Casarse con el Rival: La Desesperación de Mi Exmarido

Estaba parada afuera del estudio de mi esposo, la esposa perfecta de un narco, solo para escucharlo burlarse de mí, llamándome "escultura de hielo" mientras se entretenía con su amante, Sofía.

Pero la traición iba más allá de una simple infidelidad.

Una semana después, la silla de montar se rompió en pleno salto, dejándome con la pierna destrozada. Postrada en la cama del hospital, escuché la conversación que mató lo último que quedaba de mi amor.

Mi esposo, Alejandro, sabía que Sofía había saboteado mi equipo. Sabía que pudo haberme matado.

Y aun así, les dijo a sus hombres que lo dejaran pasar. Llamó a mi experiencia cercana a la muerte una "lección" porque yo había herido el ego de su amante.

Me humilló públicamente, congelando mis cuentas para comprarle a ella las joyas de la familia. Se quedó de brazos cruzados mientras ella amenazaba con filtrar nuestros videos íntimos a la prensa.

Destruyó mi dignidad para jugar al héroe con una mujer que él creía una huérfana desamparada.

No tenía ni la más remota idea de que ella era una impostora.

No sabía que yo había instalado microcámaras por toda la finca mientras él estaba ocupado consintiéndola.

No sabía que tenía horas de grabación que mostraban a su "inocente" Sofía acostándose con sus guardias, sus rivales e incluso su personal de servicio, riéndose de lo fácil que era manipularlo.

En la gala benéfica anual, frente a toda la familia del cártel, Alejandro exigió que me disculpara con ella.

No rogué. No lloré.

Simplemente conecté mi memoria USB al proyector principal y le di al play.

Capítulo 1

POV Catalina de la Garza

Estaba parada afuera de las pesadas puertas de roble del estudio de mi esposo, apretando un fajo de informes financieros contra mi pecho, cuando el sonido de la risa de una mujer me heló la sangre en las venas.

La revelación me golpeó con la fuerza de un puñetazo: si abría esa puerta, moriría como esposa o viviría como viuda.

La risa no era suave, y ciertamente no era educada. Era el sonido de una mujer que sabía que ya había ganado; un sonido que amenazaba con arrebatarme el título de esposa del Subjefe, una distinción que había llevado como armadura durante tres años.

Agarré la carpeta de piel hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Apenas unas horas antes, me había despertado en la enorme suite principal de la finca de la Garza. Las sábanas de seda estaban frías al otro lado de la cama. Pero eso era normal.

Alejandro era un hombre de negocios, un hombre de violencia, y yo era la estatua que había colocado en su casa para representar la estabilidad.

Me había sentado en mi tocador, cepillando mi cabello hasta que brilló como oro hilado. Me apliqué el maquillaje con la precisión de un soldado pintándose para la guerra.

Yo era Catalina de la Garza. Era la envidia de la esposa de cada Jefe. Inclinaban la cabeza cuando yo pasaba, pero podía sentir sus ojos arrastrándose por mi piel, buscando grietas.

Estaban esperando a que me rompiera.

Había mirado mi reflejo en el espejo. Piel perfecta. Cabello perfecto. Ojos muertos.

Mi mente viajó al día en que Alejandro me puso el anillo en el dedo. Me había mirado con algo que se parecía al respeto. Pensé que era suficiente. Pensé que si me moldeaba en la esposa perfecta del narco -silenciosa, hermosa, inquebrantable-, él eventualmente me miraría con calidez.

Fui una tonta.

Para él, yo era solo otra adquisición. Un trofeo para pulir y poner en un estante.

Mi mirada se desvió hacia la esquina del tocador. Allí, inocentemente junto a mis perfumes de Palacio de Hierro, había un tubo de lápiz labial. Era de una marca barata, del Oxxo. La carcasa de plástico estaba rayada. El tono era un rosa vulgar y corriente que yo nunca usaría.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Había alejado ese pensamiento. Alguna sirvienta debió haberlo dejado. O una invitada.

Ahora, parada en el pasillo, ese tubo de lápiz labial se sentía como una premonición.

La risa dentro del estudio se apagó, reemplazada por un gemido bajo y gutural. Era Alejandro. Era un sonido que nunca le había oído hacer. No conmigo.

