Ascenso a la corona: la esposa traicionada, la reina coronada

Yo, Elara Vance, era la compañera destinada de Damian Blackwood, el Alfa de la Manada Laurel Valley.

Mientras yo llevaba a sus hijos y sufría de la maldición incurable de la Reversión de Sangre, él caminaba del brazo con mi prima Selena Vance, obligándome a firmar la solicitud para disolver nuestro vínculo de compañeros.

Le rogué que me dejara quedarme con nuestros cachorros, pero solo me miró con desdén. "Esos cachorros están contaminados por la maldición. Su desaparición será buena para la manada".

Más tarde, Selena orquestó un accidente automovilístico, permitiéndome fingir mi muerte y escapar.

Finalmente, él se dio cuenta de que yo era la única que podía despertar su linaje.

Cinco años después, regresé. Cuando me vio, estaba extasiado, se arrodilló como un perro fiel y suplicando mi perdón.

Creía que si mostraba suficiente devoción, podría recuperarme y reunirse con los cachorros.

Pero él no sabía que ya no era la humilde Elara que una vez fui.

......

"¿Finalmente aceptaste?". La voz de Damian llegó a través de nuestro enlace mental, fría como el hielo.

Yo estaba sentada en un banco del hospital, agarrando dos informes médicos. Uno decía "Maldición de Reversión de Sangre", el otro "Quíntuples, 25 semanas de embarazo, fetos débiles".

La Maldición de Reversión de Sangre era prácticamente incurable.

Los afectados tenían sus almas gradualmente disipadas, reemplazadas por otra alma dentro.

Nadie se había curado jamás.

El médico me había dicho que solo me quedaban tres años de vida.

En estos últimos años, ya no quería estar enredada con Damian.

"Sí", cerré los ojos y respiré profundamente. "Damian, hablemos".

"Mmm". La voz del hombre, usualmente calmada, ahora era urgente. "Espérame en casa". El enlace se cortó de inmediato.

Mi loba aulló con dolor, como si llorara.

Miré los dos informes en mi mano, con una sonrisa amarga.

La felicidad y la desgracia siempre parecían llegar juntas.

Después de diez años de matrimonio, finalmente había concebido cachorros.

Sin embargo, al mismo tiempo, había previsto mi propia muerte.

"No poder verlos crecer es mi eterno arrepentimiento", dije suavemente, tocando mi vientre redondeado.

Cuando regresé a casa, las luces de la sala ya estaban encendidas.

Damian estaba sentado en el sofá, con una taza de café recién preparado en la mesa frente a él.

Su expresión era tan serena como siempre, pero sus puños apretados traicionaban su agitación.

Dos ancianos estaban sentados a su lado, mirándome con lástima.

"¿Quieres disolver el vínculo de pareja?". Damian preguntó, sin preocuparse por mi rostro pálido.

"Sí", coloqué los informes médicos sobre la mesa. "El médico me dijo que estoy condenada por la Maldición de Reversión de Sangre".

Él ni siquiera echó un vistazo a los papeles.

"Muy bien". Damian sonrió, sacando un documento y arrojándolo frente a mí. "La solicitud para disolver el vínculo de pareja está lista. Fírmala e iremos al Templo de la Luna de inmediato".

Me quedé helada.

Pensé que al menos mostraría algo de preocupación sobre por qué estaba maldita, quizás un atisbo de sorpresa o incluso reticencia.

Pero no dijo nada.

"Sin embargo, tengo una condición". Justo cuando estaba a punto de firmar, Damian habló.

"¿Qué?", lo miré confundida.

"Sé que estás embarazada". Me miró con desdén. "Los cachorros que llevas serán criados por mí y Selena. Como compensación, te daré una casa".

Me quedé atónita.

Mi corazón sintió como si hubiera sido golpeado por un puño.

"¡Damian! Ellos son mis cachorros".

Damian me interrumpió, su mirada como hielo. "Y tú, una mujer que ni siquiera puede proteger su propio cuerpo, no eres apta para ser la madre de cachorros".

"¡No puedes hacer esto!". Me puse de pie de un salto, con la voz temblorosa. "¡Son mis cachorros, no tienes derecho a decidir su futuro solo!".

"¿Tus cachorros?", Damian también se levantó, mirándome. "Si se quedan contigo, solo se volverán tan viles como tú. Además, sabes perfectamente cómo fueron concebidos. Si no me hubieras drogado, ¿habría dormido contigo?".

