De rivales a cuñadas

Josie Watson le pidió el divorcio por nonagésima novena vez, pero Laurence Andrews recibió una llamada de su primer amor y le dijo que saliera del carro.

"Vete a casa y reflexiona con calma. Espero que esta sea la última vez que armas un lío", dijo.

Por Rosalie Harris, él abandonó a Josie una y otra vez, humillándola.

Laurence creía que su esposa no podría sobrevivir sin él.

Pero él no sabía que el hermano de Rosalie estaba alentando en secreto a Josie a divorciarse y abandonar el país.

...

"Deberíamos divorciarnos", dijo Josie. Miraba la tormenta, pidiéndole a Laurence el divorcio por nonagésima novena vez.

La lluvia golpeaba las ventanas, tan implacable como la desesperación en su corazón.

Un mes atrás, descubrió que Laurence la veía como una sustituta de Rosalie.

Tres años de matrimonio, llenos de dulzura, se habían convertido en nada.

Su teléfono se iluminó con un mensaje. "Josie, ¿él ha aceptado el divorcio? ¿Está bien un billete de avión para dentro de una semana?".

Quien la instababa a irse era Chris Harris, el hermano mayor de Rosalie.

Josie sabía que Chris tenía sentimientos por ella. Y si quería escapar de Laurence, él era la persona que la ayudaría a hacerlo.

Laurence no la miró y simplemente apretó más el volante. "Deja de fastidiar. No tengo tiempo para esto", dijo.

Ella se volvió hacia él. El carro estaba oscuro, el rostro de Josie estaba pálido y lo observaba con ojos vacíos.

Esa vez, no lloró ni discutió. Estaba sorprendentemente serena.

Laurence se irritó al ver su mirada. Presionó el acelerador y el carro aceleró bajo la lluvia. "Te dije que Rosalie solo es una vieja amiga. Deja de ser tan paranoica", añadió impacientemente: "Cubriré la próxima cirugía de tu padre y te compraré algunos bolsos nuevos".

Su tono era como si estuviera despachando a un subordinado desorientado.

Ella pensó que ya era insensible a todo.

Pero las palabras de Laurence seguían hiriéndola profundamente.

El alegre tono de un violín rompió el silencio.

Era un tono de llamada personalizado para Rosalie.

Su rostro lleno de frialdad se suavizó al instante.

Laurence redujo la velocidad del carro y se detuvo suavemente. "Rosalie, no te preocupes. Estoy yendo para allá ahora mismo", dijo.

En tres años de matrimonio, él nunca personalizó el tono de llamada para Josie.

Después de colgar, la calidez desapareció de su rostro. "Rosalie me necesita. Vete a casa".

Laurence la echó del carro como si no fuera nada.

Abrió la puerta, dejando que la tormenta entrara.

"Vete a casa y reflexiona con calma. Espero que esta sea la última vez que armas un lío", dijo.

Ni siquiera le dio un paraguas.

El Maybach se alejó rápidamente, salpicando agua sobre su falda.

Sacó un paraguas plegable de su bolso y lo abrió, viendo cómo el carro desaparecía en el tráfico.

Dejó que la lluvia fría golpeara su rostro, esperando que pudiera despertarla.

Los recuerdos volvieron.

Hace años, cuando enfrentó la posibilidad de abandonar sus estudios, la abuela de Laurence la financió anónimamente para que pudiera estudiar.

Para devolverle el favor, cuando se enfermó y quiso ver a Laurence casado, Josie aceptó el matrimonio.

La pareja tenía un acuerdo. Ella haría el papel de esposa perfecta para tranquilizar a su abuela, y él la apoyaría a ella y a su padre enfermo.

Se convirtió en la secretaria todo terreno de Laurence. Su matrimonio comenzó sin amor.

Pero Laurence le dio un comienzo peligrosamente perfecto.

Él iba personalmente a un viejo restaurante en un callejón y hacía una fila tremenda solo para comprarle una sopa de pollo.

Él recordaba su período y siempre tenía listo el cacao caliente y almohadillas térmicas.

