Dejé a mi prometido en la boda

Jake Shaw se enamoró de Elsie Davies, la estudiante universitaria de escasos recursos a la que él mismo había becado.

Después de tantos años, lo nuestro parecía ya una historia rota.

Sin embargo, cuando le pedí a Jake que decidiera entre Elsie y yo, no hubo lágrimas, ni gritos... solo una tranquilidad inesperada. Después de un enfrentamiento tenso, él me eligió y prometió alejar a su amante.

El día de nuestro compromiso, muchas personas difundieron la noticia de que Elsie había caído al lago.

Con los ojos llenos de lágrimas y el corazón desbordado, sujeté el brazo de Jake y le susurré, entre sollozos: "Si sales por esa puerta, no habrá vuelta atrás para nosotros".

Los ojos de Jake traicionaron un disgusto y reproche innegables. "Si pierdo a Elsie, será como si me hubieras matado. Isabel, te lo juro: te guardaré rencor para siempre si me impides salvarla".

Me quedé congelada, y Jake se liberó de mi agarre. Salió corriendo sin mirar atrás.

Eché un vistazo al vestido de novia que llevaba puesto y me reí.

Si Jake no quería estar conmigo, ¿por qué yo no podía simplemente dejarlo atrás?

La puerta se cerró de golpe frente a mí, y no pude contener las lágrimas que corrían por mi rostro.

Sabía que Jake había apoyado a Elsie durante tiempo.

Había conseguido un proyecto de responsabilidad social. Para mejorar la imagen de la empresa, alentó a todos los ejecutivos de la compañía a patrocinar al menos a un estudiante desfavorecido como parte de iniciativas de alcance social.

Era lo que se hacía en el lugar de trabajo. Todos simplemente donaron algo de dinero, y eso fue todo. Y yo hice lo mismo.

Pero Jake fue diferente. Se enamoró de la joven inocente a la que había patrocinado..

Todos los empleados de la empresa tenían, como mínimo, una licenciatura de prestigio. Sin embargo, Jake desafió toda oposición y le otorgó directamente a Elsie un puesto en el Departamento Secretarial, a pesar de que se había graduado de una universidad mediocre.

Los rumores llegaron a mis oídos, pero yo confiaba en él y en nuestra relación, que ya llevaba siete años.

Sin embargo, las cosas no salieron como esperaba.

No sé cuándo comenzó, pero un día Jake cambió el fondo de pantalla y la contraseña de su celular. Configuró sus redes para mostrar solo publicaciones recientes. Él siempre me hablaba poco, pero en realidad guardaba docenas de fotos de memes tiernos en su celular, todas para ella.

Cada detalle me volvía loca.

Así que comencé a observar el comportamiento inusual de Jake.

En la noche de nuestro aniversario, su celular zumbó incesantemente en la mesita de noche. Completó de forma mecánica nuestros momentos íntimos, se puso la camisa y se fue al baño sin siquiera mirarme.

No escuché el sonido del agua corriendo. En cambio, se oyó la risa baja de Jake a través del cristal esmerilado.

Por impulso, tomé el iPad, que usaba para trabajar.

Aunque Jake era cauteloso, cometería errores. No tenía claro si era otra mujer la que lo nublaba o si era mi amor el que lo arrastraba, haciéndolo actuar con tanta imprudencia.

Los registros de chat sincronizados en tiempo real me dejaron aturdida. La mujer apodada "Señorita Bunny" enviaba mensajes de voz que eran extremadamente dulces.

Ella le preguntaba a Jake por qué no respondía de inmediato, y él le enviaba un emoji como disculpa, explicando que había estado ocupado con el trabajo.

Desplazándome hacia arriba, encontré que habían hablado de muchas cosas.

Por ejemplo, discutieron sobre qué panadería tenía pasteles deliciosos, la última película popular y si las uñas en forma de almendra o de lágrima se ajustaban mejor a los dedos delgados de Elsie.

Jake respondía a cada mensaje de ella. Su ternura casi destrozó mi última defensa.

Habíamos estado juntos durante siete años, pero nunca supe que él podía ser tan gentil.

Al final de la conversación, Jake dijo: "Tu período viene pronto. Evita las bebidas frías desde mañana".