Conmigo, era eficiente. Silencioso. Frío.

No toqué.

Empujé la puerta apenas unos centímetros.

La imagen me golpeó más fuerte que una bala.

Alejandro estaba recostado contra su escritorio de caoba, con su camisa de vestir blanca desabotonada hasta la mitad. Y allí, presionada entre sus piernas, estaba Sofía.

No era su hermana. No era su prima. Era la "amiga de la familia" que había traído a la mansión hacía seis meses. La pobre chica endeudada con ojos tristes que todos compadecían.

Tenía la cabeza echada hacia atrás, exponiendo su garganta. Sus manos estaban enredadas en el cabello oscuro de Alejandro.

Alejandro la miraba con un hambre que me aterrorizó. Se veía... vivo.

Sofía giró la cabeza ligeramente. Me vio.

No se apartó. No jadeó.

Sonrió.

Fue una curva lenta y venenosa de sus labios. Deliberadamente movió su mano, arrastrando sus uñas por el pecho de Alejandro, dejando una marca roja. Quería que viera. Quería que supiera que el lápiz labial en su cuello era de ella.

-Eres tan real, Sofía -murmuró Alejandro, su voz áspera por la pasión-. Tan cálida.

Pasó una mano por su espalda.

-No como ella. No como esa escultura de hielo con la que tengo que volver a casa.

El aire abandonó mis pulmones.

Escultura de hielo.

Eso era lo que yo era para él. Mientras yo pasaba cada momento despierta tratando de ser perfecta para él, tratando de ser la mujer digna del apellido de la Garza, él estaba aquí, con esta impostora, burlándose de mi propia existencia.

Una oleada de náuseas me revolvió el estómago. Sentí que la bilis subía por mi garganta.

Mis dedos se entumecieron. La carpeta de documentos se deslizó ligeramente, crujiendo ruidosamente en el silencio del pasillo.

Retrocedí antes de que Alejandro pudiera girar la cabeza.

Me di la vuelta y me alejé. Mis tacones resonaban contra el suelo de mármol, una cuenta regresiva rítmica hacia la explosión de mi vida.

Pasé junto a un grupo de sirvientas que limpiaban el pasillo. Dejaron de hablar cuando me acerqué, pero en el momento en que pasé, los susurros comenzaron. Ellas sabían. Las esposas de los Jefes sabían. Todos sabían.

Yo era la única que había estado ciega.

Llegué a mi habitación y cerré la puerta con llave.

Me apoyé contra la madera, respirando con dificultad. Caminé hacia el espejo. La mujer que me devolvía la mirada parecía pálida, frágil. Rota.

No.

Enderecé la espalda. Me sequé la única lágrima que se había escapado.

Hay un viejo dicho que mi padre solía decir: bajo el agua más mansa se esconde la peor corriente.

Caminé hacia mi escritorio y saqué el archivo que había comenzado a compilar sobre Sofía semanas atrás. Había descartado mis sospechas entonces, pensando que estaba siendo paranoica. Ahora, miraba los papeles con nuevos ojos.

Deudas de juego. Enormes. Un historial de fraudes. Conexiones con familias rivales que eran demasiado coincidentales para ser accidentes.

No era solo una amante. Era un parásito. Y Alejandro la había invitado a entrar.

Me había prometido la villa en Valle de Bravo para nuestro quinto aniversario. La semana pasada, escuché a Sofía decirle al jardinero qué flores quería plantar allí.

Me estaba reemplazando.

No me amaba. Nunca lo había hecho. Yo era un objeto útil. Un marcador de posición hasta que pudiera instalar a su verdadera obsesión.

Sentí que algo dentro de mí se rompía. Era el lazo de lealtad al que me había aferrado durante tanto tiempo, finalmente rompiéndose bajo la tensión.

Tomé mi teléfono. Mis manos estaban firmes ahora.

Marqué un número que no había usado en años.

-José -dije cuando el anciano respondió-. Necesito que hagas algo por mí.

Colgué y caminé hacia mi joyero. Saqué el collar que Alejandro me había dado el día de nuestra boda. Llevaba el escudo de la Garza. Pesado. Dorado. Sofocante.

Lo desabroché y lo dejé caer en el cajón más profundo de mi tocador.

