Detrás del glamour: el secreto de mi esposa

En Critport, el cielo se desató en un aguacero.

Llevaron a Elilie Gordon a toda prisa en coche hasta el edificio principal de la Mansión Luna.

Quien alguna vez fue admirada en Critport como una de las principales figuras de la alta sociedad, ahora no era más que un peón en la artimaña de la familia Gordon, sustituyendo a la hija de estos en un matrimonio de conveniencia.

El hombre que sería su esposo, Kaiden Thorpe, era el cuarto hijo de esa familia. Aunque era conocido por su brillantez y talento precoces, su carácter distante lo había alejado de sus parientes. Un accidente de coche lo había dejado con las piernas tullidas.

Mientras la noche se cernía sobre la mansión, Elilie esperaba a su esquivo esposo.

La ausencia del hombre insinuaba su reticencia a encontrarse con ella, quizás incluso su negativa a reconocerla como su esposa.

Esa ausencia, sin embargo, resultó ser un alivio para Elilie, ya que le evitó el dilema de tener que enfrentarlo.

Agotada por todo lo que había sufrido con los Gordon, se quitó el vestido de novia y se acostó para descansar.

El tiempo pasó sin que se diera cuenta mientras caía en un sueño intermitente.

De pronto, el crujido de la puerta al abrirse quebró la quietud.

y una figura alta entró en la habitación.

Semidormida, Elilie se removió al escuchar el sonido.

Antes de que pudiera darse cuenta de lo que pasaba, el intruso se metió en la cama con ella, acercándose cada vez más.

El súbito calor la despertó de golpe.

El desconocido se giró rápidamente y la sujetó con fuerza.

Le apretó el cuello con más fuerza y exigió con voz baja y fría, como un animal defendiendo su territorio: "¿Quién eres?".

La luz de la luna iluminó su rostro, revelando unos ojos aún más fríos que su voz.

Elilie, sin mediar palabra, le propinó una patada dirigida a la entrepierna.

"¡Carajo!", soltó el hombre, esquivando hábilmente el golpe.

Aprovechando la oportunidad, Elilie logró liberarse y saltó de la cama.

La habitación se convirtió en un torbellino de acción mientras intercambiaban una serie de golpes.

Como experta en artes marciales, Elilie solía ser invencible, pero pronto se dio cuenta de la destreza superior de su oponente.

"Soy la esposa del señor Thorpe. Si no te marchas ahora mismo, llamaré a los guardaespaldas para que te saquen a la fuerza...".

Su amenaza fue interrumpida cuando el hombre la sujetó por el cuello y la estampó contra la pared.

De pronto, las luces se encendieron, iluminando toda la estancia.

Bajo la luz intensa, las facciones del hombre eran imponentes: ojos profundos, nariz prominente y mandíbula marcada. Miró a la joven con una mezcla de sorpresa e ironía.

"¿A quién planeas sacar de aquí?".

Su mirada se desvió desde el vestido de novia en un rincón hasta ella.

Vestida con ropa de calle en lugar de un camisón, era evidente que la chica estaba en guardia.

Un atisbo de desprecio cruzó por los ojos del hombre.

Con dificultad para respirar, Elilie logró balbucear: "¿Tú... eres Kaiden?".

Nunca lo había visto, pues casi nunca aparecía en público, pero era lógico que el único que pudiera entrar en su habitación privada fuera él.

Pero sus piernas estaban en perfecto estado, a diferencia de lo que decían los rumores.

Kaiden alzó ligeramente las cejas, como si admitiera su deducción, y la soltó.

¡Cof, cof! Tosiendo violentamente, Elilie cayó al suelo, jurándose a sí misma que nunca volvería a sentir aquel terror sofocante.

Desde luego, Kaiden era tan imprevisible y cruel como se rumoreaba.

"Entonces, ¿qué pasó con lo de llamar a los guardaespaldas?", preguntó él, encendiendo un cigarrillo y mirándola.

Sus ojos se posaron en el cuello de ella, donde las marcas de sus dedos resaltaban sobre la delicada piel bajo la luz.

Elilie sintió una oleada de bochorno.

No se había dado cuenta de que era Kaiden cuando lo amenazó.

