Cita falsa con el alfa del hockey

Aria

¡Era jodidamente hermoso! Caminé de un lado a otro por la suite que Ethan había reservado para nosotros. La lujosa alfombra, las cortinas de terciopelo, los candelabros brillantes... todo parecía sacado directamente de una revista.

El viaje anual en crucero de Año Nuevo organizado por mi escuela, la Academia Crescent Wolves, era todo lo que siempre había soñado, pero que nunca pensé que llegaría a vivir.

¿Yo, Aria Whitlock, de pie allí en un maldito crucero? De ninguna manera. Era una omega de bajo rango de dieciocho años que sobrevivía a duras penas en un mundo al que no le importaba en lo más mínimo.

¿Pero esa noche? Esa noche no era una don nadie.

No. Ahora era la pareja del Alfa Ethan. Mi Ethan, el futuro Alfa de la Manada Luna Llena, mi caballero personal de brillante armadura.

La Diosa de la Luna por fin debía de haber dejado de ignorarme.

"¡Aria, mueve el trasero! A este paso nos vamos a perder la fiesta de bienvenida". La voz de Mia me sacó de mis pensamientos. Entró de golpe, con sus indomables rizos cobrizos rebotando como una tormenta de fuego sobre su vestido verde esmeralda. Justo detrás de ella venía Lily, su polo opuesto, con su suave cabello rubio, su sonrisa tímida y un sencillo vestido azul.

Eran mis mejores amigas... las únicas en toda la maldita manada que me trataban como a una jodida persona y no como basura.

"Vaya". Los ojos azules de Lily se abrieron de par en par mientras observaba la suite. "La habitación que comparten el Alfa Ethan y tú es mucho más bonita que la nuestra".

"Eso es porque Ethan quería que disfrutara de lo mejor de lo mejor", chillé, prácticamente dando saltitos sobre las puntas de los pies.

Mia hizo un gesto exagerado de asco. "Uf, pareces salida de una comedia romántica que da vergüenza ajena. Detente antes de que vomite".

"Cállate", le respondí con una sonrisa.

Se dejó caer en la cama como si fuera la dueña del maldito lugar. "Mira, solo digo que más le vale al Alfa Ethan dar la cara esta noche. Has estado esperando una eternidad a que deje de esconderte. Si hace alguna estupidez, le patearé esa cara de aspirante a Alfa".

"¡Mia!". Lily jadeó, escandalizada. "¡Sé amable! Esta es una gran noche para Aria".

"Estoy siendo amable". Mi amiga se encogió de hombros. "Solo expongo los hechos. El Alfa Ethan lleva meses dando largas al asunto. Y no sé hasta qué punto se puede confiar en él".

"Basta", suspiré, intentando mantener la voz firme. "Él me lo prometió, ¿de acuerdo? Dijo que esta noche se lo diría a todos. Por fin va a suceder".

Mia levantó una ceja como si quisiera discutir, pero Lily la agarró del brazo. "Deja que Aria disfrute de su noche".

Mia puso los ojos en blanco, pero se mordió la lengua. Me volví hacia el espejo, me acomodé el largo cabello negro y me ajusté el vestido floral. No era nada elegante, solo lo más bonito que tenía. Ethan sabía que no me importaba la ropa llamativa y, además, ya había pagado el viaje en crucero de mis amigas y el mío. Eso era más que suficiente.

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El salón de fiestas parecía sacado directamente de una película. Las luces de Navidad brillaban desde todos los ángulos. El aire olía a pino y canela. Y todos estaban vestidos para impresionar.

Y me refería a todos. Allí estaban los chicos de la élite de las mejores academias de hombres lobo. Futuros Alfas y Betas, perfectamente arreglados y con sus vidas irritantemente perfectas.

¿Mia, Lily y yo? Nosotras no pertenecíamos allí.

"Tal vez deberíamos habernos quedado en la suite", murmuró Lily mientras recorría la habitación con sus grandes ojos.

"No", dijo Mia con firmeza. "Estamos aquí, así que vamos a adueñarnos del lugar. Manténganse erguidas, señoritas. No dejen que estos imbéciles las hagan sentir pequeñas".

Lily asintió con vacilación. Y yo intenté hacer lo mismo. Pero los susurros, las miradas y los gestos críticos... todo era jodidamente demasiado.

"Voy a buscar a Ethan ahora", solté rápidamente. "Ustedes vayan por unas bebidas. Las alcanzo más tarde".

"Buena suerte", dijo Lily, y su dulce sonrisa me hizo sentir un poco más valiente.

