Andrew Reed

Cassie POV

Con los ojos fijos en las letras burdamente escritas, hago lo posible por no ceder al pánico que me corroe el corazón. La escritura, familiar y austera, atrae mis ojos como un imán. Sostengo en mi cara una mueca de disgusto al ver las pocas palabras que no he podido traducir, probablemente debido a la ira.

No es la primera nota, ni la última, puedo sentirlo, pero esta vez es aún más mordaz. Más asqueroso. Sus frases salpicadas de insultos y más insultos son prueba de ello. Con la yema de los dedos empujo el pedazo de papel arrugado lejos de mí, para escapar de él, pero este apenas avanza unos centímetros sobre mi escritorio.

No puedo quitarle los ojos de encima, atrapada por mis recuerdos. Me acuerdo de todo. Su voz, su rostro una vez benévolo, su acento ruso que encantó a la joven expatriada que era en ese momento, y lo que es peor, el placer que sentía cuando pronunciaba mi apodo; ptichka (pequeño pajarito). Ahora esta palabra cariñosa me inspira un profundo disgusto.

Se me escapa una risita desilusionada. ¿Cómo pude ser tan tonta?

Levantándome de mi escritorio vanguardista, dejo que mi mirada se pierda en el vacío. La ventaja de este costoso apartamento es que me ofrece una impresionante vista de todo Canberra.

Tomo otro sorbo de mi café, conteniendo un suspiro.

¡Qué desastre!

Una vez más, mi pasado me alcanza y pisotea la vida que he construido para mí a base de un gran esfuerzo. Hasta quince días, todo iba bien; mi carrera como abogada era más exitosa y estaba ganando nuevos clientes día a día. Tenía una existencia perfecta en todos los sentidos.

Hasta que él regresó, cada vez más obsesionado, cada vez más tenaz.

Siento que mi corazón se comprime por este pensamiento. Sé lo que quiere, es bastante explícito en sus notas, pero no temo por mí, sino por mi familia, me niego a dejar que ataque a alguien que amo.

Una vibración en el cristal de mi escritorio me saca de mis pensamientos. Mi teléfono. Miro al aparato ultraplano mordiéndome el labio inferior. Tal vez todavía tengo una solución, pero ¿realmente quiero ponerle fin a una existencia forjada por el trabajo duro?

Poniendo mi huella, desbloqueo el móvil y voy al contacto más importante de mi vida: Alexa, mi mejor amiga, que en estos momentos está de viaje desde hace tres semanas en las profundidades de Honduras con su compañero mercenario.

Respirando profundamente, una vez más agarro ese trozo de papel marcado agresivamente con tinta negra. Sin quererlo, los recuerdos me abruman. Vuelvo a vivir con intensidad ese encuentro explosivo, la atracción de la novedad que había ejercido sobre mí, su encanto eslavo que me había hecho sentirme como en un sueño, pero también, y sobre todo, el momento en que todo salió mal, el momento en que vi su verdadera naturaleza.

Con las manos temblorosas, no dudo ni un segundo más, sabiendo de lo que él es capaz.

Mis oídos vibran tanto que no puedo escuchar nada hasta que la suave voz de Alexa sale del receptor:

-¿Cassie?

Escuchar la voz de mi amiga casi me hace caer de rodillas. Resoplo patéticamente y trato de recuperar el legendario control que he mantenido sobre mi vida hasta hace dos semanas. Alexa permanece en silencio durante un segundo, antes de repetir mi nombre por segunda vez.

-Estoy aquí -tartamudeo con dificultad.

Me cuesta recuperar el aliento, como si unas manos invisibles me agarraran el cuello, ejerciendo una presión morbosa sobre él.

-Yo... Necesito algo de ayuda.

Mi voz vacila, pero me las arreglo para mantener mi confianza lo suficientemente alta como para bombardear a Alexa con información, sabiendo que, si le doy el más mínimo respiro, comenzará a inundarme con preguntas y gritos, exigiendo volver a casa inmediatamente.

-Alguien me persigue, he recibido amenazas -me apresuro a decir-. ¿Crees que...