Kaiden, con un aire de quien ostenta el poder sobre la vida y la muerte, dijo con voz gélida: "Elige cómo quieres morir.".

Ella supo que Kaiden quería silenciarla, pues había descubierto la verdad sobre el estado de sus piernas.

"Señor Thorpe, soy legalmente su esposa. ¡No puede tratarme así!", replicó, con el corazón latiéndole con fuerza por el miedo.

"No eres más que una mujer de origen desconocido. ¿Cómo te atreves a afirmar que eres mi esposa?". Su tono estaba cargado de desdén mientras soltaba una bocanada de humo.

Elilie apretó los puños con fuerza, sintiéndose profundamente humillada.

Su origen era, en efecto, desconocido; incluso los nombres de sus padres biológicos eran un enigma.

La alta sociedad ya sabía que Elilie era solo una sustituta para la familia Gordon, y no su verdadera hija.

¿Pero acaso era culpa suya?

¿Acaso ella lo había elegido?

Nunca había querido casarse con Kaiden.

Perdiendo la paciencia, Kaiden presionó un botón cerca de la cama.

De inmediato, dos guardias entraron en la habitación.

"Sáquenla de aquí", ordenó él con frialdad.

"¡Espera, Kaiden!", exclamó ella, desesperada. "¡Te juro que no diré nada sobre tus piernas!".

Había aceptado este matrimonio como una forma de saldar su deuda con la familia Gordon por veinte años de cuidados. Ahora, consideraba que estaba en paz con ellos.

Kaiden, con el rostro impasible, dijo de pronto con un toque de falsa benevolencia: "Elilie, si logras sobrevivir a esta noche, podrás quedarte como la señora Thorpe.".

¡Bum!

¡Crac!

El estruendo de los truenos retumbó en el cielo nocturno.

Un relámpago destelló, y aunque su brillo se desvaneció al instante, la lluvia incesante continuó.

El pronóstico del tiempo había anunciado que el aguacero duraría toda la noche.

Se suponía que hoy era el día de su boda, el día en que se convertía en la esposa de Kaiden. Sin embargo, Elilie se encontraba a la intemperie, a merced de la implacable tormenta...

En ese momento, comprendió la verdad.

La intención de Kaiden no era solo humillarla, sino someterla a una prueba mortal.

Como la novia que le habían impuesto, su desaparición sería una solución conveniente para él.

"¡No me toquen!", declaró ella, irguiéndose con orgullo. "Me iré por mi cuenta.".

Miró a los ojos a los guardias que se acercaban y les advirtió: "Recuerden, soy la esposa legítima del señor Thorpe. Sería imprudente ponerle las manos encima a la esposa de su jefe, ¿verdad?".

Su actitud parecía dócil, incluso gentil, pero un brillo de triunfo resplandeció en su mirada.

Creía que había ocultado bien sus emociones, pero Kaiden caló sus intenciones.

Aquello le divirtió.

La Elilie de la que le habían hablado, la hija de los Gordon, supuestamente era virtuosa, digna y gentil, ideal para llevar las riendas de una casa importante.

Pero la mujer que tenía delante desafiaba esa descripción, con un espíritu inquebrantable que no se doblegaba ni en la adversidad.

Al oír el ruido, un mayordomo canoso y de edad avanzada se acercó a la entrada del dormitorio principal, pero se detuvo prudentemente fuera.

El señor de la casa valoraba su privacidad y no toleraba intrusiones en su espacio personal.

"Cayson, ¿la has dejado entrar?", preguntó Kaiden con un tono cortante.

En la Mansión Luna, solo Cayson Buckley, que había cuidado de Kaiden desde la infancia, se atrevería a dejar entrar a alguien en su habitación sin su consentimiento.

El mayordomo respondió con un suspiro: "Señor Kaiden, no puede estar solo para siempre. Su madre anhelaba que la señorita Gordon se convirtiera en su esposa; era su deseo como madre".

Kaiden ignoró las palabras de su mayordomo y respondió con frialdad: "Esta es la primera y última vez que haces algo así, Cayson".

Apenas una semana antes, esa mujer estaba comprometida con su sobrino, Erick Thorpe.

Ahora, se encontraba fuera, bajo el aguacero, soportando las inclemencias del tiempo solo para estar cerca de él.

