Contrato con el Diablo: Amor en Cadenas

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba.

Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular.

-Listo -dijo, con la voz vacía de toda emoción.

Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística.

Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie.

A cambio, él me trataba como si fuera un mueble.

Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky -la bebida favorita de ella-, olvidando que yo despreciaba su sabor.

Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa.

Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey.

Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula.

Pero subestimé a Dante.

Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota.

Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena Vitale

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba.

Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad del bajo mundo criminal de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular.

-Listo -dijo, con la voz desprovista de cualquier emoción.

Así era Dante Moretti. El Subjefe. El Segador. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística.

Estaba sentada frente a Mía en la cafetería de alta seguridad, viendo cómo la lluvia dejaba vetas en el cristal blindado. Mis manos estaban cruzadas en mi regazo, perfectamente quietas. Fui entrenada para estar quieta. Yo era El Canario Enjaulado, la silenciosa esposa de Moretti.

-¿Los firmó? -susurró Mía, con los ojos desorbitados por el horror y una especie de incredulidad retorcida-. ¿Así nada más?

-Estaba distraído -dije en voz baja-. Sofía estaba teniendo una crisis por un tacón roto o una uña astillada. No recuerdo cuál.

Mía golpeó su taza de café contra la mesa.

-Es un monstruo, Elena. Un monstruo ciego y arrogante. Llevas tres años limpiando la sangre de sus camisas. Salvaste la alianza de su familia cuando esa escuincla malcriada se fugó con un civil. Y te trata como a un mueble.

-Los muebles son útiles -la corregí, tomando un sorbo de mi té. Sabía a cenizas-. Yo soy menos que eso. Soy meramente ornamental. Un reemplazo.

Miré por la ventana. Un convoy de camionetas blindadas negras se detuvo con precisión milimétrica en la acera. Los peatones se dispersaron como palomas. Conocían esa formación. Sabían quién estaba adentro.

Dante Moretti no solo entraba a una habitación; la conquistaba. Era el depredador más letal de la ciudad, un hombre que había tomado el control de la división de operaciones de La Familia a los veintidós años y la había convertido en una máquina de terror absoluto. Había matado hombres por mirarme de forma equivocada, pero él mismo no podía mirarme a mí.

-Está aquí -dije.

Mía tomó mi mano.

-¿Tienes el plan de escape?

-Monterrey -susurré-. Isabella consiguió el departamento. El vuelo es en dos semanas. Hasta entonces, interpreto mi papel.

La puerta de la cafetería se abrió. La presión del aire en la habitación pareció disminuir. Dos soldados entraron primero, escaneando el perímetro con ojos fríos y muertos. Luego entró Dante.

Llevaba un traje gris oxford que costaba más que este edificio. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás, revelando un rostro que era hermoso de la misma manera que lo es una tormenta: destructivo y cautivador. Caminó directamente hacia mi mesa, ignorando a todos los demás.

-Elena -dijo. No era un saludo. Era una orden.

-Dante -respondí, levantándome con suavidad.

-Nos vamos. Mi madre nos espera para cenar.

No miró a Mía. Se dio la vuelta y salió, esperando que yo lo siguiera. Siempre lo seguía.

Le di a Mía una pequeña y triste sonrisa y caminé hacia la lluvia. Un soldado sostuvo un paraguas sobre mí, pero Dante ya estaba dentro de la camioneta. Me deslicé en el asiento de cuero a su lado. El vehículo olía a colonia cara, aceite de armas y el tenue y empalagoso aroma de perfume de vainilla.

El perfume de Sofía.

El convoy se puso en marcha. El silencio en el auto era pesado, sofocante. Dante tecleaba en su teléfono, con el ceño fruncido.

-Ese folder que firmé hace semanas -dijo de repente, sin levantar la vista-. El contrato del proveedor para las líneas de envío. ¿Lo archivaste?

Mi corazón se estrelló contra mis costillas.

-Sí -mentí-. Se está procesando.

Él emitió un zumbido, una baja vibración en su pecho.

-Bien. No quiero cabos sueltos antes de la transición.

Pronto se convertiría en Don. Quería borrón y cuenta nueva. Yo le estaba dando el borrón más limpio posible: una vida sin mí.

Su teléfono sonó. El tono era específico. Atravesó el silencio como una sirena.

Dante contestó de inmediato.

-Sofía.

Miré por la ventana, contando las gotas de lluvia.

