De Extraño a Para Siempre

Jolene

Mis tacones sonaban rápidamente sobre el suelo mientras me apresuraba a salir del aeropuerto.

Tenía dos bolsas de la compra colgadas de la muñeca, llenas de todo lo necesario para el cazuela favorita de Dylan. Me dolían los brazos, pero por dentro me hormigueaba. Por fin estaba en casa.

Después de tres días en Illinois por el funeral de mi jefe, creo que puedo decir con seguridad que odio los pueblos pequeños. Al fin y al cabo, ¿qué hay que gustar? Las calles vacías, el silencio que se siente demasiado ruidoso, la forma en que todos te miran como si fueras una extraña. Y lo más importante de todo: la ausencia de Dylan, mi prometido.

Suprimí una risita mientras miraba mi anillo de compromiso. Brillaba bajo la luz del sol.

Corrí a través de la carretera con las bolsas balanceándose. No podía sacármelo de la cabeza.

Hasta que casi me atropella un taxi amarillo.

-¡Cuidado, señora! -gritó el taxista desde la ventanilla, con un cigarro colgando del labio y la cara torcida.

Hice una mueca, pero no podía dejar de sonreír. Esta era la vida a la que estaba acostumbrada. Ruidosa, bulliciosa y familiar. Esto era el hogar.

Un zumbido lento me sacó de mis pensamientos. El teléfono vibró en el bolsillo de mi abrigo. Me detuve a mitad de la acera, metiendo una bolsa bajo el brazo para cogerlo.

Mis labios se curvaron hacia arriba en cuanto vi quién llamaba.

Wendy.

-Hola, chica -respondí con entusiasmo.

-¿Ya has aterrizado? ¡Prometiste que me llamarías en cuanto aterrizaras! -gritó.

-Sí, hace unas tres horas -dije, saltando otro bordillo de la acera-. Fui directo a la tienda.

-¡Entonces ven a verme! ¿Cómo estuvo Illinois? Tienes que contármelo todo. Sabes que no pude ir, y no fue completamente mi culpa. ¿Sabe Dylan que ya has vuelto?

Me reí, cambiando de posición las bolsas.

-No lo sabe. Voy a sorprenderlo. Tengo una cena especial planeada para él esta noche, y tú no formas parte de ella. Muchas gracias. -Me mordí el labio. Sabía exactamente lo que iba a decir.

-¡No es justo! -se quejó, y casi me río-. Siempre es Dylan esto y Dylan aquello. La única vez que te veo ahora es en el trabajo. ¡Pero has estado trabajando muy duro para conseguir ese ascenso! Y mañana podríamos estar muy ocupadas con la reunión de transición del nuevo CEO. ¡Ya nunca tienes tiempo para mí!

-Lo siento -me reí-. Pero sabes lo mucho que significa para mí. Mira, hablamos luego, ¿vale? Acabo de llegar. Te llamo más tarde. Te lo prometo. Te quiero.

Fui directo a la casa adosada que compartía con Dylan. No era nada lujoso, pero estábamos cómodos. Había planeado alquilar un ático para los dos después de que me ascendieran.

Con suerte.

Llamé a la puerta.

Me ajusté el abrigo y pasé una mano por el pelo, esperando ver la expresión en la cara de Dylan en el momento en que me viera.

Nadie respondió.

Llamé otra vez, más fuerte. Mis nudillos golpearon la madera dura hasta que me dolieron.

Todavía nadie.

Empujé la puerta y se abrió con un leve crujido.

Eso era extraño.

Dylan nunca dejaba la puerta sin cerrar.

Tragué saliva.

-Espero que esté bien -susurré para mí misma.

Entré y mis tacones se oyeron de repente demasiado fuertes en el suelo de baldosas. Me los quité a mitad de camino hacia las escaleras y los dejé en el suelo.

Estaba en el pasillo de arriba cuando los oí.

Sonidos bajos y urgentes venían de detrás de la puerta cerrada de nuestro dormitorio.

La voz de una mujer.

