Cicatrices del Pasado: Mi Segunda Vida

El aire de la Finca Castillo, el que una vez consideré mi hogar, olía a tierra húmeda y a vino fermentado, presagio de mi tumba.

Acababa de dar a luz a mis gemelos y Máximo, mi esposo, se preparaba para la cruel ceremonia que en mi vida pasada nos había aniquilado.

En aquella vida, su amante Luciana y su hijo murieron por mi culpa, o así lo creyó él, y Máximo nos arrastró a mí y a mis bebés hasta el cercado de los toros de lidia, donde morimos embestidos.

¡Pero ahora estoy de vuelta! Renací en el mismo día del parto, con el recuerdo de aquella agonía grabado en mi alma.

Esta vez, manipulé la ceremonia para que el hijo de Luciana fuera declarado el "Primer Heredero", luego le pedí el divorcio para escapar con mis hijos.

Pero la perversa Luciana me acusó de liberar un lince y de brujería, y hasta de envenenar a mi propia hija.

Máximo, ciego de amor y odio, me creyó un demonio, negando asistencia médica a mi Catalina, que ardía de fiebre, y torturándome con arañas venenosas.

¿Cómo pudo un hombre al que amé tanto volverse tan cruel, tan ciego ante la verdad que le gritaba a la cara?

Al borde de la muerte, sin esperanza y viendo cómo mis hijos se apagaban, mi tío, con una operación secreta, fingió nuestras muertes y nos sacó de aquel infierno, dándome una segunda oportunidad para reescribir mi destino.

El aire de la finca Castillo olía a tierra húmeda y a vino fermentado, un aroma que siempre había considerado mi hogar, pero que ahora se sentía como el preludio de una tumba.

Acababa de dar a luz a mis gemelos, un niño y una niña, pero no había alegría en mi corazón, solo un frío que me calaba hasta los huesos.

Máximo Castillo, mi esposo, el hombre que una vez me juró amor eterno bajo los olivos de esta misma tierra, estaba a punto de repetir la ceremonia que me había destruido.

En mi vida pasada, esta ceremonia me costó todo.

Máximo, cegado por su amor hacia su amante, Luciana Hewitt, ideó un cruel ritual para legitimar al hijo de ella. Reunió a todos los recién nacidos de la finca, los míos y los de sus otras mujeres, y los colocó frente a una selección de sarmientos de vid. El niño que agarrara el sarmiento de la cepa más antigua sería declarado el "Primer Heredero".

Mi tío, un alto mando de la Guardia Civil y aliado político de los Castillo, movió sus hilos en secreto. Quería proteger mi posición y aseguró que mi hijo, mi pequeño Mateo, fuera el elegido.

El resultado fue una catástrofe. Luciana, con su hijo en brazos, se arrodilló toda la noche en la bodega, suplicando a Máximo. El bebé murió de frío y ella se ahorcó con una cuerda de esparto.

Máximo me culpó. Su dolor se convirtió en una furia demencial.

"¡Tú y tu maldita envidia mataron a mi Luciana y a mi hijo! ¡No mereces ser la señora de esta casa!", me gritó, con los ojos inyectados en sangre.

Luego, me arrastró junto a mis gemelos al cercado de entrenamiento de los toros de lidia. Vi cómo un toro bravo, una bestia criada para matar, nos embestía una y otra vez. Morí escuchando los gritos de mis hijos y las maldiciones de mi esposo.

Pero ahora, he vuelto. He renacido en el mismo día, con el dolor del parto aún recorriendo mi cuerpo y el recuerdo de la muerte grabado en mi alma.

Esta vez, no lucharé por el honor ni por un amor que nunca fue mío.

Miro a mis hijos, tan pequeños y frágiles. No volverán a morir por la estupidez de su padre.

"Prepara a los niños", le ordeno a la sirvienta, mi voz es un susurro ronco. "Vamos al patio. La ceremonia va a empezar".

La sirvienta me mira con lástima. Sabe lo que significa esta ceremonia: una humillación pública para la esposa legítima.

Cuando llego al patio, las otras mujeres que acaban de dar a luz ya están allí, sentadas en simples sillas de madera, pálidas y agotadas. El contraste es brutal cuando aparecen Máximo y Luciana.

Ella va en un palanquín de lujo, cubierta con mantas de cachemira, con el rostro sonrosado y atendido. Parece una reina visitando a sus súbditos más pobres.

Máximo ni siquiera me mira. Se dirige a la multitud.

"Annabel ha sido una administradora negligente. Miren cómo las tiene, apenas recuperadas del parto y expuestas al frío".