-Espera, Sebastian está en la cascada, voy a buscarlo, el idiota está tratando de convertirse en un pez.

La voz tranquila e inflexible de Alexa me relaja, y el amor en cada palabra me hace sonreír. Solo ella puede hablar así de Holt; el mercenario es absolutamente aterrador, y si me lo hubieran aconsejado cuando necesitara ayuda, me habría dado escalofríos.

-¡Sebastian!

Escucho vagamente los sonidos reconocibles del agua, aunque algo difuminados por la calidad de la red sudamericana. Unos segundos después, Alexa suelta un pequeño grito y noquea a su compañero con floridos insultos. Una risita me sacude los hombros antes de que un sonido húmedo resuene en el auricular.

-¡Hey! ¡Todavía estoy aquí, amantes! -digo.

-Déjame disfrutar un poco de mi esposa -gruñe la voz ronca de Holt.

-Que yo sepa, no están casados -replico.

-Quién sabe... -me responde.

Mis párpados se agitan con sorpresa. Sí, me lo esperaba, pero ahora estoy más preocupada por mi propia existencia, egoístamente.

-¿Bueno? -dice Holt.

-Tengo un problema -susurro con los ojos cerrados.

El sonido de algo que suena como un beso, llega a oído mientras Alexa se ríe. Esa pequeña risa me calienta el corazón. Se ha ganado el derecho a ser feliz, se lo merece, y me alegra que haya encontrado la felicidad junto a su aterrador mercenario.

-Ve a esperarme a la casa, ya voy.

-Pero Holt...

Un chasquido seco me dice todo lo que necesito saber. Holt probablemente no es un gran partidario de la rebelión de Alexa. Un nuevo beso resuena en el receptor, antes de que Holt hable:

-Cuéntamelo todo.

La orden perentoria me lleva al borde de las lágrimas. Yo, que estoy acostumbrada a las justas verbales frente a un juez, estoy a punto de perder mi temple de acero.

-Yo... Estoy...

Mi voz se quiebra y pongo una mano en mi cara, respirando temblorosamente.

-Durante las últimas semanas, he estado recibiendo amenazas. Él... dice que va a por mi familia, Holt. Alexa... es...

-¿Ella lo sabe?

-No -digo instintivamente-, estoy acostumbrada a mentir sobre ello.

-¡Cassie!

-Mira, solo estoy pidiendo tu ayuda, otra vez... Te las arreglaste para ayudar a Alexa, así que podrás ayudarme a mí también...

Holt suspira largo y tendido, y me lo imagino mirando al suelo con una mano en el cuello, de pie justo al lado de una enorme cascada.

-Alguien estará en tu casa esta noche, hasta entonces, no confíes en nadie.

Mis dedos se tensan en el borde de mi escritorio.

-Gracias -murmuro agradecida.

Un chasquido reprobatorio de él, me hace meter mi cabeza en mis hombros.

-No sé en qué te has metido, pero no voy a llevar a Alexa de vuelta a Australia hasta que esto se solucione. Así que haz lo que te diga el hombre que te envío, ¿me oyes, Cassie?

Asiento con la cabeza, aunque él no puede verme, gritando en silencio mi agradecimiento hacia él. Sé que tendrá que luchar mucho contra Alexa para mantenerla fuera. Definitivamente querrá venir a ayudarme.

Justo antes de colgar, Holt da una última orden:

-Intenta que no te maten.

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Entonces, ¿cuál es tu opinión sobre este primer capítulo? ¡Cuéntamelo todo!

También no se olviden de votar, ya que esto ayuda a que la historia llegue a más lectores 😊

Las actualizaciones serán: Lunes, Miércoles y Viernes.

Andrew POV

Maldigo en silencio a Holt mientras mi moto se traga incansablemente el asfalto de las carreteras australianas. Llevo aquí poco tiempo, lo justo para completar una misión, y ahora tengo que cambiar a otra.

Ser un maldito niñero.

El motor zumba y la potente moto vibra entre mis muslos, arrancándome una sonrisa. Nada como el amor a la carretera para olvidar el día de mierda que se avecina.

