Contratada por el multimillonario sin corazón

-¿Me has VENDIDO? -dijo Emma, con voz llena de repugnancia.

-Ha pagado 50 000 dólares por ti. ¿Qué le voy a hacer? Ya te han comprado y pagado -dijo Jane, la madrastra de Emma.

-No me voy a casar.

-¡Oh, sí que te vas a casar! ¡Ya nos ha pagado! Cuando te gradúes de la universidad, te vas a casar. Por fin he encontrado a un hombre que ha aceptado».

Jane cogió una foto de un hombre mayor. Calvo, gordo, feo. Tenía al menos más de 50 años. Emma solo tenía veintiuno.

La ira de Emma estalló. «¡Tengo novio! ¡No soy de tu propiedad como para venderme! ¿No podías haber vendido a Anna a este viejo?».

Antes de que Emma pudiera respirar, Jane le dio una fuerte bofetada en la cara.

«¡Zorra estúpida! ¡Ya ha pagado por ti! ¡Y el dinero ya se ha gastado! ¡Te vas a casar con él o tendré que vender la casa!».

«Deberías sentirte afortunada de que alguien piense que vales algo», se burló Anna.

«¡No vas a vender la casa, y yo no me voy a casar con ese hombre! ¡Devolveré ese dinero por mi cuenta!». Sin ninguna de sus cosas, Emma salió de la casa dando una patada y volvió a la lluvia.

Jane era una zorra malvada, pero esto era lo peor de lo peor.

Emma había sido vendida. Quería llorar y gritar al mismo tiempo. Sus lágrimas se mezclaron con la lluvia y, al cabo de un rato, ya no podía distinguirlas.

Matt, pensó. Necesito verlo.

Estar con él siempre mejoraba las cosas. Matt tenía una forma de hacer que los malos sentimientos se desvanecieran. Él era con quien se suponía que se casaría después de graduarse. No con un viejo pervertido. Venía de una familia adinerada. Quizás ellos podrían ayudarla con esto.

Salió furiosa y caminó hacia la residencia de Matt. La lluvia cesó de repente. De hecho, no habría vuelto a casa si no hubiera estado lloviendo a cántaros esa tarde.

Lo último que Emma quería era irse a casa. No era un hogar. Al menos no para ella. Había perdido a su madre cuando era pequeña, y su padre había estado en distintos grados de embriaguez desde entonces. En uno de sus momentos más sobrios, se volvió a casar. Jane era agradable al principio. Llegó con su propia hija, Anna. Y la ampliación de la familia pareció sentarle bien a su padre. Al menos durante un tiempo. Al poco tiempo, volvió a sus viejas costumbres. Se emborrachaba desde las 9:00 de la mañana. Nunca les hizo daño ni nada por el estilo. De eso se encargaba Jane. Era la encarnación del mal.

Emma se había convertido en una sirvienta en su propia casa. Su padre vivía en un estupor alcohólico perpetuo. Emma ni siquiera estaba segura de que él siguiera allí. Jane se aprovechaba de ello y obligaba a Emma a hacerlo todo. Jane y Anna nunca movían un dedo. A menos, claro está, que fuera contra Emma.

La visión de su hogar era agridulce. Aunque albergaba los recuerdos preciosos de su infancia, también albergaba el profundo trauma del maltrato al que Jane la sometió. La fría lluvia la empapó hasta el alma.

«Solo entraré un momento», se dijo a sí misma Emma esta tarde antes de entrar en la casa. Dio la vuelta hasta la puerta trasera y rezó para que estuviera abierta.

Al acercarse, unos sonidos familiares la asaltaron.

«¡Maldita inútil de mierda! ¿Por qué no te mueres de una vez? ¡No vales nada para mí viva!». Los gritos venenosos de Jane sacudieron la casa.

Esta casa había sido un lugar tan feliz. Esa alegría solo existía ahora en la memoria de Emma. La casa estaba oscura y desolada. Los gritos de Jane y el zumbido del televisor ahogaban los ruidos de Emma moviéndose a hurtadillas. O eso creía ella.