Laurence incluso destruyó su jardín al aire libre para construirle un invernadero, lleno de flores que él mismo plantaba.

Pacientemente veía películas artísticas con ella, entregándole torpemente pañuelos cuando lloraba.

Esos pequeños actos de cuidado le tejieron una red apretada, atrapándola.

Cayó profundamente enamorada de ese hombre que era frío con todos, pero especial con ella.

Pero un mes antes, Rosalie había regresado.

Chris le envió un mensaje diciendo que era la sustituta de Rosalie.

Ella encontró un álbum de fotos cerrado en el estudio de Laurence.

La contraseña era el cumpleaños de Rosalie.

Dentro había fotos de Rosalie, desde sus torpes días escolares hasta su elegante adultez, cada una preservada con cuidado.

Los bordes del álbum estaban desgastados por haber sido revisados innumerables veces.

En una foto, Rosalie de joven, vestía un vestido blanco, sosteniendo un violín, con una sonrisa brillante y audaz.

Laurence una vez le compró a Josie el mismo vestido, diciendo que le quedaba bien.

Las notas bajo las fotos enumeraban las preferencias de Rosalie.

"A Rosalie le encanta la sopa de pollo de ese restaurante en el sur de la ciudad.

Rosalie tiene cólicos durante su período y necesita cacao caliente.

A Rosalie le encantan las flores, especialmente las peonías.

A Rosalie le gustan las películas artísticas".

...

Cada detalle coincidía con cómo Laurence trataba a Josie.

En ese momento, lo supo.

Un príncipe no se enamoraría de una plebeya.

En realidad, los príncipes deben terminar con las princesas.

Rosalie había estado en el extranjero para recibir tratamiento, y la abuela de Laurence no podía esperar.

Josie apareció en el momento adecuado, pareciéndose vagamente a Rosalie en sus ojos.

Laurence la moldeó convirtiéndola en una copia perfecta de Rosalie, basada en sus gustos.

Ahora que la verdadera Rosalie había regresado, Josie, que solo era una copia fallida, tenía que irse.

Su teléfono se iluminó. Era Chris. "¿Volvió a negarse?".

Ella le respondió: "Sí, pero tengo un plan. Reserva el billete para dentro de una semana".

Chris respondió al instante. "Iré a Bayside a buscarte en una semana. ¿Está bien?".

"Está bien, si no es mucha molestia", dijo Josie.

Borró el chat y caminó bajo la lluvia.

Chris había estado en el extranjero durante dos años. Tendría que volar diez horas para recogerla, y luego diez más para llevarla de regreso.

Después de la traición, no confiaba en la amabilidad de los hombres.

Solo estaba utilizando los sentimientos que Chris tenía por ella.

El karma se repite en ciclos. El hombre del que quería escapar amaba a Rosalie, pero el que la ayudaba a escapar justamente era su hermano.

Josie regresó a la casa empapada y entró al dormitorio.

Abrió el armario, lleno de la ropa que Laurence le había comprado.

Cada prenda era cara y hermosa, pero ninguna reflejaba el verdadero estilo de Josie.

Ella prefería colores brillantes y diseños animados que la hacían sentir vibrante.

Pero Laurence decía que se veía mejor y más elegante con vestidos apagados.

En ese momento Josie comenzó a entender la razón: porque era el estilo de Rosalie.

Sacó su maleta y comenzó a empacar sus cosas.

Laurence solo notaba la ropa y los objetos que imitaban a Rosalie.

Tres años de matrimonio dejaron a Josie con pocas pertenencias personales, que fácilmente cabían en una sola maleta.

Su teléfono vibró y era un mensaje de Chris. "Josie, he organizado una invitación para la Academia de Moda Eldoria y un apartamento para ti".

Eldoria había sido el sueño de Josie desde la infancia.

Amaba el diseño de moda y quería triunfar allí.

Pero después de casarse con Laurence, abandonó ese sueño para convertirse en su secretaria personal.

Josie no esperaba que Chris llegara tan lejos por ella.

Incluso había asegurado un trabajo y un lugar para vivir.

