Despertar en 1987: Mi Regla

Me desperté con el familiar olor a humedad y fracaso.

Era el 15 de abril de 1987, el día exacto en que mi infierno personal comenzó.

En mi vida anterior, este día, Ricardo, mi prometido y el hombre con el que me casaría en dos meses, me pediría que mi prima Sofía se quedara a vivir con nosotros.

Yo, la Elena tonta y sumisa, aceptaría sin dudar.

No sabía que ellos ya eran amantes, que Sofía, con su falsa inocencia, me robaría todo: mi trabajo, mi amor (si es que alguna vez fue real), mi dote. Me aislarían, me harían parecer loca.

Lo peor, el niño. Su hijo bastardo, el que me obligarían a criar como mío.

Morí sola, en la pobreza, viéndolos gozar la vida que me arrebataron.

Pero ya no más. Esta vez, era diferente.

Ricardo entró con una charola de desayuno, su sonrisa encantadora que antes me derretía, ahora me revolvía el estómago.

"Buenos días, mi amor. ¿Cómo amaneció la mujer más hermosa de Oaxaca?"

Sabía lo que vendría.

"Elena, necesito hablar contigo de algo importante."

Y soltó la bomba: Sofía necesitaba quedarse.

En el pasado, bajé la mirada.

Ahora, lo miré directamente a los ojos. Sonreí.

"Claro, Ricardo. Por supuesto que puede quedarse."

Su mandíbula casi cae al suelo. Se esperaba una discusión.

Le lancé sus propias palabras: "Es mi prima, es tu familia política. Es nuestro deber ayudarla."

La arrogancia volvió a su rostro. Creía que había ganado.

No sabía que ya no era la misma Elena.

Cuando Sofía llegó, me llamó "la muchacha que ayuda con la limpieza."

Ricardo palideció, pero lo interrumpí. "Soy Elena, la prometida de Ricardo. Mucho gusto."

Su cara de sorpresa y luego pánico fue impagable.

Más tarde, le di a Ricardo la excusa perfecta para que se quedaran solos.

"No creo que regrese hasta la tarde."

Los dejé en nuestra pequeña jaula, sabiendo exactamente lo que iba a pasar. Sofía se quejaría, Ricardo intentaría cocinar y quemaría la comida, y ella usaría su ineptitud para mostrarse superior.

Yo ya no era la jugadora. Era la dueña del tablero.

Abrí los ojos y el olor a humedad y a ropa sin secar bien me golpeó la cara, era el olor de mi vida pasada, el olor del fracaso. La luz del sol se colaba por la única ventana del pequeño cuarto, iluminando las partículas de polvo que flotaban en el aire. Miré el calendario colgado en la pared, un calendario barato de una carnicería local, marcaba el 15 de abril de 1987. Mi corazón se detuvo un instante y luego empezó a latir con una fuerza brutal, no era un sueño, había vuelto, había regresado diez años atrás, al punto exacto donde mi infierno personal comenzó.

En mi vida anterior, este día fue el principio del fin. Hoy era el día en que Ricardo, mi prometido, el hombre con el que me casaría en dos meses, me pediría con su cara de hombre bueno y comprensivo que dejara que mi prima Sofía, recién llegada del pueblo, se quedara a vivir con nosotros. Yo, la Elena de antes, la tonta, la sumisa, había aceptado sin dudar, pensando que era mi deber ayudar a la familia. No sabía que estaba metiendo al enemigo en mi casa, en mi cama y en mi vida. No sabía que ellos dos ya eran amantes.

El recuerdo de mi vida pasada era una herida abierta. Recordé cómo Sofía, con su cara de mosca muerta y sus lágrimas falsas, me fue quitando todo poco a poco. Primero, mi trabajo en la fábrica textil, un puesto que me había costado mucho conseguir y que ella anhelaba. Luego, el amor de Ricardo, aunque ahora sabía que ese amor nunca fue real. Me robaron mi dote, el dinero que mis padres habían ahorrado con tanto sacrificio. Me aislaron de mis amigos y de mi propia familia, haciéndome parecer una loca celosa e inestable.

Lo peor, lo que todavía me quemaba por dentro, fue el niño. El hijo que ellos tuvieron a mis espaldas y que, en un acto de crueldad máxima, me hicieron criar como si fuera mío, un niño que adopté legalmente sin saber que era el fruto de su traición. Morí sola, en la pobreza, viendo desde lejos cómo ellos disfrutaban de la vida que me habían arrebatado, con el dinero que era mío y con el hijo que llevaba mi apellido. Pero ahora estaba de vuelta. Esta vez, no sería la víctima.

La puerta se abrió y Ricardo entró con una charola en las manos. Traía café y pan dulce, su ritual de los domingos por la mañana. Su rostro era el mismo, guapo, con esa sonrisa que antes me derretía y que ahora solo me provocaba náuseas.

"Buenos días, mi amor. ¿Cómo amaneció la mujer más hermosa de Oaxaca?"

