De mejor amigo a prometido

Capítulo 1 ¿Te casarás con mi ex?

"¡Me voy a casar!".

Parpadeé. "¿Eh? ¿Estabas saliendo con alguien?".

"Claro que sí, tonta. Sabes que me encanta estar enamorada", se rio mi hermana Chloe.

Estaba radiante. Esa fue la primera señal de alarma.

"¿Es con el tipo llamado Zane? ¿El que conociste en el retiro de yoga de tres meses en LA?".

"No. Zane era un imbécil", soltó.

"Mmm, felicidades, supongo... ¿pero quién es el afortunado?". Desafortunado, si fuera sincera.

Chloe me tendió un sobre verde y crema con caligrafía plateada.

Tomé la invitación de boda, la abrí y sentí cómo un escalofrío me recorría la espalda.

"Estás cordialmente invitada a la boda de Chloe Hart y Dean Archer".

Mi corazón no solo se hundió, sino que se desplomó, me atravesó el estómago y se me salió del cuerpo.

"Dean Archer", dije despacio. "¿Mi Dean?".

Chloe me arrebató con rapidez el sobre de mis temblorosos dedos. "Mi Dean", canturreó. "¿No es una locura? Todo encajó. Volvió a New Hope la Navidad pasada, nos reencontramos y... Fue instantáneo".

Miré a mi hermana como si estuviera hablando en otro idioma.

Dean Archer era mi ex de la universidad. El que me dejó sin una explicación. Me dejó por mensaje de texto el día de mi cumpleaños.

El ex que nunca superé.

El que sabía cómo provocarme y desapareció justo cuando empezaba a creer en él.

"¿Te casarás con mi ex?".

Chloe rodó los ojos. "¿Tu ex? ¿Eso fue realmente una relación? ¿Esa vieja historia? Vamos, hermanita".

Se me secó la boca.

Chloe se levantó del sofá y dio un paso adelante como para saludarme, pero se detuvo de golpe, arrugando la nariz.

"Oh, no, no creo que pueda abrazarte. Tienes tinta en las manos y acabo de llevar este suéter a la tintorería".

Llevaba un suéter de punto rosa pastel sobre una camiseta de satén blanco, combinado con unos pantalones de lino crema planchados y unas bailarinas impecables. Su pelo rubio estaba recogido en un moño bajo perfecto. Todo en ella irradiaba una elegancia natural.

Yo, en cambio, estaba de pie en la puerta con una camisa arrugada, una falda gris oscuro que apenas me rozaba los muslos, un tacón colgando de un hilo y tinta negra manchándome los tres dedos.

La miré, atónita y en silencio.

Chloe tomó un sorbo de su vino. "¿Estás bien? Te veo un poco pálida. ¿Es el vértigo otra vez? Quizá deberías saltarte el brindis con champán en la boda. No me gustaría que te desmayaras durante los votos. Sería vergonzoso, Sav. En fin, serás mi dama de honor. Cruza los dedos para que atrapes el ramo. Mi prometido tiene amigos guapos a los que podrías impresionar".

La miré fijamente.

"Salí corriendo de la oficina, me rompí el maldito tacón, me salté tres semáforos en rojo, me peleé con conductores borrachos y casi estrello mi Audi, solo para llegar a casa a verte, Chloe. ¡Dijiste que era una emergencia!".

Ella se detuvo a medio sorbo.

"Oh... Lo siento, no tenía ni idea. Solo pensé que llegabas tarde porque te habías vuelto a distraer con un escaparate de Zara", soltó una risita.

"Pues no".

"Bueno, si lo hubieras hecho, ahora te vendría bien porque sabes que soy bastante exigente con los colores, los tonos y los tejidos", siguió divagando.

Fue mi turno de poner los ojos en blanco: "A ver, cuéntame".

"Es verde. Pero no el básico... es un poco más intenso", describió.

"¿Te refieres al verde esmeralda?", pregunté con frialdad.