Justo cuando llegó a su habitación, unos brazos la rodearon por la cintura.

«¡Emma! ¡Escabulléndote por aquí en la oscuridad! ¿Qué crees que estás haciendo?», chilló Anna mientras apretaba sus brazos alrededor del cuerpo de Emma.

El cuerpo de Emma se tensó. Esto era lo último que quería.

Jane era malvada, pero Anna no era mejor. A menudo se aprovechaba de la crueldad de Jane. Anna se alimentaba de ello. «¡Mamá! ¡Mira quién está intentando evitarnos!».

Jane salió de la sala de estar y entrecerró los ojos al ver a Emma.

«¿Qué demonios quieres?», chilló. Anna la soltó y se rió con maliciosa alegría.

«Necesito algunas de mis cosas», suspiró Emma.

«¡Lo único que hacéis tú y ese padre holgazán tuyo es tomar, tomar y tomar! ¡Ninguno de los dos aportáis nada a esta familia! ¡Yo nos he mantenido a flote durante estos últimos diez años! ¡Y tú! ¡Has sido un auténtico grano en el culo!».

«¡Tengo tres trabajos a tiempo parcial mientras estudio a tiempo completo! ¡Te pago 500 dólares al mes! ¡Limpio esta casa todos los fines de semana! ¿Qué más quieres de mí?», replicó Emma.

«Los precios suben. ¿No se supone que tienes que estudiar? ¡Tu padre nos ha metido en una deuda enorme! ¡Ya no puedo permitirme nada!».

Emma estaba harta de esa discusión. Tenía frío y estaba empapada. Solo quería marcharse.

-No tengo fuerzas para seguir con esto. Voy a recoger mis cosas y me voy a ir...

Sus pensamientos se vieron interrumpidos de nuevo por la lluvia repentina. Tuvo que correr bajo la tormenta y, con el agua salpicando por todas partes, finalmente llegó a la residencia de Matt. Emma llamó a la puerta y esperó. La puerta se abrió y ella esperaba ver su salvación al otro lado.

«¡Matt! Yo...» se detuvo en seco cuando vio que, en su lugar, estaba el compañero de habitación de Matt. «Oh, siento molestarte».

«Emma, estás empapada. ¿Estás bien?»

«Sí, lo siento. ¿Está Matt por aquí? Necesito verlo».

-Está... -dijo su compañero de habitación. Se rascó la nuca con la mano y bajó la mirada-. Está... no está aquí. Se fue hace un rato. Dijo que estaba ocupado con... algo.

Emma se sintió mal. Matt estaba sometido a mucha presión por parte de su familia y solía estar ocupado para asegurarse de cumplir con sus expectativas. Debería haber sabido que no debía aparecer así sin avisar.

«Oh. No pasa nada. Lo entiendo. Gracias. Lo llamaré más tarde», sonrió y se dio la vuelta para marcharse.

«¿Emma?»

«¿Sí?» Emma se volvió y vio al compañero de habitación de Matt acercándose a ella con una mirada triste en el rostro. Parecía estar luchando con algo, pero negó con la cabeza como si hubiera cambiado de opinión.

-No es nada. Ten cuidado ahí fuera, ¿vale? -Le dedicó una sonrisa y luego cerró la puerta.

Emma regresó con paso pesado a su residencia, cargada de agua, tristeza y remordimientos. «Ropa sucia al aire», bromeó consigo misma. Tras lo que le pareció el día más largo de su vida, por fin llegó a su residencia. Al acercarse a su habitación, le pareció oír su nombre.

«¿Qué más podría pasar hoy?», se susurró a sí misma. A medida que se acercaba, las voces se hicieron más claras.

«Vamos, Matt», dijo una voz empalagosa y melosa. «Al final tendrás que elegir entre nosotras. Dímelo, cariño. ¿Cuál de las dos es? ¿A quién quieres de verdad?».

Emma se quedó paralizada. No. Debo de estar oyendo cosas. Se asomó por la esquina y el último atisbo de esperanza que le quedaba se desvaneció. Matt estaba en la puerta de su habitación, con las manos sobre su compañera de piso, Vivian. Vivian lo miró y le acarició el pelo con los dedos. Llevaban la ropa desarreglada. No hacía falta mucha imaginación para adivinar lo que habían estado haciendo.

