Del Omega Rechazado al Lobo Blanco Supremo

Estaba muriendo en el banquete, tosiendo sangre negra mientras la manada celebraba el ascenso de mi hermanastra, Lidia.

Al otro lado del salón, Caleb, el Alfa y mi Compañero Predestinado, no parecía preocupado. Parecía molesto.

-Ya basta, Elena -su voz retumbó en mi cabeza-. No arruines esta noche con tus mentiras para llamar la atención.

Le supliqué, diciéndole que era veneno, pero él simplemente me ordenó salir de la Casa de la Manada para no ensuciar el piso.

Con el corazón destrozado, exigí públicamente la Ceremonia de Ruptura para romper nuestro vínculo y me fui a morir sola en un motel de mala muerte.

Solo después de que di mi último aliento, la verdad salió a la luz.

Le envié a Caleb los registros médicos que probaban que Lidia había estado envenenando mi té con acónito durante diez años.

Él enloqueció de dolor, dándose cuenta de que había protegido a la asesina y rechazado a su verdadera compañera. Torturó a Lidia, pero su arrepentimiento no podía traerme de vuelta.

O eso pensaba él.

En el más allá, la Diosa Luna me mostró mi reflejo. No era una inútil sin lobo.

Era una Loba Blanca, la más rara y poderosa de todas, suprimida por el veneno.

-Puedes quedarte aquí en paz -dijo la Diosa-. O puedes regresar.

Miré la vida que me robaron. Miré el poder que nunca pude usar.

-Quiero regresar -dije-. No por su amor. Sino por venganza.

Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, mi loba rugió.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena:

El candelabro sobre el salón de banquetes giraba vertiginosamente, un caleidoscopio de cristal y luz que se burlaba de la oscuridad que se extendía por mis venas.

El aire estaba cargado con el olor a venado asado, perfumes de diseñador y las pesadas feromonas almizcladas de los lobos cambiantes.

Para cualquier otra persona, esta era la celebración del año: Lidia, la favorita de la manada, acababa de ser ascendida a Guerrera de Élite.

Para mí, se sentía como un funeral.

Tosí, presionando una servilleta contra mis labios. Cuando la retiré, el lino blanco estaba manchado con motas negras.

No era solo sangre. Era la podredumbre.

-No te queda mucho tiempo, Elena -susurró el Doctor de la Manada, inclinándose cerca con el pretexto de revisar mi pulso.

Sus ojos eran fríos, profesionales y totalmente comprados. Estaba en la nómina de mi padre, después de todo.

-El acónito se ha calcificado en tu médula. Tu Loba Interior... ya no puedo escucharla. Probablemente ya se ha ido.

Mi Loba Interior. El espíritu que se suponía debía guiarme, protegerme y permitirme cambiar de forma.

Había estado en silencio durante años, suprimida por la "medicina" que mi hermanastra Lidia se aseguraba de que tomara para mi "condición".

Miré al otro lado de la habitación.

Ahí estaba él. Caleb.

Se mantenía erguido, con los hombros anchos en un esmoquin a medida que no podía ocultar el poder letal de la bestia Alfa bajo su piel.

Se reía de algo que dijo Lidia, con la mano descansando posesivamente en la parte baja de su espalda.

La visión me golpeó con una fuerza devastadora.

Caleb era el Alfa de la Manada Luna Negra. Era el lobo más poderoso de la región. Y era mi Compañero Predestinado.

La Diosa Luna nos había emparejado, alma con alma. Pero él no quería a una Omega rota y sin lobo. Quería una guerrera como Lidia.

Cerré los ojos y extendí mi mente, conectándome al Enlace Mental. Era la red telepática que conectaba a cada miembro de la manada, un zumbido de voces que usualmente bloqueaba.

Me concentré únicamente en él.

*Caleb... por favor*, proyecté, mi voz mental temblando. *Necesito ayuda. Duele. Creo que me estoy muriendo.*

Al otro lado del salón, Caleb se tensó. Su risa se cortó.

Se giró, sus ojos clavándose en mí. Hubo un destello de algo -¿preocupación? ¿instinto?- antes de ser sofocado por la molestia.

*Ya basta, Elena*, su voz retumbó en mi cabeza, fría y dura como el granito. *No arruines esta noche con tus dramas baratos.*

*No es mentira*, supliqué, el dolor en mi pecho aumentando mientras el vínculo entre nosotros vibraba con su rechazo. *El doctor dijo...*

*¡Dije silencio!*

La orden mental me golpeó. No solo habló; usó la Autoridad de Alfa.

Era un peso psíquico que forzó mi cabeza hacia abajo, aplastando mi voluntad. Pero el dolor físico en mis pulmones era más fuerte. No pude contenerlo.

Me doblé, tosiendo violentamente. Un rocío de sangre oscura golpeó el inmaculado mantel blanco, salpicando el suelo.

