Apuesta com CEO

camarera se alejó, Walid comenzó a saludar frenéticamente, se levantó y agitó ambos brazos llamando a quien se acercaba a su mesa. -¡Bella! ¡Aquí, queridos! ¡Ven, Sulaine! - ¿Los invitaste? - las dos eran novias, una más celosa que la otra y eso significaba una choza a la vista. - Joder, quiero paz, ¿no lo entiendes? Acabo de discutir con un hijo de puta, no más estrés por hoy. - Querida, escúchame... - hizo un puchero y luego habló con una voz espesa y muy masculina - simplemente no te metas con la chica Bella. Los dos se sentaron en sillas y los vasos no estuvieron vacíos por mucho tiempo.

No le gustaban las chozas, pero siempre terminaba atrapada en una de ellas, y la pareja de la mesa tenía doctorados en ella. La verdad es que ya estaba cansado de ese lugar y del tipo de música que tocaba. Me gustaba más el rock de los setenta que la música country. A veces se quedaba en su habitación escuchando a Elton John, sintiendo nostalgia por una vida que nunca vivió. Siempre se sintió más cerca de la angustia y la melancolía que de la felicidad. Y la pérdida de sus padres acentuó este lado más oscuro de él. Pidió a la gente de la mesa que se disculparan y se levantó llevándose su bolso. Atravesó la pista de baile, molestando a algunas parejas que se aferraban al sonido mecánico de Garth Brooks. Esquivó a un vaquero que intentó jalarla para darle un beso y entró en el largo pasillo que conducía al baño de mujeres. Frente al mostrador con espejo, apretujada entre media docena de mujeres que se arreglaban, maquillaban, hablaban y reían a carcajadas, Valentine se lavó la cara y se desmaquilló. Se puso los auriculares bluetooth y dejó que Tiny Dancer tocara mientras caminaba hacia la barra. Se detuvo frente al camarero y señaló la botella de vodka. Salió al estacionamiento, el fuerte viento le agitaba el pelo. Miró al cielo y no había estrellas a la vista. Los relámpagos iluminaron la noche. Valentín hizo lo que quiso, lo que quiso y, en ese momento, necesitaba distanciarse de todos. Los últimos años han sido pesados. La soledad se sentía como un animal que te devora traicioneramente por dentro. Y, la verdad es que a ella no le agradaba nadie. Lo que empeoró la situación. Condujo por las calles de la ciudad sin destino. Pensó en sus padres. No eran perfectos, nadie lo es. Pero tú vienes de donde vienes, y es posible que los frutos no hayan elegido el árbol del que brotaron. Sin embargo, seguían perteneciendo a ella. En tu caso, tuviste suerte. La única hija de personas que la amaron y le dieron todo lo que necesitaba para ser feliz. Una felicidad bastante melancólica, eso era cierto. Se detuvo en el semáforo y una camioneta de lujo se detuvo junto a su auto. Reconoció al conductor, era hijo del dueño de una cadena de supermercados. Él hizo señales con sus faros, convocándola a una carrera. El aburrimiento de vivir en una ciudad tranquila llevó a los más jóvenes a competir con sus veloces autos y motocicletas importadas. Hizo un signo negativo con el dedo índice, forzando una sonrisa para ocultar su tristeza. Ella nunca dejaría que la parte más débil de su personalidad se mostrara, era como darle munición a otra persona para que la use en tu contra. Aprendió a no confiar en nadie. Vio dentro de su propia casa lo que significaban las mentiras, el abuso de confianza, la traición. Todo se vino abajo. Lo ideal entonces era no ceder, no amar, no dejarse acercar. No demuestres que lloras, que sufres y que te sientes deprimido. El niño se fue haciendo chirriar los neumáticos, dejándola atrás. Valentine redujo la velocidad y giró por una calle lateral que la llevaría, en unos pocos kilómetros, al punto más alto de Laredo. Se podía ver la ciudad desde arriba. El cenador con terraza de madera era el lugar favorito de las parejas. Estacionó y miró el asiento del pasajero, allí estaba su acompañante, una botella de vodka. Era mejor llevarla a casa, no conducir borracho. No te perdonarías si lastimaras a alguien. Pero tampoco le importaría estrellarse contra un poste público. Ella no tenía amigos. No tenía parientes cercanos. Ella no tenía a nadie. 