DOBLE VIDA

Carolina POV

Había pasado toda la mañana limpiando la maleza. El sol estaba alto en el cielo, pero apenas me había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado. Nunca lo hice cuando estaba en el campo, metida hasta los codos en el rico suelo de la granja orgánica de Connecticut.

Me levanté y me estiré, mis brazos bronceados crujieron de alivio. Así que me sacudí un poco de tierra de las perneras de mis jeans y regresé a los graneros. Necesitaba comer.

Cuando entré al área de la cafetería, solo Collins estaba allí.

-Hola, Carol-, dijo.

Collins fue una de las pocas personas en el mundo que me llamó por un apodo. Para mi madre y mi medio hermano siempre fui Carolina. No podía recordar exactamente cómo me llamaba mi padre, ya que no lo veía a menudo antes de su muerte. Pero él no era alguien que usara apodos. Lo recordaba bien.

Collins sonrió mientras tomaba mi sándwich del refrigerador y me sentaba en la mesa de picnic de madera frente a ella. Él nunca le dio permiso específico para usar un apodo. Collins era el tipo de persona que le ponía a todo el mundo un apodo. Ya tenía cuarenta años cuando comenzó la granja orgánica unos años antes, y vivió una vida ocupada llena de aventuras y viajes antes de que se le ocurriera comprar una granja y comenzar a producir frutas, verduras, mantequilla y otros productos de alta calidad. . .

-Hola, Collins-, dije. Los guisantes dulces son hermosos.

-Fue un buen verano-, dijo Collins.

Me senté y me comí el sándwich que había traído de casa. Había alquilado una pequeña casa a pocos kilómetros de la finca. Esta parte del país era barata y también me gustaba la tranquilidad.

Collins me dio una mirada inquisitiva.

¿Hiciste algo el fin de semana pasado? Yo pregunto.

-En realidad no-, respondí. - Me quedé en casa y lavé la ropa, las cosas... -

Collins arqueó las cejas. El hecho de que yo tuviera veintidós años, supuestamente en la flor de mi vida, y pasara todo mi tiempo cultivando y haciendo tareas domésticas, la ponía nerviosa.

Ella no podía entender que yo no era como ella. No anhelaba una vida improvisada ni aventuras salvajes. Me encantaba estar en la paz y la tranquilidad de mi propia casa.

Bien, supongo que quería algunas noches salvajes. ¿Pero quién no?

Simplemente parecían causar más problemas de los que valían.

-Necesito que vayas a la ciudad esta semana para encontrarte con algunos vendedores de comida-, dijo Collins.

Levanté la cabeza sorprendida. Collins sabía que no me gustaba ir a Nueva York. El bullicio de la ciudad me agobiaba y los encargados de los restaurantes siempre se quejaban de la cantidad de productos que necesitaban, sin entender cómo funcionaba realmente la agricultura.

-Lo sé, cariño, pero tengo que ir a buscar al chico del abono-, dijo Collins. - Lo harás bien. Danny de Giovanni's, dice que le gustas y que siempre recibes bien las órdenes. -

- Ok, ¿tengo que tomar un tren mañana? - Pregunté por qué. - Puedo preguntarle a un amigo si puedo pasar la noche aquí. -

-Perfecto-, dijo Collins.

Se puso de pie apoyando su gorra de béisbol azul sobre su desordenada trenza rubia.

-Y luego, quién sabe, si Danny y tú se llevan bien otra vez, podría llevarte por la ciudad-, dijo Collins con un guiño.

Dejé escapar una ligera risa y miré mi sándwich. Eso era lo bonito el trabajar en una granja con sólo un puñado de compañeros de trabajo y una jefe hippie. Cualquier apariencia de profesionalismo se fue por la ventana.

No es que sea tímida, es solo que las burlas de Collins constantemente me hacían pensar que me estaba dejando llevar. ¿Debería haber conseguido que un chico me invitara a cenar con sólo una sonrisa tímida y un guiño? ¿Me pasaría algo si la idea de entrar a un bar y ser invitada a un cóctel por un rico hombre de negocios me provoca urticaria?

La timidez no era el problema. Cuando estaba con gente que conocía bien, podía sentirme cómoda y hablar mucho. Conocer gente nueva fue abrumadora. Y cuando se trataba de hombres, no tenía ninguna posibilidad. Era como si me hubiera perdido algunas lecciones importantes sobre la partida.