Puso la charola sobre la pequeña mesa al lado de la cama. Su voz era melosa, falsa. Estaba preparándome para el golpe.

Me senté en la cama, fingiendo la misma docilidad de siempre. Tomé la taza de café.

"Bien, Ricardo. Gracias."

Él se sentó en el borde de la cama, demasiado cerca. Tomó mi mano y la acarició. Su tacto me dio un escalofrío de repulsión, pero no lo aparté.

"Elena, necesito hablar contigo de algo importante."

Aquí viene, pensé. El primer movimiento de su plan.

"Mi tía llamó anoche. Sofía ya llegó a la ciudad, pero no tiene dónde quedarse. La pobre está sola, no conoce a nadie... Pensé que, como somos familia, podría quedarse aquí con nosotros por un tiempo. Solo hasta que encuentre un trabajo y un lugar propio."

Levanté la vista y lo miré directamente a los ojos. En mi vida anterior, yo había bajado la mirada, nerviosa y ansiosa por complacerlo. Esta vez no. Sostuve su mirada, buscando cualquier indicio de culpa en sus ojos, pero no había nada, solo la misma arrogancia egoísta de siempre. Él esperaba que yo aceptara, que fuera la buena y comprensiva Elena de siempre.

Para su total sorpresa, sonreí. Una sonrisa pequeña y tranquila.

"Claro, Ricardo. Por supuesto que puede quedarse."

Su mandíbula casi se cae al suelo. Parpadeó varias veces, confundido por mi reacción. Esperaba una discusión, o al menos algunas preguntas, algunas dudas. Mi aceptación tan rápida lo descolocó por completo.

"¿De... de verdad? ¿No te molesta?"

"¿Por qué me molestaría? Es mi prima, es tu familia política. Está sola en una ciudad grande. Es nuestro deber ayudarla. La familia es lo primero."

Repetí las mismas palabras que él me había dicho en mi vida anterior para convencerme. Ver la expresión de alivio y suficiencia en su rostro fue asqueroso, pero también me dio una extraña satisfacción. Estaba tan seguro de su poder sobre mí, tan convencido de mi estupidez. No tenía idea de que la mujer que tenía enfrente ya no era la misma.

"¡Sabía que lo entenderías, mi amor! Eres un ángel. Por eso te amo."

Se inclinó para besarme, pero giré la cabeza justo a tiempo, así que su beso aterrizó en mi mejilla. Me levanté de la cama.

"Voy a prepararle el cuarto de huéspedes. ¿Cuándo llega?"

"Eh... pues, de hecho, la cité aquí en una hora. Pensé en hablar contigo primero, claro."

Claro, pensaste en ponerme frente a los hechos consumados. Me di la vuelta para que no viera mi sonrisa de desprecio.

"Perfecto. Entonces hay que apurarnos. No podemos hacerla esperar."

Mientras caminaba hacia el pequeño cuarto que usábamos como bodega, mi mente trabajaba a toda velocidad. El cuarto estaba lleno de cajas viejas y muebles rotos. En mi vida pasada, yo me había pasado todo el día limpiando y ordenando ese lugar, sudando y agotada, para que la princesita tuviera un lugar cómodo donde dormir y planear mi destrucción. Esta vez, no movería un solo dedo.

"Ricardo," lo llamé desde la puerta del cuarto. "Necesito tu ayuda. Hay muchas cosas pesadas aquí. Yo sola no puedo."

Él suspiró, visiblemente molesto. Odiaba el trabajo físico. Pero no podía negarse, no después de que yo había sido tan "comprensiva". Su papel de hombre bueno y considerado lo obligaba.

"Claro, mi vida. Ya voy."

Mientras él empezaba a mover las cajas pesadas, resoplando y quejándose en voz baja, yo me quedé parada en el marco de la puerta, observándolo. Mi mente estaba fría y clara. Sabía exactamente en qué punto de la historia estaba. Sabía que Sofía llegaría pronto, con su maleta barata y su cara de víctima. Sabía que intentaría seducir a Ricardo esa misma noche. Y sabía que, esta vez, yo no iba a llorar en un rincón. Iba a sentarme en primera fila y a disfrutar del espectáculo. Esta era mi segunda oportunidad, y no la iba a desperdiciar. La venganza no era mi objetivo principal, mi objetivo era mi propia libertad y prosperidad, pero si en el camino podía hacer que ellos pagaran por cada lágrima que derramé, lo consideraría una bonita bonificación.

Sofía llegó puntual, justo como Ricardo había dicho. La vi desde la ventana mientras pagaba el taxi, arrastrando una maleta de cartón que parecía a punto de desarmarse. Llevaba un vestido floreado demasiado infantil para su edad y el cabello recogido en dos trenzas que pretendían darle un aire de inocencia que yo sabía que no poseía. Cuando levantó la vista hacia nuestro departamento, una sombra de envidia y ambición cruzó por sus ojos antes de que la reemplazara con una expresión de humildad ensayada.

Ricardo corrió a abrir la puerta, todo sonrisas y amabilidad.

