CEO Maverick

tres coches en distintos estados de deterioro: uno aparcado con el capó abierto, otro enganchado a alguna maquinaria y otro en un polipasto con un mecánico debajo. Reconocí el cuerpo delgado de Steve y sus jeans holgados y sucios. Estaba ocupado y el chico que trabajaba para él estaba de vacaciones, así que supongo que por eso estaba trabajando un domingo. Salí por la puerta principal abierta. Brr. Era un día frío y sombrío en Brooklyn. Me envolví con mis brazos. Debería haber cogido mi chaqueta, pero por suerte no iba muy lejos.

Fui a la casa de al lado de la casa de ladrillo de dos pisos y abrí la puerta. El metal crujió. La casa tenía un apartamento en el sótano, donde Steve vivía con su hija de cuatro años, Kaylee. Subí corriendo las escaleras hacia la casa principal y abrí la puerta. - ¡Hola! -Estamos aquí. -Dijo una voz femenina. Encontré a Mamá Alma en la cocina. Por supuesto ¿dónde más estaría? Kaylee estaba en el suelo tomando té con sus muñecas y osos. -¡Remi! -La princesita rubia saltó y corrió hacia mí. La levanté y ella me envolvió con sus brazos y piernas. Inhalé su champú con aroma a manzana. - Hola, KayKay. ¿Estás siendo bueno con mamá? Kaylee sonrió y asintió. Entonces ella se retorció y la dejé en el suelo para regresar con sus invitados a la fiesta del té. Mamá sonrió y me incliné para besar su delgada y oscura mejilla. Ella olía a casa. Durante los primeros ocho años de mi vida, no sabía qué significaba esa palabra. Entonces los ángeles me sonrieron y enviaron a una niñita enojada a un hogar de acogida dirigido por mamá. Ella fue propietaria de esta casa en Sunset Park, Brooklyn durante años. La pequeña tienda de al lado pertenecía a su marido.

Al no poder tener hijos propios, se convirtieron en padres adoptivos. Big Mike murió un año antes de que yo llegara, pero Alma nunca dejó de abrirnos su casa. Y algunos de nosotros ni siquiera nos habíamos ido. Cumpliría 27 años en mi próximo cumpleaños y no había llegado muy lejos. Steve fue uno de los primeros hijos adoptados de mamá. Kaylee era la hija de Steve, pero mamá todavía tenía tres hijos con ella: dos niños de nueve y diez años y una adolescente. - Nos serviré un poco de té. -Dijo mamá. Me dejé caer en la destartalada silla del escritorio. La cocina no había cambiado en décadas. - Preferiría tomarme un trago de bourbon para celebrarlo. Acabo de terminar un trabajo. Mamá hizo un sonido con la garganta. - No hay ningún Borbón en esta casa. Tomé una galleta del plato que estaba sobre la mesa. Mmm. Chips de chocolate, mis favoritos. Ella colocó una taza de té delante de mí. A mamá le encantaba coleccionar tazas de té delicadas y floreadas en los mercados al aire libre. Ninguno de ellos coincidía. Como siempre me decía mi familia, mamá. Cuando terminé mi galleta, observé a mamá: parecía cansada y su rostro estaba demacrado. Hice una mueca. Mamá siempre decía que era una mezcla de lo mejor: afroamericana, con un toque hispano y algo de duro origen irlandés. Supongo que por eso me gustó a primera vista. Yo también era una mezcla. Mayoritariamente hispanos, aunque no tenía idea de quiénes eran mis padres. Probablemente también tuve un antepasado afroamericano en algún lugar del árbol, y se colaron otras cosas (quién sabe qué). Mamá tenía una hermosa piel morena oscura y un cabello negro rizado. Ella también era dos pulgadas más alta que yo. Suspiré y bebí mi té. Yo era curvilínea y menuda, es decir, bajita, de un metro sesenta y cinco, bueno, casi un metro sesenta y cinco. Y tenía caderas, culo y pechos. Mi cabello castaño oscuro obtendría algunos reflejos dorados en el verano, especialmente si pudiera salir al sol. -¿Estás bien, mamá? -Está bien, chico, está bien. - Ella no me sostuvo la mirada. Mi corazón se hundió. Ella estaba mintiendo. Mamá nunca mintió. A veces prefería no responder, pero nunca mentía. -¿Mamá? -Apreté mi mano sobre la de ella. ¿Cuando te volviste tan frágil? Ella miró hacia otro lado, hacia Kaylee. Fue entonces cuando me di cuenta de los papeles sobre la mesa

