Carga Congelada, Una Esposa Traicionada

Mi esposo me obligó a viajar en la helada cajuela de la camioneta porque su amante quería paz y tranquilidad.

Morí allá atrás, aferrada a las "vitaminas" que ella me dio, mientras ellos se reían en los asientos delanteros.

No fue hasta que encontraron mi cuerpo congelado que Atlas se dio cuenta de que acababa de matar a su propia esposa y a su hijo no nacido.

Hace diez años, salvé a Atlas de un accidente automovilístico que me dejó con la mente de una niña.

Él me odió por eso.

Me trató como una carga y dejó que su amante, Katia, me alimentara con altas dosis de pastillas abortivas disfrazadas de suplementos de salud.

Cuando la policía descubrió la verdad, el mundo de Atlas se hizo pedazos.

Descubrió que Katia nunca había estado embarazada, pero yo sí.

Consumido por una rabia tardía y violenta, ejecutó a Katia con sus propias manos y exigió la pena de muerte para él mismo.

Pensó que la muerte sería su redención.

Pensó que podría encontrarme en el otro lado y enmendar sus errores.

Pero cuando su espíritu finalmente buscó al mío, suplicando perdón, no sentí el amor que había anhelado en vida.

No sentí nada.

-Lárgate, Atlas -susurré, viendo cómo su alma se desmoronaba.

-Por fin soy libre.

Capítulo 1

Sentía como si un puño gigante me estuviera retorciendo las entrañas con un agarre frío y húmedo. Cada bache en la carretera enviaba una nueva ola de agonía a través de mi vientre, haciendo que mi cabeza palpitara con fuerza. Apreté los ojos, intentando que el dolor desapareciera, pero solo se hacía más grande, como una manta oscura y pesada que me asfixiaba.

-Atlas -gemí, tratando de empujar las pesadas bolsas de esquí y los bastones de metal frío que me aplastaban. Mi voz era pequeña, ahogada, tragada por el rugido del motor y la música a todo volumen que venía del frente.

No me escuchó. Nunca lo hacía.

Me había metido atrás, en la cajuela de su enorme camioneta negra. El espacio estaba oscuro y helado, incluso más frío que el aire de la montaña afuera. Odiaba la oscuridad. Hacía que vinieran los pensamientos malos, esos que hacían que mi pecho se sintiera apretado y mareado.

-Deja de lloriquear, Elisa -había dicho Atlas antes, con su voz afilada e impaciente. Me cortó más profundo que el aire helado de aquí adentro-. Katia y yo necesitamos hablar. ¿No puedes estar callada por una vez?

Entonces subió el volumen de la música, un ritmo fuerte y golpeante que hacía vibrar el auto. Era su manera de decirme que desapareciera. Siempre hacía eso. Le gustaba el silencio cuando Katia estaba cerca.

Mi estómago se contrajo de nuevo, duro, como si algo estuviera exprimiendo mis adentros. Un líquido tibio y pegajoso se extendía entre mis piernas. Olía a cobre, como las monedas de diez pesos que Mamá solía dejarme sostener. Pero esto no eran monedas. Esto era malo.

Busqué el relicario alrededor de mi cuello, el metal frío era un pequeño consuelo contra mi pecho palpitante. Mamá me lo había dado. "Sé una buena niña, Elisa", me había dicho, justo antes de irse para siempre. "Sé buena, y Atlas te amará. Tiene que hacerlo. Lo prometió".

Siempre fui buena. Me esforcé tanto. Pero Atlas nunca me amó. Ni siquiera me miraba, no realmente. No como miraba a Katia.

Mi cabeza se sentía pesada, nadando en una niebla espesa. Hace diez años, el mundo se me había venido encima. Recordaba el metal retorcido, los gritos horribles. Recordaba sacar a Atlas, con su cara pálida y quieta. Luego, todo se volvió negro. Cuando desperté, el mundo era diferente. Los colores eran demasiado brillantes, los sonidos demasiado fuertes. Y mis pensamientos... eran como el dibujo de un niño con crayones, simples y rotos.