Luego la de Dylan: cruda, el mismo sonido que hacía cuando perdía el control.

Me quedé congelada con un pie todavía en el aire.

Los dedos se me entumecieron alrededor del asa de la maleta. La agarré con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos.

-Dios, sí -gimió él desde dentro.

Los oídos empezaron a zumbarme.

No. No, esto no está pasando.

Me dije que estaba oyendo cosas. Que debería darme la vuelta y fingir que nunca había oído nada.

Pero no lo hice.

No pude.

Mi mano empujó la puerta antes de que pudiera detenerme. Se abrió despacio.

La visión que me golpeó fue como un puñetazo en la cara, enviando una oleada de calor por todo el cuerpo.

Dylan, mi prometido, estaba desnudo en nuestra cama. Mi hermana Audrey cabalgaba sobre él, de espaldas a mí, el pelo enmarañado, el cuerpo moviéndose con el suyo.

Sus manos estaban sobre ella de la misma forma en que solían estar sobre mí.

Retrocedí tambaleándome.

Durante un segundo mi cerebro simplemente se negó a aceptar la imagen que tenía delante.

La maleta se me escapó de los dedos y cayó al suelo con un ruido sordo.

Estaban tan perdidos el uno en el otro que no se dieron cuenta de que yo estaba allí.

Las mismas manos que habían sostenido mi cara la mañana en que me fui -diciéndome cuánto me echaría de menos, cuánto significaba para él- ahora sujetaban a Audrey.

Lágrimas calientes me picaron en los ojos y las dejé caer.

Me mordí el labio para no llorar en voz alta.

Me sentí como la mayor idiota de Nueva York porque durante tres meses Dylan no me había tocado. Aunque compartiéramos la misma cama.

Decía que estaba agotado y que el nuevo contrato lo estaba matando.

Le había creído.

Había entendido y disculpado todas las noches tardías.

¿Era Audrey la razón?

Lo que más dolía era Audrey. Ella sabía por qué se había deshecho nuestra familia.

¿Por qué ella, de todas las personas, me haría esto?

La pregunta dolía incluso más que la visión que tenía delante.

Ni siquiera se llevaban bien, y eso era lo peor.

Tenía las mejillas mojadas. Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano.

Mi voz salió pequeña antes de que pudiera detenerme.

-¿Dylan? ¿Audrey?

Jolene

La cabeza de Audrey se giró hacia mí. Se le abrió la boca en el momento en que nuestros ojos se encontraron. Se apartó de Dylan a toda prisa, arrastrando las sábanas consigo, como si hubiera visto un fantasma.

Dylan se incorporó de un salto.

-Jolene -su voz se quebró-. Has vuelto.

Lo vi acercarse despacio, como si mi shock fuera una invitación. Seguía completamente desnudo y no se molestó en cubrirse.

Audrey seguía en nuestra cama con las sábanas sobre el pecho. Se apretó en la esquina más lejana con las rodillas contra el pecho. No quería mirarme.

-No me toques -espeté y empujé con fuerza a Dylan cuando sus dedos rozaron mi brazo-. Ni se te ocurra.

-Jolene, puedo explicarlo -dijo Dylan, sin aliento.

-¿No dijiste que nunca harías nada para herirme? -Mi voz se quebró.

Lágrimas calientes volvieron a brotar de mis ojos.

-Nunca pretendimos que te enteraras así.

La voz de Audrey sonó débil desde el rincón.

Algo afilado se retorció y desgarró dentro de mi pecho, como si alguien me hubiera atravesado el corazón con una hoja.

Audrey por fin levantó la mirada.

-Jolene, íbamos a decírtelo.

Me volví hacia Dylan con los ojos muy abiertos.

-¿De qué está hablando? -susurré.

Dylan se pasó una mano temblorosa por el pelo.

-¡Dylan, dime que no sabe lo que está diciendo! -Mi voz salió más fuerte de lo que pretendía.

-Jolene -dijo finalmente Dylan.

Se me cortó la respiración y mis ojos se pegaron a su boca, rezando para que me dijera lo que necesitaba oír.