"No es solo verde esmeralda, ¿de acuerdo? Dios, ¿parezco alguien que lleva algo de confección? No. Es más como... si la envidia y la realeza tuvieran un hijo escandaloso. Piensa en un bosque profundo que brilla con un juicio silencioso. Rico. Regio. Pero también afilado, no me toques. No es ni verde azulado, ni musgo, ni jade. Y desde luego no es ese verde turbio de centro comercial que encuentras en los contenedores de descuento de donde sale tu ropa. Este tono dice: 'Sí, he llegado, y no, no me importa que me mires'".

Se me quedó la boca abierta.

"Eso es esmeralda, Chlo", insistí.

"No, no lo es. Esa mierda es básica. ¿Y la tela? Seda. Seda de la buena. ¿Puedes permitírtelo, Sav? Vas a ser mi dama de honor, tienes que estar presentable para el papel. No traigas tus baratijas de Walmart a mi evento".

Algo se rompió dentro de mí.

'Si quieres jugar así, lo hacemos, hermanita', pensé en silencio.

"¿Puedo llevar a alguien?".

Ella levantó la vista de su teléfono. "Hace años que no tienes una relación decente. ¿A quién podrías traer?".

Alcé la barbilla. "En realidad, yo también tengo una gran noticia que compartir... quería guardarlo en secreto, pero ahora... ya no tanto".

"¿Te ascendieron en el trabajo?".

"Estoy comprometida".

Chloe se atragantó con el sorbo. "¿Tú?".

Sonreí con orgullo: "Sí, yo también me voy a casar".

Chloe hizo una mueca como si su vino se hubiera vuelto amargo de repente. "Eso es una gran noticia. ¿Y quién es el valiente?".

"Roman Blackwood. Ya sabes, mi mejor amigo. Trabaja en finanzas", mentí sin pestañear.

Chloe alzó las cejas. "¿Roman? ¿El que siempre te envía mensajes durante las cenas familiares y le manda puros a papá en Navidad? ¿Ese Roman?".

Forcé una sonrisa. "El mismo. Lo mantuvimos en secreto. No queríamos robarle el protagonismo a nadie".

Chloe parpadeó. "Hmm. Quiero decir... bien por ti. No creía que fueras de las que se comprometen, pero aquí estamos. Debe de haber algo en el aire".

"Debe de ser".

Me di la vuelta hacia la cocina para tomar un vaso de agua. Me temblaban tanto los dedos que el vaso chocó contra el grifo.

"Pero, eh, no se lo digamos a la familia todavía. Aún estamos decidiendo el momento. Ya sabes que Roman siempre está ocupado y solo puede tomarse dos vacaciones al año, y yo me paso el día reservando reuniones. No queremos agobiarnos con todo el proceso. Lo entiendes, ¿verdad?".

Chloe se levantó y agarró su bolso, con la misma sonrisa serena mientras se dirigía hacia la puerta.

"Clarísimo", dijo con una voz tan dulce como un terrón de azúcar derritiéndose en el té. "Te entiendo. Te quiero, hermana".

Y luego se fue, dejando atrás su perfume... y el caos.

Enseguida, mi celular empezó a vibrar en mi bolso. Tras rebuscar durante minutos, por fin lo encontré y casi lo dejé caer al instante con un chillido.

Chloe se había ido de la lengua y le dijo a toda la familia que me casaba.

El chat familiar ardía. Mamá, papá, nuestra hermana mayor, Alyssa, la tía Janice, la tía Thelma, el tío Jace... ¡Literalmente todos los que me vieron en pañales!

¡Maldición!

Tenía que avisarle a Roman.

Capítulo 2 Vamos a arruinar una boda

No toqué la puerta de Roman, la golpeé.

Esta se abrió unos segundos después. Él llevaba unos calzoncillos blancos de Calvin Klein y tenía el pelo revuelto por el sueño.

No me inmuté. Roman solía dormir desnudo.

