Contrato con el Ex que se fue

Sarah Pierce

-Casa de Lego, mami. -Raya señaló el edificio de ladrillos rojos, y mi alma se estremeció mientras el cielo retumbaba en respuesta-. ¡Mira! Casa de Lego.

"Lo veo, cariño", susurré, deseando que también me fuera posible ver la casa como una réplica inocente del juguete favorito de mi hija.

Pero eso nunca puede pasar. Esta casa fue un infierno para mí mientras crecí.

Sin embargo, he regresado a este infierno porque quiero proteger a mi hija. A pesar de mis luchas de los últimos años, no he podido brindarle una buena vida. Encontrar una salida a esa terrible vida era una solución muy necesaria.

Consideré mis opciones antes de decidir regresar aquí, pero no importa cuánto intenté evadirlo, acercarme a la familia de la que huí fue la mejor opción que tuve.

Y ahora estoy a punto de descubrir si mi tonta elección resultará ser una buena decisión o no.

-Raya. -Mis labios, que tenía apretados, se aflojaron. Fingí una gran sonrisa y me arrodillé ante mi hija de tres años, cuyos ojos siempre me recordaban a mí misma-. ¿Puedes ser una buena niña con mamá?

El cabello rizado de Raya cayó hacia un lado. Sus ojos se abrieron de par en par al comprender, y preguntó: "¿Mamá está ocupada?".

Asentí y extendí los dedos. «Cinco minutos. ¿Me los das?»

"Sí."

Su rápida respuesta me entristeció porque reflejaba cuánto se había acostumbrado a la soledad entre vecinos y desconocidos mientras yo tenía que salir a trabajar durante horas. Mi angelito nunca debería tener que ser tan comprensiva. Un día de estos, si hace un berrinche, no me enojaré con ella. Te aseguro que mi corazón se llenará de alegría cuando llegue ese día porque será la primera vez que oiga a mi bebé quejarse.

Después de darle un largo beso en la frente, adoré su pequeña sonrisa y le dije: "Gracias, mi hermoso bebé".

Segundos después, abrí la puerta principal. Dejé caer nuestro pequeño equipaje en el suelo frío y, agarrando firmemente la mano de Raya, caminamos por el pasillo, que pronto terminó para revelar la sala de estar.

Y allí estaba.

Nolan Pierce, mi padre.

Estaba sentado en su sitio habitual, con los ojos brillantes de alegría y las palabras llenas de satisfacción. Al entrar en la habitación, mi alma se preguntaba por qué nunca me mostraba esas emociones. ¿Por qué era el odio lo único que me ofrecía?

Ah...

Necesito dejar de hacerme esto. Necesito dejar de permitir que el pasado me torture.

Mientras calmaba la tormenta en mi alma, mi corazón acelerado me impidió dar un paso más. Así que, desde donde estaba, clamé en voz alta: «Padre».

Apartó la mirada de la persona con la que hablaba y capté la tristeza que llenaba sus ojos. Sin moverse, me clavó la mirada, hizo lo mismo con Raya y preguntó con amargura: "¿Estás viva? Creí que habías muerto".

Mi dolor empeoró, pero entrecerré los ojos para asegurarme de que no viera que sus palabras aún me afectaban terriblemente. «Padre».

Apartó la mirada. «Estás muerto para mí. Vete».

"Me quedo aquí". No me rendiré. No me importa si dice algo peor. No me rendiré hasta que encuentre la manera de que mi hija tenga una vida feliz. "Me vuelvo a vivir con ustedes".

"Escúchate", continuó con amargura, y nuestras miradas se cruzaron de nuevo. Esta vez, su odio se reflejaba con claridad en su rostro. Cualquiera que pasara por allí se daría cuenta de que este padre despreciaba profundamente a su hija. "¿Qué te hace pensar que tienes derecho a mudarte a mi casa? Te escapaste sin decir palabra y, claramente...", el asco en sus ojos llegó a Raya; tuve que jalarla para que no se viera expuesta a su vileza. "...has estado prostituyéndote. ¿Por qué iba a acogerte?"

-Padre. -Con Raya firmemente apretada contra mis piernas, respiré hondo y avancé hacia la habitación-. Quiero...

-Señor Pierce, esto no es apropiado -dijo la otra voz en la sala, y curiosamente, la impaciencia en su voz sonora me resultó muy familiar-. Tengo una reunión a las cuatro.

