Dejada en el altar, se convirtió en la novia de su archienemigo

"Cole... algo anda mal conmigo. Me duele mucho el pecho. ¿Puedes llevarme al hospital?".

Cole Bennett apretó con fuerza el teléfono y con un tono distante, respondió: "No puedo hoy. Ya le dije a Sam que vaya. Solo dile lo que necesitas".

Al otro lado de la línea, Kendra Todd rompió a llorar y su voz salió débil y temblorosa. "Sé que hoy te casas. Entonces esto es el fin para nosotros, ¿verdad? Ya no volveremos a hablar. ¿No volveré a verte nunca más?".

Evelyn Fowler estaba sentada junto a Cole y escuchó cada palabra de la llamada. Sus dedos se cerraron lentamente sobre la tela de su vestido de novia.

Había visto esa escena demasiadas veces.

Cada vez que Kendra llamaba, siempre encontraba la forma de alejarlo con la misma excusa. ¿Su día de boda sería diferente?

Los sollozos apagados que salían del teléfono hicieron que Cole se moviera inquieto y se aflojara la corbata con incomodidad. "No es así. Para mí, siempre serás lo más importante. Eso no va a cambiar".

"Ya no me queda nada". La voz de Kendra salió rota y entrecortada. "Nunca quise pelear con la señorita Fowler por ti, pero ahora siento que también te estoy perdiendo... Me duele tanto".

Él abrió la boca para responder, pero la llamada se cortó antes de que pudiera hablar. La inquietud lo invadió de inmediato. Desbloqueó la pantalla del celular, solo para apagarla de nuevo unos segundos después.

Evelyn lo observó moverse con nerviosismo y la luz en sus ojos se fue apagando poco a poco.

Aunque su compromiso había sido arreglado, él seguía siendo la única persona que la había tratado con algo de amabilidad después de regresar a la familia Fowler.

Aunque sabía que él seguía manteniendo cerca a Kendra, Evelyn no podía decidirse a soltarlo. Ese pequeño gesto de calidez que le mostraba era algo a lo que se aferraba, aunque le doliera.

"¡Detente aquí mismo!".

La voz cortante de Cole atravesó sus pensamientos y la sacó de ellos.

Con una opresión en el pecho, Evelyn se volvió hacia él. "¿Qué es tan urgente que no puede esperar hasta después de la ceremonia?", preguntó, esforzándose por mantener la voz firme.

La molestia cruzó el rostro de Cole y respondió con brusquedad: "Evelyn, ¿por qué estás complicando las cosas? Ha surgido un problema en la empresa y me necesita ahora mismo".

La mentira la atravesó como una hoja afilada y la frustración que había estado conteniendo finalmente estalló. "Vas a ir con Kendra otra vez, ¿verdad? ¿Qué me dijiste antes? ¡Dijiste que esa sería la última vez que la ayudarías!".

Ante sus palabras, la mano de Cole que descansaba sobre su hombro se tensó y él apartó la mirada. "Kendra no está bien. ¿No puedes tratar de entenderlo?".

Evelyn se quedó atónita y lo miró como si no reconociera al hombre que tenía a su lado. "¿De verdad vas a abandonar tu propia boda por ella y aún esperas que yo esté de acuerdo?".

Intentando calmar la situación, Cole forzó una sonrisa ligera. "No seas así. Te compensaré después. Te daré una boda aún más grande que esta, ¿de acuerdo?".

Evelyn sintió que se le paraba el corazón ante esas palabras. Lo miró directamente y su voz tembló a pesar de su esfuerzo por mantenerse serena. "Todos en Slomery ya están allí. ¿Cómo esperas que me quede sola y los enfrente?".

La irritación finalmente apareció en el rostro de Cole y su tono se volvió frío. "¿Por qué sigues insistiendo? ¿No puedes pensar en alguien más por una vez? Kendra no tiene a nadie más que a mí. Para ella, soy todo. No está estable ahora mismo. Si le pasa algo, ¿podrás vivir con eso?".

Por un momento, Evelyn no pudo moverse. Sus palabras la golpearon con fuerza y el frío que transmitían se hundió profundamente en su pecho.

Sin suavizar la mirada, Cole la miró directamente. "Baja del auto".

Desde el asiento delantero, el conductor dudó y miró hacia atrás, con clara preocupación en los ojos. "Señor Bennett, estamos en una autopista. No es seguro que...".

Antes de que pudiera terminar, Cole lo interrumpió con una orden tajante. "¡Detente. Ahora!".