"Bonitos bóxers. Tienes una energía muy... espiritual", dije, entrando con naturalidad.

Roman se frotó los ojos y bostezó: "Es la una de la mañana. ¿Volviste a incendiar algo?".

Cerré la puerta de una patada y el tacón se me acabó de romper. "Solo a mi vida".

Él suspiró y se arrodilló sin decir palabra. Como de costumbre, me ayudó a quitarme los zapatos.

"Escucha, hice algo terrible".

El rostro de Roman se puso serio. Caminó con rapidez hacia las ventanas, miró a ambos lados y las cerró de golpe. Hizo lo mismo con todas las demás.

"¿Qué tan malo es? ¿Necesito esconder un cadáver o sacarte de la cárcel? Sé sincera", preguntó.

"Mi hermana se va a casar", solté, sin aliento.

"No entiendo".

"Con Dean Archer".

Roman frunció el ceño. "Espera, ¿Dean Archer?".

Asentí.

Él hizo una pausa y espetó: "Mierda. ¿Puede hacer eso? ¿No hay una regla en contra?".

"Me lo dijo como si estuviera anunciando que se había convertido en socia de Vogue. En un maldito color pastel".

Roman me abrazó. "Lo siento mucho, cariño. Haré palomitas y helado. Veremos Scream y mañana puedes llamar a la oficina para decir que estás enferma", sugirió.

Giré dramáticamente, mareándome. Roman se acercó instintivamente para sostenerme, con una mano en mi cintura.

"Savannah, cuidado. ¿Estás mareada?".

Me dejé caer de rodillas en medio de su cocina y junté las manos como si estuviera pidiendo un milagro.

"Por favor, no me mates. Mentí. Hice algo muy, muy malo".

Roman entrecerró los ojos. "¿Qué hiciste?".

"Di que me perdonas primero".

"Savannah".

"Dilo, Roman. O no me levantaré".

Él gruñó. "Está bien. Te perdono. Ahora levántate antes de que tenga que cargarte".

Me puse de pie, me sacudí y solté: "Le dije a Chloe que estamos comprometidos".

Roman parpadeó. "¿Qué?".

"Estaba engreída y radiante, agitando su invitación como una bola de discoteca, y entré en pánico. Le dije que habíamos estado secretamente enamorados todo este tiempo".

Se pasó una mano por la cara, exhaló y dijo: "¿Viniste aquí a medianoche para pedirme que fuera tu falso prometido porque le mentiste a toda tu familia para ganarle a tu hermana?".

"Sí".

Se apoyó en la encimera. "Se suponía que la semana que viene yo estaría en Toscana. Hay modelos sexis, clubes, fiestas, cócteles, masajes junto a la piscina, impresionantes copas D... Ya sabes lo que pasa en Toscana".

Pestañeé. "Aún podrías tener modelos. Solo... añádeme al grupo".

Me lanzó una mirada y dijo: "Savannah".

"Roman".

"¿No pudiste haber dicho... no sé, Jake de contabilidad?".

"Eres el único que conocen".

"Es justo".

"Cuanto más pienso en esto, más ridículo suena", dijo, y por fin se encaminó a la cocina. "¿Me hiciste tu prometido falso ante toda tu familia para superar a tu hermana que se casa con tu ex, y ahora vamos a New Hope para mantener esta mentira épica?".

Asentí.

"Está bien, está bien, te compensaré: te doy mi próximo salario. Solo uno. Y tal vez mi alma".

Roman resopló. "Cariño, tu salario no cubriría mis cordones. Te compré un abrigo de invierno la Navidad pasada que costó seis veces tu renta".

"Y me encanta ese abrigo", dije con dulzura. "¿Ves? Estoy agradecida. Por favor, Roman... No puedo sobrevivir una semana en New Hope sin ti a mi lado. Te necesito conmigo para luchar contra mi malvada hermana".

Me miró, con los ojos más suaves. "Tienes suerte de que seas mi mejor amiga".

"¡Te quiero!", chillé.