-Soy yo o ella, Matt -susurró Vivian mientras dibujaba círculos en el pecho de Matt-. Soy yo o Emma.

-Eres tú, Viv -respondió Matt-. Eres tú con quien quiero estar.

El corazón de Emma se hizo añicos y se derramó en el pasillo junto con el agua de lluvia que la empapaba. Contuvo un sollozo, pero el sonido se le escapó. Vivian giró bruscamente la cabeza en dirección al ruido. Tuvo la decencia de parecer sorprendida por un momento, pero luego se rió.

«Parece que tenemos público. ¿Quién está ahí? Quizá te demos un espectáculo».

Una cascada de emociones bombardeó a Emma. Traición, ira, tristeza, negación. Más que nada, quería huir tan lejos como pudiera de allí. Esto no puede estar pasando. Debo de haber oído mal, pensó. Eso es. Es algún tipo de malentendido. Respiró hondo y dobló la esquina. La mirada de satisfacción de Vivian se desvaneció de su rostro, y Matt palideció.

-Emma -jadeó Matt-. Yo...

-Ay, Dios mío -dijo Vivian, recuperándose de su momentánea sorpresa y sin soltar a Matt-. Parece que nos han pillado. Supongo que es lo mejor. Ya era hora de que sacáramos todo esto a la luz. -Vivian sonrió a Emma con un brillo malicioso en los ojos. Emma sabía qué aspecto tenía: el de una mujer triste, llorosa y destrozada. Y sabía la alegría que Vivian debía de sentir ante aquello. Vivian Stone tenía fama en el campus. Los chicos la adoraban y las chicas la odiaban. Era conocida por robar novios y romper relaciones. Emma pensó que ser su compañera de habitación podría haberla protegido. Pero lo único que hizo fue convertirla en un blanco fácil. Matt era guapo, inteligente, rico y estaba comprometido. Todo lo que Vivian quería. Emma estaba segura de que Matt sería inmune a las artimañas de Vivian. Estaba segura de que su amor por ella lo mantendría a salvo de Vivian. Al parecer, él no la quería lo suficiente. O tal vez yo no soy suficiente.

-Vamos a tu habitación para que podamos hablar -Matt intentó tranquilizar a Emma. Se separó de Vivian e hizo un gesto para que Emma se acercara. Emma dio un paso, pero Vivian se interpuso.

-Deberíamos ir a Tremaine's -sugirió ella. «Podemos hablar mientras tomamos algo. ¿No te parece una idea estupenda?».

Otra puñalada. El de Tremaine era un bar local muy popular. Era donde Matt y Emma se habían conocido y habían tenido su primera cita. Vivian lo sabía. No solo le encantaba robarles los novios a las demás, sino que le encantaba humillar a sus víctimas tanto como fuera posible. Para ella era un deporte. Era tan malvada como Jane.

«No creo que sea una buena...», empezó a decir Matt.

«Me parece bien», le interrumpió Emma. No había vida en su voz. Era un cascarón. Pero se negaba a dejar que Vivian viera lo destrozada que se sentía. O a dejar que Matt supiera lo mucho que la había herido. «Tomar algo me parece genial». Intentó ocultar el temblor de su voz tras una sonrisa. Emma se negaba a mostrarles ninguna debilidad.

«Entonces está decidido. Déjame solo refrescarme un poco y coger un par de sombrillas, ¿vale?». Vivian besó a Matt antes de entrar corriendo en su habitación. Emma sintió otra puñalada. Matt la miró de reojo. Sus ojos miraban a todas partes menos a su cara. Las paredes se cerraban a su alrededor. Lo único que Emma quería era rendirse a sus emociones. Pero no podía permitirse sentir nada. No ahora.

-Emma, escucha... -intentó decir Matt.