Vi a Collins caminar por los campos con sus largas piernas y su paso seguro. No sé cómo, pero a su edad podía tener citas, aunque vivía en el campo.

Me preguntaba qué diría Collins si descubriera que soy virgen.

Probablemente me habría enviado a buscar al granjero más cercano e ir a un granero. Collins estaba totalmente a favor de la libertad sexual y siempre hablaba con las otras chicas sobre anticonceptivos y terapeutas sexuales de la nueva era.

Nunca pude participar. Cada vez que la conversación iba en esa dirección, de repente recordaba un campo de vegetales que necesitaba ser deshierbado de inmediato.

Sin embargo, disfrutaba trabajando en la granja. Cuando terminé la universidad, mi medio hermano Carlos me dijo que debería encontrar un trabajo razonable y respetable con un salario y un fondo de jubilación. Estaba buscando este tipo de cosas, pero cuando vi el anuncio de trabajo para trabajar en una granja en Connecticut, me enganché.

Carlos bromeó conmigo sobre esto, mientras mi madre me decía que le parecía un poco extraño, pero que al menos estaba feliz de que fuera solo un viaje de treinta minutos.

Después de un año de trabajo, supe que había tomado la decisión correcta. El trabajo en la granja era interesante y nunca hubo un día aburrido. Me encantaba estar al aire libre y me encantaba sentirme exhausta al final del día.

Terminé mi sándwich y dejé escapar un suspiro. Collins dijo que hoy necesitaba ayuda con el gallinero. Prefiero plantar que cuidar al animal, pero ya he hecho suficiente con los guisantes de olor por hoy.

Me levanté acomodándome la cola de caballo. Cuando comencé a trabajar en la granja, pensé que pasar tiempo al aire libre bajo el sol podría aclarar mi cabello o al menos resaltarme. En cambio, mi cabello insistía en ser tan oscuro que era casi negro. Sin embargo, mi piel se había vuelto bastante marrón a pesar de que estaba usando protector solar.

Salí del granero y crucé el campo hasta donde teníamos las gallinas. Pude ver a Collins a lo lejos, con su caja de herramientas a su lado. Ella fue la persona que pidió ayuda a la hora de realizar reparaciones.

Aunque todavía era principios de agosto, ya estaba de luto por el final del verano. El otoño sería ajetreado, pero luego la actividad en la granja disminuiría durante el invierno. Todavía teníamos que cuidar a los animales, vender algunos productos y hacer contactos con restaurantes, pero teníamos mucho más tiempo libre.

El invierno pasado, Collins dio muchos consejos sobre cómo el invierno sería un buen momento para involucrarse. Este invierno, tenía la sensación de que haría algo más que insinuar.

La solución era obvia. Si quisiera evitar que Collins me involucrara en algún encuentro no tan sutil, tendría que actuar. Al menos tenía que intentar salir. Hacer amigos.

Quizás incluso pierda mi virginidad.

Se me revuelve el estómago sólo de pensarlo.

No podía explicar porque esto se convirtió en un problema para mí.

Mi madre era religiosa y me crió como católica, pero nunca hizo voto de castidad ni decidió reservarme para el matrimonio. No vio nada malo en ello y realmente respetaba a las mujeres que lo hacían.

Mi pregunta siempre ha sido: ¿por qué el matrimonio? ¿Qué puede garantizar el matrimonio?

Por lo que puedo ver, el matrimonio no significaba nada.

Mi madre fue la tercera esposa de mi padre y su matrimonio duró sólo cuatro años. Mi madre nunca lo superó. Mientras tanto, mi padre salía con algunas mujeres y probablemente se habría casado con su cuarta esposa si no hubiera muerto en un accidente automovilístico cuando yo tenía ocho años.

Entonces, no me estaba reservando para el matrimonio, porque no estaba exactamente impresionada con esa institución. Sin embargo, me estaba guardando para algo. O mejor dicho, para alguien.

Quería a alguien en quien pudiera confiar. Alguien que fuera responsable y respetuoso. Muchos de los chicos que conocí eran infantiles, groseros e inmaduros. Ni siquiera podía imaginarme confiándoles mi bolso, y mucho menos mi cuerpo.

Aparté esos malos pensamientos cuando llegué al gallinero. Algunas tablas se han caído debido al desgaste. Collins y yo, juntqs, pudimos arreglarlos en poco tiempo.

-Vine a ayudarte-, le dije.

-Genial-, dijo Collins. Vamos, abrázalos fuerte.

