Demasiado tarde para pedir perdón, Señor Multimillonario

Durante siete años, trapeé pisos, maquillé libros y oculté mi identidad como la heredera de los Lombardi solo para probar si Dante Moretti me amaba por ser yo, no por el poder de mi padre.

Pero la gigantesca pantalla digital en plena Avenida Masaryk me heló la sangre en las venas.

No era mi rostro el que estaba junto al suyo bajo el titular "El Rey y su nueva Reina". Era una mesera de antro llamada Lola.

Cuando entré al vestíbulo para enfrentarlo, Lola me dio una bofetada que me volteó la cara y aplastó el relicario de mi difunta madre bajo su tacón de aguja.

Dante no me defendió. Ni siquiera pareció lamentarlo.

-Eres útil, como una engrapadora -escupió con desprecio, mirando su reloj.

-Pero un Rey necesita una Reina, no una godínez aburrida. Puedes quedarte como mi amante si quieres conservar tu trabajo.

Él pensaba que yo era una don nadie. Creyó que podía usarme para lavar su dinero y luego desecharme como basura.

No se daba cuenta de que la única razón por la que no estaba en una prisión federal era porque yo lo estaba protegiendo.

Me limpié la sangre del labio y saqué un teléfono satelital.

Dante se rio. -¿A quién le vas a llamar? ¿A tu mami?

Lo miré fijamente a los ojos mientras la llamada se enlazaba.

-El pacto se rompió, papá -susurré-. Quémalos a todos.

Diez minutos después, las puertas de cristal estallaron cuando los helicópteros artillados de mi padre descendieron sobre la calle.

Dante cayó de rodillas, dándose cuenta demasiado tarde de que no solo había perdido a una secretaria.

Acababa de declararle la guerra al Jefe de Jefes.

Capítulo 1

Había pasado todo el trayecto en el taxi ensayando la sonrisa que le daría a mi prometido después de siete años escondida en las sombras por él. Pero la gigantesca pantalla digital en Masaryk no solo me detuvo en seco, me heló la sangre en las venas.

No era mi rostro el que estaba junto al suyo bajo el titular "El Rey y su nueva Reina".

Y si no mataba al hombre que amaba en este preciso instante, mi padre incendiaría toda esta ciudad solo para hacerlo por mí.

El taxista tamborileaba los dedos en el volante, ajeno al hecho de que su pasajera estaba calculando la logística de un homicidio.

-Gran noche para la familia Moretti, ¿eh? -dijo, señalando vagamente la pantalla que iluminaba el cielo nocturno-. Dante Moretti por fin sienta cabeza. Esa chica, ¿Lola? Parece estrella de cine.

Me quedé mirando la pantalla.

Dante Moretti.

El hombre por el que había trapeado pisos.

El hombre por el que había maquillado libros contables.

El hombre al que había amado en silencio durante siete años de agonía.

Estaba besando a una mujer que, definitivamente, no era yo.

El texto se desplazaba en letras azules, eléctricas y audaces: *Una Unión de Poder. El Futuro Don y su Primera Dama*.

Mi teléfono vibró en mi mano. Era un mensaje de Dante.

*Nena, perdón que no pueda pasar por ti. Los asuntos de la familia son una locura con la preparación de la Gala. Te veo mañana en la oficina. Te amo.*

Adjuntó un itinerario falso.

Volví a mirar la pantalla. No estaba ocupado con negocios. Estaba ocupado mostrándole al mundo su nuevo juguete.

No lloré.

Las lágrimas eran para los civiles. Las lágrimas eran para las mujeres que no tenían la sangre del Cártel Lombardi corriendo por sus venas.

Mi padre, Don Salvatore Lombardi, el Jefe de Jefes -el hombre que hacía temblar a la FGR-, me lo había advertido.

*Es débil, Alessia. Un hombre débil siempre buscará el camino más fácil. Dale siete años. Si ama a la oficinista, se merece a la Reina. Si falla... lo enterramos.*

Había fallado.