6 La mujer llegó y lo encontró en el porche, bebiendo cerveza, mirando las latas vacías en el cubo de la basura. Carlo estaba más recostado que sentado en la silla de mimbre, con respaldo alto, modelo que usaban los "abuelos". Fue allí donde su padre se sentó a fumar y pensar en la vida. Quizás sus últimos pensamientos fueron para su amante quien se arrepintió de vivir enamorado y volvió al matrimonio. Con las piernas abiertas y estiradas en una posición relajada, los pies descalzos y los párpados entrecerrados, evaluando la figura alta y delgada de la rubia que le regalaba buenos momentos en la cama. No es bueno, genial. Ella bajó del auto y sólo entonces pudo ver el cuerpo esculpido en el gimnasio, los shorts de mezclilla deshilachados en el dobladillo, la camiseta sin mangas pegada a sus voluminosos senos, la tobillera dorada, el bronceado que le daba la apariencia de estar tostada. del sol en contraste con el pelo casi blanco. - Pensé que estaba muerto. - dijo, con las manos en los bolsillos traseros de sus pantalones cortos. - Ya no contesta mis llamadas. Mmmm, problemas, pensó, considerando rápidamente si le debía una llamada o un evento cancelado en el último momento. - Mucho trabajo. - bostezó dándole la respuesta estándar. - ¿Aquí en Laredo? Cuenta otra. - subió los escalones del porche sin detenerse a mirarlo - Si no tienes tiempo para mí, está bien, pero no me llames sólo para follar. Él levantó una ceja. - ¿Y por qué estás aquí? - Escalar. - sonrió, con aire travieso. Carlo se enderezó en su silla y se entusiasmó con la conversación. - Tal como a mí me gusta, directo al grano. - Ya te dije a qué vine, ¿me vas a hacer esperar? -señaló la puerta principal con un movimiento de cabeza. - ¿No merezco cenar o escuchar una mentira romántica? - Está bien, Carlo, salgamos a tomar unas copas y luego pasemos el resto de la noche en mi casa. Se dio una palmada en el muslo y le hizo señas para que se sentara en su regazo. -Pero llegaste a extrañar mi cama, ¿no? - Pensé que estaba comprometido con algún pobrecito, así que no planeé nada especial. Pero como pareces disponible... -Siempre estoy disponible. - Deslizó su mano debajo de su blusa, encontrando su excitado pico bajo su palma. - Podemos entrar ahora mismo. - ¿Podemos? - ronroneó y lamió la boca del diputado. - Sí, podemos. Se levantó con ella en su regazo y la llevó al interior de la casa. 7 Valentine regresó al salón de campo. Se sentó a la mesa mientras Walid hablaba con un apuesto joven. Dejó la botella de vodka sobre la mesa y se sirvió un vaso. - Este es James. - la amiga le presentó al extraño que, por cierto, conocía. Al menos el nombre. De vez en cuando oía a mi padre hablar de un tal James. Y le parecía gracioso que un laredeño tuviera un nombre extranjero. - Y este es Valentín, dueño de la finca Messano. - ¿Eres Valentín? - Ella asintió ante su mirada de sorpresa. - Durante un tiempo fui yo quien se hizo cargo de las cuentas de tu padre y de la finca. Renuncié al banco hace unos meses, estaba cansado de la rutina de la oficina. - sonrió - Pero me alegra saber que conservaste la finca y no la vendiste. - Ella nunca transmitiría el legado del señor Messano - intervino Walid, pareciendo reprocharle - Mi hermano se encarga de esta molesta parte del dinero y todo está bien. - Eso es genial entonces. - pareció avergonzado, tomó un sorbo del resto de su bebida y se despidió - No tengo auto y mi amigo me pide que me vaya - asintió - Tu padre era un cliente muy amable, hizo buenos amigos en el banco . - Gracias. - Ella le estrechó la mano

administraba la propiedad. Es cierto, sin embargo, que no pidió explicaciones de nada, ni de cómo iban las finanzas, etc. Todo lo que tenía que hacer era usar la tarjeta de crédito cuya factura pagaba el chico de la oficina o retirar dinero del cajero automático. Y siempre tuvo un saldo generoso en su cuenta. Tomó un buen sorbo de vodka, pensando en el hecho de que ella no tenía cabeza para las finanzas y no sabía qué facturas tenía que pagar. Fue una negación con números. Sin embargo, conocía muy bien la extensión y el valor de las tierras que iba a arrebatar a Carlo Bertholo.