La estatua perfecta se había roto.

La guerra acababa de comenzar.

POV Catalina de la Garza

Estaba sentada a la cabeza de la larga mesa de comedor de caoba, el sol de la mañana filtrándose por las altas ventanas arqueadas. Motas de polvo danzaban en los rayos de luz, ajenas a la tensión que se acumulaba en la habitación.

Don Eladio de la Garza, el Don de la familia y mi suegro, estaba sentado en el extremo opuesto. Cortaba su filete con precisión quirúrgica, el cuchillo raspando la porcelana en golpes rítmicos y deliberados.

-Catalina -dijo, su voz grave, como piedras moliéndose juntas-. Pareces callada esta mañana.

Tomé un sorbo lento de mi café negro. Era amargo, reflejando el sabor a bilis que había estado tragando durante semanas.

-He estado revisando las cuentas de la fundación benéfica de la familia, Don Eladio -dije, manteniendo mi voz suave, desprovista de emoción-. Noté algunas... irregularidades. Gastos parásitos que están desangrando el fondo.

Don Eladio hizo una pausa, con el cuchillo suspendido en el aire. Levantó la vista, sus ojos oscuros y de párpados pesados clavándose en los míos. Era un depredador por naturaleza, y reconoció el cambio en la presión atmosférica. Hoy no veía a la nuera sumisa y afligida. Veía a una jugadora sentada en la mesa.

-¿Ah, sí? -preguntó, su interés despertado.

-Creo que es hora de que cortemos el peso muerto -afirmé, sosteniendo su mirada-. Empezando por las asignaciones discrecionales para miembros no esenciales de la familia. Necesitamos priorizar el legado, no financiar los pasatiempos de los arrimados.

Me miró fijamente durante un largo y tenso momento. Luego, una pequeña, casi imperceptible sonrisa tocó las comisuras de sus labios. Era una mirada de aprobación.

-Marcos -llamó a su Consejero, que se mimetizaba con las sombras junto a la pared-. Haz lo que ella dice.

Marcos asintió una vez y comenzó a teclear en su tableta.

Dos horas después, la onda expansiva golpeó la mansión.

Las noticias viajaban rápido en nuestro mundo. Sofía había intentado comprar una bolsa de diseñador de edición limitada en la ciudad, solo para que su tarjeta Black fuera rechazada. Se rumoreaba que los empleados de la tienda no habían sido nada discretos con el rechazo.

Me senté en el jardín familiar, con un libro abierto en mi regazo, aunque no había pasado una página en veinte minutos. El aire estaba fragante a jazmín, pero la paz estaba a punto de romperse.

Escuché el alboroto antes de verlo.

Sofía marchaba por el césped bien cuidado, su cara enrojecida y moteada. Parecía lista para gritar, para destrozarme. Pero en el momento en que me vio, su expresión cambió instantáneamente.

La ira se desvaneció, reemplazada por una máscara de dulce e inocente preocupación. Fue un cambio aterradoramente practicado.

Estábamos cerca de los establos de la familia. Era un día de reunión, lo que significaba que varias esposas de los Jefes estaban presentes, bebiendo champán bajo el pabellón blanco y observando a los purasangres.

Sofía se acercó a mí. Llevaba un traje de montar a medida que probablemente costaba más que el PIB de un país pequeño.

-Catalina -arrulló, extendiendo la mano para enlazar su brazo con el mío-. ¿Está todo bien? Escuché que hubo un terrible error con las cuentas.

Me estaba poniendo a prueba. Quería una reacción, una escena pública que pudiera manipular.

Sentí una repulsión física ante su contacto. Era como tener una víbora enroscada en mi bíceps.

Me aparté. No la empujé. No la golpeé. Simplemente retrocedí, desenganchando mi extremidad de la suya como si fuera contagiosa.

-Espacio personal, Sofía -dije, mi voz bajando a un registro gélido.

Los ojos de Sofía se abrieron de par en par. Tropezó hacia atrás, aunque no había nada con qué tropezar. Lanzó los brazos, se desequilibró a propósito y cayó hacia atrás sobre el césped fangoso con un jadeo teatral.

-¡Oh! -gritó, agarrándose el tobillo y haciendo una mueca de dolor fingido-. Catalina, ¿por qué me empujaste?

