irse.

Se había sentido igual de pacífica, reconfortada y segura en los brazos de Riley. Claro, su corazón no dejaba de latir con fuerza y su sonrisa era cegadora, tanto como esos ojos verdes del bosque eran deslumbrantes, pero la paz que sentía en sus brazos ... Se lo había perdido tanto. Nunca había sabido que podía sentirse así hasta que se lo quitaron.

Cada vez que se sentía sombría, siempre tenía a Riley tirando de ella para uno de sus abrazos reconfortantes y al instante se sintió mejor, y le faltaron en cinco años, por lo tanto, ahora se sentía como respirar de nuevo después de haber estado bajo el agua durante tanto tiempo. Y se sintió increíble.

Ya sea que lo viera como un hermano o no, el concepto era siempre el mismo: tanto como el voleibol, pero antes, Riley fue, siempre había sido, siempre sería, su fuente de luz. Con él alrededor, todo ganó un tono más claro. Con Riley alrededor, todo encendió una luz más brillante.

Riley iluminó su vida. Siempre lo tuvo. De alguna manera, él siempre había sido capaz de darle la autoestima que siempre le había faltado, incluso en sus días más sombríos solo necesitaba verlo para sentirse mejor, nadie había tenido tal poder. Por una vez, después de tanto tiempo, Emily se fue a la cama riendo, pensando en él, y no importaba de qué manera, solo pensar en él le daba una sensación de paz. Y después de cuatro largos años de tristeza, se sintió celestial.

"¡Necesitas un vestido!" Vanessa gritó al oído de Emily por teléfono. "¡La fiesta es el viernes y todavía no has encontrado un vestido!" Ella continuó.

Emily suspiró, rodando sobre la cama. "¡¿Por qué demonios me despertaste para decirme esto ?!" Ella se quejó.

"Son las 8 de la mañana, niña perezosa". Su amiga respondió con un resoplido.

"¡Es domingo! ¡Y todavía es verano!" Emily se quejó, ahora recostada en su cama.

"¿Y qué? He estado despierto desde hace dos horas". El otro respondió. Emily suspiró. No era una persona madrugadora, para nada, pero su mejor amiga era, de hecho Vanessa era deportista, salía a correr todas las mañanas, incluso los domingos, en realidad, la chica era hiperactiva, Emily siempre pensaba, nunca se sentaba y simplemente se relajaba.

Ella también había sido así, hasta que jugaba voleibol, siempre estaba entrenando, sin importar qué, seguramente no tan temprano en la mañana, pero siempre estaba lanzando una pelota al otro lado de algo. Era más que una pasión, era parte de ella. Y se había ido.

Por lo tanto, ella también había estado renunciando al deporte, había dejado de entrenar de cualquier manera, al principio porque obviamente no podía, debido a la lesión, luego porque ... Bueno, si no podía jugar voleibol de verdad, ¿por qué molestarse? A partir de ahí, los kilos kilos de más que había ganado y eso la hacían sentir tan inadecuada y tan ... enorme.

"Mamá me está llevando a la feria cerca de la ciudad. Te recogemos a las nueve y media". Vanessa anunció, a lo que Emily frunció el ceño. Era domingo. No había forma de que se levantara tan temprano el domingo. Solo lo hacía cuando sus primos estaban de visita, porque eran niños muy lindos, pero muy ruidosos.

Otras veces sería cuando Jason irrumpió en su habitación y casi le quemó el iris al abrir las cortinas sin previo aviso, quejándose de que era una perezosa, pero sobre todo, su madre la dejó dormir tranquilamente hasta que quiso al menos el domingo. Cuando tenía escuela, no había queja de que funcionaba, debía levantarse de la cama exactamente a las 6 am todas las mañanas, su escuela estaba a media hora de casa, su madre era categórica sobre su intento de saltarse el desayuno.

"No es una opción". Emily dijo, cubriéndose los ojos con su mano libre debido a la luz brillante que ya se filtraba a través de sus cortinas.

"También habrá Dean ..." Vanessa trató de tentar a su amiga, quien gruñó.

"Puede haber Jesús en persona, no me muevo de esta cama hoy". Emily declaró. "Además, ¿qué tiene que ver la feria con mi vestido?"

Vanessa puso los ojos en blanco mientras giraba su cabello mientras miraba su armario para decidir qué ponerse. Era un día soleado y hacía más calor de lo habitual, así que tal vez ... ¿Un vestido de sol? Si tenía suerte, Jason estaría allí para admirar el resultado de sus esfuerzos cuando recogiera a Emily.