Tan familiar que giré la cabeza para ver quién era.

Oh...

Mierda...

No debería haberme girado.

¿O? ¿Estoy soñando?

Espera... Claro que no. No estoy soñando. Incluso con su pelo engominado, es evidente que es quien creo que es.

Pero entonces... ¿Cómo está Nathaniel Storm aquí?

¿Qué hace mi ex en casa de mi padre?

Un sudor frío me cubría la frente, y mis ojos, desorbitados, no lograban comprender su apariencia por mucho que lo mirara. Además, mi mente no podía comprender por qué a Nathaniel no le molestaba mi presencia. No había ni un ápice de su ser, ni alma en sus penetrantes ojos, ni deseo de mirarme, a la mujer que una vez afirmó amar.

La única expresión que dio fue una breve presión de sus labios mientras parecía preguntarse si me conocía.

-Señor Storm -la fría voz de mi padre me sacó del mar mortal de emociones en el que me estaba metiendo-, por favor, sigamos desde donde nos quedamos.

El sencillo atuendo de Nathaniel hizo crujir el sofá de cuero mientras se reclinaba y preguntaba: "¿Es alguien que conoces?"

Su pregunta empeoró la hemorragia en mi corazón, y el jadeo que solté casi me dejó sin aliento. Si Raya no hubiera estado conmigo, habría sucumbido a la terrible tormenta que sentía en mi interior.

"Nathaniel...", susurré, pero no lo suficientemente alto. Sin embargo, la sorpresa en mis ojos era algo que Nathaniel podía ver. Así que, cuando me miró, me aseguré de convertir esa expresión en ira. Con esa mirada, lo reté a mentir diciendo que no me conocía.

Pero él permaneció tranquilo. Permaneció en paz y sin preocupaciones.

-Señor Storm, es solo alguien. No le haga caso -respondió mi padre. Luego se aclaró la garganta y me miró-. Sarah. -Parpadeé y aparté la mirada de mi ex-. Haga lo que quiera. Pero no arruine esta reunión especial. El señor Storm es el futuro esposo de su hermana. No...

"¿Futuro esposo?", pregunté con el ceño fruncido. "¿Q-qué significa eso?" Volví a mirar a Nathaniel, y al ver que no refutaba las afirmaciones de mi padre, se me partió el alma.

¿Cómo es que el hombre al que busqué y esperé durante años está planeando casarse con mi hermana? ¿Qué sentido tiene eso? ¿Cómo es posible que...? ¿Cómo pudo hacer esto? ¿Cómo...?

Sarah Pierce

-¡Nathaniel! -grité, y él frunció el ceño, pensativo, mientras se cruzaba de brazos.

-¡Cómo te atreves! -Mi padre reprendió mi enfado antes de que el hombre al que llamé pudiera responder-. Es el Sr. Tormenta. ¡¿Cómo te atreves a llamarlo por su nombre?! Espera. Nunca mencioné su nombre completo. ¿Cómo...? -Se levantó, y vi fuego en los ojos de mi padre-. Nos has estado espiando, ¿verdad? ¡Vil, inútil!

Ya no tenía fuerzas; las palabras de mi padre me hacían temblar de miedo, igual que antes. El silencio de Nathaniel lo empeoraba todo. El Nathaniel con el que salía y conocí no habría permanecido callado tanto tiempo.

Con lágrimas en los ojos, miré al suelo y traté de encontrar algo que decir. "Yo..."

-No tengo nada más que decirte. Entra. -Mi padre me señaló con dureza la salida de la sala-. No salgas a menos que yo te lo diga. ¡Vete! ¡Llévate a tu bastardo y entra!

Tontamente hice lo que me ordenó.

Con Raya caminando detrás de mí, me dirigí hacia la casa, ignoré la presencia de mi hermana que pasó junto a mí y encontré la puerta de mi habitación.

Caí al suelo al entrar en la habitación. El peso en mi corazón era insoportable. Tan pesado que, a pesar de las lágrimas que me picaban los ojos, solo podía mirar fijamente a la nada mientras mi alma seguía siendo azotada por las tonterías que acababa de presenciar.

Sentí a mi hija presionar sus rodillas contra mi regazo. Así que la encaré a pesar de la inexpresividad en mis ojos.

-Mamá -dijo-. ¿Qué es esa mierda ?

