Atrapada en el Veneno Familiar

Faltaban solo dos semanas para el examen de admisión a la universidad de 1977, el que decidiría mi futuro, mientras la voz de las cigarras era el único alivio en la pesadez del verano.

Sentada a mi mesa, con la espalda adolorida y los ojos irritados, cada línea de mis libros era una promesa de escapar.

Entonces, mamá entró con un tazón de sopa de fideos, y su sonrisa cansada no llegó a sus ojos.

"Quizás no deberías esforzarte tanto con esto de la universidad", soltó con una voz dulcísima que en mi cabeza sonó: Ojalá deje de soñar de una vez. Esta niña terca va a arruinarlo todo. Tiene que casarse con Carlos, es la única manera de que no le haga daño a Elena.

Era la maldición de mi don: escuchar la podredumbre detrás de la falsa amabilidad de mi propia familia.

No era la primera vez que intentaban sabotearme; recordé el concurso de ciencias y cómo mi hermano "accidentalmente" rompió mi trofeo, mientras mi padre "accidentalmente" derramaba agua en mi proyecto.

Todo para "proteger" a Elena, mi mejor amiga, a quien consideraban la verdadera hija, y a quien yo, su propia hija, solo lastimaba.

"No me voy a casar con Carlos" , desafié, la voz apenas un temblor. "Y voy a hacer ese examen."

La sonrisa de mi madre desapareció.

"¡Cállate! ¡No entiendes nada! Lo hacemos para proteger a Elena. El libro lo dijo. Tú eres la villana en su historia", escuché en su mente.

Fui encerrada en mi habitación, medicada para mantenerme débil y somnolienta.

"Así no tendrás escapatoria", pensaban. "Cuando pase la fecha del examen, te dejaremos salir."

¿Pero qué clase de locura era aquella donde el amor de una familia se convertía en veneno, todo por una estúpida novela?

¿Y qué harías si tu única esperanza de escapar de tu propia familia dependiera de la única persona que ellos quieren salvar de ti?

Faltaban dos semanas para el examen de admisión a la universidad de 1977, el examen que decidiría mi futuro. El aire de verano era pesado y pegajoso, y el zumbido de las cigarras afuera era lo único que rompía el silencio de mi pequeña habitación. Estaba sentada a la mesa de madera, con la espalda dolorida y los ojos ardiendo por leer bajo la luz tenue de la bombilla. Cada línea del libro de texto era una promesa, una escalera para salir de esta casa.

La puerta se abrió con un chirrido suave. Era mi madre. Llevaba un tazón de sopa de fideos, y su rostro mostraba una sonrisa cansada que no llegaba a sus ojos.

"Sofía, m' ija. Ya es tarde. Come un poco y descansa. Te vas a enfermar de tanto estudiar."

Puso el tazón en la mesa, empujando mis libros a un lado. El olor a caldo de pollo llenó el aire.

"Gracias, mamá. Pero tengo que terminar este capítulo."

Ella suspiró, un sonido que conocía muy bien. Era el preludio de una conversación que no quería tener.

"Hemos estado hablando, tu papá y yo. Y Carlos también está de acuerdo. Quizás no deberías esforzarte tanto con esto de la universidad."

Sentí un nudo frío en el estómago.

"¿Qué quieres decir?"

"Bueno, la boda con Carlos ya está muy cerca. Deberías estar pensando en tu ajuar, en cómo ser una buena esposa. La universidad puede esperar. Además, ¿para qué la necesita una mujer?"

Su voz era suave, como si estuviera dándome el mejor consejo del mundo. Pero en mi cabeza, escuché sus pensamientos reales, tan claros como si los estuviera gritando.

Ojalá deje de soñar de una vez. Esta niña terca va a arruinarlo todo. Tiene que casarse con Carlos, es la única manera de que no le haga daño a Elena. La pobre Elena, tan buena, no merece que esta víbora le arrebate su suerte.

La habilidad de escuchar los pensamientos de los demás no era un don, era una maldición que llevaba desde niña. Me revelaba la podredumbre que se escondía detrás de las sonrisas de mi propia familia. Apreté la pluma con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.

"Yo quiero ir a la universidad, mamá. Es mi sueño."

"Los sueños no te dan de comer, Sofía. Un buen marido sí. Carlos es un buen partido."

Un buen partido que está enamorado de Elena, no de ti. Pero él es lo suficientemente obediente como para controlarte.

No era la primera vez que intentaban sabotearme. Recordé el año pasado, cuando gané el primer lugar en el concurso de ciencias de la escuela. El premio era una pequeña beca. Esa noche, mi padre "accidentalmente" derramó un tazón de agua sobre mi proyecto. Al día siguiente, mi hermano Pedro rompió el trofeo mientras "jugaba" . Dijeron que fue un accidente, pero escuché sus mentes.