La presencia imponente del Alfa se extendió por la habitación, ahogando el aire de mis pulmones, pero me obligué a mantenerme firme.

"Lo he dicho una y otra vez, ¡nunca te drogué! Créelo o no, ¡mis cachorros son inocentes!".

Damian me miró con una indiferencia helada. "No importa lo que digas, no cambiaré mi decisión".

Dicho esto, soltó una risa fría y burlona y avanzó hacia mí. "Solo te estoy informando".

Agarré mi vientre ligeramente redondeado, con lágrimas corriendo incontrolablemente por mis mejillas. "Por favor, Damian. Puedo irme, no quiero nada, solo déjame quedarme con los cachorros...".

"Imposible". La voz de Damian fue firme, y me estremecí, apretando los puños.

"Si no accedes a dejarme llevarme a los niños, nunca firmaré la solicitud para disolver el vínculo de pareja", yo dije.

Apenas terminé, la presencia imponente del Alfa presionó sobre mí aún más fuerte. La sangre estalló en mis labios, sin embargo, una sonrisa se curvó en mi rostro.

"Damian, si no me dejas llevarme a los niños, entonces mi querida prima no será más que tu amante por el resto de su vida". Esas palabras drenaron la última de mis fuerzas.

Mis piernas cedieron bajo mí.

"Elara". La mirada de Damian se volvió peligrosa. "Da a luz a los cachorros, deja que tu prima los críe, y luego vete. Si no puedes hacer eso, te mataré yo mismo".

"No puedes hacer esto, ¡soy tu Luna!". No pude aguantar más y colapsé en el suelo.

"Ese título puede ser quitado de ti". Él mostró su primera sonrisa del día.

Se acercó a mí y pisó fuerte, rompiendo una de mis piernas.

"Mi Luna me traicionó, y la atrapé copulando con un lobo rogue. Así que pediré a los ancianos y a la Diosa Luna que disuelvan forzosamente el vínculo de compañeros. Todos me apoyarán".

Un dolor agonizante me atravesó. Intenté correr, pero mi cuerpo no obedecía.

"Eres completamente despiadado", dije entre dientes apretados.

Solo había una manera de separar el vínculo de pareja por la fuerza: matando al lobo del otro.

Después de que el lobo muriera, se clavaría una hoja de plata, castigando al hombre lobo culpable.

Aquél cuyo vínculo era disuelto pronto se consumiría y moriría.

Pero comparado con una muerte rápida, esto era más bien una tortura lenta.

"Piénsalo bien. Dame tu respuesta mañana por la noche". Damian salió por la puerta sin la más mínima vacilación.

Me desplomé en el suelo, sintiendo como si mi mundo entero se derrumbara.

Diez años de matrimonio, y esto es todo lo que se logró.

Quizás formar el vínculo de compañeros con él había sido un error desde el principio.

De repente, un dolor agudo me desgarró el abdomen.

Miré hacia abajo mientras sangre fresca goteaba de mi boca sobre el informe médico.

La sangre se extendió por el papel, floreciendo como un presagio de muerte.

La maldición había comenzado a apoderarse, y ya no sabía cuánto tiempo más podría aguantar.

"¿No sería mejor simplemente entregarme tu cuerpo? Soy mucho más fuerte que tú, puedo ayudarte a vengarte. Y puedo mantener vivos a tus cachorros". Una voz profunda y baja resonó en mi mente.

Me sentí un poco aturdida.

¿Era el otro alma dentro de mi cuerpo?

"No confío en ti", dije, articulando cada palabra. "No buscaré tu ayuda. Antes de perder completamente la conciencia, elegiré terminar con mi propia vida".

Lo decía en serio, pero el alma dentro claramente no le importó.

Soltó una risa fría en respuesta. "Un día, me rogarás por mi ayuda".

"Lo firmarás antes de lo que piensas". La voz gélida de Damian aún resonaba en la habitación, pero apenas podía escucharla.

El dolor punzante en mi pierna hacía casi imposible pensar, pero peor era la sensación en mi pecho, como si me estuvieran arrancando el corazón.

Una década de ser compañeros, de compartir una vida juntos, fue deshecha por una sola palabra de otra mujer.

