De Ahogada a Amada: Una Segunda Oportunidad

Entré al Registro Civil, lista para hacer pedazos mi solicitud de matrimonio. Se había acabado.

Horas antes, había despertado en la cama de un hospital. Mi prometido, Alejandro, estaba a mi lado, con una máscara de fastidio en el rostro. Me ordenó que le pidiera perdón a Kenia, la mujer que acababa de empujarme a un lago helado, casi matándome.

A través del agua turbulenta, había visto a Alejandro pasar nadando a mi lado, directo hacia Kenia, que fingía ahogarse. Él se creyó sus mentiras, acusándome de haberla atacado, a pesar de la herida que casi me cuesta la vida.

Ignoró mi dolor, mi sacrificio, mis años de lealtad. Todo por una mujer que ya lo había traicionado antes. Incluso usó mis propios valores en mi contra, diciéndome que debía "pensar en los demás antes que en mí".

Estaba cansada. Tan increíblemente cansada. El casi ahogamiento había sido un bautizo. Por fin lo entendí: no podía arreglar esto. No podía ganar su amor.

Cuando volví a casa, él ya le había dado a Kenia mi preciado té de hierbas, ese que usaba para mi dolor crónico. Luego me degradó a ser una invitada en mi propia casa, ordenándome que cocinara para ella. Era hora de quemar el último puente.

Capítulo 1

Entré al Registro Civil. El aire olía a papel viejo y a café rancio.

-Necesito mi solicitud de matrimonio -le dije al funcionario.

Levantó la vista de sus papeles, sus ojos se abrieron un poco más de lo normal.

-¿Eva? ¿Qué pasa? ¿Tú y Alejandro se pelearon?

-No -mentí, con la voz plana-. Solo necesitamos actualizar una información. Un pequeño error.

Era una mentira creíble. Alejandro era meticuloso. Un error en un documento oficial lo volvería loco.

El funcionario, un hombre mayor y amable llamado señor Robles que conocía a mi familia desde hacía años, seguía pareciendo preocupado. Sacó el expediente de un archivero y lo deslizó sobre el mostrador hacia mí.

-Eva -dijo, bajando la voz-. ¿Está todo bien con... Kenia?

El nombre quedó suspendido en el aire entre nosotros.

-Ella y Alejandro son muy cercanos -dije, una verdad que se sentía como veneno en mi lengua-. Siempre lo han sido.

El señor Robles asintió lentamente, con una mirada de tristeza y comprensión en sus ojos. Era la misma mirada que había visto en los rostros de otras personas durante años.

-Esa muchacha está pegada a él como una lapa. No está bien, Eva. Tú eres su prometida. Si quieres, puedo hablar con el General Garza al respecto.

Me estaba ofreciendo ir con el padre de Alejandro. Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios.

-Gracias, señor Robles. Pero no servirá de nada.

Tomé el expediente, me di la vuelta y salí de la oficina. En el momento en que la puerta se cerró detrás de mí, caminé hacia el bote de basura más cercano. Hice pedazos la solicitud de matrimonio, en trozos pequeños y precisos, y los dejé caer de mis manos.

Se había acabado.

...

Horas antes, había despertado con el olor agudo y estéril de un hospital.

Me palpitaba la cabeza. Estaba en una cama de hospital. Alejandro estaba sentado en una silla a mi lado, con los brazos cruzados y su rostro perfecto fruncido en un gesto de desaprobación.

Se dio cuenta de que estaba despierta. Un destello de fastidio cruzó sus facciones antes de que lo disimulara.

-Ya despertaste -dijo. No era una pregunta.

Intenté moverme, pero sentía el cuerpo pesado y débil. Un dolor familiar y profundo estalló en mi abdomen, un cruel recordatorio de la explosión en un operativo que había terminado con mi carrera. El agua fría lo había empeorado.

-¿Ya terminaste de hacer tu numerito? -la voz de Alejandro era cortante, impaciente-. Tienes que ir a disculparte con Kenia.

Kenia.

El nombre fue una llave que abrió el recuerdo de lo que pasó antes de que perdiera el conocimiento.