Collins era una adolescente local que trabajaba algunas horas al día y era muy tranquila. Nunca habló más de lo necesario. Me gustó eso de ella.

Durante la siguiente hora, Collins y yo no nos dijimos ni una palabra más que unas cuantas indicaciones esporádicas sobre dónde poner un clavo.

Cuando habiamos terminado, limpiamos la zona del gallinero y dimos de comer a las gallinas. También revisé los huevos, pero no había nada. Suelen colocarse por la mañana.

Luego me reuní con Collins para discutir los detalles de mi viaje a la ciudad. Me reuniría con tres proveedores para discutir los pedidos y el calendario de entregas para el próximo mes.

Collins quería que promocionara el maíz dulce. Ella no era una gran vendedora, pero le dije que haría lo mejor que pudiera.

Al final del día, me subí a mi Jeep usado y me dirigí al pequeño apartamento que había alquilado. Me duché y me puse el pijama, aunque sólo eran las siete. Así que revisé dos veces el horario del tren para el día siguiente.

Quería llegar a la ciudad a las nueve de la mañana. Me reuniría con los representantes del restaurante y luego iría al apartamento de mi amiga Grace. Vivía en un pequeño estudio, pero éramos compañeras de cuarto en la universidad y ella tenía un sofá cama decente.

Pensé que también debería intentar cenar con Willliam, así que le envié un mensaje de texto. No era muy cercana a mi medio hermano, ya que él era más de veinte años mayor que yo (era el resultado del primer matrimonio de mi padre), pero intentábamos vernos con bastante regularidad. Él lo hizo por obligación y yo lo hice porque sabía que hacía feliz a mi madre. Esto le permitió decir que yo tenía una familia y que William era mi figura paterna.

Pero no era. Ni un poco. No sabía lo que era una buena figura paterna, pero ciertamente no era Willliam, con su discurso moralista y todas sus alardes sobre su elegante trabajo en banca de inversiones.

Grace me envió una serie de mensajes sobre lo emocionada que estaba de verme y cómo nos íbamos a divertir mucho.

Willliam respondió por correo electrónico que no creía que pudiera hacer planes para la cena. Debería haberte advertido más. Ya estaba todo reservado.

Eso significaba que tal vez podría tener tiempo para conocer a Weber. Me mordí el labio mientras consideraba el asunto. Ya habíamos tomado café juntos cuando tuvo tiempo.

Alberto Weber: uno de los solteros más conocidos de Nueva York, famoso abogado especializado en tiburones.

Sólo pensar en Alberto me revolvía el estómago. Dejé el teléfono a un lado. Tuve que superar mi enamoramiento de la escuela secundaria. Alberto pensaba en mí como en una niña, nada más.

En la cocina. Tarareaba viejas canciones country mientras preparaba la cena.

Terminé haciendo un queso asado con pesto y una ensalada de espinacas y tomate. Ésa era una de las ventajas de trabajar en una granja ecológica: siempre comía bien.

Mientras comía, comencé a leer una novela de misterio. Ya había leído algunos libros del mismo autor y estaba segura de saber quién era el asesino después del tercer capítulo. Iba a terminarlo de todos modos. No había mucho más que hacer en la ciudad.

Me fui a la cama temprano.

Mientras yacía bajo el edredón y escuchaba el canto de las cigarras y el canto lejano de las ranas toro, me preguntaba si realmente estaba sola.

Probablemente sí.

Eso es lo que da miedo de la soledad: uno puede acostumbrarse tanto a ella que ni siquiera se da cuenta de que se está ahogando en ella.

Alberto POV

- No, necesitamos la marca para el viernes. -

Apreté el teléfono en mi puño y lo giré hacia la ventana de mi oficina de arriba.

A veces quería estrangular a mis clientes.

Por supuesto que amaba mi trabajo y lucharía hasta la muerte por cualquier cliente en el sangriento y brutal campo de batalla del derecho de familia, pero aun así algunos de ellos eran idiotas.

-Sí, me importa una mierda que esté en el Caribe-, dije. - Dígale que firme el nuevo acuerdo de custodia o que se deshaga de la mitad de sus inversiones y será la mitad más rentable. -

El encargado del cliente en cuestión se quejaba de los cambios de horario y de los faxes, mientras yo intentaba mantener la calma y no hacer un agujero en la pared.