Logré volver a la cama, mi mano temblorosa buscando la botella de pastillas en la mesita de noche.

Los analgésicos recetados por el médico estaban casi agotados, y la agonía de la maldición iba mucho más allá de lo que la medicina ordinaria podía aliviar.

Afuera, los truenos retumbaban, anunciando la tormenta que se avecinaba.

Justo como la tormenta que azota mi vida.

A la mañana siguiente, mientras cuidaba mis heridas con dificultad en la cama, la puerta se abrió de golpe con un estruendo violento.

"Miren a nuestra pobre ex Luna", la voz de Selena era empalagosamente dulce, suficiente para dar náuseas.

Estaba vestida de gala, luciendo absolutamente deslumbrante.

Dos fornidos hombres lobo la seguían de cerca: los guardaespaldas de confianza de Damian.

"Selena", dije apretando los dientes mientras me incorporaba, "¿qué haces aquí?".

"Solo vine a ver cómo estás, querida prima". Sonrió radiante y se deslizó hasta mi lado, como en los viejos tiempos cuando parecíamos tan cercanas como hermanas.

"¿He oído que te rompiste la pierna? Qué penita. Pero no te preocupes, Damian me envió a cuidarte". Sus dedos rozaron suavemente el yeso tosco de mi pierna. El tacto parecía gentil, casi cariñoso, hasta que de repente presionó con fuerza.

Un dolor punzante me atravesó. Jadeé, mordiéndome el labio para evitar gritar.

No podía mostrar debilidad ante ella. Absolutamente no.

"¿Te duele?", preguntó con fingida preocupación. "Ojalá pudiera compartir un poco de tu dolor".

"Selena", dije, luchando por mantener la compostura, "si solo viniste a burlarte, ya has visto suficiente. Puedes irte ahora".

"Oh, no, no, no. Todavía tengo algo importante que decirte". Se sentó en la silla junto a mí como si fuera la dueña del lugar. "¿Sabes? Damian me contó mucho anoche".

Su voz bajó a un susurro conspirativo. "Dijo que los pequeñines dentro de ti podrían no sobrevivir. Después de todo, ¿quién querría cachorros malditos viviendo a su lado, verdad?".

La sangre me llegó a la cabeza.

"¿Qué dijiste?".

"Ah, casi olvido mencionar". Fingió sorpresa, cubriéndose la boca, pero la malicia en sus ojos era inconfundible. "El médico dijo que la maldición es contagiosa. Tus cachorros ya están contaminados. Por la pureza y el futuro de la manada, su desaparición sería lo mejor".

Hizo una pausa, luego añadió: "Damian dijo que si estos niños nacen, solo traerán desastre a la manada. Así que la mejor solución es...".

Hizo un gesto de "purificación", su sonrisa volviéndose aún más radiante.

La ira nubló mi razón al instante.

Ignorando el dolor ardiente en mi pierna, salté de la cama y agarré el cuello de Selena con ambas manos. "¡Si tocas a mis hijos, verás lo que pasa!".

Un destello de pánico cruzó sus ojos, rápidamente reemplazado por una sonrisa satisfecha.

"¡Elara, estás loca! ¡Ayuda! ¡Auxilio!", gritó, su voz con el tono justo de miedo.

En ese momento, la puerta se abrió de nuevo.

Damian apareció en el umbral, su rostro oscuro como un trueno.

Solo vio la escena de yo atacando a Selena, sin ver nada de lo que había sucedido antes.

"¡Suéltala!".

La fuerza aplastante del aura del Alfa cayó sobre mí, la supresión desde lo profundo de nuestro linaje compartido forzando mis manos a soltar.

Damian me empujó con fuerza, perdí el equilibrio, choqué hacia atrás contra la esquina afilada de la chimenea de piedra.

Una bocanada de sangre salió de mis labios.

La maldición, despertada por el violento impacto, comenzó a causar estragos. Sentí algo dentro de mí desgarrándose.

"¡Damian!", lloró Selena, lanzándose a sus brazos. "¡Intentó matarme! ¡Se volvió loca! Solo vine a visitarla, y de repente me atacó".

Damian la sostuvo con fuerza, protegiéndola con su cuerpo, y me miró sangrando en el suelo con desdén.

"Ni siquiera eres digna de tocarla". Su voz era helada, cada palabra grabando heridas en mi corazón como una cuchilla. "Elara, esta es tu última advertencia. Mantente alejada de ella, o afronta las consecuencias".