La música se detuvo. La charla murió.

Caleb estuvo allí en un segundo. No para ayudar, sino para cernirse sobre mí como una tormenta.

-¿Bebiste el vino? -gruñó, su voz haciendo eco en el salón silencioso-. Sabes que tu débil cuerpo humano no puede soportar el alcohol. Mira este desastre.

-Es... veneno -jadeé, mirándolo-. Caleb, mira la sangre. Es negra.

-Es vino tinto, reina del drama -escupió él.

-¡Oh no, Elena! -Lidia apareció a su lado, su rostro una máscara de perfecta y preocupada inocencia.

Agarró el brazo de Caleb.

-Lo está haciendo de nuevo, Caleb. Está celosa porque conseguí el ascenso. Siempre se enferma cuando tengo éxito.

*Sácala de aquí*, gruñó mi madre, Sara, a través del Enlace Mental. Su voz taladraba mi cerebro. *Levántate y vete antes de que te arrastre por el pelo. Estás avergonzando a la familia.*

Miré a Caleb. Mi compañero. El hombre que se suponía debía apreciarme por encima de todos los demás.

Miró la sangre en el suelo, luego sus zapatos lustrados, que tenían una sola gota en la punta.

Asco. Eso fue todo lo que vi.

-Si vas a morir, Elena -dijo Caleb, con voz baja y cruel-, hazlo en otro lugar. No ensucies mi Casa de la Manada.

Algo dentro de mí se rompió. No fue un hueso. Fue el último hilo de esperanza al que me había estado aferrando desde los dieciocho años.

El dolor no se detuvo, pero el miedo se desvaneció. Fue reemplazado por un entumecimiento frío y vacío.

Me limpié la boca con el dorso de la mano, manchando mi piel pálida con la toxina negra.

Me puse de pie. Mis piernas temblaban, pero bloqueé mis rodillas.

-Tienes razón, Alfa -dije en voz alta. Mi voz era rasposa, pero se escuchó-. No ensuciaré más tu casa.

Dirigí mi mirada al Gran Anciano, que estaba sentado en la mesa principal, observando la escena con el ceño fruncido.

-Anciano -dije-. Quiero la Ruptura.

Los jadeos recorrieron la habitación.

La Ceremonia de Ruptura era un ritual antiguo y agonizante para romper forzosamente un Vínculo de Compañeros. Rara vez se hacía, y generalmente solo cuando uno de los compañeros había cometido un crimen grave.

Los ojos de Caleb se abrieron de par en par, luego se entrecerraron. Me agarró del brazo, sus dedos hundiéndose en mi carne llena de moretones.

-¿Crees que puedes amenazarme? -siseó-. ¿Crees que este pequeño truco hará que me importe? Estás mintiendo.

-No estoy mintiendo -susurré-. Me voy.

-¡Entonces vete! -rugió Caleb.

Me empujó.

Tropecé hacia atrás, perdiendo el equilibrio en el suelo resbaladizo. Mi cabeza golpeó contra el mármol.

-¡Largo! -usó la Voz de Alfa-. ¡Fuera!

Mi cuerpo obedeció antes que mi mente pudiera hacerlo. Me arrastré hacia atrás, humillada, rota, mientras Lidia sonreía con suficiencia detrás de su hombro.

Me puse de pie, tambaleándome. No lo miré. Miré la salida.

Mi Loba Interior dejó escapar un último gemido lúgubre, un sonido de absoluta desesperación, y luego se quedó en silencio.

Esta vez, supe que no estaba simplemente durmiendo. Se había ido.

Punto de vista de Elena:

El dolor de la Ceremonia de Ruptura no fue físico. Fue una amputación espiritual.

Me senté en el centro del estudio del Anciano, rodeada de salvia quemada y círculos de sal. El Anciano cantaba en la lengua antigua, su voz un zumbido bajo que vibraba contra mis costillas.

Cada palabra que pronunciaba se sentía como una tortura que arrancaba algo de mi pecho, encontrando el hilo dorado que conectaba mi alma con la de Caleb, y tirando de él.

-¿Tú, Elena de la Manada Luna Negra, aceptas el vacío eterno que conlleva romper el Vínculo Predestinado? -preguntó el Anciano, con ojos tristes.

-Acepto -dije.

No dudé. El vínculo ya era una soga al cuello; solo estaba cortando la cuerda.

-Que así sea.

El Anciano bajó un cuchillo ceremonial de plata, cortando el aire entre nosotros.

Un grito se desgarró de mi garganta. Se sintió como si mi corazón hubiera sido arrancado de mi cavidad torácica sin anestesia.

Me hice un ovillo en la alfombra, jadeando, arañando las tablas del suelo. La conexión -ese zumbido constante de fondo de la presencia de Caleb, sus emociones, su ubicación- se desvaneció.