Tan pronto como mencionó que recogerían a Emily, Dean obviamente había querido acompañarla, alegando que estaba aburrido y no tenía nada que hacer, pero Vanessa sabía muy bien que era solo una excusa para ver a su enamorado.

Ah, su hermano gemelo estaba tan enamorado. Él no lo acompañó cuando ella salió con Emily solo porque era demasiado tímido y no tenía idea de cómo relacionarse con ella, pero estaba aplastado, por completo, lo había estado desde que ella los presentó, y Vanessa había estado tratando de tenerlos juntos desde hace mucho tiempo, pero había que trabajar en la autoestima de Emily en primer lugar, como Jason estuvo de acuerdo.

"Es una chica tonta y justa. Vamos y elegirás un vestido". Vanessa declaró categóricamente.

Emily suspiró, regateando: "Compraré uno en ... Lunes".

Su amiga puso los ojos en blanco. "Hemos visto todas las tiendas en el centro comercial y no encontramos nada".

"Entonces usaré jeans y una camiseta".

Vanessa resopló. "No seas estúpido. Es un evento elegante".

"Es solo una fiesta estúpida para la promoción de mamá, ni siquiera es su elección".

"Sin embargo, es elegante".

Emily se quejó de algo que Vanessa no captó. Era para Vanessa, ella estaría vestida como una muñeca todos los días del año, era para ella, usaría pantalones de chándal y sudadera con capucha todo el tiempo.

Vanessa había estado tratando de convencer a su amiga de ir a la feria durante unos minutos cuando la señora Robinson irrumpió sin llamar, sin cables en la mano, anunciando: "Emily, ahí está Riley en el teléfono para ti".

La niña se disparó de inmediato, sintiendo que su corazón comenzaba a latir en su pecho. "¿R-Riley? W-¿Qué quiere conmigo? ¿No dijo Jason?" Emily preguntó, su teléfono todavía en su oído, de modo que Vanessa estaba allí escuchando, desconcertada. Eso no era nuevo, Riley solía llamarla a menudo, claro, pero... un domingo por la mañana, cuando la había visto solo el día anterior ...

"No, cariño, dijo específicamente Emily. Además, tu hermano se ha ido a pescar con tu padre". La Sra. Robinson respondió con calma, examinando a su hija. ¿Por qué estaba tan agitada de repente? Solo la noche anterior había hablado con gusto con Riley, siendo mucho más alegre de lo que había estado en los últimos cuatro años, entonces, ¿cuál era el problema ahora? Sus mejillas incluso estaban sonrojadas ... hmmm, tal vez ella había estado hablando con el hermano de Vanessa o sobre él, parecía que el niño tenía los números para ser el primer novio de su hija, así que tal vez eso fue todo.

Emily se quedó allí sin palabras, sin saber qué hacer. "Entonces, ¿estás tomando la llamada o no? No puedo tenerlo esperando todo el día". Su madre la presionó. Tenía tantas cosas que hacer y el pobre tipo se quedó colgado. Si hubiera sido cualquier otro amigo de su hijo, habría sido extraño que hubiera preguntado por su hija y no por Jason, pero este era Riley, 9 de cada 10 veces, cuando llamó a casa, fue para escuchar a Emily.

Emily parpadeó. "Sí, yo ..." Sybil le entregó el teléfono sin esperar el resto de su respuesta, luego salió de la habitación. Emily respiró hondo y colgó en su teléfono inteligente sin siquiera pensarlo, luego se acercó el inalámbrico a la oreja. "¿H-Hola?"

"Hola, abeja". Riley saludó alegremente. "No te desperté, ¿verdad? Recuerdo que no eres realmente una persona madrugadora". Continuó, la risa clara en su voz.

Emily luchó consigo misma para encontrar la fuerza para hablar. ¿Por qué fue tan difícil de repente? Solo la noche anterior había sido tan fácil, y sin embargo, ahora ... Ahora su corazón seguía latiendo con fuerza y sentía que su garganta se secaba, miles de millones de palabras girando en su mente, pero nadie tenía razón. Al final, respiró hondo y lo saludó: "H-Hola, Riley ... no, Vanessa me despertó primero".

Se rió entre dientes abiertamente. "Entonces estoy a salvo. Escucha, sé que hay algún tipo de mercado de pulgas cerca de la ciudad hoy, y me preguntaba si vendrías conmigo, ya sabes, a... Ayúdame a elegir el traje adecuado para la fiesta de tu madre". Explicó.