. Lo agarré. - Remina, no... Yo hice el escáner. Era una carta de un médico. Vi las palabras y mi pecho se apretó. Mirando a la mujer que había sido mi madre, mi padre, mi amiga y mi salvadora, negué con la cabeza. -¿Tumor cerebral? -Mis palabras fueron un susurro áspero. Mamá frunció los labios y asintió. No. No. Mamá era el pegamento de nuestro pequeño mundo. Miré a Kaylee, tragué saliva con dificultad y me encontré con la mirada oscura de mamá. -Entonces, ¿cuál es el tratamiento? ¿Quimio? -Se me revolvió el estómago al pensarlo, pero haríamos lo que fuera necesario para curarla. -Sí... -Mamá se aclaró la garganta. -El médico dijo que la quimioterapia no ayudará. - ¿Qué? - El pánico era resbaladizo y feo en mi garganta. -Entonces, ¿qué? - Nada, hija mía. Nada. Miré la carta sin comprender y vi lo que decía. -¿Seis meses? Mamá se movió en su silla, sus ojos cubiertos por un brillo de lágrimas. -Nadie lo puede decir con seguridad. El Señor siempre tiene un plan. - Al diablo con eso. -Me levanté y vi a Kaylee estremecerse de sorpresa. -Lo siento, Kaylee. -Tomé otra hoja de papel y mamá intentó agarrarla. Respiré profundamente. -Hay una operación. Mamá se enderezó. -Es experimental, Remi. No hay garantía de que funcione. -Una pausa. - Y es muy caro. Miré hacia abajo. Cuando vi el monto en dólares, sentí como si mis pies se hubieran caído del suelo. Agarré el borde de la mesa. - Mamá... La puerta principal se cerró de golpe, seguido del sonido de pies corriendo y voces jóvenes. - ¡Mamá! Llegamos del parque. Dos chicos entraron corriendo y tiraron sus mochilas al suelo. Charlie, que tenía un cuerpo robusto, cabello rojo y pecas. Jamal siguió un paso atrás. Era delgado, de piel oscura y tenía una sonrisa tímida. Ambos eran uña y carne. -Charlie. Jami. -Kaylee llamó. Los chicos abrazaron a mamá, a mí y a Kaylee. Naomi entró a un ritmo más lento. A los quince años, ya era demasiado mayor para correr y jugar como los niños y la conectaron quirúrgicamente al teléfono. Le iba bien en la escuela, se mantenía alejada de los problemas y le encantaba cocinar y hornear. -Mamá, estoy haciendo galletas. -Dijo Noemí. -Ya lo hice, niña. -Veo que a Remi le gustan. Necesitamos más.

Saqué la lengua. Naomi medía un metro setenta y cinco: todo lo que alguna vez pude haber soñado. -Tengo que correr. - Abracé a mamá, un poco más fuerte de lo habitual. -Hablamos más tarde. Todo estará bien. -Te amo, Remi Solano. - Yo también te amo. - Luché por ponerme las pilas y regresé a mi loft. Conseguí evitar a Steve. Me dejé caer en la silla de mi escritorio y me senté frente a mi computadora portátil, mirando fijamente a la pared. Pensé en los niños, Steve y Kaylee. No podíamos perder a mamá. Fue tan injusto. Mi cara se contorsionó. Ella había dado mucho. Ella era tan amorosa y desinteresada. Quería gritar o tirar algo. Sin parar a pensar, abrí mi portátil. Hice clic rápidamente y fui a una parte oscura de la web. Yo era un hacker de sombrero blanco. Él pirateó legalmente para probar los sistemas del cliente. Los sombreros blancos generalmente eran empleados por el gobierno o por empresas de seguridad. Bueno, yo era un hacker de sombrero blanco con un toque de gris. Los Sombreros

hacker de sombrero blanco con un toque de gris. Los Sombreros Grises no tenían ninguna agenda y eran hackers por diversión. Los hackers de sombrero negro, por otro lado... Me revolvió el estómago. Dejé una nota en un tablero de mensajes de sombrero negro. Ángel rebelde disponible. No podía dejar que mamá muriera. *** Mav Maverick Rivera terminó de atarse la pajarita y se puso la chaqueta de esmoquin. Se dirigió a la puerta, enviando una última mirada a la mujer desnuda que yacía boca abajo en la cama, profundamente dormida. No dejó su número. Él nunca hizo eso. La conoció en el bar de abajo.