Quería preguntarle al asistente si sabía cuántas veces un hombre rico como mi cliente logró quedarse con la mayoría de sus bienes (sin mencionar las casas de la playa) mientras se divorciaba de su segunda esposa (que solo se casó con él por dinero) todo porque estaba tener una aventura con una barbie.

Como esto no sucede a menudo, puedo decir que soy bastante bueno en eso.

Y sí, la mayoría de mis clientes eran idiotas, pero eran idiotas ricos que me pagaban generosamente a mí, Alberto Weber, el súper especialista. Y me gustaría pensar que valió la pena mi alta tarifa por hora.

Finalmente, el asistente dijo que vería qué podía hacer.

-Bien-, dije.

Colgué y regresé a mi escritorio.

Me senté en mi silla de cuero y resistí la tentación de servirme un trago de whisky del bar de la esquina.

No había llegado a la posición en la que se suponía que debía beber durante las horas de trabajo. Este whisky era sólo para mis clientes masculinos. Suelen ser hombres anticuados, con pajaritas y mirada desconfiada, que quieren salvaguardar su considerable riqueza.

Para mis clientas, mi secretaria hacía Cosmopolitans.

En resumen, prefería la clientela femenina. Odio los estereotipos, pero en su mayor parte, las esposas han cometido menos pecados contra la antigua institución del matrimonio. O al menos las mujeres los disimulaban mucho mejor.

Además, no podía negar que a veces también me divertía con algunos de ellos en privado. Pero siempre después de que oficialmente se convirtieran en ex esposas y yo ya no estuviera en su nómina. Sin embargo, también tenía reglas.

Soy Alberto, por supuesto, no limité mis actividades nocturnas a las de los clientes. Con el paso de los años, me gané la reputación de poder elegir entre tantas mujeres como quisiera. La mayoría entendió que tenía que salir rápidamente de mi apartamento a la mañana siguiente y no enviar muchos mensajes después.

Miré mi reloj. La jornada laboral estaba a punto de terminar, lo que significaba que podía apuntarme e intentar quedar con alguien en una vinoteca. Me sentía inquieto y un poco de diversión saludable podría haberme ayudado.

¿Cómo se llamaba el dueño de la galería hace dos semanas? Francesca?

Por otro lado, Francesca estuvo genial, pero un poco repetitiva.

Últimamente todo empezaba a volverse monótono.

No fue gran cosa, sino más bien una molestia menor en el contexto de mis rutinas diarias. Una pequeña pregunta me hizo cosquillas en la cabeza: ¿otra vez es así? ¿No me estare volviendo un poco repetitiva?

Quizás sea porque me estoy haciendo mayor.

No, los hombres como yo no envejecen. Nos mantenemos sanos y delgados gracias a los partidos de tenis en nuestros clubes y a unas relajantes vacaciones en yates privados. Mantenemos nuestros dientes afilados atacando a nuestros oponentes en los tribunales y ganando salarios cada vez más altos. Seguimos siendo jóvenes de corazón, actuando jóvenes y buscando placer en todas las cosas.

Puede que tenga algunas canas y tenga cerca de cuarenta y dos años, pero sabía que nunca había estado en mejor forma que ahora.

Me levanté de mi silla y me aflojé la corbata mientras caminaba de regreso a la ventana.

Tenía una de las mejores vistas de la ciudad. El edificio que albergaba mi oficina estaba justo encima del parque y mi estudio daba al sur. Pude ver el imponente gigante de Manhattan, que estaba lleno de gente que intentaba alcanzarlo.

Bueno, lo hice. Llegué a Yale desde un pueblo del este de Idaho sin nada más que mi cerebro y una beca. Cuatro años en New Haven me enseñaron una cosa: quería llegar a la cima y haría lo que fuera necesario para llegar allí. No me importaba a quién tenía que aplastar o qué tenía que rogar, pedir prestado o robar; viviría la vida que quisiera. No había manera de que fuera a dar marcha atrás.

Durante mi carrera de derecho, tuve dos trabajos y me gradué con los más altos honores. Toda esa disciplina dio sus frutos cuando me ofrecieron un trabajo en el mejor bufete de abogados de familia del país. Fui uno de los más jóvenes en la historia de la empresa en convertirse asociados.

Todo lo que soñó cuando era un joven de clase media baja en Idaho se ha hecho realidad. Todo lo que tenían mis compañeros ricos de Yale y que yo no tenía, ahora lo poseía. La casa de campo, los viajes a esquiar, los relojes Rolex. Todo.