Su pregunta me hizo entrar en razón. "¿Eh?" Espero haberla entendido mal.

"Bas-"

A toda prisa, le tapé la boca y negué con la cabeza. «No, Raya».

"¿Mala palabra, mami?" murmuró contra mi mano.

-Sí, cariño. -A pesar del dolor en mi voz, mis ojos le prometieron a mi hija que jamás la llamarían así, en ninguna situación. -Mala palabra. -Dicho esto, no debía quedarme quieta. No, tenía que hacer algo. Ahora mismo. -Raya. -Retiré la mano-. ¿Puedes esperarme aquí?

"Está bien, mami."

Después de hacer una rápida revisión de la habitación casi vacía para confirmar la falta de objetos peligrosos, dejé la puerta abierta y regresé a la sala de estar como un soldado decidido a salvar a su batallón.

-¡Vaya! Creí haber visto un fantasma antes. ¡De verdad estás aquí! -comentó Rosaline, mi hermana mayor, con amargura, mientras yo apretaba los puños con determinación.

-Te dije que te quedaras ahí -añadió mi padre.

No dije nada. Simplemente miré a cada persona en esa habitación como si los evaluara para ver qué demonios quería echarles encima. Y cuando mi mirada se posó en Nathaniel, cuyos ojos alzaron la vista en el momento justo, mi alma se llenó de ira y supe que no me rendiría.

-Sarah -continuó la voz alegre de Rosaline tras levantarse del asiento y ajustarse el escote de su vestido sin mangas-, ¿qué te pasó? Todos creían que habías muerto.

No le presté atención. Me aseguré de ser todo lo que Nathaniel miraba. Resulta que las miradas fijas en nuestros días de novios tenían un propósito, después de todo.

¡Sarah! Rosaline corrió hacia mí, su demencial perfume árabe llenó mis sentidos. La falsedad de su voz se volvió cruel al decir: «Será mejor que no estés seduciendo a mi prometido». Me agarró del cuello. «¿Estás loca?».

-Cuidado con lo que dices -le advertí-. Mi hija te oye.

-Señor Pierce -dijo Nathaniel al apartar la mirada de nuestra pequeña competencia-. Parece que llegué en el momento equivocado. Claramente estoy interrumpiendo algo importante.

-¿Importante? -rió mi padre-. Esta no tiene nada de importante. Lo único que hace es causar problemas a nuestra familia y criar bastardos.

"¿Bastardos?" Nathaniel mostró aversión a esa palabra.

Con una risita nerviosa, mi padre se corrigió. «Un desliz. Quise decir... eh... niños». Se aclaró la garganta y se sentó en el borde del sofá. «Sigamos con nuestra conversación, Sr. Storm. Su tiempo es demasiado valioso, no quiero darlo por sentado».

-Perra. -Rosaline se acercó para susurrarme al oído-. Necesito que te vayas. No me arruines esto.

Sin pensarlo mucho, le sonreí con suficiencia y disfruté de su sorpresa. Antes de que pudiera reaccionar, mi audacia aumentó y caminé hacia donde estaba Nathaniel Storm.

-Señor Storm -dije, y él me miró, su calma aún era evidente.

"¿Qué demonios está haciendo?", preguntó Rosaline enojada mientras me sentaba junto al hombre que todavía llevaba el mismo aroma exótico de años atrás.

Con un destello de curiosidad, me preguntó: "¿Necesita algo, señorita?"

Ignoré cómo su voz me recordaba los días que pasé anhelándolo después de que desapareció sin decir palabra. Esos días fueron el peor castigo. Bueno, es hora de vengar la paz que me robaron el alma.

-¿Necesitas algo? -repitió Nathaniel, con la mirada aún insensible.

Apreté las mandíbulas y aparté todos mis pensamientos. «He oído que te vas a casar con mi hermana».

Sus labios rosa oscuro, que solían besarme por completo, se crisparon. «Ese es el plan. ¿Por qué?»

"Rosaline tiene novio", dije.

-¡¿Qué carajo estás haciendo?! -gritó Rosaline.

"Mi hermana no puede casarse contigo". Ignoré las reacciones enojadas de mi padre y mi hermana.

-¿Y entonces? -preguntó Nathaniel. Parecía curioso por saber adónde se dirigía ese momento.