Kaiden reflexionó sobre la naturaleza voluble del afecto femenino.

No deseaba a alguien que ya había sido elegido por otro.

De pie junto al ventanal, tenía una visión clara de Elilie.

Bajo el fulgor de los relámpagos, la silueta de la joven era visible tras las elaboradas rejas.

Su piel suave, sus ojos expresivos, su nariz elegante y sus labios delicados la hacían poseedora de una belleza sorprendente, como una flor exótica en la noche.

Estaba empapada hasta los huesos. La lluvia le resbalaba por el rostro, trazando un camino desde la frente hasta los ojos, las mejillas y la barbilla, antes de gotear en el suelo.

Sin embargo, aquello no mermaba su belleza; al contrario, le confería un atractivo vulnerable.

De repente, como si sintiera algo, la mujer bajo la lluvia levantó la vista.

A través de la cortina de agua, la visión de Elilie se limitaba a la alta figura que se erguía junto al ventanal del segundo piso.

Consciente de que Kaiden la observaba, esbozó una sutil sonrisa, inclinó la cabeza y saludó con un leve gesto hacia arriba.

Su actitud parecía obediente y amable, pero una observación más atenta revelaba un claro desafío.

Era como si declarara: "¡Me convertiré en la señora Thorpe!".

"Envíala de vuelta con los Gordon antes de que muera de hipotermia", ordenó Kaiden, cuya presencia se tornó gélida mientras se retiraba a su estudio.

"Le he ofrecido una salida; si decide desafiar al destino, no seré yo quien intervenga".

-

Mientras tanto, fuera de la mansión principal, la tormenta continuaba su implacable asalto.

Cuando Kaiden desapareció de la ventana, Elilie apartó la vista. El dolor de cabeza se le intensificó bajo la lluvia incesante y su cuerpo empezó a temblar, consumido por el frío y la fiebre.

No habría soportado todo aquello de no ser por las amenazas de los Gordon, que utilizaban a Cecilia Gordon, su abuela adoptiva, como moneda de cambio para manipularla y obligarla a seguir sirviéndoles.

Los Gordon nunca le habían mostrado amabilidad, solo le imponían exigencias estrictas. Incluso cuando era admirada como una de las principales figuras de la alta sociedad, la insatisfacción de ellos persistía.

Elilie recordó los abusos pasados a manos de los Gordon, que le habían provocado moratones y fiebres graves. Solo Cecilia le mostró compasión, llevándola al hospital y cuidando de ella.

Cecilia fue el único calor que sintió en los años que pasó con los Gordon.

De repente, sonó su celular.

"Elilie, solo tienes que suplicarme y podrás quedarte a mi lado", dijo una voz masculina familiar al otro lado de la línea, cargada de condescendencia.

Elilie sintió una oleada de repulsión ante sus palabras y resopló, irritada: "Erick, no eres más que un tramposo que me traicionó a pesar de que estábamos comprometidos. ¡Vete al diablo, maldito bastardo! ¡Me das asco!".

El compromiso entre las familias Gordon y Thorpe era un acuerdo de larga data. Los Gordon habían elegido a la familia de Erick como sus aliados y ordenaron a Elilie que se comprometiera con él, alguien por quien no sentía el menor interés. Tras descubrirse su verdadera identidad, los Gordon cambiaron de planes y la presionaron para que se casara con Kaiden y cumpliera así el acuerdo.

En la víspera de su boda, Elilie sorprendió a Erick y a Demi Graciela, la recién reconocida hija de los Gordon, en una situación comprometedora.

Aquello reveló la larga relación que mantenían, y Elilie comprendió el plan de los Gordon para que ella reemplazara a Demi en el matrimonio con Kaiden.

"Me acosté con Demi porque eres demasiado mojigata. Ya estábamos comprometidos, ¡y ni siquiera me dejabas tocarte!".

No veía ninguna falta en sus acciones.

Para Erick, la belleza de Elilie no tenía sentido si permanecía intocable.

"Elilie, Kaiden no puede darte lo que necesitas, sobre todo en la cama. Si quieres vivir bien, tienes que quedarte conmigo".

"¡Reacciona, Erick! ¡No pienso rebajarme a tu nivel! ¡No eres más que escoria!", siseó ella.