Abrí una aplicación segura en mi teléfono. Mis dedos no temblaron. Temblar era para las víctimas.

Le escribí un mensaje al consejero de mi padre: *Congela las cuentas fantasma. Cada centavo que canalizamos a Grupo Moretti. Corta la línea.*

La respuesta fue instantánea: *Hecho.*

-Oríllese -le dije al conductor.

-Pero señorita, todavía estamos a una cuadra de...

-Oríllese.

Bajé a la acera frente al corporativo de Grupo Moretti. El edificio se cernía sobre mí, un monumento de vidrio y acero al dinero que no era suyo.

Era dinero que yo había asegurado. Era seguridad que yo había garantizado.

Atravesé las puertas giratorias.

El vestíbulo era una caverna de mármol blanco y detalles dorados. Olía a lirios caros y a arrogancia.

Y allí estaba ella.

Lola.

Estaba de pie cerca de la recepción, rodeada por un grupo de chicas que parecían estar audicionando para un reality show sobre malas decisiones.

Lola llevaba un vestido blanco que costaba más que mi coche. Se reía, con la cabeza echada hacia atrás, exponiendo una garganta que parecía muy frágil.

-Dante dijo que el anuncio es solo el principio -proclamó Lola, su voz resonando en las superficies duras-. Una vez que lo hagamos oficial ante las Cinco Familias, voy a hacer una limpieza.

Sus amigas soltaron risitas.

-¿Y qué hay del personal? -preguntó una-. Esa Directora de Operaciones... ¿cómo se llama? ¿La que siempre usa trajes grises?

-¿Alessia? -se burló Lola-. Oh, ella se va. Dante me lo prometió. Le va a dar su oficina a Bella.

Bella, una chica con demasiado relleno en los labios y muy pocas neuronas, chilló de emoción.

-¿En serio? ¿Me quedo con la oficina de la esquina?

-Te quedas con lo que quieras -dijo Lola, revisando sus uñas-. Ahora somos la realeza de la Ciudad de México.

Avancé. El chasquido de mis tacones sobre el mármol era una advertencia aguda y rítmica que eran demasiado estúpidas para oír.

Se giraron.

Los ojos de Lola se entrecerraron. Me reconoció al instante. Yo era la "secretaria aburrida" que había visto llevándole el café a Dante una docena de veces.

-Vaya, hablando del diablo -dijo Lola, su sonrisa lo suficientemente afilada como para cortar vidrio-. ¿Vienes a recoger tu liquidación, Alessia?

Me detuve a un metro de ella.

-Vengo a cobrar una deuda -dije con calma.

Bella dio un paso adelante y me empujó del hombro. -Ya la oíste. Lárgate. Este es un evento privado para la Familia.

No me moví. No tropecé.

Metí la mano en mi bolso y saqué mi gafete. No era solo una identificación de empleada. Era la tarjeta maestra de todo el edificio, un símbolo del control que yo ejercía sobre cada una de las operaciones de esta empresa.

-Soy la Jefa de Operaciones Estratégicas -dije-. Y ustedes están en mi vestíbulo.

Lola parpadeó, sorprendida por una microsegundo. Luego su rostro se torció en una horrible máscara de rabia.

-Ya no más -siseó.

Para ser una mujer que parecía no haber levantado nada más pesado que una tarjeta Centurion, Lola se movió con una velocidad espeluznante.

La bofetada no solo conectó; el chasquido de su palma contra mi mejilla resonó en el vestíbulo de mármol como un disparo.

Mi cabeza se giró bruscamente hacia un lado. El impacto fue cegador, un calor agudo y ardiente que se extendió instantáneamente por mi piel.

Un silencio sepulcral cayó sobre la sala.

Los guardias de seguridad cerca de los ascensores de repente encontraron las baldosas del suelo fascinantes. Sabían con quién se acostaba Lola. Sabían quién firmaba sus cheques.

Saboreé el cobre en mi boca.

-Gata arrastrada -escupió Lola, su rostro desfigurado por un triunfo horrible.