"Tú puedes con esto, futura Luna", añadió Mia con una sonrisa de medio lado, pero noté que lo decía en serio.

Futura Luna. Las palabras hicieron que mi corazón diera un vuelco.

Deambulé por la fiesta, escudriñando a la multitud en busca de Ethan. Mi loba se agitó nerviosa y una inquietud me recorrió el fondo de la mente, como si algo anduviera mal. Intenté ignorarla. Ethan debía de estar allí en alguna parte, probablemente esperándome.

Unos minutos después, vi a sus compañeros del equipo de hockey relajándose en un rincón y riéndose de algo... El alivio me inundó mientras me acercaba.

"Hola, chicos. ¿Han visto a Ethan?", pregunté, esbozando una sonrisa incómoda.

Las risas se detuvieron. La forma en que me miraban... como si fuera una jodida basura bajo sus zapatos. Hizo que se me erizara la piel.

"¿Por qué no buscas por allá?". Uno de ellos señaló con la cabeza hacia un rincón oscuro del salón.

Los demás se rieron por lo bajo. Todos excepto uno.

El Alfa Lucas de la Manada Colmillo Sombrío.

Estaba apoyado contra la pared, con los brazos cruzados. Sus intensos ojos grises estaban fijos en mí con una expresión indescifrable. Lucas Russo, capitán del equipo, conocido mujeriego y archienemigo de Ethan. No se reía ni sonreía... solo me miraba como si supiera algo que yo ignoraba.

Mi loba, Gail, se removió incómoda bajo su mirada. Pero la ignoré.

"Gracias", dije, forzando una sonrisa mientras me dirigía hacia el rincón.

Me abrí paso entre la multitud y, de repente, se me retorció el estómago.

Y entonces lo vi.

Ethan.

Mi Ethan... tenía las manos sobre Vanessa, la animadora principal de la Academia, la chica más popular de la escuela y mi pesadilla. Con una mano le agarraba el trasero y lo apretaba; con la otra, le manoseaba los pechos mientras la besaba como si fuera el aire que necesitaba para respirar.

Mi corazón se hizo jodidamente pedazos.

Aria

Mi estómago se encogió. Las mismas malditas manos que me habían sostenido la noche anterior, los mismos malditos labios que habían susurrado que me amaban y me habían besado como si yo fuera su mundo, ahora recorrían el rostro de Vanessa.

"Ethan, ¿cómo pudiste?", logré articular, con el pecho desgarrado por un dolor tan agudo que me robó el aliento.

Él se paralizó y se apartó lo justo para mirarme a los ojos. Por una fracción de segundo, capté un destello de culpa en su mirada. Luego sonrió con burla.

¡Se burló de mí!

"Aria", dijo con indiferencia, como si no lo hubiera atrapado con las manos en la masa. "¿Qué haces aquí? Vete".

Mi loba gruñó en el fondo de mi mente; su ira y su dolor se retorcían junto con los míos.

Mintió, gruñó ella. Nos mintió.

Vanessa, por supuesto, se veía increíblemente engreída. Se apoyó en él mientras sus uñas perfectamente arregladas le recorrían el pecho como si estuviera marcando su territorio. "Oh, cariño", ronroneó con una sonrisa falsa. "No pensaste de verdad que te elegiría a ti, ¿o sí?".

Ethan rio con crueldad y su sonrisa burlona se ensanchó.

"Eres un maldito chiste", comenzó, como si yo fuera el remate de alguna comedia retorcida y cruel. "¿De verdad pensaste que eras algo más que una tonta aventura de una noche? ¿Una pobre y desesperada omega jugando a ser mi novia? ¿Luna? ¿Tú? Pon los pies en la tierra, Aria. No eres nadie. Siempre lo serás".

Sus palabras me golpearon como un tren de carga. Parpadeé, con la garganta seca y un zumbido en los oídos.

"Lo prometiste, Ethan. Dijiste...".

"Sí, ¿y me creíste?", me interrumpió con una risa aguda y mordaz. Fue fuerte, fría y desalmada. "Dios, Aria, eres incluso más patética de lo que pensaba".

Vanessa soltó una risita y sus labios de un rojo brillante se curvaron en una sonrisa satisfecha mientras se aferraba al brazo de Ethan como a un trofeo. Él la miró y su expresión se suavizó de una forma que nunca había mostrado conmigo.

"¿Por qué diablos te elegiría a ti para estar a mi lado?", continuó con asco. "¿Una don nadie débil y regordeta? Necesito una Luna que sea fuerte y hermosa como Nessa, no una omega de bajo rango con una historia triste".