-Audrey y yo llevamos juntos un año.

Las piernas se me convirtieron en gelatina.

-¿Un año? -Mi voz se quebró-. ¿Un año entero? ¿Todas esas noches en las que me dijiste que Audrey te odiaba? ¿Todas esas cenas en las que no podían soportarse el uno al otro, y resulta que estaban juntos?

Dylan apartó la mirada.

-¡Tú lo odiabas! -me volví hacia Audrey, temblando-. ¡Me dijiste que era un perdedor! ¡Me dijiste que podía encontrar a alguien mejor! ¿Eso también era mentira?

Audrey escondió la cara.

-Pensamos que si fingíamos odiarnos, nunca sospecharías. No queríamos herirte.

-¿Así que los dos sabíais que me iba a doler, pero lo hicisteis de todos modos? ¡Os confiaba mi vida a los dos!

Quería que dijeran que había sido un error y que lo sentían. Quizá pudiéramos olvidar esto.

-No sé qué me pasó -continuó Dylan-. Eres una buena persona, de verdad. Y aprecio todo lo que has hecho por mí. Pero simplemente dejé de quererte.

-¿Dejaste de quererme? -Intenté reír y no salió nada-. Todas esas noches en las que decías estar ocupado. Pensé que estabas estresado. Pensé que estabas intentando construir algo para nosotros. Me dije que solo estabas cansado. Te acogí cuando no tenías nada. Te elegí. Por encima de todos. Te quise como si ya fueras mi marido.

Miré el anillo en mi mano.

-No es de extrañar que aplazases la boda tres veces. Me viste entregarte todo, sabiendo que nunca ibas a aparecer por mí. ¿Qué hice mal?

-No hiciste nada mal. Simplemente ya no te quiero. Tenía miedo de decírtelo porque sabía que te dolería.

-Deberías haberme dicho simplemente que ya no me querías en lugar de destruirme de esta forma.

La boca de Dylan permaneció cerrada.

-Audrey, sabes por qué se deshizo nuestra familia. Viste todo lo que papá le hizo a mamá. Nunca esperé que me hicieras algo así. Yo nunca te habría hecho esto.

Audrey permaneció en silencio.

Me quité el anillo del dedo y lo dejé sobre la mesita junto a la puerta.

-Supongo que la boda se cancela -dije-. Lleva cancelada un año. Yo solo estaba demasiado ciega y demasiado desesperada por ser querida como para darme cuenta.

Dylan no se acercó a mí. No intentó detenerme mientras me quitaba el anillo. Solo me miró quitarme nuestro futuro, y eso cortó más profundo que la traición misma.

-Os deseo una vida feliz juntos a los dos.

Con eso, me giré y me alejé sin mirar atrás.

-No se suponía que volviera hasta mañana -murmuró Dylan cuando llegué a las escaleras.

Ni siquiera intentó seguirme y decir que debíamos arreglar las cosas. Esa fue la finalización que necesitaba.

El aire frío me golpeó al empujar la puerta.

El teléfono vibró. County Enterprises apareció en la pantalla. Intenté leer el correo, pero las lágrimas me ahogaban los ojos, borroso las letras.

Arrastré los pies descalzos por el frío pavimento, sin saber a dónde iba.

Mis ojos enrojecidos encontraron a una pareja delante. La mujer charlaba mientras el hombre la miraba hacia abajo, suave y devoto. De la misma forma en que Dylan solía mirarme a mí.

Un hombre puede mirarte con toda esa ternura y seguir mintiéndote a la cara.

Justo entonces el teléfono vibró en mi mano. Parpadeé ante el identificador de llamadas.

Wendy.

Contesté.

No quería hablar en ese momento, pero Wendy era la última persona a la que ignoraría.

-Hola, nena -burbujeó desde el otro extremo de la llamada, con la misma energía brillante de antes-. Prometiste que llamarías, pero no lo hiciste. ¿Cómo va la cena sorpresa?

-Wendy -mi voz se quebró.

-Jolene -su tono bajó al instante-. ¿Qué está pasando?