Entonces, ¿cómo podría aburrirme?

Metí las manos en los bolsillos de mi traje sastre. Ni siquiera estaba pensando en el temido término: crisis de la mediana edad.

Este fue solo un momento de insatisfacción. Desaparecerá la próxima vez que me acueste con una mujer hermosa. O la próxima vez que me tome unas vacaciones. Quizás el próximo viaje sea a la naturaleza de Alaska. O puedes regresar a Chile. También han pasado muchos años desde que fui a Australia.

Me distraje de mis pensamientos cuando mi secretaria llamó suavemente a la puerta.

Deborah Watson era la empleada más competente que tenía. Nunca incumplía los plazos, rara vez se tomaba un día libre y era implacable a la hora de localizar a mis clientes más esquivos.

-Acabo de recibir una llamada de Spencer Ryan-, dijo Deborah.

El nombre hizo que mis oídos se animaran.

- ¿Estrella de cine? - Pregunté por qué. - ¿El que está casado con la estrella del pop? -

- Kate Burns, así es - dijo Deborah. Es un gran tirador.

- ¿Es seguro el divorcio? - Pregunté por qué.

- Aún no ha sido noticia, pero según su asistente, planean hacer una declaración en cualquier momento - dijo Débora.

Dejé escapar un ligero silbido. La mayoría de mis clientes eran ricos pero no famosos. De vez en cuando aparecía alguna pequeña actriz de Hollywood. Siempre fueron casos complicados y una de las partes tenía un acuerdo prenupcial que complicaba mucho las cosas, pero tenía que admitir que me gustaban. O más bien, disfrutaba exponiendo a las personalidades enfermizas que acechaban detrás de las puertas privadas de la fama.

- Va a llamar a los mejores abogados - dijo Déborah. - Pero probablemente seamos los primeros en la lista. -

Sentí que estaba saliendo de mi momento de insatisfacción y entrando en modo abogado.

Prácticamente podía sentir mis dientes afilados y casi podía oler la sangre.

No se hizo abogado sólo por el dinero. Me encantó mi trabajo. Me encantaba todo, desde leer largas memorias hasta armarme con la mayor cantidad de conocimientos posible para utilizarlos como munición. Me encantaba demoler a cualquier abogado pobre que tuviera delante. Y por muy enfermo que estuviera, le encantaba destruir la fachada de su matrimonio.

La gente no está destinada a hacer votos eternos. Los seres humanos no son lo suficientemente buenos como para ser leales y fieles en todos los sentidos a una persona durante toda la vida. Sólo porque fuera bueno revelando esta verdad no significaba que fuera una mala persona.

- ¿Qué piensa usted? -Preguntó Déborah. ¿Deberíamos llevarnos a Spencer o intentar conseguir a Kate?

Cuando conocí a Spencer Ryan, incluso si ella no me hubiera contratado como su abogado, habría quedado fuera de la carrera para representar a Kate. Si conozco a su marido, ella no podrá darme la tarea.

No me gustaba que me obligaran a elegir un juego. Prefiero elegir. Estaba orgulloso de representar al cliente que tenía un estándar moral ligeramente más alto.

Al final, no importa. Cualquiera que fuera la fiesta a la que asistí, siempre gané (dicen que nadie gana en el divorcio, pero les puedo asegurar que eso no es cierto).

-Bueno, personalmente, soy fan de Kate Burns-, dijo Debora. - Su último disco me sonó precioso y no tengo ninguna duda de que, cuando termine este asunto, sacará grandes canciones sobre la venganza por la ruptura. -

Sonreí. Me gusta una buena historia de venganza.

- ¿Qué pasa con Spencer Ryan? - Pregunté por qué. - El año pasado estuvo a punto de ganar un Oscar. -

Débora se encogió de hombros.

-Yo digo que es un poco anticuado-, respondió ella. - Además, estuvo en el set durante ocho meses el año pasado y estoy seguro de que Kate tuvo al bebé mientras él estaba de gira. Por lo tanto, nunca se hizo cargo de ello. Deborah se encogió de hombros y se ajustó las gafas. - Sigo el Instagram de Kate - admitió.

Asentí y me senté en mi escritorio.

-Eso lo aclara-, dije. Mantenga a Spencer en línea para una posible reunión, pero comuníquese con el equipo de Kate.

-Genial-, dijo Débora.

Se giró y me lanzó una sonrisa descarada.

-Tal vez me firme un cartel-, añadió Debora.