Muy pronto me encuentro metido hasta el cuello en el enorme laberinto que es Canberra. Odio las ciudades, más aún las capitales; demasiado asfalto, demasiada gente, poca naturaleza. Con un estruendo, evito un camión que casi me atropella, lanzando coloridas maldiciones detrás de mi casco.

¿Qué demonios estoy haciendo aquí?

Ah, sí, Holt. Ese bastardo me envió a buscar a la amiga de su novia. Alexa es una conquista interesante, aunque demasiado terca, tanto que no quiero acabar con su doble colgando de mi pierna.

Las mujeres son demasiado frágiles, demasiado blandas, y eso suele incomodarme, casi tanto como su manía de querer ver lo mejor de aquellos que conocen.

Cambio de marcha con demasiado ruido, haciendo chillar el motor y atrayendo la atención de los curiosos.

¡Perfecto! ¡Realmente perfecto!

Pronto me meto en un callejón cerca del enorme y moderno edificio que contiene mi objetivo. Conseguir pasar y el acceso a las escaleras no es difícil -no me gustan los ascensores-; unas cuantas sonrisas y un cumplido sulfuroso bastan para que la mujer se incline en el mostrador de recepción.

-Nivel de seguridad, lo hemos hecho mejor -murmuro en mi barba.

Mi barba es demasiado larga y me está comiendo la cara, pero no he tenido la oportunidad ni las ganas de cuidarla durante las semanas que he pasado en vigilancia.

Una aguda tensión muerde mis músculos mientras subo las escaleras de tres en tres. La satisfacción pura me invade. El ardor del esfuerzo, el dolor en la emoción, el disfrute en la adrenalina, todo lo que me gusta en definitiva.

Un presentimiento, una vaga impresión, me empuja a sacar mi M9 de la bolsa que llevo al hombro. En el piso superior no hay ruido, pero la puerta que tengo delante es de última generación, extremadamente sólida, pero sobre todo, perfectamente aislante.

Espero largos minutos, agazapado en la esquina de la escalera, sondeando cada vibración, cada respiración, cada sonido que puedo discernir, pero nada. Solo las luces de la escalera crepitan suavemente, casi imperceptiblemente.

Con una vida de lucha a mis espaldas, me dirijo rápidamente hacia el pasillo, empujando suavemente la puerta hacia atrás, sin hacer ruido.

Este sobrio pero radiante salón de lujo solo da a la rejilla dorada del ascensor y a la puerta del ático en el que voy a entrar.

Una puerta que está abierta.

Un escalofrío me recorre la espalda; solo un apartamento ocupa toda la planta, y se supone que es al menos tan seguro como el pentágono.

Esta puerta nunca debió estar abierta de par en par.

Con el cañón de la M9 apuntando fijamente hacia delante, me arrastro hasta la sala, sin hacer ruido a pesar de mi complexión de cavernícola. La habitación está finamente decorada y perfectamente ordenada, casi demasiado. Recorro las oscuras paredes con la mirada. Sin fotos, sin adornos superfluos.

La luz está apagada y solo la luz de la luna ilumina mi camino. El silencio en el apartamento es antinatural. En guardia, con la pistola en las manos, subo el primer escalón de la escalera de madera. Y cuando pongo mi pie en el último escalón un rayo plateado a mi izquierda me ataca.

La luz de la luna se refleja en la afilada hoja que vuela directa a mi hombro, decidida a inmovilizarme como a un maldito principiante.

Encierro la culata de mi revólver en una de mis palmas y cierro la otra sobre la delicada muñeca de mi atacante. Con un fuerte giro en sus articulaciones, le obligo a soltar el cuchillo de carnicero con el tamaño desproporcionado que muestra ante mis narices. Lo envío bajo un lujoso sofá con una brutal patada.

Mi instinto es no liberarle de inmediato. Le empujo hacia delante, hasta que su cara queda presionada contra la pared de yeso, con los músculos tensos por el dolor. El gemido ultrafemenino que lanza hace eco en cada una de mis terminaciones nerviosas.

