Diez años como pupila

Durante diez años, amé en secreto a mi tutor, Alejandro Garza. Después de que mi familia se vino abajo, él me acogió y me crio. Era mi mundo entero.

El día que cumplí dieciocho, reuní todo mi valor para confesarle mi amor.

Pero su reacción fue una furia que nunca antes había visto. Tiró mi pastel de cumpleaños al suelo y rugió: "¿Estás loca? ¡Soy tu TUTOR LEGAL!".

Luego, sin piedad, hizo pedazos la pintura en la que había trabajado durante un año, mi confesión.

A los pocos días, trajo a casa a su prometida, Camila.

El hombre que había prometido esperarme a que creciera, que me llamaba su estrella más brillante, se había desvanecido. Mi década de amor desesperado y ardiente solo había logrado quemarme a mí misma.

La persona que se suponía que debía protegerme se había convertido en la que más me hería.

Miré la carta de aceptación del Tec de Monterrey que tenía en la mano. Tenía que irme. Tenía que arrancarlo de mi corazón, sin importar cuánto doliera.

Tomé el teléfono y marqué el número de mi padre.

-Papá -dije, con la voz ronca-, ya lo decidí. Quiero irme a vivir contigo a Monterrey.

Chapter 1

El decimoctavo día de renunciar a Alejandro Garza comenzó cuando Sofía borró la foto de la pantalla de bloqueo de su celular.

Era una foto que le había tomado a escondidas.

Alejandro estaba sentado en el sofá, bañado por el sol de la tarde, con una revista *Expansión* sobre las rodillas. La miraba a ella, con una sonrisa leve, casi imperceptible, en los labios.

Durante diez años completos, desde los ocho hasta los dieciocho, este hombre había sido el sol en su mundo.

Su alegría, su ira, su tristeza, su universo entero giraba en torno a él.

Pero ahora, quería apagar ese sol con sus propias manos.

La pantalla se volvió negra.

Un negro limpio y absoluto, sin dejar nada atrás.

Los dedos de Sofía temblaron ligeramente mientras dejaba el celular y tomaba el vaso de leche de la mesa. Ya estaba frío.

Se lo bebió de un trago. El líquido helado se deslizó por su garganta, pero no pudo apagar el ardor que sentía en el pecho.

Volvió a tomar su celular y marcó un número que no había contactado en mucho tiempo.

La llamada se conectó rápidamente. La voz amable de un hombre se escuchó al otro lado.

-¿Sofi?

-Papá -dijo ella, con la voz un poco ronca-. Recibí mi carta de aceptación. Del Tec.

Su padre guardó silencio por un momento, luego su voz se llenó de una alegría incontenible.

-¡Eso es maravilloso! Sofi, felicidades. Historia del Arte, ¿verdad? La carrera que siempre soñaste.

-Sí.

-Entonces, ¿ya lo decidiste? ¿Vienes a Monterrey?

-Ya lo decidí -dijo Sofía, apretando el teléfono con más fuerza-. Quiero ir a vivir contigo.

Quería escapar de este lugar. Quería escapar de Alejandro Garza.

Su padre pareció sentir la emoción en su voz. Suspiró suavemente.

-¿Es por Alejandro? ¿Te volvió a hacer pasar un mal rato?

-No -mintió Sofía, forzando un tono relajado-. Se va a comprometer. No puedo seguir viviendo en su casa como su protegida, no ahora. Se siente incorrecto. Además, ya soy mayor de edad. Es hora de que aprenda a valerme por mí misma.

Siguió un pesado silencio.

Después de un largo rato, la voz de su padre, llena de dolor, llegó a través del teléfono.

-Mi pobre Sofi. Ha sido duro para ti todos estos años, viviendo en esa casa porque yo no podía... Qué bueno que vienes. Papá cuidará de ti de ahora en adelante.

Añadió:

-El negocio familiar ya está de nuevo en marcha. Ya no necesitas depender de nadie. Papá puede mantenerte.

La calidez de sus palabras hizo que a Sofía le ardieran los ojos.

Sorbió por la nariz, conteniendo las lágrimas.

-Está bien.

Después de colgar, se miró en el espejo. Tenía los ojos rojos e hinchados.

Diez años. Había pasado diez años completos amando a un hombre que nunca le pertenecería.