Luego desapareció de la habitación.

Sonreí sólo porque sabía que Debora nunca se atrevería a pedirle un autógrafo a un cliente famoso. Fue un verdadero modelo de profesionalismo.

Miré mi computadora y mis correos electrónicos antes de tomar mi carpeta.

Un nuevo cliente de Hollywood podría mantener las cosas más interesantes por un tiempo, pero dudaba que eso disipara por completo mis sentimientos de aburrimiento.

Sabía la respuesta. Toda mi vida he necesitado algo que perseguir. Eso era lo que me hacía feliz, la búsqueda incesante de algo que estaba fuera de mi alcance.

Había capturado la mayoría de las cosas que perseguía.

Ahora sólo necesitaba encontrar algo nuevo a lo que aspirar.

Carolina POV

Terminé mis reuniones en el restaurante en poco tiempo. Normalmente, Collins tardaba todo el día en reunirse con sus contactos cuando llegaba a la ciudad, pero no me sorprendió que terminara rápido.

Collins hablaba mucho y podía pasar una hora más hablando con el dueño de un restaurante.

A mí, en cambio, no me gustaban las conversaciones triviales. Fui directo al grano, hice los siguientes pedidos, incluido el de maíz dulce, y me fui. Específicamente, aceleré mi reunión con Danny de Giovanni's. Los avances de Collins sólo me hicieron estar más decidido a no malcriarla.

De todos modos, era muy joven. Claro, era unos años mayor que yo, pero todavía era juvenil e irresponsable, siempre hablaba de quedarse despierto hasta tarde para ir de fiesta y apenas pagaba el alquiler.

No me gustó nada de ese chico. Quería a alguien en quien pudiera confiar. Alguien que tuviera vida propia y trabajara duro por lo que quería y no viviera al límite. No necesitaba un multimillonario ni nada por el estilo, pero quería un hombre que se hubiera establecido.

Probablemente estaba pidiendo demasiado. Y sabía que la mayoría de mis amigos me dirían que sólo estaba poniendo excusas porque tenía miedo de la verdadera intimidad. Grace definitivamente habría dicho eso. Suspiré y miré mi reloj, luego miré a mi alrededor.

Estaba en la esquina de Madison y 81 y me sentí como una completa extraña. Todos en la ciudad siempre se movían tan rápido que quedarse quieto parecía un crimen.

Miré mi reloj nuevamente. Eran sólo las cuatro de la tarde y Grace no saldría del trabajo hasta dentro de una hora o más. Me reuniría con ella en su casa para poder dormir en su sofá.

Ya sabía que iba a coger una botella de vino y querría quedarse despierta toda la noche hablando de nuestras vidas, pero como no tenía nada picante que compartir, se limitaba a describir sus diversas conquistas románticas a través de aplicaciones de citas.

Así que me quedaban unas horas para divertirme, preferiblemente haciendo algo que no me agotara. Pensé que podría ir a una biblioteca o a una cafetería.

Y tal vez le enviaría un mensaje de texto a Alberto si estuviera libre.

Miré a mi alrededor y traté de orientarme. Había pasado un verano en esta ciudad, haciendo prácticas en el bufete de abogados de Alberto. Él estaba en la universidad en ese momento y tenía fantasías de ser abogado.

Alberto apoyó el plan. Dijo que ser abogado era una profesión digna de confianza. La mirada de disgusto que puso cuando le dije que había decidido que la ley no era para mí y que aceptaría un trabajo en Fairweather Farm fue casi cómica.

Organicé mis prácticas porque conocí a Alberto a través de un amigo en la universidad. Ni siquiera me consultó. Si lo hubiera hecho, le habría dicho a William que el derecho de familia no era mi campo de interés; Me gustaba más la legislación medioambiental o de inmigración.

Sin embargo, no pudee rechazar las prácticas. Desde pequeño, incluso después del divorcio de mis padres, mi madre me animó a cultivar relaciones normales con mi medio hermano.

Le dejé creer que William era un padre sustituto perfecto, aunque a menudo sentía que no me conocía.

El entrenamiento fue bien, principalmente gracias a William.

Era un gran tirador, lo pude notar desde el primer día. La forma en que caminaba por la oficina dando órdenes dejaba claro que estaba en la cima de su carrera. Pensé que ni siquiera me miraría.

Me engañe. Alberto Weber, el abogado que conmovió a la mayoría de la gente, se tomó el tiempo para conocerme. Me invitó a su oficina para hablar sobre mi pasantía y cómo iban las cosas.