-Cálmate -dijo Dante, su voz cambiando de un frío comando a algo más suave, algo urgente-. ¿Dónde estás? ¿Quién está ahí?

Escuchó por un momento, su mandíbula se tensó. La temperatura en el auto bajó diez grados.

-No me importa quién sea su padre -gruñó Dante al teléfono-. Si te tocó, pierde la mano. Quédate ahí. Voy para allá.

Colgó. Golpeó el cristal de la división.

-Cambio de planes. Vayan a Polanco.

-Dante -dije en voz baja-. Tu madre.

Finalmente me miró. Sus ojos eran como el hielo, azules e impenetrables.

-Sofía está en problemas. Un vago de la calle la acorraló.

-Es hija de un Capo -dije, con la voz firme-. Tiene sus propios guardias.

-Me llamó a mí -dijo, como si eso lo explicara todo. Como si eso justificara abandonar a su esposa en medio de la ciudad.

El auto se detuvo en la acera. No era la finca. Era una esquina a cinco cuadras de nuestra casa.

-Toma el segundo auto de regreso -ordenó Dante-. Necesito al equipo conmigo.

Me estaba echando. Para ir a salvar a la mujer que lo había dejado en el altar, la mujer cuyo desastre yo había limpiado durante tres años.

Abrí la puerta. La lluvia caía con más fuerza ahora.

-Dante -dije, deteniéndome con un pie en el pavimento-. Firmaste los papeles.

Me miró, impaciente, con la mente ya en ella.

-Lo sé, Elena. Me lo dijiste.

-Solo quería asegurarme de que lo recordaras -dije.

Salí. La puerta se cerró de golpe detrás de mí, y el convoy se alejó a toda velocidad, las llantas salpicando agua sucia en mis zapatos. Me quedé allí por un momento, viendo desaparecer las luces traseras, dándome cuenta de que, por primera vez en tres años, no sentía el escozor de las lágrimas. Solo sentía frío.

Punto de vista de Elena Vitale

El penthouse estaba en silencio. Era una jaula de cristal en el cielo, con vistas a una ciudad que parecía un circuito electrónico de oro y oscuridad.

Mi teléfono vibró en la encimera de mármol. Un mensaje de Dante.

*No volveré. Estoy manejando la situación. No me esperes despierta.*

No respondí. Borré la conversación. Luego, entré a mis contactos y eliminé su número. No lo bloqueé -eso llamaría la atención-, simplemente eliminé el nombre. Ahora no era más que una cadena de dígitos.

Fui al clóset principal, un mausoleo lleno de vestidos de diseñador, blusas de seda y zapatos que costaban más que un sedán de tamaño mediano. Pasé de largo hasta la pequeña caja fuerte en la parte de atrás. Introduje el código y saqué un teléfono desechable y una memoria USB.

Esta era la verdadera Elena. El resto era solo un disfraz.

Me senté en el suelo y comencé la limpieza digital. Inicié sesión en las cuentas conjuntas y eliminé mi autorización. Cancelé los pedidos recurrentes de su Barolo favorito. Desvinculé mi correo electrónico de las notificaciones de seguridad de la finca. Pieza por pieza, byte por byte, me estaba borrando de la infraestructura de los Moretti.

Mi dedo se detuvo sobre el ícono de Instagram en mi teléfono personal. No debería. Sabía que no debería.

Lo abrí.

La historia de Sofía estaba en la parte superior. Por supuesto que lo estaba.

La toqué. Una foto de la cubierta de un yate. Una cubeta de champaña helada. Y en la esquina del encuadre, una mano descansando en la barandilla. Conocía esa mano. Conocía la cicatriz en el nudillo, el pesado anillo de sello de oro con el escudo de los Moretti.

*Sana y salva*, decía la leyenda. *Mi héroe*.

No estaba manejando una crisis. Estaba bebiendo champaña en un barco mientras su esposa se sentaba sola en un departamento vacío.

Era mi cumpleaños.

Cerré la aplicación. Caminé hacia la cocina, el silencio amplificando el chasquido de mis tacones en el azulejo. El personal se había ido por la noche; los había despedido temprano. Abrí el refrigerador. No había nada preparado. Dante solía pedir del mejor restaurante italiano de la ciudad los viernes, pero no estaba aquí para ordenar.

Encontré una caja de pasta seca y un frasco de salsa. Puse a hervir el agua. El vapor me golpeó la cara, caliente y húmedo, imitando las lágrimas que me negaba a derramar.