-¡Suéltame bastardo!

Persiguiendo la adrenalina que sigue latiendo por mis venas como un tambor de guerra, centro mi atención en el pequeño cuerpo de mi atacante. Un culo para condenar a un santo a la perdición está clavado justo en mi sexo, y aprieto aún más los dientes mientras subo por la línea de su columna vertebral, hasta caer sobre una masa de rizos castaños.

Sin aflojar mi agarre ni un centímetro, le obligo a enderezarse y a darse la vuelta. Mis ojos se sumergen instantáneamente en una extensión de chocolate. Y la furia sale disparada de sus ojos, al igual que la sangre de su boca. Sin pestañear, desprovista del miedo que he visto tantas veces en el fondo de las pupilas de personas que me ven, mi futura empleadora está frente a mí, dispuesta a venir a mis manos.

La suelto con un movimiento brusco.

¡Una maldita niña de papi! Pero una con pelotas añade mi conciencia cuando ella endereza su barbilla, con los dedos cerrados en puños compactos. Espasmos secos recorren sus músculos, y habría que ser idiota para no entender por qué; se muere por arrancarme los ojos.

A pesar de mí mismo, una sonrisa se dibuja en mis labios.

-Bonito juguete.

Con la barbilla señalo el cuchillo de carnicero clavado bajo el mueble de cuero, que debe ser más caro que todo mi apartamento. Apenas parpadea. Su cuerpo está agarrotado por una mezcla de terror y combatividad. Por no decir que esta mujer es una auténtica bola de energía, y me da pena el imbécil que tenga que aguantarla algún día.

Por ahora, eres tú, ese imbécil, me dice mi mente.

Una vez más, insulto a Holt en silencio. ¿En qué problemas me ha metido por los hermosos ojos de su pelirroja?

-Pero esa no es forma de recibir a un invitado, duquesa.

Ella frunce el ceño. Por el rabillo del ojo observo cómo su puño se abre y se cierra, mientras espera el momento adecuado para lanzármelo a la cara. ¡Me gustaría ver eso! Pero la sangre en su boca y en la parte superior de su pecho me hace posponerlo por un tiempo.

-El británico me envía -digo.

Por un momento, ella permanece inmóvil, antes de precipitarse hacia delante, con las manos extendidas hacia mi arma. La agarro del brazo, sin suavidad, mientras la mantengo a una distancia razonable.

-¡Tranquila, chica!

-¿Chica? -grita, raspando mis tímpanos al proyectar sus afiladas garras hacia mi cara-. Si yo soy una chica, ¡tú eres un abuelo!

Me quedo un segundo cohibido, sacudido por su estallido de voz.

¿Abuelo? ¿en serio?

Oh, sí, esta chica es una puta bola de energía que debí haber comprobado hace mucho tiempo. Reprimiendo los pensamientos no tan profesionales puntuados por las nalgas desnudas enrojecidas por la forma de mi palma que asola mi cráneo, me obligo a mantener un rostro neutral a pesar de sus insultos.

-¡Este abuelo, está aquí para salvarte el culo! Ahora, ¿por qué no te callas y me dices por qué me saludaste con un maldito cuchillo de carnicero antes de que le diga a Holt que no voy a hacer esta misión?

Esta vez le toca a ella quedarse atónita ante mi perorata. O por el tono mordaz de mi voz. Después de nueve horas con mi trasero en el incómodo asiento de una moto, he agotado toda mi paciencia.

Cassie se muerde los labios, con las pupilas redondeadas por la sorpresa. Su boca se abre y se cierra como una carpa. Pero lo que me llama la atención son las lágrimas que brotan de sus ojos.

-Pensé que eras uno de ellos que se había quedado para continuar el trabajo...

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Estos dos son dinamita pura 😈😈😈 y ¿qué le habrá pasado a Cassie antes de que llegara Andrew?