-¿Crees que mostrar un gafete de plástico me asusta? Eres una sirvienta glorificada que se cree con derecho a algo con el Príncipe.

Sacó su teléfono.

-¿Quieres ver lo que Dante piensa realmente de ti? -preguntó, su voz subiendo a un chillido penetrante-. ¡Oigan! ¡Todos! ¡Miren esto!

Agitó su teléfono hacia el personal de recepción, hacia los guardias de seguridad, hacia sus amigas.

-¡Miren lo que mi prometido dice de su acosadora!

Me plantó la pantalla a centímetros de la nariz.

Era una conversación de texto con Dante.

*Dante: Ugh, tengo que ir a la oficina temprano mañana. Alessia volvió a arruinar los registros de envío.*

*Lola: ¿Por qué no la despides y ya, mi amor?*

*Dante: Todavía no puedo. Es una mula de carga. Hace todo el trabajo aburrido con el que no quiero lidiar. Es útil, como una engrapadora. Pero, dios, me aburre hasta la muerte. Tú eres mi verdadero escape, nena. La única mujer que me hace sentir vivo.*

Me quedé mirando las palabras.

*Como una engrapadora.*

Había pasado siete años limpiando sus pecados.

Había reescrito libros contables para mantener ciegos a los investigadores de la UIF. Había negociado con sindicatos corruptos para mantener sus camiones en movimiento. Me había interpuesto entre él y la prisión federal todos los días.

Y para él, yo era material de oficina.

Algo dentro de mi pecho -esa criatura suave y esperanzada que había alimentado desde la universidad- no solo se rompió. Se desintegró.

Se convirtió en ceniza fría y gris.

-¿Ves? -se rio Lola, retirando el teléfono-. Te mantiene cerca porque eres una mula. Pero nadie quiere casarse con la mula.

La recepcionista, una chica a la que había ayudado a conseguir su licencia de maternidad el año pasado, se tapó la boca para ocultar una risita.

-De verdad creyó que tenía una oportunidad -susurró Bella, lo suficientemente alto para que todos oyeran-. Es un poco triste. No entiende la estética. No es... material para ser la mujer de un capo.

Ahora estaban grabando. Tres o cuatro teléfonos apuntaban hacia mí, capturando mi humillación para sus historias de Instagram.

-¡Seguridad! -gritó Bella, señalando la puerta con un dedo de uñas perfectas-. ¡Saquen a esta basura! ¡Está acosando a la futura esposa del Don!

Dos guardias avanzaron con vacilación.

-Señorita Vitiello... -comenzó uno, usando el apellido falso que usaba en el trabajo-. Quizás debería irse.

Me toqué la mejilla. Latía al ritmo de mi corazón.

Miré a Lola.

-¿Estás segura de que esos mensajes son ciertos, Lola? -pregunté en voz baja.

-¡Claro que son ciertos!

-Porque hace siete años -dije, mi voz peligrosamente firme-, Dante se sentó fuera de mi dormitorio en la universidad durante tres semanas rogándome por una cita. Él me persiguió a mí, Lola. Yo no lo perseguí a él.

Lola puso los ojos en blanco. -Eso fue en la universidad. La gente experimenta en la universidad. Él maduró. Se dio cuenta de que necesitaba una Reina, no una oficinista.

-Una Reina -repetí.

-Sí -dijo Lola, invadiendo mi espacio personal hasta que pude oler su perfume caro-. Y tú estás invadiendo mi reino.

-Tu reino está construido sobre arena -le dije, mi voz firme a pesar de la adrenalina que se disparaba en mi sangre.

Los ojos de Lola se abrieron de par en par, mostrando todo el blanco alrededor. Las venas de su cuello se tensaron contra su piel cara, arruinando la fachada de elegancia que tanto se esforzaba por mantener.

-¡Agárrenla! -chilló.

Bella se abalanzó, sus dedos clavándose en mi bíceps. Otra chica me agarró del pelo con un puño.