La puerta principal emitió un pitido.

Me quedé helada. No se suponía que volviera.

Dante entró. Se veía desaliñado, un estado raro para él. Su corbata estaba floja, el botón superior desabrochado, las mangas arremangadas para revelar los antebrazos a los que solía aferrarme. Pero a medida que se acercaba, el olor me golpeó. Olía a sal de mar y a ese empalagoso perfume de vainilla.

Se detuvo cuando me vio de pie junto a la estufa. Sostenía una pequeña caja blanca en la mano. Una caja de pastelería.

-¿Estás cocinando? -preguntó, frunciendo el ceño.

-Tenía hambre -dije, mi voz plana mientras revolvía la pasta.

Se acercó y colocó la caja en la isla de la cocina.

-Compré esto. De camino.

La abrió. Era un pequeño pastel de vainilla. Genérico. Sin ninguna inscripción. Parecía algo que un asistente compraría en un supermercado cinco minutos antes de cerrar.

-Feliz cumpleaños -dijo. Las palabras se sintieron pesadas, forzadas.

Miré el pastel. Se acordó. O más bien, su calendario se lo recordó, y sintió una punzada de obligación lo suficientemente fuerte como para detenerse en una pastelería, pero no lo suficientemente fuerte como para quedarse en casa.

-Gracias -dije.

Miró la olla de pasta hirviendo, burbujeando violentamente.

-¿Eso es la cena? ¿Para un cumpleaños?

-Está bien, Dante.

-Es patético -murmuró. Se pasó una mano por el cabello, exhalando bruscamente-. Vístete. Saldremos.

-Vi la foto -dije.

Se detuvo. Su mano cayó a su costado.

-¿Qué foto?

-El yate. La historia de Sofía.

Ni siquiera se inmutó.

-Estaba alterada. Necesitábamos alejarla de la ciudad por unas horas hasta que la amenaza fuera neutralizada. Era el protocolo.

-¿El protocolo incluye champaña?

Sus ojos se entrecerraron, las motas doradas se endurecieron.

-No empieces, Elena. Estoy cansado. Pasé las últimas cuatro horas limpiando un desastre para que La Familia no parezca débil. Vine a casa para pasar la última hora de tu cumpleaños contigo. No hagas que me arrepienta.

Hacer que se arrepintiera. Como si mi existencia fuera una carga que él toleraba gentilmente.

-Ya no tengo hambre -dije. Extendí la mano y apagué la estufa. El burbujeo cesó al instante.

Su teléfono sonó de nuevo. El agudo trino cortó la tensión. Miró la pantalla y suspiró, un sonido de puro y absoluto agotamiento.

-Tengo que tomar esta llamada -dijo-. Es el Consigliere. Es sobre el equipo de seguridad de Sofía.

-Ve -dije.

-Elena...

-Ve, Dante. Está bien.

Dudó. Por un segundo, pensé que podría verme. Verme de verdad. Ver a la mujer que lo había amado desde que tenía dieciséis años, la mujer que había escrito su nombre en diarios y rezado por su seguridad cuando iba a la guerra.

Pero solo asintió.

-Te lo compensaré.

Se dio la vuelta y salió.

Me quedé en el silencio de la cocina. Miré el pastel de vainilla barato con su glaseado blanco ceroso. Metí la mano en el cajón y saqué un solo cerillo. Lo encendí contra la caja. La llama brilló, brillante y caliente, consumiendo el oxígeno.

Clavé el cerillo en el centro del pastel como una vela.

-Deseo -susurré a la habitación vacía, viendo la llama arder hacia el glaseado-. Deseo dejar de amarte.

La soplé. El humo se enroscó en el aire, gris y evanescente, igual que nosotros.

Punto de vista de Elena Vitale

El pesado ritmo de la música pulsaba a través del piso del salón VIP. Era un club privado, supuestamente territorio neutral para las Familias, pero esta noche los Moretti habían alquilado todo el piso superior.

Me senté junto a Dante en el sofá de terciopelo aplastado. Su brazo estaba extendido a lo largo del respaldo del asiento detrás de mí, sin tocarme nunca, pero reclamando agresivamente el espacio.

Era una exhibición territorial. *Esto es mío. No tocar.*

La habitación estaba densa por el humo y el agudo tintineo de copas de cristal caro. Los Capos reían, mientras los soldados permanecían como estatuas junto a las puertas. Era una celebración del aniversario de la alianza.

