De la noche a la mañana

Cuando Brenda Sanchez salió del Registro Civil con dos actas de divorcio en sus manos, estaba inusualmente tranquila.

Y así terminó más de tres años de matrimonio. ¿Estaba triste por eso?

Por supuesto que sí, pero la sensación de alivio era mucho mayor.

Sabía que Miguel Hamilton, su exmarido, no la amaba. Aun cuando la noche anterior bebió demasiado y le hizo el amor por primera vez, pronunció el nombre de otra mujer.

En un esfuerzo por contener su tristeza, Brenda se paró junto a la carretera y le hizo señas a un taxi para que se detuviera. Después de un rato, un Rolls-Royce negro paró frente a ella, y a través de la ventana entreabierta, vio los ojos fríos de un apuesto hombre sentado en el asiento del conductor.

Rico y encantador: se trataba de Miguel.

"Me informaron del hospital de que Veronica está grave, así que tienes que venir conmigo", dijo con indiferencia después de una mirada rápida.

Veronica Ballard. ¡Otra vez ese nombre!

Incluso luego de divorciarse, todavía le molestaba escucharlo.

"¿Qué pasa si me niego, señor Hamilton?", preguntó Brenda. Si bien su voz era suave, ya no estaba dispuesta a seguir órdenes como antes.

Miguel frunció el ceño cuando se dio cuenta de que esa mujer, que solía obedecer sin chistar, ahora lo desafiaba descaradamente el primer día de su divorcio.

Lentamente, levantó los ojos despiadados hacia ella y dijo: "¿Te has olvidado de la situación actual de tu familia? ¿O necesitas que te recuerde quién causó el accidente automovilístico que dejó a Veronica en el hospital?".

Al oír eso, a Brenda se le hundió el corazón. En realidad, no le importaba que su familia estuviera en quiebra, pero no se olvidaría del accidente que había ocurrido tres años atrás.

En aquel entonces, su hermano menor, Victor Sanchez, estaba en el auto con Veronica, quien resultó gravemente herida en el accidente, y como él se negó a dar explicaciones, fue acusado de agresión agravada y ahora estaba en prisión.

Todavía faltaba un mes para que lo dejaran en libertad.

"Si quieres que Victor pase más tiempo en prisión...". La voz de Miguel se apagó y sus ojos se oscurecieron como si estuviera insinuando que algo grave sucedería, así que a Brenda no le quedó otra opción que reconocer su derrota.

"Bien, iré contigo", respondió mientras apretaba los puños y respiraba hondo. Luego, abrió la puerta del asiento trasero y entró con una mirada inexpresiva.

Miguel condujo su coche al hospital a gran velocidad porque estaba muy preocupado por Veronica.

La situación enfurecía tanto a Brenda que se apretó las palmas de las manos con fuerza hasta hacerlas sangrar.

Cuando el auto se detuvo en la puerta del hospital, se bajó y cerró de un portazo. Al levantar la cabeza, se encontró con la mirada de Miguel y dijo: "Pero esta será la última vez".

Los ojos oscuros de Miguel eran tan fríos como el hielo, y mientras la veía alejarse, se sorprendió de que esa dócil gatita de repente mostrara sus garras y dientes.

Después de la donación de sangre, Brenda se aferró a su brazo con fuerza. Su rostro estaba pálido porque tenía anemia y le tenía miedo a la sangre, pero nunca se lo había contado a nadie.

Años atrás, sus padres, Luis y Penelope Sanchez, se arrodillaron ante ella y le rogaron que salvara a su hermano, afirmando que, como su tipo de sangre era Rh negativo, podía donársela a Veronica y salvar así a Victor. No tuvo más remedio que estar dispuesta.

De hecho, ella no tenía una buena relación con sus padres porque siempre se preocupaban más por su hermano que por ella. Sin embargo, Victor la trataba bien. Una vez, cuando intentaban acosarla en la escuela, él se puso delante de ella y la protegió como un adulto. "Brenda, corre. No les tengo miedo".

Para cuando ella consiguió ayuda y volvió al callejón, Victor ya estaba tendido en el suelo, cubierto de sangre.

Debido a eso, Penelope la golpeó fuertemente con un cinturón.