Tenía que irse.

Tenía que arrancar a Alejandro Garza de su corazón, pedazo por pedazo, sin importar cuánto doliera.

Respiró hondo y salió de su habitación. La luz del estudio al final del pasillo estaba encendida.

Alejandro seguía trabajando.

Dudó un momento, luego caminó hacia allá, aferrando la carta de aceptación del Tec. Necesitaba decírselo.

Se detuvo en la puerta entreabierta. A través del hueco, pudo ver al hombre que estaba dentro.

Llevaba una sencilla camisa gris, su postura era erguida y su expresión, concentrada. La luz de la lámpara proyectaba un suave resplandor sobre su afilado perfil, delineando un rostro tan guapo que parecía irreal. Un par de lentes de armazón dorado descansaban sobre su nariz recta, dándole a su fría apariencia un toque de refinada elegancia.

Este era Alejandro Garza. El antiguo protegido de su padre, el brillante joven que se había mantenido leal cuando el negocio de su familia se derrumbó. Cuando sus padres se divorciaron y su madre se fue del país, fue su padre, en su punto más bajo, quien le pidió a Alejandro que se convirtiera en su tutor legal. Era el hombre que la había criado.

Su tutor, sin ningún lazo de sangre.

Y el hombre al que había amado en secreto durante diez años.

-Alejandro -lo llamó en voz baja, su voz apenas un susurro.

Alejandro levantó la vista, frunciendo ligeramente el ceño al verla.

-¿Qué pasa?

Su voz era tan fría y distante como siempre.

El corazón de Sofía se encogió. Estaba a punto de hablar cuando su teléfono en el escritorio sonó, con un tono nítido y agradable.

Su expresión fría se derritió en el momento en que vio el identificador de llamadas. Una ternura que nunca antes había visto floreció en sus ojos.

-Camila -dijo, su voz baja y suave.

Era su prometida, Camila Soto.

-¿El lugar? Tú decides, a mí me parece bien cualquier cosa. No te preocupes por el costo. -Escuchó a la persona del otro lado, la comisura de su boca se curvó en una sonrisa cariñosa-. Mientras a ti te guste, nada más importa.

Sofía se quedó paralizada en la puerta, sus manos y pies se volvieron de hielo.

La carta de aceptación en su mano se sentía como si pesara mil kilos.

De repente recordó su decimoctavo cumpleaños, apenas dos meses atrás. Había reunido todo su valor para regalarle una pintura en la que había trabajado durante un año, titulada *Mi Secreto*.

En la pintura, una joven seguía la espalda de un hombre, con los ojos llenos de amor.

Era su confesión.

La reacción de Alejandro fue una furia que nunca antes había visto.

Barrió todos los regalos de la mesa, el pastel se estrelló contra el suelo.

-¡Sofía Valdés! -había rugido, con los ojos rojos de ira-. ¿Estás loca? ¡Soy tu TUTOR LEGAL!

Ella había discutido obstinadamente, con las lágrimas corriendo por su rostro.

-¡Pero no somos familia de sangre! ¡Mi papá confió en ti! Y la forma en que siempre me has consentido... ¡así no es como un tutor debe tratar a su protegida!

Él se había burlado, su hermoso rostro contraído por la crueldad.

-¿No sabes distinguir entre el cariño familiar y el amor? Tu educación ha sido un desperdicio.

Con eso, había hecho pedazos sin piedad su pintura, su *Secreto*.

Se había dado la vuelta y se había ido sin mirar atrás, dejándola sola entre los restos de su cumpleaños.

Ella había llorado y recogido los pedazos, pegándolos cuidadosamente. Pero la pintura, como su corazón, estaba cubierta de cicatrices.

Incluso entonces, no se había rendido.

Pensó que si era lo suficientemente buena, si entraba en la misma universidad que él, él la vería.

Pero justo después de su graduación, trajo a Camila Soto a casa.

La había presentado con una sonrisa.

-Sofi, ella es Camila, mi prometida.

Ese fue el momento en que lo supo.

Realmente había terminado.

Todo su amor desesperado y ardiente de los últimos diez años solo la había quemado a ella.

Ahora, tenía que ser ella quien apagara el fuego.

Tenía que sacarlo de su corazón.