Elsie se rio y le pidió suavemente a Jake que le diera un beso de voz antes de detener su charla.

Unos segundos después, apareció un mensaje de voz de dos segundos.

El beso de Jake fue suave. Podía sentir que estaba apreciando un tesoro a través de la pantalla.

Justo cuando salió del baño, borré la pantalla del iPad y lo puse en la mesa.

Lloré toda la noche, pero mi marido durmió profundamente.

Por la mañana, no notó mis ojos hinchados. Solo frunció el ceño mientras rebuscaba en la sala de estar.

No me perdí el momento en que puso algún medicamento para el período de las mujeres en el bolsillo de su traje. Lo miré como si no lo conociera.

"¿Qué estás haciendo?", pregunté.

Me consolaba pensando que, incluso si confesaba que lo estaba llevando hacia Elsie...

Pero Jake, por un breve momento, se quedó atónito y, bajando la mirada, dijo en voz baja: "Nada. Solo estaba buscando algo".

Su respuesta estaba destinada a decepcionarme, pero fui yo quien eligió seguir engañándome.

En nuestro círculo, las infidelidades eran algo común, incluso llegué a acostumbrarme.

Pero Jake y yo habíamos construido nuestro negocio desde cero, por eso siempre quise creer que él no me traicionaría.

Tuvimos siete años de amor. El Grupo Shaw fue el resultado de mis innumerables esfuerzos. Simplemente no podía dejarlo ir tan fácilmente.

Así que le pedí a Jake que eligiera entre su amada y yo esa noche. "¿Entre Elsie y yo, a quién eliges?".

No sé qué expresión tenía cuando dije esas palabras. Solo recuerdo que el cielo afuera de la ventana estaba oscuro y que mi garganta estaba apretada. Casi me ahogaba.

Jake no respondió. Fumó un paquete entero de cigarrillos en el balcón y dejó un desorden de ceniza mientras se alejaba.

Tres días después, regresó con marcas rojas en el cuello.

Su voz era ronca cuando dijo: "He aclarado las cosas con ella. No volverá a cruzarse en nuestras vidas".

Me reí suavemente. "¿Dónde está ella?".

Jake levantó la cabeza abruptamente, y parecía furioso. "¿Realmente quieres matarla? Ella es huérfana. y no tiene familia", Jake me miró como a una enemiga.

Lo vi así y me contuve de hablar. Ni siquiera tuve fuerzas para discutir con él.

Pareció darse cuenta de su reacción exagerada y dijo: "Isabel, lo que hice antes estuvo mal. Juro que no volverá a suceder. Así que, por favor, no le hagas las cosas difíciles a Elsie, ¿de acuerdo? Ella no sabe nada. Es demasiado inocente".

En ese momento, estaba destrozada. Había querido a Jake durante siete años, pero me suplicó que no dañara a su amada mientras sus ojos estaban rojos.

Jake me propuso matrimonio esa noche, y acepté.

Pero ambos sabíamos que las cosas entre nosotros nunca serían iguales que antes.

Jake no me mintió. Desde entonces, nunca volví a ver a Elsie. Parecía que había desaparecido completamente de mi mundo.

Pero en nuestra fiesta de compromiso, Jake vio una imagen fugaz en el celular de un invitado que se asemejaba a su amada. Me dejó atrás sin piedad frente a innumerables invitados y medios de comunicación.

La fiesta de compromiso acabó de forma abrupta, sumiéndonos a mi familia y a mí en la humillación. En boca de todos, yo era ya "la novia plantada por Jake en el altar".

Mi madre, con los ojos llenos de lágrimas, no dejaba de interponerse entre mí y los periodistas. Mi padre, encorvado por la vergüenza, se dedicaba a ofrecer disculpas a cada uno de los invitados.

No se fueron hasta la noche.

Más tarde, la puerta de nuestra casa se abrió. Jake entró con Elsie en sus brazos. Ella estaba empapada, y él la consolaba suavemente.

Fue la primera vez que la vi de cerca. Su piel era delicada y sus ojos seguían rojos. Realmente se parecía a un cervatillo asustado.

Al verme de pie en la habitación con frialdad, Elsie pareció asustarse y se acurrucó más en el abrazo del hombre.