Por el bien de su hermano, Brenda accedió a donarle sangre a Veronica, pero tenía una condición adicional, y era casarse con Miguel. La razón era sencilla: ella lo amaba profundamente y siempre había mantenido esos sentimientos en lo más profundo de su corazón.

Mientras estaba sumergida en sus pensamientos, llegó a la sala 402. El nombre de la paciente, Veronica Ballard, estaba escrito en la puerta. Después de una pausa que sólo duró un segundo, giró el pomo de la puerta.

La mujer estaba en la cama tomando una infusión, pero su rostro no estaba pálido y no parecía en absoluto estar gravemente enferma.

"¿Qué haces aquí? ¿Dónde está Miguel?", preguntó en un tono poco amistoso.

"Tu Miguel te quiere mucho. ¿Tienes miedo de que huya?". Acercándose a ella, Brenda sacó el certificado de divorcio de su bolso y se lo mostró para añadir: "Mira, ya nos divorciamos. Esta es la última vez que te dono mi sangre. De ahora en adelante, ya no es problema mío ni de Victor si sigues con vida".

"¿Se divorciaron?". El rostro de Veronica se iluminó de alegría por un segundo, pero entonces se dio cuenta de algo y preguntó con incredulidad: "¿Qué quieres decir con que no es problema tuyo ni de Victor si sigo con vida? ¡Brenda, por su culpa estoy aquí! Incluso te aprovechaste de la situación y obligaste a Miguel a casarse contigo a cambio de donarme tu sangre. ¿Ahora te arrepientes? ¿No te da vergüenza? ¡Eres repugnante!".

"Descubriré la verdad sobre el accidente tarde o temprano, pero tienes razón en una cosa. Casarme con Miguel es lo más lamentable que he hecho y me arrepiento de eso", dijo Brenda sin rodeos.

"Eres...".

Veronica quiso refutar, pero se quedó sin palabras, y sintió una punzada de inquietud inexplicable al escuchar que Brenda iba a investigar la verdad detrás del accidente.

En ese momento, vio a un hombre de traje parado en la puerta y lo llamó emocionado: "¡Miguel!".

Él se había retrasado porque tenía que dejar el auto en el estacionamiento subterráneo. Cuando llegó a la sala, escuchó las palabras de Brenda y sintió como si le dieran una bofetada en la cara que dolía como el fuego del infierno.

De inmediato, su expresión se oscureció.

Por otra parte, Brenda ni siquiera lo miró a pesar de saber que estaba allí. "Ya dije lo que quería. Señorita Ballard, será mejor que encuentre a alguien más que esté dispuesto a donarle sangre. Si el tratamiento se retrasa, su condición realmente empeorará".

Al escucharla, Veronica finalmente entendió la situación y su rostro palideció.

Dicho eso, Brenda se dio la vuelta y cuando pasó junto a Miguel, miró directamente a sus ojos fríos y pudo sentir débilmente su ira.

Sabía que, si no estuvieran en un hospital, el hombre ya habría perdido los estribos.

Arqueando los labios en una sonrisa burlona, dijo: "Adiós, para siempre".

Con eso, abandonó el lugar.

De pie en la puerta, Miguel frunció el ceño y miró a Brenda mientras se alejaba despreocupada, con sus omóplatos marcándose claramente en su delgado cuerpo. Ella no se detuvo ni se dio la vuelta, y la perdió de vista en segundos.

Después de salir del hospital, Brenda llamó a un taxi de regreso a la mansión Hamilton, y una vez que empacó su equipaje rápidamente, se mudó.

Desde joven, sus padres le habían dicho que sólo el hijo varón podía heredar el negocio familiar, así que había empezado a trabajar a tiempo parcial mientras estaba en la universidad y no le había pedido ni un centavo a la familia.

Después de algunos años, usó sus ahorros para comprar un apartamento en el centro que finalmente podría usar.

Tras limpiar el lugar, ella se quedó mirando su reflejo en el espejo y se sorprendió al descubrir lo cansada y demacrada que se veía. En poco tiempo, había pasado de ser una mujer animada a una humilde, y así fue como ese matrimonio cambió su vida.

Por fortuna, todo había terminado.