Sólo salía con mujeres que querían exactamente lo mismo que él: unas horas de sexo sin ataduras. Al salir de la habitación del hotel, bajó al salón de baile. Hizo una mueca ante el ruido de la multitud. Otra maldita fiesta a la que ir. Este baile fue para caridad para unos veteranos que su amigo Liam apoyaba. Mav preferiría estar en casa con un vaso de whisky o en su laboratorio.

Aún así, como a sus amigos les gustaba recordarle, tenía que ser sociable a veces, y al menos esta vez era por una buena causa. Entró en el salón de baile. Parecía que la mitad de la sociedad neoyorquina estaba aquí. La habitación estaba bañada por una luz dorada. Enormes candelabros dorados adornaban las mesas circulares. Afuera estaba nevando. Escaneó el espacio, buscando a sus dos mejores amigos. Por lo general, los tres probaban el whisky, hacían una donación y evitaban que las madres de la alta sociedad casaran a sus hijas con multimillonarios. Pero las cosas han cambiado recientemente. Se le hizo un nudo en el estómago y agarró a un camarero para pedirle un whisky con hielo. - Macallan, si lo tienes. El hombre asintió. - Inmediatamente, señor. Cuando Mav regresó, vio a Zane en la pista de baile. El rey de Wall Street le sonreía a la mujer que sostenía fuertemente entre sus brazos. Monroe llevaba un vestido largo y plateado que brillaba y su largo cabello negro caía suelto sobre sus hombros. Mav conoció a Zane Roth y Liam Kensington en la universidad. Todos se hicieron amigos, hermanos. Cada uno de ellos hizo su fortuna: Zane en finanzas, Liam en propiedades y desarrollo,

y Mav en tecnología. Desafortunadamente, esto también les pintó objetivos en la espalda. Otra pareja pasó rápidamente, riéndose con Zane y Monroe. Liam hizo algunos movimientos suaves en la pista de baile. Él provenía de una familia adinerada: podía bailar, entretener con modales perfectos y vestía esmoquin como si hubiera nacido con uno. Abrazó a su nueva novia, y al amor de su vida, abrazada a él. El cabello rubio platino de Aspen estaba atado esta noche, dejando sus hombros al descubierto. Llevaba una columna de color negro que abrazaba su cuerpo atlético y se ensanchaba hasta sus rodillas. El sastre de Liam se estaba divirtiendo mucho vistiendo a la mujer. Sí, los solteros multimillonarios de Nueva York ya no existían. Ahora sólo existía él y nunca se casaría. -Su bebida, señor. Levantó la barbilla hacia el camarero y aceptó su bebida. Mav había aprendido hacía mucho tiempo que confiar en una mujer era un juego de tontos. Querían todo tipo de cosas, pero sobre todo querían dinero. Miró a sus amigos y a sus mujeres. Al principio tenía sus dudas sobre Monroe y Aspen, pero no tardó mucho en simpatizar con ellos. Y lo que trajeron a sus amigos. Las parejas estaban enamoradas. Mav bebió otro sorbo de whisky, admitiendo a regañadientes que eran la excepción que confirmaba la regla