Chapter 2

Alejandro seguía al teléfono, su voz suave y paciente mientras discutía los detalles de la fiesta de compromiso con Camila.

Sofía permaneció en silencio en la puerta, escuchando la voz que una vez había sido su mundo entero.

Se tragó en silencio las palabras que había estado a punto de decir.

¿De qué servía decírselo?

Ella era solo su protegida, su responsabilidad. A qué universidad fuera, a dónde fuera... a él no le importaría.

Se dio la vuelta y se alejó, con pasos ligeros, como si temiera perturbar la dulce escena del interior.

De vuelta en su habitación, miró a su alrededor el espacio en el que había vivido durante diez años.

Quedaban quince días.

En quince días, dejaría este lugar por completo.

Su mirada se posó en la pequeña lámpara de su buró. Tenía forma de chinchilla, un regalo de Alejandro por su décimo cumpleaños. La luz que proyectaba era de un amarillo cálido y suave.

Le había dicho entonces: "Sofi, de ahora en adelante, seré como esta chinchilla, protegiéndote siempre".

Había sido su protector.

Pero todo eso era parte del pasado.

Extendió la mano y apagó la lámpara. La habitación se sumió en la oscuridad.

Era hora de empacar.

Sacó una vieja y polvorienta maleta del fondo de su clóset y abrió la vitrina.

Dentro estaban todos los regalos que Alejandro le había dado a lo largo de los años.

Un amuleto de la suerte por el que había hecho fila durante horas para conseguirlo en una pequeña y renombrada tienda de artesanías. Un perfume personalizado que él mismo había creado para ella.

Uno por uno, los colocó en la maleta.

Con cada objeto, su corazón se sentía un poco más vacío, como si se estuviera abriendo un agujero en su interior.

Reprimió la sensación de desolación y abrió el cajón inferior de la vitrina.

Dentro había un cuaderno descolorido y amarillento.

Era su diario.

Las primeras páginas estaban llenas de garabatos infantiles, registrando su turbulenta infancia después del divorcio de sus padres y el acoso que sufría por parte de sus compañeros de clase.

Alejandro lo había visto accidentalmente una vez.

No dijo nada entonces, pero más tarde esa noche, había ido a su habitación y se había sentado junto a su cama.

Le había acariciado suavemente el cabello y le había dicho: "Sofi, eres la estrella más brillante en mis ojos".

Más tarde se enteró de que él había ido a su escuela y había advertido a los acosadores. A partir de entonces, nadie se había atrevido a molestarla de nuevo.

Había protegido en secreto su infancia.

A medida que crecía, su letra en el diario se volvía más pulcra, y las entradas eran todas sobre él.

Sobre la vez que ganó un premio importante y le dijo: "Tú eres mi medalla de honor".

Sobre la vez que le dio una rosa y dijo: "Esperaré a que crezcas".

Pasó a la última página. Era un mensaje que él le había escrito cuando estaba en segundo de preparatoria.

"Estudia mucho y entra al Tec. Después de que te gradúes, puedes venir a trabajar a mi empresa. Seguiré cuidando de ti".

Una lágrima cayó en silencio, emborronando la tinta de la página.

Se secó rápidamente los ojos, su expresión se endureció.

Comenzó a arrancar el diario, página por página.

Con cada página arrancada, un pedazo de su pasado con él se borraba.

Cuando arrancó la última página, arrojó todos los fragmentos a la maleta y la cerró.

Justo en ese momento, escuchó un ruido en la planta baja.

Salió de su habitación y vio a Camila Soto en la sala, arrastrando una maleta. Alejandro la abrazaba por detrás.

-Ya llegaste -dijo Alejandro, con voz suave.

Camila vio a Sofía en las escaleras y sonrió, acercándose.

-Sofi, te traje un regalo.

Abrió su maleta y sacó una delicada caja. Dentro había un hermoso pastelito, una mousse de mango cubierta con fruta fresca.

La sonrisa de Sofía se tensó.

Era gravemente alérgica al mango.

Recordó una vez que una nueva empleada doméstica había servido un postre con puré de mango, y ella había tenido una aterradora reacción alérgica, terminando en urgencias.

Alejandro había despedido a la empleada en el acto y desde entonces había convertido la cocina en una estricta zona libre de mango.

Solía recordar cada preferencia, cada vulnerabilidad.

