Amores En Torneios

verónica

"Papá, estás exagerando", le dije por teléfono mientras conducía por el bosque. "No es la Peste Negra".

"¡Yo no dije que lo fuera!", respondió rápidamente. "Pero puede ser tan malo como la gripe española..."

No tenía ni idea de lo que era la gripe española. ¿Una enfermedad que asoló el mundo hace un siglo antes de la medicina moderna? No estaba preocupado. Tenía muchos otros asuntos urgentes en mente en este momento. Como la entrevista de trabajo a la que iba, por ejemplo.

Y el hecho de que todo lo que tenía estaba en el maletero de mi coche. Si no consiguiera ese trabajo...

Dejé que el asunto pasara mientras conducía por el camino sinuoso del bosque. No quería ser negativo. Después de cuatro entrevistas fallidas, esta iba a ser mejor.

Tenia que ser.

Como si hubiera leído mis pensamientos, mi papá preguntó: "¿Cómo están los Henderson?"

"Bob y Emily son geniales", mentí. "No hablo mucho con ellos. Ya sabes cómo es la vida de niñera. Paso más tiempo con el bebé que con los padres".

"¿Qué edad tiene Candice ahora? ¿Tres?"

"Dos y medio." Las palabras hicieron un nudo en mi garganta. Echaba de menos a la niña que cuidaba y la herida de mi reciente despido aún estaba abierta.

Más adelante, los árboles desaparecieron cuando me acerqué a mi destino. "Me tengo que ir, papá. Acabamos de llegar al zoológico".

"Te amo bebé."

Odiaba mentirle a mi padre. Pero no me atreví a decirle la verdad. No sin antes recomponer su vida.

Todos esos pensamientos desaparecieron cuando la cortina de árboles se abrió y el lago Summerstone apareció en el horizonte. Alrededor de un kilómetro y medio de colinas y bosques en todas direcciones rodeaban el área, con la eventual interrupción de la casa junto al lago. Y esa casa estaba justo en frente de mí. Estaba hecho de madera dura marrón, con un centro que parecía un campanario, dividido en cuatro alas, dos a cada lado. El lote se inclinaba sobre el lago, y parecía que la casa tenía un piso debajo de ese directamente hacia el agua. La casa parecía una reliquia histórica, pero nueva y moderna al mismo tiempo. Una casa como esa aquí en el norte del estado de Nueva York debe haber costado una fortuna.

Ya necesitaba desesperadamente el trabajo, pero ahora también lo quería desesperadamente.

Aparqué junto al único coche que había allí: una vieja camioneta que tenía más óxido que color. ¿Quizás perteneció a algún funcionario? Me miré en el espejo para asegurarme de que me veía presentable y luego crucé el porche hacia la puerta principal. La grava del estacionamiento se pegó a la suela de mi zapato mientras me preparaba mentalmente para la entrevista. Tenía que ser correcto. No podía faltar a este trabajo, especialmente después de haber gastado un tanque de gasolina para llegar aquí.

Antes de que pudiera llamar, la puerta principal se abrió. "Tú debes ser Verónica. Soy Bryce.

No sabía qué esperaba del hombre que había publicado el anuncio de vacante, pero Bryce no se parecía en nada a lo que había imaginado. Llevaba un par de botas Timberland marrones, jeans azules y una camiseta blanca cubierta de manchas de pintura. Estaba bronceado, tenía una nariz grande y cabello negro que hacía juego con su barba incipiente. Sus ojos marrones eran intensos pero cariñosos. Comparado con mi último jefe, Bryce era un placer para la vista.

"Mucho gusto."

Me condujo al interior de la casa y me quedé boquiabierta ante el espacio. La cocina y la sala de estar compartían una habitación enorme, y el techo a dos aguas aireaba el área. Las ventanas del piso al techo mostraban ampliamente el lago, que reflejaba el sol de la tarde en su superficie cristalina en ese momento. Un porche con sillas comunicaba la zona exterior con el lago mediante una escalera de madera. Una pequeña puerta rosa bloqueaba las escaleras.

Dios mío, pensé. Este lugar es asombroso.

El balbuceo de los ruidos de los bebés flotaba en el aire. Bryce sacó un monitor de bebé de su bolsillo trasero. "Estaba escuchando a Ollie mientras trabajaba abajo. Debería estar durmiendo.

Sonreír. "Toman algún tiempo para acostumbrarse a la rutina. El anuncio decía que Oliver tiene alrededor de un año, ¿verdad?

"Será un año el próximo mes". La voz de Bryce se volvió profunda y resonante, como rocas rodando en un arroyo de montaña. "Pasó rápido".

"Eso es lo que dice todo el mundo. ¿Que haces?"

"Yo soy un artista."

Vaya. Eso explicaba las manchas de tinta en su ropa. Pero él no era el artista estereotipado que imaginaba. Era musculoso y caminaba con el paso confiado de un atleta. O al menos alguien que hacía ejercicio de forma rutinaria. Cuando imaginé a un artista, pensé en un hombre flaco con una boina. No alguien que pareciera un modelo de revista.

"¿Qué pintas?", le pregunté mientras nos sentábamos en la mesa de comedor de roble que estaba a medio camino entre la cocina y la sala de estar.

Bryce inclinó la cabeza. "Yo debería ser el que haga las preguntas, ¿no crees?"

"Lo siento, solo quería abrir una conversación..."

Sonrió y estiró su brazo sobre la mesa para alcanzar el mío. "Es broma."

Su mano estaba callosa y caliente. También había un anillo de oro blanco en su dedo. Por supuesto que estaba comprometido. Los hombres como él siempre lo son. Tu esposa es una mujer afortunada, pensé.