. El amor era para idiotas. Tenía que agradecerle a Hannah por esa lección. En su último año de universidad, conoció a una chica hermosa e inteligente en la puerta de al lado. Ella era rubia, de ojos azules, alta y delgada. Ella se enamoró de él, y él se enamoró de ella. De hecho, se enamoró de su primer billón de dólares. Acababa de vender su primer invento: un nuevo chip de computadora. El dinero estaba a punto de llegar y había artículos al respecto. Él nunca sospechó que Hannah no era real. Esa cara bonita, la sonrisa sincera, el buen sexo. Maldita sea, le compró flores. Bebió el resto de su bebida. Maldita historia antigua. Debería agradecerle a Hannah. Ella le enseñó una valiosa lección. -Mav. -El moreno Zane apareció y le dio una palmada en la espalda a Mav. Monroe se inclinó y la besó en la mejilla. - Ey. -dijo Mav. -El hombre grande emerge de su Batcueva. -Dijo una voz femenina. Él frunció el ceño a Aspen y el investigador privado simplemente sonrió. Liam la rodeó con un brazo y extendió la mano para estrechar la de Mav. Ambos se estaban recuperando bien después de quedar atrapados en un almacén en llamas. Liam y Aspen han tenido algunos problemas últimamente. - Oye, ¿tuviste suerte deteniendo a esos piratas informáticos en Rivera Tech? -preguntó Liam. La semana pasada, el sistema de Rivera Tech fue atacado por una serie de intentos de piratería. Duró unos días y mantuvo ocupados a Mav y su equipo. Luego se detuvo. Los hackers se dieron por vencidos o contrataron a alguien mejor. -Se detuvieron. He estado ocupado aumentando la seguridad del sistema desde entonces. -Dijo Mav. -¿Cómo te van las cosas? - Bueno, las hermanas Aspen me envían mensajes de texto al menos dos veces al día, emocionadas por tener su apartamento solo para ellas. -dijo Liam. Aspen tomó una copa de champán de un camarero. - Oye, ahora tengo un penthouse de varios millones de dólares al que puedo llamar hogar. No me quejo. Pero extraño a la señora Kerber. Mi viejo vecino. Le pedí a Juno y Briar que la ayudaran si su pájaro, Skittles, se escapa nuevamente. Y allí estaba. Aspen fue bueno, hasta la médula. - Y. -dijo Liam. -Mi investigador privado personal pudo localizar a las chicas que aparecen en las fotos con mi padre. -El labio del hombre se curvó. Los dedos de Mav se apretaron sobre su vaso. Liam odiaba a su padre.

El mayor de los Kensington era un idiota con predilección por las chicas adolescentes. Esto, mezclado con algunos delincuentes de cuello blanco y un intento de chantaje, fue como Aspen y Liam se conocieron. Aspen se apoyó en su hombre. -Una de las muchachas accedió a presentar cargos. La sonrisa de Liam era oscura. -Mi padre finalmente pagará por sus crímenes. Mav levantó su copa. -Brindaré por ello. - Bueno, mi novio multimillonario me está volviendo loca. -declaró Monroe, en un claro intento de aligerar el ambiente. Zane puso los ojos en blanco. Mav levantó una ceja. -A veces puede ser muy molesto. Ahora Zane le dirigió a Mav una mirada estrecha. - Quiere invertir en Lady Locksmith y ayudarme a expandir las tiendas. -dijo Monroe. Aspen se dio la vuelta. - ¿Y eso es algo malo? Liam asintió. -Me parece una buena inversión. Monroe, hija de un ladrón profesional, era dueña de una cerrajería especializada en brindar servicios de cerrajería a las mujeres de Nueva York. Ella también era una profesional en abrir cajas fuertes, y así fue como conoció a Zane, cuando abrió la suya. -Lo sé, pero es mío. -La nariz de Monroe se arrugó. -Él es dueño del resto de Nueva York. Zane la atrajo hacia sí. -Solo quiero que seas feliz. Ella sostuvo su mejilla. - Estoy feliz. Mav tuvo que mirar hacia otro lado. La música ha cambiado. -Oh, me encanta esa. -dijo Monroe. - Vamos. Estamos bailando. Liam gimió. -Chandler aquí tiene dos pies izquierdos. Su esposa le dio un codazo. -Se le ha advertido. -Pero la oportunidad de tenerte en mis brazos, cariño, vale la pena el dolor. Las parejas se alejaron y Mav sintió...

vencidos o contrataron a alguien mejor. -Se detuvieron. He estado ocupado aumentando la seguridad del sistema desde entonces. -Dijo Mav. -¿Cómo te van las cosas? - Bueno, las hermanas Aspen me envían mensajes de texto al menos dos veces al día, emocionadas por tener su apartamento solo para ellas. -dijo Liam. Aspen tomó una copa de champán de un camarero. - Oye, ahora tengo un penthouse de varios millones de dólares al que puedo llamar hogar. No me quejo. Pero extraño a la señora Kerber. Mi viejo vecino. Le pedí a Juno y Briar que la ayudaran si su pájaro, Skittles, se escapa nuevamente.