La primera vez que hablé con él casi vomito, estaba muy nerviosa. Todo en él, desde sus brillantes zapatos Oxford hasta su impecable cabello oscuro, irradiaba poder.

De alguna manera esto me tranquilizó. Había algo en él que me hizo relajarme. Pensé que era la forma en que me miraba a los ojos cuando hablaba. Como si realmente estuviera escuchando.

Cuando le dije que estaba más interesada en otras áreas del derecho, me ayudó a concertar una reunión con un abogado ambiental que conocía y también me llevó a algunos restaurantes en Nueva York porque sabía que estaba impresionado con la ciudad.

Un domingo por la tarde me invitó al museo Colección Frick. Me dijo que no podía dejarme pasar por Nueva York sin ver lo que los museos tenían para ofrecer. Recorrí las galerías y él nunca me apresuró ni actuó como si fuera una carga pasar un día con la hermana pequeña de su amigo.

Comencé a caminar hacia un café al final de la cuadra, solo para poder sentarme unos minutos.

Me reprendí por fantasear con mis breves conversaciones con Alberto Weber mientras esperaba pedir un café helado. Era una tontería pensar que alguna vez había pensado en mí. Sólo estaba siendo amable, eso es todo. Había visto a las mujeres con las que salía y todas parecían amazonas maravillosas y muy refinadas. A veces incluso había aparecido en la sexta página del New York Post, en manos de una elegante modelo.

Alberto salía con mujeres que tenían una estructura ósea perfecta, que habían nacido para usar Versace y que podían caminar con tacones altos sin ningún problema. Nunca miraría dos veces a alguien como yo, con mis mejillas redondas, mis vestidos babydoll y mis zapatos planos con lazos en la parte superior. Esto fue lo más extravagante que pude conseguir en un día en la ciudad.

Con una bebida fría en la mano, me hundí en una silla en un rincón para disfrutar la sensación del aire acondicionado en mi piel húmeda. Era un día caluroso y caminaba de un restaurante a otro. Podría haber llamado a un taxi, pero preferí caminar cuando fuera posible. Me gustaba más la ciudad cuando contenía bloques tranquilos con grandes árboles y viejas casas de piedra rojiza.

Saqué un libro de mi bolso, pero no podía concentrarme.

Estaba a la vuelta de la esquina de su oficina. Habría sido de mala educación no enviarle un mensaje de texto. Aunque probablemente sería muy confidencial. Me dejó su número de celular, pero nunca más lo usé después de terminar mi pasantía. No teníamos una relación tan estrecha y sabía lo ocupado que estaba.

Habría enviado un correo electrónico. Era más apropiado para la situación. Simplemente habría escrito que estaba en la ciudad y quería saludar.

No, eso habría sido extraño. Ciertamente no podía esperar que dejara todo para tomar un café conmigo. Aún así, sería de mala educación no contactarlo, así que decidí.

Pasé cinco minutos jugueteando con mi teléfono antes de poder escribir un correo electrónico satisfactorio:

Buenos días Alberto,

Hoy estoy en la ciudad por trabajo y ahora estoy en una cafetería cerca de tu oficina, lo que me hace pensar con cariño en mis prácticas de verano. Me encantaría verte si tienes tiempo, pero entiendo que es algo de último minuto.

Gracias,

Carolina

Miré mi boceto con cierta aprensión. Pensé que hacía demasiado frío para escribir: Buenos días, pero una vez leí un artículo sobre cómo nunca se debe decir Hola o Hola en un correo electrónico profesional. No es que Alberto Weber y yo fuéramos colegas profesionales. Pero él tampoco era mi amigo. Era un conocido. Un mentor. O un ex mentor.

¿Quién volvería a utilizar la frase pensar con amor?

Estuve a punto de borrar todo, pero luego me dije que estaba haciendo una tontería. Tenía que dejar de actuar como una colegiala enamorada del chico más lindo del colegio. Levanté el dedo hacia el botón de enviar, cerré los ojos y lo presioné.

Todo bien. La cosa estaba hecha, y probablemente él respondería que tenía una reunión o que estaba en la corte, pero luego se aseguraría de preguntarme cómo estaba y probablemente incluso recordaría el nombre de la finca, solo para estar pensativo y amable.

Me senté en mi silla y arrastré el libro hacia mí.

Había leído media página cuando mi teléfono vibró.