Escuchó el ruido confuso de la pelea. Volvió la mitad de su cuerpo hacia atrás, apoyándose en el respaldo de la silla y vio a Suliane dándole un puñetazo a un bruto en la cara. - ¡Ponle la mano en el culo a tu abuela, pervertido! Bella saltó sobre la espalda del hombre y le aplicó un golpe que se suponía era un empate, pero perdió el equilibrio y quedó colgando del hombre flaco. Uno de los clientes se sintió obligado a ayudar a su amiga y la cogió por los talones. - ¡Chicos, qué absurdo! - exclamó Walid y, medio minuto después, allí estaba en medio del lío, repartiendo bofetadas. - ¡BORRACHOS SIN CLASE! No pasó mucho tiempo para que las sillas volaran, los vasos y las botellas se rompieran, los gritos se mezclaran con la música que no paraba de sonar, y ahora era la Evidencia. Las personas que aún bebían en sus mesas cantaron junto a Chitãozinho y Xororó. Pero el dueño del establecimiento se subió a la barra del bar con la escopeta en la mano y gritó: - ¡HIJOS DE PUTA, PARAN o llamo a la policía! Valentine se sirvió un poco de vodka y vertió la bebida lentamente en el vaso. Lo bebió de un sorbo, disfrutando de la amargura que le desgarraba la garganta. Le hizo gracia el hombre que amenazaba con llamar a la policía. Nadie tenía miedo de los policías gordos y lentos de Laredo. Ni siquiera usaron armas. Eran chistes locales. El cilindro siempre estuvo vacío. No había delincuentes tras las rejas, sólo celdas vacías. La estrategia de la policía fue acercarse al ciudadano y hablar de los problemas que causaba a la comunidad, de buena manera, sin presiones ni agresiones, eliminando el papel del abogado y evitando generar denuncias policiales. Por eso la pelea continuó, y el salón de campo quedó destruido, sin muebles ni botellas de bebidas. Desafortunadamente para Valentine, esta vez la policía quiso trabajar. Los dos policías entraron con el ceño fruncido. Fue la primera vez que los residentes vieron pistolas semiautomáticas en lugar de teasers. Ordenaron a todos en la sala de campo que se alinearan a lo largo de la pared. ¡Todo! Incluyendo a Valentine, que simplemente se estaba atiborrando. - ¡Chica, ve a la pared! Ella suspiró profundamente y lo ignoró. - ¡Vamos! ¡Levanta tu trasero de la silla y apóyate contra la pared! - ¿Por qué me voy a mezclar con otros si estaba bebiendo mi agua felizmente? - hizo la pregunta mirando su celular, redactando un mensaje para Walid. VALENTÍN: Quédate tranquila, que los cerdos pronto volverán a la pocilga - ¿Eres graciosa, niña? - ¿Sabe con quién está hablando, mi señor? - cada vez que pasaba lo mismo, la gente olvidaba que ella era una Messano, que su padre había colonizado Laredo junto con los grandes de allí. - Soy Valentín Messano, un outsider, y no voy a plantarme ni a obedecer a la autoridad con pendiente resbaladiza. El policía pareció perder la calma. Pero fue por poco tiempo. -¡Anderson! - gritó, haciéndole una señal a su colega uniformado - Mete a todos en la furgoneta. - ¡Nada de eso! - Valentine se levantó, casi tirando la botella de la mesa - Walid no hizo nada, ¡fueron esos dos, las botas talla 48, quienes comenzaron la pelea! ¡No estabas aquí cuando empezó todo, santa ignorancia! -¿La chica quiere acompañar a su amiga? - ¡Dios mío del cielo, basta con darle autoridad al pobre que ya se cree serlo! - Vale, pijo, estás arrestado por desacato. - le mostró las esposas. -Ahora déle la espalda y no reaccione, no quiero lastimarla... Señorita. Mierda. - ¡Analfabetos funcionales! Uno de los agentes le echó los brazos hacia atrás y la esposó. Y fue él mismo quien la arrastró hasta la furgoneta. 