Jake frunció el ceño y dijo en un tono ligeramente molesto: "Isabel, cuida tu expresión. La estás asustando".

Los ignoré y continué empacando mis pertenencias.

Mi madre salió de la cocina con un tazón de sopa de pollo. Apenas miró a Jake antes de venir directamente hacia mí. "Isabel, toma un poco de sopa para calentarte".

Estaba a punto de probar la sopa cuando Elsie rompió en llanto de repente. "Señor Shaw... yo también echo de menos a mi madre... Nadie me ha hecho una sopa de pollo". Jake, con una dulzura casi inconsciente, le limpió las lágrimas.

Su mirada hacia mí era venenosa. "Isabel, sabes que Elsie no tiene familia. ¿Crees que es apropiado destacar tu cercanía con tu madre delante de ella? Elsie es muy inocente y se lo tomará demasiado a pecho. ¿Por qué siempre tienes que hacerle la vida difícil?".

Sosteniéndole la mirada, respondí con calma: "Si ella tiene familia o no, no es asunto mío. ¿Piensas que le hago la vida difícil? No tengo tiempo para eso".

Rara vez discutía con Jake, y mucho menos de manera tan agresiva. Él se quedó momentáneamente atónito y luego se impacientó: "Aunque no tenga nada que ver contigo, no puedes negar tu responsabilidad en lo que que le pasó a Elsie hoy. Si no hubieras insistido en que se fuera entonces, ella no estaría así...". De repente, dejó de quejarse abruptamente.

Miré el dedo vacío de Jake, donde solía estar su anillo, y sentí ironía.

Realmente me estaba culpando. Aunque pretendía ser sincero, la verdad emergía sangrante cuando el sueño mostraba una grieta. Sabía que nunca lo había perdonado y que él nunca había olvidado realmente a Elsie.

Suprimí la amargura en mi pecho y sentía un nudo en la garganta. "Entonces, ¿qué quieres?".

Jake desvió la mirada y ya no me miró a los ojos. "Reservaré el mejor hotel para tus padres, pero tienen que irse ahora. Elsie no estaría contenta viéndolos aquí. Y tú... cuidarás de Elsie durante los próximos días".

Lo miré y respondió: "Me iré con mis padres".

Jake pareció sorprendido por mis palabras. Se detuvo brevemente antes de parecer aliviado. "Isabel, eres la más comprensiva. Lo sabía. Es cierto que la presencia de demasiada gente aquí no favorece la recuperación de Elsie. Pero no te preocupes. Una vez que esté mejor, te traeré de vuelta".

Con eso, dio un paso adelante y pretendió tomar mi mano.

Jake nunca sostuvo mi mano, pero ahora parecía que simplemente no lo haría por mí.

Sus largos dedos estaban a punto de tocar los míos cuando Elsie lo jaló hacia atrás. Él giró la cabeza por reflejo y vio los ojos de su amada llenos de lágrimas. "Señor Shaw, tengo frío...".

Jake no tuvo tiempo para decir más y se apresuró a llevarla al baño.

Por la rendija de la puerta, vi claramente a mi prometido inclinarse ante Elsie y quitarle suavemente su blusa mojada. "Señor Shaw, puedo hacerlo yo misma...".

Él dijo suavemente: "Sé buena. No te muevas. El médico dijo que no podías hacer movimientos grandes con tus muñecas".

La amplia espalda de Jake se superponía con la de mi memoria. Mi garganta dolía terriblemente, y cerré los ojos fuertemente para contener las lágrimas.

Justo al graduarnos de la universidad, vivíamos en aquel pequeño apartamento alquilado, donde Jake me cuidaba con una devoción conmovedora. En ese entonces, un simple anillo de lata bastaba para representar nuestro amor.

Pero todo cambió, y Jake también. Tal vez debí darme cuenta mucho antes de que ya no era el mismo joven que hacía latir mi corazón.

"Jake, nunca volveré".

En ese momento, encontré lo sabia que había sido al no casarme con él. Al menos no teníamos propiedad compartida para disputar. Pero aun así...

"Señorita Douglas, la propiedad entre usted y el señor Shaw es una suma considerable. Y lleva aproximadamente una semana aclararlo todo".

