Cuando el Amor Duele Más que la Muerte

Fui la bailaora de flamenco más prometedora de Sevilla, pero por dos años, mi vida se redujo a ser un juguete en las manos de Máximo Castillo.

Lo llamaban mi amante, pero era mi torturador, y cada golpe, cada humillación, la soportaba por Leo, mi hermano gemelo, cuya vida dependía de Máximo y un trasplante de médula.

Él prometió salvarlo, pero el precio fue mi dignidad, mi libertad, mi todo, mientras me creía culpable de un crimen que no cometí, instigado por aquella a quien llamé mi mejor amiga, Scarlett.

¿Cómo explicarle que la verdad sobre su hermana, Annabel, era un secreto que debía proteger a toda costa, incluso si significaba sufrir su ciego odio y la tortura más abyecta, como cuando me arrancaron un trozo de piel para injertárselo a Scarlett?

Pero mi infierno alcanzó su cumbre de crueldad cuando, justo antes de la cirugía que salvaría a Leo, Máximo retiró los fondos, condenando a mi hermano a morir en mis brazos, y con él, el último hilo de mi propia vida.

Mientras yo me extinguía, Annabel apareció, viva, y con ella, la verdad, revelando el vil complot de Scarlett y su padre que nos había destruido a todos, dejando a Máximo el peso de su irreparable error.

Morí con el amor que siempre le tuve, mientras él, consumido por la culpa y la desesperación, destrozaría lo que quedaba de su vida por la mía.

Dos años. Llevo dos años siendo la amante de Máximo Castillo.

Mi nombre es Lina Salazar, y antes era la bailaora de flamenco más prometedora de Sevilla. Ahora, no soy más que un juguete en sus manos, una herramienta para su venganza.

Todo por mi hermano gemelo, Leo.

Él sufre una rara enfermedad sanguínea, y el trasplante de médula que necesita cuesta una fortuna que jamás podría pagar. Máximo se ofreció a cubrirlo todo.

El precio era mi dignidad. Mi libertad. Mi vida.

"Lina," la voz de Máximo, fría como el acero, retumbó desde el otro lado de la cama.

Me estremecí.

"Ven aquí."

Obedecí en silencio, arrastrando mi cuerpo dolorido hacia él. Me agarró del pelo, forzándome a mirarlo. Sus ojos, antes llenos de amor por mí, ahora solo contenían un odio helado.

"¿Sabes qué día es hoy?" preguntó, su aliento oliendo a vino caro.

Hoy era el aniversario de la desaparición de su hermana, Annabel. Y yo fui la última persona que la vio.

"Lo sé," susurré.

"Por supuesto que lo sabes," se burló. "Tú la mataste."

No lo hice. Annabel era mi amiga. Me confió un secreto, un secreto tan grande que me hizo prometer que soportaría el odio de Máximo sin decir una palabra, para protegerlo a él.

Pero no podía decírselo. Así que aguanté la humillación, como siempre.

"Mañana es mi fiesta de compromiso con Scarlett," continuó, su agarre apretándose. "Bailarás para mis invitados. Quiero que todos vean lo que eres ahora."

Scarlett. Mi antigua mejor amiga. La que le susurró veneno al oído a Máximo, la que me acusó de la muerte de Annabel para robarme mi vida, mi futuro y al hombre que amaba.

Asentí, sin fuerzas para luchar. Por Leo, haría cualquier cosa.

Máximo me soltó con desprecio.

"Ahora lárgate. No quiero verte hasta mañana."

Me levanté y salí de la habitación, cada paso una tortura. En el pasillo, me encontré con Scarlett. Llevaba un vestido de seda carísimo y una sonrisa triunfante.

"Pobre Lina," dijo, su voz goteando falsa compasión. "Debes sentirte tan sola. Pero no te preocupes, yo cuidaré muy bien de Máximo."

Pasó a mi lado, rozando deliberadamente mi hombro, y entró en la habitación de Máximo, cerrando la puerta tras de sí.

Me quedé allí, temblando, mientras sus risas llegaban desde el interior. Me llevé una mano al pecho, donde guardaba el anillo de compromiso que Máximo me dio una vez, antes de que el odio lo consumiera todo.

Era un recordatorio constante de todo lo que había perdido.

La fiesta en la hacienda de los Castillo era un derroche de lujo. Cientos de invitados de la alta sociedad española bebían, reían y celebraban el compromiso de Máximo y Scarlett.

Y yo estaba en el centro de todo, como un animal en un circo.

Scarlett había elegido mi atuendo: un vestido de flamenco rojo, pero tan corto y revelador que apenas cubría nada. Era una humillación calculada.

"¡Música!" ordenó Máximo con voz potente.

Los guitarristas comenzaron a tocar. No tuve más opción que bailar.

Moví mi cuerpo, mis pies golpeando el tablao con una furia que solo yo entendía. Cada giro, cada zapateado, era un grito silencioso. Bailé el dolor, la traición, el amor perdido. Mis ojos se encontraron con los de Máximo. Por un instante, vi algo más que odio en su mirada, una sombra de confusión, de dolor.

Pero desapareció tan rápido como llegó, reemplazado por su habitual máscara de crueldad cuando Scarlett se colgó de su brazo, sonriendo con suficiencia.

La actuación terminó. Los invitados aplaudieron, algunos con lástima, otros con burla. Me retiré a un rincón oscuro, tratando de ser invisible.

Más tarde esa noche, un mozo de cuadra vino corriendo, aterrorizado.

"¡Señor Castillo! ¡Es Furia, su caballo! ¡Está enfermo, no para de retorcerse de dolor!"

Máximo corrió hacia los establos, y yo, por un impulso estúpido, lo seguí. Furia era su semental premiado, un animal magnífico que él amaba más que a muchas personas.

El veterinario ya estaba allí. "Es cólico, señor. Parece que alguien ha mezclado algo en su pienso."

Los ojos de Máximo se clavaron en mí.

"Fuiste tú," dijo, su voz peligrosamente baja.

"No, Máximo, yo nunca..."

"¡Ella lo hizo!" gritó Scarlett, apareciendo de la nada. "La vi merodeando por los establos antes. ¡Está celosa! ¡Quiere destruir todo lo que amas!"

Era una mentira, una mentira descarada, pero Máximo estaba ciego de ira. No me escuchó.

"Encerradla en el box vacío," ordenó a dos de sus hombres. "Sin agua, sin comida. Que aprenda lo que se siente al sufrir como mi caballo."

Me arrastraron y me arrojaron sobre la paja sucia. La pesada puerta de madera se cerró con un estruendo, sumiéndome en la oscuridad.

Me acurruqué en un rincón, el olor a estiércol y miedo llenando mis pulmones. Lloré en silencio, no por mí, sino por Leo. Cada día que pasaba, su tiempo se agotaba. Y yo estaba atrapada aquí, impotente.