Emily sintió ganas de desmayarse. No era una cita, ¿verdad? No podía ser una cita. Ni siquiera pensaría en invitarla a salir así. Había pasado muchas tardes con él en el cine, en la librería, en la biblioteca o en cualquier lugar al que quisiera ir cuando era niña, pero ahora las cosas eran tan diferentes ...

"¿Emmy? ¿Todavía estás allí?" Riley preguntó, ya que había permanecido en silencio durante un par de minutos.

"Sí, estoy ... todavía aquí. Es solo que me han despertado, así que todavía estoy ..."

"¿Soñoliento?"

Ella sonrió ante la idea de que él siempre pudiera completar sus oraciones. "Más o menos."

Él también sonrió. "Entonces, ¿vienes?"

"Riley, yo ..."

"He oído que tú también necesitas un vestido, así que pensé que podía ayudar. Y podríamos... hablar." Su garganta se secó. ¿Hablar? ¿Sobre qué? Oh. Su lesión. Y todo lo que pasaba por su mente. Consciente Riley, nunca se perdió nada, ¿verdad? Solo quería unas horas a solas con ella para preguntar qué era lo que la hacía tan sombría. El mejor de los hermanos, era. Si tan solo lo considerara un hermano ... Pero no lo hizo. Nunca lo había hecho, nunca lo haría. Especialmente no ahora.

Sus pensamientos eran realmente erróneos, equivocados y estúpidos, pero no podía evitarlos. Ella seguía visualizando su hermosa sonrisa y sus maravillosos ojos verdes del bosque, y el abrazo de ayer ... Aunque era tan familiar, también había sido tan diferente, porque había algo en tener sus brazos alrededor de ella protectoramente que ella no podía explicar.

Riley fue persuasivo, sin embargo, sabía muy bien cómo traerla para revelar todos sus secretos, hasta hace cuatro años, no había habido nada que ella hubiera podido ocultarle, mientras que había muchas cosas que Jason no sabía. Riley incluso estaba allí cuando se convirtió en mujer: la tía Flo hizo una visita por primera vez justo cuando se estaba preparando para ir al cine con él, incluso si había hecho todo lo posible para ocultarlo, él la persuadió para que se lo dijera, solo para luego sonrojarse un poco y preguntarle torpemente si necesitaba algo. Estaban tan cerca, que aprendió incluso a cuidarla cuando estaba en tal situación, y a pesar de la primera vergüenza, ella se sintió cómoda con eso.

Por lo tanto, unas pocas horas a solas eran más que suficientes para que él la abriera, y Emily no tenía la menor intención de decirle lo que le pasaba, no quería que él pensara en ella como una adolescente tonta, ni quería que él tomara sobre sí sus problemas.

Por lo tanto, se aclaró la garganta y trató de retroceder: "Vanessa me acaba de preguntar lo mismo". Ella quería verlo, quería pasar tiempo con él, pero él la hacía hablar y ella no podía. Además, la forma en que su corazón seguía latiendo con fuerza solo mientras hablaba con él por teléfono significaba que un día entero a solas con él sería igual de incómodo.

Riley le dio paz, pero también hizo que su corazón latiera más rápido que nunca, especialmente cuando le sonrió suavemente ... No. Necesitaba deshacerse de esas ideas no deseadas y con volantes antes de poder pasar un día entero a solas con él sin revelar nada. Primero necesitaba volver a sus sentidos, luego podría volver a ese vínculo peculiar que tenía con él.

Sin embargo, Riley tenía la solución: "Oh, ¿ella también va? ¿Qué tal si los llevo a los dos? Así que también puedo conocer a este increíble amigo tuyo".

Algo dentro de Emily se agrietó. Quería conocer a Vanessa. Seguramente sería capturado, como todo el mundo. Se olvidaría de ella. Después de todo, entre ella y Vanessa, la elección fue realmente fácil. ¿Qué tonto la elegiría cuando había Vanessa cerca?

Aquí tienes. Su corazón comenzó a doler de nuevo. La única idea de perderlo hizo eso. Hace cuatro años lo había embotellado todo dentro, no para mostrarlo, pero todas las noches lloraba hasta dormirse, porque lo extrañaba y no tenía idea de qué hacer.

Durante el día había voleibol para hacerle compañía, pero por la noche las cosas eran diferentes, los pensamientos de él llenaban su mente y todos eran una mezcla desordenada de infantil y adulto, estaban los recuerdos de su infancia con él, pero también los de los hormigueos que había sentido en su piel esas veces que la había acariciado.