El conductor se tensó ante el estallido y luego redujo la velocidad rápidamente, guiando el vehículo hacia el arcén.

Cuando se desbloqueó la puerta, la voz de Cole volvió a sonar, distante y firme. "Baja".

Evelyn levantó la barbilla y lo enfrentó, con la voz firme a pesar de la tensión en el pecho. "Si lo hago, entonces ya no queda nada entre nosotros".

Sus ojos permanecieron fijos en él, en el hombre que una vez le dijo que estaría a su lado sin importar qué, mientras apretaba con fuerza sus dedos contra las palmas.

Esa era la última línea que estaba dispuesta a trazar.

Cole no la tomó en serio y lo desestimó como otro arrebato emocional. "Solo espérame. Una vez que resuelva lo de Kendra, volveré por ti".

El silencio se extendió entre ellos por un segundo mientras Evelyn lo miraba por última vez. Luego apartó la mirada, recogió la tela de su vestido y bajó al costado de la carretera.

Esa última mirada que le dirigió hizo que algo en Cole se hundiera, y una extraña inquietud se apoderó de él, como si ella se estuviera escapando de su alcance.

Rápidamente apartó ese pensamiento. Eso no podía pasar.

Entendía su situación mejor que nadie. La familia Fowler nunca se había preocupado realmente por ella y no tenía a nadie más de quien depender excepto de él.

Además, con lo estrechamente conectadas que estaban las familias Fowler y Bennett, no había posibilidad de que rompiera su relación por algo así.

Con ese razonamiento en mente, Cole habló sin dudar. "Arranca".

Aún con su vestido de novia, Evelyn avanzó por la autopista mientras los autos pasaban a toda velocidad a su lado y el viento agitaba su velo salvajemente detrás de ella.

Una frialdad se instaló en su rostro y levantó la mano para arrancarse el velo de un solo movimiento brusco.

A lo lejos apareció un Ferrari rojo descapotable y, sin detenerse, ella levantó el brazo para detenerlo.

El vehículo se detuvo de golpe con un chirrido estridente y su costado rozó ligeramente el borde de su vestido.

Solo entonces Evelyn pudo ver al hombre que estaba al volante.

Shane Bennett, el medio hermano de Cole, la miró de arriba abajo con sus ojos penetrantes y una leve sonrisa curvó sus labios. "Evelyn, ¿estás tratando de suicidarte el día de tu boda?".

Evelyn sostuvo su mirada y luego se inclinó hacia él sin dudarlo. "Shane, ¿quieres casarte conmigo?".

Shane se detuvo un instante y luego una sonrisa se extendió por su rostro. "Hoy se supone que es tu gran día con Cole, pero me estás pidiendo que me case contigo. Dime, ¿qué gano yo con eso?".

"¿No te gustaría ayudarme a poner de cabeza a la familia Bennett?", contestó Evelyn.

El pasado entre Shane y esa familia nunca fue sencillo. Anteriormente, la gente llamaba a su madre la amante de Hank Bennett, y ella había abandonado el país embarazada de él. Lo crio sola hasta que cumplió dieciocho años, pero luego decidió poner fin a su vida.

Solo después de que Shane se hiciera un nombre en el extranjero, los Bennett lo trajeron de vuelta. Cole, su medio hermano, nunca ocultó su desprecio por él, y la tensión entre ambos siempre fue evidente. Incluso dentro de la familia, Shane se mantenía al margen.

Una leve frialdad apareció en la expresión del hombre mientras la estudiaba. "¿Así que estás intentando usarme?".

Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Evelyn. "No es así como lo veo. Ambos sacamos algo de esto".

Cuando él no respondió de inmediato, ella dio un paso atrás como si ya hubiera tomado una decisión. "Si no te interesa, lo dejaremos así".

Se dio la vuelta para irse, pero antes de que pudiera dar más de un paso, el Ferrari retrocedió y se detuvo de nuevo a su lado.

Al instante siguiente, Shane empujó la puerta, salió y la levantó hasta su pecho.

Sorprendida, Evelyn levantó las manos y se agarró a sus hombros. "¿Qué haces?".

Mirándola, Shane soltó una risita, y con una clara expresión de diversión, contestó: "Te llevo a tu boda. Vamos a hacer las cosas interesantes para los Bennett".

Poco después, su llamativo Ferrari rojo se detuvo frente al patio donde se celebraría la ceremonia.

De pie junto a la entrada, los guardias miraron hacia el auto de Shane con clara desaprobación. "Shane, hoy es la boda de Cole. Tu nombre no está en la lista. No puedes entrar".