"Nathaniel Storm..." De repente, sentí las manos sudorosas. Las apreté para disimular mi nerviosismo. "Cásate conmigo". Sus ojos oscuros, del color del mar tempestuoso, se entrecerraron al considerar mis palabras. "En lugar de Rosaline, cásate conmigo".

-Señor Storm. -Mi padre rió y se acercó rápidamente. Casi se le doblaron las rodillas, pero se detuvo antes de burlarse-. Sarah nunca ha estado bien de la cabeza. Cree que todos los hombres son suyos.

-Es cierto, Nathaniel -añadió Rosaline con entusiasmo-. No tengo novio. Lo dejé hace años. Mucho antes de conocerte. Tienes que creerme. Esta zorra no hace más que mentir.

La terrible voz de mi hermana me hacía reír, pero permanecí concentrado en Nathaniel Storm, que aún no había dicho una palabra.

-Señor Storm. Por favor, no le haga caso a Sarah.

-Señor Pierce, basta -dijo Nathaniel con la mano izquierda levantada hacia el rostro de mi padre-. Repita lo que acaba de decir. -Esa declaración tan intensa era para mí-. Repítalo.

-En vez de Rosaline, cásate conmigo. -Mis hombros se adaptaron para destilar una gran confianza-. Sí. ¿O sí?

Tras mi reiterada declaración, transcurrieron muchos segundos de silencio. En esos instantes, mi determinación fluctuó, y eso fue un poco difícil de disimular.

Sin embargo, dentro de todo eso, le pedí a mi rostro que permaneciera firme y no se contrajera con debilidad.

Nathaniel, tras varios segundos de penetrar el techo con su mirada pensativa, suspiró. «Sí». Nuestras miradas se cruzaron. «Hagámoslo. Casémonos».

Respiré hondo y casi me desvanezco del alivio. La aceptación de Nathaniel fue inesperada, pero me alivió tanto que mis ganas de causar estragos fueron creciendo poco a poco.

Sin mucho alboroto, me levanté y encontré un rincón donde pararme. En ese lugar, me sequé las lágrimas que me picaban en los ojos y escuché como mi padre y mi hermana se ponían rabiosos de ira.

-¡Señor Storm, tenemos un acuerdo! -gritó mi padre-. Su padre y yo lo acordamos hace años. ¿Cómo puede acceder sin miramientos a lo que dice este lunático?

La voz sólida de Nathaniel respondió: "Me parece cuerda".

-Eso es una tontería, Nathaniel. -Mi padre dejó de lado su tono respetuoso.

-Señor Pierce. Yo también estoy en mi sano juicio. Su propuesta fue muy clara. Y, como oyó, he aceptado casarme con ella. Eso basta para romper el acuerdo que tiene con mi padre.

¡Tonterías! Nathaniel, ¡esto es una tontería! Mi hija es tu novia. ¿Sabes cuánto abandonó para estar contigo? Tú...

Mientras me burlaba por dentro del intento de mi padre de presentar a Rosaline como una persona desinteresada, Nathaniel interrumpió su arrebato. «No le pedí a Rosaline que abandonara lo que dejó atrás. Tampoco pedí involucrarme en el ridículo acuerdo entre tú y mi padre. Además, ¿de verdad estás perdiendo algo? Esta mujer...». Su respiración se detuvo un segundo. «Sarah Pierce, aquí está tu hija, ¿verdad? ¿Por qué te quejas?».

La respuesta de Nathaniel tenía tanta aura que no tuve que girarme para saber que su rostro cincelado parecía serio y que sus ojos ardían con un ligero enojo.

Es ciertamente interesante que aún conserve esa aura. Sin embargo, no ha reconocido que me conoce. ¡Incluso se refirió a mí como "esta mujer"!

Ese maldito bastardo.

Bueno...

Ahora que ha aceptado casarse conmigo, puedo relajar mi ira.

Así como acabo de humillar a Rosaline y a mi padre, haré que Nathaniel se enfrente a esto y cosas peores. Haré que se arrepienta de haberme dejado cuando más lo necesitaba.

-Nathaniel, tiene un hijo -añadió Rosaline, sin disimular su desesperación-. ¿Cómo puedes casarte con una mujer que no sabe quién es el padre de su hijo?

Me giré bruscamente. "¿Quién dice que no sé quién es el padre de Raya?"