Sabiendo que él era el hermano de Rosalie, aceptó sin dudar.

¿Qué puede ser más satisfactorio que ver a tu rival romántica creer que te ha derrotado y luego tú conquistas a su hermano y te conviertes en su cuñada?

Si realmente se convertiría en la cuñada de Rosalie o no, lo decidiría después de salir del país.

Por ahora, era momento de reclamar su propia vida.

Su teléfono volvió a sonar y Chris le envió una foto.

Josie la abrió, viendo el interior del apartamento.

En el centro estaba un hombre apuesto y refinado, bañado por la luz del sol, mientras su figura brillaba con un resplandor dorado que atraía las miradas.

Claramente Chris le había pedido a alguien que le tomara esa foto.

Si solo quería que ella viera el apartamento, podría haberla tomado él mismo.

Esa solo era una manera de asegurarse de que Josie lo viera.

A medianoche, Laurence finalmente llegó a casa.

Llevaba un tenue aroma a jazmín, el cual no era su colonia habitual.

Josie no necesitaba adivinar para saber que era el perfume de Rosalie.

Él se veía de buen humor y tenía una sonrisa suave en su rostro.

"¿Todavía estás despierta?" preguntó Laurence, aflojándose la corbata.

"Estaba esperándote", respondió Josie.

No lo ayudó como solía hacerlo.

"Antes me comporté como una tonta. No volveré a mencionar el divorcio", dijo.

Laurence se detuvo, sorprendido. "¿De verdad?".

"De verdad", dijo Josie, con sus ojos inocentes. "Me di cuenta de que el matrimonio no necesita amor. Mientras nos respetemos y obtengamos lo que necesitamos, eso es suficiente."

Laurence escuchó la respuesta que quería, pero no sintió alegría.

En cambio, frunció el ceño. "Me casé contigo, así que no te abandonaré fácilmente. Lo que pasa es que Rosalie lleva muchos años sin regresar al país y no tiene buena salud. Necesita mi ayuda".

Josie sonrió levemente, sin discutir con él.

¿Qué estaba pensando Laurence? Ella le había pedido el divorcio noventa y nueve veces para darle paso a Rosalie, pero él se negó.

En ese momento ella sugirió volver a un matrimonio sin amor, solo por conveniencia, permitiéndole perseguir a Rosalie abiertamente.

Sin embargo, él afirmaba que ella había malinterpretado su relación con Rosalie.

¿Acaso él pensaba que ella era tonta?

Rosalie tenía su propia familia, ¿por qué necesitaría que él la cuidara?

¿Era porque Josie conocía los proyectos confidenciales de su empresa y temía que ella los filtrara?

¿Era por eso que no la dejaba ir fácilmente?

Laurence se acercó, molesto. "¿No me crees? Entonces no usemos protección esta noche y tratemos de tener un hijo".

Josie se quedó atónita. "Tú...". ¿Acaso estaba loco?

Afortunadamente, la llamada de Rosalie los interrumpió.

Laurence respondió, charlando brevemente antes de explicarle un proyecto de inversión en detalle.

Josie le entregó los documentos de la reunión que había preparado.

Esa era su rutina habitual de trabajo.

Laurence miró la primera página, no vio nada inusual, y firmó mientras hablaba por teléfono.

Josie solo le mostró las últimas páginas. "Necesitas formar aquí, aquí y aquí".

Su corazón latía con fuerza, pero mantuvo su rostro neutral, pasando las páginas rápidamente.

La atención de Laurence estaba en la llamada. Firmó rápidamente, sin notar que una página tenía el título: "Acuerdo de Divorcio".

Josie lo vio firmar, sintiéndose como si le quitaran un peso de encima.

Al próximo día, presentaría el acuerdo de divorcio al abogado. En siete días, sería libre.

Josie fue a trabajar a la empresa como de costumbre.

Para evitar despertar sospechas en Laurence, planeó desempeñar sus funciones de secretaria perfectamente en sus últimos días y se detuvo frente a la puerta de la oficina del presidente.