Asentí lentamente. Dado que había decidido romper con Jake, no dejaría que se quedara con nada que me perteneciera. Había esperado siete años... así que esperar una semana más no me importaba.

Cuando fui a la empresa, todos me miraron con miradas inquisitivas. Sabía que estaban especulando sobre lo que estaba sucediendo entre Jake y Elsie.

Solo cuando entré en el ascensor, el escrutinio se detuvo y pude por fin respirar aliviada.

Pero al instante noté algo extraño: los botones del ascensor estaban cubiertos con pegatinas de conejitos.

Al ver mi expresión de desconcierto, mi asistente, Noreen Robertson, dijo con cierta vacilación: "Estas... son cosas de la señorita Davies. El señor Shaw dijo que la dejáramos así si estaba feliz y que no las limpiáramos...".

Noreen sabía que mi relación con Jake era complicada, así que intentó mediar cautelosamente. "El señor Shaw es un buen hombre. Solo la cuida porque es una huérfana a la que él mismo patrocinó. Le trata diferente a usted que a los demás; seguro que la quierea".

De hecho, había pensado lo mismo antes.

Pero Jake de repente dejó de amarme. "Ya no tenemos ninguna relación".

Noreen no me entendió. "¿Qué dijo?".

Miré el corazón rosa en el botón del piso superior y repetí: "Jake y yo ya no tenemos relación".

Tan pronto como mis palabras cayeron, las puertas del ascensor se abrieron.

Jake estaba allí y me miraba desde arriba, y Elsie estaba detrás de él con un bonito vestido.

Quizás Jake había escuchado mis palabras, y no parecía feliz. Mientras tanto, Elsie se me acercó sonriendo, ajena a la tensión, y con voz dulce comentó: "Isabel, ¿sabes qué? El señor Shaw me llevó a un evento anoche. Había tanta comida rica... ¡nunca había probado tantas cosas! Pero lo más delicioso fueron unas donas que él pidió solo para mí. Dijo que me harían bien".

El aire estaba impregnado de un aroma floral dulce y penetrante, lo que me hizo cubrirme la nariz y toser suavemente. Ignoré a Elsie, y Noreen le dijo a esta última: "Sería mejor que la llamaras señora Douglas en la oficina. ¿No lo sabes?".

Con solo un recuerdo, Elsie rompió en llanto. Se escondió detrás de Jake como una niña asustada, con el rostro lleno de agravio.

Jake la consoló con suaves caricias en la cabeza... y luego me clavó una mirada helada. "Disciplina a tu asistente. Estamos en la oficina ahora, y no puedes dejar que las emociones te dominen".

Elsie rápidamente ocultó la mirada de autosuficiencia en sus ojos y se aferró al brazo del hombre. "Señor Shaw, es mi culpa. Por favor, no le haga las cosas difíciles a la señora Douglas...", suplicó ella con un tono lastimoso.

Al ver su actitud tan patética, Jake pareció dispuesto a decirle algo a Noreen. Pero en ese instante, la tomé del brazo y la saqué del ascensor sin decir palabra.

Jake dijo: "Isabel, no he terminado mis palabras".

Respiré profundamente, me volví hacia él y dije sin emoción: "¿Me llamaste Isabel? ¿Has olvidado lo que acabas de decir? ¿Tienes derecho a llamar mi nombre aquí en la oficina? Eres el vicepresidente. ¡Señor Shaw!".

Jake contuvo el aliento. Parecía enfrentarse a alguien que nunca había conocido.

Instintivamente, extendió su mano hacia mí y dijo: "Isabel, no fue mi intención...".

"¡Plaf!". La mano de Jake se congeló en el aire, y el dorso de esta se tornó ligeramente rojo.

Los empleados se reunieron alrededor, pero no me importaba. "Señor Shaw, te ofrecí un buen salario en la empresa, no para que te ocupes de tus asuntos románticos. Si no puedes separar los personales de los profesionales, tendría que reconsiderar si estás calificado para tu puesto".

El pasillo cayó en un silencio absoluto. Entonces Elsie de repente gritó: "Señor Shaw, ¿está bien? ¿Le duele? Lamento haberlo hecho a usted y a la señora Douglas infelices...".