Tomó su celular y puso a Miguel en la lista negra sin dudarlo, antes de tirarlo de nuevo a un lado.

Tres días después, la noticia de la caída en picada del precio de las acciones del Grupo Sanchez llegó a los titulares. Un gran número de accionistas se había reunido en la entrada de la empresa para protestar.

Brenda se despertó temprano en la mañana con la vibración constante de su celular, y al encender la pantalla, vio el mensaje de su amigo, Lukas Powell, quien le dijo que llegara cuanto antes a la empresa porque podía pasar algo.

Tomando su teléfono, ella inmediatamente corrió la manta y se levantó de la cama. A pesar de la ira y el resentimiento que les guardaba, era innegable que siguiera siendo parte de la familia Sanchez.

En cuanto el automóvil se detuvo en la puerta del edificio de la empresa, los reporteros de los medios se apresuraron hacia ella.

"Señora Hamilton, ¿tiene alguna explicación sobre la deuda de tres mil millones de dólares del señor Louis Sanchez, la malversación de fondos públicos y la supuesta corrupción?", preguntó un periodista empujando el micrófono hacia la boca de Brenda.

Si bien apenas podía moverse entre la multitud, levantó la cabeza sin miedo y respondió: "Las autoridades investigarán si el señor Sanchez es sospechoso o no de corrupción. En cuanto a su deuda de tres mil millones...".

Se calló en seco, y frunció el ceño ligeramente. Era cierto que el Grupo Sanchez tenía un déficit financiero, pero la deuda no era tan alta. ¿Cómo podría haberse convertido de repente en tres mil millones de dólares?

¡Eso arruinaría la empresa por completo!

"Señora Hamilton, ¿qué sucede? ¿Por qué no dice nada? ¿Usted también está metida en esto?".

Además de los reporteros, había muchos accionistas en el lugar, quienes se acercaron con pancartas en sus manos cuando finalmente vieron a alguien de la familia Sanchez.

"¡Debes darnos una explicación razonable hoy mismo!".

Al mismo tiempo, una limusina Maybach negra se detuvo justo frente a la puerta del edificio.

El hombre que estaba en el asiento trasero no era otro que Miguel. Al escuchar la voz robótica del celular que decía: "El número que ha marcado no está disponible en este momento...", cerró sus ojos con frustración.

Enseguida, escribió un mensaje en el chat: "¿Brenda?".

Sin embargo, cuando lo envió, apareció un texto indicando que necesitaba agregar el número de contacto a la lista de amigos.

Al leerlo, Miguel apretó con tanta fuerza su celular que por poco lo destroza. ¡Resultó que esa mujer había agregado su número a la lista negra!

Furioso, volteó a mirar, a través de la ventanilla, a la mujer que estaba siendo rodeada por la multitud, y murmuró en voz baja: "Desagradecida".

"¡Atención todo el mundo! ¡Por favor, escuchen!".

Brenda se giró en la dirección de la voz y descubrió a Louis de pie en la terraza del cuarto piso, sosteniendo un megáfono mientras decía: "Admito que mi falta de visión ha dejado al Grupo Sanchez con una enorme deuda. Sin embargo, les puedo asegurar que Brenda, mi única hija, es la esposa del señor Hamilton, el presidente del Grupo Glory. Todos saben lo poderosa que es esta empresa. ¡Por lo tanto, deben confiar en que tenemos cómo compensar esta deuda!".

Casi toda la gente de la ciudad de Bacla sabía del matrimonio entre las familias Sanchez y Hamilton, por lo que las palabras de Louis fueron como un bálsamo tranquilizador, que alivió la creciente preocupación de la multitud y los hizo callar.

No obstante, Brenda no compartía ese sentimiento. Su corazón estaba acelerado, retumbando fuertemente en su pecho.

La noticia de que ella y Miguel ya estaban divorciados aún no se había dado a conocer públicamente, y habría sido ventajoso para Louis divulgarlo en frente de todos.

Pero si ella consintiera también, eso equivaldría a mentir.

Por otro lado, si la noticia de su divorcio era anunciada en ese momento, resultaría ser un completo desastre.