8 El sonido de la bocina resonó en la habitación en penumbra. Carlo aplastó el resto de su cigarrillo en el cenicero y cogió su móvil, contestando la llamada. Era uno de los policías del grupo esquelético. - Perdón que le moleste doctor, pero tenemos mucha gente detenida y la comisaría está cerrada. ¡Qué lástima!, pensó, recordando que el investigador estaba en una boda, había sido invitado a ser el padrino, y al secretario le habían extraído la muela del juicio y no podía estar de servicio. Y el diputado, pues... prefería follar a trabajar. Se frotó los ojos y luego la sien izquierda, pensando en una forma de deshacerse del pepino. La rubia ya había sido despedida con la promesa de cenar el sábado. Obviamente, el viernes le daría alguna excusa para cancelar el programa. Era justo lo que la mujer necesitaba para entender que estaban empezando una puta relación. Lo último que quería era involucrarse seriamente con alguien, no es que estuviera en contra de la institución del matrimonio. Le gustaba tanto casarse que, a los 20 años, se casó con su novia del instituto. La vida de casado era agradable y se notaba que era feliz. Estudió derecho y dirigió la granja de su padre, tenía una esposa que lo animaba y era un buen amigo y, al poco tiempo, nació su hija. Pero con el tiempo ambos llegaron a la conclusión de que estaban mejor como amigos para toda la vida que como marido y mujer. Aún así, durante un tiempo, aunque estaban divorciados, quedaron para follar. Hasta que la hija los pilló juntos en la cama. Luego tuvieron una reunión familiar, explicaron la situación de los amigos con beneficios, pero francamente todo fue hipocresía. Tanto él como ella no tuvieron el coraje de seguir adelante, estancados como estaban en la rutina de años de matrimonio. Y para no confundir más la cabeza de Jordana, decidieron detener el sexo. La amistad habló más fuerte. Jordana tenía siete años, vivía en el centro de la ciudad con su madre y pasaba todos los fines de semana en la finca con Carlo. Ahora estaba viendo la televisión y era un programa interesante sobre la cría de codornices. Tenía el estómago vacío, la maldita mujer cabalgaba su polla sin descanso, quitándole todo, toda su energía, incluso se sentía un poco anémico. - Si no fue un caso de violación o asesinato, da un sermón y deja ir a todos. - dijo, por celular, tirando la sábana a un lado antes de levantarse de la cama. - Rompieron el salón de campo. - Identificar todos los desórdenes y esperar que Damião registre daños a su propiedad. - Damián estaba armado, está aquí también. Caminó por el pasillo, aún desnudo, hasta llegar a la cocina, abrió el refrigerador y vio lo que había para cenar. Mmm, la salchicha de Sueli, buena elección, pensó. - Toma su arma y despídelo. - abrió el envoltorio desechable, tomó unos cubiertos y se sentó a la mesa, devorando la cena. Sueli era dueña de un restaurante que también trabajaba con loncheras. Ella lo alimentaba todos los días, dejando la comida lista en la comisaría. De esa manera no tuve que preparar comida. La casa fue limpiada por un equipo de la ciudad, liderado por Vanusa, su ex amante que ahora estaba saliendo con el dueño de una floristería. - Así no trabajaba el viejo jefe de policía... - Quejarme no me hace salir de casa. - la comida era excelente, aunque le faltaba sal. Escuchó un grito al otro

mujeres de Laredo eran las más cariñosas, dedicadas, hogareñas y excelentes cocineras. -Valentín Messano. La sensación de escuchar el nombre de la pequeña y problemática serpiente fue como beber el primer sorbo de una cerveza estúpidamente fría. Placer, placer puro y simple. - Voy para allá. Nunca en mi vida perdería la oportunidad de ponerla tras las rejas. Alguien necesitaba ocuparse de la pequeña zorra de una vez por todas. 9 La situación era demasiado ridícula. Todos se alinearon contra la pared, el policía con su celular y otro registrando a los hombres.