El parloteo bajo el pabellón se detuvo al instante.

Las esposas corrieron, sus tacones hundiéndose en el césped, cacareando como una bandada de gallinas agitadas.

-¿Cómo pudiste? -me siseó una de ellas, arrodillándose junto a Sofía-. Es solo una niña.

-Qué desalmada -susurró otra lo suficientemente alto para que todos oyeran.

Me quedé allí, congelada en el centro de la tormenta. Me estaban volviendo loca a propósito. De forma colectiva. Vieron lo que querían ver.

Luego vinieron los pasos pesados y urgentes.

Alejandro venía de los establos, sus botas resonando contra la tierra. No me miró. Fue directamente hacia Sofía, recogiéndola en sus brazos como si estuviera hecha de cristal soplado.

-¿Estás herida? -preguntó, su voz goteando una ternura que me revolvió el estómago.

-Estoy bien -gimió Sofía, enterrando su rostro en el hueco de su cuello, ocultando su sonrisa de suficiencia-. No fue su intención. Probablemente solo... tropecé.

Alejandro giró la cabeza. Sus ojos se encontraron con los míos, y eran fragmentos de hielo azul.

-Pídele perdón -ordenó.

Lo miré. Miré a la mujer que actuaba una tragedia contra su pecho.

-No -dije.

-Catalina -advirtió, su voz un gruñido bajo.

-No la toqué -afirmé con calma, negándome a encogerme.

Él se burló, el desprecio curvando su labio.

-Estás celosa. Es patético.

Se dio la vuelta y se la llevó hacia la casa principal. Las esposas me fulminaron con la mirada, sacudiendo la cabeza en señal de juicio, antes de seguirlos como una procesión fúnebre.

Me quedé sola en el lodo, el silencio ensordecedor.

Más tarde esa tarde, se hizo un anuncio. Para "compensar" a Sofía por su angustia, Alejandro le daría personalmente clases privadas de equitación.

Observé desde el balcón del segundo piso.

Abajo en el potrero, Alejandro estaba ajustando el agarre de Sofía en las riendas. Estaba de pie detrás de ella, su pecho presionado contra su espalda. Le susurró algo al oído, y ella se rio, echando la cabeza hacia atrás, exponiendo su garganta.

Le entregó las riendas de *Obsidiana*, su semental favorito. Nunca dejaba que nadie montara ese caballo. Ni siquiera a mí.

Un recuerdo brilló: yo, pidiéndole que viniera a mis ensayos de ballet. El asiento vacío en la primera fila, noche tras noche, burlándose de mí.

"La dignidad es más importante que la vida", me había dicho una vez Don Eladio.

En este momento, mi dignidad estaba siendo pisoteada en la tierra de ese potrero junto con las huellas de los cascos.

Alejandro no solo me estaba engañando. Me estaba borrando.

Me aparté del balcón, la imagen de ellos grabada en mis retinas. Necesitaba una nueva estrategia. Era una reina en un tablero de ajedrez donde el rey había desertado al otro bando.

Era hora de dejar de jugar a la defensiva.

POV Catalina de la Garza

Caminaba por el pasillo que llevaba al cuarto de monturas cuando lo vi.

Alejandro estaba allí, sosteniendo una caja de terciopelo negro. Con un movimiento lento y deliberado, sacó un casco de equitación hecho a medida.

Era negro, elegante y pulido hasta brillar como un espejo, con el escudo de la Garza grabado en plata en el lateral.

Lo colocó suavemente en la cabeza de Sofía, abrochando la correa bajo su barbilla. Sus dedos se demoraron en su mandíbula, un toque que era demasiado íntimo para un simple regalo.

-Perfecto -dijo en voz baja.

El aire abandonó mis pulmones.

Hace tres años, había encargado un casco similar para mí. Era un símbolo de mi aceptación en el círculo íntimo. Se suponía que significaba que yo pertenecía.

Caminé hacia mi casillero. Mi casco estaba en el estante superior, cubierto por una fina capa de polvo.

Un dolor agudo y desgarrador me atravesó el pecho. No se trataba solo de los objetos. Era la transferencia de privilegios. La transferencia de estatus.