-Hablaremos en el bar, ¿de acuerdo? -respondió Emma con los dientes apretados. Tenía los puños cerrados a los lados y pequeños temblores sacudían su cuerpo. Matt no dijo nada más. La tensión entre ellos iba en aumento. Era una entidad palpable que esperaba en aquel pasillo. Tras los minutos más largos de la vida de Emma, Vivian salió con la cara llena de maquillaje, los rizos perfectamente peinados y un pequeño paraguas. Emma se dio cuenta de que no había cogido dos.

-¿Vamos? -Matt y Vivian pasaron junto a Emma y ella los siguió. Había caído la noche y la tormenta seguía arreciando. Los truenos retumbaban en el aire y los relámpagos rasgaban el cielo.

Qué apropiado, pensó Emma.

Se acercaron al coche de Matt. Era un elegante sedán plateado. Él siempre se aseguraba de que estuviera en una plaza de aparcamiento cubierta. Era un regalo de graduación del instituto de sus padres y lo mantenía en perfectas condiciones. Emma pensó en los asientos de cuero calefactados del interior y rodeó el coche hasta el lado del copiloto, como había hecho tantas veces.

-Oh, Emma, no -se burló Vivian-. Ese es mi sitio.

-Puedes ir atrás -ofreció Matt, y se dispuso a abrirle la puerta.

-Pero, Matt -protestó Vivian haciendo pucheros-. Está toda mojada. Te va a estropear el interior del coche. No podemos permitir que eso pase.

Era otro intento de humillarla. Vivian quería que Emma intentara luchar por su sitio. Para ella, formaba parte del juego. Disfrutaba causando dolor y confusión emocional. Emma se negó a darle esa satisfacción.

-Vosotros dos, subid al coche. Os veré allí.

-Em...-, Matt extendió la mano hacia ella. Emma dio un paso atrás. No soportaba que él la tocara.

-Os veré allí -repitió y salió corriendo en dirección al bar. El corazón le latía con fuerza contra las costillas mientras corría. Anhelaba dar rienda suelta a sus emociones, permitirse sentirlas.

Pero no podía. Aprovechó el estar lejos de ellos e hizo todo lo posible por recomponerse. No llores. No llores. No llores. Era su mantra mientras corría. Hizo todo lo posible por no darse cuenta cuando el coche de Matt la adelantó. Intentó no ver cómo Vivian echaba la cabeza hacia atrás riendo mientras la veían correr bajo la tormenta. Se mentía a sí misma y se decía que no le dolía. Se mantuvo insensible al dolor.

No llores. No sientas nada.

Las piernas y los pulmones le ardían por el esfuerzo cuando llegó a Tremaine's. Hacía menos de un mes, estaba acurrucada en el regazo de Matt celebrando su aniversario. Él la había besado con ternura y le había prometido que siempre estarían juntos. Se había deshecho en elogios sobre sus planes para el futuro. Y ahora la había borrado prácticamente de su vida. Fue entonces cuando decidió devolverle el favor.

Entró en el bar y le costó mucho luchar contra la punzada de nostalgia. Le encantaba Tremaine's. Estaba decorado como un bar clandestino de los años veinte. A menudo actuaban allí artistas o músicos locales. Su ambiente acogedor también era perfecto para estudiar. Había pasado tantas tardes maravillosas allí.

Cuando haya terminado con esto, se prometió a sí misma, no volveré a poner un pie aquí nunca más.

Matt y Vivian estaban sentados en su mesa favorita. Emma respiró hondo y se acercó a ellos.

Estaban sentados uno al lado del otro, dejando el espacio frente a ellos vacío para ella. Había una bebida esperándola.

-Te he pedido una sangría. Sé que es tu favorita -dijo Matt. Emma lo miró fijamente. Pensó que necesitaría el valor que le daba el alcohol, así que se bebió la copa de un trago. Emma sintió un subidón instantáneo. Bien, pensó. Matt y Vivian se sorprendieron, pero rápidamente recuperaron la compostura.

-Escucha, Matt -dijo Emma después de terminar-. No tengo energía para esto. Si quieres romper conmigo para poder seguir tonteando con Vivian, me parece bien. Considéranos separados.

Vivian estaba claramente molesta por la firmeza de Emma. Quería que Emma se derrumbara. Quería ver el daño que le había causado.