Me dijeron que salvé a Atlas. Dijeron que su familia me debía la vida. Y Mamá, ella hizo que pagaran. Hizo que Atlas se casara conmigo. Se suponía que eso me mantendría a salvo, que evitaría que estuviera sola. Pero ahora estaba más sola que nunca.

El dolor en mi vientre estalló, más agudo esta vez, y jadeé. Mis ojos se abrieron, pero solo había oscuridad. Traté de hacerme bolita, de hacerme más pequeña, para hacer que el dolor fuera más pequeño. Pero era demasiado grande. Todo era demasiado grande. La oscuridad, el frío, el dolor.

Quería a mi Mamá. Quería que me cantara una canción de cuna, que me acariciara el cabello y me dijera que todo estaría bien. Pero Mamá se había ido. Y yo estaba sola en la oscuridad.

Una sacudida repentina y brusca de la camioneta me lanzó contra la pared dura. Un dolor agudo y punzante atravesó mi cabeza. El mundo se inclinó, luego giró. Mi respiración se atoró en mi garganta. Me sentí flotar, ligera y extrañamente en paz, por encima de la fría y oscura cajuela.

Miré hacia abajo. Ahí estaba yo, acurrucada en el suelo, con mis pequeñas manos aferradas a mi estómago, una mancha oscura extendiéndose en mis jeans. Mis ojos estaban abiertos, pero se veían vacíos. Como las muñecas que Mamá solía guardar en el ático.

La música seguía golpeando, fuerte e indiferente. Podía ver a través de la delgada división, hacia la cabina principal. Atlas se reía, con la cabeza echada hacia atrás. Katia estaba a su lado, con la mano en su brazo, sus labios rojos curvándose en una sonrisa engreída.

-Por fin se calló -ronroneó Katia, con la voz goteando satisfacción-. Te dije que eventualmente cerraría la boca.

Atlas soltó una risita, un sonido bajo y retumbante que solía hacer que mi corazón aleteara, hace mucho tiempo, antes del accidente. Ahora, solo sonaba... vacío.

-Cierto -dijo él, tomando la mano de Katia-. Siempre haciendo una escena, esa. Qué carga tan pesada.

Carga.

Esa palabra resonó en el espacio confinado, rebotando en el equipo de esquí, en mi cuerpo inmóvil.

Miró a Katia, su mirada suave y llena de algo que yo siempre había anhelado.

-Pronto, Katia -murmuró, apretando su mano-. Pronto, ella estará fuera de nuestras vidas para siempre. Entonces podremos empezar de nuevo de verdad. Tú y yo. Y nuestro bebé.

Nuestro bebé. Las palabras se retorcieron en mi inexistente estómago. Sentí un extraño vacío frío donde solía estar mi dolor. No era solo el bebé de Katia. Era mi bebé también. O lo habría sido. Si Katia no me hubiera forzado a tragar esas pequeñas pastillas blancas, diciéndome que eran vitaminas. "Atlas quiere que seas fuerte", había dicho, con su sonrisa demasiado dulce. "Toma estas. Te ayudarán a dejar de quejarte".

Y ahora, estaba en silencio. Para siempre.

Estoy muerta, pensé, una extraña calma invadiéndome. El dolor se había ido. El frío se había ido. Solo quedaba una leve sensación de tristeza persistente, como un eco olvidado.

La camioneta finalmente disminuyó la velocidad, entrando en una gran entrada de piedra. Las luces brillantes de una imponente cabaña resplandecían contra las montañas nevadas de la sierra. Un valet parking con uniforme impecable se apresuró a abrir sus puertas.

Atlas y Katia bajaron, tomados de la mano, con los rostros iluminados por la emoción de la llegada. Katia se estremeció delicadamente, ajustándose su abrigo de diseñador.

-Está helando, cariño -arrulló-. Entremos.