Es mejor que no destaque. La gente que destaca atrae problemas. Y ella no debe opacar a Elena.

Recordé todos los trabajos de verano, recogiendo fruta bajo el sol abrasador hasta que mis manos sangraban, todo para ahorrar cada centavo para los libros y la inscripción del examen. Mi familia nunca me dio nada, decían que el dinero era para la casa, pero yo sabía que gran parte iba para los vestidos nuevos y los dulces de Elena, mi mejor amiga, a quien ellos consideraban la verdadera hija de la casa.

"No me voy a casar con Carlos" , dije, con la voz temblando un poco. "Y voy a hacer ese examen."

La sonrisa de mi madre desapareció. Su rostro se endureció.

"Eres una malagradecida. Después de todo lo que hacemos por ti."

"¿Qué hacen por mí? ¿Decirme que abandone mis sueños? ¿Tratarme como si fuera una carga?"

¡Cállate! ¡No entiendes nada! Lo hacemos para proteger a Elena. El libro lo dijo. Tú eres la villana en su historia.

La puerta se abrió de nuevo y mi padre entró, seguido de mi hermano Pedro y de Carlos, mi prometido. La cara de mi padre era una máscara de decepción.

"¿Qué es este escándalo? ¿Otra vez desafiando a tu madre, Sofía?"

Carlos me miró con una expresión de súplica. Era un joven de apariencia agradable, pero débil de carácter.

"Sofía, mi amor. Tu madre solo se preocupa por ti. No deberías hablarle así."

Por favor, acepta. Si nos casamos, tus padres me ayudarán a conseguir un buen trabajo y tal vez Elena me mire de otra manera. Ella es tan perfecta, tan luminosa.

Sentí náuseas. Estaba rodeada de traidores.

"No se preocupan por mí. Solo quieren controlarme."

"¡Suficiente!" , gritó mi padre. "Harás lo que se te dice. Te casarás con Carlos y te olvidarás de la universidad. Es por tu bien y por el de todos."

Justo cuando sentía que me ahogaba, una voz clara y alegre sonó desde la puerta principal.

"¡Tíos! ¡Sofía! ¿Están en casa?"

Era Elena. Mi única aliada en este mundo. Entró corriendo a mi cuarto, con su cabello largo y brillante ondeando detrás de ella. Su sonrisa era genuina, un faro de luz en mi oscura realidad.

"¡Sofía! ¡Mira lo que te traje!"

En sus manos traía un libro nuevo de historia, uno que yo había mencionado que necesitaba. El rostro de mi madre cambió al instante. La dureza se derritió y fue reemplazada por una sonrisa dulce y empalagosa.

"Elenita, qué bueno que vienes. Esta niña tuya no quiere comer. A ver si a ti te hace caso."

Mi madre tomó a Elena del brazo y la trató con un cariño que nunca me había mostrado a mí. Le sirvió un vaso de agua fresca y le ofreció galletas, mientras el tazón de sopa para mí se enfriaba en la mesa.

Pobre Elenita, tan buena y no sabe que su mejor amiga es una amenaza. Tenemos que protegerla.

Elena no se dio cuenta de la tensión. Se sentó a mi lado y me pasó el libro.

"Lo conseguí en la librería del centro. Sé que te ayudará mucho para el examen. ¡Vamos a entrar juntas a la universidad, Sofía! ¡Seremos las mejores abogadas de todo México!"

Me abrazó con fuerza y por un momento, solo por un momento, su calor me hizo olvidar el veneno que me rodeaba. Me aferré a ella, a su amistad, a nuestro sueño compartido.

"Gracias, Elena. Eres la mejor."

Mientras ella hablaba emocionada de nuestros planes futuros, de cómo decoraríamos nuestro pequeño departamento en la ciudad y de los viajes que haríamos, yo la escuchaba, pero una parte de mí sentía un terror helado. Sabía que mi familia no se detendría. Harían cualquier cosa para asegurarse de que yo no "dañara" a su preciosa Elena. Y no sabía cuánto tiempo más podría resistir.

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La razón de la locura de mi familia era un viejo libro de cuentos con la portada gastada que mi padre guardaba como si fuera la biblia. No era un libro de profecías ni nada sagrado, era una simple novela que el padre de Elena, su mejor amigo, le había regalado antes de morir en un accidente. La historia trataba sobre dos amigas: una heroína bondadosa y popular, y una villana envidiosa y malvada que intentaba destruirla. Mi padre, en su dolor por la pérdida de su amigo y su lealtad a su memoria, se convenció a sí mismo de que esa historia era un presagio. Elena era la heroína.

Y yo, su propia hija, era la villana.

