Después de mi muerte, el CEO se rinde

"Ese actor descarado es divertido, presumiendo de tener un desfile en la alfombra roja. Realmente siento por esos fans que viajaron tan lejos para verlo en persona".

"¿Esta expresión es pura envidia, no? Esa cara es realmente fea".

"Algunas personas no deberían exagerar. Después de trabajar tan duro y no obtener el resultado deseado, ¿ni siquiera pueden estar tristes por un momento?".

"Los fans de Rylan saben cómo consiguió este premio. En términos de actuación, ni siquiera está a la altura de llevar los zapatos de Leland".

"Claro, claro, tu ídolo es el mejor. ¿Cómo es que no ganó el premio a Mejor Actor entonces?".

"Perder es perder, no ganar es no ganar. ¿Es tan difícil admitir que tu ídolo no está a la altura?".

"¿Quién siente lo mismo que yo? Ver a Rylan y la señorita Ashton caminando juntos por la alfombra roja fue increíble. Son una pareja perfecta, ¡deberían casarse allí mismo!".

"Lo entiendo, lo entiendo. Y esas fotos de la Srta. Ashton visitando a Rylan en el set con un almuerzo amoroso fueron una combinación perfecta".

Leer estos comentarios hizo que mis ojos se llenaran de lágrimas.

Sentí como si algo dentro de mí se estuviera derrumbando lentamente.

Kathleen me dio una palmadita en el hombro, tratando de ofrecer algo de consuelo. "No te pongas demasiado triste. Aún eres joven y hay muchas oportunidades por delante. Si no es esta vez, será la próxima".

Sonreí amargamente, con los ojos rojos. "Kathleen, debes saber que es diferente. No importa quién más gane este premio, pero, ¿por qué tendría que ser Rylan?".

Quizás recordando mi relación con Abby, Kathleen instantáneamente guardó silencio.

Bajé la cabeza y busqué el video de Abby visitando el set de filmación de Rylan.

El 20 de mayo, Rylan estaba filmando en Kuprujan, y Abby lo acompañó todo el tiempo.

El 18 de junio, fueron fotografiados viajando juntos en un parque en Juskoustan.

El 15 de julio, Abby llevó personalmente a Rylan a la audición para la nueva película de Derek.

El 10 de agosto, Derek anunció el elenco de su nueva película, con Rylan como el actor principal.

Resultó que, durante los días en que Abby no respondía a mis mensajes, estaba al lado de Rylan.

4.

Después de que terminó el evento, Kathleen organizó que alguien me llevara a casa.

Sentado en el coche, viendo el paisaje pasar rápidamente, pensé en los años que Abby y yo habíamos pasado juntos.

Nuestro primer encuentro no fue en mi universidad, como ella creía, sino en el orfanato donde crecí.

Ese día, ella y sus compañeros de clase estaban haciendo servicio comunitario allí. Yo había tomado un permiso por enfermedad y me encontré con ella, enamorándome a primera vista.

La segunda vez que nos encontramos fue en mi universidad.

La tercera vez, ella se acercó a mí con una oferta para apoyarme.

En ese momento, estaba abrumado por las enormes facturas médicas del director del orfanato. Treinta mil no era mucho para mí ahora, pero para un estudiante universitario como yo y Norah en aquel entonces, era una cifra astronómica que no podíamos reunir.

Abby apareció cuando más necesitaba ayuda, diciéndome que si aceptaba sus términos, ella se encargaría de conseguir el mejor tratamiento para el director.

Mirando al director, reducido a piel y huesos por la enfermedad, y luego al rostro de Abby, que había aparecido innumerables veces en mis sueños, asentí y acepté sus términos.

Después de ese día, Abby compró un apartamento de dos habitaciones cerca de mi escuela, y me mudé del dormitorio.

Al principio, desempeñé con seriedad el papel de su compañero. Abby venía dos veces por semana, cada vez trayendo ropa que no era de mi estilo, insistiendo en que me la probara para ella. Durante esos momentos, me miraba intensamente, como si recordara a alguien a través de mí.

Me senté en el sofá, obligándome a calmarme.

Después de lavar los platos mecánicamente, me acosté en la cama, incapaz de dormir, preguntándome dónde estaba Abby y si se encontraba acostada junto a Rylan.