Valentine se sentó en la acera frente a la comisaría y resopló ruidosamente. -¡WALID! ¡OH WALID! - el otro estaba apoyado contra la pared con unas diez u once personas entre ellos. - ¿CÓMO SE LLAMA EL ABOGADO QUE SE ATENDE EN LA FINCA? El policía que la había esposado se acercó a ella. - ¿Puedes dejar de gritar? - No, mi garganta tiene vida propia. - le dio las guampas mirándolo a los ojos. - Dime algo, ¿qué se siente arrestar a una chica inocente que recién se estaba emborrachando? Él sonrió, mirándola de arriba abajo. - Eres una figura. Quien la arrestará o no es el jefe de policía. - ¡Ay, qué lío! Ese tipo no tiene agallas para tratar conmigo. Me robó mi tierra. - Está bien, cállate. - ¡NO LO SÉ, VALENTÍN! - Walid gritó en respuesta. - SI NO LO SABES, ¿CÓMO LO SABRÉ? - se dirigió al medio de la acera y encaró a su amiga. - No hay necesidad de apresurarse, no. Valentine siguió la inclinación de la cabeza de Walid y descubrió el motivo de la petición casual. Estaba coqueteando con el policía número dos y fue correspondido. - Los hombres y mujeres homosexuales deben estar unidos contra los hombres heterosexuales, blancos y sexistas - afirmó. Había al menos veinte personas allí y todas, sin excepción, estaban tranquilas y en silencio, esperando lo que sucedería a continuación. Valentine no era uno de ellos. - ¿Has oído, Walid? - dicho esto, se volvió hacia la coqueta uniformada del otro y le dijo - ¡Tenías que estar de nuestro lado, los oprimidos! - ¡Wesley, voy a derribar la puerta de la comisaría para arrestar a esta loca! - dijo el policía a su colega. - Tranquilo Anderson, el jefe de policía ya está llegando y arreglará a todos. - ¡Valentine, por favor cállate! Se alejó de la pared y miró a Suliane. - Tú empezaste todo esto, loco. - la acusó. Suliane avanzó hacia él, pero el oficial de policía Wesley la detuvo y le ordenó regresar a la pared. - VOY A ATRAPARTE, VALENTÍN, Y ARRASTRAR TU CARA POR EL ASFALTO. - ¡Paren de pelear! - era Bella, con su voz fina y llorosa - ¡Nos van a reservar! - y rompió a llorar. - Amigo, llora en mi hombro. - Walid intentó consolarla. - ¡Aléjate, ciudadano! - dijo el policía Anderson, hablando con Walid y Bella. Valentín empezó a ser atacado por mosquitos. Cada mordisco se convertía en una hinchazón rojiza que dolía y picaba, esa especie de picor ardiente. Una de las sanguijuelas voladoras voló sobre su cabeza para engañarla y drenar la sangre de su cuello o pretendía meterse en su oído, ella no iba a quedarse quieta y descubrirlo. - ¿Por qué saltas, ciudadano, fuera de casa? Ella ignoró al oficial de policía y continuó esquivando las sanguijuelas voladoras. Y fue así, saltando como loco en el mismo lugar, que Carlo Bertholo la encontró. Ahora ya no sabía si estaba enojado con el mosquito o con el diputado. Ese hombre tenía todo para ser un pendejo: el aire pretencioso y sarcástico, la forma en que arrastraba sus botas de vaquero y enderezaba la columna, levantando ligeramente la barbilla como si fuera el dueño de la ciudad, la sonrisita antipática, la placa colgando por ahí. En su cuello, el sombrero Stetson con el ala bajada casi hasta la altura de los ojos. Lo que más la irritaba era el hecho de que él era guapo, sus ojos azul muy claro casi como si tuviera glaucoma, su barba recortada en un tono castaño claro del mismo color que sus espesas cejas. Y el cuerpo... si existiera una versión humana de los toros de rodeo, ese cabrón siempre tendría una mujer montándolo... bueno, eso fue lo que pasó, ¿no? ¡Las mujeres de Laredo no se daban por sentado! Se paró frente a los clientes de la sala de campo contra la pared, abrió las piernas y se quitó el sombrero de vaquero, haciéndolo girar con indiferencia en su mano. - ¡Qué cartón! - miró con fingido pesar a cada uno - La flor y nata de la sociedad laredense