-Solo un momento -dijo Atlas, mirando hacia atrás a la camioneta-. ¿Alguien vio a Elisa? Probablemente está haciendo berrinche en algún lado. -Sonaba molesto, no preocupado.

Justo entonces, una figura corpulenta con una chaqueta negra gruesa se acercó a la camioneta. Su rostro era sombrío, sus ojos duros. Tenía una sonrisa tensa y desagradable. Parecía problemas, del tipo sobre el que Mamá siempre me advertía. Su nombre era Toro, el hombre de confianza de Atlas, un tipo que siempre parecía llevar un secreto oscuro en la mirada.

-Atlas -dijo Toro, con voz rasposa-. Ya me encargué de los... arreglos. La clínica la está esperando. Están listos para recibirla esta noche, sin hacer preguntas.

Katia le sonrió a Toro, con un brillo triunfante en los ojos.

-Perfecto. No puedo esperar para tener finalmente algo de paz y tranquilidad por aquí.

El ceño de Atlas se frunció.

-¿Estás seguro de que es el lugar correcto, Toro? Se ve un poco... descuidado. Quiero que la cuiden, no solo que la tiren por ahí. -Incluso en esto, su preocupación era menos por mí y más por evitar una situación complicada. Le preocupaban las apariencias. Siempre.

Toro soltó una risita seca, sin humor.

-No se preocupe, jefe. Es discreto. Muy privado. Ella estará... cómoda. Y fuera de la vista. Eso es lo que quería, ¿no?

Katia se acercó más a Atlas, acariciando su brazo.

-Cariño, no te preocupes. Toro sabe lo que hace. Elisa estará bien. Ella siempre encuentra la manera de estar "bien". Ahora, vamos a calentarnos. Me muero de hambre.

Atlas suspiró, con un toque de irritación en su voz.

-Está bien. Pero si hay algún problema, Toro, tú te encargas. No quiero escuchar ni un pío más sobre ella. -Miró hacia la parte trasera del vehículo, su mirada atravesando justo donde yo flotaba-. Siempre se las arregla para ser una molestia, incluso cuando intenta ser buena.

Los observé, una extraña sensación de desapego asentándose sobre mí. Mi historia había terminado, sola en la oscura y fría cajuela. Y ellos, los vivos, ya estaban planeando borrarme. Atlas, Katia, Toro. Todos estaban involucrados, a su manera. Mi súplica silenciosa, mi último aliento, había pasado desapercibido, sin ser escuchado. Era solo otra molestia, otro problema que resolver, como una mosca molesta zumbando demasiado cerca.

Mis ojos, desde mi punto de vista etéreo, regresaron a mi cuerpo sin vida, todavía escondido entre el equipo de esquí olvidado y el equipaje. Nadie me estaba buscando. Nadie lo hacía nunca realmente.

Atlas nunca me amó. Lo dejó claro desde el principio. Sus ojos, que alguna vez estuvieron llenos de una chispa juguetona, ahora solo tenían un desprecio frío cuando se posaban en mí. Era una mirada que conocía bien, una manta pesada que sofocaba cualquier destello de esperanza al que me atreviera a aferrarme.

-¿Amor? -se había burlado una vez, después de que le pregunté tímidamente si alguna vez podría sentir algo por mí, cualquier cosa-. ¿Crees que esto se trata de amor, Elisa? Esto se trata de una deuda. Una obligación. Tu madre se encargó de eso. -Sus palabras eran como trozos afilados de hielo, destrozando cualquier pequeño sueño frágil que hubiera construido-. Eres un grillete, Elisa. Un recordatorio de un pasado que quiero olvidar.

Yo le había creído a Mamá. Le había creído cuando dijo que él tenía que amarme, que estaba destinado. Pero Atlas había destrozado esa creencia, pedazo a doloroso pedazo. Mi inocencia, mi corazón confiado, no eran rival para su amargo resentimiento. Yo era solo un daño colateral, un monumento viviente a una tragedia olvidada.