Mi madre y mi hermano Pedro habían sido absorbidos por esta fantasía retorcida. Cada éxito mío, cada pequeño logro, lo veían como una prueba de que la "villana" estaba ganando poder. Cada desgracia de Elena, por pequeña que fuera, era mi culpa.

Escuchaba sus pensamientos constantemente.

"Hoy a Elena le fue mal en un examen. Seguro es porque Sofía le echó la mala suerte."

"Elena se tropezó en la calle. Sofía debe haber deseado que le pasara algo."

"Le robaron el almuerzo a Elena en la escuela. Fue Sofía, estoy seguro, para que no tuviera energía."

Nunca había hecho nada de eso. De hecho, muchas veces compartí mi propio almuerzo con Elena, la ayudé a estudiar y la cuidé cuando estuvo enferma. Pero en la mente de mi familia, mis actos de bondad eran solo una fachada, una estrategia de la villana para ganarse la confianza de la heroína antes de dar el golpe final. Y el golpe final, según ellos, era la universidad. Si yo lograba entrar, le estaría robando el futuro a Elena, la estaría destruyendo.

Solo Elena nunca me vio de esa manera. Para ella, yo era su amiga, su confidente, su hermana.

"No les hagas caso, Sofía" , me decía a menudo, cuando notaba las miradas frías de mis padres. "Están amargados. Pero nosotras vamos a demostrarles que podemos lograrlo todo."

Su fe en mí era lo único que me mantenía en pie.

Esa tarde, después de que Elena se fue, mi padre me ordenó que cortara la leña para la cocina. Hacía frío y una tos seca me arañaba la garganta desde hacía semanas. Mientras levantaba el hacha, un acceso de tos me sacudió y la hoja resbaló, abriendo un corte profundo en mi mano izquierda.

La sangre brotó, caliente y espesa, manchando la madera. Entré a la casa, apretando la herida.

"Mamá, me corté."

Mi madre apenas levantó la vista de su tejido.

"Siempre tan torpe. Ahora no podrás lavar los platos. Límpiate eso, estás ensuciando el piso."

Su pensamiento fue aún más cruel.

Perfecto. Con la mano lastimada, no podrá escribir bien en el examen. Es una señal. El destino está protegiendo a Elena.

Mi padre entró y vio la sangre.

"No es nada. Un poco de tierra lo cura. Apúrate con esa leña, que se hace de noche."

Me empujó de vuelta hacia el patio. El frío se metía en mis huesos y en la herida abierta. Cada golpe del hacha era una agonía. La sangre seguía goteando, mezclándose con el polvo. Esa noche, mientras me envolvía en una manta delgada, temblando de frío y dolor, con la mano vendada con un trapo sucio, pensé en rendirme.

Pensé en la muerte como una liberación.

Ojalá existiera otra vida, recé en silencio. Y si existe, por favor, que no vuelva a nacer en esta familia. Que no tenga que conocerlos nunca más.

A la mañana siguiente, Elena vino a buscarme para ir a la escuela. Vio mi mano vendada y soltó un grito ahogado.

"¡Sofía! ¿Qué te pasó? ¡Tía, tío! ¿Por qué no la llevaron al doctor?"

Corrió a la cocina y regresó con agua limpia y un botiquín que ella misma guardaba en su mochila. Con una delicadeza infinita, limpió la herida y la vendó correctamente.

"Eres una tonta por no decir nada" , me regañó suavemente. "Y ellos... no entiendo cómo pueden ser así."

Mi madre, desde la cocina, la escuchó.

Siempre defendiéndola. Esta Elena es demasiado buena, no ve la maldad que tiene enfrente. Sofía la está manipulando, haciéndose la víctima.

Luego, mi madre se acercó a Elena con una sonrisa.

"No te preocupes, Elenita. Sofía es fuerte. Además, eres tan buena y amable, siempre cuidando de los demás. Eres un ángel."

La ironía era tan amarga que casi me hizo reír.

Mientras caminábamos hacia la escuela, la tos volvió, más fuerte esta vez. Me doblé, luchando por respirar. Elena me sostuvo, preocupada.

"Sofía, esa tos no suena bien. Llevas semanas así. Tienes que ver a un doctor."

"No es nada, solo un resfriado."

Pero yo sabía que no era un resfriado. Sabía que algo dentro de mí se estaba rompiendo, algo más que mi espíritu.

Esa noche, escuché a mis padres susurrando en su habitación.

"La tos es una nueva treta" , dijo mi padre. "Está fingiendo para dar lástima y que la dejemos en paz con lo del examen. La villana es astuta."

Mi madre estuvo de acuerdo.

"Mañana la encerraremos. Diremos que es para que se recupere. Así no podrá ir al examen y Elena estará a salvo."

Me quedé helada en mi cama, escuchando mi sentencia de muerte. No era solo el examen lo que me estaban quitando. Me estaban quitando la última pizca de esperanza que me quedaba.

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