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Andrew POV

Todos los pensamientos relacionados con su trasero desnudo y la palma de mi mano en él abandonan mi cerebro en un segundo. Con los ojos arrugados por la ira, detallo su delicado rostro. Un corte sangriento le desgarra el labio inferior, mientras que la sangre coagulada le mancha la barbilla. ¡Qué idiota! ¿Cómo no pude prestarle atención antes?

Examino cuidadosamente cada una de sus largas extremidades en busca de más heridas inquietantes, pero por suerte su piel diáfana parece intacta. Un escalofrío recorre su columna vertebral. A pesar de su aparente espíritu de lucha, la morena apesta a miedo. Censuro mi deseo de atraerla a mis brazos, de entrar en modo soldado. No es ternura lo que necesita en este momento, sino un bastardo dispuesto a resolver sus preocupaciones, por la fuerza, si es necesario.

-¿Quiénes son ellos?

Traga, saca la lengua y se lame el labio, sin molestarse en responderme. Sigo con la mirada la trayectoria de esta diminuta punta rosa, como si estuviera hipnotizado. Su mueca de dolor me retuerce las entrañas con mano de hierro. ¿Qué bastardo se ha atrevido a levantarle la mano? Y sobre todo, ¿qué tan cabrón soy yo para excitarme, como un adolescente prepúber, mientras ella sufre?

Y de repente, me quedo perplejo, plantado en medio del salón, pues la pequeña furia escupe palabra tras palabra. Su precaria calma acaba de romperse. Tiene tal flujo de palabras que me pierdo al final de la segunda frase, viéndola cómo se mueve al hablar.

Cassie Marshall. Mientras camina de un lado a otro del gran loft, con su oscura silueta a contraluz por el sol que termina lentamente su curso en el horizonte, me pregunto si es solo un apodo, si se llama Casandra, o algún otro nombre. Asombrado por mi propio reflejo en ventanal delante de mí, parpadeo.

¿Fatiga? Sí, definitivamente la fatiga.

De repente, me pesan los hombros y me dejo caer en el enorme sofá de la esquina, en el centro del salón, colocando mi bolsa en la mesita de cristal que tengo delante. Todo en este apartamento es un signo de libertinaje monetario.

Ella no me mira, solo continúa con su monólogo. Cuanto mejor se pone, más sube de tono, animando el dolor de cabeza que ya me acompaña desde hacía unos días.

Dejo caer la cabeza hacia atrás, con el cuello apoyado en el respaldo del sillón, con un rugido de satisfacción. No es que no me apetezca verla con unos cuantos golpes hábiles en su culo en forma de corazón, pero la mera idea de ponerla de rodillas para darle los azotes de su vida me hace girar la cabeza.

-¿Has terminado? -le pregunto cuando por fin deja de hablar para recuperar el aliento.

-¡No, abuelo! ¡No he terminado! Así que haz un esfuerzo y sigue respirando, ¡no quiero una maldita momia en mis manos!

Ouch, segunda broma sobre mi edad en un espacio de veinte minutos. Una más, y me olvido de mis modales y la atraigo hacia mis muslos. A mi ego de macho alfa le cuesta aceptar que una pequeña morena, apenas más alta que un enano, pueda cuestionar mis habilidades militares. Yo me enlisté en el ejército cuando ella todavía tomaba biberones, por el amor de Dios, probablemente habría manejado toda esta mierda con los ojos vendados y las manos en la espalda.

-¿Necesitas que te cambien el pañal, cariño? -susurro mientras estiro los brazos en el respaldo del sofá.

Con los ojos semicerrados, veo cómo me dispara con su mirada mientras tiene los puños en las caderas. El fuego ardiente que la anima me arranca una lánguida sonrisa. Todo en ella vibra dentro de mí, hasta mi polla.

Puede que me niegue a hacerle este favor a Holt, pero desde luego no voy a huirle a una mujercita tan sexy.

-No uso eso, pero quizá te refieres al que te pones para ocultar tu incontinencia -responde con el mismo tono de voz.

El comentario pasa por encima de mi cabeza, mientras quedo absorto en la vulnerabilidad que veo envuelta en sus hombros. Allí está esta repentina fragilidad detrás de la ira que me está lanzando. Esta pequeña mujer está absolutamente aterrorizada. No lo admitirá, estoy seguro, pero está a punto de quebrarse.