Hace diez años, el mundo dejó de girar para mí. El chirrido de las llantas, el olor a caucho quemado, el sonido del metal desgarrándose. Fue un borrón de terror. Atlas, joven e imprudente, había dado un volantazo para esquivar un venado. Chocamos. Recordaba el impacto, la sacudida repentina y violenta. Luego, luces brillantes, destellantes y cegadoras. Atlas, sangrando, atrapado bajo el tablero. Yo era solo una niña, pero algo dentro de mí surgió. Tiré. Tiré con todas mis fuerzas, una fuerza que no sabía que poseía, hasta que estuvo libre. Justo cuando lo arrastré fuera de los restos, el auto explotó.

Desperté meses después en una cama de hospital, el mundo era un lugar borroso y apagado. Me dolía la cabeza todo el tiempo. Los doctores usaban palabras grandes como "Lesión Cerebral Traumática". Decían que mi cerebro no funcionaba igual. Que era como una niña de seis años, atrapada en un cuerpo que crecía. Mamá lloraba mucho. Decía que yo era su angelito, rota pero aún preciosa.

La familia Fuentes, los padres de Atlas, habían estado agradecidos. Demasiado. Ofrecieron dinero, los mejores cuidados. Pero Mamá, Doña Ida, vio más que solo gratitud. Vio una oportunidad, una forma de asegurar mi futuro cuando ella no estuviera. Ella ya estaba enferma, consumiéndose por el cáncer, su pronóstico era sombrío.

Acorraló al padre de Atlas, el Señor Fuentes.

-Mi Elisa salvó a su hijo -había suplicado, con la voz fina y desesperada-. Ella dio su mente por él. ¿Qué será de ella cuando yo no esté? ¿Quién protegerá a mi niña inocente?

No pidió dinero. Pidió una promesa. Un matrimonio. Para atar a Atlas a mí, para asegurar que siempre tuviera un hogar, un protector. El Señor Fuentes, cargado de culpa y un sentido del deber, aceptó. Atlas, apenas saliendo de la adolescencia, recién recuperado, fue forzado al acuerdo.

Lo odiaba. Me odiaba a mí.

A veces me agarraba del brazo, sus dedos clavándose en mi piel.

-Mira lo que hiciste -siseaba, sus ojos ardiendo de furia-. ¡Mira lo que hizo tu madre! Arruinaste mi vida, Elisa. Me atrapaste.

Yo lloraba, mi corazón pequeño y simple incapaz de entender su ira.

-Pero Mamá dijo... Mamá dijo que me amarías -sollozaba, mi visión borrosa por las lágrimas-. Dijo que eras mi príncipe valiente.

Él echaba la cabeza hacia atrás y se reía, un sonido áspero y amargo.

-¿Príncipe? Soy tu carcelero, Elisa. Y tú, tú eres la reclusa.

Una noche, después de otro de sus estallidos de ira, corrí con Mamá.

-Mamá, por favor -supliqué, aferrándome a su mano, ya frágil y fría-. No quiero ser su esposa. Me odia. Me lastima.

Los ojos de Mamá, nublados por el dolor y una luz feroz y moribunda, me miraron.

-Debes hacerlo, mi niña -susurró, con voz rasposa-. Es por tu propio bien. Cuando yo no esté, él será todo lo que tengas. Te lo debe. Él te protegerá. Solo tienes que ser buena. Siempre sé buena. Y un día, él verá.

Murió unas semanas después. Y yo, la niña buena, traté de cumplir su último deseo. Traté de ser buena. Limpiaba su estudio, aunque a menudo rompía cosas. Le cocinaba comidas quemadas, aunque él nunca las comía. Dejaba notitas en su almohada, garabateadas con dibujos infantiles y palabras torpes de cariño. Él las trituraba.

Mantuvo a Katia escondida al principio. Luego, dejó de importarle. Me hacía sentarme en la sala, callada como un ratón, mientras él y Katia se reían, se tocaban y se besaban en el sofá.

-Mira, Elisa -decía Katia, con voz empalagosa, sus ojos brillando con malicia-. Atlas me ama a mí. No a ti. Tú eres solo... su obligación.