Dicho esto, se llevó a Selena en brazos sin volver la mirada, dejándome tendida en un charco de mi propia sangre.

La habitación volvió al silencio, roto solo por mi respiración entrecortada.

Dentro de mí, otra voz surgió de nuevo, goteando con burla y lástima: "¿Lo ves ahora? Este es el hombre que afirmas amar tan profundamente. Prefiere creer a una extraña antes que escuchar una sola palabra tuya. ¿Y todavía quieres aferrarte a un hombre así?".

Cerré los ojos, una lágrima deslizándose por mi mejilla.

"Mis cachorros... nunca permitiré que nada les pase". Nunca".

Cuando el viejo mayordomo, Harris Johnson, me encontró, ya llevaba tres horas tendida en un charco de sangre.

"¡Luna! ¡Dios mío!".

Harris, quien había servido a mi familia por más de treinta años y me había visto crecer, cayó de rodillas a mi lado en pánico.

A pesar de su fortaleza, las lágrimas llenaron sus ojos al ver mi estado.

"¡Rápido! ¡Llama al médico! ¡Inmediatamente!".

El médico llegó rápidamente y me llevaron de urgencia a un hospital privado.

En la ambulancia, mi consciencia iba y venía.

Entre el dolor y la fiebre, comencé a soñar.

En el sueño, me vi devuelta a los días en que acabábamos de formar nuestro vínculo de compañeros.

En aquel entonces, Damian era tierno y considerado. Caminaba conmigo bajo la luna llena, se quedaba toda la noche a mi cabecera cuando estaba enferma, y susurraba: "Eres todo mi mundo".

Esos dulces recuerdos ahora cortaban mi corazón como mil puñales.

"Así que todo fue una mentira", sollozaba en mi sueño, ahogada en angustia.

"Elara, despierta". La voz de Damian me devolvió bruscamente a la realidad. Él estaba junto a mi cama de hospital, su rostro desprovisto de cualquier preocupación, solo impaciencia. "Te advertí que te mantuvieras lejos de Selena".

"Damian". Mi voz estaba ronca mientras pregunté: "¿Algo de esto fue real alguna vez?".

"¿Qué?", él respondió.

"En estos diez años, ¿hubo al menos una pizca de sentimiento genuino hacia mí?". Giré mi cabeza para mirarlo, mis ojos, que una vez ardieron de pasión por él, ahora estaban apagados. "¿O me engañabas desde el principio?".

Una expresión compleja cruzó el rostro de Damian, pero rápidamente se endureció de nuevo en indiferencia. "Elara, no te hagas ilusiones. El vínculo de pareja no es más que una tradición de la manada. Nunca te amé".

Cada palabra me atravesó el corazón como una bala de plata.

"Bien", cerré los ojos. "Entiendo".

Así que así era.

Diez años de cariño, diez años de devoción, diez años de amor no significaron nada para él.

Yo no era nada para él.

"Muy bien". Solté una risa leve, teñida de desesperación y un retorcido sentido de alivio. "Gracias por tu honestidad".

Al ver mi reacción, Damian se puso incómodo.

Su lobo aulló en su mente, un instinto primal desencadenado por el sufrimiento de su compañera.

Pero lo suprimió, convencido de que era solo uno de mis trucos.

"Elara, espero que entiendas tu situación". Se puso de pie, su voz volviéndose fría una vez más. "Si te niegas a cooperar, no solo serás tú; tus hijos por nacer también sufrirán. Y si te atreves a molestar a Selena de nuevo, enfrentarás las consecuencias".

Con esa amenaza, se dio la vuelta y se marchó.

La habitación cayó en silencio una vez más, salvo por mi respiración pesada.

Otra voz se agitó de nuevo en mi mente: "¿Lo ves? Nunca te amará. Solo yo puedo darte el poder para salvar a tus cachorros".

Ignoré la voz, acariciando suavemente mi vientre ligeramente redondeado.

Recordé lo que mi difunta madre me dijo una vez: "Elara, recuerda, pase lo que pase, nunca abandones la esperanza. Vive valientemente por aquellos que amas, y por aquellos que te aman".

Mi mirada se volvió más resuelta.

Seguiría viviendo, por el bien de mis cachorros.

Y por mí misma.