Estábamos en la casa de fin de semana en Valle de Bravo. Yo estaba en el muelle. Kenia se había acercado por detrás, con una sonrisa de suficiencia en el rostro. Dijo algo sobre que yo no merecía a Alejandro. Luego me empujó. Fuerte.

El impacto del agua helada me robó el aliento. Mi pierna, la que tenía la varilla de metal, se agarrotó. Me estaba hundiendo.

A través del agua turbulenta, vi a Alejandro lanzarse. Por un segundo, sentí una oleada de esperanza. Luego pasó nadando justo a mi lado, hacia Kenia, que chapoteaba dramáticamente en las aguas poco profundas cerca de la orilla, fingiendo ahogarse.

Lo último que vi antes de que todo se volviera negro fue a Kenia, a salvo en la orilla, mirándome con una sonrisa de triunfo.

Miré a Alejandro ahora, mi voz más fría que el agua del lago.

-¿Disculparme? ¿Por qué?

Sus cejas perfectamente esculpidas se juntaron en una línea tensa de disgusto.

-Por empujarla al lago, Eva. Pudo haber muerto. No te hagas la tonta conmigo.

Una risa se escapó de mis labios. Fue un sonido áspero y feo.

-¿Que yo la empujé? ¿Esa es la historia que te contó?

La expresión de Alejandro pasó de la impaciencia a una rabia silenciosa y controlada.

-Ella nunca me mentiría. ¿Qué te pasa? Has estado celosa de ella desde el principio. Me viste hablando con ella, no pudiste soportarlo y la atacaste.

La acusación era tan ridícula, tan retorcida, que todo lo que pude hacer fue mirarlo fijamente.

Una sonrisa amarga se formó en mi rostro.

-Tienes razón. Solo soy una simple soldado. ¿Cómo podría competir con las brillantes artimañas de tu preciosa Kenia?

A sus ojos, yo no era una veterana condecorada que había servido a su país. Solo era un accesorio, una mujer atractiva y estable que podía presumir. Pero Kenia... Kenia era parte de él. Una parte tóxica que se negaba a ver.

Había intentado, tantas veces, hablar con él sobre ella. Sobre la forma en que me miraba, las pequeñas cosas que hacía para socavarme.

Cada vez, él me lo devolvía. Que yo era paranoica. Que era insegura. Que intentaba controlarlo.

Estaba cansada. Tan increíblemente cansada.

El casi ahogamiento no solo había sido un shock para mi sistema. Había sido un bautizo. En esos momentos oscuros y helados, por fin lo entendí. No podía arreglar esto. No podía ganar su amor siendo leal y paciente. Porque él era incapaz de darlo.

Una enfermera entró en la habitación, con expresión enérgica.

-Señor Garza, la señorita Ferrer ya despertó. Está preguntando por usted.

Mi mirada se encontró con la de Alejandro. Asentí levemente.

-Ve. Te necesita.

Un destello de sorpresa cruzó su rostro ante mi fácil sumisión, rápidamente reemplazado por satisfacción. Pensó que había ganado.

-Bien -dijo, levantándose-. Cuando vuelva, espero que hayas pensado en tu disculpa.

Se fue.

No volvió.

Pasó una hora. Luego dos. El dolor sordo en mi estómago se convirtió en un dolor agudo y punzante. No esperé más. Me desconecté el suero yo misma, ignorando el ardor, y me vestí lentamente. Tenía que salir de allí.

Caminé por el pasillo, con pasos inseguros. Al pasar por la habitación 204, oí la voz de Alejandro. Eché un vistazo por la pequeña ventana de la puerta.

Kenia estaba en la cama, pálida y patética. Alejandro estaba sentado a su lado, pelándole una manzana con cuidado, su expresión llena de una ternura que nunca me había mostrado a mí.

Ella murmuró algo, y él se inclinó, con el rostro grabado de preocupación. Observé cómo ella lo miraba, con los ojos llenos de adoración.

Era una imagen perfecta y desgarradora.

-No deberías estar fuera de la cama.

Me di la vuelta. Era la enfermera de antes. Me miró, luego miró la escena en la habitación, y sus labios se apretaron en una línea de desaprobación.

-Tus viejas heridas están molestando por el frío y el shock -dijo, su voz más suave ahora-. Necesitas descansar.

Miró a Kenia en la cama.

-No como otras.