«No era nuestra intención que esto pasara ni hacerte daño», mintió Vivian. «Es que tú trabajabas tantas horas y Matt se sentía solo. Le hice compañía una noche. Una cosa llevó a la otra y nosotros...»

«¿Te acostaste con ella?», espetó Emma.

«Estamos enamorados, Emma», añadió Matt. «Un amor profundo, apasionado y verdadero. Lo siento si esto es demasiado para ti».

-Ya te he dicho que no me importa -dijo ella, mirando a Vivian-. ¿Lo quieres? Puedes quedártelo. -Vivian se estaba irritando cada vez más.

-Esto es culpa tuya, ¿sabes? -dijo en otro intento de humillar a Emma-. Si no hubieras sido una novia tan horrible, esto nunca habría pasado. Quiero decir, mírate. Lo único que haces es trabajar y estudiar. Nunca intentas ponerte guapa para él. Eres tan mojigata. No me extraña que se aburriera de ti». Un destello malicioso brilló en los ojos de Vivian. Había una cosa más que podía intentar para destrozar a Emma. «Quizá deberías haber aprendido un par de cosas de esa amiga tuya tan fácil, Sabrina. Ella sí que sabe moverse por el campus, si sabes a lo que me refiero». Se echó hacia atrás y se rió.

Emma se levantó, agarró la bebida de Vivian y se la tiró a la cara.

«¿Cómo te atreves? Esperaba mantener intacta nuestra amistad, ¡pero veo que es imposible!». Vivian se levantó de un salto.

«En primer lugar, nunca fuimos amigas, ¡zorra traicionera! En segundo lugar, no menciones el nombre de Sabrina. Di lo que quieras de mí, pero no voy a dejar que te quedes ahí sentada hablando mal de mis amigas».

«¡Solo estás celosa de que me haya quedado con tu chico!».

«Puedes. Quedártelo», repitió Emma. Para entonces, todo el bar las estaba mirando. Y a Emma le dio igual. Se giró para marcharse, pero Matt la agarró. «¡No me toques!».

«¿Crees que puedes irte así sin más?», le gritó él. «Intentamos tener una conversación civilizada contigo y ¿así es como te comportas?».

«¡Me has engañado! Así que ahora rompo contigo. ¿Contento?», le gritó ella a su vez. «Te he liberado para que puedas estar con tu preciosa zorra. Enhorabuena. ¡Espero que tú y esa zorra diabólica tengáis una vida estupenda!».

Vivian se levantó de un salto y abofeteó a Emma.

-¿Una zorra diabólica? ¡Solo estás celosa de que Matt prefiera estar con alguien como yo!

-Y tú no eres más que una zorra horrible que no consigue ligarse a ningún hombre. ¿Qué es esto, el cuarto novio que le has robado? ¡Búscate una puta vida!

Vivian parecía casi dolida. Arremetió contra ella y tiró de los pelos a Emma. Ya había tenido suficiente. La ira que había reprimido todo el día ya no se aguantaría más. Envalentonada por la bebida, se abalanzó sobre Vivian y estallaron en una pelea de gatas sin cuartel. Se arañaban, se abofeteaban y se tiraban del pelo. Emma estaba viviendo una experiencia extracorporal. Quería que Vivian sintiera el mismo dolor que ella. Se dispuso a darle otra bofetada, pero Matt se interpuso entre ellas.

-¡Basta! -gritó-. ¡Basta ya!

Las chicas se apartaron la una de la otra. La furia seguía hirviendo en las venas de Emma. Quería arrancarle el pelo a esa zorra mechón a mechón. Pero su ira hacia Matt estaba a otro nivel. Al fin y al cabo, esto era culpa suya. Puede que Vivian lo hubiera seducido, pero nada habría pasado entre ellos si él no hubiera querido.

-¡Aléjate de mí! -Emma lo apartó de un manotazo.

-Tienes que pedirle perdón a Vivian -le dijo Matt.

-¿Perdón?