Al mismo tiempo, acunó la mano de Jake y la frotó suavemente, mientras sollozaba.

Luego, inesperadamente, se arrodilló ante mí. Rogó mientras lloraba: "Señora Douglas, soy nueva en todo esto y no sé cómo manejar situaciones tan difíciles... Si he dicho algo que la ha ofendido, por favor, corríjame como usted quiera. Puedo soportarlo. Pero se lo ruego... no sea injusta con el señor Shaw. Él es tan bueno... y yo... yo lo amo...".

El resto de sus palabras quedaron en silencio, pero todos entendieron perfectamente lo que quería expresar.

Jake parecía despertar de un letargo, observándome a mí y luego a Elsie, que lloraba desconsoladamente en el suelo.

La levantó en sus brazos y dijo frente a todos: "Lo siento, señora Douglas. Le he causado problemas. Seré más cuidadoso la próxima vez".

Luego se fue sin mirar atrás, y sentí amargura en mi corazón al verlo así. Mientras la puerta de la oficina se cerraba, las lágrimas que habían estado acumulándose en mis ojos cayeron. Bueno, quizás solo lloré por mí misma de hace siete años.

Fui sola a la reunión de negocios. Después de tomar algunos cócteles con otros, Jake apareció en la entrada con Elsie del brazo.

El drama de nuestra fiesta de compromiso había causado un gran revuelo recientemente, hasta el punto de que algunos de nuestros socios comerciales ya no sabían cómo dirigirse a nosotros.

Me acerqué a Jake y le entregué el guion del discurso con calma.

Se suponía que él debía presentar nuestros productos esa noche. Antes de que extendiera la mano, Elsie lo arrebató. "Oh, este es el guion de la presentación. No parece muy difícil. Jake, oh no, señor Shaw, ¿puedo intentarlo?".

Naturalmente entendí lo que quería decir y rápidamente la detuve. "El lanzamiento del producto es crucial, pero ni siquiera entiendes las características del producto...".

"Sí, puedes hacerlo".

Jake se interpuso entre Elsie y yo y me miró indiferente. "Esto es mi deber y Elsie es mi secretaria, así que es razonable que hable en mi nombre".

Me mordí el labio mientras lo miraba. Había trabajado duro con mi equipo en el producto durante casi tres años. Él sabía perfectamente lo importante que era para mí.

Jake dijo: "Isabel, ella necesita oportunidades para crecer. No todos tienen las ventajas innatas que tú tienes".

Miré los ojos decididos del hombre y estaba demasiado sorprendida.

Había visto lo duro que había trabajado en este proyecto, pero ahora...

Sin embargo, no me dieron tiempo de discutir más. El anfitrión anunció el inicio, y Elsie subió al escenario bajo la mirada de innumerables personas en la misma industria y periodistas.

Como era de esperar, su presentación fue pésima. Ni siquiera pudo terminarla. Su rostro se sonrojó de vergüenza, y miró a Jake con ojos llorosos. "Jake...".

El aludido estaba a mi lado. Presionó sus labios con fuerza y finalmente tomó una decisión. Se levantó de golpe, y su mirada se deslizó sobre mí con un fugaz destello de culpa, antes de dirigirse al escenario entre el bullicio de la multitud.

Tomó el micrófono con firmeza, la rodeó con sus brazos y dijo: "Lo siento. Pero mi secretaria no está familiarizada con las operaciones de mercado. Yo me encargaré del resto de la introducción".

Me senté allí y observé en blanco sus manos entrelazadas.

Jake habló elocuentemente, y incluso después de que su discurso terminó, los aplausos continuaron por un largo momento.

Innumerables reporteros se acercaron y apuntaron sus cámaras hacia él y Elsie en sus brazos.

"Señor Shaw, hemos oído que usted y la señora Douglas tuvieron algo desagradable en la fiesta de compromiso. ¿Es ella su nuevo amor?".

"¿Han estallado conflictos irreparables entre usted y la señora Douglas?".

"¿Podría contarnos sobre su relación con esta dama...?".

En medio del ruido, la mirada de Jake cayó sobre mí una vez más.

Todos esperaban ansiosos su respuesta, pero yo miré tranquilamente la pantalla del teléfono que acababa de iluminarse.