-En ese caso, danos un nombre -insistió mi padre-. Si nos dices su nombre, aceptaremos esta tontería.

Mientras apretaba los puños, mi mirada se dirigió a Nathaniel. Parecía interesado en mi respuesta. ¿Debería sorprenderlo? Su reacción sin duda aliviaría parte de mi dolor. "Su padre es..."

Sarah Pierce

Aparté la mirada de Nathaniel. «Quién sea su padre... no es asunto tuyo».

-¿Lo ve, Sr. Storm? -Mi padre me señaló-. No puede responder. Siempre ha sido una prostituta. Cuando se fue de casa, siempre andaba a escondidas con un hombre que, estoy seguro, era un delincuente. No puede casarse con ella.

Casi me río. El supuesto criminal con el que andaba a escondidas era Nathaniel Storm.

-¡Exacto, Nathaniel! -añadió mi hermana-. Está agotada. No la mereces.

-Señor Pierce. Señorita Rosaline. -Nathaniel se levantó-. Le pido disculpas por el cambio de planes tan brusco. Pero ya lo he decidido. Me casaré con su hermana. Los preparativos de la boda seguirán adelante sin interrupciones.

-¡Esto es una tontería! ¡Tu padre se enterará! -Mi padre salió furioso. Mientras mi hermana corría tras él, sus fuertes gritos eclipsaron sus palabras furiosas.

"¿Señorita?", llamó Nathaniel, y estuve tentado de darle una bofetada en la cabeza por su continua farsa.

-Deja ya esta tontería, Nathaniel -le advertí al acercarme.

Me miró. "¿Disculpa?"

-No me vengas con esas tonterías, Nathaniel. Llámame por mi nombre. Ya sabes cómo me llamo.

"¿Estamos lo suficientemente cerca como para que puedas llamarme por mi nombre?", preguntó.

Y fruncí el ceño. Nathaniel nunca fue bueno ocultando sus emociones, pero ahora mismo, se las arregla para actuar como si no fuera consciente de nuestra relación pasada.

"¿Cuál es tu problema?" pregunté.

Sus ojos oscuros se entrecerraron. «No sé de qué hablas. En fin», las líneas tensas de su rostro se relajaron, «hemos acordado casarnos. No puedes cambiar de opinión».

Veo que está decidido a llevar su farsa hasta el final. ¡Qué imbécil!

Me crucé de brazos mientras me dolía el corazón de rabia. Y pregunté: "¿Por qué dijiste que sí? Obviamente has decidido fingir que no me conoces".

-No estoy fingiendo. -Su mirada penetrante seguía fija en mí, y por mucho que lo fulminara con la mirada, no veía ni un rastro de mentira en sus ojos-. No te conozco.

-O te has vuelto demasiado bueno mintiendo. -Miré hacia otro lado y murmuré-: Esto es una locura.

"¿Vas a quedarte aquí?" Su voz atravesó mis pensamientos caóticos.

Lo observé mientras miraba alrededor de la habitación y respondía: «Esta es la casa de mi padre. ¿Dónde más me voy a quedar?».

Él asintió brevemente. «Nos casaremos la semana que viene. No me siento bien dejándote aquí a ti y a tu hija».

No te creas demasiado. No eres un caballero de brillante armadura. Solo eres...

-Sarah Pierce. -Sin previo aviso, su imponente estatura se acercó más y su pecho casi me rozó la cabeza-. ¿Por qué haces esto?

Aparté la mirada de nuestro estrecho contacto visual. "¿Por qué debería responder eso?"

Su aliento me hacía crujir el pelo y me costó mucho contenerme para no darle un cabezazo.

"¿Es la venganza tu razón?" preguntó.

"¿Y si lo es?"

-Entonces, esto será interesante. -Dio un paso atrás antes de que mi enojo se convirtiera en algo peor.

"¿Eh?"

"Adiós, Sarah Pierce".

Al verlo irse, recordé de repente el último día que lo vi, años atrás. De alguna manera, sentí que lo que sucedió después se repetiría. Pero no pude moverme para contenerlo.

Me quedé quieto incluso después de oír cerrarse la puerta principal.

Segundos después, el pensamiento de que Raya tenía hambre me hizo entrar.