Intenté zafarme, mi entrenamiento de defensa personal activándose automáticamente -cambiar el peso, bajar el centro de gravedad-. Pero me superaban en número. Bella me dio una patada en la parte posterior de la rodilla y mi pierna se dobló.

Caí, golpeando el duro suelo de mármol con un golpe seco que me hizo castañetear los dientes.

-¡Sujétenla! -ordenó Lola.

Sentí manos presionando mis hombros contra la piedra fría, inmovilizándome como un espécimen. Mi saco se rasgó con un agudo *rip*.

Lola se paró sobre mí, pareciendo una deidad vengativa en gasa blanca.

-Necesitas aprender cuál es tu lugar -dijo, respirando con dificultad, su pecho subiendo y bajando-. ¿Crees que puedes entrar aquí y faltarme al respeto? Voy a ser la Primera Dama de esta familia.

Se inclinó y me abofeteó de nuevo.

Mejilla izquierda. Mejilla derecha.

Mi cabeza retumbaba como una campana golpeada. La humillación era peor que el dolor. Yo era Alessia Lombardi. Mi padre les cortaba la lengua a los hombres que me hablaban con el tono equivocado. Y aquí estaba yo, siendo golpeada por una mesera de antro en un vestíbulo que técnicamente era mío.

-Voy a marcarte esa carita aburrida tuya -siseó Lola, su saliva cayendo en mi mejilla-. Quizás así Dante deje de tenerte lástima.

La miré. Tenía el labio partido. Podía sentir la sangre goteando por mi barbilla, caliente y metálica.

-Si me vuelves a tocar -susurré, mi voz una navaja fría-, rogarás por la muerte.

Lola echó la cabeza hacia atrás y se rio. Fue un sonido agudo y maníaco.

-¿Oyeron eso? ¡La engrapadora me está amenazando!

Levantó el pie, apuntando su afilado tacón de aguja hacia mi mano.

Entonces se detuvo.

Sus ojos captaron el brillo plateado en mi garganta.

Era un viejo relicario. Plata deslustrada, grabada con una simple mariposa. No era llamativo. No tenía diamantes.

Pero era lo único que mi madre me había dejado antes de morir en un coche bomba destinado a mi padre.

-¿Qué es esta basura? -se burló Lola.

Se agachó y tiró de la cadena.

-¡No! -grité, luchando contra las manos que me sujetaban, debatiéndome violentamente-. ¡No toques eso!

La cadena se rompió con un chasquido repugnante.

Lola sostuvo el relicario a la luz, balanceándolo como un insecto muerto.

-Tan corriente -dijo-. Dante me compra diamantes. ¿Y tú usas... hojalata?

-Devuélvemelo -dije con la voz ahogada. El aire se sentía demasiado escaso, mis pulmones ardían. Ese relicario tenía la foto de mi madre. Era una reliquia sagrada.

-Es feo -decidió Lola-. Igual que tú.

Lo dejó caer al suelo.

El tiempo pareció ralentizarse. Vi el corazón de plata golpear el mármol. No se rompió.

Entonces Lola levantó el pie.

Bajó el tacón con fuerza, justo en el centro de la mariposa.

*Crunch.*

El sonido del metal retorciéndose y el cristal haciéndose añicos fue más fuerte que cualquier disparo que hubiera oído jamás.

Mi corazón se detuvo.

Lola molió el tacón contra los fragmentos, girando una y otra vez, asegurándose de que no quedara nada más que polvo y chatarra.

-Ups -dijo, sonriéndome-. Creo que rompí tu juguetito. Ahora no tienes nada.

Dejé de luchar. Las manos que me sujetaban se sentían distantes. El dolor en mi cara se desvaneció.

Un vacío frío y oscuro se abrió en el centro de mi pecho. Se tragó el amor que sentía por Dante. Se tragó mi paciencia. Se tragó a la chica que quería una vida normal.

Miré la plata aplastada en el suelo.

El Pacto había terminado.

La Omertà se había roto.

La guerra había comenzado.