Con un gesto brusco, me arranca el mantón de lana de los hombros y se lo entrega a una de las otras mujeres. El aire frío de la mañana me golpea la piel. No siento nada.

La ceremonia comienza. Los bebés son colocados en sus cunas. Los sarmientos están listos.

Esta vez, no hay intervención de mi tío. Me adelanto, y con un movimiento rápido que nadie nota, cambio el sarmiento que está frente a la cuna de mi hijo por el que tiene delante el de Luciana.

Nadie se da cuenta.

El niño de Luciana, como estaba predestinado, agarra el sarmiento de la cepa "Gran Reserva".

Máximo estalla en júbilo. Levanta al niño en brazos y lo besa.

"¡Este es mi verdadero heredero! ¡El heredero de la Finca Castillo!"

Luego, mira a Luciana con una devoción que a mí nunca me dedicó.

"Pronto, mi amor, serás la única señora de esta casa. Te lo prometo".

El patio queda en silencio. Las otras mujeres me miran, algunas con pena, otras con desprecio. Yo mantengo la cabeza alta.

Cuando la celebración está en su punto más alto, me arrodillo frente a Máximo.

"Máximo Castillo", digo, con la voz clara y firme. "Te felicito por tu heredero. Ahora, te pido que me concedas el divorcio. Deseo tomar a mis hijos y abandonar esta finca para siempre".

El silencio se vuelve pesado. Máximo me mira, su alegría transformada en una furia helada. Piensa que es otra de mis artimañas para llamar la atención.

No sabe que esta vez, mi petición es lo único real que queda entre nosotros.

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Máximo me observó con una incredulidad que rápidamente se convirtió en desprecio.

"¿Divorcio? ¿Ahora? ¿Crees que este es el momento para tus dramas, Annabel?"

Su voz era un látigo.

"Justo cuando celebro el futuro de mi casa, tú intentas arruinarlo con tus celos".

No respondí. Mi silencio pareció enfurecerlo aún más.

De repente, un grito agudo rompió la tensión. Luciana, desde su palanquín, señaló hacia una esquina del patio.

"¡El lince! ¡Se ha escapado!"

Un lince ibérico, un animal salvaje y hermoso que Luciana mantenía como una mascota exótica y peligrosa, saltó hacia la zona de las cunas. El pánico se apoderó de todas. Las madres gritaban, intentando proteger a sus bebés.

Sin pensarlo, me lancé hacia mis hijos. El lince se abalanzó sobre mí. Sentí un dolor agudo en la cara cuando sus garras me desgarraron la mejilla. La sangre caliente empezó a correr por mi piel.

Empujé al animal con todas mis fuerzas, protegiendo a mis gemelos con mi propio cuerpo. Los guardias de Máximo finalmente reaccionaron y sometieron a la bestia.

Me levanté, temblando, con la cara destrozada. Máximo corrió, pero no hacia mí. Fue directamente hacia Luciana, que ahora sollozaba de forma dramática.

"¡Oh, Máximo, lo siento tanto! ¡No sé cómo ha podido pasar!", gemía ella.

Máximo la abrazó, consolándola. Luego, se volvió hacia mí, y su mirada era puro veneno.

"¡Tú hiciste esto!", me acusó, señalándome. "¡Soltaste al lince para hacerle daño al hijo de Luciana! ¡Eres una víbora!"

La injusticia de sus palabras me golpeó más fuerte que las garras del animal. La herida en mi cara ardía, pero la herida en mi corazón era mucho más profunda. El hombre que debía protegerme me acusaba del crimen más vil, mientras la verdadera culpable se escondía tras lágrimas falsas.

"No lo hice", dije, mi voz apenas un susurro.

"¡Mientes!", gritó él. "Siempre has odiado a Luciana. ¡No soportas verla feliz!"

Me miró con asco, mi rostro ensangrentado le producía repulsión.

En ese momento, toda esperanza murió. Entendí que no importaba lo que hiciera, para Máximo, yo siempre sería la villana.

Caí de rodillas de nuevo, esta vez no por estrategia, sino por pura desesperación. La sangre goteaba sobre las baldosas de piedra del patio.

"Por favor, Máximo. Déjame ir. Te lo ruego. Concédeme el divorcio".

Él se rió, una risa cruel y sin alegría.

"¿Crees que puedes escapar tan fácilmente de tu castigo? No. Te quedarás aquí. Y para que aprendas a respetar a tu señora, organizarás el bautizo del hijo de Luciana. Tienes tres días. Quiero que sea la fiesta más grandiosa que esta región haya visto jamás".

Me dejó allí, arrodillada y sangrando, en medio del patio, mientras él se llevaba a su amante y a su nuevo heredero para celebrar su victoria.

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