"Yo...", tartamudeó mientras le lanzaba una extraña mirada de consternación a su padre y apretaba sus labios. Finalmente, no tuvo más remedio y dijo: "Sí, los Hamilton no se negarán a ayudarnos con nuestros problemas financieros. Todos, por favor, cálmense. Tengan la seguridad de que nosotros, el Grupo Sanchez, no nos quedaremos con el dinero de ningún accionista".

"¡Mentira! ¡Es bien sabido por todos que usted es la esposa del señor Hamilton sólo de puertas para afuera! La realidad es que la relación entre ustedes dos no es nada buena. ¿El señor Hamilton estará dispuesto a darles a los Sanchez tres mil millones? ¿Quién podría creer algo así? ¿O quizás el señor Sanchez simplemente está tratando de ganar más tiempo?", gritó entre la multitud un hombre que llevaba una gorra, con la intención de provocar un escándalo.

De vuelta en la limusina, el asistente miró a Miguel a través del espejo retrovisor, preguntándose qué estaría pensando.

A juzgar por su expresión, podía decir que en su interior estaba librándose una batalla.

Después de dudar por un momento, abrió la boca y dijo: "Señor Hamilton, me temo que no podremos terminar la entrega de hoy. ¿Qué le parece si regresamos...?".

Antes de que pudiera terminar su oración, Miguel abrió la puerta y salió del auto.

"Señor... ¡Señor Hamilton...!".

Al asistente se le hizo un nudo en la garganta. ¡Su intuición le decía que algo significativo estaba a punto de suceder!

Miguel caminó justo hacia el centro de la multitud. Pero apenas avanzó sólo dos pasos, escuchó una fuerte voz masculina que decía: "¡También tengo pruebas de que la pareja Hamilton se divorció hace unos días! Siendo así las cosas, ¿el señor Hamilton de verdad está dispuesto a ayudar al Grupo Sanchez en esta crisis?".

Tras eso, el hombre de la gorra sacó su celular y amplió los nombres de Brenda Sanchez y Miguel Hamilton en la foto para que todos vieran. "¿Pueden ver? ¡Es su certificado de divorcio!".

En cuanto Miguel lo oyó, se detuvo enseguida.

Asimismo, Brenda se giró hacia aquel sujeto. Todavía no se había anunciado la noticia de su divorcio, así que ¿cómo era posible que lo supiera? ¡Incluso tenía una foto del certificado de divorcio para probarlo!

Como era de esperar, sus palabras provocaron un alboroto entre todos los que estaban allí.

"¿Divorciados? ¿Están divorciados?", comenzaron todos a preguntar.

Por su parte, Louis había calculado que podría usar al Grupo Glory para ganar algo de tiempo, pero no esperaba que algo como esto pudiera suceder. De repente, su rostro enrojeció mientras gritaba: "¡Tú! ¡Deja de decir tonterías! ¡Ellos tienen una buena relación! ¿Por qué se divorciarían?".

Tras reprender al hombre, se dirigió a Brenda en busca de ayuda, instándola a que diera una explicación lo antes posible.

Sin embargo, ella sabía que ocultar la verdad sólo empeoraría las cosas, por lo que respiró profundo y admitió: "Sí, tiene razón. El señor Hamilton y yo ya estamos divorciados, pero eso no significa que la crisis a la que se enfrenta nuestra empresa no pueda resolverse. ¡Encontraré la manera de obtener los tres mil millones...!".

Antes de que pudiera terminar lo que estaba diciendo, Brenda sintió que alguien le pellizcaba el brazo y un segundo después, la empujaban hacia afuera.

"¡Maldita sea! ¿Cómo se atreve ese viejo bastardo a tratar de engañarnos con su hija? ¡Ambos son unos desgraciados!".

Le sujetaron fuertemente el cabello a Brenda, produciéndole una punzada de dolor. Luego, alguien agarró la cámara de una reportera y trató de estrellarla contra su cabeza.

Instintivamente, ella levantó sus manos para protegerse. Mientras se preparaba para el impacto, sintió que alguien la sujetaba por la cintura y tiraba de ella con fuerza. Cuando se dio cuenta, estaba apoyada contra el fuerte pecho de un hombre.

Al levantar la mirada, se encontró con un rostro que había llegado a pensar que nunca más volvería a ver.