Lo juro, me quedé sin aire. Mis manos empezaron a temblar y apenas podía ver con claridad. "No lo dices en serio", susurré, con las lágrimas nublándome la visión. "Entonces... anoche... ¿no significó nada para ti?".

"Oh, ¿te refieres a esa aventura?". Él sonrió con sorna y Vanessa echó la cabeza hacia atrás y se rio como si yo acabara de contar el chiste más gracioso del mundo.

"Todo fue una apuesta. Quería demostrarles a mis amigos lo fácil que eres... una puta barata. ¿Y adivina qué? No nos has decepcionado".

Vanessa dio un paso al frente mientras su vestido rojo se aferraba a ella como una segunda piel barata. "¿Escuchaste eso, patito feo? Todo fue un juego. Un juego patético e hilarante".

La gente estaba mirando... y susurrando, riéndose. Cada una de sus miradas fue como un cuchillo en mi pecho.

"No", logré decir mientras sacudía la cabeza con tanta fuerza que el cabello me azotó la maldita cara. "No, Ethan, estás mintiendo. ¡Eres mi pareja!".

"Ya no". Cruzó los brazos. "Yo, Alfa Ethan Stevens de la Manada Luna Llena, te rechazo a ti, Aria Whitlock, como mi pareja y futura Luna".

Mis rodillas casi cedieron y mi loba dejó escapar un aullido tan doloroso dentro de mi cabeza que me hizo encogerme. "No", articulé con dificultad una y otra vez, con las manos aferradas al pecho mientras intentaba mantener unido mi corazón destrozado.

Ethan puso los ojos en blanco. "Acepta el rechazo, o te juro que, cuando volvamos a la manada, haré que te destierren. No te necesito. No te quiero. Maldita sea, el sexo ni siquiera fue bueno".

Sus palabras me atravesaron el corazón como un maldito cuchillo. No podía respirar, pensar ni hacer ninguna maldita cosa excepto quedarme allí, derrumbándome.

Pero no podía permitirme ser desterrada.

"Yo...". Mi voz era apenas un susurro. "Yo, Aria Whitlock, acepto el rechazo".

En cuanto las palabras salieron de mi boca, el dolor explotó en mi pecho. Mi loba aulló con más fuerza; sus dolorosos lamentos resonaron en mi cabeza mientras el vínculo se rompía. Fue como si mi alma hubiera quedado hecha pedazos.

"Bien", se burló Ethan. "Ahora saca tu patético y estúpido trasero de mi vista. Ah, y no olvides sacar tus porquerías de mi suite".

Lo miré, suplicante. "¿Dónde se supone que me quede? El barco tiene un límite de dos personas por habitación...".

"No es mi problema", me interrumpió con brusquedad. "Maldita sea, salta por la borda, por lo que a mí me importa".

Sus palabras ardieron. Quemaron. Y antes de que pudiera asimilarlo, mis piernas me sacaron del salón de fiestas, atravesaron la multitud que reía y me llevaron a la cubierta del barco.

No sabía cuánto tiempo había permanecido allí sentada, sollozando en la noche. Las estrellas parecían burlarse de mí desde lo alto, brillando con intensidad mientras mi vida se hacía pedazos. Ethan, mi pareja... mi maldita pareja, me había destruido.

¿Cómo podía ser tan cruel la Diosa de la Luna? Le había dado todo. Mi corazón. Mi confianza. Mi virginidad. ¿Y para qué? ¿Para que me humillara y me desechara como basura?

Antes de darme cuenta, estaba subiendo a la barandilla. El viento me agitaba el cabello alrededor del rostro y el océano bajo mis pies parecía tan tranquilo, tan tentador. Tal vez ese bastardo tenía razón. Tal vez yo no pertenecía a ningún lado.

Estaba demasiado avergonzada y tenía el corazón destrozado. No quedaba nada para mí en ese estúpido mundo. Sabía que el acoso solo empeoraría, que los chismes serían más fuertes y las miradas, más afiladas. Quedaría aún más marginada, destrozada por las mismas personas que siempre me habían odiado.

Y mis amigas... No podía soportar la idea de que sufrieran por mi culpa. Me habían apoyado en las buenas y en las malas, pero ¿esto? ¿Esta vergüenza? También las arrastraría a ellas.

No valía la pena para nada.

Cerré los ojos, lista para saltar, cuando una voz resonó en la noche.

"No lo hagas. No saltes".