-Lo que dijiste fue cruel e injustificado. Entiendo que te hayamos traicionado, pero tienes que actuar con madurez ante esto. No voy a permitir que trates así a Vivian. Pídele perdón.

Emma lo miró atónita. Se sintió como si lo estuviera viendo por primera vez. Los tiernos recuerdos de su tiempo juntos estaban ahora mancillados por nuevos recuerdos. Él no era el héroe de su historia. No era el príncipe azul que la sacaría de su horrible vida. Nadie iba a hacer eso. Nadie iba a venir a salvarla. Tenía que salvarse ella misma.

En ese momento, sintió repugnancia y lástima por ellos. Pero, por muy enfadada que estuviera, estaba destrozada. Tenía el corazón hecho pedazos. Las lágrimas le picaban en los ojos y se le hizo un nudo en la garganta.

-¿Quieres una disculpa por Vivian? Vale. Aquí la tienes -dijo y miró a Vivian-. Siento que tengas tan baja autoestima que solo puedas ir detrás de hombres comprometidos. Siento que nunca tengas amigos de verdad porque, lo siento, nadie querrá ser tu amigo jamás -dijo Emma con verdadera sinceridad.

«¿Qué te pasa?», preguntó Matt. «¡Eso no es una disculpa! ¡Hazlo como es debido!», le ordenó. La miró con ojos fríos, y eso le dolió. Pero no podía mostrarle más dolor. Tenía que acabar con esto y largarse de allí.

«No soy tu obediente novita. Te dejé. Hace como diez minutos, ¿te acuerdas?».

«¡Eso no es lo que ha pasado aquí!», gritó Vivian.

«Os deseo lo mejor a los dos». Emma ignoró el arrebato de Vivian. «¡Que os jodan!».

Matt y Vivian la miraron en un silencio atónito. Emma era una chica tan dócil y callada. No esta mujer feroz y apasionada que tenían delante. Más que nada, Vivian estaba enfadada. Esto no era como se suponía que debía pasar. Emma debería haberles suplicado que no le hicieran esto. Debería haber llorado para que Matt no la dejara. Vivian necesitaba ver el caos que había causado en la vida de Emma. Era lo que la alimentaba, y ahora no tendría su dosis. Pero al menos tendría la satisfacción de ver a una Emma triste y empapada montando un escándalo en su lugar favorito. Nunca podría volver. Y Emma lo sabía.

Emma salió corriendo de Tremaine's. Corrió bajo la lluvia torrencial hasta que sintió que estaba lo suficientemente lejos como para derrumbarse. La adrenalina y el alcohol se mezclaban en su organismo. Estaba mareada por las emociones y los acontecimientos del día la habían sacudido. Las luces, la lluvia y las lágrimas le nublaban la vista y todas las sensaciones que había reprimido se liberaron.

Emma había sido vendida por su madrastra, engañada por su compañera de piso y traicionada por su novio. No tenía adónde ir. La casa de su infancia era un antro de abandono y maltrato. Pero no podía dejar que Jane la vendiera. Antes de que su madre falleciera, Emma había prometido cuidar de su hogar y de los hermosos recuerdos que una vez albergó. Prometió cuidar de su padre. Prometió proteger a la familia y ese es su amor por su madre.

No podía volver a su residencia. No le cabía ninguna duda de que Vivian le había dejado fuera. Sabrina estaba en casa de sus padres pasando el fin de semana, así que no podía acudir a ella. Se había quedado tirada en medio de la tormenta. Sus problemas se podían resolver con una sola palabra: dinero. Dinero para salvar su hogar. Dinero para salvarse a sí misma.

En su rabia, le dijo a Jane que conseguiría ese dinero por su cuenta.

«¿En qué estaba pensando?», gritó. «¿De dónde voy a sacar ese dinero?» Emma deambulaba por la calle, embriagada por el alcohol y la avalancha de emociones.

¿Había alguien ahí fuera que la ayudara? ¿Cómo se suponía que iba a conseguir 50 000 dólares?

La tapa que había puesto a su tormento saltó, y se permitió sentir su angustia. No solo por ese día, sino por los años de maltrato que había soportado. Emma nunca se había permitido derrumbarse. Nunca había querido ser una carga para nadie. El deseo de perder el control la abrumaba, pero tenía que seguir adelante. Deambuló por las calles durante lo que le parecieron horas.