Una sonrisa cómplice se asomó en los labios de Shane mientras miraba a Evelyn. "Agárrate bien".

Sin pensarlo, ella se aferró al cinturón de seguridad y, justo después, el motor del Ferrari rugió.

Sorprendidos por el repentino estallido de sonido, los guardias que se interponían en su camino se estremecieron y se apartaron a toda prisa.

En un abrir y cerrar de ojos, el auto avanzó como un rayo rojo, dirigiéndose directamente hacia una decoración de boda.

Se produjo un fuerte estruendo cuando la decoración acabó derribada.

Los gritos estallaron de repente.

La inesperada escena sumió a los invitados en la confusión, y la gente se puso en pie de un salto; todos miraron hacia la entrada, en shock.

Con un control preciso, el Ferrari giró en un derrape brusco y se detuvo en ángulo justo delante del arco de flores.

Una vez que los presentes reconocieron a quien iba dentro, los murmullos se extendieron rápidamente por el lugar.

"¿Shane se volvió loco? ¿Qué hace aquí?".

"Mira el asiento del acompañante. ¿No es la novia? ¿Por qué está con el hijo ilegítimo de Hank?".

Una voz apagada cortó el ruido cercano. "Cuidado con lo que dices. Ya causó bastantes problemas a su regreso. Si te oye llamarlo así, tendrás problemas".

Sharon Bennett, la madre de Cole, se sobresaltó por el repentino choque. Palideció cuando reconoció a la persona que iba al volante. "Esta es la boda de Cole. ¿Quién te dio derecho a venir aquí y montar una escena?".

Apoyada despreocupadamente en la puerta del auto, Evelyn apoyó la barbilla en la mano y miró hacia el escenario con una leve sonrisa. "Las cosas cambiaron. El hombre con el que me caso ahora es Shane".

Sus palabras sumieron a todo el lugar en el caos.

"¿Se volvió loca? ¿De verdad cree que puede cambiar de novio y acabar con Shane?".

"Apenas es reconocida por la familia Fowler. De hecho, sus familiares ni se molestaron en aparecer hoy. En lugar de eso, están celebrando a su hija adoptiva. Si esa chica no hubiera estado ya comprometida con otra persona, Evelyn ni siquiera estaría aquí".

"A Shane nunca le han importado las mujeres. Probablemente solo la trajo aquí por compasión. Mírala, ¡actuando como si fuera muy importante!".

La voz de Sharon se alzó con fuerza mientras señalaba a Evelyn. "¿Qué te hace pensar que Shane te elegiría a ti?".

Volviendo su atención hacia el aludido, Hank habló con clara autoridad. "Esta es la boda de Cole. Ya dejaste claro tu punto. Es suficiente".

Con un brazo apoyado perezosamente en la puerta del auto, Shane no parecía molesto en absoluto. "No veo nada malo en lo que está pasando".

La conmoción se extendió entre la multitud, y siguió una oleada de jadeos.

Lo que Shane dijo lo dejó bastante claro. No negaba nada, lo que significaba que Evelyn no había estado mintiendo. Un hombre como él realmente se estaba ofreciendo a casarse con ella.

Sharon palideció y su visión se nubló. "¡Hank! Es evidente que está haciendo esto para sabotear la boda de Cole. Eso...".

Antes de que pudiera continuar, Shane le lanzó una mirada fría y el resto de sus palabras se le quedaron atascadas en la garganta. El calor le subió a la cara y se quedó en silencio.

"Ya basta", dijo Hank mientras la cortaba, con un tono pesado mientras se enfrentaba a Shane. "Deberías irte".

Una leve sonrisa apareció en los labios de Shane, pero no había calidez detrás de ella. "Parece que trabajar con la Compañía Corona ya no te interesa".

Ese único comentario bastó para ahogar la ira de Hank, dejándolo incapaz de responder.

Desde su regreso, Shane tomó el control del Grupo Bennett y lo llevó a la cima en Slomery sin ninguna ayuda.

Nadie en ese círculo se atrevería a enfrentarse a él ahora.

Hank apretó la mandíbula antes de volver a hablar. "Ya que estás aquí, la ceremonia continuará".

"¿Qué?". Sharon se volvió hacia él incrédula. "¿Vas a dejar que esto suceda?".

Cuando Hank evitó sus ojos, su expresión se torció de ira. En cuanto volvió a mirar a Evelyn, su mirada se agudizó con resentimiento. No podía aceptar que Evelyn se negara a resignarse a su destino y, en cambio, eligiera quedarse ahí con Shane, montando un espectáculo para todos.