Silencio. Un silencio absoluto y aterrador.

Me quedé allí mucho tiempo hasta que los temblores cesaron. Cuando me puse de pie, me sentí más ligera. Y más vacía.

Caminé de regreso a mi habitación. Ya no era realmente una habitación.

Solía ser la Suite de la Luna, destinada a la compañera de Caleb. Pero después de que no logré transformarme a los dieciocho, Lidia se había apoderado de ella gradualmente.

Ahora, era un armario de almacenamiento glorificado lleno de viejos trofeos de Lidia, abrigos de invierno y cajas. Mi catre estaba empujado en la esquina.

Me senté en el delgado colchón y saqué una pequeña caja de madera de debajo de la cama. Dentro había una foto mía a los dieciocho años, sonriendo, esperanzada, esperando que llegara mi loba.

Eso fue antes de la enfermedad. Antes de las "vitaminas" que me daba Lidia.

Mi teléfono vibró sobre la caja que usaba como mesita de noche.

-¿Hola? -contesté.

-¿Señorita Elena? Habla Criptas Luz de Luna -dijo una voz profesional-. Llamamos por su reservación. El pago de la parcela fue rechazado.

Cerré los ojos. Incluso en la muerte, estaba en bancarrota. Mis padres me habían cortado la mesada hace años.

-Ya... ya veo. Solo cancélelo -dije suavemente-. Resolveré otra cosa.

-¿Está segura? La tarifa de disposición del cuerpo aún se aplicará si...

La puerta de mi habitación se abrió de golpe.

Caleb estaba allí, con el pecho agitado. Parecía salvaje. Su corbata estaba deshecha, su cabello desordenado. Respiraba con dificultad, inhalando profundamente, sus fosas nasales dilatadas.

-¿Dónde está? -exigió.

-¿Dónde está qué? -pregunté, sin molestarme en levantarme.

-¡El olor! ¡El jazmín! -Dio un paso adelante, mirando alrededor de la habitación estrecha y polvorienta como si buscara a un intruso-. Simplemente... se detuvo. ¿Por qué no puedo olerte?

El aroma. La firma olfativa única de un compañero. Ahora que el vínculo estaba roto, para él, yo olería como nada más que un lobo normal. O en mi caso, una humana enferma.

-Te lo dije, Caleb -dije, mi voz plana-. Rompí el vínculo.

Se congeló. Me miró fijamente, procesando las palabras.

Su expresión no era solo ira; había un destello de genuina confusión, como un hombre que da un paso fuera de la acera y no encuentra suelo debajo de él.

Luego, sus ojos cayeron en el teléfono en mi mano. Debió haber escuchado el final de la conversación.

-¿Con quién estabas hablando? -ladró.

-Una funeraria -respondí honestamente.

Su rostro se retorció de rabia. Me arrebató el teléfono de la mano y lo arrojó contra la pared. Se hizo añicos.

-¡Basta! -gritó. Las paredes temblaron-. ¡Deja de intentar manipularme con esta basura suicida! ¿Crees que comprar una tumba hará que te tenga lástima? ¡Hace que te odie más!

Me agarró de los hombros y me levantó.

-Estás maldiciendo a esta Manada con tu obsesión por la muerte. Eres la compañera del Alfa y vives en un armario, planeando tu propio funeral como una mártir.

-No soy tu compañera -dije, encontrando sus furiosos ojos dorados-. Ya no.

-¡Siempre serás lo que yo diga que eres! -Usó la Voz de Alfa de nuevo-. ¡De rodillas!

Mis rodillas golpearon el suelo con fuerza. La orden pasó por alto mi cerebro y controló mis músculos directamente.

Lo miré desde el suelo. Se veía poderoso, hermoso y totalmente monstruoso.

-¿Recuerdas, Caleb? -pregunté suavemente-. Cuando teníamos dieciocho. Juraste a la Diosa Luna que me protegerías.

Hizo una mueca de desprecio, mirándome por encima del hombro.

-La Diosa Luna comete errores. Emparejó a un león con un ratón. No eres apta para ser Luna. Ni siquiera eres apta para ser un lobo.

Sus palabras deberían haber dolido. Pero la parte de mí que podía ser herida por él estaba muerta.

-Tienes razón -dije-. No soy Luna.

Se burló y se dio la vuelta, saliendo furioso de la habitación. Cerró la puerta tan fuerte que el polvo llovió del techo.

Me quedé en el suelo un momento. Luego, me arrastré hasta mi teléfono roto. La pantalla estaba agrietada, pero aún funcionaba.

Abrí mi borrador de correo electrónico. Era un mensaje programado, configurado para enviarse en cuarenta y ocho horas.

Adjuntos estaban mis registros médicos, los registros de la "medicina" que me daba Lidia y una grabación que había hecho de mis padres discutiendo lo avergonzados que estaban de mí.