No intentaba ocultar su disgusto.

-Solo tragó un poco de agua. No necesita estar aquí para nada, ocupando una cama.

Desde dentro de la habitación, el rostro de Kenia se sonrojó de vergüenza. Alejandro se levantó de inmediato y se dirigió a la puerta, abriéndola de golpe. Sus ojos eran como dos témpanos de hielo.

-Está débil y necesita observación -declaró, su voz baja y peligrosa.

-Está bien -insistió la enfermera, negándose a ceder-. Está desperdiciando recursos.

-Soy el Subprocurador Alejandro Garza -dijo, las palabras eran una clara amenaza-. Mi familia es una de las principales donantes de este hospital. Se quedará todo el tiempo que yo considere necesario.

El rostro de la enfermera se descompuso. Me lanzó una mirada de compasión, luego se dio la vuelta y se fue, derrotada.

Miré a Alejandro. El hombre que una vez pensé que era un cruzado por la justicia, usando su poder e influencia para proteger a una mentirosa manipuladora. La hipocresía era abrumadora.

Solo negué con la cabeza y empecé a alejarme.

-Eva, espera -me llamó.

Me detuve pero no me di la vuelta.

-Todavía le debes una disculpa a Kenia.

-No -dije, mi voz vacía de toda emoción-. No se la debo.

Me alejé sin decir una palabra más, dejándolo de pie en el pasillo. Ignoré el consejo del médico en la recepción y firmé mi propia alta voluntaria.

Luego, me fui directo al Registro Civil. Era hora de quemar el último puente.

Acababa de llegar al departamento cuando se abrió la puerta principal. Entró Alejandro, sosteniendo a una Kenia de aspecto frágil.

-¿Qué haces aquí? -preguntó, sorprendido de verme-. ¿Te diste de alta tú misma?

Sus ojos se entrecerraron inmediatamente con sospecha. Relacionó mi salida temprana con el bienestar de Kenia, como si mi único propósito fuera ser una amenaza para ella.

-¿Volviste para causar más problemas? Te dije que tienes que disculparte.

Sentí una risa fría crecer en mi pecho. Ni una sola vez me había preguntado cómo me sentía. No le importaba que mi pierna estuviera rígida como una tabla o que mi estómago se sintiera como si estuviera lleno de vidrios rotos. Si se hubiera molestado en preguntarle a la enfermera, habría sabido que me había ido en contra del consejo médico.

Pero no había preguntado. Nunca lo hacía.

-Mañana voy a las tumbas de mis padres -dije, cambiando de tema. Era el aniversario de su muerte.

Su expresión se suavizó ligeramente. Era una de las pocas cosas a las que todavía le prestaba atención de dientes para afuera, un guiño a la familia y al deber que tanto valoraba.

-Iré contigo -dijo. Luego añadió-: Por mis padres, dejaré pasar la disculpa por ahora. Pero tienes que compensar a Kenia.

Esperé. Sabía lo que venía.

-Necesita que alguien la cuide mientras se recupera. Esa será tu responsabilidad.

Ni siquiera me miró mientras continuaba.

-Se quedará en la recámara principal. Tú puedes dormir en el cuarto de huéspedes.

Era nuestro departamento. Mi nombre también estaba en el contrato de arrendamiento. Pero estaba siendo degradada a una invitada en mi propia casa para hacerle espacio a la mujer que había intentado matarme.

-Está bien -dije. La palabra salió sin esfuerzo. No me importaba.

Pareció complacido por mi sumisión.

-Bien. Por fin estás aprendiendo. Recuerda, Eva, en nuestra casa, yo pongo las reglas.

Hizo un gesto despectivo hacia la cocina.

-Ahora ve a hacer la cena. A Kenia le gusta tu estofado. Haz eso, y algunos otros platillos.

Solo asentí y caminé hacia la cocina. Es solo una comida más, me dije. Pronto me iré.

Había cocinado para él durante años. Cocinar para su amante una última vez no parecía un gran esfuerzo.

Abrí el grifo y metí las manos en el agua helada para lavar las verduras. Un violento temblor recorrió mi cuerpo. El clima ni siquiera era frío, pero mi sistema todavía estaba en shock por el casi ahogamiento. El médico me había dicho específicamente que evitara el agua fría.