Tenía 13 años, iba por 14, sabía lo que significaba estar enamorada, había tenido un par, pero esas eran emociones muy diferentes. Y ella no los entendía, quería que se fueran, pero todavía estaban allí, y como él no lo estaba, eran aún más poderosos.

Emily respiró hondo, cerrando los ojos. ¿Por qué esto otra vez? ¿No se acabó? Habían pasado cuatro años. No podía sentir cosas tan raras. No para Riley. A ella le gustaba Dean, no profundamente, lo encontraba lindo y divertido y tal vez incluso agradable estar cerca, así que le gustaba, entonces ¿por qué no le causó las mismas emociones?

¿Por qué no ansiaba ver a Dean tanto como ansiaba ver a Riley? ¿Por qué le dolía tanto el corazón ante la sola idea de perder a Riley pero no a Dean? Pero, sobre todo, ¿por qué temía tanto que él eligiera a Vanessa sobre ella?

"¿Emily?" Riley llamó, sin saber si todavía estaba allí o no.

Ella exhaló un suspiro tembloroso, cerrando los ojos. ¿Por qué no podía simplemente eliminar esos pensamientos y emociones y dejar que las cosas fueran tan normales como solían ser? ¿Por qué le causó sentimientos tan extraños? Fue tan fácil una vez.

Riley solía ser su amigo especial cuando era niña, a pesar de la diferencia de edad, ¿por qué no podía serlo ahora? Mejor dicho, ¿por qué esas dos palabras asumieron un significado completamente diferente del original? ¿Por qué fue todo tan complicado?

Emily presionó sus párpados mientras Riley llamaba una vez más, claramente preocupada. Había tanto en su cabeza, que no tenía idea de qué arreglar primero. Ella quería verlo, pero al mismo tiempo no lo hacía, porque entonces su corazón se aceleraría tan rápido ante cada sonrisa de él y no podía hacer frente.

Ese mismo corazón había recomenzado a doler, ardor, y ella no tenía idea de por qué. O tal vez ella no quería saber. Porque entonces dolería solo más. Riley debería ser un hermano para ella. Y él pensaba en sí mismo como eso solamente.

Dejar que tales emociones penetrantes infectaran su corazón solo fue contraproducente. Después de todo, incluso si uno no consideraba la diferencia de edad, siempre había miles de defectos que tenía y que ciertamente nunca le gustarían. Había tantas otras chicas mayores y más hermosas mejores para él ... uf, no. Pensar eso significaba incluso considerar solo un vínculo que era diferente al que tenían y ... No.

"Emily, ¿estás bien? ¿Qué pasa? Por favor, háblame". La voz más fuerte de Riley llegó a interrumpir sus pensamientos, y ella medio retrocedió.

Ella suspiró y lo tranquilizó: "Sí, yo ... lo siento, solo estaba ... pensando."

"¿Sobre qué?"

Se aclaró la garganta, tartamudeando: "T-Things ..."

Riley suspiró, frotándose el puente de la nariz. No, no, las cosas aquí eran aún peores de lo que pensaba. ¿Qué demonios le pasó al niño despreocupado que conocía? Claro, ser un adolescente no fue fácil, especialmente no en estos días, pero siempre pensó que su Emily estaría más allá de esos dramas.

¿Tal vez tuvo que ver con ese Decano? Tal vez él la lastimó de alguna manera, por eso ella era tan reacia cuando se trataba de él. O tal vez tuvo problemas con amigos o ... ¡Ugh, podría ser cualquier cosa! Tenía que preguntar, no había forma de que la dejara hundirse en su tristeza sin hacer nada al respecto.

"Te recogeré en una hora, ¿de acuerdo?" Afirmó, tratando de sonar solo gentil y no preocupado ni autoritario.

El corazón de Emily saltó el latido. "Pero Vanessa, ella ..."

"Llámala y pregúntale si quiere acompañarla".

"Pero, Riley, yo ..."

El camino severo nunca fue el correcto, la prueba fue Jason, por lo tanto, Riley tomó el camino amable, siendo un poco astuto tal vez, pero sincero como admitió: "Solo quiero algo de tiempo para hablar con mi Honeybee, ¿verdad?"

Los ojos de Emily se abrieron, pero al mismo tiempo una sonrisa tiró de sus labios, lo que facilitó que su corazón liderara por una vez, y ella aceptó. Ella sabía que cuando él dijo hablar en ese tono quería decir que quería saber qué le pasaba, pero, con suerte, la presencia de Vanessa la salvaría de eso. Con suerte, sus ansiedades eran tontas, él no la olvidaría solo porque su mejor amiga era más interesante.