"¡Sofía! ¡Prima! ¡Qué bueno que llegaste! ¡Bienvenida!"

"Ricardo, muchas gracias por recibirme. De verdad, no sé qué habría hecho sin ustedes."

Su voz era dulce, casi un susurro. Entró y sus ojos recorrieron el pequeño departamento. A pesar de ser modesto, para ella, que venía de la nada, era un palacio. Su mirada se posó en mí, que estaba de pie junto a la sala, y me dedicó una sonrisa condescendiente.

"Hola. Tú debes ser la muchacha que ayuda con la limpieza. Mucho gusto. Ricardo me ha hablado mucho de lo buena que es tu patrona."

El silencio que siguió fue denso. Ricardo se puso pálido como el papel. En mi vida anterior, esta humillación me había dolido profundamente. Me había sentido pequeña, insignificante. Ahora, solo sentía una fría diversión. La dejé saborear su pequeño momento de triunfo.

"Sofía..." empezó Ricardo, con la voz temblorosa. "Ella no es..."

Pero yo lo interrumpí, manteniendo mi expresión serena.

"No te preocupes, Ricardo. Es un error comprensible. Soy Elena, la prometida de Ricardo. Prima, qué gusto verte."

La cara de Sofía pasó del desconcierto al pánico y luego a una vergüenza fingida en cuestión de segundos. Era una actriz consumada.

"¡Ay, prima! ¡Elena! ¡Perdóname, por favor! ¡Qué tonta soy! Es que... como vienes de un pueblo, como yo... no pensé... Ay, qué vergüenza."

Se tapó la cara con las manos, pero pude ver cómo me espiaba entre los dedos, calculando el efecto de su actuación.

"No pasa nada, Sofía. Siéntete como en tu casa," dije con una calma que la desarmó.

Ricardo, al ver que no había una escena de celos o un drama, se relajó visiblemente y se apresuró a defender a su verdadera amada.

"Ya ves, Sofía, te dije que Elena era muy buena y comprensiva. No te preocupes."

Sofía bajó las manos y me miró con los ojos llenos de lágrimas falsas.

"Gracias, prima. Eres un ángel. Prometo no darles ninguna molestia. Ayudaré en todo lo que pueda en la casa."

Claro que lo harás, pensé.

Ricardo, ansioso por terminar con el momento incómodo, tomó la maleta de Sofía.

"Ven, te enseño tu cuarto. Elena y yo lo estuvimos preparando para ti toda la mañana."

Mentiroso. Él fue el que sudó moviendo cajas mientras yo le daba indicaciones desde la puerta.

Mientras se dirigían al cuarto, Sofía me lanzó una mirada por encima del hombro. Era una mirada de evaluación, de sorpresa. No entendía mi calma. En su guion, yo ya debería estar llorando o gritando. Mi serenidad la desconcertaba, y eso me daba una ventaja.

Poco después, Ricardo regresó a la sala, solo. Se acercó a mí con una expresión de gratitud exagerada.

"Elena, de verdad, gracias. No sabes lo mucho que significa esto para mí. Demuestras la gran mujer que eres."

Su tono era el de alguien que le habla a un niño o a una mascota que ha hecho un truco. Le sorprendía que yo pudiera comportarme con una madurez que él mismo no poseía.

"No tienes que agradecerme nada, Ricardo. Somos familia," repetí mi nuevo mantra. "Por cierto, tengo que salir. Quedé de ver a mi mamá. Necesita que la ayude con unas compras."

Era una mentira, por supuesto. Mi madre no me esperaba. Pero necesitaba salir de esa casa, dejar que la olla de presión empezara a calentarse sin mí.

"¿Ahora? Pero Sofía acaba de llegar..."

"Precisamente. Así tienen tiempo de platicar y ponerse al día. Además, seguro tu prima tiene hambre después del viaje. ¿Podrías prepararle algo de comer? Yo no creo que regrese hasta la tarde."

Le sonreí con dulzura, como si le estuviera haciendo un favor. Su rostro se descompuso. Él, que nunca había preparado ni un huevo frito en su vida, ahora tenía la responsabilidad de atender a su invitada.

"Pero... yo no sé cocinar, Elena."

"No te preocupes, es fácil. Hay huevos y frijoles en la cocina. Seguro puedes hacerle unos huevos a la mexicana. A Sofía le encantan."

Me di la vuelta, tomé mi bolso y me dirigí a la puerta sin esperar su respuesta.

"Nos vemos más tarde. ¡Que se diviertan!"

Cerré la puerta detrás de mí y respiré el aire de la calle. Por primera vez en mucho tiempo, me sentí libre. Los dejé solos, a los dos traidores, en la pequeña jaula que era nuestro departamento. Sabía exactamente lo que pasaría. Sofía se quejaría del desorden en su cuarto, Ricardo intentaría torpemente cocinar algo y quemaría la comida, y ella usaría su ineptitud para mostrarse como una mujer más capaz y hacendosa que yo. Que empiece el juego. Yo ya no era una jugadora, era la dueña del tablero.