Un pensamiento la asaltó y esbozó una sonrisa de suficiencia antes de añadir: "Por cierto, Erick, ¡recuerda llamarme tía Elilie en el futuro!".

Tras colgar, Elilie sintió una oleada de triunfo al imaginar la ira de Erick.

Dado que el padre de Erick era medio hermano de Kaiden, técnicamente Erick era su sobrino político.

Que ese sinvergüenza se convirtiera en su sobrino le pareció una pequeña victoria.

Con el paso del tiempo, la consciencia de Elilie comenzó a desvanecerse. Su cuerpo alternaba entre escalofríos y oleadas de calor mientras luchaba por mantenerse despierta.

Estaba decidida a no rendirse.

¿Qué sería de Cecilia si se derrumbaba aquí?

La primera luz del amanecer se abrió paso en el cielo oriental.

Ya era de día.

La lluvia, antes torrencial, se redujo a una llovizna antes de cesar por completo.

Cuando las criadas abrieron la puerta principal de la Mansión Luna, una silla de ruedas avanzó por los adoquines, y el eco de sus ruedas resonó en el silencio.

Kaiden estaba sentado en ella, con actitud relajada. Se dio cuenta de que Elilie seguía en la puerta, empapada y visiblemente debilitada.

El pelo mojado se le pegaba a la cara, su piel estaba inusualmente enrojecida y sus labios, alarmantemente pálidos.

Sin embargo, sus ojos brillaban con una mezcla de determinación y... desafío.

Con un gesto débil, lo saludó: "¡Buenos días, señor Thorpe!".

Su voz, aunque frágil y ronca, pareció resonar en el interior de Kaiden.

Él frunció el ceño, con una expresión tan indescifrable como siempre, y le dirigió solo dos palabras: "¿Sigues viva?".

"¿Decepcionado, señor Thorpe?". El estado febril de Elilie le dio un toque de atrevimiento a sus palabras. "Recuerde que dijo que si sobrevivía a la noche, sería la señora Thorpe".

¡Ahora no podía echarla!

Kaiden maniobró la silla de ruedas con destreza y se detuvo a centímetros de Elilie.

A pesar de estar sentado, su imponente estatura le permitió levantarle la barbilla sin esfuerzo.

Apoyándose en la silla para no caer, ella lo miró, conteniendo la respiración por la sorpresa.

De cerca, los rasgos de Kaiden eran sorprendentemente nítidos, incluso los finos detalles de sus pestañas.

Él la observó con ojos fríos e inquebrantables.

"Entonces, Elilie, ¿tan ansiosa estás por ser mi esposa? ¿Eh?".

"¡Ay!". Elilie hizo una mueca de dolor al sentir una intensa presión en la mandíbula.

"¿Te dolió?". La sonrisa burlona de Kaiden no tenía ni una pizca de humor. "Entonces, dime, Elilie, ¿cómo piensas cumplir con tus deberes conyugales en la intimidad?".

En la intimidad...

Deberes conyugales...

La implicación hizo que se sonrojara.

Por ley, estaba obligada a ello.

Kaiden observó su sonrojo con un toque de ironía.

¿No se había acostado ya con Erick? Y ahora, ahí estaba, fingiendo ser una inocente.

"Tendrás que hacerlo todo, dada mi discapacidad", comentó él con tono burlón, aunque su expresión no cambió.

Elilie se ruborizó aún más, con los ojos clavados en el suelo.

Kaiden era despiadado en su farsa.

"Respóndeme", ordenó.

Tragándose el orgullo, Elilie balbuceó: "Puedo... intentar aprender... a hacer lo que sea necesario... No tengo miedo de hacerlo...".

Pensó que Kaiden, a pesar de su fachada, no parecía dispuesto a relacionarse con ella, a quien consideraba inferior.

"Despreciable", masculló, soltándola de golpe. Se fijó en las marcas rojas que sus dedos habían dejado en su piel.

«Es una mujer muy delicada», pensó con un bufido.

Elilie, ocultando su alivio con una sonrisa serena, dijo: "Estoy deseando vivir con usted, señor Tomás".

La expresión de Kaiden se ensombreció mientras se alejaba en su silla de ruedas.