En el momento en que deje de hablar, se derrumbará. Y no será bonito.

Sigue mirándome con un mohín de enfado en los labios, sostenido solo por su atrevimiento, y me pregunto si realmente debo interrogarla a fondo ahora. Su testimonio sería fresco e instintivo, pero temo que se pierda en el transcurso de la velada, o incluso que se convierta en una fuente en mis brazos.

Con una mueca, la veo reanudar su preparación para el maratón de perorata en su propio salón. La vista es magnífica con esta puesta de sol. Hace tiempo que la naturaleza australiana me apacentaba, pero nunca pensé que encontraría su esplendor en un lujoso loft de la capital.

Cassie vuelve a ponerse en pie. Pero esta vez, puedo detectar cada sollozo que crece en su pecho. De mala gana, abandono el suntuoso sillón para detener su parloteo. Con toda la delicadeza que puedo reunir, rodeo cada uno de sus brazos, obligándola a mantenerse en su sitio. Su nariz se arruga de rabia y sus labios se curvan, respira profundamente, probablemente tomando impulso para llenarme una vez más de insultos, pero no le doy tiempo a hacerlo.

-Escucha, cariño, estoy completamente agotado, así que ¿por qué no te vas a la cama, antes de que empieces a decir más tonterías? Mientras yo esté aquí, nadie te va a molestar.

Me sostiene la mirada, como si dudara de la intensidad de mi promesa. Una promesa que voy a cumplir. Hago lo posible por quedarme quieto, con el rostro desprovisto de emoción. Finalmente, tras un minuto, asiente con la cabeza. Me abstengo de añadir otra capa de frialdad, para acallar las dudas que aún veo flotar en sus pupilas.

Fuerzo una sonrisa amistosa. Cassie intenta devolverme la sonrisa en vano, pero finalmente su tensión desaparece. Se relaja. Y si no estuviera tan agotado, podría haber apreciado más su cuerpo. El cansancio se abre paso en mis músculos. Después de horas con el culo en el asiento de mi moto, me muero por meterme de cabeza en la media docena de almohadas de seda que cubren el sofá.

Desde mi barbilla, señalo la escalera que lleva al dormitorio con seguridad.

-Adelante...

Ella asiente con la cabeza. Luego, lentamente, como asegurándose de que yo no saldré corriendo en cuanto me dé la espalda, sube una a una la treintena de escaleras que conducen al piso superior.

Intento permanecer lo más relajado posible, hasta que desaparece en el pasillo. Escucho el sonido de sus pies descalzos sobre el suelo de baldosas, y luego el sonido sordo de la puerta de su habitación abriéndose y cerrándose. Se me escapa un suspiro.

Una vez que me quedo solo, me froto la cara con mi mano callosa. La espesa barba bajo mis dedos despierta mi mal humor. Durante semanas, he estado cruzando el globo, misión tras misión, de un lado a otro. No recuerdo la última vez que pude dormir en mi propia cama sin tener que mantener un ojo abierto para evitar que me corten el cuello.

¿Dos semanas? ¿O tal vez tres? Por el aspecto de mi barba, estoy apostando los ahorros de mi vida a un buen mes.

Y aunque toda esta mierda huele a problemas, después de ver el terror de Cassie, no hay forma de que rechace esta misión. Por muy agotador y tentador que sea... Más vale que aproveche los pocos minutos de respiro que me quedan, antes de sumergirme en los problemas de mi pequeño volcán.

Cansado, me dejo caer en el sofá, saboreando la forma en que el cuero acoge mi enorme cuerpo. El lujoso mueble es lo suficientemente grande como para poder tumbarme en él de pies a cabeza, sin tener que doblarme en todas las direcciones.

Cuando toda esta mierda se resuelva, me iré con el sofá bajo el brazo. Y probablemente su dueña en mi hombro.

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¡Ay, Andrew! Ya te le quieres meter entre las piernas a Cassie 😈😈😈