Roman suspiró. "¿Cuándo nos vamos a New Hope?".

"En dos semanas".

Se pasó una mano por el pelo revuelto. "Genial. Vamos a arruinar una boda".

Prácticamente me lancé a sus brazos, envolviéndolo con mis brazos y piernas como un koala.

"¡Gracias! ¡Sabía que dirías que sí!".

"Sí, no te emociones demasiado".

Exhalé. Por fin me dejé caer en su sillón.

Roman me miró y luego se dirigió a la cocina.

"Sigo haciendo palomitas".

"¿Eh?".

"Y helado también. Necesitas ambos. Preferiblemente en el mismo tazón".

Sonreí, feliz. "Eres el mejor prometido falso que una chica podría tener".

Regresó minutos después con un tazón gigante de palomitas con mantequilla y otro con helado de vainilla cubierto con salsa de chocolate y Oreos trituradas.

Me dio una cuchara y se desplomó a mi lado.

"Vamos", dijo, pasándome un brazo por los hombros. "No vas a dejar que me acurruque solo".

Arrugué la nariz. "Estás en ropa interior".

"Y, sin embargo, sigo siendo el más vestido de los dos".

Me acomodé a su lado y suspiré. "¿De verdad vas a hacer esto por mí?".

Roman me besó en la cabeza. "He estado haciendo cosas por ti desde el día en que nos conocimos. Esta solo tiene mejores botanas".

"Solo si ignoramos a Chloe".

"¿Tenemos que besarnos?", preguntó Roman.

La idea me cayó como un rayo; en un segundo me puse de pie de un salto.

"¡Oh, mierda!".

Él sonrió con aire de superioridad. "¿De verdad pensaste en todo menos en eso?".

"¿Cómo pude olvidarlo?".

"Lo siento... ¿Creías que los comprometidos hacían pistolas con los dedos y chocaban los puños en las cenas?", bromeó.

"Bueno, ¡no pensé que necesitaríamos una estrategia completa para besarnos! Pero ahora me imagino a nosotros de pie torpemente junto al pastel como compañeros de trabajo que accidentalmente confirmaron su asistencia a la misma boda". Me estremecí ante la imagen. "Sugiero que practiquemos, Roman".

Él se acercó, despacio, como un león al acecho.

"¿Practicar?".

"¡Sí! Esto es una crisis de lengua".

Roman se rio.

"Un beso de prueba", insistí. "Una simulación... Por la ciencia".

"¿Quieres besarme... por la ciencia?".

"No lo hagas incómodo".

Roman se detuvo justo delante de mí.

Ahora solo había un centímetro de espacio entre nosotros, y de repente el aire era diferente: más denso, más cálido, peligroso.

Su mirada se desvió hacia mi boca.

"Muy bien, Hart... Practiquemos". Sonrió. "Debo advertirte que soy un experto en esto".

Se me cortó la respiración mientras me acercaba.

Más cerca.

Mis ojos se clavaron en los suyos. Los labios de Roman se entreabrieron ligeramente...

Entonces me apreté con fuerza la nariz con el índice y el pulgar como si hubiera olido algo malo.

Roman parpadeó. En su rostro aparecía una expresión a la vez de desconcierto y sorpresa.

"¿Estás bien?".

Respiré hondo, teatral, con la nariz pellizcada.

"¿Mi colonia es demasiado fuerte?".

"Tu ego. Me está asfixiando. Necesitaba asegurarme de que podía respirar antes de morir a mitad del beso". Solté una carcajada.

Roman solo me miró fijamente.

Me solté la nariz, con aire orgulloso.

"¿De verdad pensaste que esta era la oportunidad perfecta para una broma?", preguntó.

"Estoy legalmente obligada a humillarte una vez a la semana. Considera esto tu dosis".

Se pasó una mano por la cara. "Eres la prometida falsa más caótica del planeta".

"De nada".

Estábamos a mitad de la película cuando él tomó su celular y empezó a navegar distraídamente.