Mi corazón dolía, un latido sordo y constante. Pero aún me aferraba a las palabras de Mamá. Sé buena. Él verá.

Una vez, después de que rompí accidentalmente un jarrón mientras intentaba sacudirlo, Atlas me arrastró al sótano. Estaba oscuro, frío y olía a tierra húmeda.

-Aquí es donde van las cosas inútiles, Elisa -había gruñido, cerrando la pesada puerta de madera detrás de él-. Justo como tú.

Lloré durante horas, acurrucada en el rincón, aferrando mi relicario. Pero incluso entonces, una parte pequeña y tonta de mí todavía tenía esperanza. Tal vez volvería. Tal vez se daría cuenta de que me necesitaba. Tal vez me traería una manta. Nunca lo hizo.

Luego llegó el día en que Katia anunció su embarazo. Presumía su vientre creciente, su sonrisa triunfante dirigida directamente a mí.

-Atlas va a ser papá -cacareó-. Una familia real. No este... arreglo.

Atlas, atrapado entre nosotras dos, se volvió aún más volátil. Me dijo que me iba a llevar a una clínica, un "lugar especial" donde podría ser "feliz". Sabía lo que eso significaba. Abandono.

Katia, viendo su oportunidad, capitalizó su decisión. Una tarde, me acorraló en la cocina.

-Elisa -dijo, con voz inusualmente amable, casi amistosa-. Atlas está preocupado por tus dolores de cabeza. Te compró estas vitaminas especiales. Tómatelas. Te harán sentir mejor para el viaje. -Presionó un pequeño frasco sin etiqueta lleno de pastillas blancas en mi mano-. Solo una, cada mañana. ¿Promesa?

Le creí. Quería creerle. Quería estar bien para Atlas.

Las pastillas me enfermaban. Me dolía la panza. Pero Katia solo sonreía.

-Significa que están funcionando, dulzura. Te estás volviendo más fuerte.

Justo antes de irnos a la sierra, Katia tuvo una "caída" dramática por las escaleras. Gritó, agarrándose el estómago. Atlas corrió a su lado, con el rostro pálido de miedo.

-¡Mi bebé! -lloró ella, mirándome con ojos grandes y llenos de lágrimas-. ¡Elisa me empujó! ¡Está celosa!

Los ojos de Atlas habían sido una tormenta furiosa cuando me miró.

-Pequeño monstruo -había rugido-. ¿Cómo te atreves?

No me golpeó, no entonces. Pero sus palabras fueron peores. Eran martillos, golpeando los últimos vestigios de mi esperanza. Había decidido, justo en ese momento, que yo ya no era solo una carga, sino una amenaza. Necesitaba que me fuera. Permanentemente.

Más tarde, mientras conducíamos, Katia descansó su cabeza en el hombro de Atlas, una imagen de felicidad doméstica.

-No puedo creer que intentara lastimar a nuestro bebé -murmuró, con voz temblorosa-. ¿Qué tal si pasa algo? ¿Qué tal si lo pierdo?

Atlas le acarició el cabello, con la mirada fija en la carretera, pero su agarre en el volante hacía que sus nudillos se pusieran blancos.

-Nada le pasará a nuestro bebé, Katia -juró, con la voz tensa de determinación-. Te lo prometo. Ella nunca se interpondrá entre nosotros de nuevo. -Miró por el espejo retrovisor, sus ojos ardiendo con un fuego frío que me atravesó, incluso como fantasma-. Nunca.

Y entonces, había subido el volumen de la música. Y yo, la esposa olvidada, la carga, el monstruo, fui dejada para morir en la fría y oscura cajuela, mi vida derramándose, sin ser escuchada, sin ser vista.

La camioneta se detuvo por completo, el silencio repentino después del rugido del motor se sentía extrañamente fuerte. Atlas se estiró, luego abrió su puerta, una ráfaga de aire frío de montaña barriendo el interior del vehículo.