"¡Evelyn, ni se te ocurra seguir adelante con esto!", le gritó Sharon.

Ella ya se había dado cuenta de que Cole se había marchado, y contaba con la habitual obediencia de Evelyn. Planeaba echarle la culpa de todo una vez que llegara.

Lo que nunca esperó fue que Evelyn se mantuviera firme y volviera la situación en su contra delante de todos.

Con una leve inclinación de cabeza, Evelyn esbozó una sonrisa serena. "¿Por qué no llamas a Cole y se lo preguntas tú misma? Si está dispuesto a volver, aún puede ocupar su lugar como novio".

Con un tono cortante, Sharon arremetió contra ella: "Evelyn, has estado viendo a Shane a espaldas de Cole desde hace tiempo. Por eso tienes tanta prisa por reemplazarlo con él, ¿verdad?".

"Si tú no lo llamas, yo lo haré"., dijo Evelyn. Sin dedicarle una mirada, sacó su celular y marcó su número.

Al ponerlo en altavoz, la voz irritada del hombre resonó en el silencioso lugar en cuanto se estableció la llamada.

"Ya te lo dije, me voy a quedar con Kendra. Hoy no me voy a casar contigo. Si sigues llamando, ¡te bloquearé!".

Evelyn soltó una fría carcajada y dijo: "Cole, vengas o no, esta boda no se va a cancelar".

Él tomó esas palabras como un intento para acorralarlo y respondió en tono burlón: "¿Quién más se casaría contigo? Adelante, busca a otra persona. De hecho, te lo agradecería".

La llamada se cortó y un extraño silencio se apoderó de todo el lugar.

Sharon, dominada por la ira, luchó por respirar antes de desplomarse.

Mientras tanto, Evelyn sonrió brillantemente y dijo: "Gracias a todos por asistir a mi boda con Shane".

Apenas terminó de hablar, el motor del Ferrari rugió, señalando su partida.

Evelyn se volvió hacia Shane y le dijo: "Te lo agradezco. Puedes dejarme aquí".

Shane siguió conduciendo, con las manos firmes en el volante. "Aún no hemos terminado. Todavía queda algo por hacer".

La curiosidad se apoderó de Evelyn, quien se giró hacia él y preguntó: "¿Qué quieres decir?".

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Shane al encontrarse con su mirada. "Lo haremos oficial. Me convertiré en tu esposo".

Cuando salieron del Registro Civil, Evelyn se quedó allí con el documento en las manos, mirándolo como si no fuera real. ¡De verdad se había casado con Shane así como así!

Antes de que pudiera procesarlo, él le quitó el papel. Evelyn levantó la vista hacia el hombre.

Sin mediar palabra, Shane se dio la vuelta. "Vamos".

Confundida, lo siguió y preguntó: "¿A dónde?".

Él la miró y dijo con calma: "Te hice un favor. Ahora tú me lo devuelves".

Pronto, el auto se detuvo frente a Aguja Dorada, un lugar conocido en todo Slomery donde se reunían los más ricos.

Evelyn salió y lo miró, con sorpresa en los ojos. "No esperaba que pasaras tiempo en lugares como este".

Shane cerró la puerta y habló con franqueza: "Tenía asuntos aquí. Casarme contigo me retrasó".

"Entonces supongo que debo darte las gracias". Una sonrisa cortés se dibujó en los labios de Evelyn, pero carecía por completo de calidez.

Shane la miró con diversión y dijo: "No hay de qué".

Evelyn no dijo nada.

Este hombre no perdía la oportunidad de llevar las cosas más lejos.

Una vez dentro, el personal los saludó de inmediato, y un hombre se acercó a Shane para murmurarle algo en voz baja. Este último frunció ligeramente el ceño.

Se volvió para mirar a Evelyn y dijo con firmeza: "Ese vestido no es exactamente adecuado para este lugar. Haré que alguien te traiga ropa".

"De acuerdo". Evelyn asintió.

Después de que Shane se marchara, un miembro del personal la guio hacia el casino del primer piso. "Señora Bennett, el señor Bennett me pidió que le dijera que es libre de jugar todo lo que quiera. Cualquier ganancia le pertenece, y si hay pérdidas, él se hará cargo".

El casino estaba lleno de gente y ruido, y todas las miradas se volvieron hacia Evelyn en cuanto entró, con su vestido de novia como centro de atención.

Sin embargo, nada de eso le interesó, así que dijo: "Está bien. Me quedaré aquí y esperaré".