Yo estaba a mitad de un discurso sobre cómo tendría que vender mi riñón y mi auto para ir a juego, a juzgar por cómo Chloe hacía hincapié en el color y la tela para la boda, cuando Roman se quedó en silencio de repente.

"¿Qué?", pregunté mientras lo miraba.

Su expresión era ilegible, luego giró la pantalla hacia mí.

Era Instagram... Un mensaje directo, para ser exactos.

"Sav, ¿por qué tu exnovio y cuñado me está enviando una solicitud de mensaje?".

Capítulo 3 Mensaje de voz

Al día siguiente...

Mamá:

"¡Qué ganas de ver a tu prometido, cariño!".

Tía Carol:

"¡Dios mío! Chloe dijo que es precioso".

Chloe:

"¡Eeeee! ¡Me alegro mucho por ti, Sav!".

Puse los ojos en blanco ante los dos últimos mensajes del chat de grupo. Chloe no tenía idea de cómo era Roman, pero ahora lo estaba acosando en redes sociales, igual que su futuro esposo.

El traqueteo de los teclados llenaba la oficina. Los teléfonos sonaban por todas partes. El olor a café y papeles impregnaba el aire.

Me senté en mi escritorio, intentando parecer ocupada mientras mi celular no dejaba de vibrar. Estaba segura de que si eso continuaba, mi jefe, Terry Goldberg, no dudaría en entregarme mi carta de despido.

Llegó otro mensaje y mis compañeros me miraron, así que por fin decidí apagarlo.

New Hope me esperaba. La noticia se había extendido como el polen en primavera...

"Savannah Hart volvía con un hombre. Por segunda vez en su vida".

Esta vez con un prometido, Roman Blackwood.

Mi ex se casaba y yo me había metido en la mentira del siglo. Y ahora no había vuelta atrás.

Alguien dio unos golpecitos en mi escritorio, y levanté la vista.

Un becario se acercó con una elegante caja negra que parecía pesada. El tipo de caja que susurraba: riqueza.

Pero, viéndolo bien, las bombas también solían empaquetarse así.

"Entrega para usted".

Me quedé mirando y pregunté: "¿Hace tictac?".

El becario se encogió de hombros. "Si lo hace, es en cursiva".

Miré la caja con desconfianza. "¿Dice de quién es?".

El becario se encogió de hombros de nuevo.

Mis compañeros empezaron a susurrar y a estirar el cuello para ver mejor.

"Genial. Gracias".

La caja no era tan pesada como esperaba. Busqué un cubículo vacío para encerrarme.

Dejé la caja y desenvolví el paquete que venía sin tarjeta.

Era un vestido de seda. De los que se pegan a la piel como un buen perfume.

No era un vestido cualquiera.

Un impresionante vestido verde esmeralda, de escote bajo, espalda descubierta y una generosa abertura en el muslo que anunciaba la llegada de quien lo llevaba sin decir una palabra.

Vaya.

Debajo estaba la nota que buscaba antes, escrita con trazos suaves y limpios de tinta que olía a dinero.

"Pensé que si vamos a hacer eso, tienes que lucir como una mujer con el corazón roto en tacones. No tienes que vender tu auto, R".

Me temblaron las manos al leer la nota tres veces. Luego lo llamé.

Contestó al segundo timbrazo. "¿Lo tienes?".

Mi voz salió entrecortada. "Roman... Este vestido parece de alfombra roja, no de New Hope".

"Exacto".

"Ni siquiera pensé que me estuvieras escuchando anoche".

"Siempre te escucho".

Tragué saliva. "¿Cuánto costó?".

"Lo suficiente para arruinarle el día a tu hermana".

Hice una pausa y luego se me escapó una carcajada.

"Estás loco", susurré.

"De nada", respondió él con suavidad. "No vas a ir a esa boda hecha un cuento con moraleja. Vas a asistir como una maldita ex".

Se me aceleró el corazón. "Podría besarte".