-Te llamo más tarde, ¿vale? -Mi voz salió en fragmentos-. Solo quiero que me dejen sola ahora mismo.

Wendy guardó silencio al otro lado. Podía oír su respiración, aguda y preocupada.

-¿Ha hecho algo Dylan? -preguntó finalmente, como si lo supiera.

Las lágrimas volvieron a caer, borroso las luces de la calle. No podía formar palabras.

-¡Jolene! ¡Jolene!! -llamó Wendy desde el otro extremo, con el pánico subiendo-. ¡Jolene, habla conmigo! ¿Dónde estás?

Colgué.

***

El bar Groovy's estaba cálido y las luces parpadeaban en el techo. Música suave zumbaba desde los altavoces.

Me sequé la cara con la manga y llamé al camarero.

-Una botella de vodka, por favor -dije.

Me miró con los ojos rojos e hinchados y me dedicó una pequeña sonrisa comprensiva. Como si hubiera visto a miles de mujeres venir aquí a beber y llorar a mares.

Asintió con suavidad.

Se fue y me quedé allí, mirando al vacío.

Volvió al poco y puso la botella y un vaso delante de mí.

Llené el vaso y bebí un sorbo.

Hice una mueca ante el ardor caliente que sentí en el pecho.

No debería beber.

Ni siquiera aguanto el alcohol.

Pero me gustaba la sensación. Me gustaba la facilidad que venía con cada sorbo.

No me di cuenta de cuándo me bebí la botella entera.

Quería más.

Toqué la barra y pedí más.

De repente apareció otro camarero y puso un vaso de brandy delante de mí.

Lo miré con los ojos vidriosos, luego al trago, luego al camarero al que le había pedido más bebidas. Seguía en la barra de espaldas.

-Perdona -fruncí el ceño-. Yo no pedí esto.

-El caballero de detrás de usted lo ha pedido, señorita -dijo el camarero.

Jolene

Mi cabeza giró despacio y mis ojos se encontraron con los suyos.

Tenía el pelo corto y oscuro y ojos oscuros. Su mandíbula era perfecta. El tipo de cara que hace que las mujeres hagan cosas impensables.

¿Quién es este ángel caído?

¿Por qué me ha comprado una bebida?

¿Y por qué me mira de esa forma?

Se levantó. Era alto y tenía los hombros anchos bajo la camisa oscura.

Se me abrió la boca.

Tenía que ser el alcohol el que lo admiraba, porque la Jolene sobria no admira a la gente.

Especialmente no a los hombres.

No son buena gente.

-¿Le importa si me siento? -su voz profunda salió baja y áspera.

Sentí una repentina oleada de calor dentro de mí.

¿Qué me pasa?

Debería irme de este lugar antes de hacer el ridículo.

Le indiqué el asiento de delante de todos modos.

Se sentó.

Sus ojos no se apartaron de los míos.

El camarero llegó con mi vodka y lo dejó.

-Whisky mezclado -dijo el hombre.

El camarero asintió y se fue.

-Gracias por la bebida -dije con tono plano-. Pero estaba a punto de irme.

El suelo se inclinó cuando moví las piernas.

Él soltó una risa corta, la mano cerca de mi codo.

-Oh, no -dijo-. No te vayas todavía. Acabamos de conocernos. Y necesito hablar contigo.

No me di cuenta de cuándo se acercó y se sentó a mi lado.

El camarero llegó y puso la botella de whisky delante de nosotros.

-¿Quieres compartir unas bebidas conmigo?

Asentí.

Mis ojos estaban medio cerrados ahora.

***

Me desperté con el sonido del agua salpicando fuerte en el baño.

Intenté moverme, pero me latía la cabeza.

-¡Argh! -exclamé.

Nunca más voy a beber alcohol.

Alargué la mano hacia el teléfono, que estaba en la mesita de noche.

Treinta y seis llamadas perdidas, veinticinco mensajes de voz y dieciocho mensajes de texto de Wendy.

Necesito llamarla y decirle que estoy bien.