Pero esta vez decidió dejar que se quedara y no expulsarla.

El cuerpo de Elilie, consumido por la fiebre, se tambaleó. Su vista se nubló y se desmayó.

-

Cuando despertó, se encontró desorientada en una habitación de invitados contigua a la de Kaiden, con la mano dolorida por la aguja del suero.

Luchando contra la enfermedad, se tomó la medicina, se envolvió en mantas y sudó profusamente.

Cuando el sueño la venció, tuvo un momento de claridad.

Kaiden era un hombre al que era mejor no acercarse, y enfrentarlo no era prudente.

Elilie decidió ignorar su supuesta discapacidad. La curiosidad no era una buena consejera en esta situación.

Después de un rato, la despertó un insistente golpeteo.

"Señora de Tomás, el señor Tomás solicita su presencia en el pequeño almacén del primer piso para tratar el asunto de su dote", le informó una sirvienta, con el rostro lleno de preocupación.

Elilie no sabía mucho de la dote que la familia Gordon había preparado, pero su instinto le decía que aquello le traería problemas.

En el almacén, el ambiente estaba cargado de tensión.

Kaiden estaba sentado en su silla de ruedas, con algo en la mano, emanando un aura intimidante.

"Señor To...".

¡Pum!

Antes de que Elilie pudiera terminar la frase, Kaiden le arrojó bruscamente lo que sostenía.

"¿Cuántos trucos más asquerosos tienes bajo la manga, Elilie?", escupió, con la mirada helada.

Aquello golpeó a la joven, y su contenido se esparció sobre ella y por el suelo.

Entre las cosas había lencería provocadora y varias cajas de medicinas.

Con la mente a mil, Elilie se agachó para examinar las pertenencias.

Las cajas contenían varios afrodisiacos, incluidas pociones supuestamente para concebir un hijo, e incluso pastillas para mejorar la potencia.

Un claro insulto para Kaiden, estos objetos eran un añadido terrible de los Gordon a su dote.

"Elilie, ¿tan desesperada estás por compartir mi lecho y darme un hijo?". La mirada de Kaiden era indescifrable.

Elilie, hirviendo de rabia por dentro ante la ofensa de los Gordon, se recompuso y se levantó. "Señor Tomás, no tenía ni idea de que estas cosas estuvieran ahí".

"¿Y esto?", inquirió él con una risa sarcástica, señalando un estuche de maquillaje sobre la mesa.

A Elilie se le aceleró el corazón mientras se acercaba al estuche para verlo mejor.

Contenía una foto trucada de ella y Erick, un collar en forma de corazón y varias cartas de amor. ¡Nada de eso era suyo!

"¡Uf!".

Los dedos de Kaiden le pellizcaron las mejillas con brusquedad, obligándola a mirarlo a los ojos, fríos e impasibles.

Estos falsos recuerdos eran una ofensa para Kaiden, un gesto que ningún hombre soportaría fácilmente.

"Elilie, casarte conmigo mientras guardas los recuerdos de otro hombre... es muy atrevido".

"Yo no fui. Los Gordon se encargaron de la dote, yo...".

Su intento de aclarar las cosas fue en vano.

Cualquier explicación sonaría como una excusa barata.

Resignada, bajó la mirada.

Entonces, se inclinó ligeramente. "Lo siento".

Debió haber sido más cuidadosa con la dote.

La percepción de Kaiden sobre ella cambió.

La rebeldía de la noche anterior se había esfumado, reemplazada por la sumisión.

"Elilie, muchas compiten por el puesto de mi esposa. No creas que ya tienes un lugar asegurado solo porque estás aquí".

La estaba amenazando.

A pesar del distanciamiento con su padre, Jorge Tomás, y su escasa influencia en la familia, la condición de Kaiden como único hijo legítimo de este seguía atrayendo a multitud de aspirantes a esposa.

Si se llegara a saber que Kaiden no estaba realmente discapacitado, la competencia se intensificaría aún más.

La dote de los Gordon fue desechada de la Mansión Luna como si fuera basura.

Al pensar en el origen de los supuestos recuerdos de amor, Elilie comprendió la verdad.

¡Fue obra de Demi!

Ella había sido la única que había tenido acceso a la caja de la dote antes de la boda.