"¿Cómo te atreves, Sarah?" La voz grave de Rosaline casi me sobresaltó antes de llegar a Raya. Su furia no ocultaba nada, así que mantuve la distancia. "¿Cómo te atreves a volver a secuestrar a mi hombre? ¿Qué te da derecho, maldita zorra?"

"No voy a darte explicaciones".

Ella rió con malicia. "¿Aún puedes decir eso cuando te quite lo único que tienes?"

Esa declaración solo significaba una cosa, y como Rosaline pretendía, me conmovió. "¿Qué? ¡Repite esa tontería!", dije furioso.

-Estoy hablando de tu pequeño bastardo. ¿Crees...?

-Rosaline. -Avancé con fuego en los ojos, y vi cómo su jactancia se desvanecía-. Si llamas bastarda a mi Raya... Si llegas a poner tus sucias y resecas manos sobre mi hija... -Se golpeó contra la pared, y mi mirada la clavó en mí con todas mis fuerzas-. Rosaline Pierce. El día que te atrevas a perseguir a mi hija, me aseguraré de que pierdas todo lo que te hace humana.

"¿Cómo te atreves a abrir esa boca sucia para amenazar a mi hija?" Entró mi padre. "¿Estás loco?"

No me rendí. Lo apunté con el dedo a modo de advertencia. «Dile que tenga cuidado con sus palabras. Adviértele que no amenace a mi hija. Si alguno de los dos lo intenta, lo haré pagar». Mi furia aumentó tanto que se me soltó la coleta. «Raya no soy yo. Estúpidos, pueden meterse conmigo cuanto quieran. Golpéenme si quieren. ¡Pero!». Me deleité con la sorpresa en sus caras. «Si tocan a mi hija, llorarán sangre».

-Ja -jadeó mi padre-. ¡Este mocoso! ¡Insolente! ¡Un grosero! -Me miró fijamente-. Esa zona de vagos de la que vienes debe de haberte aflojado un poco la cabeza. Nunca deberías haberte ido.

-¡Ah! -Me reí para disimular el dolor que me oprimía el pecho-. ¿Así que sabes dónde he estado?

¿Por qué debería preocuparme por ti? No has sido más que una desgracia.

-Di lo que quieras. -Mis labios se suavizaron en una sonrisa, disimulando bien mi confusión interior-. Nathaniel Storm será mi esposo. Este niño "desgraciado" que tanto odias vivirá la mejor vida de su vida. Mi hija vivirá una vida maravillosa, y no hay nada que puedan hacer al respecto.

Salí furioso antes de que pudieran decir nada. Y cerré la puerta de mi habitación con llave al entrar.

De repente, exhalé temblorosamente mientras apoyaba la espalda contra la puerta. Mi mirada se fijó en Raya, que me miraba con el ceño fruncido. Me deslicé al suelo y, así, la turbulencia en mi alma se convirtió en lágrimas.

"¿Mamá?", llamó Raya suavemente después de acercarse unos pasos cautelosos.

"Raya." Mis lágrimas no paraban. "Estoy... bien." Mis sollozos me impedían oírme. "Mamá está bien." No pude contener mis sollozos.

Cerró el espacio que nos separaba y se sentó en mi regazo. "¿Mamá?", pregunté. La sutileza de su vocecita me indicó que reconocía mi dolor y quería saber la causa.

Y claro que eso empeoró mi llanto.

"Mi bebé", susurré mientras la abrazaba mientras lo más profundo de mi alma desenterraba los dolores del pasado y del presente para añadirlos a mis incesantes lamentos. "Ven aquí, mi Raya". La abracé con más fuerza mientras el aroma a coco de su cabello llenaba mis sentidos. "Mamá te quiere muchísimo. Ohhh... mi bebé".

"Yo también amo a mamá."

Gemí de gran placer, y su hermosa respuesta se sumó a las razones de mis lágrimas.