"Seré honesto contigo. Tengo otras tres niñeras para entrevistar esta tarde", dijo Bryce. "Entonces vamos a comenzar. Como dije en el anuncio, necesito a alguien que cuide a mi hijo durante los próximos cinco meses. Tres días a la semana de marzo a septiembre."

"Se ajusta a mi horario."

El me saludó. "Cuéntame tu experiencia."

Pasé los siguientes cinco minutos describiendo mi historia. Seis años como niñera para cuatro familias diferentes. Mis muchos certificados, no solo el certificado de niñera profesional, sino también los certificados de seguridad en el agua, cuidado de niños y primeros auxilios.

Le mostré mis cartas de recomendación escritas por tres de mis jefes anteriores.

"¿Cuándo elegiste esta profesión?", preguntó mientras leía las cartas.

"Cuando era niño. Soy el hijo mayor, así que crecí ayudando a cuidar a mis hermanos y hermanas menores. Como muchas chicas, trabajé como niñera cuando era adolescente. Tengo una vocación para eso, ¿sabes?

Bryce frunció el ceño ante las cartas que sostenía. "Por las fechas, estas son las primeras tres familias para las que trabajaste. ¿No tienes una carta escrita por la última familia?

Traté de mantener la calma mientras respondía: "No, dejé de trabajar para ellos recientemente. No tuve la oportunidad de pedir una carta de recomendación".

"Tu currículum dice que estuviste trabajando para ellos hasta este mes. ¿Por qué lo dejaste?", preguntó con curiosidad.

Podría haberle mentido y decirle que los Henderson ya no necesitaban mis servicios porque Candice era mayor. Pero podría averiguar fácilmente la verdad si preguntaba por ahí.

Mejor di la verdad de una vez.

"En realidad, no renuncié", dije con una sonrisa autocrítica. "Fui despedido."

Bryce levantó una ceja oscura. "¿Encendido?"

"No tenía nada que ver con el trabajo", dije. "Tuve una pelea personal con la madre, Emily Henderson".

"Un desacuerdo personal", repitió. "¿Ella apoyó a un equipo y tú a otro?"

Me reí y dije: "Nada tan emocionante. Los Henderson son grandes jefes, en realidad. Su hija tenía la edad de Oliver cuando yo empecé, así que va a ser una transición fácil para mí..."

Pero Bryce seguía frunciendo el ceño. "Usted no respondió. ¿Qué tipo de desacuerdo personal hace que alguien despida a una niñera después de un año?

Sabía que no se rendiría. Era muy curioso. Y mi respuesta fue vergonzosa...

De repente escuché pasos en el porche y un hombre subió los escalones del lago. Era alto y delgado, tenía el cabello rubio oscuro que estaba mojado porque estaba nadando. El agua corría por la protuberancia de los músculos de su pecho desnudo y goteaba de su traje de baño de lycra. Abrió la puerta y entró, agarrando una toalla del sofá para secarse el cabello con una mano.

Me miró y me dio una media sonrisa. Me recordó a David Beckham, y el parecido fue más evidente cuando habló con acento británico: "¿Quién es este?"

Traté de responder, pero mi lengua estaba hecha un nudo.

"Esta es Veronica, una de las candidatas a niñera", dijo Bryce. El volteó a mirarme. "Este es Liam, mi compañero".

Un rayo de sol se reflejó en el anillo de Liam, que era idéntico al de Bryce. "Somos compañeros desde hace mucho tiempo", dijo Liam, golpeando a Bryce en el trasero de camino a la cocina.

¡Guau! Pensé. ¡Ellos son una pareja!

"¡Qué maravilla!", dije emocionada. "La primera familia para la que trabajé fue una pareja gay. Eran una familia hermosa y adoraban al niño que adoptaron. Fueron más cariñosos e involucrados que cualquier otra familia heterosexual para la que haya trabajado. ¿Oliver fue concebido por subrogación o lo adoptaste?

Ambos me miraron como si estuviera hablando en ruso. Luego se miraron y finalmente Liam se echó a reír.

"Ella piensa...", dijo, riéndose. "Tú y yo... ¡jajaja!"

Bryce se puso rojo. "No somos... socios. Así no. Liam es mi socio comercial. Vende mi arte en Europa".

"¡Entiendo tu confusión!", dijo Liam, todavía riéndose. "Cuando dije que somos compañeros, me refería a amigos".

Me moría de vergüenza. "¡Lo siento mucho! Fui tan estúpido pensando que... no hay excusas. Espero no haberte ofendido.

"Sin ofender, cariño", dijo Liam, tomando una botella de leche con chocolate de la nevera. "Está bien ser gay, por supuesto, pero ese no es nuestro caso".

Pero el rostro de Bryce todavía estaba rojo y estaba aún más tenso que antes. "Volvamos a la entrevista. Me estabas explicando por qué te despidieron de tu último trabajo, ¿verdad?

"Razones personales", repetí secamente, "vergonzoso".

Bryce me atravesó con sus ojos marrones. "Ser despedida del puesto de niñera es un gran problema. ¿Por qué no me quieres explicar?

Esto no iba bien. Entre los problemas con mi último trabajo y pensar que eran una pareja gay, podía sentir que la esperanza se desvanecía. Y no podía soportar otra entrevista decepcionante.

"Lo siento," dije, poniéndome de pie. "No quería hacerte perder el tiempo". Espero que encuentres una niñera adecuada para Oliver.

Salí corriendo de la casa antes de que mis lágrimas comenzaran a caer.