"Lo harás", dijo Roman con calma. Firme. "Delante de toda tu familia. Repetidamente".

"Oh, Dios... lo haces sonar peor cuando lo dices así". Me quejé.

"Y también delante de tu ex", añadió Roman.

"Eso sí que me emociona". Nos reímos. "¿Todavía te envía mensajes?".

"Sorprendentemente, sí. Tengo la sensación de que sospecha que mentimos o que uno de nosotros está utilizando al otro".

"¿Qué?".

"Pero el tipo te conoce... a un nivel mucho más profundo". Hizo una mueca.

"¿Qué quieres decir?".

"Afirma estar contento por nosotros, pero acto seguido me dice que tú solías decirle que nunca saldrías con un tipo como yo. ¿A qué viene eso?".

Me sudaron las palmas de las manos. "¿Y qué le dijiste?".

"¿Yo? Solo le dije lo divertido que debía de ser en terapia".

Solté una carcajada en medio del cubículo. "Me imagino su cara".

"¿Sabes que podrías haber elegido a Colin de Eastview Firm? ¿O a Ethan de Recursos Humanos?", sugirió Roman. "Cuanto más misterioso, mejor".

"Los dos son mis ex. Todo el mundo en ese maldito chat de grupo sabe cuándo rompí con ambos. Además, Ethan solo duró lo suficiente para cumplir un propósito".

"Qué asco... no lo mencionas".

Me imaginaba a Roman arrugando la cara con disgusto.

"¿Dónde estás, de todos modos? No estás en tu oficina, ¿verdad?".

"No. Teniendo en cuenta que me cancelaron el permiso a las dos horas de empezar, voy a disfrutar lo que pueda antes de meterme en el drama de la familia Hart".

Hice una mueca. "Lo siento".

Él lo ignoró juguetonamente. "Lo que sea por divertirse, amor. Intentaré disfrutar de New Hope".

"Lo dudo".

"Cariño", dijo Roman con voz cálida y grave. "Estoy a punto de ser el novio falso más real que jamás hayas tenido".

"Me muero de ganas".

"Bueno, tengo que irme, que hay una rubia sexy guiñándome el ojo. Creo que voy a ligar... ¡Te enviaré un mensaje más tarde, amor!". Se apresuró a decir antes de colgar.

Típico Roman.

Me puse el vestido delante del espejo de la oficina, me hice un selfi y escribí un mensaje para adjuntarlo antes de enviárselo a la novia de pesadilla.

"Hola, Chlo, solo para comprobar: este es el verde exacto que querías, ¿verdad? Sé cómo te pones con los tonos".

Pulsé enviar y respiré aliviada mientras los tres puntos bailaban en la pantalla.

De repente... desaparecieron.

En su lugar apareció un icono de micrófono...

Mensaje de voz...

Dudé durante una hora entera y luego le di a reproducir.

Nunca pasaba nada bueno cuando Chloe enviaba notas de voz.

"Sav, creo que ese vestido es un poco demasiado escotado. Parece que estás... buscando atención".

"Vas a parecer que intentas eclipsarme, Savannah. No es que eso sea posible, pero entonces... solo quería ser sincera".

"Ese color es demasiado... dramático. No sabía que sería tan llamativo cuando lo imaginé. Pero no pasa nada".

"Y, sinceramente, hermana, ese vestido te queda demasiado bien. ¿Y qué pasa con esa abertura? ¿Aguantaría tu orgullo si te da un vértigo en plena boda? Bueno, eres más fuerte de lo que pareces, Sav".

Pausa.

"¿Cómo te permitiste ese vestido? No importa. No quiero saber los detalles escabrosos. ¡Tengo que irme! ¡Te quiero, hermana!".

Me temblaban las manos. Mi respiración se volvió errática.

¿Cómo se atrevía esa brujita?

'Oh, Chloe, esto ya no es una boda, sino una guerra. Y voy a ganar', pensé en silencio.