rompiendo el establishment de un microempresario. Ustedes me decepcionaron. - movió lentamente la cabeza hacia un lado, apretando la boca en una mueca de irónico fastidio - A ti, Jorge Pestana, a tu madre no le gustará saber que te pintarás los dedos en la comisaría. - Vaya policía, yo no hice nada, me pusieron en medio de la multitud. - dijo el chico, con sus jeans rotos a la altura de las rodillas, su camisa lila con botones y su sombrero de vaquero. Pero el jefe de policía parecía dispuesto a hacer su trabajo, abrió la puerta de la comisaría sin importarle las quejas de los jóvenes reunidos entre la multitud. Hizo que todos entraran mientras los dos policías cubrían la retaguardia del grupo para que nadie pudiera escapar. Valentine miró a Wesley, quien la ignoró. Las lámparas estaban encendidas y las computadoras encendidas. El lugar era muy aburrido, paredes blancas, pisos de madera, ventiladores de techo, un mostrador de servicio y, detrás de él, dos mesas y sillas, además de archivadores de acero. Había un pasillo que conducía a quién sabe dónde. Notó el polvo y la suciedad en el suelo. La gente se sentaba en los bancos cuya pared estaba al fondo. ¡Qué cosa tan asquerosa! ¡Nunca en mi vida me sentaré en un mueble lleno de gérmenes de las colillas que ya estuvieron allí!, consideró poniendo cara de disgusto. - ¿Hay algún problema, señora Valentín Messano? Oh, mierda, el jefe de policía se fijó en mí, pensó poniendo los ojos en blanco. - Sí, estoy en la misma situación que Jorge Pestana, me arrastraron a este basurero aunque estaba lejos de la pelea. - Lo dijo así, basurero, para ver si el jefe de policía contrataba a una señora de la limpieza y dejaba el lugar digno e higiénico. - ¿Es verdad? - le preguntó a uno de los policías, liberándola finalmente de las esposas. - No le pregunten a Anderson, Carlo Bertholo, ese no se parece a mí. De hecho, quiero presentar una denuncia policial contra él. - Se frotó las muñecas y avanzó dos o tres pasos. - Vamos a tu habitación. ¿O necesitas un café para despertarte y ponerte en movimiento? El diputado la miró a los ojos, esos enormes ojos azules con largas pestañas oscuras, y se cruzó de brazos. Mierda, el tipo era una pared, tanto que no podía ver a nadie detrás de él. Más bien, justo detrás de él. - Vuelve a tu asiento. - ¿Vas a registrar el quirófano de pie? Qué aficionado, pero está bien. No podía leer la mente ni llevar consigo una bola de cristal portátil, siempre y cuando el objeto fuera real, pero había algo en las facciones del usurpador de tierras que la mantenía en alerta. La sonrisa había desaparecido de su rostro. - Los conozco a todos ustedes y a sus familias. - Carlo se volvió hacia el grupo - Aquí nadie está registrado... - Porque no registran a nadie, son unos vagos. - Interrumpió Valentine, alzando una ceja en desafío. - Anderson, lleva a Valentine Messano a la celda. - dijo muy en serio. Valentine quedó atónita por su declaración. El tono seco y decidido de la voz tomó a todos por sorpresa. - Por favor, delegado, soy responsable de Valentine. - Walid acudió en tu ayuda. - ¿Quieres hacerle compañía a tu amigo? - el tono de ironía empapó cada palabra que dijo Carlo. - Así es, guárdalo para ti, Walid. - ¡No voy a ninguna celda! - se puso rígida y se resistió como una mula testaruda. Los policías que la flanqueaban la miraron mal: Tienes que acusarme de alguna mierda antes de arrestarme. Y no hice nada. - Desprecio. -Cállate, Wesley. La conversación es entre El Usurpador y yo. Carlo frunció los labios y volvió su atención a los demás. - Wesley tomó nota del nombre de todos. Entonces, aquí está la cuestión: vas a pagar las pérdidas que sufrió Damião en el salón de campo y a añadir a lo que consumiste y a lo que no consumiste porque estabas peleando, añadiendo quinientos dólares