Me incorporé de la cama cuando la realización me golpeó como agua helada.

Lo último que recordaba era estar en Groovy's la noche anterior, sentada con un desconocido.

Miré a mi alrededor.

¿Cómo he llegado aquí?

Este sitio no me resulta familiar.

¿Me han secuestrado?

¿Quién hay en el baño?

Necesito salir de aquí.

Ahora.

Salté de la cama y el aire frío me golpeó la piel. Estaba completamente desnuda. La ropa estaba esparcida por el suelo.

Fue entonces cuando los recuerdos empezaron a llegar en destellos nauseabundos.

La boca del desconocido sobre la mía, dejando suaves besos desde los labios hasta el cuello. Mis brazos y piernas envueltos con fuerza alrededor de él mientras me acariciaba con suavidad. Yo disfrutando de cada caricia y sin querer que parara nunca.

El corazón empezó a latirme con fuerza. Me puse las manos en la cabeza, clavándome los dedos en el cuero cabelludo.

¿Qué he hecho?

¿Cómo he dejado que esto pase?

Busqué a tientas la ropa y me la puse a toda prisa. Las manos me temblaban tanto que fallé la cremallera dos veces.

Espero que no piense que nos hemos convertido en algo solo porque tuvimos sexo anoche.

Y lo más importante, espero que sepa que yo no soy ese tipo de chica.

Estaba borracha.

Los dos estábamos borrachos.

Y yo estaba hambrienta de contacto.

Fue un error.

La puerta del baño hizo clic y se abrió. El vapor salió y se me cortó la respiración.

Salió con una toalla enrollada baja en la cintura. El agua le goteaba del pelo por la mandíbula.

Mis ojos se movieron hacia su amplio pecho antes de que pudiera detenerlos.

Un semidiós.

Me di cuenta de que no había sido el alcohol el que lo admiraba anoche.

Me miró.

-Estás despierta -dijo.

-¿Qué pasó anoche? -pregunté con tono plano.

Se frotó el cuello húmedo con una mano. Eché un vistazo a su bíceps antes de poder detenerme, luego devolví la mirada a su cara.

-¿Qué me hiciste anoche? -pregunté.

-Estaba borracho, ¿vale? -dijo con calma-. Y tú lo pediste.

El recuerdo me golpeó otra vez.

Tenía razón. Yo lo había pedido en el bar, y había disfrutado de cada segundo. Incluso había pedido más.

Se me puso la cara caliente. Deseé que el suelo se abriera y me tragara.

-¿Quién eres? -Mi voz salió seca.

No dijo nada.

Lo miré mientras caminaba hacia el sofá junto a la ventana y cogía los vaqueros negros que había llevado anoche.

Sacó la cartera del bolsillo y la abrió con el pulgar.

Espera.

¿Iba a pagarme?

¿Pensaba que era una prostituta?

¡Qué nervios!

Las manos se me convirtieron en puños.

-¿Qué crees que estás haciendo? -espeté-. ¿Qué estás a punto de hacer? ¿Quieres pagarme, no es así? ¿Crees que soy una puta barata?

Se quedó paralizado y levantó los ojos despacio hacia los míos.

-¿Qué? -entrecerró los ojos.

-¡Me has oído! -Mi voz era alta ahora-. ¡Tú, sanguijuela de bar rota que se gasta todo el sueldo comprando bebidas a chicas al azar solo para sentirse hombre!

Su expresión cambió ahora.

La máscara fría se resquebrajó.

Había herido sus sentimientos.

La culpa me apuñaló al instante.

Pero de ninguna manera iba a dejar pasar esto.

Él también había herido los míos.

-La próxima vez que cojas a otra chica, asegúrate de que sea de tu misma clase. No quiero volver a ver tu cara nunca más.

Caminé hacia el sofá casi corriendo y agarré mi abrigo, tirando con fuerza.

Él se quedó congelado, con la cartera todavía abierta.

Pasé a su lado, empujándolo con fuerza con el hombro.

-Chico barato.

Empujé la puerta y la cerré de un portazo detrás de mí.