-Por fin -refunfuñó, frotándose las sienes-. Ese viaje fue eterno. ¿Sigue ella allá atrás? -Ni siquiera miró hacia la cajuela, su tono más molesto que curioso.

No soy solo "ella", pensó mi yo fantasmal, flotando cerca de su hombro. Soy Elisa. Tu esposa. La que murió en tu cajuela. La que mataste. Pero las palabras no tenían sonido, carecían de significado para los vivos.

Katia emergió del lado del pasajero, temblando dramáticamente, aunque su sonrisa era amplia y vibrante.

-¡La sierra! -exclamó, abriendo los brazos, ajena a la tragedia que acababa de desarrollarse a escasos metros detrás de ella-. Es aún más mágica de lo que recuerdo, Atlas cariño. Las luces de invierno, la nieve fresca... es perfecto para nosotros.

Toro, el hombre de rostro sombrío, se acercó a la camioneta.

-Jefe, el personal bajará el equipaje. ¿Debería hacer que... la recojan a ella? -preguntó, sus ojos moviéndose hacia la parte trasera del vehículo, una ligera vacilación en su voz.

Atlas agitó una mano despectiva.

-Solo diles que la lleven directo a su cuarto. Y asegúrate de que se quede ahí. No quiero que ande vagando y causando una escena. Se supone que debe descansar, ¿recuerdas? -Ni siquiera especificó qué cuarto, solo "su cuarto", como si cualquier rincón sirviera.

Toro asintió, una expresión extraña cruzando su rostro. Miró a Katia, quien solo se encogió de hombros, su atención ya enfocada en la lujosa cabaña.

-Entendido, jefe.

Pero Toro no le dijo al personal que me recogiera. Solo les dijo que bajaran el equipaje. El equipo de esquí, las maletas, las cajas. Y a mí. Mi cuerpo permaneció, un secreto silencioso y congelado, anidado entre las cosas olvidadas.

Atlas y Katia entraron al opulento vestíbulo, sus risas resonando en el gran espacio. Eran la imagen de la riqueza y la felicidad, completamente inconscientes del contraste escalofriante que su alegría formaba con la forma sin vida que aún estaba en el auto.

-Estoy agotada -se quejó Katia, apoyándose pesadamente en Atlas-. Y un poco triste, todavía, por... ya sabes. -Hizo un puchero, sus ojos llenándose de lágrimas convenientes.

Atlas inmediatamente la rodeó con un brazo.

-Lo sé, amor. Está bien. Olvidaremos todo eso. -Le dio un suave beso en la frente-. Tengo algo para ti. -Sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo. Adentro, un colgante de diamantes brillaba bajo las luces del candelabro-. Para un nuevo comienzo. Para nuestro bebé.

Katia jadeó, sus lágrimas olvidadas al instante.

-¡Atlas! ¡Es hermoso! Eres el mejor. -Le echó los brazos al cuello, llenándole la cara de besos.

Observé, un leve recuerdo agitándose dentro de mi forma espectral. Mamá solía darme cosas, pensé. Cosas pequeñas. Una piedra pintada. Un botón brillante. Decía que eran muestras de su amor. El amor de Mamá era cálido y suave, como su vieja manta de lana. Los gestos de Atlas eran fríos y duros, como los diamantes que le daba a Katia.

El recuerdo del sótano, las palabras crueles de Atlas, la oscuridad, el frío, resurgieron. Odiaba la oscuridad. Traía de vuelta las peores cosas. No solo la soledad, sino a él. El hombre que Toro a veces traía a la casa. El de las manos frías y los ojos que no sonreían. Venía cuando Atlas estaba fuera, cuando Katia no estaba. Venía al sótano.

Me tocaba. De formas que me asustaban. De formas que dolían. Y yo lloraba, en silencio, porque Atlas me había dicho que estuviera callada. "Las niñas buenas no hacen ruido, Elisa", había dicho. "Especialmente cuando estás en problemas".