La puerta estaba ligeramente entreabierta, y Rosalie estaba riendo, mientras apoyaba su cabeza en el hombro de Laurence.

Su cuerpo prácticamente estaba derramado sobre él.

Laurence miraba a Rosalie, con sus ojos llenos de una indulgencia que Josie nunca había visto.

Sin inmutarse, empujó la puerta, y ambos se volvieron hacia ella.

Rosalie sacudió el brazo de Laurence y le dijo: "¿Esa es tu secretaria? Pídele que me traiga un café preparado a mano".

Ella sonaba como la dueña de la casa dándole instrucciones a una criada.

La posesividad en su voz era inconfundible.

Laurence vaciló, sin saber cómo explicarlo, pero Josie respondió con calma: "Claro, en un momento."

Con el acuerdo de divorcio en mano, ella en ese momento simplemente era su secretaria.

En la sala de descanso, el aroma de los granos de café molidos llenaba el aire.

Josie se concentró en cada paso, con la cabeza baja.

Recordó una nota del álbum de fotos que decía: "A Rosalie le gusta el café con un toque frutal".

No era de extrañar que la oficina de Laurence siempre tuviera granos de Yirgacheffe.

Para coincidir con su "preferencia", Josie se había acostumbrado al toque frutal.

Su vida, gustos y hábitos habían sido moldeados silenciosamente a la imagen de otra mujer.

El vapor del café empañó los ojos de Josie, pero no lloró.

Su corazón se había vuelto de piedra, y las lágrimas se habían secado.

Entonces llevó la bandeja con firmeza hacia la oficina.

Al acercarse al sofá, Rosalie, que había estado sentada, , se levantó de repente como para recibirla, pero tropezó y chocó con Josie.

"¡Oh no!", exclamó Rosalie.

La bandeja se inclinó, y una taza llena de café hirviendo se derramó sobre el dorso de la mano derecha de Josie.

Un dolor agudo y ardiente la golpeó al instante.

Ella se contuvo de soltar un gemido, retirando instintivamente su mano mientras se enrojecía y se hinchaba.

Laurence inmediatamente tiró de Rosalie poniéndola detrás de él. "Rosalie, ¿te quemaste?"

Esta se metió en sus brazos, con los ojos llorosos. "No fue mi intención. Tu secretaria caminó demasiado rápido, y no la vi venir".

Solo entonces Laurence miró a Josie, quien estaba encorvada, con los dedos temblando de dolor.

"¿Cómo pudiste ser tan descuidada?", espetó, sin ver aparentemente su mano roja e hinchada. "¿Qué haces ahí parada? ¡Ve a atenderte eso!".

En ese momento, Josie sintió como si su corazón hubiera sido rociado con el café hirviendo y luego arrojado a una caja de hielo.

No dijo nada y se dirigió al baño.

El agua fría corría sobre su mano y el dolor ardía, pero no era nada en comparación con la frialdad en su corazón.

Laurence sabía que sus manos eran vitales para ella.

Cuando no estaba trabajando, ella practicaba dibujar diseños de moda en casa, e incluso él había buscado recursos para ella.

Si hubiera prestado atención, habría visto que Rosalie tropezó intencionalmente.

Esa mujer sabía que Josie no solo era la secretaria, sino la esposa de Laurence.

Sin embargo, actuó de todos modos, aprovechándose de la debilidad que él tenía por ella.

Esa mano...

Josie la necesitaba para dibujar diseños de moda y perseguir sus sueños en Eldoria, un lugar conocido por su vibrante industria de la moda y oportunidades creativas.

Si Rosalie se atrevía a cruzar esa línea, Josie no se quedaría de brazos cruzados.

Levantó la mirada hacia el espejo, viendo a una mujer que irradiaba una nueva determinación y libertad.

De vuelta en su escritorio, Josie colocó su mano quemada sobre una copia del acuerdo de divorcio, tomó una foto y se la envió a Chris. "Chris, ya tengo el acuerdo de divorcio firmado. Ahora está en las manos del abogado. Todo va viento en popa".