No sé cuánto tiempo pasó antes de que me quedara dormido, solo para ser despertado de repente por un timbre urgente.

Revisé mi teléfono; eran las 3 a.m. y el nombre de Kathleen parpadeaba en la pantalla.

Contesté rápidamente. Kathleen siempre fue una agente considerada y no me molestaría a tal hora a menos que fuera importante.

Mis instintos eran correctos.

"Leland, escúchame. Alguien filtró tu pasado con la Srta. Ashton. Ahora internet está lleno de rumores de que estás siendo mantenido. El informante incluso subió fotos de ustedes dos juntos en varios lugares".

Apreté mi teléfono con fuerza. Era obvio que me estaban usando como chivo expiatorio.

La reacción contra el premio de Rylan era demasiado intensa, y la mejor manera de desviar la atención era liberar un escándalo aún mayor.

Había habido rumores antes, pero ninguno había golpeado tan de repente, tomando a Kathleen y al equipo de relaciones públicas por sorpresa.

"La gente en línea dice que Rylan es el verdadero amor de la Srta. Ashton, y que solo te acercaste a ella por tu apariencia, aprovechando la oportunidad para conquistarla mientras Rylan estaba fuera".

"La situación está fuera de control. El mismo Rylan ha intervenido, y tanto la cuenta de la empresa como tu cuenta personal están bajo asedio".

"Calma a tus fans primero".

Estuve de acuerdo, y Kathleen colgó de inmediato, probablemente para discutir estrategias con los altos mandos de la empresa.

Al iniciar sesión en Twitter, la oleada de notificaciones congeló brevemente mi teléfono.

Al abrir mi cuenta personal, encontré que la sección de comentarios se había transformado de un club de fans en una lluvia de insultos viciosos.

"Intruso, aprovechando la situación. Qué descaro".

"No es de extrañar que hayas ascendido tan rápido. Todo gracias a venderte".

"¿Cómo te atreves a competir con Rylan por una pareja? Deberías avergonzarte. ¿Realmente lo mereces?".

"La Srta. Ashton y Rylan son la pareja perfecta. ¿Por qué no desapareces, el tercero en la relación?".

Algunos fans intentaron defenderme, pero sus voces fueron rápidamente ahogadas.

"Leland, sal de la industria del entretenimiento".

"La industria no necesita a alguien como tú."

"Si pusieras tanto esfuerzo en perfeccionar tus habilidades de actuación como en complacer a tu patrocinador, ya habrías ganado un premio."

"Un sinvergüenza es un sinvergüenza, nadie te va a querer".

El hashtag "Leland, sal de la industria del entretenimiento" estaba subiendo rápidamente en las tendencias.

Escribí el nombre de Rylan en la barra de búsqueda.

Rylan: "Ha pasado un tiempo, Abby. ¿Recuerdas nuestra promesa? He regresado como acordamos. ¿Y tú? ¿Todavía recuerdas tus intenciones originales?".

La publicación estaba acompañada de una foto antigua de los dos, sus rostros juveniles claramente de hace muchos años.

Las revelaciones de los paparazzi, junto con la publicación de Rylan en Twitter, hicieron que fans enojados y espectadores que se creían moralmente superiores inundaran mi cuenta personal con comentarios.

Algunos simpatizaban con Rylan, creyendo que le había robado su novia.

Otros me usaban como objetivo, simplemente para desahogar sus frustraciones.

Cuanto más me insultaban, más sinceras parecían sus bendiciones para Rylan y Abby.

Sin embargo, yo solo había estado con Abby después de que rompieron.

Yo era el novio de Abby.

Fue ella quien me propuso matrimonio.

Pero ahora, todo internet estaba celebrando a él y a Abby, mientras yo me había convertido en el despreciado tercero en la relación.

Qué absurdo.

7.

Después de calmar a los fans como me aconsejó Kathleen, apagué mi teléfono.

Algunos me creyeron, mientras que otros no.

Pero no tenía una mejor solución en ese momento.

Fue mi decisión no dejar que Abby hiciera el anuncio en aquel entonces, así que supongo que esto es lo que me tocó por mis decisiones.

La única manera de resolver esto pacíf