Agarré mi equipo. Necesitaba montar. Necesitaba sentir el viento en mi cara, escapar de la asfixia de esta casa antes de que me aplastara por completo.

Ensillé a la yegua más temperamental del establo, una bestia negra llamada Furia. Los mozos de cuadra me miraron con preocupación, dando un paso adelante para ayudar, pero los aparté con un gesto. Mis manos temblaban de rabia mientras apretaba la cincha, demasiado ciega por la ira para revisar dos veces el equipo.

Entré en la pista de salto. Alejandro y Sofía estaban en el otro extremo, riendo. No levantaron la vista.

Incitée a Furia a galopar. El ritmo de sus cascos golpeaba la tierra, igualando el frenético latido de mi corazón.

Había un salto de oxer alto más adelante. Era peligroso. Era exactamente lo que necesitaba.

-Vuela -susurré.

Nos lanzamos al aire. Por un segundo, me sentí ingrávida. Me sentí libre.

Entonces, escuché un chasquido.

La correa de la cincha que sujetaba mi silla de montar cedió.

La gravedad se hizo cargo. La silla se deslizó violentamente hacia un lado. Perdí los estribos.

Caí al suelo con fuerza.

El impacto me dejó sin aliento. Un crujido nauseabundo resonó en mi pierna derecha.

El dolor explotó. Era un fuego blanco y candente que consumía mi cuerpo, cegándome, robándome la voz.

Yacía en la tierra, jadeando por aire. A través de la neblina de agonía, miré hacia el otro extremo de la pista.

Alejandro no se había movido.

Seguía hablando con Sofía. Ni siquiera había girado la cabeza.

Me di cuenta entonces de que podría morir aquí mismo, y él no se daría cuenta hasta que el silencio se volviera un inconveniente.

-¡Ayuda! -grité, mi voz ronca y rota.

Un mozo de cuadra corrió, su rostro pálido.

*

Una hora después, estaba en el ala médica privada de la familia. Mi pierna estaba enyesada, elevada sobre almohadas rígidas.

Alejandro finalmente entró. Sostenía un ramo de lirios genéricos. Del tipo que compras en una gasolinera como un detalle de última hora.

-Deberías tener más cuidado -dijo, colocando las flores en la mesita de noche. No se sentó.

-La silla se rompió -dije, mi voz desprovista de emoción.

-El equipo falla. -Se encogió de hombros, un movimiento despectivo de sus anchos hombros-. Haré que los mozos lo revisen.

Ajustó la manta sobre mis pies. Su toque fue mecánico. Estaba cumpliendo con un deber. No había preocupación en sus ojos, solo molestia porque su tarde había sido interrumpida.

-Descansa -dijo-. Tengo negocios.

Salió.

Esa noche, el dolor me mantuvo despierta. Miré el techo, contando las grietas en el yeso.

Escuché voces en el pasillo.

-Es solo una pierna rota, Marcos -la voz de Alejandro se filtró por la puerta-. Ha tenido cosas peores. Deja de actuar como si fuera una tragedia.

-La hebilla estaba limada, Alejandro. -La voz de Marcos era baja, urgente-. No fue un accidente. Vieron a Sofía cerca de su casillero de monturas esta mañana.

Mi corazón se detuvo.

Hubo un silencio. Un silencio largo y pesado.

-Solo intentaba darle una lección a Catalina -dijo Alejandro finalmente-. Catalina la avergonzó con lo de la tarjeta de crédito. Déjalo pasar.

-Pero jefe...

-Dije que lo dejes pasar.

Frío.

Un frío absoluto y helado me recorrió. Empezó en los dedos de mis pies y subió hasta mi cuero cabelludo.

Él sabía.

Sabía que ella había saboteado mi silla de montar. Sabía que pudo haberme matado.

Y no le importó.

La estaba protegiendo. Le estaba permitiendo cazarme.

Cerré los ojos. Una sola lágrima se escapó, caliente contra mi piel fría.

No la sequé. Dejé que se secara.

No grité. No arrojé el jarrón de lirios contra la pared.

Yací allí en la oscuridad, y le hice una promesa al techo.

No diría una palabra más sobre esto. No me quejaría. Soportaría.

Porque el silencio es el grito más fuerte de una mujer que ya se ha cansado.