Añadí una línea al cuerpo del correo: *Felicidades, Caleb. Eres libre.*

Punto de vista de Elena:

Me desperté con el sonido de los pájaros cantando, un contraste cruel con el hecho de que me quedaban aproximadamente dos días de vida.

El veneno se movía más rápido ahora. Podía sentir mis riñones fallando, un dolor sordo y punzante en mi espalda baja.

Apenas me había sentado cuando mi padre, Juan, irrumpió en la habitación.

-¡Levántate! -rugió.

Me estremecí. -¿Padre?

-No me llames así. Nos avergonzaste anoche. ¿Irte del banquete? ¿Hacer una escena con el Anciano? -Caminaba de un lado a otro de la pequeña habitación, pateando una caja de zapatos viejos de Lidia-. Lidia ha estado llorando toda la mañana porque se siente responsable de tus "cambios de humor".

-¿Está llorando? -pregunté secamente-. Eso debe ser terrible para ella.

-Cuida tu tono -advirtió-. Vas a bajar, y vas a disculparte con tu hermana. Y luego vas a ayudarla a preparar los arreglos florales para la ceremonia de esta noche.

No tenía energía para pelear. Me puse un suéter holgado para ocultar los moretones en mis brazos y lo seguí escaleras abajo.

La sala estaba llena de flores. Lirios blancos, rosas y... Flores de Luna.

Lidia estaba sentada en el sofá, secándose los ojos secos con un pañuelo de seda. Cuando me vio, se iluminó.

-¡Elena! Oh, estoy tan contenta de que estés aquí. -Se puso de pie y agarró un ramo de Flores de Luna. Eran hermosas, brillando con una tenue luz nacarada, pero su polen era potente-. Necesito que las tejas en una corona para mí.

Miré las flores.

-Lidia, le dijiste a toda la manada que eras mortalmente alérgica a las Flores de Luna hace tres años. Dijiste que intenté envenenarte con ellas.

Esa mentira me había costado tres latigazos del ejecutor de la manada.

La sonrisa de Lidia no vaciló. Se inclinó cerca, su voz un susurro que solo yo podía escuchar.

-Lo sé. Pero Caleb no está aquí ahora para verificar los hechos, ¿verdad? Y tú vas a sostenerlas.

-No -dije, retrocediendo.

-¿Qué está pasando aquí? -La voz de Caleb retumbó desde la entrada. Acababa de llegar de correr por la mañana, sin camisa, brillando de sudor.

-¡Caleb! -jadeó Lidia-. Solo estaba tratando de vincularme con Elena. Le pedí que me ayudara con las flores, pero se niega. Dice que espera que me ahogue con ellas.

-Yo no dije eso -dije con calma.

-¡Está mintiendo! -chilló Lidia.

Luego, hizo algo demente. Agarró mi mano y forzó el ramo de Flores de Luna en ella.

En el forcejeo, se rozó hábilmente su propio cuello. Vi un destello de polvo en sus dedos: polvo picapica mezclado con un irritante suave.

-¡Ah! -gritó Lidia, cayendo al suelo. Se arañó la garganta. Al instante, ronchas rojas comenzaron a aparecer en su piel-. ¡Mi garganta! ¡Me frotó el polen! ¡Caleb, ayuda!

Mis padres entraron corriendo desde la cocina.

-¿Qué hiciste, monstruo? -gritó mi madre.

Caleb no hizo preguntas. No buscó lógica. Vio a su "verdadera" elección de compañera en el suelo, luchando por aire, y a mí parada allí sosteniendo las flores.

Se movió más rápido de lo que los ojos humanos podían seguir.

No me golpeó con el puño, pero me empujó a un lado con la fuerza descuidada de un Alfa limpiando escombros.

Golpeé la pared con fuerza. El impacto me sacó el aire. Me deslicé hasta el suelo, jadeando, mi visión borrosa. Mis costillas, ya frágiles por el veneno, crujieron bajo la presión.

-¿Te atreves? -rugió Caleb, sus ojos brillando con el ámbar brillante de su lobo-. ¿Te atreves a lastimarla en mi presencia?

Recogió a Lidia en sus brazos. Ella enterró su rostro en su pecho, sollozando ruidosamente, pero sobre su brazo musculoso, sus ojos se encontraron con los míos.

Me guiñó un ojo.

Fue una mirada de pura maldad. Una vuelta de victoria.

-Sácala de mi vista -le gruñó a mi padre, asintiendo hacia mí-. Antes de que la mate yo mismo.

Yací en el suelo, incapaz de respirar, viendo al hombre que amaba acunar a la mujer que me estaba asesinando.

-No te preocupes -susurré, aunque ninguno de ellos me escuchó-. Estaré fuera de tu vista muy pronto.