Y allí estaba. Aspen fue bueno, hasta la médula.

- Y. -dijo Liam. -Mi investigador privado personal pudo localizar a las chicas que aparecen en las fotos con mi padre. -El labio del hombre se curvó. Los dedos de Mav se apretaron sobre su vaso. Liam odiaba a su padre. El mayor de los Kensington era un idiota con predilección por las chicas adolescentes. Esto, mezclado con algunos delincuentes de cuello blanco y un intento de chantaje, fue como Aspen y Liam se conocieron. Aspen se apoyó en su hombre. -Una de las muchachas accedió a presentar cargos. La sonrisa de Liam era oscura. -Mi padre finalmente pagará por sus crímenes. Mav levantó su copa. -Brindaré por ello. - Bueno, mi novio multimillonario me está volviendo loca. -declaró Monroe, en un claro intento de aligerar el ambiente. Zane puso los ojos en blanco. Mav levantó una ceja. -A veces puede ser muy molesto. Ahora Zane le dirigió a Mav una mirada estrecha. - Quiere invertir en Lady Locksmith y ayudarme a expandir las tiendas. -dijo Monroe. Aspen se dio la vuelta. - ¿Y eso es algo malo? Liam asintió. -Me parece una buena inversión. Monroe, hija de un ladrón profesional, era dueña de una cerrajería especializada en brindar servicios de cerrajería a las mujeres de Nueva York. Ella también era una profesional en abrir cajas fuertes, y así fue como conoció a Zane, cuando abrió la suya. -Lo sé, pero es mío. -La nariz de Monroe se arrugó. -Él es dueño del resto de Nueva York. Zane la atrajo hacia sí. -Solo quiero que seas feliz. Ella sostuvo su mejilla. - Estoy feliz. Mav tuvo que mirar hacia otro lado. La música ha cambiado. -Oh, me encanta esa. -dijo Monroe. - Vamos. Estamos bailando. Liam gimió. -Chandler aquí tiene dos pies izquierdos. Su esposa le dio un codazo. -Se le ha advertido. -Pero la oportunidad de tenerte en mis brazos, cariño, vale la pena el dolor. Las parejas se alejaron y Mav sintió... Definitivamente no era envidia. Alivio. Sí, era demasiado inteligente para involucrarse en eso. -Maverick Rivera. -dijo una voz arrastrando las palabras. Se dio la vuelta y ocultó una mueca. Oh, no. La señora Randolph, una de las mujeres más destacadas de la alta sociedad de Nueva York, se acercó a él.

-Quiero presentarles a mi encantadora hija. -La mujer inclinó su cabeza peinada. Mav vio a la rubia alta y delgada cerca. Ella le sonrió tímidamente. -No. -gruñó. La señora Randolph dio un paso en falso y parpadeó. Probablemente no escuchaba esa palabra a menudo. - Bueno, supongo que no hay daño en... - No. - Mav levantó su vaso vacío. -Necesito una bebida. Qué tengas buenas noches. Se dirigió al bar. Sí, Hannah le había enseñado una lección, y su corazón estaba demasiado herido para dejar entrar a alguien nuevamente. Él amaba a su familia. Amaba a Zane y Liam, y ahora a sus mujeres. Pero Mav nunca jamás volvería a enamorarse. Se apoyó en la barra. - Escocés. Doble. FORTE KNOX Remi Me quedé mirando la pantalla con el estómago revuelto. El cursor parpadeó hacia mí. Yo tenía un trabajo en el foro de sombrero negro. Se produjo un estruendo en la habitación de al lado. - Ey. -grité. - No rompas nada. -Lo siento, Remi. -dijo Charlie. -Fue un accidente. Por supuesto que lo fue. Me senté a la mesa de la cocina y mamá estaba tomando una siesta. Los niños habían regresado de la escuela y me ofrecí a cuidarlos por un rato. Ella parecía tan cansada. Me mordí el labio inferior. Sabía que Charlie y Jamal estaban peleando. Naomi estaba tarareando detrás de mí mientras hacía un pastel. Llevaba puestos los auriculares y bailaba un poquito mientras mezclaba y revolvía. Jamal corrió a la cocina, riendo, seguido por un Charlie de aspecto decidido. Unos segundos después, Kaylee los siguió riéndome, intentando seguir el ritmo de los chicos. Sentí como si una piedra se hubiera alojado en mi garganta. Si mamá no sobrevivía... bajé la cabeza entre mis manos. El trabajo que me esperaba dolía. Nunca he violado la ley antes. Bueno, una vez robé en una tienda porque Marianne Anderson me retó. Cogí un tubo de brillo labial y un paquete de chicles. Cuando mamá se enteró, me llevó a la tienda para devolverlos y disculparme. También hice mi parte de piratería, que no era estrictamente legal, pero nunca robé ni comprometí nada. Mierda, si mamá supiera lo que estoy pensando, se volvería loca. La puerta principal se abrió y oí pasos pesados. Cerré la tapa de mi computadora portátil. Steve entró. Llevaba una camiseta negra con el auto de Steve bordado y tenía un trapo grasiento colgando del bolsillo trasero de sus jeans. - Ey. -Dijo.