Despidió al miembro del personal y se dirigió hacia la zona del salón, con la intención de sentarse, pero antes de que pudiera llegar lejos, alguien la agarró de la muñeca.

Frunció el ceño y se giró para responder, pero las palabras se le quedaron en la garganta al ver quién estaba allí.

La irritación era evidente en el rostro de Cole cuando habló: "Evie, ¿qué haces aquí?".

No muy lejos de ellos, algunas voces se unieron a la burla:

"Cole, parece que la señorita Fowler no pudo mantenerse alejada. ¿De verdad te persiguió con su vestido de novia solo para encontrarte?".

"Señorita Fowler, Kendra no se sentía bien, así que Cole la trajo aquí para que se relajara. ¿De verdad tenías que seguirlo hasta aquí?".

Kendra se acercó a Cole y le ofreció a Evelyn una suave sonrisa. "Señorita Fowler, aparecer aquí con su vestido de novia debe ser bastante problemático. Y Cole, deberías haberte asegurado de que la atendieran primero".

Cole frunció profundamente el ceño. "¿No te dije ya que volvieras a casa? ¡Acorralarme así no va a cambiar nada!".

La situación era tan ridícula que Evelyn estuvo a punto de soltar una carcajada. Él la había dejado tirada en la carretera sin pensárselo dos veces y se saltó su propia ceremonia solo para traer a Kendra aquí a relajarse.

Solo ahora se dio cuenta de la verdad. Se había estado engañando a sí misma todo el tiempo. Nunca hubo un lugar para ella en su corazón.

Con un rápido movimiento, se soltó de su agarre. "No vine aquí por ti".

Jeffrey Ford soltó una carcajada desdeñosa. "Vamos, señorita Fowler. No hace falta que finja. ¿Aparece vestida así y espera que creamos que no está aquí por Cole? ¿Qué otra cosa podría ser, vino aquí a jugar?".

Alguien intervino con sarcasmo: "La señorita Fowler siempre ha sido tan correcta. Dudo que sepa hacerlo".

"Sigue siendo una Fowler de nombre, deja a un lado su orgullo solo para ir tras él. Eso es vergonzoso".

Kendra tiró con suavidad del brazo de Cole, y con expresión preocupada, dijo: "Esto es culpa mía. Si no me hubiera enfermado, no habrías tenido que retrasar tu boda por mi culpa. Ya estoy bien. Ya que la señorita Fowler vino hasta aquí para encontrarte, deberías volver con ella".

Las palabras de Kendra parecieron tocar un nervio en Cole, y finalmente perdió los estribos. "Evelyn, ¿de verdad tienes que acorralarme así delante de todo el mundo? ¡Kendra no está bien! ¿Te sientes mejor ahora que has montado una escena? Ya dije que me casaré contigo. ¿Qué cambia un día?".

Una réplica llena de sarcasmo ya estaba en los labios de Evelyn, pero Jeffrey habló primero.

Soltó una sonora carcajada y exclamó: "¡Tiene miedo de que te vayas, Cole! Ni siquiera su propia familia quiere saber nada de ella. ¡Aferrarse a ti es lo único que le queda!".

"¡Una vez que estén casados, puede que tengas que quedarte encerrado!".

"¿La señorita Fowler planea mantenerlo con correa? ¡Eso sería algo digno de ver!".

Sus palabras provocaron otra ronda de risas a su alrededor.

Kendra se volvió hacia Evelyn con expresión suave y le dijo: "Señorita Fowler, no se lo tome a pecho. Solo bromean. No hay mala intención".

Cole frunció el ceño y espetó al grupo: "Basta".

Sin esperar, agarró a Evelyn del brazo y empezó a jalarla hacia la salida, mientras le decía: "Haré que alguien te lleve de vuelta".

Ella se resistió de inmediato, tratando de soltarse. "¡Suéltame!".

Él apretó el agarre y, en voz baja, le advirtió: "Nos ocuparemos de esto cuando termine aquí. No montes una escena mayor delante de ellos".

Antes de que pudieran avanzar más, alguien se interpuso en su camino.

El hombre, vestido con un traje elegante, se paró frente a ellos, y Cole lo reconoció de inmediato como alguien relacionado con el dueño de Aguja Dorada.

Su actitud cambió de inmediato y habló con cautela: "Señor Gordon, le pido disculpas si causamos alguna molestia. La sacaré...".

Marc Gordon no lo dejó terminar.

En cambio, se volvió hacia Evelyn y le hizo una cortés inclinación de cabeza. "Usted debe ser la señora Bennett. Mi jefe me ha pedido que la acompañe arriba".