Mientras la abrazaba con ternura como el tesoro más lindo que era, lloré desconsoladamente mientras me prometía en silencio que nunca volvería a derramar lágrimas frente a Raya.

~~~~

NATHANIEL STORM

Odio los retrasos.

Además, las personas, las cosas y otros factores que provocan retrasos.

Sin embargo, en esa hora en particular, mientras mi auto luchaba por avanzar en el tráfico, estaba demasiado ocupado pensando en esa mujer como para notar que mi precioso tiempo se desvanecía.

Sarah Pierce .

Apoyé el codo en la puerta y me cubrí el labio superior mientras mis gafas de sol seguían permitiéndome ver el atasco.

Hay algo en Sarah Pierce. Algo que me hace reaccionar.

Más allá de su apariencia cansada, cuando vi las pilas de emociones agobiantes en sus ojos, sentí mucha curiosidad por ella, y esa curiosidad se amplió cuando su tono ardiente sugirió que me conocía.

Pero no esperaba que mi curiosidad me llevara a decir que sí a su propuesta de matrimonio.

O quizás no fue culpa de mi curiosidad. Quizás tengo un tornillo suelto en la cabeza.

¿Por qué si no habría dicho que sí tan fácilmente? Y eso, a una mujer que no conozco.

¿O podría ser lástima?

No. Ciertamente no es eso. Claro, la maldad que la vi sufrir en ese corto tiempo no podía ignorarse, pero no es mi estilo compadecerme de los desconocidos, sobre todo porque desconozco sus historias.

Mierda...

Quizás me lleve un tiempo entender por qué dije que sí.

Creo que es mejor centrarme en el lado positivo de esta situación. Gracias al cambio de planes, no me casaré con Rosaline Pierce, cuyas agallas y voz fuerte siempre he odiado. Además, podré librarme del testamento de mi padre de controlar mi vida.

Supongo que debo agradecer al cielo por enviar a la segunda hija de Nolan Pierce, de la que nunca se habló, justo en ese momento. Con una sola aparición que encarnó la tristeza y la energía, me ayudó a encontrar una salida a mi aprieto.

El timbre de mi teléfono me sacó de mis pensamientos. Miré la pantalla y contesté la llamada de mi padre.

-Vuelve a casa. Ahora -ordenó con voz ronca-. Tienes cinco minutos.

"Estoy atrapado en-"

Terminó la llamada y suspiré. La batalla que libraré en casa será larga. Pero me aseguraré de ganar. Como siempre lo he hecho.

Unos cuarenta minutos después, entré pavoneándome en el estudio de mi padre, una habitación exquisitamente diseñada que a menudo aparecía en revistas.

Siempre he odiado esta habitación. Odio la falta de aire natural.

"Llamaste", dije simplemente una vez que me senté en uno de los sofás en el centro de la habitación.

"¿Qué autoridad te crees tener, Nathaniel?" Mi padre, Edward Storm, se giró para revelar lo bien que le sentaba la vejez. Su abrazo con las canas le favorecía, y sus entrenamientos regulares lo hacían parecer más joven. "¿Cómo pudiste cambiar a la novia?" Sin embargo, su andar cojeando le recuerda su verdadera edad.

"Porque es mi vida. Cambié de novia porque no me sentía cómoda con tu elección. No entiendo por qué estás enojada. Esa mujer..." Me parece extraño tratarla con tanta ligereza. "Sarah Pierce también es hija del Sr. Pierce. No veo cuál es el problema".

Se paró frente a mí y me mostró su temperamento. "¿Qué tal si te casas con Rosaline Pierce? ¿No lo entiendes?"

"Además, Sarah Pierce también es su hija, no hay mucha diferencia".

Arqueó las cejas. "¿Quién lo dice?"

"No tienes ninguna razón para estar en contra de esto".

-¡Tiene una hija de padre desconocido! -se quejó-. ¿En qué piensas? ¿No te das cuenta de que dañará tu imagen? ¡¿Nuestra imagen?! Escucha, muchacho. -Me dio un codazo en el pecho-. Rosaline Pierce es tu novia. Deja de ser tonta y haz lo que te digo.

Me burlé. Y eso sorprendió a mi padre.

Él preguntó: "¿Estás en tu sano juicio?"

Creo que sí. Y esta será la última vez que diga que no cambiaré de opinión.

Su preocupación aumentó. Sin embargo, el desprecio persistía en su voz. "¿Estás hechizado? Si no, no tienes por qué ser tan terco".

Me levanté con facilidad. La batalla no fue tan terrible como pensé. Después de ajustarme la camisa a medida, dije con firmeza: «Acepta a Sarah Pierce o verás cómo cancelo todos los contratos entre nosotros».

"¿Cómo te atreves-"

"Adiós."

Con una leve sonrisa de victoria, salí y me sentí más seguro de mi decisión. Ahora, solo me queda consolidarlo todo.

No debo dejar ninguna piedra sin mover.