Apreté los dientes y me agaché para tomar la tetera eléctrica y hervir un poco de agua. Estaba vacía.

Mi rostro estaba pálido cuando salí de la cocina, apoyándome en el marco de la puerta para sostenerme.

-Alejandro, ¿puedes traerme un poco de agua caliente? -pregunté. Mi voz era más débil de lo que pretendía.

Levantó la vista de donde estaba atendiendo a Kenia, con el ceño fruncido por la molestia.

-Deja de ser tan dramática, Eva. Solo prepara la comida. Kenia tiene hambre.

Me mordí el labio tan fuerte que saboreé la sangre. No discutí.

¿Por qué no te importa que yo también sea una paciente?, quise gritar.

Pero sabía la respuesta. No era que no lo pensara. Era que simplemente no le importaba.

Me obligué a volver a la cocina y de alguna manera logré preparar una comida completa, mi cuerpo gritando en protesta con cada movimiento.

Cuando fui a la recámara para llamarlos a cenar, la puerta estaba ligeramente entreabierta. Vi a Alejandro sosteniendo una taza, ayudando cuidadosamente a Kenia a beber de ella.

Kenia me vio primero. Puso una expresión lastimera.

-Eva... sé que estás enojada conmigo. Pero no debiste haberme empujado solo porque Alejandro me dio ese regalo.

¿Regalo? Mis ojos se enfocaron en la taza que él sostenía. Era un líquido oscuro y fragante. Se me revolvió el estómago.

Era el té de hierbas especial.

Conocía ese té. Venía de un pequeño pueblo, hecho a mano e increíblemente raro. Se suponía que era bueno para las personas con "frío interno" crónico, como yo. Mis compañeros de escuadrón se habían esforzado mucho para conseguírmelo. Tenía una pequeña lata, y la usaba con moderación, solo cuando el dolor en mi estómago era insoportable.

-¿De dónde sacaste ese té? -pregunté, mi voz peligrosamente baja.

Alejandro respondió sin mirarme.

-Mis hermanos lo trajeron cuando vinieron de visita. Supuse que no lo necesitarías.

Una oleada de furia caliente me invadió.

-¡Lo trajeron para mí! -finalmente estallé-. ¡Fue un regalo de mi escuadrón, por mi herida! ¿Y simplemente se lo diste a ella?

Su rostro se convirtió en piedra.

-No seas tan mezquina, Eva. Es solo té. Kenia está débil ahora, lo necesita más que tú.

Apreté la mandíbula, la imagen de mis amigos viajando durante días para conseguir esa pequeña y preciosa lata parpadeó en mi mente. La idea de que su sacrificio fuera tratado con tanta displicencia fue un golpe físico.

Alejandro vio la expresión en mi rostro y la suya se volvió impaciente.

-Eres una soldado, Eva. Deberías entender el sacrificio. Piensa en los demás antes que en ti. -Usó los mismos valores por los que yo vivía como un arma en mi contra.

Kenia, viendo su oportunidad, intervino con una voz débil y de disculpa.

-Lo siento, Eva. No sabía...

Apreté los puños, mis nudillos blancos. Mi voz temblaba con una rabia que ya no podía contener.

-¿Y qué hay de mi herida? El frío la empeora. Yo también necesito ese té.

Como si fuera una señal, un dolor agudo y retorcido me atravesó el abdomen. Instintivamente me presioné una mano contra él.

El recuerdo de hace tres años fue repentinamente vívido. Una misión que salió mal. Una explosión. Me había lanzado frente a Alejandro, recibiendo la peor parte de la onda expansiva. Fue la razón por la que me dieron de baja médica, la razón por la que vivía con este dolor constante y punzante.

Alejandro miró mi expresión de dolor no con simpatía, sino con asco.

-Deja de sacar eso a colación -dijo, su voz goteando desprecio-. No eres tan frágil. Han pasado años.

Dejé de hablar. No tenía sentido.

En su mundo, mi dolor era un inconveniente. Mis necesidades eran secundarias. Yo siempre, siempre, sería la última.

A la mañana siguiente, mientras me preparaba para ir al cementerio, Kenia salió tambaleándose de la recámara, quejándose de que se sentía mareada. Se desplomó dramáticamente en los brazos de Alejandro.