-¡Muy bien, sáquenla! -gritó alguien por encima del ruido.

Una pesada caja de madera fue colocada sobre la mesa central. La Cápsula del Tiempo.

Hace cinco años, durante una fiesta de tregua, la generación más joven de las Familias había escrito cartas a sus futuros yo. Era una tradición estúpida, algo en lo que Sofía había insistido cuando era el centro del mundo de Dante.

Sentí un cosquilleo de sudor frío en mi nuca. Me había olvidado de esto.

-¡A ver quién predijo el futuro! -rio Marco, uno de los soldados de Dante, mientras rompía el sello.

Sacó un trozo de papel doblado.

-Sofía... quiere ser una estrella de cine.

Las risas se extendieron por la habitación. Sofía aún no estaba aquí. Siempre llegaba tarde.

Marco metió la mano y sacó otro. Lo desdobló, y luego se quedó helado.

Hizo una pausa. Me miró a mí, luego a Dante. La sonrisa de borracho se desvaneció de su rostro.

-Léela -ordenó Dante, tomando un sorbo lento de su whisky.

Marco se aclaró la garganta, moviéndose incómodamente.

-Es... es de Elena.

Dante me miró. Yo miré al frente, mis uñas clavándose en forma de media luna en mis palmas.

-Léela -repitió Dante, su voz más baja, sin dejar lugar a discusión.

Marco desdobló el papel por completo. Su voz era vacilante.

-No sé si alguna vez me verá. Solo soy una sombra en un rincón de la habitación. Pero hoy, me miró. Me salvó de los disturbios en Iztapalapa. Él no sabe mi nombre, pero yo sé el suyo. Lo amo. Amo a Dante Moretti. Rezo para que un día, pueda ser yo quien lave la sangre de sus manos, incluso si él nunca me ama a cambio.

El silencio en la habitación era absoluto. Era más pesado que el bajo, más fuerte que los gritos de momentos antes.

Me sentí desnuda. Hace cinco años, era una chica ingenua con un diario. Ahora, esas palabras flotaban en el aire como la confesión de un crimen.

Dante dejó lentamente su vaso. Giró la cabeza para mirarme. Su expresión era indescifrable, pero sus ojos estaban muy abiertos, atónitos. Era la primera vez que lo veía realmente impactado, como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Abrió la boca para hablar.

-Elena...

Mi teléfono no sonó. El suyo sí.

Rompió el momento como un cristal. Dante se estremeció. Miró la pantalla.

No contestó de inmediato. Me miró de nuevo, buscando en mi rostro, buscando a la chica que escribió esa carta.

El teléfono volvió a sonar. Y otra vez.

-Jefe -susurró Marco, la tensión palpable-. Podría ser urgente.

Dante contestó. Lo puso en altavoz.

-¡Dante! ¡Ayúdame! ¡Por favor! -la voz de Sofía chilló a través de la silenciosa habitación-. ¡Tienen armas! ¡Estoy en la zona industrial de Vallejo! ¡Me van a matar!

El shock desapareció del rostro de Dante. Fue reemplazado instantáneamente por la máscara de El Segador. La bestia despertó.

Se levantó tan rápido que la mesa tembló.

-Marco, reúne al equipo. Ahora.

-Dante -dije, mi voz apenas un susurro.

No me oyó. Ya se estaba moviendo, revisando el cargador de su pistola. Era un borrón de movimiento letal.

-Quédate aquí -me ladró por encima del hombro-. No te muevas.

Salió corriendo por la puerta, sus soldados pululando tras él. La habitación quedó repentinamente vacía, salvo por unos pocos meseros confundidos.

Caminé hacia el balcón. La lluvia había cesado. Miré hacia la calle.

Vi a Dante salir a toda prisa de la entrada del club. Lo vi golpear con la cacha de la pistola a un cadenero que fue demasiado lento para apartarse de su camino. Saltó a su auto, las llantas humeando mientras arrancaba.

Lo vi irse.

Había escuchado la profundidad de mi alma, la cruda y sangrante verdad de mi amor por él. Y en el momento en que otra mujer gritó pidiendo ayuda, me dejó en el silencio.

No salió corriendo para salvar a la familia. Salió corriendo porque no podía respirar si ella no respiraba.

Tomé la carta de la mesa. La rompí por la mitad. Luego por la mitad otra vez.

Dejé caer los pedazos en un cenicero y les prendí fuego.

-Adiós, Dante -susurré.