-Sofi -la voz de Alejandro llegó desde detrás de Camila, con un toque de disgusto en su tono-. Camila lo eligió para ti. Tómalo.

Sofía miró a Alejandro. Tenía una expresión que decía que era lo más natural.

Su corazón dolió con un dolor sordo.

No solo le había retirado su afecto, sino que también había olvidado sus debilidades.

Respiró hondo, tomó la caja y forzó una sonrisa.

-Gracias, Camila. Es hermoso.

Pero ya no le importaba.

De hecho, debería agradecerles.

Agradecerles por hacer que su decisión de irse fuera aún más firme.

Chapter 3

Camila se quedó a dormir.

Sofía yacía en su cama, las delgadas paredes no podían bloquear los sonidos ambiguos que provenían de la habitación de al lado.

Dormir era imposible.

Se levantó y fue al balcón, encendiendo un cigarrillo. Había aprendido a fumar en secreto hacía mucho tiempo.

El sabor amargo llenó su boca, igual que la amargura en su corazón.

A la mañana siguiente, bajó con ojeras oscuras bajo los ojos.

Camila, con un aspecto fresco y radiante, la llevó al sofá.

-Sofi, el cumpleaños de Alejandro se acerca. ¿Qué tipo de fiesta crees que le gustaría? ¿Una temática de playa?

Las tenues marcas rojas en el cuello de Camila apenas se veían por encima de su cuello. Eran como agujas que le picaban los ojos a Sofía.

Recordó haber caminado con Alejandro por una playa una tarde. Le había dicho que amaba el mar.

Él le había prometido que a partir de entonces, cada uno de sus cumpleaños se celebraría junto al mar.

En aquel entonces, sus ojos estaban llenos de ella.

Ahora, la evitaba como a la peste. Había olvidado todo lo que a ella le gustaba y le disgustaba.

Justo cuando Sofía estaba a punto de hablar, Alejandro interrumpió desde la cocina.

-Si quieres saber sobre mis asuntos, deberías preguntarme directamente.

Camila hizo un puchero juguetón.

-Solo pensé que Sofi te conocería mejor.

Sofía forzó una sonrisa, con el corazón dolorido.

-No lo conozco tan bien.

Se levantó para irse, la amargura en su corazón amenazaba con abrumarla.

-¿A dónde vas tan temprano? -la voz de Alejandro, de repente fría, la detuvo.

El corazón de Sofía tembló.

-Tengo una cita para tramitar mi visa.

Camila pareció sorprendida.

-¿Una visa? ¿Te vas de viaje? ¿Con tu novio?

Alejandro frunció el ceño, su tono agudo con desaprobación.

-Sofi, no quiero que te involucres con nadie hasta que te establezcas en la universidad.

Su fría condena golpeó su corazón. Ni siquiera tuvo fuerzas para explicar.

Camila suavizó las cosas con una sonrisa.

-Ay, Alejandro, no seas tan estricto. Sofi es una chica grande. Es normal enamorarse.

Alejandro y Camila se fueron juntos, de la mano.

Sofía se quedó en la sala, sus manos se cerraron lentamente en puños.

Solo tuvo dieciocho años una vez, y se los había entregado todos a él.

No dejaría que su juventud fuera enterrada en un pantano de amor no correspondido.

Salió de la casa. Caía una ligera llovizna y el aire estaba frío.

Recordó cómo Alejandro solía recogerla y dejarla personalmente en los días de lluvia, sosteniendo un paraguas sobre ella. Solía decir que ella era su puerto seguro en una tormenta.

Se dijo a sí misma que se acostumbrara a caminar sola.

Abrió su paraguas y caminó bajo la lluvia.

Después de obtener su visa, estaba a punto de pedir un Uber cuando instintivamente hizo clic en el perfil de Alejandro, que había configurado como notificación especial.

Acababa de publicar una nueva actualización.

"Un día lluvioso es perfecto para un anuncio oficial".

La foto que lo acompañaba era una foto de boda de él y Camila. Él sonreía, con los ojos llenos de ternura.

La sección de comentarios estaba inundada de felicitaciones.

El lado izquierdo de su pecho ya no dolía con esa punzada familiar. Estaba entumecido.

Con calma, escribió un comentario.

"La pareja perfecta".