- Hola. Kaylee entró corriendo. - ¡Papá! Steve abrazó a su hija fuertemente. -¿Cómo está mi mejor chica? Mi corazón se derritió. Él era un buen padre. Su novia se escapó cuando Kaylee tenía dos años. Un niño había causado un gran desastre en las fiestas de Crystal. Ella nunca me gustó. Steve había sido padre soltero desde entonces. Me dijo innumerables veces que no podría hacerlo sin mamá. Más peso cayó sobre mis hombros. Tal vez no tenga que aceptar ese trabajo de sombrero negro. Tal vez podría trabajar duro para Killian, y Steve podría ayudar, y podría conseguir un préstamo o algo. Steve se dejó caer pesadamente en la silla frente a mí y se pasó la mano por la cara. Mierda, ¿sabía lo de mamá? -¿Todo bien? - Yo pregunté. Él sostuvo mi mirada. - Aún no. Pero ya llegaré. -Dejó escapar un largo suspiro. -He tenido algunos clientes que no han pagado recientemente. Están teniendo problemas de flujo de caja. - ¿Qué? -Me incliné hacia delante. -Entonces no te piden que trabajes si no tienen dinero para pagarlo. -Tranquilízate, Remi. Son chicos que conozco. Están pasando por un momento difícil. Alguien se está declarando en quiebra. -Suspiró. -Las cosas van a ser difíciles por un tiempo, eso es todo. Dios. Me quedé mirando ciegamente al suelo. En aquel momento no podía ayudar con los gastos médicos. Y si mamá no estaba allí para cuidar de Kaylee, tendría que pagarle a alguien. - Oye, tengo trabajo que hacer antes de cenar. ¿Estás con los niños? Steve agitó su mano. - Ir. Agarré mi computadora portátil y corrí de regreso a mi loft. Traté de tragar el mal sabor de boca, pero pensé en mamá, Steve y Kaylee, los niños... y en mí. Un mundo sin Mamá Alma no era lo que yo podía imaginar. Tuve que proteger a mi familia, de la misma manera que mamá me protegió a mí. Con firme determinación, me senté en el escritorio de mi loft y abrí mi computadora portátil. Al abrir el navegador, fui al cartel del sombrero negro. Llenó la pantalla. Hice clic en el trabajo. Buenos días, Ángel Rebelde. Su reputación la precede. Tengo un trabajo que sólo alguien de tu calibre podría hacer.

-Sí, sí, los halagos no te llevarán a ninguna parte. El pago por el trabajo es de un millón de dólares. Suspiré. ¡Guau! ¡Un millón de dólares! Tomé algunas respiraciones para calmarme. Eso fue suficiente para que mamá buscara tratamiento. Agarré los brazos de mi silla. Vi que Kaylee les había puesto algunas pegatinas de ángeles. Me rasqué la uña sobre la superficie brillante. Haría cualquier cosa por mi familia. Hice clic en la página siguiente. El trabajo consiste en hackear Rivera Tech y copiar todos los archivos relacionados con el Proyecto Calix. Oh. Infierno. Rivera Tech. Una de las empresas de tecnología más grandes del planeta. ¡Diablos, mi computadora portátil era Rivera Tech! Gemí.