No entendía lo que estaba pasando. Solo sabía que era malo. Y la oscuridad del sótano, era justo como la oscuridad de la cajuela. Excepto que no había nadie para escucharme en la cajuela. Nadie para lastimarme más. Ni el hombre extraño. Ni Atlas. Ni Katia.

Mi forma fantasmal tembló. ¿Por qué no me había amado? ¿Era porque rompía cosas? ¿Porque mis palabras a veces salían enredadas y mal? Yo lo amaba. Mamá dijo que tenía que ser buena, y él me amaría. Me esforcé tanto. Tanto, tanto. Pero nunca fue suficiente.

Dentro de la calidez acogedora de la cabaña, Atlas y Katia se estaban instalando en su suite.

-¿No debería estar Elisa aquí ya? -preguntó Katia, una sonrisa maliciosa jugando en sus labios-. Tal vez se perdió camino a su cuarto. Siempre fue un poco... confundida.

Atlas resopló, tomando un trago de champaña.

-Deja que se pierda. Mejor aún, deja que esté donde sea que Toro la puso. Ya no es mi problema. Ahora es problema de un cuidador. O problema de un manicomio. -Sonaba aliviado, casi mareado con la idea de su nueva libertad.

Un miembro del personal del hotel, un joven con ojos nerviosos, tocó a su puerta.

-Señor Fuentes, hemos terminado de desempacar la camioneta. Pero... parece que no encontramos todo el equipaje. Y... ¿su esposa?

Atlas frunció el ceño, la irritación nublando sus rasgos.

-¿Qué quieres decir con "no encontramos"? Se supone que está en su cuarto. Y todo el equipaje debería estar aquí. ¡Revisen de nuevo! -espetó, su voz afilada.

-Señor, revisamos el cuarto que especificó para ella, está vacío. Y buscamos en el vehículo a fondo. Faltan algunas de las maletas más pequeñas. Y... no había nadie en la cajuela cuando bajamos los esquís. -El joven tartamudeó, con el rostro pálido.

Katia se rió, un sonido frágil y burlón.

-Ay, por el amor de Dios. Probablemente solo está jugando uno de sus juegos tontos. Escondiéndose en algún lado. Tratando de llamar la atención. -Rodó los ojos-. Siempre hacía eso. ¿Recuerdas cuando fingió estar enferma solo para que la cargaras?

¡No estaba fingiendo!, quería gritar. Me dolía la cabeza. Me dolía la panza. ¡Ustedes hicieron que me doliera! Pero las palabras nacieron muertas, resonando solo en el vacío silencioso donde había estado mi vida.

La mandíbula de Atlas se tensó.

-Es una maldita molestia -murmuró, agarrando su teléfono-. Siempre. Le dije que fuera directo al cuarto. Ahora probablemente está vagando por los pasillos, haciendo un espectáculo. -Marcó un número, sus dedos golpeando los botones con fuerza enojada-. ¡Elisa, si estás haciendo uno de tus trucos, te vas a arrepentir! ¡Contesta el teléfono!

Se llevó el teléfono al oído, escuchando. Solo el tono de llamada distante, amortiguado y solitario, le respondió.

-¡Maldita sea, Elisa, contéstame! -rugió, su frustración desbordándose. Miró alrededor de la lujosa suite, como si esperara ver mi cara infantil asomándose detrás de una cortina-. ¿Dónde demonios estás?

Justo entonces, su teléfono vibró con una llamada entrante. No de mí. Era Toro. Atlas fulminó la pantalla con la mirada, luego contestó, su voz cortante.

-Toro, ¿dónde está? El personal no la encuentra. ¿Ya está en la clínica?

Una pausa. Luego, la voz de Toro, baja y urgente, llegó a través del teléfono, lo suficientemente fuerte para que yo, la observadora espectral, escuchara.

-Jefe... hay un problema. Un gran problema. El valet... acaba de encontrar algo en la cajuela. Algo... inesperado.

El rostro de Atlas palideció. Se quedó mirando el teléfono, con los ojos muy abiertos por un horror repentino y naciente.