Me paralicé, con el corazón latiendo con fuerza. Lentamente, me volví y vi al Alfa Lucas apoyado contra la barandilla, con un cigarrillo entre los dedos. Sus cautivadores ojos grises brillaron bajo la luz de la luna y, por un segundo, ni siquiera supe cómo respirar.

"¿A ti qué te importa?", espeté, con las lágrimas aún corriéndome por el rostro. "Ni siquiera has reconocido nunca mi existencia. Solo vete".

"Tienes razón", suspiró, dándole una calada lenta al cigarrillo. "Pero ¿de verdad vas a saltar porque un maldito imbécil decidió ser un imbécil aún mayor?".

"No lo entiendes", le grité. "¡Mi vida está jodidamente arruinada!".

Él arqueó una ceja y exhaló una bocanada de humo. "De acuerdo, salta entonces".

Lo miré parpadeando, confundida. "¿Qué?".

"Me escuchaste". Se encogió de hombros y se apoyó despreocupadamente contra la barandilla. "Si estás tan segura de que todo terminó, entonces salta. Adelante".

Dejé escapar un sollozo frustrado y me volví hacia el agua. Pero no era capaz de hacerlo. Me temblaban las manos y las piernas se me quedaron inmóviles.

"¿Cuál es el problema?". Lucas se burló. "¿Gallina?".

Me di la vuelta de golpe, lista para mandarlo a la mierda, pero el movimiento me hizo perder el equilibrio. Mi pie resbaló y, antes de que pudiera gritar, Lucas se abalanzó hacia mí, me agarró y tiró de mí hacia atrás. La respiración se me cortó mientras lo miraba, con su rostro a pocos centímetros del mío.

Aterricé contra su pecho y sus fuertes brazos me envolvieron sin esfuerzo.

De repente, los fuegos artificiales estallaron en el cielo sobre nosotros e iluminaron sus facciones afiladas y esculpidas con destellos rojos y dorados. Mi corazón dio un vuelco y fui incapaz de apartar la mirada de él.

Mi loba se agitó y entonces lo comprendí de golpe.

Pareja.

Aria

"¿Qué demonios?". Me solté de su agarre de un tirón y sacudí la cabeza como si hubiera perdido la maldita razón. "Estás mintiendo. Ni siquiera siento nuestro vínculo ni percibo tu aroma".

Una mentira. Una gran mentira. Su aroma evocaba un cielo bañado en pecado, y estar tan cerca de él hacía que mi loba se agitara como si se hubiera tomado tres espressos seguidos.

Pero de ninguna manera. No. No iba a pasar. Él no podía ser mi pareja.

"¿Por qué...?". Mi voz se elevó con cada palabra. "¿Por qué demonios la Diosa de la Luna me daría a alguien como tú por pareja de segunda oportunidad?". Levanté las manos al aire, completamente harta de esa broma cósmica.

Lucas parecía divertirse, lo que solo me enfurecía más. Por supuesto que se estaba divirtiendo. El chico era el rey de nuestra escuela, el chico de oro al que todas adoraban y, ah, sí, un maldito joven multimillonario.

¿Yo? Yo solo era Aria Whitlock, la alfombra que todos pisoteaban. Ni siquiera pertenecíamos a la misma especie en la escala social.

"No, en serio", añadí, lanzándole una mirada fulminante. "¿Por qué la Diosa desperdiciaría contigo un vínculo de pareja perfectamente bueno?".

"Vaya", dijo, llevándose una mano al pecho como si lo hubiera herido. "Un poco dura, ¿no?".

"Eres un completo mujeriego, Lucas. Te has acostado con media escuela. Probablemente con la otra mitad también, si no solo te atraen las faldas".

Él se encogió de hombros sin siquiera intentar negarlo. "Tienes razón".

Entrecerré los ojos. "No voy a hacer esto. No puedo pasar de una pareja idiota a otra. No voy a aceptar este vínculo".

"Me parece bien". Se apoyó despreocupadamente contra la barandilla, como si el rechazo no lo inmutara. "Porque yo tampoco".

"Espera, ¿qué?". Parpadeé, tomada por sorpresa.

"Pero", continuó, con esa característica sonrisa arrogante extendiéndose por su rostro estúpidamente perfecto, "quiero ser tu novio falso".

Lo miré fijamente como si le hubiera salido otra cabeza. "¿De qué demonios estás hablando?".

"Finjamos que salimos durante el resto de este crucero", dijo, como si fuera lo más normal del mundo. "Ya sabes, para hacer enojar a Ethan y Vanessa. Y no te preocupes, yo tampoco estoy interesado en el vínculo de pareja".