-¡Kenia! -gritó Alejandro, su voz llena de un pánico que nunca le había oído usar para mí.

La atrapó, su rostro una máscara de preocupación frenética.

-Te llevo al hospital. Ahora mismo.

Se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo, recordándome.

-Eva, ve al cementerio sola -ordenó, sin siquiera mirarme-. Iré a buscarte después de que instale a Kenia.

Luego se fue, dejándome sola en el silencioso departamento.

Estuve de pie junto a las tumbas de mis padres, el viento frío contra mi rostro. Miré sus fotos sonrientes, una familiar ira y tristeza creciendo dentro de mí.

-Lo siento -susurré, una lágrima finalmente escapó y trazó un camino por mi mejilla-. Siento haberlos decepcionado.

Mi padre había sido el segundo al mando del padre de Alejandro. Eran más que colegas; eran hermanos. Mi padre murió salvándole la vida en una misión.

Su último deseo fue que la familia Garza me cuidara.

Para cumplir ese deseo, el General Garza había arreglado mi compromiso con Alejandro.

Yo había estado enamorada de él durante años. Acepté sin pensarlo dos veces.

Pero el corazón de Alejandro pertenecía a otra persona: Kenia. Había sido su amor de la infancia, pero ella lo había dejado años atrás por un hombre más rico. Con el corazón roto y cínico, Alejandro había aceptado el compromiso conmigo.

Hace unos meses, se enteró de que Kenia estaba pasando por un mal momento. Movió influencias, usó su poder y la trajo de vuelta, dándole un trabajo como asistente legal en su oficina.

Y mi vida se había convertido en un infierno.

-Entré -le dije a las fotos, mi voz ahogada por la emoción. Saqué la carta de aceptación de mi bolsillo. El Tec de Monterrey. Ingeniería.

La sostuve para que la vieran.

Alejandro siempre me había menospreciado por no tener un título universitario. Decía que me faltaba cultura. Así que estudié en secreto, durante años, devorando libros hasta altas horas de la noche después de que él se iba a dormir. Quería sorprenderlo. Quería ser la mujer de la que pudiera estar orgulloso.

Cuando recibí la carta, mi primer pensamiento fue rechazarla. Quedarme, casarme con él y construir una vida juntos.

Ahora, la carta se sentía como un salvavidas. Ya no había razón para renunciar a ella.

Me quedé en el cementerio hasta que se puso el sol. Alejandro nunca llegó.

Cuando volví al departamento, estaba oscuro y vacío.

No me sorprendió. Ni siquiera me dolió. Solo me sentía... vacía.

Fui a mi clóset y empecé a empacar una pequeña maleta. En la parte de atrás del clóset había una caja con llave donde guardaba nuestros ahorros y documentos importantes. La abrí y empecé a revisar el contenido.

Conté el efectivo. De repente, me quedé helada. Faltaba un fajo grueso de billetes de quinientos pesos. Era nuestro fondo para la boda.

Busqué de nuevo en la caja, mi corazón empezando a latir con fuerza. Sabía que no los había perdido.

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió de nuevo. Entraron Alejandro y Kenia.

Mis ojos se posaron en Kenia. Llevaba un vestido de diseñador nuevo. Un vestido fino y caro que habría costado una fortuna.

Supe al instante a dónde se había ido mi dinero.

Alejandro me vio sosteniendo la caja y frunció el ceño.

-¿Qué estás haciendo? Deja de jugar con eso y ve a hacerle un caldo de pollo a Kenia.

Una sonrisa fría se extendió por mi rostro.

-Creo que nos han robado.

Su rostro se ensombreció.

-No seas ridícula. Yo tomé el dinero.

-¿Tú lo tomaste?

-Kenia tenía frío -dijo, como si fuera la cosa más obvia del mundo-. Necesitaba un vestido nuevo. Era para un evento de trabajo. No es para tanto.

Mi voz era apenas un susurro.

-¿Recuerdas lo que me prometiste?

Miré mi propia chamarra gastada, con los codos remendados.

-Dijiste que usaríamos ese dinero para comprarme un traje nuevo para nuestra boda. Ahorré durante dos años.