Mi estómago se llenó de frío cuando vi que era un correo electrónico de Alberto. Una sonrisa tonta cruzó mi rostro mientras leía:

¿Qué cafetería? Acabo de salir de una reunión, ya puedo ir.

Escribí mi aprobación e hice clic en enviar.

Me mordí el labio. Esperaba que no le molestara a Alberto, pues era el tipo de persona que podía hacer favores a los demás.

Probablemente pensó que le debía algo a William y se iría conmigo.

Miré mi reloj y me pregunté cuánto tiempo faltaba para que él llegara. Probablemente fue una caminata de diez minutos, pero bien podría haber venido de otro lugar. Estaba a punto de levantarme y correr al baño para arreglarme el cabello o ponerme brillo de labios.

Pero esto era ridículo. William nunca lo habría sabido si lo hubiera hecho.

Estaba un poco avergonzada de lo que sentía por él. Sabía que no pasaría nada, pero probablemente por eso estaba tan enamorada. Alberto era un tipo confiado. No había posibilidad de lastimarse o cometer un error.

Siempre he sido así. En mi último año de secundaria salí con un chico... Me gustaba y era agradable. Éramos compañeros de estudios en una clase de química.

Era completamente confiable. Sabía que no había peligro de perder la cabeza por él. Nos besamos un poco, pero nunca hicimos nada más y terminamos rompiendo antes de graduarnos.

Después de eso solo tuve un novio. Duró seis meses y estuvo bien por un tiempo. Su nombre era James y era alto y guapo. También fue divertido. Tenía una personalidad alegre, bulliciosa y era la vida de todos. Todo lo que no era yo. Nos divertimos hasta que se le ocurrió que no estaba bromeando acerca de no estar preparada para el sexo. Él me dijo que no era una cuestión de fe ni nada parecido, sino que quería confiar en alguien antes de hacer esto.

Después de meses, todavía no confiaba en él.

Entonces rompimos y esa fue mi última relación seria.

Pasé todo mi tiempo en una granja; Después de todo, ¿a quién conocería?

Grace lo llamaría autosabotaje. Ella pensó que no era falta de opciones, sino falta de esfuerzo de mi parte. Me dijo en la universidad que no confiaba en James porque era yo quien no quería confiar en él, no porque tuviera defectos.

Quizás tenía razón.

De cualquier manera, estaba tratando de evitar pensar en los chicos con los que realmente tenía la oportunidad de salir. En cambio, desperdicié toda mi energía en Alberto Weber, un hombre mucho mayor que yo que nunca me tocaría.

Simplemente no era factible, especialmente porque realmente quería tener hijos y una familia en algún momento. Sabía que, a mi edad, soñar con la maternidad no estaba precisamente de moda. La mayoría de mis amigos de la universidad tenían la intención de vivir bien y disfrutar de sus 20 años, y luego pensar en formar una familia en aproximadamente una década.

Yo, en cambio, no veo el sentido. No quería pasar por fases. Sólo quería ser yo misma. Yo era una persona a la que le gustaba quedarse en casa y hacer trabajos de bricolaje en lugar de ir al club. No creía que los niños fueran una carga pesada. En cambio, pensé que serían divertidos. Y si siguiera trabajando con alimentos orgánicos, el horario sería lo suficientemente flexible para trabajar.

Siempre y cuando tuviera un socio de confianza.

Esa fue la parte difícil. No había manera de que pudiera formar una familia con alguien que no estaba preparado para el largo plazo. Ya había visto lo difícil que fue para mi madre después de que mi padre se fue. Estaba haciendo lo mejor que podía, pero se suponía que ser padre era una sociedad.

No había manera de criar hijos sin una pareja con la que pudiera contar. Probablemente habría acabado siendo una solterona con un hermoso jardín.

Hay cosas peores, creo.

Me moví en mi asiento y miré por la ventana. Sabía que reconocería a Alberto en ese mar de gente de aspecto ansioso. Siempre parecía flotar unos centímetros por encima de la multitud. Pero tal vez era demasiado pronto para esperar.

Cogí mi libro de nuevo. No quería mirar hacia la puerta. Le habría parecido extraño.

Estaba a punto de abrir el libro cuando lo vi. Al otro lado de la ventana, se dirigía hacia la puerta con un traje impecable y parecía que el calor del verano no le molestaba en absoluto.

Cuando Alberto Weber entró en la cafetería y me miró, me quedé sin aliento.