Lo miré boquiabierta, intentando descifrar si hablaba en serio. Lo estaba. Por supuesto que lo estaba. Lucas Russo vivía para el drama.

Fruncí el ceño, intentando asimilar ese desastre. Sabía que Lucas y Ethan no se llevaban nada bien; de hecho, no se soportaban. Pero el desdén con el que Lucas hablaba del vínculo de pareja... Dolía, pero ¿por qué me molestaba tanto? A mi propia pareja ni siquiera le importaba, así que ¿por qué demonios debería importarme a mí?

Pero, maldita sea, la idea de restregarle eso en la cara a Ethan era bastante tentadora. Aun así...

"De ninguna manera", dije con firmeza. "No me interesa".

Lucas ladeó la cabeza. "¿Ah, sí? ¿Dónde planeas quedarte? ¿En la suite de Ethan? Ah, espera, él te echó a patadas. ¿Acaso no hay un límite de dos personas por habitación?".

Mierda. Se me ensombreció el rostro al darme cuenta de que tenía razón. Estúpidas reglas del barco.

"Me quedaré con mis amigas", espeté, aferrándome a la única salida que me quedaba.

Él sonrió con arrogancia. "La última vez que lo comprobé, ustedes eran tres. ¿De verdad crees que tus amigas van a elegir quién se queda fuera?".

Maldición. Me había atrapado.

"¿Por qué haces todo esto?", pregunté, cruzándome de brazos.

La sonrisa arrogante de Lucas se suavizó un poco. "Porque no soporto a ese imbécil y odio la forma en que te trató. Lo vi todo".

La vergüenza me ardió en las mejillas, pero la ira no tardó en ahogarla. Al diablo con Ethan. Al diablo con Vanessa. Y al diablo con toda esa situación. Tal vez el ridículo plan de Lucas no fuera la peor idea del mundo.

Suspiré. "Entonces, ¿cuál es la trampa?".

Él me dedicó una sonrisa arrogante de medio lado. "Prácticamente todo".

"Bien", murmuré. "Lo haré. Pero será falso, completamente falso".

Lucas sonrió, victorioso. "Obviamente. Fingiremos ser una pareja feliz, nos aseguraremos de que todos sepan que somos pareja y, después del crucero, nos rechazaremos mutuamente".

"Trato hecho", dije.

"Pero una cosa más: no te enamores de mí".

Solté una carcajada incrédula. "Te digo lo mismo. No te hagas ilusiones. En serio. No eres mi tipo y no me voy a enamorar de ti".

Intenté evitar que mi mirada recorriera sus ojos grises, ese rostro perfectamente esculpido, su piel aceitunada y esos músculos que, lo juraba, podrían derretirle las bragas a cualquier chica. No era que alguna vez fuera a permitir que sucediera. Ni en un millón de años.

"Tú tampoco eres mi tipo". Fruncí el ceño. "No te preocupes. Ya he tenido suficientes mujeriegos para toda la vida".

Lucas extendió la mano con una sonrisa arrogante. "¿Socios?".

Puse los ojos en blanco, pero le estreché la mano. "Socios".

"Entonces, ¿cómo terminamos exactamente... ya sabes, cuando todo acabe?", le pregunté a Lucas, intentando sonar despreocupada, aunque la pregunta no dejaba de darme vueltas en la cabeza.

Su rostro se puso serio por un momento, lo cual era sinceramente más inquietante que su habitual sonrisa arrogante.

"¿El último día en este barco? Nos rechazamos mutuamente y nos largamos de aquí", dijo, como si estuviera dando el pronóstico del tiempo.

Asentí lentamente. Eso sonaba como la mejor opción. De todos modos, no había nada para mí allí. Y, además, ¿Lucas? Todo un mujeriego. El chico no habría podido comprometerse con ninguna chica. Solo le importaba el hockey.

"Una vez que bajemos de este barco, lo que pase aquí se queda aquí", añadió, dirigiéndome una mirada significativa.

Asentí de nuevo, porque ¿qué más se suponía que debía hacer? Probablemente él regresaría bailando a su vida perfecta, donde las mujeres se le arrojaban encima, y yo volvería arrastrando los pies a mi pequeña y lúgubre existencia. Era como Cenicienta, excepto que sin el baile elegante, el príncipe o siquiera un par de zapatos decentes.

"Genial. Ahora, mi novia. Vayamos a buscar tus cosas a la habitación de ese imbécil", dijo Lucas con total naturalidad, como si fuéramos a tomar un café y no a entrar en la guarida del león.