«Me voy a poner mala», sollozó. «Quizá debería hacer autostop», pensó. Pero no tenía ni idea de adónde iría.

Emma se paró al borde de la carretera e intentó hacer señas a un coche. Nadie se detuvo para recogerla. Algunos coches la salpicaban de agua al pasar. No había forma de que se mojara más. Cada centímetro de su cuerpo estaba empapado por la lluvia. Emma temblaba mientras el agua le helaba los huesos. Los problemas se le acumulaban. Parecía que la agitación en su vida no tenía fin. Pero en ese momento, lo único que quería era una ducha caliente y un poco de amabilidad. Siguió intentando parar a alguien, pero nadie lo hizo. En un momento de desesperación, se lanzó a la calle hacia el tráfico que se aproximaba.

Un coche se dirigía hacia ella, con los faros cada vez más brillantes a medida que se acercaba. Emma no retrocedió. Si así era como iba a morir, que así fuera. No le importaba. Quizá esto fuera mejor. Cerró los ojos, extendió las manos y dio la bienvenida al olvido.

El coche derrapó hasta detenerse. Emma abrió los ojos y vio un deportivo negro y reluciente. La lluvia parecía incapaz de tocarlo. Era el coche más lujoso que había visto en su vida. Antes de que Emma pudiera moverse, el conductor bajó la ventanilla y le gritó desde el interior.

«¡¿Qué demonios estás haciendo?!» Era la voz de un hombre. Emma se acercó a la puerta. Por lo poco que pudo ver de él, parecía guapo y desprendía un aire de riqueza.

«Lo siento. ¿Podría llevarme?».

El hombre la miró de arriba abajo y se burló.

«No busco compañía». Subió la ventanilla y se alejó.

Emma se quedó sola en la calle, con la lluvia cayendo a cántaros a su alrededor. Todo lo que había reprimido aquel día explotó dentro de ella. Se derrumbó en el suelo y rompió a llorar en plena calle. Su madrastra la había vendido. Su novio la había engañado. Su compañera de piso la había traicionado. Iba a perder su casa. Su padre se estaba hundiendo cada vez más en su adicción. Y tenía que conseguir de alguna manera 50 000 dólares.

Cada fibra de su alma estaba destrozada.

Cuando salió a dar una vuelta en coche aquella noche, no esperaba casi matar a alguien. Pero allí estaba ella. De pie en medio de la calle, empapada por la lluvia. Estaba convencido de que se trataba de una trabajadora sexual en mala racha. Se alejó de ella, pero se detuvo al verla caer en la calle.

Algo en aquella situación le tocó la fibra sensible.

«O soy el mayor idiota del mundo», se dijo a sí mismo. «O ella es la mejor actriz del mundo. Uf. Me voy a arrepentir de esto». Dio marcha atrás hacia ella. Ella parecía genuinamente sorprendida de verlo regresar. Él salió del coche y le puso un paraguas encima.

«Sube».

Emma lo miró y parpadeó. ¿Q... qué?

¿Era esto una señal del universo? Parecía un tipo adinerado. Un plan comenzó a formarse en su mente. Se metió corriendo en el coche, y el hombre puso cara de asco.

«¿Adónde te llevo?»

«Eh...», Emma no había pensado tan lejos. No había ningún sitio al que pudiera ir, no en ese momento. «No lo sé. No hay ningún sitio al que quiera ir ahora mismo».

El hombre la miró fijamente. Emma le devolvió la mirada y volvió a pensar en lo caro que parecía. Tenía dinero y no le daba miedo presumir de ello. Quizás podría usar eso en su beneficio. La idea le repugnó tan pronto como se le ocurrió. Pero su mente destrozada no era capaz de pensar más allá del momento. Y en ese momento, solo había una cosa que necesitaba. Una cosa que resolvería sus problemas.

Dinero. Emma sabía que se odiaría a sí misma por esto, pero...

«Eh... ¿Eres rico?»